viernes, 9 de abril de 2021

SGM: La batalla aeronaval de cabo Engaño (2/2)

Batalla frente al cabo Engaño

Parte I || Parte II
W&W




Los portaaviones japoneses Zuikaku, a la izquierda, y (probablemente) Zuihō son atacados por bombarderos en picado al principio de la Batalla frente al Cabo Engaño.


Las razones de la decisión de Halsey

En el primer informe de Halsey sobre la batalla, enviado a Nimitz, MacArthur y Kinkaid el 25 de octubre, trató de justificar su decisión de dejar sin vigilancia el estrecho de San Bernardino. Entre otras cosas, insistió en que, aunque era evidente que el enemigo planeaba un ataque coordinado, no se podía determinar su objetivo real. La fuerza de portaaviones enemiga no fue detectada hasta la tarde del 24 de octubre. La afirmación de Halsey de que proteger el estrecho de San Bernardino hubiera sido una "pérdida de tiempo" es difícil de entender. Halsey explicó que decidió dirigir a los tres grupos de portaaviones para que se concentraran y se movieran hacia el norte y luego usar todos sus grupos para un ataque sorpresa contra la fuerza de portaaviones enemiga al amanecer. Estimó que la Fuerza Central estaba tan dañada que no podía representar una amenaza para la Séptima Flota. En sus palabras, se trataba de “una deducción que los acontecimientos del 25 de octubre frente a Surigao demostraron ser correctos”. Curiosamente, no mencionó los eventos ocurridos en Samar el 25 de octubre, lo que no respaldaría su caso. En el mismo informe, lamentó que “justo cuando su abrumadora fuerza estaba a 45 millas del enemigo lisiado”, recibió una llamada de ayuda de Kinkaid. No tuvo más alternativa que girar hacia el sur en respuesta.

Halsey creyó hasta el final que había tomado una decisión acertada. A pesar de los hechos en contrario, rechazó todas las pruebas de que las Fuerzas del Norte habían sido un cebo y el comandante enemigo lo había engañado. En su opinión, su único error había sido la decisión de girar hacia el sur cuando estaba a punto de aniquilar la Fuerza del Norte.

Halsey sostuvo que tenía tres cursos de acción abiertos para él. Podía proteger el Estrecho de San Bernardino con toda la fuerza y ​​esperar a que la Fuerza del Norte atacara primero. Rechazó ese curso de acción porque el enemigo tendría la iniciativa de cuándo atacar. Además, el enemigo podría utilizar sus aeródromos sin ser molestado. El segundo curso de acción fue dejar TF 34 protegiendo el Estrecho de San Bernardino mientras se movían los tres grupos de portaaviones hacia el norte para atacar a la Fuerza del Norte. También rechazó ese curso, explicando que el ataque al TG 38.3 ese día (que resultó en la pérdida del Princeton) indicó que el enemigo todavía tenía una poderosa fuerza aérea. Señaló, correctamente, que sus acorazados no deberían estar expuestos a la posibilidad de un ataque aéreo enemigo sin la protección adecuada del aire amigo. También tenía razón al afirmar que era un peligro tener fuerzas divididas, ya que permitía al enemigo vencerlas en detalle. Sin embargo, las fuerzas se pueden dividir si cada elemento es más fuerte que cualquier combinación enemiga posible, o si cada fuerza se despliega dentro de una distancia de apoyo mutuo de la otra.

En resumen, Halsey tenía la opción de dejar atrás TF 34 y un grupo de portaaviones, o dejar TF 34 fuera del Estrecho de San Bernardino y moverse con los tres grupos de portaaviones hacia el norte pero permaneciendo en todo momento dentro de la distancia de apoyo de TF 34. La intención de Halsey de atacar a la Fuerza del Norte al amanecer para lograr una sorpresa no parece terriblemente importante, ya que, sorpresa o no, Halsey tenía una fuerza abrumadora para enfrentarse a la fuerza mucho más pequeña y menos poderosa de Ozawa. La Northern Force, incluso con el complemento aéreo completo a bordo, no fue rival para TF 38. Al final resultó que, el primer ataque de TF 38 no tuvo lugar hasta las 0800.

