Guerra de Secesión: Los encorazados que dominaron los ríos

Hombres de hierro y barcos de hierro: los barcos fluviales de la guerra civil estadounidense

Christopher Hoitash  ||  War History Online

Un cañonero de la guerra civil

La Guerra Civil Estadounidense, en contienda con la Guerra de Crimea para ser considerada la primera guerra moderna, vio avances en la guerra tanto en tierra como en el mar. Por primera vez, los barcos revestidos de metal se enfrentaron entre sí y el combate naval nunca volvería a ser el mismo. Esos avances se aplicaron en la armada de aguas marrones de la Unión.

Los ríos Mississippi y Missouri, enormes extensiones de agua a lo largo de los Estados Unidos, conectaron geográficamente a la Unión y los Estados Rebeldes cuando las leyes no lo hacían.

Para defender estas aguas, ambas naciones revivirían una vieja tradición americana: las cañoneras. Solo que esta vez, demostrarían ser mucho más efectivos y modernos que sus antepasados ​​anteriores. Aunque no todos navegarían cubiertos de hierro, aún serían útiles en la batalla.


Acorazados de la Marina de los Estados Unidos frente a El Cairo, Illinois, durante la Guerra Civil Estadounidense.

Los cañoneros eran un componente vital del Plan Anaconda del general geriátrico Winfield Scott para derrotar a los rebeldes. Requería el control de la Unión del río Mississippi y Nueva Orleans, dividiendo en dos a los estados rebeldes y cortando un vínculo comercial vital con México. Las cañoneras, que servían como bloqueadores y artillería móvil a lo largo de la línea del río, ocuparon un lugar destacado en las campañas occidentales.

Debido a la prisa por desplegar los barcos rápidamente, los primeros cañoneros de la Guerra Civil a menudo eran barcos de vapor civiles convertidos para la guerra. Eventualmente, los buques de guerra construidos a propósito entraron en la refriega, con el USS Miami  como un ejemplo temprano. Aunque tales embarcaciones variaban de un barco a otro, por lo general seguían uno de varios patrones generales. Dada la clasificación del casco "PG" por parte de la Armada, las cañoneras de la Unión generalmente tenían un desplazamiento de menos de 2000 toneladas, medían alrededor de 200 pies de largo, tenían un calado poco profundo de diez o quince pies y estaban armadas, como era de esperar, con armas, generalmente como tantos como pudieran caber en el recipiente.


USS Miami (1861), cañonera de rueda lateral utilizada en la Guerra Civil Estadounidense

Algunas embarcaciones renunciaron a muchos cañones más pequeños por uno o dos cañones masivos. Tyler , Lexington y Conestoga , convertidos para la guerra en 1861, fueron a la batalla armados con un solo cañón de 32 libras o de un calibre similar. Una carga tan simple tuvo precedencia en las cañoneras estadounidenses anteriores y presagió el diseño de los primeros acorazados de la Unión.

Para las fuerzas rebeldes bajas en metal e industria, los llamados vestidos de algodón entraron en la refriega. Protegidos con fardos de algodón que normalmente se consideraban demasiado valiosos para tales tareas, los barcos rebeldes, que carecían de suficiente potencia de fuego para hacer retroceder a los barcos de la Unión, a menudo recurrían a la acción cuerpo a cuerpo para ganar el día.


Un cañón de ánima lisa Dahlgren de 9″ en la cubierta del USS Miami

A pesar de los parámetros generales mencionados anteriormente, las cañoneras de la Guerra Civil se presentaron en varias variedades, tanto para la Unión como para los Rebeldes. Los vapores civiles convertidos formaban una de esas categorías, al igual que las cañoneras construidas más a propósito. Sin embargo, con el avance de los acorazados, nuevos tipos cobraron importancia. Entre los barcos de madera más antiguos y los acorazados de última generación se encontraban los de hojalata.


USS Baron DeKalb, un acorazado de la clase Eads

Oficialmente denominados buques de calado ligero, los tinclads a menudo acompañaban a los acorazados a la batalla, cuando las operaciones permitían que los buques se agruparan. No era raro que un solo acorazado apoyara los movimientos de infantería a lo largo del río, pero cuando era necesario, los barcos de hierro servían hábilmente como embarcaciones de apoyo. Llamado así por su delgado blindaje, por lo general y no sin sorpresa compuesto de estaño, incluso esa delgada lámina de blindaje proporcionó una excelente protección contra el fuego de armas pequeñas. El USS Rattler era un tinclad convertido.

 Tripulación del USS Miami, hacia 1864

Los acorazados, por supuesto, representaron el pináculo de la tecnología naval de mediados del siglo XIX. Las embarcaciones como el Monitor no eran adecuadas para la acción en alta mar y, como tales, encontraron una gran cantidad de uso en los grandes ríos de América. En referencia a la primera embarcación de este tipo, las cañoneras acorazadas a menudo se denominaban "monitores de río".

