miércoles, 26 de octubre de 2022

PGM: Los submarinos alemanes en el conflicto (1/2)

U-boats en la Primera Guerra Mundial

Parte 1 || Parte 2
Weapons and Warfare

 



Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial a principios de agosto de 1914, la Armada Imperial Alemana no había completado su construcción de grandes barcos. Por lo tanto, la Flota de Alta Mar no era lo suficientemente fuerte como para navegar y enfrentarse a la poderosa Gran Flota de Gran Bretaña en una sola batalla decisiva. La Royal Navy tampoco fue capaz de montar un ataque decisivo contra la Armada Imperial en sus aguas de origen. Por lo tanto, se produjo un enfrentamiento de grandes barcos, durante el cual los almirantes opuestos idearon formas de atrapar a la flota del otro en las aguas confinadas del Mar del Norte mediante la astucia y el engaño. La guerra naval entre estas dos grandes potencias marítimas se desarrolló así de manera curiosa, cautelosa e imprevista. Solo hubo una gran batalla de barcos de superficie, Jutlandia, y fue breve e inconclusa.

Al principio de la guerra, tanto Alemania como Gran Bretaña desplegaron submarinos en misiones ofensivas. Las incursiones iniciales fueron notables. Los submarinos alemanes hundieron tres cruceros pesados ​​británicos (Aboukir, Hague y Cressy) y dos cruceros ligeros (Pathfinder, Hawke) con la pérdida de más de 2000 hombres. Los submarinos británicos hundieron el crucero ligero alemán Hela. Por lo tanto, ambas armadas se vieron obligadas a ver el submarino como una nueva y grave amenaza y reaccionaron en consecuencia. La Gran Flota británica se retiró temporalmente de su base del Mar del Norte en Scapa Flow a aguas más seguras en Irlanda del Norte. La Flota de Alta Mar alemana redujo drásticamente las operaciones en sus aguas de origen, Helgoland Bight.

Los británicos impusieron un bloqueo naval contra Alemania con el objetivo de cortar el flujo de material bélico. Los británicos no observaron estrictamente las leyes de premios; incluso los barcos neutrales cargados simplemente con alimentos fueron hostigados, bloqueados o rechazados. En represalia, el Estado Mayor Naval alemán autorizó a los submarinos alemanes a hostigar a los barcos mercantes aliados. El 20 de octubre de 1914, un submarino, observando las leyes de premios, detuvo, registró y hundió el carguero británico Glitra de 866 toneladas frente a Noruega. Una semana después, otro submarino, que operaba en el Canal de la Mancha, torpedeó sin previo aviso un vapor francés, el Almirante Ganteaume, que se creía que estaba cargado de tropas y, por lo tanto, era un juego justo según las leyes de presas. De hecho, el barco estaba repleto con 2.400 refugiados belgas, incluidas muchas mujeres y niños. Afortunadamente, no se hundió.

Estos dos ataques de submarinos contra barcos mercantes desarmados tuvieron profundas implicaciones para la nación insular de Gran Bretaña, que depende por completo de su vasta flota mercante para sobrevivir. Una guerra organizada de submarinos podría ser ruinosa. En consecuencia, el gobierno británico denunció los ataques como ilegales, traicioneros, piratas e inmorales. Armadores, comerciantes y aseguradoras de todo el mundo se unieron al coro de denuncias.

Las Potencias Centrales, compuestas por Alemania y el Imperio Austro-Húngaro, habían planeado derrotar a Francia en una campaña rápida, luego dar la vuelta y aplastar a la Rusia zarista. Pero el plan salió mal. Los ejércitos de Francia se empantanaron en una sangrienta guerra de trincheras; Rusia atacó desde el este, creando una guerra de dos frentes. Al no haber anticipado una guerra prolongada, las potencias centrales no habían almacenado grandes suministros de material bélico. Como resultado del bloqueo británico, a principios de 1915 las Potencias Centrales se estaban quedando sin mineral de hierro y petróleo y otros elementos esenciales para la guerra, así como alimentos.

Hasta ese momento, los submarinos, observando estrictamente las reglas del premio, habían hundido diez barcos mercantes británicos de unas 20.000 toneladas. Debido a la escasez de torpedos (todavía eran prácticamente hechos a mano), la mayoría de estos hundimientos se habían logrado mediante disparos o hundimientos forzados. La sorprendente facilidad de estos éxitos había llevado a los almirantes alemanes de alto rango a concluir que si se relajaban las reglas del premio, incluso el pequeño número de submarinos disponibles para operaciones distantes podría imponer un contrabloqueo efectivo en las islas británicas. La mera aparición de un solo submarino, tripulado por solo dos docenas de hombres, con éxito o no en el ataque, provocó una gran alarma psicológica, obligando al enemigo a dedicar una parte enormemente desproporcionada de su mano de obra y recursos para neutralizar la amenaza. Todo esto afectaría severamente la capacidad de Gran Bretaña para llevar a cabo la guerra,


Comparación de submarinos de la Primera Guerra Mundial [azul] y de la Segunda Guerra Mundial [verde].

Ni el Kaiser ni su Canciller estaban entusiasmados con la propuesta. Alemania ya había recibido fuertes críticas de muchos sectores por hundir solo diez barcos mercantes. Sin duda, una relajación de las reglas del premio generaría críticas aún más duras, especialmente de naciones neutrales como Estados Unidos, que tenía un interés financiero sustancial en el comercio marítimo y podría tomar represalias entrando en guerra. Además, el número de submarinos disponibles para bloquear las Islas Británicas parecía demasiado pequeño. Anunciar un bloqueo y fracasar abyectamente sería peor que no intentarlo.

Y, sin embargo, la propuesta no moriría. Sus defensores argumentaron, no sin justificación, que los argumentos morales ya no eran pertinentes. En su despiadado bloqueo de Alemania, insistieron, Gran Bretaña había violado repetidamente las reglas del premio y otras tradiciones que protegen el comercio marítimo, sobre todo al rechazar el paso de barcos neutrales que solo transportaban alimentos. Esta línea de razonamiento, y otros argumentos, finalmente persuadieron al Kaiser y su canciller para que autorizaran un bloqueo de Gran Bretaña por parte de los submarinos.

El escenario fue cuidadosamente preparado. El Kaiser declaró públicamente que a partir del 18 de febrero de 1915, las aguas alrededor de las Islas Británicas serían consideradas una “zona de guerra”. Las reglas de los premios ya no se observarían estrictamente. Los buques mercantes británicos y franceses serían hundidos sin previo aviso ni medidas excepcionales para garantizar la seguridad de las tripulaciones. Se tendría cuidado de evitar que los neutrales llevaran contrabando, pero todos los neutrales navegarían las aguas bajo su propio riesgo. Los capitanes de los submarinos, declaró además el Kaiser, no serían responsables si "se cometieran errores".

Así se lanzó la primera guerra de rumbo submarina sistematizada de la historia. Los resultados iniciales fueron menos que impresionantes. En el mes de febrero de 1915, los veintinueve submarinos de la fuerza submarina alemana hundieron 60.000 toneladas de buques mercantes; en marzo, 80.000 toneladas. La debilidad del bloqueo residía en el pequeño número de submarinos disponibles. Debido al tiempo dedicado a ir y venir de las bases alemanas y al reacondicionamiento, después del despliegue inicial fue difícil establecer ciclos de patrulla de submarinos organizados que mantuvieran más de seis o siete submarinos en aguas británicas en un momento dado. A pesar del miedo, la confusión y el desvío de recursos que precipitó, el primer bloqueo de submarinos no logró su objetivo principal. El primer Lord Churchill declaró el bloqueo como un fracaso; Las importaciones británicas en 1915 superaron las de 1913.

Con cada barco mercante que se hundía, los gritos de indignación moral se intensificaban. Tres hundimientos en particular indignaron a los estadounidenses: el transatlántico Lusitania de Cunard de 32.500 toneladas el 7 de mayo, con la pérdida de 1.198 pasajeros (128 estadounidenses) y tripulación; el transatlántico Arabe White Star de 16.000 toneladas el 19 de agosto, con la pérdida de 40 pasajeros (3 estadounidenses); y el transatlántico Hesperian el 9 de septiembre. Tan violenta fue la reacción en Estados Unidos (las tripulaciones de los submarinos hacen la guerra “como salvajes ebrios de sangre”, declaró The New York Times), que a principios de septiembre de 1915 el Kaiser levantó el bloqueo de Gran Bretaña y envió muchos más submarinos al mar Mediterráneo, donde la caza era menos controvertida y no menos lucrativa y había pocos estadounidenses.

Sin la victoria más cerca de las Potencias Centrales, a principios de 1916 el jefe del estado mayor naval alemán, el almirante Henning von Holzendorff, y su homólogo del Ejército instaron al Kaiser a autorizar la reanudación del bloqueo británico. La Marina tenía ahora casi el doble de submarinos en servicio (cincuenta y cuatro frente a veintinueve en 1915) y cada vez más submarinos salían de las gradas. El Kaiser fue tentado, pero el Canciller y el Ministro de Relaciones Exteriores se opusieron, temerosos de otra Lusitania, que casi con seguridad llevaría a Estados Unidos a la guerra. Después de días de vacilación, el Kaiser se puso del lado de la Armada, pero impuso restricciones complicadas. Ningún transatlántico de pasajeros de ninguna nacionalidad debía ser atacado en ningún lugar. Ningún buque de carga o petrolero, excepto aquellos que estén inequívocamente armados, podría ser atacado fuera de la zona de guerra.

