viernes, 10 de mayo de 2019

SGM: Mando Costero británico contra la Kriegsmarine (2/4)

Bombarderos de comando costero contra la armada alemana 

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Weapons and Warfare



El método de ataque más directo fue bombardear los barcos del enemigo dondequiera que se encuentren. Comando costero comenzó temprano. El primer barco enemigo que fue bombardeado fue un petrolero atacado por un barco volador de Londres el 10 de abril de 1940, a cuarenta millas de las Islas Feroe. Los recursos limitados del Comando no le permitieron, en aquellos primeros días, realizar ataques a gran escala. Sin embargo, sus logros no deben ser ignorados. Entre el 10 de abril y el 31 de diciembre de 1940, se realizaron 223 ataques contra buques mercantes y barcos de suministro y 81 en buques de guerra enemigos. Tuvieron lugar a lo largo de la costa noruega, las costas holandesa, belga y francesa, y también en la península de Heligoland y en las costas noroccidentales de Alemania. Se debe mencionar el hundimiento de un buque mercante frente a Haugesund por un Lockheed Hudson el 22 de junio y el impacto y hundimiento de doce buques mercantes, uno de los cuales fue de 14,000 toneladas y un petrolero de 10,000 toneladas en julio.




Los ataques en agosto de 1940 no tuvieron mucho éxito, pero en septiembre dos Blenheim fueron hundidos por un Blenheim a 18 millas de Dieppe el 10 y obtuvieron los impactos en diez barcos mercantes, uno de los cuales fue sin duda hundido. En octubre de 1940 fueron golpeados tres buques mercantes. Los ataques cayeron en noviembre, pero en diciembre se hicieron menos de 45 en buques mercantes y uno en destructores enemigos. Así terminó el año 1940. Los ataques se habían llevado a cabo principalmente en aviones individuales, un Blenheim, un Hudson o un Beaufort, aunque a veces los atacantes volaban en formación de dos o tres. Estaban en la naturaleza de un experimento. Las tripulaciones que participaban en ellos estaban ganando experiencia de la que debían hacer un buen uso en 1941. No fue un proceso rápido. Atacar y golpear a un barco, especialmente cuando está protegido por su propio fuego y el de los barcos antiaéreos, no solo es peligroso sino difícil. La técnica fue elaborada y las mejoras realizadas durante ese invierno y primavera. Durante este período, se trabajó mucho para determinar el correcto ajuste de los fusibles de las bombas. Era muy necesario hacerlo. El 30 de marzo, un barco enemigo cargado con cargas de profundidad, probablemente un barco antisubmarino, fue encontrado cerca de La Rochelle y fue golpeado por una bomba de 250 libras que cayó de 400 pies sin un fusible de demora. La bomba detonó todas las cargas de profundidad y destruyó la nave. La aeronave volvió "llena de fragmentos de su objetivo". Como resultado de este y otros ataques del mismo tipo, se ha convertido en la práctica general de usar bombas de acción retardada.

Sin embargo, cuando los barcos que transportan municiones son alcanzados, la explosión es naturalmente tan formidable que el avión corre un gran riesgo de sufrir daños. En una ocasión, un Hudson perteneciente a un escuadrón holandés lanzó una salva de bombas en un barco cerca de la costa noruega. "Al principio no pasó nada", informó el piloto holandés. "El artillero trasero comenzó a maldecir porque no vio nada. Luego dijo que vio a la tripulación frenéticamente bajando un bote. Luego se produjo una tremenda explosión y pensamos que nuestras bombas habían colgado y se habían disparado debajo de nuestro avión hasta que vimos el barco en pequeños pedazos ".

Los pilotos que llevaron a cabo ataques en puertos ocupados alemanes eran solo un poco menos lacónicos que los informes oficiales. "Las bombas causaron una enorme explosión", dijo uno de ellos que hizo volar un Beaufort en un ataque a Brest el 13 de enero de 1941, "que sacudió el avión con tanta violencia que la tripulación pensó que había recibido un impacto directo del fuego antiaéreo. Lluvias de chispas acompañaron a la explosión, que envió una columna de humo a la altura a la que volaba el avión - 10,000 pies. 'Durante una redada en St. Nazaire, Blenheim hizo un bucle cuando un proyectil antiaéreo explotó justo debajo de su fuselaje. "La conmoción cerebral sorprendió al segundo piloto, derribó al artillero de la parte trasera y dejó al piloto aturdido". Cuando recuperaron la conciencia, el Blenheim estaba en una zambullida de la que el piloto no pudo salir hasta 500 pies del suelo. Al recuperar una quilla de nivel, se descubrió que todos los instrumentos estaban fuera de orden y que todo lo que estaba suelto en la mesa del navegante, incluidas sus cartas, había desaparecido, había salido de una escotilla que había sido forzada a abrir. El piloto logró subir hasta 8,000 pies. "El Blenheim estaba viendo y cortando hacia arriba y hacia abajo como un interruptor y pensamos que deberíamos tener que rescatarnos". Sin embargo, pudo mantener el control hasta que un Beaufighter patrullando fue avistado en la costa inglesa en la madrugada. El Beaufighter escoltó el Blenheim a un aeródromo donde realizó un aterrizaje seguro.

A veces los ataques se hacían de día. En una ocasión, un Beaufort estaba cerca de La Pallice a 9,000 pies. "Junto al muelle", dice el observador, "pudimos ver un barco de aproximadamente 7,000 toneladas descargando carga. La tripulación estaba ocupada en la cubierta y los trabajadores iban y venían por el muelle. El piloto señaló a la nave y dijo: "¿Debemos bombardearlo?" Asentí, pensando que quería hacer un pequeño bombardeo de alto nivel. Lo siguiente que supe fue que estaba tumbado de espaldas. El piloto había puesto la nariz justo en la inmersión más empinada en la que he estado. Caímos de 9,000 a 100 pies. En el fondo soltamos las bombas y luego comenzamos a retirarnos, esquivando entre las grúas en el muelle. Por un momento, en realidad estábamos volando bajo la bandera alemana, ya que cuando la golpeamos en el muelle, vi por el rabillo del ojo una bandera con una esvástica que colgaba de un bastón a unos cincuenta pies sobre nosotros. La popa del barco estaba envuelta en humo cuando salimos ".
El Comando de Bombarderos tuvo una parte prominente en los ataques a la navegación. Para atacar en casa un ataque contra un buque de guerra bien camuflado protegido por cazas, globos y una de las concentraciones más pesadas de cañones antiaéreos en Europa, y saber que, en el dique seco, ni siquiera las bombas mejor dirigidas podrían hundirlo. Exigió las más altas cualidades de moral. Pero la demanda, como en cualquier otra tarea asignada a las tripulaciones de la Royal Air Force, se cumplió en su totalidad. El Sargento J. S. Boucher, un navegante en 144 Escuadrón, puede ver algo de lo que estos jóvenes fueron llamados a enfrentar. Al escuadrón, aún equipado con Hampdens, se le pidió que encontrara tres tripulaciones para una incursión diurna bajo la capa de nubes: "Tres tripulaciones", escribe Boucher, "fueron sacadas del sombrero" y usted puede imaginar nuestra molestia al ser despertado por un ordenanza. a la 1.30 a.m. en la víspera de Navidad, nos informaron que íbamos a informar a la Sala de información a las 2.30 a.m., especialmente después de una noche de 'descanso' en un momento tan festivo del año. Nuestra sorpresa solo fue superada por nuestra sorpresa cuando el CO, el Capitán de Grupo "Gus" Walker, explicó la peligrosa misión que debíamos emprender dentro de unas pocas horas. La opinión general entre las tripulaciones fue que este no era un trabajo para un avión obsolescente como el Hampden con su velocidad de crucero de 140 mph y su armamento defensivo muy pobre. Nos guardamos estas opiniones para nosotros mismos, sin embargo ... "

En este estado de ánimo, las tripulaciones subieron a sus aviones. La máquina de Boucher, pilotada por el Sargento P. A. C. McDermott, despegó poco después de las 0600 y se dirigió hacia un punto al oeste de Ushant: "La nube fue 10/10 con una base de 1.000 pies y todos se sintieron relativamente seguros durante esta parte del viaje". Cuando llegó el momento de girar hacia el este para el objetivo, el piloto rompió la nube a unos 900 pies y pudimos ver a Ushant justo frente a nosotros. Ninguno de los dos había tenido mucha experiencia operando a la luz del día y habiendo experimentado la fiereza de este objetivo a 12,000 pies por la noche, ambos nos sentimos un poco aprensivos, por decir lo menos, pero no compartimos nuestros pensamientos abiertamente.

"El piloto volvió a subir a la nube y se dirigió hacia el sureste. Unos minutos más tarde giró hacia el noreste y volvió a romper las nubes. La costa enemiga estaba muy cerca y volvimos a meternos en las nubes. Estas tácticas en zigzag fueron continuadas y acompañadas por violentos "jinking" tan pronto como se cruzó la costa. Todo el mundo estaba extrañamente en silencio, aparte de mis breves indicaciones de navegación, hasta que el artillero de la parte trasera, que estaba experimentando su primer vuelo operativo, preguntó qué era el "ruido de tapping". El operador de servicios inalámbricos le dijo que era solo un estallido 'ligero' que explotó cuando golpeó las alas y el fuselaje ... Rompimos la nube de nuevo por unos segundos, lo suficiente como para permitirle darle a McDermott un curso que nos traería sobre el muelles Las explosiones se hicieron cada vez más intensas y, aunque volaron en la nube, el avión fue golpeado repetidamente. Pudimos ver el entrecruzamiento de cartuchos rojos a través de la nube de niebla a unos pocos metros delante de nosotros. Parecía que todas las defensas antiaéreas de los muelles, así como las de los cruceros de batalla, estaban dirigidas contra esta aeronave; y este fue probablemente el caso.

