Buques de guerra: Crucero

Crucero

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Un crucero es un tipo de buque de guerra. El término ha estado en uso durante varios cientos de años, y ha tenido diferentes significados a lo largo de este período. Durante la Era de la vela, el término "crucero" se refería a ciertos tipos de misiones: exploración independiente, protección del comercio o incursiones, realizadas por una fragata o balandra, que eran los buques de guerra de crucero de una flota. Los cruceros modernos son generalmente los barcos más grandes en una flota después de los portaaviones, y generalmente pueden realizar varios roles.

A mediados del siglo XIX, el crucero se convirtió en una clasificación para los barcos destinados a cruzar aguas distantes, ataques al comercio y exploración de la flota de batalla. Los cruceros llegaron en una amplia variedad de tamaños, desde el crucero de tamaño mediano hasta grandes cruceros acorazados que eran casi tan grandes (aunque no tan potentes ni tan bien blindados) como un encorazado pre-acorazado. Con el advenimiento del acorazado dreadnought antes de la Primera Guerra Mundial, el crucero blindado se convirtió en un buque de similar escala conocido como el crucero de batalla. Los cruceros de batalla muy grandes de la época de la Primera Guerra Mundial que sucedieron a los cruceros blindados ahora se clasificaron, junto con acorazados dreadnought, como naves capitales.

A principios del siglo XX, después de la Primera Guerra Mundial, los sucesores directos de los cruceros protegidos podían colocarse en una escala constante de tamaño de buque de guerra, más pequeño que un barco de guerra pero más grande que un destructor. En 1922, el Tratado Naval de Washington impuso un límite formal a estos cruceros, que se definieron como buques de guerra de hasta 10.000 toneladas de desplazamiento con cañones de calibre no superior a 8 pulgadas; los cruceros pesados ​​tenían cañones de 8 pulgadas, mientras que aquellos con cañones de 6,1 pulgadas o menos eran cruceros ligeros, lo que dio forma al diseño del crucero hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Algunas variaciones en el diseño del crucero del Tratado incluyeron los "acorazados de bolsillo" de la clase Deutschland que tenían un armamento más pesado a expensas de la velocidad en comparación con los cruceros pesados ​​estándar, y la clase estadounidense Alaska, que era un diseño de crucero pesado a escala designado como "asesino de cruceros".


USS Port Royal, un crucero de misiles guiados de clase Ticonderoga, lanzado en 1992


Crucero ruso clase Slava Varyag en el Océano Pacífico

A finales del siglo XX, la obsolescencia del acorazado dejó al crucero como el combatiente de superficie más grande y más poderoso después del portaaviones. El papel del crucero variaba según el barco y la marina, a menudo incluyendo la defensa aérea y el bombardeo de tierra. Durante la Guerra Fría, los cruceros de la Armada soviética tenían un armamento antimisiles pesado diseñado para hundir a las fuerzas de tarea de la OTAN a través del ataque de saturación. La Marina de los EE. UU. Construyó cruceros de misiles guiados sobre cascos estilo destructor (algunos denominados "líderes destructores" o "fragatas" antes de la reclasificación de 1975) diseñados principalmente para proporcionar defensa aérea mientras que a menudo añadían capacidades antisubmarinas, eran más grandes y tenían mayor rango de misiles tierra-aire (SAM) que los primeros destructores de misiles dirigidos Charles F. Adams encargados de la función de defensa aérea de corto alcance. Al final de la Guerra Fría, la línea entre cruceros y destructores se había desdibujado, con el crucero clase Ticonderoga usando el casco del destructor clase Spruance pero recibiendo la designación del crucero debido a su misión mejorada y sistemas de combate. De hecho, los destructores más nuevos de la Marina de EE. UU. (Por ejemplo, la clase Arleigh Burke y la clase Zumwalt) están más fuertemente armados que algunos de los cruceros que tuvieron éxito.

Actualmente solo dos naciones operan cruceros: los Estados Unidos y Rusia. (BAP Almirante Grau todavía estaba en servicio con la Marina peruana hasta 2017, y fue el último crucero de armas en servicio en cualquier armada).