El bloqueo renovado comenzó en febrero de 1916. A pesar de las restricciones y la complejidad de las reglas, todo fue bien para los submarinos durante dos meses: 117.000 toneladas hundidas en febrero, 167.000 toneladas en marzo. Luego vino otro error costoso. El 24 de marzo, un submarino confundió el ferry de pasajeros del Canal de la Mancha, Sussex, de 1.350 toneladas, con un buque de transporte de tropas y lo torpedeó. El Sussex no se hundió, pero unas ochenta personas murieron en la explosión, incluidos veinticinco estadounidenses. En respuesta a los renovados gritos de indignación y una nota mordaz de Washington que amenazaba con romper las relaciones diplomáticas, el Kaiser se echó atrás una vez más y, el 24 de abril, ordenó a los submarinos en aguas de las islas británicas que se adhirieran estrictamente a las reglas del premio. . Como resultado, el tonelaje de los buques mercantes hundidos por submarinos en aguas británicas se redujo drásticamente durante los siguientes cuatro meses.

La fuerza de submarinos alemanes había crecido a un tamaño considerable en septiembre de 1916: un total de 120 barcos de todo tipo, muchos con cañones de cubierta más grandes de 105 mm (4,1”). Una vez más, los estados mayores instaron al Kaiser a explotar esta fuerza al máximo. Una vez más, el Kaiser vaciló y finalmente cedió, pero con un nuevo conjunto de reglas. Los capitanes debían realizar solo guerra submarina restringida (según las reglas del premio) en aguas de las Islas Británicas, donde había numerosos barcos estadounidenses y otros neutrales, pero se les permitía librar una guerra submarina sin restricciones en el Mediterráneo. Esta tercera y más intensa fase de la guerra restringida de submarinos, del 6 de octubre de 1916 al 1 de febrero de 1917, fue muy productiva para los alemanes. Los submarinos hundieron alrededor de 500 buques mercantes británicos por alrededor de 1,1 millones de toneladas, elevando la bolsa total para 1916 a alrededor de 2,3 millones de toneladas.

A principios de 1917, la guerra terrestre se había convertido en un derramamiento de sangre brutal e infructuoso para las potencias centrales y había un malestar profundo y generalizado en casa. El personal militar alemán instó al Kaiser a autorizar la guerra submarina sin restricciones en todos los océanos y mares. Usando los resultados obtenidos en el otoño de 1916, el mayor número de submarinos disponibles, más casi noventa barcos nuevos que iban a ser comisionados en 1917, el estado mayor naval calculó que con una campaña de submarinos sin restricciones, casi la mitad de los británicos todavía una gran flota mercante podría desaparecer en cinco o seis meses, lo que la dejaría no solo incapaz de continuar la guerra en el continente, sino que también dejaría a su población en una condición de inanición y rebelión. Al diablo con Estados Unidos, dijo el personal naval. Si ella entró en la guerra, Alemania tendría suficientes submarinos (unos setenta listos para operar solo en las Islas Británicas) para hundir todos sus barcos de tropas y suministros antes de que llegaran a Europa. En ese momento, también, no había escasez de torpedos submarinos alemanes; Los capitanes de los submarinos no tenían que depender tanto de los cañones de cubierta.

Dejando a un lado los sentimientos de paz del presidente Wilson y otros, el Kaiser aprobó esta propuesta. Anunció al mundo que a partir del 1 de febrero de 1917, los submarinos hundirían a la vista todos los barcos mercantes que se encontraran en aguas territoriales británicas. Al mismo tiempo, aseguró al personal militar alemán que no habría más evasivas ni retrocesos, y promulgó un cambio radical de roles para los barcos de superficie de la Armada Imperial: de ahora en adelante debían apoyar a los submarinos, en lugar de a los submarinos. otro camino alrededor. “Para nosotros”, dijo, “cada submarino es de tal importancia que vale la pena utilizar toda la flota disponible para brindarle asistencia y apoyo”.

Alemania lanzó esta guerra submarina total en las Islas Británicas con múltiples ataques realizados simultáneamente con "máxima energía" por unos sesenta submarinos. Para minimizar la detección por parte de aviones y submarinos aliados, y el contraataque de los barcos mercantes, y para aprovechar la mayor velocidad para escapar, los capitanes de los submarinos atacaban de noche mientras estaban en la superficie. Los resultados fueron espectaculares: 540.000 toneladas hundidas en febrero, 594.000 toneladas en marzo y la asombrosa cifra de 881.000 toneladas en abril. Solo durante abril, el mes más sombrío de la guerra de los submarinos, los alemanes hundieron 423 barcos mercantes, de los cuales 350 eran británicos.* Además, como se anticipó, la campaña asustó a la mayoría de los barcos neutrales que comerciaban con Gran Bretaña.

Reflejando la creciente ira e indignación en Estados Unidos, el presidente Wilson reaccionó con firmeza y militancia a esta campaña total de submarinos. El tercer día, 3 de febrero de 1917, rompió relaciones diplomáticas con Alemania. A petición suya, el 6 de abril el Congreso declaró la guerra a los Poderes Centrales.

Al comienzo de la guerra, la Royal Navy no poseía contramedidas especiales para luchar contra los submarinos. Los tácticos navales asumieron erróneamente que, dado que los submarinos necesariamente pasarían la mayor parte del tiempo en la superficie, serían presa fácil de los disparos y las embestidas. Esta visión errónea se reforzó cuando el crucero británico Birmingham embistió y hundió al U-15, el primer submarino perdido. Pero en los cinco meses de guerra en 1914, la Royal Navy hundió positivamente solo otro submarino, el U-18. Otros tres submarinos se perdieron en 1914 (para un total de cinco) por causas desconocidas, probablemente minas.

martes, 25 de octubre de 2022

Guerra hispano-norteamericana: El bombardeo de San Juan de Puerto Rico

Bombardeo Naval de San Juan, Puerto Rico

Weapons and Warfare


 


Litografía que representa el bombardeo de la Marina de los EE. UU. a San Juan, Puerto Rico, el 12 de mayo de 1898. (Biblioteca del Congreso)

Fecha del evento: 12 de mayo de 1898

Bombardeo naval de San Juan, Puerto Rico, por barcos del Escuadrón Norteamericano de los Estados Unidos el 12 de mayo de 1898. El Contraalmirante William T. Sampson zarpó de La Habana, Cuba, a San Juan en busca del Escuadrón Cádiz del Contralmirante Pascual Cervera y Topete. Los barcos de Sampson llegaron frente a San Juan en la madrugada del 12 de mayo ya las 5:20 am comenzaron un bombardeo de las posiciones militares españolas en tierra. Los barcos estadounidenses realizaron tres circuitos de bombardeo. El crucero Detroit encabezó, seguido por los acorazados Iowa, Indiana y Nueva York; los monitores de doble torre Amphitrite y Terror; y el crucero desprotegido Montgomery.

Los buques de guerra estadounidenses dispararon un total de 1.360 proyectiles antes de romper el enfrentamiento a las 7:45 am. Las baterías costeras españolas dispararon solo 441 proyectiles en respuesta. Ninguno de los bandos infligió mucho daño al otro. La artillería estadounidense era abismal. La mayoría de los proyectiles estadounidenses fueron largos, mientras que otros se quedaron cortos. Probablemente solo el 20 por ciento de los proyectiles impactaron en el área objetivo general, y muchos de ellos no explotaron. En el intercambio, el lado estadounidense sufrió algunos daños menores, 1 hombre muerto y otros 7 heridos. Las bajas españolas ascendieron a 13 muertos y quizás 100 heridos, la mayoría de estos civiles.

El bombardeo fue controvertido, ya que el derecho internacional claramente requería que se advirtiera a los no combatientes antes de tal evento, pero Sampson afirmó que sus barcos no estaban disparando contra la ciudad sino contra sus instalaciones militares y, por lo tanto, no se requería notificación previa. Sin embargo, el bombardeo tenía poco sentido. Sampson lo justificó más tarde como una forma de reconocimiento naval para determinar, como él mismo dijo, las "posiciones y la fuerza" enemigas. El bombardeo sirvió para proporcionar al escuadrón estadounidense un bautismo de fuego. El secretario de Marina, John D. Long, no quedó impresionado y también estaba molesto porque Sampson había puesto en peligro sus barcos al bombardear las instalaciones en tierra antes de concluir el asunto urgente de localizar y destruir el escuadrón de Cervera.

El 13 de mayo, el gobernador general español de Puerto Rico, Manuel Macías y Casado, y la prensa de la isla proclamaron el bombardeo como la primera victoria española de la guerra, y los comerciantes de la isla distribuyeron alimentos y regalos a las tropas españolas. Sampson, mientras tanto, llevó su escuadrón a Haití y luego a Key West, Florida, donde llegó el 18 de mayo.