El Hampden rompió la nube de nuevo a 900 pies sobre el nivel del mar y escogí el objetivo a una media milla más adelante. Hacer una carrera adecuada en tales condiciones hubiera sido imposible si uno tuviera que sobrevivir para completar la tarea. Me incliné sobre mi visión de la bomba y presioné la "teta". Por unos momentos fugaces pude ver a los artilleros alemanes disparándonos frenéticamente. Parecían tan cerca que me sentí ante un pelotón de fusilamiento. El piloto abrió el acelerador y volvimos a subir a la nube a 180 mph, demasiado pronto incluso para ver explotar nuestras bombas. El repentino movimiento hacia arriba me arrojó de nuevo a mi asiento y, un segundo después, se produjo un destello amarillo cuando estalló una cáscara, rompiendo La nariz de plexiglás de mi cabina y me conduce hacia atrás debajo del piso de la cabina del piloto. Aturdida por un momento, traté de abrir los ojos, pero el dolor era demasiado grande. Sentí la sangre mojada en mi cara. La fría ráfaga de aire que ahora atravesaba el enorme agujero en la nariz había volado todos mis mapas y mi registro a través de la ventana de la cabina del piloto. Me arrastré hacia atrás a través del fuselaje hacia donde estaba sentado el operador inalámbrico y enchufé su equipo de intercomunicación. Estábamos relativamente seguros ahora que estábamos nuevamente en la nube y dejando atrás la costa. Un cálculo mental aproximado me permitió darle al piloto un curso para el Lagarto ... ’

Los daños, las heridas y la falta de mapas no impidieron que la tripulación trajera sus aviones a Inglaterra. De las otras dos máquinas, una perdió la mitad de su avión de cola por un cable de globo sobre Brest, pero aún luchaba por llegar a casa; el otro no regresó.
Mientras tanto, en marzo de 1941, los aviones del Comando Costero realizaron nueve ataques y ocho en el mes siguiente, en naves enemigas de guerra en el mar, además de una gran cantidad de ataques contra Scharnhorst y Gneisenau en el puerto de Brest. También golpearon por unos quince buques mercantes durante el mismo período y probablemente muchos más. Un ataque a un convoy de ocho buques mercantes frente a Stavanger el 18 de abril fue presionado a casa con gran determinación. Dos buques mercantes fueron alcanzados y se hundieron por la pérdida de dos Blenheims; un segundo ataque realizado en el convoy se encontró con una fuerte oposición de Me 110s que derribó a tres Blenheims después de que uno de ellos hubiera anotado un impacto en otro barco.

Los ataques continuaron en gran parte de la misma escala durante todo el verano. El 11 de junio, Blenheims anotó siete impactos directos en un gran petrolero descubierto entre Ostende y Dunkerque. El 5 de julio, Blenheim, nuevamente escoltado por combatientes, descubrió un convoy enemigo cerca de Zuydcote. Algunos de los aviones atacaron desde un alto nivel y atrajeron el fuego del convoy y sus naves de escolta. El resto fue bajo y anotó dos impactos directos en un buque mercante y otro en un segundo. Uno de los Blenheim, golpeado por fuego antiaéreo, golpeó el agua, dobló ambas hélices, pero regresó a la base. Para entonces, los Blenheim y Beaufort que operaban en el Canal de la Mancha habían tenido tanto éxito que prácticamente se le negó a los buques enemigos. Después de julio, la atención se concentró más en las costas holandesas y noruegas. A fines de ese mes, hombres de negocios continentales se quejaban de las grandes pérdidas en que incurrieron al enviar mercancías desde puertos holandeses.

El 23 de julio de 1941, el capitán de un Hudson se despidió del convoy que había estado "escoltando" durante varias horas y estaba a punto de volver a casa cuando una corbeta naval le envió una señal, "Avión sospechoso a estribor". Sabiendo la tendencia de todos los buques de la Royal Navy a considerar cualquier aeronave como "sospechosa", el patrón de Hudson al principio pensó que la corbeta simplemente había visto el debido alivio de Hudson en Wellington y, de hecho, cuando vio por primera vez la máquina distante también creía que era su alivio. en la escolta del convoy:

"Volé para mirarla de todos modos y bajé la mira de mi arma delantera solo para practicar. Sin embargo, cuando nos acercamos a la aeronave, mi segundo piloto irlandés soltó un grito repentino y luego gritó: "¡Es un Kondor!". Automáticamente aumenté la velocidad mientras corría hacia popa uno de los cañones, el operador inalámbrico estaba al otro lado del cañón y el El artillero de la mitad superior hizo girar su torreta. Allí, a unos 1.000 pies sobre el mar y corriendo hacia nuestro convoy, estaba uno de los grandes Focke Wulf 200. Lo revisamos rápido y, a 400 yardas, abrí el procedimiento con unas cinco ráfagas cortas de mis armas delanteras, aunque no creo que lo haya golpeado. Él devolvió el fuego inmediatamente desde las pistolas superior e inferior y vi que sus marcadores pasaban por delante de la nariz del Hudson en pequeñas rayas de luz. Nos echó de menos y su piloto giró ligeramente hacia estribor y corrió paralelo al convoy.

"Pronto me di cuenta de que teníamos las piernas de él y pronto lo alcanzamos. Levantó la nariz, como si estuviera pensando en hacer una escalada para la cubierta de nubes, pero evidentemente cambió de opinión y decidió que estaba más seguro donde estaba, cerca del mar. A medida que nos acercábamos, mi artillero trasero se abrió, disparando hacia adelante y pude ver sus marcadores a través de mi ala. Nos acercamos más y más y el Kondor comenzó a parecerse al lado de una casa; Al final, todo lo que pude ver era parte del fuselaje y dos grandes motores. Mi artillero trasero estaba bombeando balas en él todo el tiempo. Cuando estábamos a solo 40 pies de distancia, pude ver que dos de sus motores empezaban a brillar. Regresé de nuevo para no dispararle, ni chocar con él y, por un breve momento, mi segundo piloto, Ernie, vio aparecer una cara blanca en una de las ventanas laterales y luego desapareció rápidamente.

"Justo en ese momento, el Kondor comenzó a girar, su barriga quedó expuesta a nosotros y mis artilleros se abrieron con todo. Hubo un poco de humo, un repentino eructo de humo y luego llamas salieron de debajo de los dos motores de babor. Se giró hacia estribor, mientras yo giraba a babor y estaba listo para volver a atacarlo. Salimos de la curva, solo para ver al Kondor nuevamente volando constantemente, aparentemente ileso. Por un momento pensé que se había salido con la suya, pero luego me di cuenta de que estaba bajando cada vez más y un minuto después se fue al mar. Grité, '¡Lo tenemos! ¡Está en la bebida! ¡Lo hemos atrapado! ”El artillero superior también estaba gritando por el intercomunicador los grandes y exultantes juramentos de Yorkshire.

"Solo en ese momento nos dimos cuenta de lo duro y silencioso que estábamos concentrándonos y de lo lleno que estaba el Hudson de los humos de cordita. También vi lo poco que nos quedaba la gasolina. Sobrevolamos el Kondor (sus puntas de las alas estaban simplemente inundadas) y Ernie tomó fotos. Cuatro miembros de la tripulación estaban en el agua colgando de un bote de goma que apenas comenzaba a inflarse, mientras que un quinto hombre avanzaba a lo largo del fuselaje. Más tarde supimos que un hombre conocido que había estado a bordo había sido asesinado por una bala en el corazón, pero los demás estaban bien. Dos corbetas se apresuraban a recogerlos y toda la tripulación parecía estar atestada en la cubierta del líder, saludándonos y gritándonos. Un hombre agitaba una camisa. Nuestro alivio, Wellington y Hudson, también estaban dando vueltas alrededor y, cuando nos dirigíamos a casa, pudimos ver las bocanadas de vapor blanco cuando todos los barcos en el convoy hacían sonar sus sirenas ".

Los ataques de las bombas a las naves enemigas alcanzaron un clímax momentáneo en octubre y noviembre de 1941. Muchos de ellos tuvieron lugar durante la noche durante los períodos lunares y los aviones empleados fueron Hudsons volados por la RAF, los Escuadrones Aéreos Navales de Canadá y Holanda. El ataque en la noche del 29/30 de octubre es especialmente notable. El reconocimiento en la mañana del día 29 reveló una concentración de barcos alemanes en el puerto de Ålesund y los fiordos vecinos. Hudson partió desde el norte de Escocia y lanzó el ataque. Los primeros en llegar vieron los barcos anclados bajo una brillante luna que iluminaba el puerto en su marco de montañas en las que habían caído las primeras nieves del invierno. El ataque se puede describir mejor con las palabras de uno de los que participaron en él:

"Hubo un montón de críticas cuando me acerqué al objetivo. Pude ver un barco ardiendo, con humo saliendo de él. El suelo estaba cubierto de nieve y tenía todo el objetivo en silueta. Volví bastante bajo por un momento, luego me subí para tener una mejor vista y elegir mi objetivo, manteniéndome fuera del alcance de las críticas. Vi un segundo barco golpeado y pronto se convirtió en un infierno de llamas. De hecho, pudimos ver los platos al rojo vivo. Vi a otros cuatro aviones atacando embarcaciones en el puerto. Estaban volando muy bajo y el ruido les caía de las baterías en las colinas: verde, blanco, rojo, amarillo. Mucho de eso iba directo a los barcos del enemigo.

"Para entonces había elegido mi objetivo: el barco más grande en el puerto, alrededor de 5,000 / 6,000 toneladas. Me acerqué desde el norte, a unas cinco millas de distancia, mis motores aceleraron de vuelta. Bajé a unos 5.000 pies, momento en el que estaba casi sobre el barco y me lancé directamente hacia él. Dejé caer mis bombas a unos 2,000 pies. Hice mi propia bomba apuntando. Directamente las bombas habían desaparecido, detuve la ciudad. Entonces bajé a unos 1.000 pies, todavía estrangulado hacia atrás; Entonces me abrí completamente y me fui. Había un montón de críticas que se nos acercaban. Algo se acercó bastante, pero en realidad no pudimos escucharlo. El artillero definitivamente silenció dos posiciones antiaéreas.

"Volé por el puerto y cuando volví al objetivo vi que el barco todavía estaba allí. Le dije a la tripulación: "Debemos haberlo perdido". Un momento después, el artillero gritó: "Pienso que puedo ver un brillo hacia adelante". Me di vuelta para echar otro vistazo y vi que ella estaba cerca de los arcos. Volé de nuevo y esta vez vi que los arcos estaban inundados. Seguí volando y la próxima vez que miré el agua estaba cerca de su embudo. Bajó y bajó, y luego vimos que el timón salía del agua y alrededor de un tercio de su quilla. Justo antes de bajar, vimos parte de la popa con la asta de la bandera levantada y mientras la observábamos se hundió. La nave tardó doce minutos en hundirse desde el momento en que lanzó las bombas. Fue un espectáculo muy satisfactorio verlo bajar. "
Todos los aviones regresaron sanos y salvos. Uno de ellos llevaba al oficial de aire al mando del grupo al que pertenecía el escuadrón que hacía el ataque. Sus bombas hundieron una de las cuatro naves destruidas esa noche. Otros tres fueron golpeados y muy dañados. En las cinco noches del 31 de octubre al 5 de noviembre, dieciocho buques mercantes fueron alcanzados, la mayoría, quizás todos, hundidos o quemados. El 2 de noviembre, el ataque cambió a la costa holandesa y cuatro barcos fueron alcanzados. En menos de un mes, cerca de 150,000 toneladas de barcos enemigos se habían hundido o severamente dañado y de esto aproximadamente 120,000 podrían ser reclamados por los Escuadrones Hudson. La negación al enemigo de estos barcos y la pérdida de sus cargamentos indudablemente afectaron su operación militar contra Rusia. Leer los informes presentados por los pilotos inmediatamente después de sus encuentros con las naves enemigas es recibir la impresión de hombres tan ansiosos por enfrentarse al enemigo que ignoran los riesgos involucrados. Esto, sin embargo, no es así. Un examen más cuidadoso de ellos muestra que el capitán de un Hudson, un Beaufort o un Blenheim, aunque está preparado para asumir grandes riesgos y los acepta como en el curso normal del deber, no está arriesgando la vida de su tripulación. o la seguridad de su aeronave.