Bien protegidos con placas de hierro y armados con una variedad de armas, incluidos obuses modernos, estos barcos eran a menudo las cañoneras más pesadas que iban a la batalla a lo largo de los ríos. El futuro de la guerra naval, la Armada tardó un tiempo en comprender todo su potencial, lecciones que no se necesitarían por completo hasta otro siglo, cuando la Armada de aguas marrones se activó una vez más.

Guerra fluvial: SWCC, el secreto mejor guardado de la US Navy

Dirty Boat Guys: una historia expansiva de Navy SWCC

Matt Fratus  ||  Coffee or Die

Los tripulantes de naves de combate de guerra especial (SWCC) a menudo se denominan el "secreto mejor guardado" en la Marina de los EE. UU. Foto de la Marina de los EE. UU.


En 1970, a lo largo de las afueras del río Song Cau Lon en Vietnam, un pequeño elemento de los Navy SEAL, del tamaño de un pelotón, tenía momentos de sobra. Habían gastado todas sus municiones luchando contra un enfrentamiento del ejército de Vietnam del Norte minutos antes y corrían hacia el agua para la extracción.

Los comandos, ahora solo con granadas de mano, esperaban ver refuerzos esperándolos en el canal. Los hombres rana llegaron a la orilla del agua cuando una embarcación de apoyo SEAL mediana dio la vuelta como una lancha rápida para recogerlos antes de que el barco estableciera un muro de fuego de cobertura para que pudieran subir a bordo.

Kirby Horrell, un SEAL en la misión, le contó a Coffee or Die cómo fue la extracción desde su perspectiva. “Whit, [el conductor], giró el bote, así que ahora había una ametralladora mirando a esos tipos [NVA]”, dijo. “Esa ametralladora hace Wooaaaaah, y estamos colgados en el bote en cualquier lugar que podamos para salir de allí”.

Las cañoneras de Vietnam que habitualmente rescataban a los SEAL de una muerte segura no son tan conocidas como los comandos que protegían. Hoy en día, los tripulantes de naves de combate de guerra especial, o SWCC (pronunciado Swick ), a menudo se denominan el "secreto mejor guardado" de la Marina de los EE. UU. Su legado, aunque menos conocido pero no menos importante, se remonta a los Beach Jumpers y PT Boats de la Segunda Guerra Mundial.

Las unidades de la Segunda Guerra Mundial que allanaron el camino para SWCC

^{Un barco torpedo a motor, PT-105, en marcha. Foto de Wikimedia Commons.}

La comunidad SWCC tiene sus raíces en el corazón de la Segunda Guerra Mundial. Las unidades de esa época que más se parecen a los SWCC de hoy son los saltadores de playa de la Marina de los EE. UU. y los escuadrones de lanchas torpederas de patrulla . 

Los Beach Jumpers eran una unidad de guerra psicológica que utilizaba barcos ágiles para fingir invasiones anfibias en las cabezas de playa controladas por el Eje. Estas misiones crearon confusión y desviaron la atención del enemigo del objetivo aliado previsto. Los Beach Jumpers asaltaron y asaltaron playas para crear el mayor caos posible.

Los escuadrones de barcos PT operaron en el Pacífico Sur, a menudo durante meses sin mantenimiento, luchando contra varios objetivos japoneses, incluidos aviones enemigos, barcos de guerra de superficie y combatientes enemigos en tierra. También insertaron comandos detrás de las líneas enemigas y extrajeron pilotos derribados sobre el océano.

La operación PT Boat más famosa de toda la guerra incluyó al futuro presidente de los EE. UU. John F. Kennedy Jr. Durante una patrulla nocturna, su barco chocó con un destructor japonés y su equipo tuvo que sobrevivir durante una semana en una isla hasta que fueron rescatados.  

Los desagradables de MACV-SOG/NAD

^{Un PTF-6 de clase Nasty en la base anfibia naval de Little Creek, Virginia, alrededor de diciembre de 1973. MACV-SOG/NAD usó Nasties en los primeros años de la Guerra de Vietnam. Foto de Wikimedia Commons.}

A principios de 1964, se formó una fuerza de operaciones especiales de élite. Fueron llamados MACV-SOG (Comando de Asistencia Militar, Vietnam - Grupo de Estudios y Observaciones). La unidad de alto secreto incluía principalmente soldados de las Fuerzas Especiales del Ejército. 

Estos Boinas Verdes llevaron a cabo asaltos de reconocimiento y acción directa en Vietnam, Camboya y Laos. Sin embargo, el equipo también tenía un pequeño destacamento de Navy SEAL dentro de sus filas. Algunos de estos SEAL eran del Destacamento de Asesoramiento Naval, esencialmente la rama marítima de MACV-SOG. La NAD usó botes pequeños para realizar redadas de hostigamiento contra las instalaciones de Vietnam del Norte. 