Lecturas adicionales

  • Mitchell, Donald W. History of the Modern American Navy: From 1883 through Pearl Harbor. New York: Knopf, 1946.
  • Trask, David F. The War with Spain in 1898. Lincoln: University of Nebraska Press, 1996. West,
  • Richard Sedgwick, Jr. Admirals of American Empire: The Combined Story of George Dewey, Alfred Thayer Mahan, Winfield Scott Schley, and William Thomas Sampson. Indianapolis: Bobbs-Merrill, 1948.

lunes, 24 de octubre de 2022

Crucero trasandino Esmeralda

 

Esmeralda (1894)

Armada de Chile - 1894-96
Naval Encyclopedia

El crucero chileno más grande de la Primera Guerra Mundial: Esmeralda

El anterior crucero Esmeralda, un barco de fabricación británica de 1884, fue enviado a Japón el 5 de febrero de 1895 a Japón, y se convirtió en el Izumi, participando en la Batalla de Tushima. Antes de eso, en 1891, el almirantazgo chileno se vio envuelto en una vívida rivalidad naval con Argentina, la primera, finalmente cerrada después de difíciles negociaciones en Londres. La segunda, la " carrera de acorazados " iniciada por los brasileños en 1907.

 
Esmeralda en 1896

Contexto: La carrera armamentista naval argentino-chilena

La primera rivalidad denominada carrera armamentista argentino-chilena, iniciada por los chilenos que compraron en 1887 tres importantes embarcaciones, el acorazado Capitán Prat, y el Presidente Errázuriz y Presidente Pinto, cruceros protegidos fabricados en Francia y Reino Unido respectivamente. Los argentinos encargaron dos buques blindados, el Libertad e Independencia y los años siguientes el crucero blindado Veinticinco de Mayo y Nueve de Julio. Chile replicó en 1892 con el Blanco Encalada, otro crucero protegido, y en 1895 los argentinos ordenaron el Buenos Aires, seguidos por los chilenos con los cruceros Esmeralda y Ministro Zenteno, Argentina con el Garibaldi (De la prolífica clase italiana del mismo nombre ), Chile en 1896 llegó con los O'Higginsy los argentinos compraron dos más de la clase Garibaldi , San Martín y Pueyrredón, y machacaron el punto al encargar también dos barcos más del mismo tipo, el Rivadavia y el Moreno . En 1901, Chile, para no deshacerse, ordenó dos acorazados, pre-acorazados clase Swiftsure de segunda clase , llamados Constitución y Libertad, y el crucero protegido Chacabuco . Argentina iba a encargar dos acorazados aún más masivos a Ansaldo cuando las negociaciones en Gran Bretaña pusieran fin a esta locura. De hecho, Chile estaba utilizando una parte cada vez mayor de su reserva de oro para pagarlos, arriesgando la economía futura del país por lo que se consideraba, incluso dentro del país, una locura naval.

 
Maqueta grande de la Esmeralda, conservada en archivos suizos.

El aumento de las tensiones, el estado cercano de guerra y la casi bancarrota de ambos rivales empujaron al Reino Unido, para entonces, LA respetada superpotencia en el escenario internacional, a iniciar un proceso de negociaciones con Argentina y Chile, y abogó por una resolución. Esto se debió en gran parte a sus fuertes intereses económicos en la región, las exportaciones masivas de materias primas (incluidos los nitratos chilenos para explosivos y el grano argentino) y también sus propios bienes comerciales a ambos países, que probablemente se verán gravemente afectados. En un principio, las conversaciones se realizaron en Santiago de Chile, entre el embajador británico y el embajador argentino y el canciller y presidente local, Germán Riesco.

Se acordaron tres Pactos, firmados el 28 de mayo de 1902, que pusieron fin a la disputa. Los armamentos navales eran limitados y ambos países tenían prohibido realizar nuevas adquisiciones durante cinco años, a menos que dieran un aviso con dieciocho meses de antelación. Los que estaban en construcción fueron revendidos al constructor, Reino Unido. Los acorazados de Chile se convirtieron en la clase Swiftsure, Japón obtuvo un crucero y los dos últimos cruceros blindados de la clase Garibaldi también fueron revendidos a Japón (clase Kasuga). Los dos acorazados argentinos previstos nunca fueron ordenados, Garibaldi, Pueyrredón y Capitán Prat fueron desarmados parcialmente.

Nombre:

La Esmeralda pudo originarse para rendir homenaje al Regimiento de Línea 7 "Esmeralda" que en 1820 participó en la Guerra del Pacífico, o al Galeón de Vasco Da Gama durante sus segundas expediciones a las Indias en 1503. También fue cedido antes de 1894 a un 1753 y 1733 Fragatas españolas involucradas en la región, o la capturada por los chilenos en 1820 (probablemente) o la Corbeta de vapor de 1855 que participó en la Segunda Guerra del Pacífico. También había un Crucero desprotegido de 1885 del mismo nombre. Después de que se descartara el crucero protegido de la década de 1890, el nombre pasó a una fragata de 1946 y a la escuela de vela de la Armada de Chile a partir de hoy. Es quizás el nombre de barco más recordado por los chilenos.

Génesis del diseño

Ambos para reemplazar al anterior Esmeralda, vendido a la IJN el 15 de noviembre de 1894. Los fondos también ayudaron a comprar un barco más moderno. El Almirantazgo chileno obtuvo un voto para que el parlamento comprara otro crucero, a pesar de la costosa Guerra Civil Chilena (1891) y finalmente lo ordenó el 15 de mayo de 1895. Previamente, habían visto a los argentinos comprar el ARA Buenos Aires el 27 de noviembre de 1893, agregó. al anterior Veinticinco de Mayo y al más reciente Nueve de Julio que entró en servicio también en 1893. ARA Buenos Aires ha sido un diseño de Philip Watts construido con fondos privados por Armstrong-Elswick. Mientras tanto, el Blanco Encalada, comprado por £ 333.500, acaba de entrar en servicio. Se basó de cerca en el diseño del crucero japonés Yoshino , con algunas modificaciones.

 

Para el Esmeralda, el chileno miró tanto los diseños argentinos como su propio Encalada, un barco de 4.420 toneladas. El Buenos Aires, comprado con existencias, desplazaba más, 4.788 toneladas largas, y armado aproximadamente lo mismo, con dos cañones principales (8 pulgadas) y diez secundarios (6 pulgadas) para el crucero chileno, mientras que el argentino optaba por mezclar cuatro 6- y seis cañones QF de 4,7 pulgadas (119 mm) / 45 en su lugar. Perdieron peso en el costado, pero ganaron mucho en términos de cadencia de tiro. Por lo tanto, para el próximo diseño, los chilenos eligen una batería de 6 pulgadas aún más pesada, para abrumar a su adversario con un solo costado, esperando desactivar gran parte de la batería secundaria al mismo tiempo. Un barco muy ambicioso, el Esmeralda también fue el primero equipado con tubos de torpedos y un blindaje Harvey significativamente más pesado y mejor administrado. Ella también iba a ser tan rápida como el Buenos Aires,un nudo más rápido que la Encalada, aunque las cifras de diseño solo se alcanzaron mediante el sobrecalentamiento de las calderas. Todo ello hizo que el desplazamiento se elevara a 7.032 toneladas largas (7.145 t), casi 3.000 toneladas más que los cruceros anteriores.

 
ARA Buenos Aires.

Después de que se lanzó el Esmeralda, Argentina optó por un diseño italiano en lugar de uno británico, la clase Garibaldi de 6800 toneladas, que lucía 10 en armas en lugar de 8 pulgadas, tenía una batería más grande de 6 pulgadas (10) y se agregó a estos seis cañones rápidos de 4,7 pulgadas para mantener y reducir la velocidad de disparo, además de un buen blindaje general, pero a expensas de la velocidad.

Diseño de la Esmeralda

 
Plano del Esmeralda, parte de una revisión de 1890 de los cruceros de Elswick

Philip Watts , el diseñador principal de Vickers Armstrong ganó con el tiempo la pátina de la reignición tardía de autores e historiadores por su papel en los avances mundiales en diseños de cruceros, como durante su carrera. probablemente dibujó más planos de cruceros que nadie en la historia. La razón principal fue la fantástica capacidad de los astilleros Vickers para entregar estas clases de barcos en el mercado de exportación casi como salchichas, y en ambos campamentos si fuera necesario, como en el caso chileno-argentino. La brumosa y controvertida figura de Basil ZarahoffTampoco era ajeno a esto, alimentándose también de zonas de tensión como más tarde entre Rusia y Japón. Watts diseñó 19 cruceros para clientes en un amplio espectro, desde Rumania hasta Estados Unidos, Italia, Portugal, Brasil y Japón (y muchos acorazados, incluido el HMS Dreadnought). Fue reemplazado en 1912 por Eustace Tennyson d'Eyncourt y se convirtió en consejero del almirantazgo.
Watts en 1895, cuando recibía las especificaciones chilenas, realmente no podía tomar como base un diseño existente. La clase Powerful contemporánea eran cruceros gigantes diseñados con el único propósito de vencer al Gromoboi ruso y Rusia, y la clase Edgar anterior (1890) eran barcos muy diferentes aunque de un tonelaje similar. Por lo tanto, simplemente tomó el Blanco Encalada anterior y lo amplió. Es particularmente evidente al ver planos y siluetas. Ambos tenían dos embudos espaciados en el centro, dos mástiles cortos con tapas militares y su puente principal estaba ubicado detrás del palo mayor. Ambos también estaban al ras de la cubierta.