"Desde la altura del mástil, puse un palo de bombas sobre el barco. No los vi caer, pero el artillero de la parte trasera informó: "Hay uno en la cubierta". En ese momento mis dos motores se apagaron y se detuvieron. Eso me sacudió, ya que estábamos volando entre los mástiles. Todo el cielo se iluminó cuando dos de las bombas explotaron y la nave pareció desaparecer en el aire ".

Frases como éstas indican qué tan cerca está el ataque a la casa, pero a menudo les sigue la afirmación de que se hizo desde la cubierta de nubes, que se produjo una acción evasiva inmediatamente después y que la aeronave recuperó el refugio de las nubes lo antes posible. Tales acciones por parte del piloto no restan valor al logro. Por el contrario, lo realzan. Los buques mercantes del enemigo, de los cuales todos están armados y más protegidos por barcos antiaéreos que colocan una gran barrera, no son atacados al azar. Las tácticas de acercamiento veloz y de "alejarse" han sido cuidadosamente elaboradas y estudiadas, y aunque el riesgo de la operación nunca puede interferir en su ejecución, si las posibilidades de un ataque exitoso son nulas, no se realiza. Si hay incluso la más pequeña posibilidad de éxito, lo es.

Las naves enemigas únicas o las naves en convoy abrazan las costas de la Europa conquistada. Por lo tanto, se descubren mediante reconocimiento visual y fotográfico o mediante patrullas a las que se les otorga una comisión itinerante para atacar cualquier objetivo de envío adecuado que pueda presentarse. Dichas patrullas se denominan "Rovers". Se envían muy a menudo a discreción del Oficial al mando de la estación, que actúa bajo una orden general del Grupo y son voladas tanto de día como de noche. Fueron recibidos desde el principio por los pilotos y las tripulaciones como un cambio emocionante del convoy o patrullas antisubmarinas. A la luz del día, el clima es de suma importancia. Los equipos detallados para tales patrullas no pueden despegar a menos que haya una certeza razonable de que el área que investigarán estará cubierta por la nube.

"Hay un sentimiento de irrealidad", dice un Comandante de Ala, "al comenzar en un día brillante y soleado y actualmente volar en un horrible clima gris y así encontrar las costas enemigas y volar a lo largo de las costas arenosas o en una isla de El grupo frisón, y tal vez tropezar en un barco antes de que ella o uno mismo se haya dado cuenta de lo que ha sucedido. Toda la esencia de un 'ataque' exitoso en el transporte marítimo es una sorpresa ... El avión atacante tiene que venir muy cerca y muy bajo ... Sin embargo, está en esta posición por solo unos segundos y confiamos en atrapar al artillero a bordo cuando él está encendiendo un cigarrillo subrepticio, hablando con un amigo, o tal vez soplando con los dedos fríos ... El Rover a la luz de la luna es bastante diferente y, en cierto modo, más fascinante ... Sólo puede tener lugar en noches brillantes. Hay algo indescriptiblemente emocionante en volar bajo sobre el agua a lo largo de un camino de llamas vivas ... La sorpresa casi siempre se alcanza porque es posible ver mucho más mirando hacia arriba a la luna arriba que mirando hacia el otro lado y el avión merodeador aparece repentinamente en el avión. Sal de la oscuridad fantasmal de la noche.

jueves, 9 de mayo de 2019

Cañón de riel turco presentado en IDEF 2019

IDEF 2019: Cañón electromagnético de riel de fabricación turca presentada por Yeteknoloji

Army Recognition





La compañía turca Yeteknoloji presenta su proyecto de tecnología de cañón electromagnético a riel apodada SAHI 209 durante IDEF 2019, la Exposición Internacional de Defensa en Turquía. Yeteknoloji A.Ş. que comenzó a encontrar soluciones nacionales y diseños originales en la tecnología del cañón electromagnética de rieles funciona en las cañones de riel electromagnético, catapulta electromagnética y sistemas de alta tecnología.


Cañón de riel electromagnética hecha en Turquía presentada por Yeteknoloji IDEF 2019 Estambul Turquía

Arma electromagnética de rieles SAHI 2019 desarrollada por la compañía turca Yeteknoloji en IDEF 2019, exposición de defensa en Estambul, Turquía. 1 de mayo de 2019. (Fuente de imagen Reconocimiento del Ejército)

En Turquía, los trabajos en el campo tecnológico comenzaron con las actividades de producción de suministro de energía por impulsos en 1972 y continuaron con el desarrollo del primer sistema de control de alta corriente de conmutación controlado electrónicamente en 1985, desde el primer modelo conceptual en 2008 hasta hoy.

Con esta tecnología de gamechanger, el cañón de riel tiene el potencial de ser una alternativa efectiva en defensa y ataque contra las armas hipersónicas que son motivo de preocupación en el mundo. El sistema, en lugar de reemplazar los sistemas existentes, como un elemento de apoyo para ellos; Tiene la capacidad de realizar operaciones con la máxima seguridad, ser muy ventajoso en términos de logística y ejecutar operaciones con resultados más baratos y más rápidos que otros sistemas.

El principio de funcionamiento del sistema de cañón de riel electromagnético llamado como futuro cambiador de juegos de tecnología de defensa que no necesita pólvora; El campo magnético generado por la corriente alta se basa en la propulsión de municiones o proyectiles a velocidades muy altas, como 6 veces la velocidad del sonido.

Aceptado oficialmente por la Presidencia de Industrias de Defensa en julio de 2018, el primer y el tercer sistema RAIL GUN de Turquía de Turquía, que probó en el campo la "arma de energía dirigida" y se desarrolló completamente con recursos nacionales Bloque 1, fuente de alimentación por pulsos de 1 megajulillo, con La munición de 300 gramos de peso tiene un alcance de 10 kilómetros. Puede ser efectivo en un rango de 50 km con una fuente de alimentación de pulsos de 10 megajoules como máximo, que es una nueva versión de ŞAHİ-209 Block2. İAHİ 209 Bloque 2, que tiene una velocidad de salida hipersónica, tiene una longitud de barril de 7 metros, comenzó las pruebas de campo y realizó los primeros disparos con éxito.

El uso de electricidad en lugar de un propulsor explosivo para el lanzamiento proporciona facilidad de logística, facilidad de uso, operación y seguridad de almacenamiento. Puede disparar a velocidades hipersónicas en y por encima de MACH 6 con un costo muy bajo en comparación con los sistemas de pólvora convencionales. RAIL GUN, que tiene un área de sección transversal de radar muy baja que es más rápida al golpear al objetivo, lo cual es muy difícil de detectar. Tiene un poder mucho más alto y más destructivo.

martes, 7 de mayo de 2019

SGM: Mando Costero británico contra la Kriegsmarine (1/4)

Bombarderos de comando costero contra la armada alemana 

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Weapons and Warfare



El prototipo Beaufort voló por primera vez el 15 de octubre de 1938 y un contrato de producción para 78 aviones siguió en agosto de 1936. El Beaufort fue una mejora en el Avro Anson, pero no fue muy rápido ni estaba bien armado. Enfrentadas con el Bf 109 mucho más rápido, las ametralladoras defensivas del Beaufort podrían colocar un estimado de 11 onzas de balas de calibre .303 en comparación con los Messerschmitts. 12 libras de cañones y ametralladoras dispararon en la misma cantidad de tiempo. El torpedero-bombardero estándar del Comando Costero de 1940 a 1943, Bristol Beauforts entró en servicio por primera vez con el 22 Escuadrón en la Isla Thorney en noviembre de 1939. Los Beaufort, junto con el Pez Espada de la Flota Aérea de Aire volaron en secreto, depositaron sus minas en la oscuridad y Voló de nuevo sin saber si su trabajo sería fructífero o inútil. Tal trabajo requería fuerza de espíritu y propósito para sostener a los hombres durante cualquier período de tiempo. Las capas de la mina tendieron decenas de campos de minas en todas las costas desde la costa norte de Noruega a lo largo de la costa francesa hasta Bayona en la frontera de España y los ríos y puertos alemanes, e incluso en el propio Canal de Kiel. En la noche del 15/16 de abril de 1940, 22 Beaufort del Escuadrón llevó a cabo la primera misión de colocación de minas del Comando Costero, en la desembocadura del río Jade y el 7 de mayo de 1940 arrojó la primera bomba de 2,000 libras. Beaufort vio acción sobre el Mar del Norte, el Canal de la Mancha, el Atlántico y el Mediterráneo. Beaufort también participó en el ataque a los acorazados de bolsillo alemanes que escaparon a través del Canal a principios de 1942.



Fue en el último tema un extraño truco de azar que llevó al Capitán del Grupo Finlay Crerar a hacer historia la noche del 10/11 de junio de 1940, al interceptar el primer barco que Italia perdió en la guerra. La radio le dijo a las 6 de la tarde que Mussolini había declarado la guerra a partir de la medianoche y, mientras se encontraba sentado a la hora de la cena, se enteró de que una de las patrullas de la tarde sobre el Mar del Norte había avistado al gran vapor italiano Marzocco. Velocidad hacia el este. Pensó que sería una pena dejar que el barco volviera a las manos italianas y, en consecuencia, pidió permiso para salir e intentar interceptarla. El permiso no fue inmediato. Hubo conferencias en las que se unieron las autoridades navales, pero al final su solicitud fue aceptada. Todavía quedaba un poco de luz diurna cuando subió a su avión con su navegador y despegó. El navegante había resuelto el rumbo y estimó la posición en la que debía recogerse el vapor italiano y, a lo largo de este curso, voló el Capitán Crerar. El clima difícilmente podría haber sido peor. La nube estaba prácticamente hasta la superficie del mar. Intentar interceptar un barco en una noche así parecía desesperado, pero no para el Capitán de Grupo Crerar. Al encontrar que era imposible volar por debajo de las nubes porque estaban tan abajo, él subió y voló por encima de ellas a 2,000 pies. Acelerando a la zona en la que esperaba encontrar el vapor, se zambulló para tratar de meterse debajo de las nubes para buscar en la superficie. No pudo hacerlo y se vio obligado a subir. Volando un poco más lejos, se zambulló una vez más para tratar de llegar debajo de las nubes, pero fue conducido nuevamente a escalar.





