La lucha de Rusia y Suecia por la supremacía: 1705-1790
Russian Armed Forces
Una galera rusa de la campaña de 1719: estas grandes bestias tenían 40 m (130 pies) de largo, 7 m (23 pies) de ancho y 1,5 m (5 pies) de profundidad, e incluían 25 pares de remos, 2-4 cañones, 90 tripulantes y 200 soldados. Podían hacer cinco nudos a remo. 
Cañonera sueca: El Udemaa fue un diseño revolucionario, con las armas almacenadas en medio del barco cuando se movía. En la batalla, estos podrían enrollarse y colocarse en posición de fuego, combinando la función de cañonera y galera.
Con sus aguas salobres, la costa accidentada y la
falta de mareas, el Báltico es más un gran lago interior que un océano
real, lo que dificulta las condiciones de navegación y navegación. Un clima semiártico impone aún más restricciones a las flotas de navegación y su uso. Fue
necesaria toda la voluntad de hierro y la determinación del Zar Pedro
el Grande para fundar la Armada Rusa en 1705 con la base naval en
Kronstadt, en el Golfo de Finlandia. Para
flanquear las defensas suecas en Finlandia, Peter construyó una
poderosa flota de galeras para combinar con su nuevo ejército
europeizado en operaciones anfibias.
Las galeras eran baratas y fáciles de producir en
masa, podían ser tripuladas fácilmente por marineros y no requerían
oficiales navales experimentados para comandarlas. Además,
en el Báltico, como en el Mar Mediterráneo, los vientos eran a menudo
volubles y el remo era a menudo superior a la vela. La
galera Petrine medía 40 m (130 pies) de largo, 7 m (23 pies) de ancho,
tenía un calado poco profundo de solo 1,5 m (5 pies) y estaba equipada
con 2-4 cañones pesados y 18 cañones montados más ligeros. Con
una tripulación de 90 marineros y 200 soldados que manejaban 24 pares
de remos, la galera podía alcanzar una velocidad de cinco nudos, si el
tiempo y la mar lo permitían. La
bodega tenía espacio suficiente para 30 caballos, aunque la tripulación
tuvo que dormir en tierra durante la noche. El esfuerzo realizado en la
flota de galeras se reivindicó cuando los rusos derrotaron a una flota
sueca en Gangut (Hangö Head) en agosto de 1714.
Menos de cinco años después, Peter reunió una enorme flota de galeras en el archipiélago de Åland. Su objetivo era capturar la capital sueca de Estocolmo. La flota de vela sueca no podría perseguir a las galeras de poco calado y quedaría inmovilizada por la falta de energía eólica. Con
casi 270 barcos, incluidos 40 navíos de línea y 123 galeras, la flota
rusa zarpó a finales de julio de 1719 con 26.000 soldados a bordo. El
objetivo era desembarcar cerca de Estocolmo con un cuerpo mientras el
resto de la flota arrasaba el larga costa este de Suecia. Las incursiones costeras asolaron pueblos y asentamientos, dejando a miles de suecos sin hogar. Sin
embargo, el gran temor de los suecos era que se pudiera llegar a la
capital a través del estrecho y poco profundo Stäket Sound. Para
evitarlo, los suecos
colocaron un pråm de artillería flotante (cubierta de batería) en la
salida norte de Staket Sound y tres galeras fuertemente armadas en el
pasaje central. En la entrada este de Staket, donde se esperaba a los
rusos, los suecos construyeron obras defensivas montadas por estacas. y
una batería de cañones, y tripulada por 500 efectivos. El
13 de agosto de 1719, 7000 soldados rusos aterrizaron como se esperaba
en Staket, pero fueron detenidos y rechazados por una fuerte defensa
sueca. Esto pudo haber
salvado a Estocolmo, pero los rusos capturaron las provincias bálticas
con sus puertos en Riga, Reval, Pernau y Viborg, además de Kronstadt. los suecos construyeron obras defensivas montadas por estacas y una batería de cañones, y tripuladas por 500 soldados. El
13 de agosto de 1719, 7000 soldados rusos aterrizaron como se esperaba
en Staket, pero fueron detenidos y rechazados por una fuerte defensa
sueca. Esto pudo haber
salvado a Estocolmo, pero los rusos capturaron las provincias bálticas
con sus puertos en Riga, Reval, Pernau y Viborg, además de Kronstadt. los suecos construyeron obras defensivas montadas por estacas y una batería de cañones, y tripuladas por 500 soldados. El
13 de agosto de 1719, 7000 soldados rusos aterrizaron como se esperaba
en Staket, pero fueron detenidos y rechazados por una fuerte defensa
sueca. Esto pudo haber
salvado a Estocolmo, pero los rusos capturaron las provincias bálticas
con sus puertos en Riga, Reval, Pernau y Viborg, además de Kronstadt.