El teniente jg Jim Hawes, un SEAL anteriormente asignado al Equipo SEAL Dos, fue uno de los cinco oficiales que ayudaron a levantar MACV-SOG/NAD. Su equipo se hizo cargo del OP PLAN 34-A , una misión dirigida por la CIA que llevó a cabo operaciones de sabotaje sobre el paralelo 17 hacia Vietnam del Norte. Hawes dice que tuvo que empezar de cero cuando llegó a Bach Dang.

“La Marina no tenía botes pequeños cuando llegamos allí”, dijo Hawes a Coffee or Die . “No había manuales; no hubo procedimientos; no había nada, así que fue maravilloso porque lo creamos todo”.

La CIA proporcionó tres "Swifts" de 50 pies que podían viajar hasta 50 nudos. NAD también adquirió botes de pesca disfrazados llamados "juncos". Pero los mejores barcos para operaciones marítimas llegaron después. Estos eran los barcos PT noruegos "Nasty-Class", o Nasties.

^{Las cañoneras en Vietnam tenían una gama impresionante de potencia de fuego, incluidas ametralladoras y morteros pesados ​​y ligeros. Foto cortesía del Comando de Historia y Patrimonio Naval de EE. UU.}

Hawes entrenó tripulaciones de barcos y comandos de Vietnam del Sur para la guerra de golpe y fuga. Dijo que los Nasties, cada uno equipado con cañones de 40 mm y morteros de 81 mm, podían correr y superar en armas a cualquier cosa que tuviera el ejército de Vietnam del Norte en ese momento. 

Hawes controló las operaciones nocturnas desde lejos, organizando incursiones anfibias y bombardeos de mortero en los sitios de radar NVA durante varios meses. Estos ataques selectivos fueron clandestinos por naturaleza y tuvieron un impacto psicológico en las primeras etapas de la guerra.  

En la noche del 3 de agosto de 1964, Hawes ordenó a los Nasties que atacaran las instalaciones de radar y las bases de seguridad de Vietnam del Norte en las islas de Hon Niu (o Hon Ngu) y Hon Mat (o Hon Me). Los Nasties hicieron su asalto y destruyeron sus objetivos, pero en el camino de regreso a Da Nang, las embarcaciones norvietnamitas los persiguieron. El equipo de Hawes los superó. Sin embargo, los norvietnamitas estaban comprometidos con las represalias. 

Según Hawes, este equipo de persecución NVA supuestamente llevó a cabo ataques contra el USS Maddox y el USS Turner Joy que explotaron en el muy controvertido Incidente del Golfo de Tonkin, que muchos ven como el comienzo oficial de la Guerra de Vietnam. 

Como respuesta a la venganza norvietnamita, el presidente Lyndon Johnson autorizó una escalada de los esfuerzos estadounidenses en el sudeste asiático. 

Embarcación ligera de apoyo SEAL en Vietnam

^{Navy SEAL dentro de una nave de apoyo Light SEAL en 1968. Foto de Wikimedia Commons.}

En la década de 1950, el presidente Dwight D. Eisenhower había previsto la necesidad de una fuerza combinada para contrarrestar los crecientes problemas de insurgencia que aquejan a nuestros aliados en todo el mundo. Los británicos estaban comprometidos en Malaya, Kenia y Yemen. Los franceses participaron en operaciones en Indochina y Argelia. 

Eisenhower temía que Estados Unidos pronto entraría en una campaña de contrainsurgencia propia. Como resultado, dirigió el establecimiento de un predecesor directo del actual Grupo de Guerra Especial Naval llamado Grupo de Apoyo a las Operaciones Navales. 

“El NOSG tenía los Beach Jumpers existentes para el engaño anfibio, los equipos de demolición submarina para el reconocimiento hidrográfico y la demolición de obstáculos, los nuevos equipos SEAL para una capacidad de operaciones especiales no convencionales y las nuevas unidades de apoyo de embarcaciones”, dijo Phil Garn, ex Veterano de SWCC y actual historiador de la Combatant Craft Crewman Association .

En 1966, los SEAL comenzaron a realizar incursiones de acción directa en Vietnam. Un escuadrón de SEAL tripularía los barcos, mientras que otro escuadrón se insertaría tierra adentro para las misiones. 

^{El sistema de transporte aéreo externo marítimo, o MEATS, se inventó en la Guerra de Vietnam. Aquí, el SWCC asignado a los Equipos especiales de botes 12 y 20 conecta un bote inflable de casco rígido de 11 metros de guerra especial naval a un helicóptero Chinook CH-47 de la Reserva del Ejército del 159º Regimiento de Aviación durante un ejercicio de entrenamiento en 2008. Foto de Ensign Robyn Gerstenslager .}

En lugar de dividir la fuerza para cumplir con las demandas de la misión, Phil Bucklew, una leyenda en la comunidad de NSW, aconsejó a los equipos de botes permanentes que insertaran y extrajeran los SEAL. Como resultado, equipos de botes especiales llenaron este vacío para adaptarse a la misión flexible de los SEAL. 