La naturaleza parecía estar conspirando para ayudar a los marzocco a escapar. Pero el piloto escocés era un hombre tenaz. Se negó a rendirse y se lanzó por tercera vez para tratar de meterse debajo de las nubes. Por tercera vez fue derrotado. No parecía haber nada más que pudiera hacer. Ningún poder humano podría superar esa desventaja de las nubes. Estaba navegando alrededor de la alfombra de nubes, reacio a regresar con su misión sin cumplir, cuando vio una mancha oscura en una nube por delante. Mirándolo con cuidado mientras volaba en esa dirección, se asombró al ver una pequeña bocanada negra que se elevaba a través de la nube. Para su ojo experto, ese soplo negro solo podía ser una cosa: humo e inmediatamente concluyó que debía ser humo del embudo del Marzocco. Él estaba en lo correcto. El maestro del vapor italiano debió haber oído los motores de la aeronave y en su ansiedad por escapar hizo que su tripulación avivara los hornos más que nunca, con el resultado de que, en lugar de escapar, simplemente cedió su posición por las grandes nubes. De humo emitido desde los embudos. Buceando por cuarta vez en la nube, el Capitán del Grupo Crerar descubrió que por alguna extraña casualidad, la base de la nube se había elevado a cincuenta pies sobre la superficie para que pudiera volar sin poner en peligro su avión.

"Acababa de estar a punto de darme la vuelta para volver a casa, muy decepcionado por haber fallado, y puedes imaginarte mi sorpresa y placer al ver a la cantera frente a mí", informó. "Ella estaba humeando lo más rápido posible hacia el este. Le indiqué con un código internacional que se detuviera de inmediato, girara y se dirigiera a Aberdeen, pero no noté mis señales. Esto fue intentado tres veces. Entonces decidí abrir mi arma frontal como advertencia y, volando a través de sus arcos, le di un buen estallido, di un giro brusco y repití la maniobra de la otra viga. Inmediatamente después, la nave se dirigió hacia y, después de algún intercambio de señales, dio la vuelta en un rumbo hacia la Cabeza de Kinnaird. La acompañamos a pesar de que estaba oscuro hasta que la falta de gasolina nos obligó a partir ".

Regresando a su base, reabastecieron de combustible y se fueron nuevamente a recoger al Marzocco y escoltarla a puerto. Pero el clima era tan malo que no pudieron encontrar la nave, que el navegante pensó que debía haber girado hacia el este para intentar escapar. El piloto, sin embargo, pensó de otra manera y estaba seguro de que ella continuaría su curso para aterrizar. Su juicio fue confirmado. A petición suya, un destructor fue enviado. Pero, finalmente, el maestro italiano engañó a sus captores, porque abrió los gallos de mar y hundió su barco. Cuando se estaba hundiendo, un tirón logró arrastrarla y arrastrarla hasta la entrada del puerto de Peterhead, donde tocó el fondo y se varó. Si no hubiera sido por esa mancha de humo que surgió de los frenéticos esfuerzos del maestro por eludir la captura, no hay duda de que el Marzocco habría escapado.
Uno de los objetos del Comando Costero al atacar objetivos marginales era evitar, si podía, a los marineros y aviadores alemanes que tomaban parte activa en la Batalla del Atlántico obtener el resto que necesitaban. Otra era acosar a las tropas alemanas en los países ocupados. Finse en Noruega fue un conocido centro de deportes de invierno. Consistía en una pequeña estación de tren con un hotel cercano y algunos refugios y chalets de montaña. El ferrocarril que pasaba a través de él estaba protegido de las avalanchas por varios cobertizos de nieve, que eran túneles de madera de cientos de metros de longitud. Se sabía que el hotel contenía un gran número de oficiales alemanes y de trabajadores noruegos que disfrutaban de unas vacaciones de esquí. Por lo tanto, había dos objetivos: destruir o dañar los cobertizos, lo que interrumpiría las comunicaciones de gran importancia casi por completo durante todo el invierno y poner fuera de acción a un número del enemigo y de los traidores que los ayudaban. Se realizaron tres ataques, los días 18, 20 y 22 de diciembre de 1940. Para que las tripulaciones que participan en ellos tengan una idea lo más clara posible de la naturaleza y el aspecto del lugar, se les mostró una película de viaje antes de la guerra que contenía Excelentes tomas de la estación, el hotel y las laderas circundantes de nieve. El primer ataque solo fue en parte exitoso, ya que a pesar de la película que habían visto y los mapas especiales que llevaban, varios de los equipos no encontraron el objetivo. Dos noches después se repitió y Beaufort anotó golpes directos en los cobertizos de nieve y la línea de ferrocarril. Un tren en la estación se refugió en un cobertizo del cual no emergió. En el tercer ataque fue golpeado el hotel. Posteriormente se descubrió que dos quitanieves mecánicos habían sido destruidos en la estación ferroviaria y que la línea estaba, en consecuencia, bloqueada durante muchas semanas. El líder del primer ataque, llevado a cabo por Hudsons, voló arriba y abajo sobre el objetivo con sus luces de navegación encendidas, para mostrar el camino al resto.

El Comando Costero, aunque no está equipado exclusivamente para bombardeos, realizó 682 ataques contra objetivos terrestres entre el 21 de junio de 1940 y finales de diciembre de 1941. Excluyendo los aeródromos, que el Comando atacó 130 veces en Francia, 30 veces en los Países Bajos, 44 veces en Noruega y tres veces en Alemania, durante ese período hubo 28 ataques contra basureros de combustible y centrales eléctricas francesas, 36 ataques contra instalaciones petroleras holandesas y ocho contra Norwegian. También hubo 69 ataques contra otros objetivos misceláneos. Sin embargo, la mayor parte del esfuerzo se dirigió naturalmente contra muelles y puertos y el envío en ellos. Brest encabezó la lista con 62 ataques; Boulogne siguió con 50. Luego vino Lorient con 30, Cherbourg con 28, St. Nazaire con 21; Le Havre con 16, Calais con 13 y Nantes con cinco. Las redadas se hicieron mayormente de noche. Fueron operaciones de hostigamiento diseñadas para destruir valiosas tiendas y necesidades para el enjuiciamiento de la batalla e interferir tanto como sea posible en las vidas de los hombres en servicio de guarnición en tierras extranjeras y hostiles. Después de la caída de Francia, el esfuerzo realizado por el Comando Costero fue dirigido contra el envío. Solo un escuadrón realizó 28 ataques a puertos franceses, con 136 salidas individuales, en seis semanas. En los primeros días, incluso Ansons también jugó un papel antes de ser relegados a los grupos de entrenamiento. El lunes 23 de septiembre de 1940, seis Ansons en el Escuadrón 217 llevaron a cabo un ataque en Brest entre las 0115 y las 0415 horas, lanzando sus bombas de 360 ​​lb desde alturas tan bajas como 2,000 pies y luego lanzándose a 500 pies para disparar los proyectores. En las incursiones posteriores, los Ansons fueron acompañados a menudo por Fairey Albacores del Escuadrón 826 de la Royal Navy en espera de la finalización del portaaviones HMS Formidable, que sería su hogar. Lorient también llegó a ser importante, ya que pronto se convirtió en una de las bases principales para los submarinos alemanes. El objetivo principal era al principio la central eléctrica y luego los amarres submarinos. Blenheims atacó tanto los días 8, 13 y 17 de octubre como de nuevo los días 7 y 8 de noviembre, acompañado en estas dos últimas redadas por Beauforts y Swordfish. El ataque al envío en Flushing el 13 por seis Blenheims causó grandes incendios. En diciembre se descubrieron submarinos alemanes más al sur en la Gironda, cerca de Burdeos. Fueron atacados por Beaufort llevando minas terrestres el 8 y 13 de diciembre. Siguieron grandes explosiones e incendios.
Inevitablemente, a medida que pasaba el tiempo, los ataques se concentraron en Brest, especialmente después de la última semana de marzo de 1941, cuando Scharnhorst y Gneisenau o "Salmon and Gluckstein" (una famosa tienda de Londres), como eran conocidos en toda la Royal Air Force, se refugiaron. en esa base naval a su regreso de asaltos al comercio en el Atlántico. El Comando Costero los atacó, ya sea solo o como parte de una operación del Comando Bombardero, 63 veces en 1941, incluido un ataque contra el Scharnhorst el 23 de julio cuando ella había buscado refugio temporal en La Pallice. Las defensas de Brest, siempre formidables, se hicieron cada vez más fuertes. En una ocasión, un Blenheim se vio obligado por el fracaso de ambos motores para deslizarse a través de ellos. Dio la vuelta lentamente alrededor del puerto mientras el piloto todavía intentaba ponerse en una buena posición desde la cual soltar sus bombas. "Parecía que deberíamos bajar en territorio enemigo", dijo, "así que pensé que también podríamos lanzar nuestras bombas en el mejor lugar posible". El primer intento no tuvo éxito y antes de liberar su carga, el Blenheim planeaba tres. veces alrededor de los muelles, cada vez más y más abajo. Finalmente, un buen objetivo entró en la mira de la bomba y las bombas se lanzaron justo en el momento en que ambos motores se activaron simultáneamente. El Blenheim llegó a la base ileso.

22 El Escuadrón del Comando Costero no solo fue el primero en equiparse con Beauforts, sino que fue uno de los primeros en participar en las operaciones de colocación de minas. Bajo el mando del Comandante de Ala M. H. St. G. Braithwaite, también llevó a cabo muchos ataques de torpedos en los buques de los puertos de invasión. Sus pérdidas en los primeros días se debieron a veces a la acción del enemigo, a veces a circunstancias sobre las cuales los pilotos no tenían control. Durante un período, el escuadrón sufrió mucho, lo que privó a la Royal Air Force de algunos de sus pilotos especialistas más entrenados. Entre ellos se encontraba el teniente de vuelo A. R. H. Dicky Beauman, quien realizó treinta operaciones en todo tipo de clima, con muchos ataques de torpedos en barcos de día y de noche. El 5 de diciembre de 1940, fue visto por última vez cuando Wilhelmshaven iba a torpedear una gran nave frente a un terrible fuego antiaéreo, pero aún no se sabe si golpeó la nave antes de ser golpeado. "Dicky" Beauman fue uno de los miembros más populares del mundo y ningún piloto ni hombre más valiente se sentó en la cabina de un avión.