El declive de la flota báltica
Cuando Peter murió en 1725, Rusia tenía una flota
de 34 navíos de línea, 9 fragatas, cientos de galeras, balandras,
cañoneras y unos 25.000 hombres experimentados, y era la potencia naval
más poderosa del Báltico. Bajo
los siguientes seis gobernantes, se permitió que la Flota del Báltico
se deteriorara hasta el punto de ser más débil que la Armada danesa, a
pesar del estatus de Rusia como Gran Potencia europea. En
comparación con el ejército, la Flota del Báltico desempeñó un papel
muy secundario durante la Guerra de los Siete Años, donde, irónicamente,
Suecia y Rusia se aliaron contra la Prusia de Federico. Esta guerra demostró que el papel clave de las armadas en el Báltico no era marítimo en absoluto sino anfibio; las
flotillas costeras debían cooperar estrechamente con el ejército y, a
su vez, ambos servicios debían colaborar estrechamente con la marina. Si esa coordinación pudiera perfeccionarse, las operaciones anfibias podrían ser de gran valor. En
el Báltico, las armadas operaban cerca de las costas y bajo los
controles operativos directos de los almirantazgos en las capitales. Esto
sofocó la iniciativa y la independencia de los oficiales navales,
incluso de los almirantes, en detrimento de la eficiencia operativa y el
potencial de combate de las armadas bálticas. Los
rusos y los suecos, en su próxima guerra, mostrarían una obsesión fatal
con las formaciones de batalla lineales y los procedimientos operativos
teóricos en un momento en que las armadas británica y francesa estaban
revolucionando la guerra naval en el oeste. Los
oficiales navales rusos y suecos carecían de experiencia en combate,
confianza en sí mismos y espíritu de cuerpo profesional en comparación
con sus homólogos occidentales. las armadas operaban cerca de las costas y bajo los controles operativos directos de los almirantazgos en las capitales. Esto
sofocó la iniciativa y la independencia de los oficiales navales,
incluso de los almirantes, en detrimento de la eficiencia operativa y el
potencial de combate de las armadas bálticas. Los
rusos y los suecos, en su próxima guerra, mostrarían una obsesión fatal
con las formaciones de batalla lineales y los procedimientos operativos
teóricos en un momento en que las armadas británica y francesa estaban
revolucionando la guerra naval en el oeste. Los
oficiales navales rusos y suecos carecían de experiencia en combate,
confianza en sí mismos y espíritu de cuerpo profesional en comparación
con sus homólogos occidentales. las armadas operaban cerca de las costas y bajo los controles operativos directos de los almirantazgos en las capitales. Esto
sofocó la iniciativa y la independencia de los oficiales navales,
incluso de los almirantes, en detrimento de la eficiencia operativa y el
potencial de combate de las armadas bálticas. Los
rusos y los suecos, en su próxima guerra, mostrarían una obsesión fatal
con las formaciones de batalla lineales y los procedimientos operativos
teóricos en un momento en que las armadas británica y francesa estaban
revolucionando la guerra naval en el oeste. Los
oficiales navales rusos y suecos carecían de experiencia en combate,
confianza en sí mismos y espíritu de cuerpo profesional en comparación
con sus homólogos occidentales. Esto
sofocó la iniciativa y la independencia de los oficiales navales,
incluso de los almirantes, en detrimento de la eficiencia operativa y el
potencial de combate de las armadas bálticas. Los
rusos y los suecos, en su próxima guerra, mostrarían una obsesión fatal