Sin embargo, al ser el Esmeralda mucho más largo (20 metros), más grande (2 metros) y con un calado mayor, el casco de la cubierta empotrada también era más alto, lo que evitaba el uso de una cubierta delantera de tortuga y un rompeolas delante de la tubería principal de proa. pistola, por ejemplo. Otra diferencia, fuera del armamento, era la superestructura de cubierta cerrada, que permitía construir casamatas de esquina cerradas, mientras que los cañones secundarios Encalada estaban todos al aire libre. En cuanto a la construcción, el barco tenía casco de acero, madera y revestimiento de cobre.

 
Representación de Brassey de la Esmeralda

Armadura de protección de la Esmeralda

 
El dibujo de Brassey del Esmeralda

Protection era bastante estándar pero con figuras más altas que los cruceros anteriores: el cinturón blindado tenía 152 mm de grosor (6 "), se extendía 350 pies en la sección central y estaba conectado a una cubierta blindada entre 25,4 y 50, 8 mm (1-2 ").
No hubo protección específica para la maquinaria o las salas de munición. Además, había 18 compartimentos integrados ASW. Fue considerada uno de los cruceros más potentes del mundo, incorporando los últimos avances tecnológicos.

Armamento de la Esmeralda

 
Vista de popa del barco en la década de 1900

El armamento principal comprendía el clásico 208 mm (8 "/ 40), cuatro cañones en total en gruesos escudos de proa y popa. El armamento secundario era impresionante, todo hecho de 152 mm, 6" / 40 ) armas, dieciséis en total.
Para hacer frente a los torpederos, se instalaron ocho cañones de 12 libras, nueve cañones de 6 libras, 2 cañones de 3 libras y 8 ametralladoras Maxim. Además estos barcos tenían tres tubos de torpedos de 18 pulgadas (457 mm) en la línea de flotación, uno en la proa, dos en el casco, sumergibles.

Central eléctrica de la Esmeralda

Estaba equipada con dos hélices conectadas a cuatro cilindros, TE (triple expansión), y luego dos modelos cilíndricos modernos las reemplazaron dirigiendo su reacondicionamiento de 1910, con dos modelos Niclausse multitubulares. Gracias a este aumento de potencia, pudo alcanzar los 23 nudos.

Historia

 

Después de su comisión de servicio, se unió al escuadrón de cruceros principal. No se menciona nada sobre sus años de servicio. El 2 de mayo de 1910 navega junto al O'Higgins en un crucero estatal a Buenos Aires, para participar en la Revista Naval del Centenario de la República Argentina. Posteriormente, el 14 de septiembre, participó en la celebración de la Gran Revista Naval, con motivo del centenario de Chile. Ambos gestos subrayaron la buena voluntad entre países después de la carrera naval de 1890, pero esto coincidió con la "carrera de acorazados". En 1910, aún, hasta finales de año, Essmeradla fue tomada en manos de un astillero para su reacondicionamiento. Le dieron nuevas calderas cilíndricas, modelos multicubulares de Niclausse y la remoción de cuatro de sus cañones de 152 mm (6 pulgadas) de la superestructura principal.Permaneció activa durante la Primera Guerra Mundial y principios de la década de 1920, pero los avances tecnológicos la desactualizaron, fue dada de alta y desmantelada en 1930, después de lo cual fue vendida en una subasta para su desguace en 1933.

 

Especificaciones de Esmeralda (1897)

Dimensiones 132,89 m / 142,72 mo x 15,98 mx 6,25 m
Desplazamiento 7.032 toneladas largas (7.145 t) FL
Tripulación 500
Propulsión VTE de dos ejes, 6 calderas cilíndricas, 16.000 ihp-18.000 ihp en tiro forzado
Velocidad 22,25 nudos (42,13 km / h; 26,18 mph)
Rango 8.000 km? 550 t normal / 1350 t de reserva de carbón en tiempo de guerra
Armamento 2 x 208 mm / 40 (8 pulgadas), 16 x 152 mm / 40 (6 pulgadas), 8 x 12 Pdr, 9 x 6 Pdr, 2 x 3 Pdr, 8 Maxim MG, 3 TT.
Armadura Correa de 152 mm (6 pulg.), Plataforma blindada de 25,4 a 50,8 mm (1-2 pulg.) De espesor


 
 
Ilustración del autor de Esmeralda a principios del siglo XX.


 

sábado, 22 de octubre de 2022

Guerra de Secesión: El asalto de Farragut a los fuertes Jackson y St. Philip (2/2)

Fort Jackson y Fort St. Philip, Farragut's Run Past - 24 de abril de 1862

Parte I || Parte II
Weapons and Warfare





Tan pronto como vieron el Cayuga, los artilleros de ambos fuertes confederados abrieron fuego casi simultáneamente, y los barcos de la Unión en posición de hacerlo respondieron de inmediato. Pronto la superficie del río se llenó de nubes de humo espeso de las descargas de los cañones. Este humo oscureció la visión tanto de los barcos como de la costa, pero en general favoreció a los barcos. Mientras tanto, Porter había adelantado los cinco vapores asignados a sus goletas de mortero y estos abrieron un fuego de enfilada a unas 200 yardas de Fort Jackson, vertiendo en él uva, bote y proyectiles de metralla, mientras los morteros agregaban sus proyectiles. Este fuego expulsó a muchos de los equipos de armas confederados de sus armas y redujo la efectividad de los que permanecieron.

El Pensacola, el segundo barco de la Unión que atravesó los obstáculos, tardó en ponerse en marcha, y esto significó que durante algún tiempo el Cayuga se enfrentó solo a la furia total del fuego confederado. El teniente George H. Perkins, que piloteaba el Cayuga, tuvo la presencia de ánimo para notar que los cañones confederados se habían colocado para concentrar el fuego en el medio del río y, por lo tanto, acercó su barco a los muros de Fort St. Philip. Aunque sus mástiles y aparejos fueron disparados, el casco escapó en gran medida a los daños.

El capitán del Pensacola, el capitán Henry W. Morris, aparentemente interpretó las órdenes de Farragut en el sentido de que debía atacar los fuertes. Deteniendo su barco en medio de las obstrucciones, soltó una andanada contra Fort St. Philip, llevando a las tripulaciones de los cañones a tierra a un lugar seguro. Al despejar las obstrucciones, ordenó una segunda andanada contra el fuerte. Pero detener al Pensacola en el agua lo convirtió en un objetivo ideal. Recibió nueve disparos en el casco, y su aparejo y mástiles también estaban muy cortados. El Pensacola también sufrió 4 muertos y 33 heridos, más que cualquier otro barco de la Unión en la operación de ese día.

La división líder continuó río arriba, atacando objetivos a medida que se presentaban. Los barcos restantes de la Unión lo siguieron, disparando metralla y metralla, así como perdigones. Las baterías de tierra tuvieron dificultades para encontrar el rango, y los daños y las bajas a bordo de estos barcos fueron leves.

Alrededor de las 4:00 am, los buques de guerra de la Armada Confederada sobre los fuertes se unieron a la batalla. El más poderoso de estos, el McRae, yacía anclado a lo largo de la costa a 300 yardas por encima de Fort St. Philip cuando sus vigías divisaron el Cayuga. El teniente Thomas B. Huger, capitán del McRae, ordenó que se deslizaran los cables y se abriera fuego. El McRae se abrió con su batería de babor y su cañón pivote, pero este último estalló en su décimo asalto. El Cayuga continuó río arriba, pasando el McRae. Otros dos barcos de la Unión, el Varuna y el Oneida, salieron del humo y pasaron junto al McRae sin dispararle, probablemente tomándolo por una cañonera de la Unión. Huger ordenó a su barco virar primero a babor y luego a estribor, lanzando dos andanadas. Varuna y Oneida también esquivaron y devolvieron el fuego. Cada uno de estos barcos montó dos Dahlgren de XI pulgadas en pivote y estos cañones pronto se contaron.

Aunque la mayoría de los restantes buques de guerra confederados con armas ligeras huyeron río arriba al acercarse los barcos de la Unión, este no fue el caso del ariete Manassas. Aunque su barco estaba armado con un solo cañón de 32 libras, el teniente Alexan der Warley estaba decidido a atacar, incluso solo. Warley entendió que la única posibilidad de una victoria confederada residía en un asalto combinado inmediato de cañoneras y balsas de fuego para inmovilizar los barcos de la Unión el tiempo suficiente para que los cañones pesados ​​​​en los fuertes los destruyeran.

El Manassas yacía amarrado en la orilla este del río sobre Fort St. Philip, cuando los destellos en la vecindad de los obstáculos indicaron acción en progreso. Warley inmediatamente ordenó a su barco que se pusiera en marcha. Intentó embestir al Pensacola, pero las maniobras hábiles del piloto de la Unión evitaron una colisión, y el Pensacola soltó una andanada de sus cañones Dahlgren de IX pulgadas cuando pasó el Manassas. Dañado en el intercambio, el carnero confederado, sin embargo, continuó.