En la noche de la luz de la luna del 17 de septiembre de 1940, seis Beaufort en el 22 Escuadrón en dos vuelos de tres dirigidos por el Líder del Escuadrón Rex Mack DFC se separaron de North Coates a Thorney Island y fueron detallados para atacar el envío en el puerto de Cherbourg a las 2300 horas. En ese momento era probablemente el mejor defendido de todos los puertos del Canal.

"Decidí", dijo el líder del escuadrón Mack "que entraría por la entrada occidental del puerto de Cherbourg. Tomé esta decisión porque había mucho viento y pensé que si me acercaba a los alemanes con el vendaval en la cara no me oirían. Eso resultó ser el caso, porque cuando entré en el puerto nadie me disparó. Apenas había entrado, volando a unos 50 pies, cuando los alemanes abrieron fuego. Estaba tan cerca que realmente podía verlos y vi a un artillero alemán, uno de un grupo de tres tripulando una pistola Bofors, tratando de presionar el cañón, que se movía lentamente hacia abajo cuando giraba las manijas. No pudo hacerlo lo suficientemente deprimido y el ruido pasó por encima de nuestras cabezas. Era un trazador rojo brillante y la mayor parte de él golpeó el fuerte al final del otro rompeolas en el lado más alejado de la entrada. En el mismo momento vi un gran barco parpadeando con luces rojas, desde el cual juzgué que había tropas a bordo disparándonos con ametralladoras y rifles.

"Dejé caer el torpedo en perfectas condiciones, porque estaba volando a la velocidad correcta y a la altura correcta. Medio segundo después de que lo dejé caer, cinco proyectores se abrieron y me atraparon en sus rayos. Saqué el palo, puse un montón de timón izquierdo y salí. El problema de un ataque con torpedo es que cuando liberas el torpedo tienes que volar en el mismo rumbo por un corto tiempo para asegurarte de que, de hecho, ha abandonado el avión. Recuerdo haber contado uno y dos y tres y obligarme a no contar demasiado rápido. Luego nos fuimos. "

Otro Beaufort que entró inmediatamente después parecía "estar rodeado de luces de colores", y un tercero, volado por un sargento piloto, golpeó a un destructor y al mismo tiempo perdió la mitad de su cola de un disparo bien dirigido de fuego antiaéreo. Sin embargo, volvió a salvo. Todos los pilotos informaron que la oposición era la más feroz que habían experimentado. En este asunto galante se perdió un Beaufort.

El sargento Norman Hearn-Phillips (luego líder del escuadrón Hearn-Phillips AFC DFM) fue uno de los pilotos detallados, pero aunque había completado veinte operaciones en Beauforts, solo había dejado caer torpedos en la práctica. Se había unido a la RAF en 1936 como piloto de sargento de entrada directa y había entrenado en Hawker Harts y Audax. El ataque iba a ser un ataque combinado con ocho Blenheim en el Escuadrón 59, que debían lanzar bombas y bengalas para iluminar el camino de los Beaufort. La luna estaba llena y los Blenheims estaban bombardeando los muelles cuando el primer vuelo de Beaufort fue llevado a Cherbourg a no más de diez pies sobre la superficie. Volaron tan bajo que el arma en el fuerte en la entrada no podía estar lo suficientemente deprimida y sus marcadores se vieron rebotando en el otro rompeolas. El líder del escuadrón Mack consiguió su torpedo en un vapor de más de 5,000 toneladas, justo cuando cinco proyectores lo detectaban. El fuego del rompeolas y el puerto y los barcos fue tan intenso que las balas trazadoras dispararon desde barcos y muros en todas direcciones. El teniente de vuelo Francis golpeó a un destructor. El sargento Norman Hearn-Phillips llevó su Beaufort al nivel del mar y se dirigió al objetivo a 80 pies y 140 nudos. Cuando soltó su torpedo en un barco de más de 5,000 toneladas, el disparo fue intenso y el avión estaba caliente cuando se dio la vuelta. El ascensor del puerto había sido disparado y el timón y la hidráulica dañados. A pesar de esto, Hearn-Phillips cuidó su avión paralizado de regreso a la isla de Thorney, donde realizó un exitoso aterrizaje. Uno de los Beaufort se perdió, pero fue una maravilla que alguien escapara en un bombardeo tan pesado.

Poco después, al comienzo de una tarde de otoño el viernes 4 de octubre, una patrulla itinerante de dos Beaufort en el Escuadrón 42 encontró dos destructores enemigos y seis buques de escolta en la costa holandesa cerca de Ijmuiden. No atacaron a estos, pero en el futuro encontraron una capa de 2.000 toneladas de minas rodeada por cuatro barcos antiaéreos, todos anclados en el puerto. Ellos atacaron, pero los torpedos fueron barridos de su curso por la marea. Los Beaufort fueron interceptados por cuatro Bf 109 y L4488 fue derribado por el Oberleutnant Ulrich Steinhilper de 3./JG 52. Toda la tripulación fue tomada prisionera. Durante el compromiso, se golpeó Beaufort L4505 y se cortaron los controles del elevador. El piloto, sin embargo, logró volar su avión de forma segura a casa haciendo malabares con el acelerador y el trimmer del elevador. Sorprendentemente, el elevador tuvo un marcado efecto en la inclinación de la aeronave a pesar del hecho de que se cortaron los controles de proa y popa. Al llegar a la base en condiciones meteorológicas adversas, con nubes de hasta 50 pies, se le vio pasar por encima del aeródromo, pero no pudo girar el avión en su estado paralizado lo suficiente como para recuperarlo. Siguió la costa y después de deshacerse de su torpedo en Thorney Creek, aunque las aletas del Beaufort estaban fuera de combate, realizó un aterrizaje exitoso en Thorney Island con la mayor parte de su tripulación herida.

Algunas semanas después, el 8 de noviembre, tres Beaufort lanzaron sus torpedos a un vapor y ninguno de ellos alcanzó la marca. Sin embargo, el capitán del vapor la hizo girar tan frenéticamente para evitarlos que encalló y su nave se convirtió en una pérdida total, por lo que los Beaufort lograron su objetivo de destruir la nave, aunque todos sus torpedos fallaron. Dos días después, el Comandante de Ala Braithwaite estaba a punto de realizar un ataque con torpedo a un vapor que estaba a cinco nudos. Dando vueltas, entró y se quitó el torpedo. Funcionó perfectamente en línea recta hacia el vapor, que estaba palpablemente condenado, o al menos eso parecía. Luego, de manera bastante inesperada, antes de que el torpedo alcanzara el objetivo, se produjo una gigantesca explosión y una gran columna de agua se disparó en el aire. Fue una mala suerte para el comandante de ala Braithwaite que la marea estaba baja y el torpedo golpeó la parte superior de un banco de arena que se encontraba en su camino. Durante la marea alta, el torpedo se habría acelerado sobre la parte superior del banco de arena y el vapor habría ido a la parte inferior.
Además del torpedo, el Comando Costero hizo uso de otras dos armas principales lanzadas desde el aire en sus operaciones contra los buques enemigos: la mina y la bomba. La tarea de colocar minas en aguas enemigas fue compartida con el Comando Bombardero. A cada Comando se le han asignado ciertas áreas a lo largo de las costas del enemigo y de los países ocupados donde se encuentran las minas. El avión utilizado para este propósito originalmente era el pez espada, cuya cabina abierta se sumó considerablemente a la incomodidad que sufrían las tripulaciones en invierno, aunque en otros aspectos era una ventaja, ya que el piloto podía ver la superficie con mayor facilidad. Tan pronto como Beauforts estuvo disponible, se pusieron en servicio. El método utilizado es el siguiente: el avión comienza a volar a una altura de entre 1,500 y 2,000 pies. Cuando se acerca al lugar elegido (un canal de envío, la entrada a un puerto, la boca de un fiordo, o donde sea que esté), desciende hacia abajo para poder señalar su posición. Esto se hace recogiendo algún hito prominente, como un edificio, un promontorio, un faro, una pequeña isla. Llegado allí, el navegante observa el punto de referencia a través de la mira de la bomba y, en el momento exacto en que el Beaufort pasa por encima de él, presiona un cronómetro, y al mismo tiempo le dice al piloto que vuele a una velocidad determinada a una velocidad determinada. Cierta altura por un tiempo determinado. Durante este período, el período previo, la aeronave debe mantenerse en un nivel absolutamente nivelado. Al final del período, calculado en segundos y fracciones de segundos mediante el cronómetro, el observador libera la mina y la operación finaliza.

Muy rara vez la tripulación vio la salpicadura cuando la mina golpeó el agua. La operación fue aburrida, difícil y peligrosa. "Arrastrándose como un gato en una cripta" es cómo un piloto lo ha descrito. Los alemanes hicieron todo lo posible para cubrir todos los puntos de referencia posibles con fuego antiaéreo. Más de una vez, las tripulaciones del Comando Costero habían visto pequeñas luces moviéndose, como extrañas moscas de fuego, a lo largo de los bordes de los acantilados. Venían de las antorchas de bolsillo en manos de los artilleros alemanes mientras corrían para manejar sus armas.

Poco se supo de estas operaciones mineras. Sólo una referencia ocasional se les hizo en comunicados oficiales. Pero siguieron noche tras noche y los equipos que los llevaron a cabo corrieron riesgos tan grandes como los que lograron un resultado con el uso de un arma más espectacular: la bomba o el torpedo. Durante un período de seis meses en 1941, el setenta por ciento de las minas colocadas por el Comando Costero se colocaron en la posición elegida para ellas. Era imposible hacer más que estimar el daño que causaban. Se sabe que ciertos éxitos se han logrado. En febrero de 1941, una embarcación alemana de aproximadamente 3,000 toneladas fue dañada cerca de Haugesund y varada para evitar que se hundiera. Un arrastrero alemán golpeó otra mina el mismo día y se hundió. El área estuvo cerrada al tráfico por algún tiempo. Más tarde, ese mismo mes, un barco alemán fue extraído de Lorient y muchos cadáveres fueron lavados en tierra en la península de Quiberon. Un avión del Comando Costero había derribado una mina en esa área una o dos noches antes. En septiembre de ese año, dos buques de carga fueron minados y hundidos en las calles de La Pallice y La Rochelle. En octubre, un barco de 4.000 toneladas fue minado y hundido en el canal que conduce a Haugesund y la entrada al puerto fue bloqueada por algún tiempo.

lunes, 6 de mayo de 2019

Filipinas: Maniobras Balikatan 2019 ensayando contra China

Balikatan 2019 fue sobre la guerra en pequeña escala con China





21st Century Asian Arms Race

Como la última prueba indiscutible de que Filipinas y los EE. UU. Son aliados firmes ante el desorden global, los ejercicios anuales de Balikatan (traducidos como "solidaridad") de este año se centraron en la guerra real en lugar de misiones humanitarias. Este último se convirtió en una preferencia desde 2017, cuando el presidente Rodrigo Duterte, cuya admiración por China no es secreta, amenazó con romper las relaciones con Washington, DC. Duterte ha criticado al aliado histórico de su país en muchas ocasiones, acusando a Estados Unidos de "bullying" y genocidio.