con las formaciones de batalla lineales y los procedimientos operativos
teóricos en un momento en que las armadas británica y francesa estaban
revolucionando la guerra naval en el oeste. Los
oficiales navales rusos y suecos carecían de experiencia en combate,
confianza en sí mismos y espíritu de cuerpo profesional en comparación
con sus homólogos occidentales. Esto
sofocó la iniciativa y la independencia de los oficiales navales,
incluso de los almirantes, en detrimento de la eficiencia operativa y el
potencial de combate de las armadas bálticas. Los
rusos y los suecos, en su próxima guerra, mostrarían una obsesión fatal
con las formaciones de batalla lineales y los procedimientos operativos
teóricos en un momento en que las armadas británica y francesa estaban
revolucionando la guerra naval en el oeste. Los
oficiales navales rusos y suecos carecían de experiencia en combate,
confianza en sí mismos y espíritu de cuerpo profesional en comparación
con sus homólogos occidentales. mostraría
una obsesión fatal con las formaciones de batalla lineales y los
procedimientos operativos teóricos en un momento en que las armadas
británica y francesa estaban revolucionando la guerra naval en el oeste.
Los oficiales navales
rusos y suecos carecían de experiencia en combate, confianza en sí
mismos y espíritu de cuerpo profesional en comparación con sus homólogos
occidentales. mostraría
una obsesión fatal con las formaciones de batalla lineales y los
procedimientos operativos teóricos en un momento en que las armadas
británica y francesa estaban revolucionando la guerra naval en el oeste.
Los oficiales navales
rusos y suecos carecían de experiencia en combate, confianza en sí
mismos y espíritu de cuerpo profesional en comparación con sus homólogos
occidentales.
Suecia tenía algunas ventajas inherentes que le darían la ventaja en la guerra naval contra Rusia. Después
de 1721, Suecia se convirtió en una nación de comercio marítimo por
derecho propio con una flota mercante considerable que podría
proporcionar un grupo útil de marineros experimentados en tiempos de
guerra. Además, Suecia, a
diferencia de su enemigo ruso, nunca permitió que sus veleros se
deterioraran; incluso en el punto más bajo de las desgracias militares
suecas en la década de 1740, se mantuvo la construcción y reparación de
acorazados. Habiendo sido
objeto de un ataque de galeras rusas en 1719, los suecos también
construyeron una respetable flotilla de galeras con base en la fortaleza
naval de Sveaborg en Finlandia y en Estocolmo. El
Almirantazgo sueco en Karlskrona también estaba produciendo un mayor
número de cadetes navales capacitados profesionalmente y alentando a sus
cadetes,
La Armada rusa protagonizó una notable
recuperación bajo el gobierno de Catalina II, quien buscó establecer la
hegemonía rusa sobre el Mar Negro. Aunque
no tenía conocimientos prácticos ni experiencia práctica en asuntos
navales como Pedro I, Catalina tenía un buen conocimiento de la
estrategia y fue igual de despiadada en la consecución de su objetivo de
expandir Rusia hacia el oeste y el sur. El
alcance total de la recuperación naval de Rusia y el poder recién
descubierto se demostró en 1769-1770, cuando se envió una flota, con
algo de ayuda británica, al Mediterráneo. La
expedición fue un gran éxito ya que la Flota rusa logró derrotar y
hundir a la mayor parte de la Armada turca superior en una sola batalla
en Chesme el 8 de julio de 1770. Había grandes ganancias para Rusia en
el sur, pero el peligro real estaba en el noroeste. con el viejo enemigo
de Rusia, Suecia.