Warley luego vio el Mississippi de ruedas laterales. El teniente George Dewey trató de girar su barco para embestir al Manassas, pero este último demostró ser más ágil que el barco de paletas de la Unión y fue capaz de golpear al Mississippi con un golpe oblicuo en su lado de babor, abriendo un gran agujero allí pero sin poder hacerlo. dañar fatalmente el Mississippi.

Cuando los barcos de la Unión despejaron los fuertes, fueron atacados por el Luisiana acorazado confederado a lo largo de la orilla del río. Sus puertos de armas eran pequeños y no permitían un amplio arco de fuego, por lo que los equipos de armas anotaron pocos impactos.

Avanzando hacia el norte, el líder Cayuga alcanzó a algunos de los barcos confederados que huían y les disparó. Tres de las cañoneras confederadas encendieron sus banderas y desembarcaron. El Varuna y el Oneida pronto aparecieron, pero en la confusión, los marineros del Varuna confundieron al Cayuga con un barco confederado y le dispararon una andanada.

Mientras tanto, impaciente con el lento avance del Pensacola, Farragut ordenó al Hartford que lo pasara y luego se subió al aparejo de mesana para asegurarse una mejor vista sobre el humo. Mientras el Hartford avanzaba río arriba, Farragut vio una balsa de fuego que salía disparada de la amura de babor, empujada hacia adelante por el remolcador confederado desarmado Moser. Farragut ordenó a su propio barco que girara a estribor, pero estaba demasiado cerca de la costa y su proa encalló de inmediato en un banco de lodo, lo que permitió al capitán Horace Sherman del Moser colocar la balsa contra el costado de babor del Hartford. El incendio pronto encendió la pintura en el costado del barco de la Unión, que luego se encendió en el aparejo. Con su nave en llamas e inmovilizada, Farragut pensó que estaba condenada. Afortunadamente, los artilleros de Fort St.

Farragut bajó del aparejo a la cubierta donde exhortó a la tripulación del vado de Hart a combatir el fuego. Mientras tanto, los disparos del buque insignia hundieron al Moser. El empleado de Farragut, Bradley Osbon, sacó tres proyectiles, desenroscó sus fusibles y los arrojó sobre la borda del Hartford a la balsa de bomberos. Las explosiones resultantes abrieron agujeros en la balsa y la hundieron, extinguiendo las llamas. Sin la balsa, la tripulación del Hartford pudo extinguir los incendios. Los hombres vitorearon cuando su barco se liberó del banco de lodo y reanudó su curso río arriba.



El Cayuga fue el primer barco que atravesó la barrera de agua alrededor de las 3:30 am. Los confederados no descubrieron el Cayuga hasta unos 10 minutos después, cuando estaba bien debajo de Fort Jackson. Comprensiblemente, el general Duncan en Fort Jackson se quejó posteriormente de que Mitchell no había enviado balsas de fuego para iluminar el río por la noche, ni había estacionado ningún barco debajo de los fuertes para advertir sobre el acercamiento de la Unión. Los diferentes comandos navales y la falta de cooperación entre los comandantes terrestres y navales resultaron ser costosos para los defensores.

En la confusión y el humo, ocurrieron accidentes. La cañonera Kineo chocó con la balandra Brooklyn; aunque gravemente dañado, el Kineo pudo continuar más allá de los fuertes. Mientras tanto, el Brooklyn se estrelló contra uno de los cascos confederados y luego se detuvo repentinamente justo al norte de las obstrucciones, con el ancla atrapada en el casco y la cuerda tensa. La corriente del río luego hizo girar la andanada de la balandra hacia Fort St. Philip. Con los artilleros en tierra habiendo encontrado el campo de tiro y el Brooklyn recibiendo impactos, un tripulante logró cortar el cable y liberar la balandra.

El capitán Thomas T. Craven del Brooklyn ordenó que pasara cerca de Fort St. Philip, y la balandra disparó tres andanadas contra las obras confederadas mientras pasaba. El Brooklyn luego pasó al Louisiana muy de cerca. En el intercambio de disparos, un proyectil confederado golpeó el barco de la Unión justo por encima de la línea de flotación, pero no explotó. Más tarde, la tripulación del Brooklyn descubrió que los artilleros confederados no habían quitado el parche de plomo de la mecha.

El humo de los disparos era ahora tan denso que era virtualmente imposible ver y orientarse. Craven simplemente dirigió su nave en la dirección del ruido y los destellos de luz por delante. Pero la marea llevó la balandra a la orilla de sotavento, en una posición perfecta para los cañones de Fort Jackson. Cuando la balandra tocó fondo, Craven vio que el Manassas emergía del humo.

Warley había intentado previamente embestir al Hartford sin éxito. El Manassas había recibido varios impactos de proyectiles de la Unión y su chimenea estaba acribillada y la velocidad se redujo drásticamente. Warley decidió llevar el ariete río abajo para atacar los botes de mortero ahora desprotegidos de Porter. Pero cuando los fuertes confederados abrieron por error sus cañones pesados ​​contra el Manassas, Warley decidió regresar río arriba. En ese momento vio el Brooklyn cruzando el río y se dirigió a Fort Jackson. Warley ordenó que se arrojara resina a los hornos de su barco para producir la máxima velocidad y maniobró el ariete para inmovilizar al Brooklyn contra la orilla del río.

Los marineros a bordo del Brooklyn vieron la aproximación del carnero y dieron la alarma. Craven ordenó que girara el timón de la balandra, pero esto solo pudo disminuir, no evitar, el impacto. Solo momentos antes de la colisión, un disparo del Manassas se estrelló contra el Brooklyn, pero fue detenido por sacos de arena apilados alrededor del tambor de vapor.

El Manassas golpeó el barco de la Unión en un ligero ángulo, aplastando varios tablones y clavando la cadena que había estado protegiendo el costado del barco. Craven estaba seguro de que su barco se hundiría, pero la cadena y un búnker de carbón lleno ayudaron a disminuir el impacto. Mientras tanto, el Manassas se separó y reanudó su avance río arriba.

La cola de la fuerza de Farragut, la flotilla de morteros de Porter, también estaba en marcha. Cuando sus barcos fueron atacados cuando se acercaban a Fort Jackson, Porter ordenó a los botes de mortero que se detuvieran y abrieran fuego. Esto fue alrededor de las 4:20 a.m. Los morteros dispararon durante aproximadamente media hora, tiempo suficiente que se pensó que el resto del escuadrón de la Unión había despejado los fuertes. Sin embargo, cuando Porter hizo una señal de alto, algunos de los barcos de la Unión todavía estaban atacando los fuertes.

En medio del espeso humo, el Wissahickon, el último barco de la primera división, encalló. Cuando salió el sol, el teniente Albert N. Smith, el capitán del Wissahickon, descubrió que estaba cerca de tres barcos de la tercera división, el Iroquois, Sciota y Pinola, pero también en las cercanías de la cañonera confederada McRae, que pronto se comprometió acaloradamente con el mucho iroqueses más poderosos. El McRae resultó gravemente dañado en el intercambio y el teniente Huger resultó herido de muerte; 3 hombres murieron en el acto y otros 17 resultaron heridos.

En este punto los Manassas entraron en escena. Warley intentó sin éxito embestir primero a los iroqueses y luego a los otros barcos de la Unión. Al darse cuenta del peligro si sus barcos quedaran inutilizados cerca de los fuertes confederados, los capitanes de la Unión dejaron de disparar contra el McRae y reanudaron su viaje río arriba.

Tres de los barcos de Farragut no lograron pasar los fuertes. El Kennebec y el Itasca chocaron con las obstrucciones del río. En un esfuerzo por retroceder, el Itasca luego chocó con el Winona. El Itasca luego recibió un tiro de 42 libras a través de su caldera y tuvo que abandonar el esfuerzo. El Winona pudo retirarse antes del amanecer. El Kennebec, atrapado entre los dos fuertes confederados al amanecer, también se retiró. Sin embargo, catorce de los 17 barcos del escuadrón de Farragut habían pasado los fuertes.

Farragut perdió un barco, el vapor de tornillo Varuna, en la primera división. Aproximadamente a las 4:00 a. m., la teniente Beverly Kennon de la cañonera estatal de Luisiana, el gobernador Moore, vio al Varuna, que era más rápido que sus barcos hermanos y avanzaba solo. Kennon ordenó inmediatamente al gobernador Moore que atacara; pero para llegar al Varuna, se vio obligado a descargar una lluvia de balas y proyectiles de los otros barcos de la Unión, que lo cortaron gravemente y mataron e hirieron a varios de sus tripulantes. Pero el intercambio de disparos también produjo tanto humo que la cañonera confederada pudo escapar y seguir al Varuna río arriba.