“La Unidad de apoyo de embarcaciones tiene cuatro LCPL [Personal de lanchas de desembarco grandes] de la Segunda Guerra Mundial y dos embarcaciones de apoyo SEAL pesadas”, dijo Garn. “Estos se convirtieron en el Equipo de soporte móvil 1 y el Equipo de soporte móvil 2”.

Las misiones para apoyar a los SEAL fueron fluidas. Un destacamento del MST 1 insertaría SEAL en un área, mientras que otro destacamento del MST 1 insertaría SEAL en un lugar completamente diferente. Finalmente, el almirante Elmo Zumwalt, jefe de operaciones navales en Vietnam, quiso probar un nuevo concepto de despliegue de cañoneras en cualquier río o canal para controlar las vías fluviales. 

La Marina estableció una nueva unidad llamada STABRON 20 [Strike Assault Boat Squadron Twenty] para ajustarse a los parámetros de la misión.

^{SWCC entrenando con el 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales, los pilotos de helicópteros de élite del Ejército de EE. UU., durante un ejercicio de entrenamiento en 2014. El MEATS proporciona a SWCC una capacidad única para insertar cañoneras en vías fluviales remotas en todo el mundo. Foto por el sargento. Christopher Prows.}

La misión STABRON utilizó una nueva táctica llamada sistema de transporte aéreo externo marítimo, o MEATS, que usó Light SEAL Support Craft o un Strike Assault Boat atado con cuerdas a la parte inferior de los helicópteros CH-47. Los helicópteros transportarían por aire los barcos dentro y fuera de las zonas costeras hostiles. 

El Light Seal Support Craft dependía de los SEAL para el armamento, pero los STAB estaban equipados con ametralladoras M60, lanzagranadas y una ametralladora M2 Browning calibre .50.

Cuando los SEAL estaban en aprietos, las cañoneras equipadas con miniguns proporcionaban una ventaja a los estadounidenses. Las ametralladoras eliminaron rápidamente la superioridad de fuego del enemigo en la batalla, aunque solo fuera por un corto tiempo. Un muro de plomo que podía derribar árboles y otra vegetación permitió a los SEAL extraer a pesar de ser superados en número. 

En la década de 1970, NOSG se convirtió en un Grupo de Guerra Especial Naval. Las Unidades de Apoyo a Embarcaciones también evolucionaron y cambiaron su nombre para convertirse en Escuadrones de Río Costero, y más tarde en Escuadrones de Embarcaciones Especiales .

Los cambios monumentales llegaron en la década de 1980 cuando SBS ingresó al Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. (SOCOM).

SOCOM al GWOT

La tripulación del SBU-12 PB en el Golfo Pérsico; esta foto fue tomada entre abril y noviembre de 1988. Foto cortesía de warboats.org.

El 16 de abril de 1987, el Grupo de Guerra Especial Naval ingresó a SOCOM, trayendo una nueva era para los operadores de SWCC. Casi de inmediato, SWCC se encargó de su primera misión, Operation Earnest Will . 

En julio de 1988, destacamentos de varias Unidades Especiales de Embarcaciones, junto con los SEAL y el 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales, se desplegaron en el Golfo Pérsico. Durante varios meses, los equipos de SBU operaron desde bases marítimas móviles convertidas en plataformas petroleras para proteger a los petroleros kuwaitíes de los ataques iraníes. Estas tareas incluían principalmente patrullas costeras diurnas y nocturnas y misiones de interdicción utilizando varias embarcaciones.

En la década de 1990, SWCC operaba botes de alta velocidad, o HSB, RHIB y Mark V Special Operations Craft. Con el tiempo, los llamados Dirty Boat Guys de SWCC se forjaron su propia reputación, específicamente durante la Guerra Global contra el Terrorismo. 

En Filipinas, SWCC usó Mark V para derrotar a los extremistas de Abu-Sayyaf en las islas. El Mark V tenía cinco SWCC manejando ametralladoras alimentadas por correa M2 calibre .50 y M240 de 7.62 mm .

^{SWCC de SBT-22 en un Special Operations Craft-Riverine de 33 pies de largo con casco de aluminio durante un ejercicio de entrenamiento. El SOC-R puede viajar hasta 40 nudos, llevar una tripulación de cuatro más ocho SEAL y está equipado con sistemas de armas, incluidas ametralladoras. Foto de la Marina de los EE. UU.}

Si bien estas misiones enfatizaron la potencia de fuego de SWCC, algunas de las misiones fueron de naturaleza más clandestina, y las embarcaciones y las armas que eligieron para esas misiones reflejaron eso.