Halsey había basado en gran medida su decisión en los informes de sus pilotos. Aparentemente, creía que la Fuerza Central en el Mar de Sibuyan estaba tan dañada que incluso si atravesaba el Estrecho de San Bernardino, Kinkaid tendría la fuerza adecuada para defenderse de ella. La decisión de Halsey de dejar las fuerzas de cobertura de Kinkaid para hacer frente a ambas amenazas no podía estar justificada. La misión de la Tercera Flota de cobertura y apoyo distantes era eliminar o al menos neutralizar cualquier amenaza enemiga a la navegación aliada en Leyte que se originara más allá de la distancia de ataque de las fuerzas de Kinkaid. Halsey debería haber hecho todo lo posible para evitar que la Fuerza Central llegara a las aguas abiertas del Mar de Filipinas. Hubiera sido mucho mejor si los grupos de portaaviones estadounidenses se ocuparan de las pesadas fuerzas de superficie del enemigo, especialmente cuando operan sin cobertura aérea, que arriesgarse a perder a las fuerzas amigas en un enfrentamiento de superficie.

El tercer curso de acción de Halsey, el que siguió, fue dejar el Estrecho de San Bernardino sin vigilancia y atacar a la Fuerza del Norte con toda su fuerza. En su opinión, esta opción ofrecía las ventajas de mantener la “integridad de la flota” y preservar la iniciativa, y ofrecía las mayores posibilidades de lograr la sorpresa. Este fue un caso claro de un comandante que observaba el principio de masa y sorpresa pero violaba los principios de objetivo, economía de esfuerzos y seguridad. No todos los principios de la guerra son igualmente importantes, y ninguno es más importante que adherirse al principio de objetivo. Además, el principio de masa no debe aplicarse al extremo que, en el proceso, viole el principio de seguridad. Si Halsey hubiera tomado una decisión que respetara plenamente el principio de objetivo junto con los principios de seguridad y economía de esfuerzos, la situación frente a Samar en la mañana del 25 de octubre simplemente no se habría producido.

Halsey insistió en que incluso si la Fuerza Central se hubiera deslizado a través del Estrecho de San Bernardino y se hubiera dirigido a Leyte, solo podría haber realizado una incursión de acoso y fuga. Era demasiado débil para lograr algo más. Aun así, una fuerza superior como la Tercera Flota de los EE. UU. No debería haber dejado abierto el camino para que una fuerza mucho más débil ingrese a un área de objetivo de aterrizaje e inflija pérdidas a las fuerzas aliadas. Esto habría sido una vergüenza para los aliados en un momento crítico de la guerra del Pacífico.

A pesar de todo lo que sucedió entre el 24 y el 25 de octubre, Halsey insistió obstinadamente en su decisión de que “dadas las mismas circunstancias y la misma información. . . , Lo volvería a hacer ". Este punto de vista fue más fácil de defender el 25 de octubre que muchos años después del hecho, cuando los hechos y las decisiones de ambas partes eran bien conocidos. Además, ninguna decisión puede considerarse sólida si el comandante hace exactamente lo que el enemigo quiere que haga.


Las cuatro acciones principales en la Batalla del Golfo de Leyte: 1 Batalla del mar de Sibuyan 2 Batalla del estrecho de Surigao 3 Batalla de (o "off") Cabo Engaño 4 Batalla frente a Samar. El golfo de Leyte está al norte de 2 y al oeste de 4. La isla de Leyte está al oeste del golfo.

Elementos de la decisión

Uno de los factores más importantes al evaluar una decisión es la misión del comandante superior y la información disponible para el comandante de las fuerzas enemigas y amigas. Otros factores incluyen los rasgos de personalidad del comandante, la experiencia, el estilo de mando, los prejuicios y las predilecciones; la experiencia y eficacia del personal; y la relación del comandante con los comandantes subordinados.

La misión de Halsey de proporcionar cobertura y apoyo distantes era clara y sencilla. Sin embargo, intencional o inconscientemente entendió mal su misión. Al parecer, creía que su misión era ofensiva, incluso después de recibir órdenes de cubrir los desembarcos de Leyte. Las principales tareas de Halsey eran obtener la superioridad aérea sobre Filipinas, proteger el aterrizaje en Leyte, mantener una presión "incesante" contra Japón y aplicar el máximo desgaste por todos los medios posibles en todas las áreas.