Unas 600 yardas por delante de los barcos de la Unión que lo seguían, el gobernador Moore seguía al Varuna por 100 yardas. El buque de guerra de la Unión se enfrentó a su adversario con su cañón de persecución de popa y trató repetidamente de virar, para salir de una andanada, pero Kennon reflejó cuidadosamente los movimientos de su adversario y, por lo tanto, pudo evitarlo. No obstante, el gobernador Moore recibió un castigo considerable. El disparo del cazador de popa del Varuna mató o hirió a la mayoría de los tripulantes en el castillo de proa del barco confederado. Con su propio barco a solo 40 yardas de su adversario y su proa de 32 libras incapaz de soportar debido a la corta distancia, Kennon ordenó que se presionara el cañón del arma para disparar un proyectil al buque de guerra de la Unión a través de la cubierta de su propio barco. Esta ronda tuvo un efecto devastador, rastrillando a los Varuna.

Kennon ordenó disparar un segundo proyectil, con un resultado similar. Con los dos barcos a solo unos 10 pies de distancia y después de disparar una ronda de su cañón de pivote posterior, el Varuna viró a estribor para soltar una andanada, pero Kennon pudo ver los mástiles del barco de la Unión por encima del humo y adivinó lo que se pretendía. Balanceando su propio barco con fuerza hacia babor, lo estrelló contra el barco de la Unión. El gobernador Moore luego retrocedió y embistió al Varuna nuevamente, recibiendo una andanada completa del barco de la Unión en el proceso que provocó bajas de la mayoría de los confederados en la cubierta de barlovento. Poco después, sin embargo, apareció otro buque de guerra confederado, el Stonewall Jackson, y embistió al Varuna por su lado opuesto, el de babor. Este golpe produjo tal daño que las bombas del Varuna no pudieron mantenerlo a flote y el comandante Charles S. Boggs llevó su barco a tierra.

Mientras observaba el terreno de Varuna, Kennon se enfrentó a un nuevo problema en los barcos restantes de la Unión que se cerraban rápidamente, lo que pronto sometió a la cañonera confederada a un incendio devastador. Con su propio barco en peligro de hundirse en el río, Kennon lo encalló justo encima del Varuna herido y ordenó que lo dispararan. El número de bajas del gobernador Moore fue espantoso. Cincuenta y siete hombres habían muerto en acción y 7 más resultaron heridos de una tripulación de 93.

Al despuntar el alba, entre las 5:30 y las 6:00 am, los barcos de la Unión se reunieron en la Estación de Cuarentena. En este punto apareció de repente el Manassas, dirigiéndose a la escuadra. De pie en la cubierta de huracanes del Mississippi, el teniente Dewey vio pasar el Hartford, ennegrecido por el reciente incendio. Farragut estaba en su aparejo y gritaba "¡Corran por el ariete!" Pero cuando Warley vio el alcance de su oposición, supo que la batalla había terminado. La velocidad del Manassas ahora estaba tan reducida y había sufrido tantos daños que un ataque habría sido suicida. Warley dirigió su barco a tierra y ordenó a su tripulación que se dispersara.

La batalla por el bajo Mississippi había terminado. Con la flota de la Unión más allá de los fuertes y las cañoneras confederadas destruidas, ahora no había barrera entre el escuadrón de Farragut y Nueva Orleans. Las bajas sindicales habían sido sorprendentemente escasas: el total del 18 al 26 de abril fue de solo 39 muertos y 171 heridos. Farragut le informó a Porter: “Lo pasamos mal. . . pero gracias a Dios el número de muertos y heridos fue muy pequeño considerando”.

viernes, 21 de octubre de 2022

PGM: La incursión de hidroaviones de Cuxhaven

Incursión de Cuxhaven[s]

Weapons and Warfare


 



Hidroaviones cortos despegando para el Cuxhaven Raid.



Fotos de la incursión de Cuxhaven del 25 de diciembre publicadas en Illustrated War News cinco días después.



La historia común de la Navidad de 1914 es la tregua del día de Navidad, donde los soldados de ambos bandos dejaron de pelear para celebrar la festividad durante la Primera Guerra Mundial. Mientras eso sucedía en las trincheras, los británicos realizaban un ataque aéreo histórico contra la marina alemana.

Los informes de inteligencia mostraron que Cuxhaven tenía cobertizos de zepelines, donde se guardaban las aeronaves gigantes. Desde el comienzo de la guerra, los zepelines habían amenazado a los británicos. Ningún avión de combate pudo atrapar las aeronaves, y volaron sin ser molestadas sobre el espacio aéreo del Reino Unido. Por lo tanto, la Marina tramó su plan: si no podían destruir las aeronaves en el aire, las destruirían en tierra.

Desafortunadamente, los cobertizos estaban fuera del alcance de los aviones con base en tierra. Sin embargo, los comandantes británicos realmente querían asaltar los cobertizos, por lo que desarrollaron un plan imaginativo para usar aviones con base en el mar. No existían los portaaviones en ese momento, pero los británicos improvisaron. Usando transbordadores de pasajeros convertidos que podían transportar hidroaviones, los británicos planearon mover sus fuerzas navales lo más cerca posible de Alemania y luego lanzar los hidroaviones para bombardear los cobertizos de zepelines.

El Royal Naval Air Service llevó a cabo las incursiones de Cuxhaven con hidroaviones transportados en los vapores Engadine y Riviera convertidos que cruzan el Canal. Aquellos que consideran a los líderes navales y militares de la Primera Guerra Mundial como reticentes, faltos de imaginación y poco dispuestos a adoptar nuevas tecnologías pueden sorprenderse al saber cuán comparativamente temprano en la guerra se emplearon aviones en esfuerzos imaginativos como este. Se podría decir que la imaginación superó la capacidad técnica para lograr resultados. Debido al alcance limitado de la aeronave, las incursiones requirieron una incursión ofensiva en Bight por parte de las flotillas de Tyrwhitt y los submarinos de Keyes. El primer intento, el 25 de octubre, fue un fracaso, en gran parte debido a las fuertes lluvias, y cuatro aviones ni siquiera salieron del agua. El 21 de noviembre, el Royal Naval Air Service atacó la fábrica de zepelines en Friedrichshafen con aviones terrestres. Tres aviones despegaron de Belfort en el este de Francia, uno fue derribado y, contrariamente a lo que pensaban los británicos, el zepelín en construcción en el objetivo no sufrió daños. Los ataques con hidroaviones fueron los más prometedores, pero resultaron frustrantes. El siguiente intento, el 23 de noviembre, fue retirado después de que la Sala 40 interceptara señales que indicaban que los cruceros alemanes podrían estar en Bight en el área donde se lanzaría el ataque.

El Almirantazgo hizo un gran intento el día de Navidad de 1914. Esta vez estuvieron involucrados tres portaaviones, Engadine, Riviera y Empress. Los alemanes esperaban un ataque ese día; creían que se intentaría bloquear los puertos alemanes con barcos mercantes. También temían una repetición del 28 de agosto, cuando los cruceros de batalla habían abrumado a sus fuerzas de exploración y, por lo tanto, solo mantuvieron submarinos y sus dos zepelines disponibles en Bight. El resultado fueron los primeros encuentros significativos entre aviones y buques de guerra, un anticipo de las grandes batallas aeronaval de guerras futuras. El zepelín L.6 atacó al Empress, que se había quedado atrás debido a problemas con el condensador. Un par de hidroaviones de Borkum también realizaron un segundo ataque. Los británicos lanzaron sus nueve hidroaviones media hora antes del amanecer, pero dos no pudieron salir del agua. Ninguno de los aviones restantes causó daños a los cobertizos de zepelín; de hecho, solo un avión los alcanzó, y luego no pudo reconocer el objetivo porque a los pilotos se les había dado la ubicación incorrecta. Los otros aviones lanzaron sus bombas sobre diferentes objetivos con poco efecto. Un avión sobrevoló la flota alemana en Schillig Roads, obteniendo inteligencia y creando un entusiasmo considerable, pero logrando poco más. Esto no debería restar valor al coraje de estos primeros pilotos, que siguieron adelante en su avión primitivo frente a un fuego muy a menudo intenso. Los otros aviones lanzaron sus bombas sobre diferentes objetivos con poco efecto. Un avión sobrevoló la flota alemana en Schillig Roads, obteniendo inteligencia y creando un entusiasmo considerable, pero logrando poco más. Esto no debería restar valor al coraje de estos primeros pilotos, que siguieron adelante en su avión primitivo frente a un fuego muy a menudo intenso. Los otros aviones lanzaron sus bombas sobre diferentes objetivos con poco efecto. Un avión sobrevoló la flota alemana en Schillig Roads, obteniendo inteligencia y creando un entusiasmo considerable, pero logrando poco más. Esto no debería restar valor al coraje de estos primeros pilotos, que siguieron adelante en su avión primitivo frente a un fuego muy a menudo intenso.

Los barcos británicos fueron atacados por el zepelín L.5 y los hidroaviones mientras buscaban su avión que no había logrado llegar a las posiciones de recuperación designadas. Solo tres de los tripulantes fueron rescatados por embarcaciones de superficie. Los submarinos de Keyes rescataron otros tres y fueron atacados por el zepelín Z.5 en el proceso. La séptima tripulación fue recogida por un arrastrero holandés, tratada como “náufragos” y posteriormente devuelta sin ser internada. Ninguno de los barcos sufrió daños graves por zepelines o aviones; un submarino alemán en la escena tampoco logró ponerse en posición de fuego. Los británicos, de hecho, parecen haber llegado a la conclusión de que los barcos tenían poco que temer del aire siempre que tuvieran suficiente espacio para maniobrar.