“Estábamos enviando gente en canoas con motores fuera de borda para las operaciones de recolección”, dijo Garn. “Dos tipos en un bote con pistolas y una radio”.

SWCC también se integró con los SEAL y otras fuerzas de operaciones especiales de manera única. Por ejemplo, Garn explicó cómo SWCC se unió a los pelotones SEAL para trabajar como operadores de drones. 

“En Irak, estábamos haciendo muchas más misiones de recopilación de inteligencia en los ríos”, dijo Garn. "Nos metimos en algunos tiroteos infernales, los tiroteos más grandes desde la guerra de Vietnam".

Los profesionales silenciosos dentro de la comunidad SWCC tienen una historia larga y respetada de cumplir siempre con su lema "A tiempo, en el objetivo" para combinar con las unidades SOF estadounidenses y aliadas en todo el mundo.

Qué hace SWCC hoy y cómo entrenan

^{SWCC se llama "el secreto mejor guardado" en la Marina de los EE. UU. Foto de la Marina de los EE. UU.}

La función principal de SWCC es mantener y operar cañoneras altamente avanzadas en apoyo de las misiones de las fuerzas de operaciones especiales en todo el mundo. 

Por ejemplo, frente a la costa del Cuerno de África, SWCC trabaja en conjunto con los Navy SEAL durante las operaciones contra la piratería.

En 2009, piratas somalíes secuestraron el Maersk Alabama en el Océano Índico y tomaron como rehén al capitán, el incidente que inspiró la película Capitán Phillips. Finalmente, los piratas se amontonaron en uno de los pequeños botes salvavidas del barco y huyeron con el capitán Richard Phillips como rehén. 

Si bien los francotiradores de los SEAL de la Marina finalmente eliminaron a los piratas en el bote salvavidas con algunos disparos sincronizados sorprendentes desde la cola de popa del USS Bainbridge, si los piratas hubieran permanecido en el buque mercante, la Marina habría adoptado un enfoque diferente.

Los barcos y operadores de SWCC se habrían lanzado en paracaídas en el Océano Índico junto con los SEAL para llevar a cabo una operación de búsqueda e incautación de la junta de visitas, o VBSS. Esto requeriría botes rápidos y ágiles para tirar junto al barco. 

Los SEAL dentro de los botes SWCC engancharían escaleras de espeleología en las barandillas del barco secuestrado, subirían a bordo y comenzarían un asalto. Para lograr tal hazaña, los SEAL y SWCC tienen que trabajar juntos.

^{Dos SWCC de la Marina de los EE. UU. se enfrentan a un objetivo durante un ejercicio de entrenamiento de fuego conjunto con operadores de la Marina Helénica del Comando de Demolición Submarina (DYK) en el Mar Egeo, cerca de Grecia, el 16 de julio de 2020. Foto del sargento del Ejército de los EE. UU. Ave Santiago.}

La capacitación SWCC es especializada y un poco única. Los SEAL y SWCC tienen una línea similar pero diferentes cursos de selección. A diferencia de otros oleoductos de operaciones especiales, los oficiales y los alistados entrenan juntos. 

Después de un tiempo en la flota o de completar el entrenamiento de reclutas de la Marina, los candidatos de SEAL y SWCC van a Coronado, California, donde se lleva a cabo la mayor parte de su entrenamiento. 

Tanto los SEAL como los SWCC asisten a un curso preparatorio de guerra especial naval de cinco semanas. Los candidatos exitosos pasan a una introducción de dos semanas a sus propios cursos de selección llamados Orientación de Guerra Especial Naval. Finalmente, aquellos que cumplen con el estándar comienzan la primera fase de instrucción.

Los candidatos de SEAL pasan a Demolición submarina básica/SEAL, o BUD/S, mientras que los candidatos de SWCC van a Selección básica de tripulantes, o BCS.

^{Cuando una clase de SWCC se gradúa, sus miembros son recompensados ​​con la insignia Warboat, reconociéndolos formalmente como nuevos operadores de SWCC.}

Cada curso tiene tres fases: BUD/S incluye la primera, segunda y tercera fase, mientras que SWCC BCS tiene fases alfa, bravo y charlie. Cada fase SWCC dura aproximadamente siete semanas.

La fase alfa es una prueba de instinto que consiste en entrenamiento físico (carrera, natación y calistenia), ejercicios de trabajo en equipo e instrucción en el aula. El evento culminante, similar a la "Semana del Infierno" de los SEAL, se llama "The Tour", que incluye un ejercicio de varios días diseñado para simular factores estresantes de combate, como la falta de sueño, el agotamiento físico y mental, y la toma de decisiones de pensamiento crítico bajo plazos ajustados. 