Nimitz le dio a Halsey total libertad para actuar en el empleo de la Tercera Flota. Halsey, esperaba, se retiraría y lucharía contra la flota enemiga, completando así la tarea que el almirante Spruance había comenzado en junio de 1944. Nimitz reiteró la misión de Halsey al almirante King en su reunión en San Francisco a finales de septiembre de 1944. Explicó que, a diferencia de Spruance , Halsey no recibiría órdenes vagas; de ahí la parte insertada en el párrafo (3), "en caso de que se ofrezca o pueda crearse la oportunidad de destruir una parte importante de la flota enemiga, dicha destrucción se convierte en la tarea principal". Nimitz emitió estas órdenes supuestamente sin consultar con MacArthur.

Tanto Nimitz como Halsey tenían opiniones casi idénticas sobre la necesidad de completar la destrucción de la flota japonesa. Halsey, como muchos oficiales de bandera de la Flota del Pacífico, criticó el "error" de Spruance al no destruir completamente la flota japonesa en la Batalla del Mar de Filipinas en junio de 1944. Nimitz encontró una carta personal de Halsey esperándolo después de su regreso a Pearl Harbor desde Washington, DC, el 2 de octubre. Halsey escribió: “Tengo la intención, si es posible, de negarle al enemigo la oportunidad de superarme en un duelo aéreo y también de negarle la oportunidad de emplear un transbordador aéreo contra mc. Si quiero evitar que obtenga esa ventaja, debo actuar con inteligencia. Dado que la destrucción de la flota enemiga es la tarea principal, todas las armas deben ponerse en juego y la coordinación general de estas armas debe estar en manos del comandante táctico responsable del resultado de la batalla. Mi objetivo es el mismo que el tuyo: aniquilar completamente la flota japonesa si se presenta la oportunidad. . . . Esta carta es un indicador confiable de su estado de ánimo en ese momento.

El estilo de mando de Halsey contribuyó a sus decisiones erróneas. Como comandante de la Tercera Flota, debería haber tenido a Mitscher, el comandante del TF 38, a cargo de todos los grupos de portaaviones rápidos. Halsey, como comandante de la flota numerada, debería haber ejercido una amplia supervisión sobre Mitscher, interviniendo solo si las acciones de Mitscher o de los comandantes de los grupos de portaaviones subordinados pusieron en peligro la misión. Sin embargo, Halsey pasó por alto constantemente a Mitscher. A todos los efectos prácticos, asumió el mando táctico del TF 38. Este no era un estilo de mando estándar en la Marina de los Estados Unidos de la época. Halsey defendió su decisión porque su buque insignia, Nueva Jersey, ya formaba parte de la fuerza, por lo que supuestamente era natural que estuviera directamente a cargo de TF 38, a pesar de que Mitscher era formalmente CTF 38. La Tercera Flota consistía esencialmente en TF 38 después de la Las fuerzas anfibias fueron puestas temporalmente bajo el mando de la Séptima Flota. Obviamente, para Halsey era difícil hacerse a un lado. Halsey insistió en que al emitir órdenes directamente a los comandantes de los grupos de portaaviones podría reducir el tráfico de radio y así mejorar el secreto de los movimientos de sus fuerzas. Además, las instalaciones de comunicaciones en Nueva Jersey eran superiores a las del portaaviones Lexington, buque insignia del CTF 38. Todo esto era cierto, excepto que los comandantes operacionales u operacionales-tácticos no deberían interferir constantemente e incluso tomar decisiones que son responsabilidad de los comandantes tácticos subordinados. Halsey también prefirió ejercer su mando y control por radio en lugar de hacerlo de acuerdo con planes meticulosamente preparados.


A pesar de su agresividad, Halsey a menudo perdía un tiempo valioso al tomar una decisión final. En otras ocasiones, actuó demasiado rápido, sin sopesar todos los elementos esenciales de una situación. Sus comandantes tácticos subordinados nunca supieron cuáles eran sus planes. Halsey aparentemente realizó estimaciones de la situación, pero uno tiene que preguntarse si ese proceso se siguió correctamente o si, fiel a sus rasgos de carácter, fue demasiado rápido, omitiendo o evaluando superficialmente muchos elementos relacionados con la toma de una decisión acertada.