El impulso a la moral británica proporcionado por la incursión de Cuxhaven el día de Navidad pronto se vio contrarrestado por otro sorprendente éxito de los submarinos alemanes. Temprano en la mañana del día de Año Nuevo, el submarino U.24 torpedeó y hundió el Formidable de la Flota del Canal. El vicealmirante Sir Lewis Bayly, comandante de la Flota del Canal, había estado realizando ejercicios tácticos y los barcos, aparentemente sin tener en cuenta el peligro submarino, navegaban lentamente sin zigzaguear. Aunque era un predreadnought, este fue el primer acorazado hundido por un submarino durante la guerra, y la pérdida de vidas fue alta, solo 233 de 780 oficiales y hombres sobrevivieron en el mar embravecido. Bayly, quien afirmó que el Almirantazgo no le había advertido que se podrían encontrar submarinos tan al oeste en el Canal, fue relevado de su mando.

Portaaviones británico HMS ENGADINE anclado.

Engadina

Construido por William Denny and Brothers of Dumbarton para South Eastern and Chatham Railway Company y completado en 1911, fue requisado por el Almirantazgo para el servicio naval el 11 de agosto de 1914 y recibió modificaciones temporales en Chatham Dockyard para equiparlo como portaaviones. Fue comisionado el 1 de septiembre de 1914 y asignado a la Fuerza de Harwich, participando en una serie de barridos por el Mar del Norte. El 25 de diciembre de 1914 lanzó aviones contra los cobertizos alemanes Zeppelin en el Cuxhaven Raid, en compañía de Riviera y Empress.

En febrero de 1915, el Almirantazgo lo compró por completo y Cunard Steamship Company en Liverpool lo tomó en mano para realizar mejoras que incluyeron la instalación de un hangar de 'caja' de acero en la popa con una plataforma operativa y grúas ubicadas en la popa. Después de que se completaron las modificaciones en marzo de 1915, se reincorporó a la Fuerza de Harwich y se basó en Granton. En octubre de 1915 se unió a la BCF con sede en el Firth of Forth y llevó a cabo una serie de pruebas para evaluar el remolque de alta velocidad de globos cometa acoplados a buques de guerra que demostraron la viabilidad del concepto. Estuvo presente en la batalla de Jutlandia el 31 de mayo de 1916 y el avión que lanzó para localizar a la flota alemana fue el primero en participar en una batalla naval. Aunque los informes exitosos de la aeronave fueron recibidos por Engadine, su retransmisión fue, lamentablemente, no engañado por el C-in-C en su León insignia. Después de la batalla, remolcó el crucero dañado Warrior y rescató a sus sobrevivientes cuando se hundió. En 1918 fue transferido al MF y operó desde Malta hasta el final de las hostilidades. En diciembre, el Almirantazgo lo vendió de nuevo a sus antiguos dueños y lo volvió a utilizar como transbordador que cruza el Canal. En 1923, con la reagrupación de los ferrocarriles británicos, su propiedad se transfirió a Southern Railway y en 1932 fue vendida a un corredor de barcos que la vendió a Hermanos Inc en Filipinas en 1933 y la rebautizó como Corregidor. En diciembre de 1941, durante la invasión japonesa, fue hundido por una mina en Manila Bay, con gran pérdida de vidas. En 1918 fue transferido al MF y operó desde Malta hasta el final de las hostilidades. En diciembre, el Almirantazgo lo vendió de nuevo a sus antiguos dueños y lo volvió a utilizar como transbordador que cruza el Canal. En 1923, con la reagrupación de los ferrocarriles británicos, su propiedad se transfirió a Southern Railway y en 1932 fue vendida a un corredor de barcos que la vendió a Hermanos Inc en Filipinas en 1933 y la rebautizó como Corregidor. En diciembre de 1941, durante la invasión japonesa, fue hundido por una mina en Manila Bay, con gran pérdida de vidas. En 1918 fue transferido al MF y operó desde Malta hasta el final de las hostilidades. En diciembre, el Almirantazgo lo vendió de nuevo a sus antiguos dueños y lo volvió a utilizar como transbordador que cruza el Canal. En 1923, con la reagrupación de los ferrocarriles británicos, su propiedad se transfirió a Southern Railway y en 1932 fue vendida a un corredor de barcos que la vendió a Hermanos Inc en Filipinas en 1933 y la rebautizó como Corregidor. En diciembre de 1941, durante la invasión japonesa, fue hundido por una mina en Manila Bay, con gran pérdida de vidas. su propiedad se transfirió a Southern Railway y en 1932 fue vendida a un corredor de barcos que la vendió a Hermanos Inc en Filipinas en 1933 y la rebautizó como Corregidor. En diciembre de 1941, durante la invasión japonesa, fue hundido por una mina en Manila Bay, con gran pérdida de vidas. su propiedad se transfirió a Southern Railway y en 1932 fue vendida a un corredor de barcos que la vendió a Hermanos Inc en Filipinas en 1933 y la rebautizó como Corregidor. En diciembre de 1941, durante la invasión japonesa, fue hundido por una mina en Manila Bay, con gran pérdida de vidas.

riviera

Construido por William Denny and Brothers of Dumbarton para South Eastern and Chatham Railway y terminado en 1911, fue requisado por el Almirantazgo con su barco hermano Engadine el 11 de agosto de 1914 y se le dieron modificaciones temporales en Chatham Dockyard para su uso como portaaviones. Se unió a Harwich Force, junto con Engadine, en octubre y participó en el Cuxhaven Raid el día de Navidad de 1914, junto con ella y Empress. La Cunard Steamship Company en Liverpool la convirtió por completo en un portaaviones en febrero de 1915 y, una vez finalizado el trabajo, se unió a la Patrulla de Dover el 7 de abril de 1915. Sus hidroaviones se utilizaron ampliamente para detectar los disparos de monitores fuera de la Bélgica costa y otros deberes hasta 1918 cuando, con otros portaaviones tempranos, se transfirió a la Flota del Mediterráneo con sede en Malta.

En septiembre de 1939, el Almirantazgo lo requisó nuevamente, esta vez con su nuevo nombre, y lo utilizó primero como buque escuela de torpedos y luego como buque de abordaje oceánico. Después de las modificaciones en 1944, se utilizó como barco de desembarco de infantería. En 1945 fue desmilitarizado y devuelto a Burns and Laird, quienes continuaron operándolo hasta 1957, cuando fue vendido como chatarra.

Emperatriz

Construido como un transbordador que cruza el Canal de la Mancha para el South Eastern and Chatham Railway por William Denny & Brothers of Dumbarton, se completó en abril de 1907 y fue requisado por el Almirantazgo el 11 de agosto de 1914. Hasta que hubo espacio disponible en Chatham Dockyard para su modificación, fue utilizado como buque de despacho para el RNAS, que transportaba a los hombres y el equipo del Escuadrón Eastchurch a Francia. Después del 30 de agosto, se equipó como portaaviones y, cuando se completó el trabajo en septiembre, se unió a la Fuerza de Harwich y participó en los barridos del Mar del Norte. El 25 de diciembre de 1914 se unió a Riviera y Engadine en el lanzamiento de aviones contra las bases de Zeppelin en la incursión de Cuxhaven.

En mayo de 1915, Cunard Steamship Company de Liverpool se hizo cargo de él y le dio modificaciones más extensas para operar hidroaviones, y el trabajo se completó en julio.

El 18 de julio de 1915, tenía su base en Queenstown, Irlanda, para el trabajo de patrulla que duró hasta enero de 1916, cuando navegó para unirse al Escuadrón de hidroaviones de las Indias Orientales y Egipto con base en Port Said. En abril de 1916 fue destacado para operaciones frente a la costa búlgara, para lo cual tenía su base en varios puertos del mar Egeo. En noviembre de 1916 utilizó sus hidroaviones para apoyar las operaciones en tierra en el Sinaí y la costa de Siria. A partir de enero de 1918 volvió a tener su base en Port Said y utilizó sus hidroaviones para patrullas antisubmarinas sobre el Mediterráneo oriental. Más adelante en el año, se basó en Gibraltar para apoyar las patrullas en el Mediterráneo occidental.

Empress fue devuelta a sus dueños originales en noviembre de 1919. Fue transferida al Ferrocarril del Sur en 1923 y más tarde ese mismo año vendida a la Société Anonyme de Gérance et d'Armement francesa. Finalmente fue desguazada en Francia en 1933.

jueves, 20 de octubre de 2022

Guerra Hispano-Norteamericana: La estrategia naval

Estrategia Naval de la  Guerra Hispanoamericana

Weapons and Warfare






Crucero protegido Alfonso XIII de la Armada española. (Historia Fotográfica de la Guerra Hispanoamericana, 1898)

Cuando la noticia del bloqueo estadounidense a Cuba llegó a Madrid, un gran número de españoles clamó por alistarse en la armada. Convencidos de la fuerza naval española tras más de una década de vistosas reconstrucciones y compras extranjeras, muchos españoles presionaron para su empleo inmediato. Muchos políticos de las Cortes (parlamento) y de toda la administración civil se hicieron eco de estos sentimientos.