Sin embargo, durante las dos semanas de Balikatan 2019, cuyo calendario duró desde el 1 de abril hasta el 12, varios miles de tropas aliadas participaron en batallas que se parecían poco a la amenaza "antiterrorista" destacada por los comunicados de prensa oficiales.

Antes del inicio oficial de Balikatan 2019, las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) revelaron que 4,000 de su personal participaban junto con 3,500 soldados estadounidenses de todas las sucursales. Una presencia menor durante la duración de los ejercicios fueron 50 soldados australianos cuyas funciones se limitaron a trabajos humanitarios en cuatro zonas rurales.

Uno de los aspectos más destacados durante Balikatan 2019 fue una patrulla conducida por el barco de asalto anfibio del Cuerpo de Marines de los EE. UU., La USS Wasp, junto con el LPD de la Armada de Filipinas (PN), el BRP Tarlac y la fragata BRP Ramon Alcaraz. (Este último es un barco retirado de la Guardia Costera de los EE. UU.). La Avispa USS transportó F-35B mientras navegaba a través de una parte no identificada del Mar del Oeste de Filipinas antes de los ejercicios anfibios programados en San Antonio, una playa aislada en Zambales, en el centro de Luzón.

El Comando del Indo-Pacífico de los Estados Unidos confirmó que la Avispa del USS viajó en el Mar del Sur de China, aunque el hecho de que se uniera o no a escoltas es especulativa. Si lo hizo, algo que el USINDOPACOM mantuvo en silencio, la acción casi cuenta como un FONOP, donde los buques de guerra estadounidenses y aliados navegan en las aguas disputadas para negar el reclamo de China sobre ellos.

Lo que definió Balikatan 2019 fueron dos batallas simuladas separadas que mostraron el entrenamiento militar filipino para la guerra convencional en un repentino alejamiento de su enfoque habitual en la lucha contra los insurgentes. En la segunda semana de los ejercicios, una fuerza conjunta filipina-estadounidense lanzó un ataque aéreo heliborne en una pista de aterrizaje en la isla de Lubang, cerca de Mindoro. La ubicación es una instalación remota de la Fuerza Aérea de Filipinas (PAF) y el ejercicio encargó a los participantes que aprovechen la ubicación de un "ocupante hostil", así como el despacho de la casa y el rescate de rehenes.

La otra batalla simulada en Luzón asumió una escala épica. Observadores extranjeros de Canadá, Japón, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Tailandia, Vietnam y el Reino Unido, junto con los medios locales, fueron invitados a presenciar una manifestación de armas combinadas que reúne a los activos de la Fuerza Aérea de EE. UU. Y EE. UU., Como el antiguo Bronco OV-10 y El A-10 Thunderbolt lanza ataques aéreos. Columnas de APC y carros blindados luego entregaron tropas al área de batalla en medio de disparos ensordecedores.

El elefante en la habitación durante Balikatan 2019 fue China, cuyo personal no asistió a ninguno de los ejercicios. Aunque el PN envió su otro transporte de LPD para unirse a los ejercicios navales de construcción de paz del PLAN en las aguas de Qingdao, lo que tuvo lugar en la isla de Lubang y San Antonio estaba muy alejado de la doctrina de la contrainsurgencia que los asesores estadounidenses siempre han tratado de impartir a sus Aliados filipinos. Los periodistas locales que cubren Balikatan 2019 se apresuraron a plantear la situación en las Islas Spratly; un asalto en helicóptero a una pista de aterrizaje parece una carrera de práctica para retomar la Isla Pag-asa en los Spratly si alguna vez cae bajo el control del enemigo.

Las operaciones anfibias son otra clara señal de los próximos escenarios de guerra, ya que cada punto de inflamación en el este y el sudeste de Asia lleva a las fuerzas marinas al centro de la lucha. En un hipotético choque entre Pekín y Tokio por islotes remotos, por ejemplo, la llegada de unidades marinas a estos lugares puede decidir quién, y quién no, tiene el territorio físico en disputa. Los grandes contingentes de marines también son vitales para las ambiciones globales de China, además del objetivo de "unificar" con Taiwan. Entre los militares de la ASEAN, las capacidades marinas se están fortaleciendo para anticipar la probabilidad de las guerras de alta tecnología del mañana.

No es de extrañar que los propios marines de Filipinas recibieran un impulso de Balikatan 2019, ya que practicaban junto con sus homólogos estadounidenses. Esto fue necesario para familiarizarlos con el AAV-7, un transporte anfibio con capacidad para 25 pasajeros, ya que esperan entregas de los mismos vehículos antes de que finalice el año. Filipinas ordenó su AAV a Corea del Sur, lo que mejora la capacidad de los marines para desplegarse y luchar en lugares distantes.

domingo, 5 de mayo de 2019

Caza embarcado: Grumman F8F Bearcat


Grumman F8F Bearcat




F8F Bearcat



Tipo Avión de caza
Fabricante Grumman
Primer vuelo 21 de agosto de 1944
Introducido 1945
Retirado 1955 (Estados Unidos)
1960 (Tailandia)
Estado Retirado
Usuario Armada de los Estados Unidos
Usuarios principales Marines de los Estados Unidos
Ejército del Aire Francés
Real Fuerza Aérea Tailandesa
N.º construidos 1266




El Grumman F8F Bearcat, cariñosamente llamado bear –oso- por sus tripulaciones, era un caza monoplano, creado para operar desde los portaaviones estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Fue el último de los cazas embarcados con motor a pistón diseñados por esta compañía, serie que había comenzado con el FF de 1931.



Desarrollo y diseño

El F8F fue concebido para ser capaz de operar desde portaaviones de todos los tamaños y para ser utilizado primordialmente como caza de interceptación, tarea que exigía una excelente maniobrabilidad, buenas prestaciones a baja cota y una alta velocidad de trepada. Para que los dos prototipos XF8F-1 encargados el 27 de noviembre de 1943 tuviesen estas características, Grumman adoptó el voluminoso motor Pratt & Whitney R-2800, que ya había sido utilizado para propulsar los Grumman F6F Hellcat y Grumman F7F Tigercat, aunque poniendo especial cuidado en que el armamento, blindaje y cantidad de combustible requeridos pudiesen ser albergados en una célula lo más pequeña y ligera posible.



El XF8F-1, que realizó su primer vuelo el 21 de agosto de 1944, resultó no sólo más pequeño que el excelente (el F6F Hellcat) de la US Navy, sino también el Bearcat era un 20% más liviano y podía trepar un 30% más rápido y desplazarse a una velocidad 80 km/h superior. Por otra parte, además de superar los requerimientos oficiales, el modelo de Grumman comenzó a ser entregado en su versión de serie en febrero de 1945, tan sólo seis meses después del primer vuelo del prototipo.En comparación con el Vought F4U Corsair, el F8F-1 era marginalmente más lento, pero poseía una mejor maniobrabilidad y una mayor velocidad de trepada.



El F8F-1 inicial era un monoplano de ala baja cantilever de construcción enteramente metálica; las alas se plegaban en aproximadamente dos tercios de su envergadura para facilitar su almacenamiento a bordo. Su enorme hélice de 4 palas requería un tren de aterrizaje largo, característica que le otorgó al Bearcat un reconocido perfil de nariz alta. Además, por primera vez en la producción de un caza para la US Navy (Unites States Navy, Marina de los Estados Unidos), una cabina con forma de burbuja le permitía al piloto una visibilidad de 360º.



Producción y versiones

Poco después del comienzo, en 1944, del programa de pruebas del prototipo, la US Navy formalizó un pedido de 2.023 F8F-1 de serie, de los que el primero fue entregado al escuadrón VF-19 de la Navy el 21 de mayo de 1945. Este escuadrón, así como las otras primeras unidades que recibieron el Bearcat, estaba todavía en proceso de adaptación al nuevo caza cuando finalizó la II Guerra Mundial. Ello significó la reducción en 1.258 aparatos del total previamente encargado a Grumman y la cancelación definitiva de 1.876 F8M-1 adicionales, cuya fabricación había sido encomendada a General Motors.



Cuando la producción finalizó en mayo de 1949, Grumman había construido un total de 1.266 Bearcat. De ellos, 765 pertenecían a la versión F8F-1, 100 a la F8F-1B, que se caracterízaba por haber sustituido las ametralladoras de 12,7 mm por cañones de 20 mm, y 36 a la versión F8F-1N, equipados como cazas nocturnos. Otros 293 eran F8F-2, provistos de capó del motor rediseñado, deriva y timón más altos, algunos otros cambios de detalle y los cañones de 20 mm como armamento definitivo; 12 eran cazas nocturnos F8F-2N y 60 eran aparatos de reconocimiento fotográfico F8F-2P, armados tan sólo con dos cañones de 20 mm. En los años posteriores a la guerra, algunos aparatos fueron modificados para ser utilizados como controladores de blancos, recibiendo las nuevas designaciones F8F-1D y F8F-2D.



En el momento en que cesó la producción, el Bearcat estaba en servicio en unos 24 escuadrones de la US Navy, pero en el otoño de 1952 todos ellos habían sido ya retirados a unidades de segunda línea. Algunos, con un sistema de combustible modificado fueron entregados a la Armée de l´Air francesa para su empleo en la Guerra de Indochina, bajo la designación F8F-1D. Otros 100 F8F-1D similares y veintinueve F8F-1B fueron asimismo suministrados a las Fuerzas Aéreas de Tailandia.