Halsey no recibió mucha ayuda de su personal. Idealmente, un jefe de personal debería ser alguien que esté dispuesto a decirle la desagradable verdad al comandante. Al parecer, este no fue el caso del jefe de personal, el almirante Carney. Además, temperamentalmente era similar a Halsey. Según se informa, no estaba dispuesto a decirle a Halsey que no estaba de acuerdo con ciertas decisiones. Esto es todo lo contrario de lo que debería ser o hacer un buen jefe de personal.

Halsey era intensamente leal a sus oficiales y hombres, y ellos a su vez le eran leales. Él regañó en privado y elogió en público, y cuando se cometieron errores, Halsey asumió toda la responsabilidad. El personal de Halsey discutió mucho. Todos los oficiales de estado mayor, independientemente de su rango, pudieron expresarse. Sin embargo, todos los argumentos terminaron después de que Halsey tomó una decisión; luego, todos los miembros del personal tuvieron que tomar esa decisión como si fueran suyos. Cuando hubiera más tiempo disponible, según los informes, esperaba que el personal preparara estudios y presentara las opciones disponibles. Escuchó los consejos del personal con poca o ninguna discusión. En otras ocasiones, sus decisiones se tomaron con bastante rapidez y se basaron en su intuición. Halsey era muy respetado como líder por sus subordinados, sin embargo, se decía que no se había ganado el gran respeto como profesional que tenían Spruance o Mitscher.

A diferencia del almirante Spruance, que era muy meticuloso y metódico, Halsey no prestó mucha atención a las instrucciones escritas para sus subordinados. Su personal nunca mantuvo los pedidos actualizados como lo hacía el personal de Spruance. El personal de la Tercera Flota era conocido por su descuido y planificación ad hoc. Con demasiada frecuencia, Halsey enviaba mensajes poco claros y mal escritos tanto a sus subordinados como a sus superiores. Halsey era conocido por tomar decisiones sin esperar toda la información o sopesar la información que tenía. Mostró ese mal rasgo en varias ocasiones durante la operación Leyte. Además, su personal no estaba bien preparado para planificar y realizar operaciones de transporte. Tanto Carney como el capitán Ralph E. Wilson, su oficial de operaciones, no eran aviadores.

Halsey mostró inexperiencia en las operaciones rápidas de portaaviones cuando ordenó al TF 34 el 24 de octubre que se retirara y formara una línea de batalla diez millas por delante de los portaaviones en medio de la noche. Por el contrario, los cuatro comandantes de grupos de portaaviones subordinados, con la excepción del vicealmirante McCain, habían tenido una gran experiencia en operaciones de portaaviones porque habían participado en las operaciones TF 38 y TF 58.

Otros factores que influyeron en la decisión precipitada de Halsey en la noche del 24 de octubre incluyeron una serie de suposiciones que luego se demostró que estaban equivocadas. Halsey tenía la impresión de que el ataque al Princeton y su posterior hundimiento se habían llevado a cabo mediante un portaaviones de la Northern Force. De hecho, los ataques contra TG 38.3 fueron realizados íntegramente por la aeronave naval terrestre enemiga. Al aceptar las afirmaciones optimistas de sus pilotos, Halsey creía que el daño infligido a la Fuerza Central era mucho mayor de lo que realmente era. Del mismo modo, se hicieron afirmaciones exageradas con respecto al tamaño y la composición de la Fuerza del Norte. Esta no era la primera vez que Halsey aceptaba las afirmaciones de sus pilotos al pie de la letra. Él había hecho lo mismo en la batalla aérea frente a Formosa.

Otra razón probable de la decisión de Halsey fue su determinación de luchar y ganar la última batalla de portaaviones de la guerra. Se perdió las grandes batallas de portaaviones del Mar de Coral, Midway y el Mar de Filipinas y supuestamente estaba decidido a destruir a los portaaviones japoneses en la primera oportunidad.