Los expertos y los formadores de opinión esperaban que el contraalmirante Pascual Cervera y Topete saliera inmediatamente con su escuadrón de las islas de Cabo Verde y desafiara a la Marina de los EE. UU. en el Caribe. Muchos españoles creían que mientras los estadounidenses estaban distraídos en el Caribe, la marina también podría asaltar fácilmente la vulnerable costa atlántica de los EE. UU. El general Valeriano Weyler y Nicolau, que había sido llamado a Madrid por la reina regente, incluso propuso con ligereza que 50.000 soldados españoles fueran desembarcados para causar estragos en la costa este de Estados Unidos.

Estos planes grandiosos, por supuesto, iban mucho más allá de las capacidades de la Armada española. Los oficiales navales profesionales españoles se dieron cuenta de que, aunque numerosos, pocos de sus buques de guerra eran capaces de hacer campaña de manera efectiva en alta mar contra sus oponentes estadounidenses más poderosos. Los combates a balón parado contra una flota enemiga no formaban parte de la mentalidad ni del entrenamiento de la Armada española. De hecho, la estrategia defensiva de la Armada Real Española había sido codificada ya en 1886 por el ministro de Marina, el vicealmirante José María Beránger.

Cuando el actual ministro, el contraalmirante Segismundo Bermejo y Merelo, en el cargo apenas siete meses, cedió a la presión política y de mala gana ordenó que Cervera navegara hacia el Caribe, intentó desviar el clamor público para que su escuadrón se lanzara de cabeza a la batalla. De hecho, Cervera debía avanzar sigilosamente hacia el santuario de San Juan de Puerto Rico, evitando cualquier enfrentamiento desfavorable en el mar. También fue autorizado a continuar hacia Cuba, según la situación.

Para Cervera, incluso metas tan modestas parecían desacertadas. Después de reunirse con sus oficiales, envió un cable con la propuesta de que sus buques de guerra no pasaran de las Islas Canarias y se establecieran allí para acudir en ayuda de cualquier amenaza contra la propia España. Al proponer esta estrategia, señaló que las fuerzas navales estadounidenses eran “inmensamente superiores en número y clase de barcos, armaduras y artillería, así como en estado de preparación” a su propio comando plagado de problemas.

Sin embargo, un rumbo tan tímido como el propuesto por Cervera era imposible por razones políticas, por lo que se repitieron las órdenes iniciales de Bermejo. A la medianoche del 29 de abril de 1898, Cervera salió de San Vicente en las islas de Cabo Verde con sus cuatro cruceros, tres destructores y un barco hospital. Mientras cruzaba el Atlántico, se enteró de que la escuadra del Contraalmirante Patricio Montojo y Pasarón había sido destruida en la Batalla de la Bahía de Manila el 1 de mayo y que las baterías costeras que custodiaban San Juan, Puerto Rico, habían sido bombardeadas por el poderoso North War del Contralmirante William Sampson. Escuadrón Atlántico. Por lo tanto, con considerable habilidad y buena fortuna, Cervera pudo carbonizar en Curaçao y robar en la Bahía de Santiago el 19 de mayo.

Solo el día anterior, Bermejo se había visto obligado a dimitir como ministro de Marina en medio de una gran protesta pública contra la inesperada derrota española en Manila. Para mitigar las recriminaciones lanzadas contra el decepcionante desempeño de la marina, se revivió la idea de atacar la costa este de los Estados Unidos. Aunque una invasión a gran escala era claramente imposible, se sugirió que se podrían lanzar un par de salidas transatlánticas. Si bien tal hazaña no podría lograr una ventaja estratégica significativa de manera realista, los profesionales navales al menos se consolaron pensando que la distracción podría aliviar parte de la presión estadounidense sobre la Cuba bloqueada.

Así, el capitán José Ferrándiz recibió la orden de prepararse para partir rumbo al Caribe con su anciano acorazado Pelayo más el aún más antiguo guardacostas Vitoria y los destructores Osado, Audaz y Proserpina. Sin embargo, esta salida iba a ser simplemente una finta, ya que los cinco debían cambiar rápidamente de rumbo y regresar a aguas españolas y asumir la patrulla costera.

El verdadero empuje lo daría el almirante Manuel de la Cámara y Libermoore, quien al amparo de este desvío inicial se escabulliría hacia las Bermudas con su crucero acorazado Carlos V acompañado de tres transatlánticos rápidos y poco armados que habían sido convertidos en cruceros auxiliares. —Patriota de 12.000 toneladas, Meteoro de 11.000 toneladas y Patriota de 10.500 toneladas—, así como el buque despacho Giralda. Después de carbonizarse en las Bermudas, esta fuerza de ataque debía surcar la costa este de los Estados Unidos como asaltantes comerciales, causando tantos estragos como fuera posible, mientras se abría camino hacia el norte en aguas canadienses. Desde Halifax, la pequeña fuerza del almirante Cámara se dirigiría hacia el este hacia el Atlántico como si regresara a España antes de virar hacia el sur para emerger en medio de las islas Turcas y Caicos para más intercepciones de barcos estadounidenses.



Finalmente, anticipando que las fuerzas navales de los EE. UU. se verían obligadas a desplegarse nuevamente en el Atlántico Norte para cazar esta escurridiza fuerza, un segundo pequeño escuadrón de asaltantes comerciales saldría de España al mando del capitán José Barrasa. Con su viejo crucero Alfonso XII más los cruceros auxiliares Antonio López y Buenos Aires, iba a tocar tierra cerca del cabo de San Roque en Brasil y luego aprovecharse de las concurridas rutas de navegación estadounidenses que rodeaban América del Sur.

Sin embargo, todas estas nociones ofensivas fueron descartadas cuando se supo que Estados Unidos tenía la intención de enviar una fuerza expedicionaria para ocupar Filipinas. Con la esperanza de vencerlos en el archipiélago, la estrategia naval española dio un giro completo. Se ordenó al almirante Cámara que enviara transportes con 4.000 soldados a Filipinas. Esta fuerza española debía moverse a través del Canal de Suez para llegar a aguas filipinas antes de la invasión del ejército estadounidense y desembarcar las tropas españolas en las islas de Jolo y Mindanao para encabezar una resistencia local.

Los 13 barcos originales de Cámara iban a ser aumentados por el transporte Isla de Panay, así como por los mineros Colón, Covadonga, San Agustín y San Francisco, los últimos cuatro barcos porque los únicos suministros confiables de carbón para la escuadra española se encontrarían en el puertos italianos neutrales en Eritrea, así como puertos franceses en Indochina. Acompañado por el buque de despacho Joaquín del Piélago, el escuadrón maderero de Cámara llegó a Port Said, Egipto, el 22 de junio de 1898, solo para retrasarse en el acceso al Canal de Suez.

Mientras tanto, la presión política siguió aumentando en Madrid con respecto al deslucido desempeño de la marina, con sentimientos especialmente altos contra la prolongada estadía de Cervera dentro de la Bahía de Santiago. Temeroso de que los buques de guerra españoles anclados se vieran obligados a rendirse sin disparar un tiro una vez que Santiago cayera ante sus sitiadores estadounidenses, otro nuevo ministro de marina en apuros, el capitán Ramón Auñón y Villalón, ordenó la salida del escuadrón de Cervera. Totalmente como había predicho Cervera, fue aniquilado después de salir del puerto el 3 de julio. Esta pérdida impactante colapsó la moral pública y también llevó a la retirada de la expedición de Cámara del Mar Rojo. Las Filipinas habían sido abandonadas abiertamente a la incautación de los Estados Unidos, para ser seguidas pronto por Cuba y Puerto Rico, ya que España solo podía mirar impotente.

Si se les hubiera permitido continuar con su estrategia anterior a la guerra, el alto mando de la Marina Real Española habría preferido librar una lucha defensiva, saliendo ocasionalmente de sus puertos fortificados con barcos individuales o escuadrones pequeños y rápidos para hacer un barrido o relevar un puesto de avanzada asediado. En cambio, las expectativas poco realistas generadas por la opinión pública e impulsadas por los políticos habían resultado en demandas de una estrategia naval que la marina profesional no quería ni podía realizar.

Lecturas complementarias Almunia Fernández, Celso Jesús. “La opinión pública española sobre la pérdida del imperio colonial: De Zanjón al desastre (1878–1898)”. Imágenes y ensayos del 98 (1998): 205–252. Calvo Poyato, José. El Desastre del 98 [El Desastre de 1898]. Barcelona: Plaza & Janés, 1997. Cervera Pery, José. La guerra naval del 98: a mal planeamiento, peores consecuencias. Madrid: San Martín, 1998. Feuer, AB La Guerra Hispanoamericana en el Mar: Acción Naval en el Atlántico. Westport, CT: Praeger, 1995. Smith, Joseph. La guerra hispanoamericana: conflicto en el Caribe y el Pacífico, 1895–1902. Nueva York: Longman, 1994.