Muchas características del diseño del Bearcat estaban inspiradas en un caza Focke-Wulf Fw 190 que había sido capturado y entregado a la Grumman para su estudio. Las principales misiones de los F8F eran establecer una superioridad sobre el muy maniobrable caza japonés A6M-5 Zero y defender la flota contra los ataques suicidas (kamikaze) llevados a cabo por los pilotos japoneses.


En servicio


F8F Bearcat se preparaba para despegar del portaaviones USS Valley Forge.

En el mes de noviembre de 1943, la US Navy ordenó a Grumman la fabricación de varios prototipos del F8F. El primero de estos voló el 21 de agosto de 1944, tan solo 9 meses después. En febrero de 1945 salió de las líneas de montaje el primer Grumman F8F y el 21 de mayo de ese mismo año el primer escuadrón de Bearcat fue declarado operacional. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial terminó sin que el avión pudiese mostrar sus extraordinarias cualidades en combate.



Durante la posguerra, el F8F se convirtió en uno de los principales cazas de la Marina de los Estados Unidos, equipando un total de 24 escuadrones de cazas. Usualmente se lo califica como uno de los mejores cazas a pistón construidos en Estados Unidos, aunque quizá claramente superados por cazas como el Ta 152H y C Alemanes, pero sin duda este era el mejor caza de émbolo jamás producido. Su capacidad para la acrobacia aérea nació porque la US Navy eligió al Bearcat para formar parte de su grupo acrobático de élite Blue Angels desde el año 1946 hasta 1950 (año en que el equipo se disolvió temporalmente debido a la Guerra de Corea). En la década de los 50, el Bearcat fue reemplazado por los cazas a reacción Grumman F9F Panther y McDonnell F2H Banshee de mejores prestaciones.



En 1946 un F8F-1 sin ninguna modificación estableció un récord de trepada (luego de una corrida de despegue de tan sólo 30 metros) de 3.000 metros en 94 segundos. El Bearcat mantuvo ese récord por 10 años hasta que un caza a reacción lo superó (aunque estos no podían superar la corta carrera de despegue del Bearcat).

Algunos F8F fueron transferidos a Francia y muchos de estos aviones participaron, a principios de la década de los 50, como cazabombarderos en la Guerra de Indochina.


Sobrevivientes


El "Rare Bear".

Un pequeño número de F8F sobrevivieron:
11 están en condiciones de volar
8 están restaurados y en exposición estática
12 están siendo restaurados o se los planea restaurar

Los Bearcat han sido populares en las carreras aéreas. Un bearcat patrocinado por Bill Stead ganó la primera carrera aérea de Reno en el año 1964 mientras que un F8F muy modificado y apodado Rare Bear (propiedad de Lyle Shelton) dominó aquel evento por décadas, inclusive cuando tuvo como contrincante al Bearcat de Daryl Greenmyer, otro famoso contrincante con numerosas victorias y muchos marcas de velocidad. El Rare Bear logró batir muchos records, incluyendo el Récord Mundial de Velocidad en 3 km para aviones propulsados a motor de pistones (850,26 km/h en 1989) y el nuevo récord de trepada (3.000 metros en 91,9 s, en 1972, quebrando el récord de 1946 citado anteriormente)



Especificaciones técnicas (F8F-1)

Tripulación Uno

Dimensiones

Longitud 8,6 m
Envergadura 10,9 m
Altura 4,2 m
Pesos
Vacío 3.210 kg
Con carga 4.400 kg
Planta motriz
Motor Un motor radial Pratt & Whitney R-2800-34W "Double Wasp"
Potencia unitaria 2.100 Hp


Prestaciones

Velocidad máxima 680 km/h (a 5.600 m)
Alcance 1.780 km
Techo de vuelo 11.800 m
Régimen de ascenso 1.392 m/min
Carga alar 184,86 kg/m²
Relación empuje a peso 2,13 kg/HP

Armamento

4 x ametralladoras de 12,7 mm
454 kg de bombas
4 x cohetes de 127 mm

Curiosidades

El piloto de pruebas del Bearcat fue el famoso Corwin "Corky" H. Meyer, que realizó tareas similares para en el Grumman F6F Hellcat, el F7F Tigercat, el F9F Panther, el XF10F Jaguar y en los diferentes modelos del F11F Tiger.
Además del piloto de pruebas “Corky” Meyer, otro famoso nombre está asociado al Bearcat; cuando le preguntaban cual fue su avión favorito, la respuesta inmediata del astronauta Neil Armstrong era el “Bearcat”.

Operadores

  • Francia
  • Tailandia
  • Vietnam del Sur
  • Estados Unidos

viernes, 3 de mayo de 2019

USA: USMC

Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos

Weapons and Warfare




Los infantes de marina son similares a los soldados en que su misión principal es luchar en tierra. Sin embargo, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) es parte del Departamento de la Marina y sirve en estrecha coordinación con la Marina de los Estados Unidos. Por lo tanto, las misiones primarias del Cuerpo de Marines son invasiones anfibias, operaciones de evacuación no combatientes (NEO) y seguridad interna a bordo de los buques. Además, los marines han custodiado tradicionalmente las embajadas de los Estados Unidos.

Durante la Guerra Fría, el USMC luchó en Corea, Vietnam, Granada, Panamá y el Golfo Pérsico. También participaron en operaciones de menor escala, como intervenciones tanto en el Líbano como en la República Dominicana, NEO de Chipre y Camboya, el Incidente de Mayagüez y el Líbano. El USMC también estaba preparado para librar una tercera guerra mundial contra la Unión Soviética reforzando a Noruega y la península de Jutlandia en Dinamarca.

El USMC redujo drásticamente su tamaño como parte de la desmovilización posterior a la Segunda Guerra Mundial, pasando de un máximo de 485,053 empleados durante la guerra a 107,000 a fines de los años cuarenta. Algunos políticos, incluido el presidente Harry S. Truman, querían disolver el USMC, ya que pensaban que las operaciones anfibias estaban obsoletas en la era atómica y que el ejército podía absorber la misión del USMC. Sin embargo, el desempeño del USMC en Corea en 1950 sofocó este debate.

Los marines tomaron parte en la lucha desesperada a lo largo del perímetro de Pusan. También encabezaron el desembarco anfibio en Inchon que cambió el curso de la guerra en septiembre de 1950. Posteriormente, los infantes de marina ayudaron a liberar a Seúl en sangrientos combates de casa en casa. El general Douglas Mac-Arthur ordenó a los marines que capturaran a Wonsan en un asalto anfibio sin oposición y condujeran simultáneamente hacia el norte hasta el río Yalu. Sin embargo, el viaje a Yalu trajo la intervención china y, a fines de noviembre de 1950, unos 100,000 hombres del 9º Grupo de Ejércitos de China cortaron la 1ª División de Infantería de Marina cerca del embalse de Changjin (Chosin) en el clima invernal. A pesar de la situación desesperada, en uno de los grandes retiros militares en toda la historia, los infantes de marina lucharon por el sur, sacando a los heridos, a los muertos y al equipo. El USMC más tarde participó en las ofensivas del Comando de las Naciones Unidas (UNC), la defensa contra la Ofensiva de la Primavera China de 1951 y las ofensivas de la UNC.



Después de la Guerra de Corea, el USMC disfrutó de un período de relativa calma salpicada por operaciones más pequeñas. En julio de 1958, a raíz de una solicitud del gobierno libanés, el presidente Dwight D. Eisenhower envió infantes de marina a Beirut. Los marines mantuvieron una orden general allí antes de ser retirados a mediados de octubre. La intervención dominicana de abril de 1965 vio a los infantes de marina evacuar a más de 3,000 ciudadanos de los Estados Unidos durante una agitación política allí. Posteriormente, más de 8,000 marines y tropas adicionales del Ejército de los EE. UU. Hicieron cumplir la paz.

Los marines también se desempeñaron como asesores de la República de Vietnam (RVN, Vietnam del Sur). El USMC desplegó su primera unidad operativa, el Medium Helicopter Squadron 362, a Vietnam el 15 de abril de 1962. La 9ª Brigada Expedicionaria de Marines se desplegó en Vietnam como la primera unidad de combate terrestre del USMC el 8 de marzo de 1965. Los marines se desplegaron en las provincias del norte de Vietnam del Sur. Los infantes de marina jugaron un papel crucial en derrotar a la Ofensiva Tet de enero de 1968, especialmente en la recuperación de Hue. También mantuvieron la base Khe Sanh durante un prolongado asedio por parte de las tropas de la República Democrática de Vietnam (DRV, Vietnam del Norte). Los infantes de marina participaron activamente en los programas de pacificación, especialmente con sus innovadores pelotones de acción combinada. Las unidades marinas comenzaron a retirarse de Vietnam del Sur en 1970. Todas las operaciones terrestres y aéreas del USMC en Vietnam cesaron en junio de 1971. El último papel de la Marina llegó en abril de 1975, cuando las unidades de la Marina ayudaron con la evacuación de estadounidenses y vietnamitas del sur durante la caída de Saigon para Fuerzas comunistas.

Los comienzos de la década de 1970 marcaron un período de recuperación para el USMC, que había sido gravemente herido durante la participación de Vietnam durante una década. Una vez más, el USMC se preparó para las misiones de operaciones anfibias tradicionales. Sin embargo, los marines evacuaron a los ciudadanos estadounidenses de Chipre en julio de 1974 y de Camboya en abril de 1975. El conflicto con Camboya continuó con la captura del barco estadounidense Mayagüez y su tripulación el 12 de mayo de 1975. El presidente Gerald R. Ford ordenó a los marines que Retomó el barco tres días después.

En 1983, el presidente Ronald Reagan envió a infantes de marina al Líbano para monitorear la evacuación de la Organización de Liberación de Palestina (OLP). Sin embargo, los ataques contra los infantes de marina culminaron con el atentado suicida con bomba del 23 de octubre de 1983 en el edificio de oficinas que tiene la sede de la marina. La explosión mató a 239 estadounidenses, 220 de ellos infantes de marina. Reagan eliminó todas las fuerzas estadounidenses a fines de febrero de 1984 en gran parte debido a este ataque devastador. El USMC participó en la Operación URGENT FURY, la invasión estadounidense de Granada en octubre de 1983 ordenada por Reagan. Durante la Guerra Irán-Irak (1980–1988), Reagan desplegó marines para ayudar a proteger a los petroleros en el Golfo Pérsico contra ataques, una misión que duró desde 1986 hasta 1989.

Los infantes de marina también participaron en la invasión de Panamá en 1989, la Operación JUSTA CAUSA, asegurando instalaciones clave, capturando cruces de cabeza de puente críticos, controlando cruces vitales y procesando a 1,200 panameños capturados.