La fase bravo les enseña a los estudiantes habilidades marítimas, navegación y manejo de armas, y la fase charlie final finalmente coloca a los candidatos dentro de NSW Combatant-Craft, para que puedan conocerlo a través de una serie de misiones de entrenamiento que incluyen un ejercicio conjunto con los candidatos SEAL. . 

Después de una capacitación especializada adicional, los candidatos de SWCC reciben la insignia de Warboat, reconociéndolos formalmente como nuevos operadores de SWCC. 

Equipos, Tripulantes, Barcos

^{Los operadores de la Guerra Especial Naval de EE. UU. suben a bordo de un barco enemigo simulado durante una misión de entrenamiento VBSS en el Centro de Entrenamiento Operacional de Interdicción Marítima de la OTAN en Grecia el 31 de julio de 2020. Foto del sargento. Ave Santiago.}

En 2002, SWCC se reorganizó bajo el Grupo 4 de Guerra Especial Naval, ubicado en Little Creek, Virginia. Se asignan menos de 1000 SWCC a tres equipos especiales de barcos: 

• Equipo especial de botes 12 en Coronado, California 
• Equipo especial de botes 20 en Little Creek, Virginia
• Equipo especial de botes 22 en Stennis, Mississippi

Más adelante en la carrera de SWCC, hay más oportunidades y programas especiales disponibles. Esto incluye el Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval, o SEAL Team 6. Sin embargo, los SWCC primero deben asistir a su propio curso de selección para ser elegibles para la integración en el Equipo de Movilidad dentro de DEVGRU.

Cada equipo de botes especiales también tiene su propio arsenal de botes bien armados y de alta velocidad para operar y mantener. La flota está diseñada para adaptarse a una variedad de parámetros de misión.

^{Un SWCC desplegando un sistema de aeronaves no tripuladas Puma All Environment durante una misión de entrenamiento en el Mar Egeo cerca de Grecia el 15 de julio de 2020. El Puma está diseñado para vigilancia, reconocimiento y adquisición de objetivos tanto en operaciones terrestres como marítimas. Foto del ejército de los EE. UU. Foto del sargento. Ave Santiago.} 

Por ejemplo, Special Boat Team-12 (SBT-12) actualmente opera Combat Craft Assault (CCA) para operaciones VBSS, Combatant Craft-Medium (CCM) para la inserción y extracción de SEAL, y Special Operations Personal Watercraft (PWC), también conocido como jet. esquís SBT-12 apoya misiones en el Pacífico, Medio Oriente y donde sea que se necesiten. 

En contraste, SBT-20 opera CCA, CCM, Combatant Craft Heavy (también conocido como Sea Lions) y PWC en apoyo de misiones principalmente en Europa. 

El SBT-22 tiene CCA, así como una embarcación fluvial de operaciones especiales de 33 pies de largo con casco de aluminio para misiones a lo largo de entornos costeros o litorales en todo el mundo. El SOC-R puede viajar hasta 40 nudos, llevar una tripulación de cuatro más ocho SEAL y está equipado con sistemas de armas, incluidas ametralladoras. 

A pesar de que EE. UU. se retiró de las principales zonas de combate, la Guerra Global contra el Terror continúa en los puntos conflictivos de todo el mundo. El trabajo de SWCC permanecerá activo, integrándose con los SEAL y las naciones aliadas, sin mucha fanfarria. Sus operaciones permanecerán vigiladas de cerca desde el centro de atención, solo para ser cubiertas por historiadores décadas después de que hayan transpirado sus misiones

Minas: Evolución e impacto en la guerra

La evolución de las minas marinas y su impacto en la guerra

Clare Fitzgerald, War History Online

Crédito de la foto: Berliner Verlag / Archiv / picture alliance / Getty Images

Las minas marinas son algunas de las armas más aterradoras y destructivas a disposición de la armada. Capaces de causar estragos en las flotas, son un elemento básico de la guerra que puede rastrear sus orígenes hasta la China imperial. Han sufrido cambios a lo largo de los siglos, convirtiéndose en los explosivos simples pero complejos que son hoy.

¿Qué es una mina de mar?

Una mina marina es un artefacto explosivo submarino diseñado para detonar en presencia de embarcaciones. Hay tres tipos principales. Las minas de fondo descansan en el lecho marino en aguas poco profundas. Las minas amarradas flotan sobre el lecho marino, están unidas a un peso y se usan contra submarinos y barcos. Las minas de deriva flotan libremente en la superficie del agua y, como tales, rara vez se utilizan.


Tipos de minas navales: 1-2) mina a la deriva; 3-4) mina amarrada; 5) mina de fondo; 6) mina torpedo; 7) mina ascendente. (Crédito de la foto: Los688 / Wikimedia Commons / Dominio público)

Hay tres formas en que se colocan las minas. El primero es a través de aviones, el método preferido para las operaciones ofensivas, ya que proporciona un reabastecimiento rápido de campos minados con poco riesgo. De manera similar, las minas colocadas por submarinos se usan de manera ofensiva, pero se reservan para misiones encubiertas.