Skärgårdsflottan: el arma secreta de Suecia
Uno de los pocos y más dañinos errores de
Catalina fue permitir que su talentoso y despiadado primo, Gustavo III,
tomara el poder absoluto en Suecia en agosto de 1772. Sería un enemigo
formidable, tanto para Rusia como para su aliado, Dinamarca-Noruega. El
rey trabajó duro para reconstruir la Armada sueca con el fin de ayudar a
la nueva flota costera a tomar Zelanda y obligar a Dinamarca a ceder
Noruega a Suecia. Con Noruega en sus manos, el rey esperaba expandir aún más el comercio marítimo y el poder de Suecia.
La construcción de una skärgårdsflotta, o flota
costera, había estado en marcha desde la desastrosa guerra de 1741-43
contra Rusia, cuando la falta de tal flota permitió a Rusia tomar
Finlandia por segunda vez. Mientras
que el Almirantazgo de Karlskrona quería grandes barcos de línea, el
gobierno de Estocolmo presionó por una flota costera fuerte. Esta flota estaría bajo el mando del Ejército, con mayores a cargo de los buques. Rechazando
la galera de estilo mediterráneo, los suecos buscaron algo que pudiera
combinar velas y remos con una gran cantidad de cañones. La galera típica estaba mal armada, tenía una estructura débil y usaba demasiados marineros y remeros. Suecia,
con Finlandia, tenía apenas 2 millones de habitantes, lo que limitaba
severamente la reserva de mano de obra para la flota costera. Afortunadamente, los
suecos tenían un destacado diseñador de barcos y arquitecto en Fredrik
Henrik af Chapman, hijo de un inmigrante ingeniero naval británico. Chapman
diseñó una 'fragata costera' especial ( skärgårdsfregatt ) que podía
navegar o remar en marcha pero que tenía la misma cantidad de cañones
que una fragata. Era muy superior a la galera en la mayoría de los aspectos y causaría estragos en las galeras rusas en Svensksund. Era más vulnerable mientras estaba en marcha, cuando no podía disparar sus armas, pero tenía un enorme potencial. Era muy superior a la galera en la mayoría de los aspectos y causaría estragos en las galeras rusas en Svensksund. Era más vulnerable mientras estaba en marcha, cuando no podía disparar sus armas, pero tenía un enorme potencial. Era muy superior a la galera en la mayoría de los aspectos y causaría estragos en las galeras rusas en Svensksund. Era más vulnerable mientras estaba en marcha, cuando no podía disparar sus armas, pero tenía un enorme potencial.
Chapman, ahora Ingeniero Naval Jefe, diseñó tres
tipos de fragatas costeras de diferentes tamaños y fuerza de artillería.
La galera más pequeña de la clase Pojama era la menos interesante desde el punto de vista del diseño. La
galera de la clase Udema se diseñó de tal manera que sus armas se
guardaron en medio del barco en la cubierta de armas mientras el barco
estaba en marcha y se colocaron en su lugar solo cuando estaba preparado
para la batalla. Las otras dos clases más ligeras, Turuma y Hemmema, eran 'fragatas costeras' más convencionales sin capacidad de almacenamiento.
Con el respaldo entusiasta del Rey, estos nuevos
barcos se produjeron en masa con una velocidad y rentabilidad
sorprendentes. Todos los
nuevos barcos costeros combinaron una silueta baja con una alta potencia
de fuego para embarcaciones tan pequeñas, buena maniobrabilidad y un
rendimiento de navegación bastante bueno, ofreciendo velocidades
relativamente altas cuando eran propulsados por remos. En la batalla, podrían usarse para apoyar el fuego o las tropas de desembarco. Su
único inconveniente era la necesidad de una escolta naval cuando
estaban en marcha, su bajo radio de acción y la dependencia de los
barcos de transporte para los suministros. Con 14 bancos para remos, la galera tenía una tripulación de 48-60 hombres, sin contar tropas. Estaba armado con varios cañones de 181b (8 kg) y 24 (11 kg). Gracias
a otra de las ingeniosas innovaciones de Chapman, estos cañones tenían
un campo de tiro sin obstrucciones ya que las partes superiores de la
popa y el timón eran desmontables.
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Francia
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Reino Unido
Estados Unidos
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