Cuando las fuerzas iraquíes invadieron Kuwait el 2 de agosto de 1990, el presidente George H. W. Bush desplegó a los marines para proteger a Arabia Saudita de una incursión iraquí (Operación DESERT SHIELD). Durante la ofensiva terrestre (Operación DESERT STORM), en un avance en la ciudad de Kuwait en la batalla de Khafji, las unidades de la Marina rechazaron fácilmente dos columnas blindadas iraquíes en la batalla de tanques más grande en la historia del USMC. Dos brigadas de la Marina simularon un desembarco anfibio de barcos en el Golfo Pérsico, que fijaron a los iraquíes en el este de Kuwait y facilitaron el envolvimiento occidental de la Coalición. Sin lugar a dudas, el USMC jugó un papel importante durante la Guerra Fría.

jueves, 2 de mayo de 2019

Biografía: Almirante John Franklin (UK)

John Franklin

Wikipedia

Sir John Franklin


Sir John Franklin
Grabado incluido en Narrative of a journey to the shores of the Polar Sea (1823)

Información personal

Nombre en inglés John Franklin
Nacimiento 15 de abril de 1786
Spilsby, Lincolnshire, UK
Fallecimiento 11 de junio de 1847 (61 años)
cerca de isla del Rey Guillermo
Nacionalidad Británica
Familia
Padres Willingham Franklin y Hannah Weekes
Cónyuge Eleanor Anne Porden (m. 19 de agosto de 1823-1825)
Jane Griffin, Lady Jane Franklin (5 de noviembre de 1828-11 de junio de 1847)
Educación
Educado en
King Edward VI Grammar School, Louth
Información profesional
Ocupación Oficial naval y explorador del Ártico
Cargos ocupados
Gobernador de Tasmania (1837-1843)
Abreviatura en botánica Franklin 
Rama militar Royal Navy
Rango
Almirante 
Miembro de
Royal Society
Royal Geographical Society 
Distinciones
Fellow of the Royal Geographical Society
Miembro de la Royal Society (1823)
Grande Médaille d'Or des Explorations (1829)




Sir John Franklin (Spilsby, Lincolnshire, 15 de abril de 1786 — cerca de isla del Rey Guillermo, 11 de junio de 1847) fue un capitán de la Royal Navy y explorador del ártico británico. Él y todos los miembros de su expedición murieron en el ártico canadiense mientras pretendían encontrar el Paso del Noroeste. El destino corrido por esa expedición fue un misterio sin resolver hasta doce años después de su desaparición.



Biografía


Retrato de John Franklin.

Mapa de las probables rutas seguidas por los barcos HMS Erebus y HMS Terror en la expedición de Franklin. La Bahía de Disko (5) a isla Beechey, en 1845. Alrededor de la Isla Cornwallis (1), en 1845. Desde isla Beechey descienden por el estrecho de Peel , entre la isla del Príncipe de Gales (2) y la isla Somerset (3) y la península de Boothia (4), hasta aproximarse a la isla del Rey Guillermo en 1846.La bahía de Disko (5) se encuentra a 3.200 kilómetros de la desembocadura del río Mackenzie (6).

John Franklin nació en 1786 en Spilsby, Lincolnshire. Era uno de los doce hijos de una familia que había prosperado gracias al comercio. Una de sus hermanas fue madre de Emily Tennyson, esposa del poeta Alfred Tennyson.

A pesar de la oposición inicial de su padre, Franklin estaba decidido a hacer carrera en el mar. Finalmente, su padre cedió y le permitió que realizara un viaje de prueba en un barco mercante. Este viaje fortalecería la intención inicial del joven Franklin quien, con 14 años, consiguió el consentimiento de su padre para alistarse en la Royal Navy, formando parte de la tripulación del HMS Polyphemus. Franklin participó en 1801 en la Primera Batalla de Copenhague. A continuación participó junto a su tío, el capitán Matthew Flinders, en una expedición que exploró la costa de Australia a bordo del barco HMS Investigator. Al regresar de esta expedición volvió a las Guerras Napoleónicas, sirviendo en 1805 en la batalla de Trafalgar a bordo del HMS Bellerophon. En 1815 participó en la batalla de Nueva Orleans.

El primer viaje de Franklin al ártico fue en 1818, como teniente bajo las órdenes de John Ross, y estos territorios le fascinaron.

Entre 1819-1822, durante una desastrosa expedición a pie por los territorios del noroeste de Canadá a lo largo del río Coppermine, Franklin perdió a once de los veinte miembros de la partida. La mayoría murió de hambre, pero hubo al menos un asesinato y se sospechó de algún caso de canibalismo. Los supervivientes tuvieron que comer trozos de grasa quemada con líquenes e incluso llegaron a comerse sus propias botas de cuero. Esto hizo que Franklin se ganara el apodo de «el hombre que se comió sus botas».1​

A su regreso a Inglaterra, en 1823, Franklin se casó con la poetisa Eleanor Porden (1795-1825). Ella murió de tuberculosis en 1825. Poco tiempo antes, su insistencia y su mal estado de salud habían logrado convencer a su marido de que no se embarcara en una nueva expedición ártica. Finalmente se realizó la expedición, esta vez mejor preparada y con más suministros, recorriendo aguas abajo el río Mackenzie para explorar el Mar de Beaufort.

En 1828 el rey Jorge IV lo nombró caballero y ese mismo año se casó con Jane Griffin (1791-1875), una avezada viajera que se mostró indomable durante su vida en común. Franklin fue nombrado gobernador de Tasmania en 1836 pero fue retirado del cargo en 1843, en parte por sus intentos por reformar la colonia penal allí emplazada.

Franklin seguía obsesionado por encontrar el Paso del Noroeste. Consiguió del almirantazgo británico la financiación necesaria para la expedición, partiendo en mayo de 1845 con 128 hombres y dos barcos, el HMS Erebus y el HMS Terror. Nunca regresarían.


Las expediciones de rescate



Lady Jane Franklin, la gran impulsora de la búsqueda de Franklin.

Nota de auxilio encontrada en el Ártico. En ella se detalla la posición e intenciones de los supervivientes de la expedición de Franklin.

El Fox de la expedición de McClintock en aguas árticas.

Reliquias de la expedición de Franklin, según el Illustrated London News, octubre de 1854.

La desaparición de la expedición de Franklin motivó una actividad frenética en el ártico. Lady Franklin costeó varias partidas de búsqueda, mientras que otras se desplazaron al ártico simplemente porque la búsqueda de Franklin había cautivado la imaginación popular. La situación llegó al punto de que había diez barcos británicos y dos estadounidenses dirigiéndose al ártico. Sin embargo, el resultado no fue muy positivo; se perdieron muchas más vidas en la búsqueda de Franklin que las que supuestamente se iban a salvar, ya que, aunque su objetivo público era encontrar a Franklin, muchas de estas expediciones buscaban en realidad el Polo Norte.

Las baladas que contaban el destino de Franklin se volvieron bastante populares. Lady Franklin compuso la elegía Lord Franklin en recuerdo de su marido.

En el verano de 1850, varios de los navíos que buscaban la expedición de Franklin convergieron en la isla Beechey, en el canal de Wellington, lugar donde se encontraron los primeros rastros de la expedición desaparecida: las tumbas de tres hombres que habían muerto por causas naturales en 1846. Pero ni Franklin ni sus hombres habían dejado ningún mensaje que pudiera orientarlos en su búsqueda.

En 1854 el explorador John Rae descubrió más evidencias del destino corrido por la expedición de Franklin. En realidad Rae no estaba buscando a Franklin, sino que estaba explorando la península de Boothia para la Hudson Bay Company. Durante su viaje, Rae encontró un inuit que le habló de un grupo de 35 ó 40 hombres blancos que habían muerto de hambre cerca de la desembocadura del río Back. El inuit le mostró varios objetos que fueron identificados como pertenencias de Franklin y sus hombres, así como cuchillos hechos con trozos de acero de los barcos abandonados por Franklin.

Lady Franklin encargó una última expedición bajo el mando de Francis Leopold McClintock con el objetivo de investigar los informes de Rae. En el verano de 1859, la partida de McClintock encontró un documento en un mojón de piedras levantado en la primera expedición de James Clark Ross unos años antes en la isla del Rey Guillermo. Dicho documento había sido escrito en dos fechas diferentes. En la primera en mayo de 1847, redactada por el teniente Gore, un oficial de la expedición, se describía de forma sucinta la ruta de la expedición hasta ese momento. La segunda y posterior, de 25 de abril de 1848, firmada James Fitzjames y Francis Crozier, capitanes del HMS Erebus y el HMS Terror respectivamente, daba noticia de la tragedia que estaba aconteciendo a la expedición, fechando la muerte de Franklin el 11 de junio de 1847 y proporcionando además otros detalles, como que los barcos habían quedado atrapados en el hielo desde el 12 de septiembre de 1846, y que hasta esa fecha 9 oficiales y quince hombres habían muerto y los supervivientes habían abandonado los barcos el 22 de abril para dirigirse al sur e intentar alcanzar el río Back. McClintock también encontró varios cuerpos y una increíble cantidad de equipo abandonado, recabando de los inuit más detalles del desastroso final de la expedición.


Teorías sobre su desaparición


Tumbas de tres de miembros de la expedición de John Franklin en la isla Beechey.

Existen varias teorías acerca de lo que les sucedió a Franklin y sus hombres. Franklin era del tipo de oficiales imperiales que creían que la naturaleza podía ser sometida por la civilización, por lo que entre el equipo de la expedición llevaba una vajilla de plata y jarras de cristal. Es posible que las limitaciones impuestas por este equipaje supusieran una cantidad insuficiente de material verdaderamente imprescindible. Esto, unido a la falta de interés o a la incapacidad para aprender las técnicas de supervivencia de los nativos inuit, podría haber desencadenado el desastre.



Por otra parte, sus barcos se quedaron atrapados en el hielo durante dos inviernos, mucho más tiempo del que ellos habían previsto. También se ha sugerido la posibilidad de que la expedición falleciera por un envenenamiento por el plomo que podrían haber ingerido con la comida enlatada. En aquella época este tipo de latas iban selladas con dicho metal. En los esqueletos y muestras de tejidos blandos de los exploradores se encontraron evidencias a favor de esta hipótesis.

También se encontraron pruebas de que recurrieron al canibalismo. Sin embargo, según las descripciones aportadas por los inuit la causa más probable de la muerte de los expedicionarios fue el escorbuto. Finalmente, puede que todo se debiera a una combinación de mal clima, intoxicación con la comida enlatada, una pobre planificación y una mala salud.