La opción más económica es la colocación en superficie, ya que los barcos pueden transportar la mayor cantidad de minas. Hay muchas complicaciones con este método, ya que la marina que transporta las minas debe tener en cuenta los riesgos asociados con la posibilidad de no tener el control de las aguas. Como tales, normalmente se reservan para medidas defensivas.



Detonación de una mina de la era de la Segunda Guerra Mundial en el mar Báltico, 2015. (Crédito de la foto: Especialista en comunicación de masas de segunda clase Patrick A. Ratcliff / Marina de EE. UU. / Wikimedia Commons / Dominio público)

Existen contramedidas para combatir el uso de minas marinas. Conocido como "barrido de minas", implica una serie de tácticas, incluido el uso de sistemas no tripulados, armamento avanzado y tecnología de sonar. Dos barcos pueden neutralizar un campo minado arrastrando un cable diseñado para cortar cables de amarre, después de lo cual las minas son detonadas por disparos. Además, las minas de fondo se pueden activar "engañando" a los explosivos para que piensen que hay un barco en las cercanías.

Precursores de minas marinas y la Revolución Americana

Los primeros precursores de las minas marinas se remontan a la China imperial, donde se utilizaron contra los piratas japoneses . En el oeste, los primeros ejemplos se remontan al reinado de la reina Isabel I de Inglaterra, y más tarde al inventor holandés Cornelis Drebbel, a quien el rey Carlos I de Inglaterra le encargó que inventara nuevas armas, incluido el fallido "petardo flotante".

 
Dibujo del siglo XIV de una mina marina china. (Crédito de la foto: PericlesofAthens / Wikimedia Commons / Dominio público)

La invención de la mina marina se atribuye directamente a David Bushnell , un estudiante de Yale que descubrió que la pólvora podía explotar bajo el agua. En 1777, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el general George Washington le concedió permiso para hundir una flota de barcos británicos en el río Delaware.

La mina de Bushnell consistía en pólvora en una llave, sostenida por un flotador en la superficie del agua. Dentro del dispositivo había una plataforma de bloqueo de armas, lo que significa que el más mínimo impacto causaría una explosión. Sacó una pequeña fragata , HMS Cerberus , matando a cuatro.

Uso global durante el siglo XIX

Si bien el uso de minas marinas por parte de EE. UU. fue escaso durante el siglo XIX, dada la creencia de John Quincy Adams de que su uso "no era una guerra justa y honesta", fueron prominentes en Europa, particularmente en la Armada Imperial Rusa.


Ejemplo de una mina Nobel, inventada por Alfred Nobel. (Crédito de la foto: Archivo de Historia Universal / Grupo de Imágenes Universales / Getty Images)

En 1812, el ingeniero ruso Pavel Shilling hizo explotar una mina marina usando un circuito eléctrico, y en 1853 se inventó la mina Jacobi. Atado al lecho marino por un ancla, utilizó un cable conectado a una celda galvánica alimentada desde la costa. La producción de la mina fue aprobada por el Comité de Minas y finalmente eliminó gradualmente a su competidor, la mina Nobel.

La Armada Imperial Rusa también utilizó minas marinas durante las guerras ruso-turca y de Crimea , en la última de las cuales se colocaron más de 1500 minas en el golfo de Finlandia.


Bosquejo de una mina de la era de la Guerra Civil estadounidense, conocida como "máquina infernal", en el río Potomac, 1861. (Crédito de la foto: Alfred Waud / Biblioteca del Congreso / Wikimedia Commons / Dominio público)

Durante la Guerra Civil Estadounidense , la Armada Confederada usó minas marinas contra la fuerza naval de la Unión, hundiendo el USS Cairo en el río Yazoo y 27 embarcaciones federales durante la Batalla de Mobile Bay en 1964.

Después de 1865, EE. UU. eligió la mina marina como arma principal para la defensa costera. Inicialmente controlado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., luego fue responsabilidad del Cuerpo de Artillería, antes de ser entregado al Cuerpo de Artillería de la Costa en 1907.

Desarrollo durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial

Tras la conclusión de la Guerra Ruso-Japonesa , hubo un intento de prohibir las minas marinas como armas de guerra en la Conferencia de Paz de La Haya de 1907. Esto no sucedió. Sin embargo, se decidió prohibir las minas a la deriva debido a su naturaleza incontrolable.


Personal naval británico colocando minas, octubre de 1914. (Crédito de la foto: Topical Press Agency/Hulton Archive/Getty Images)

A lo largo de la Primera Guerra Mundial , las minas marinas se utilizaron como medida defensiva contra los submarinos alemanes . Un ejemplo de esto fue el bombardeo del Mar del Norte, que los aliados comenzaron a colocar en 1918. Abarcó 250 millas desde Escocia hasta Noruega y consistió en 72,000 minas, destruyendo seis submarinos y dañando numerosos barcos alemanes.

Los alemanes se defendieron con sus propias minas, hundiendo los buques mercantes y navales británicos. Una de las campañas mineras más exitosas de la Armada alemana fue el hundimiento del HMHS Britannic por el SM U-73 .


Expertos en desactivación de bombas sacando una mina de las aguas frente a la costa del sureste de Gran Bretaña, febrero de 1940. (Crédito de la foto: Colección Hulton-Deutsch / CORBIS / Getty Images)

La Segunda Guerra Mundial vio cómo las minas marinas se convertían en un arma ofensiva más que defensiva. Los submarinos alemanes que patrullaban el Atlántico los utilizaron para minar puertos y rutas británicos, y el diseño general de los explosivos cambió. Mientras que antes solo detonaban al contacto, ahora podían explotar en función de los cambios acústicos, magnéticos y de presión en el agua; incluso estaban programados para detonar solo contra ciertos barcos.

Uno de los mayores usos estratégicos de las minas marinas fue la Operación Inanición , en la que la Marina de los EE. UU. colocó 12.000 minas a lo largo de las rutas marítimas japonesas en el Pacífico. Esto no solo hundió 650 barcos japoneses, sino que mostró cómo podrían usarse para la guerra psicológica , ya que casi todos los barcos estaban hechos para permanecer en el puerto o desviarse del rumbo.

Minas marinas en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, las minas marinas dejaron de usarse en gran medida, ya que la mayoría de los países estaban reduciendo sus fuerzas armadas. Esto fue especialmente cierto en el caso de los EE. UU., ya que sus militares creían que no serían parte de una guerra avanzada. Sin embargo, descubrió que su desprecio por los explosivos afectó en gran medida sus habilidades durante la Guerra de Corea .

La Armada de Corea detuvo a la flota estadounidense durante casi una semana, a pesar de tener solo 45 embarcaciones, porque colocó 3.000 minas en las aguas frente a Corea del Norte. Además, el 70 por ciento de las pérdidas de la Marina de los EE. UU. en Corea fueron el resultado de la guerra contra las minas, lo que empeoró por el hecho de que solo el dos por ciento de los marineros estaban entrenados en el barrido de minas. Esto llevó al jefe de operaciones navales de EE. UU., almirante Forrest Sherman, a cambiar la postura del servicio.


El minador de segunda clase Franklin Marshall del equipo de eliminación de artefactos explosivos de la Marina de los EE. UU. busca minas en el puerto de DaNang, Vietnam, abril de 1966. (Crédito de la foto: Marina de los EE. UU. / Archivos provisionales / Getty Images)

Estados Unidos desarrolló la clase de minas Destructor en 1967 y, aunque eran muy sofisticadas, rara vez se usaban en Vietnam . La mina Quickstrike fue favorecida por las fuerzas militares de los EE. UU., ya que era relativamente barata, desarrollada para uso estratégico y podía usarse defensivamente.

Las minas marinas continuaron utilizándose en los conflictos entre las guerras de Vietnam y del Golfo. Una vez que comenzó la Guerra del Golfo , se convirtieron en el explosivo elegido por la Armada iraquí, infligiendo graves daños al USS Tripoli (LPH-10) y al USS Princeton (CG-59). Tras la conclusión de la guerra, ocho países llevaron a cabo operaciones de limpieza en el Golfo Pérsico .

El uso de las minas marinas en la actualidad

Dada la destructividad de las minas marinas, la ley internacional ahora requiere que todos los países signatarios declaren las áreas en las que han sido colocadas. Sin embargo, este no es un sistema de prueba completa, ya que no se revelan las ubicaciones exactas. Además, algunos países se niegan a cumplir con la ley y, por lo tanto, no divulgan dicha información.


Miembros de un equipo de Eliminación de Artefactos Explosivos de la Marina de los EE. UU. inspeccionan minas camufladas como barriles en la cubierta de una barcaza de transporte iraquí en el Golfo Arábigo, el 21 de marzo de 2003. (Crédito de la foto: Richard Moore / Marina de los EE. UU. / Getty Images)

En la actualidad, Estados Unidos utiliza dos tipos diferentes de minas. La primera es la mina Quickstrike mencionada anteriormente, diseñada para usarse contra naves subterráneas y de superficie. Los aviones los colocan en aguas poco profundas. La segunda es la mina móvil lanzada desde submarinos (SLMM). Como sugiere el nombre, se despliega en submarinos y normalmente se usa en áreas donde otras técnicas de colocación de minas no son una opción. Cada SLMM está equipado con un torpedo MK37 que tiene un dispositivo de detección de objetivos de minas.