 

Errores de otros

No solo Halsey, sino también JCS, Nimitz y Kinkaid comparten parte de la responsabilidad del curso de los acontecimientos del 24 al 25 de octubre. En el sentido más amplio, el mando dividido y las relaciones de mando no resueltas entre los CINC apoyados y de apoyo nunca se resolvieron satisfactoriamente. La solución estaba solo en manos del JCS. Nimitz complicó innecesariamente la misión de Halsey al insertar una tarea adicional que, de hecho, parecía reemplazar la tarea de cobertura y apoyo distantes asignados por MacArthur. Esto, en combinación con el disgusto de Halsey por proporcionar cobertura y apoyo distantes, su agresividad e impaciencia y su predilección por buscar a la flota enemiga, hicieron posible los eventos del 24 al 25 de octubre. Nimitz solía dejar a sus comandantes de flota numerados una amplia libertad de acción. Sin embargo, en este caso debería haber intervenido y revocado la decisión de Halsey, ya que potencialmente ponía en peligro el éxito de toda la operación. Otra opción para Nimitz habría sido dejar claro a Halsey en los términos más enfáticos que la misión de MacArthur asignada a la Tercera Flota tenía prioridad en todo momento.

Algunos historiadores muy respetados piensan que la responsabilidad de Kinkaid fue más una cuestión de inacción que de malas decisiones. Confió demasiado en Halsey para cubrir los accesos al norte del golfo de Leyte. Kinkaid asumió en su plan de operaciones que cualquier fuerza naval enemiga importante que se acercara desde el norte sería interceptada y atacada por la fuerza de cobertura de la Tercera Flota. Según se informa, Kinkaid no estaba demasiado preocupado por la decisión de Halsey de ir al norte porque había interceptado el mensaje de Halsey sobre TF 34 el día anterior. También asumió que Halsey se había llevado a sus tres grupos de portaaviones con él, pero dejó TF 34 para proteger el Estrecho de San Bernardino. Notificó a Halsey sobre sus planes para la batalla en el estrecho de Surigao. No necesitaba ayuda, siempre que Halsey se hiciera cargo de la Fuerza Central.131 Sin embargo, Kinkaid tenía fuerzas suficientes para cubrir todos los accesos al área objetivo de aterrizaje tanto desde el oeste como desde el norte y así evitar cualquier sorpresa desagradable. En resumen, debería haber tomado todo lo que estaba en su poder para asegurar la protección de sus fuerzas de las fuerzas de superficie pesadas enemigas.

Nimitz, en sus comentarios sobre la batalla, insistió en que si Kinkaid hubiera interpretado correctamente los mensajes de Halsey, podría haber movido sus portaaviones de escolta hacia el sur o hacia el este, donde no hubieran estado tan cerca del posible círculo de luz diurna de la Fuerza Central. La búsqueda aérea diurna que Kinkaid había ordenado detectaría cualquier fuerza enemiga que se acercara con un mayor margen de tiempo y distancia. Una fuerza así podría haber sido mantenida a raya por ataques aéreos antes de que cerrara al Golfo de Leyte. Nimitz también argumentó que Kinkaid podría haber ordenado a TG 77.4 que se moviera dentro del Golfo de Leyte para protegerse. Sin embargo, se dio cuenta de que, en tal caso, los portaaviones de escolta habrían tenido un espacio limitado para maniobrar y habrían tenido que reducir su velocidad. Kinkaid también podría haber colocado una cantidad adecuada de piquetes de radar al norte y al este de la entrada este del golfo de Leyte para proporcionar una advertencia del enemigo que se acercaba hasta que la búsqueda aérea diurna pudiera hacerse cargo.

Kinkaid también permitió demasiada libertad de acción a Oldendorf y Thomas L. Sprague. Debería haber tomado medidas oportunas y enérgicas para utilizar su propia aeronave para realizar búsquedas en los accesos al norte del Golfo de Leyte. Clifton Sprague, CTU 77.4.3, afirmó que a su fuerza nunca se le había asignado ninguna responsabilidad de cubrir el Estrecho de San Bernardino, ya sea por reconocimiento o por fuerzas de superficie. El Capitán Richard F. Whitehead, Comandante, Aviones de Apoyo, Séptima Flota, aconsejó a Kinkaid que iniciara búsquedas que cubrieran los accesos al Estrecho de San Bernardino, pero no se llevaron a cabo rápidamente.

Debido a los deficientes procedimientos de comunicación entre sus flotas, Halsey no obtuvo información oportuna sobre los planes o acciones de Kinkaid. Kinkaid no pudo comunicarse directamente con la Tercera Flota. Los mensajes enviados por Kinkaid a Halsey primero tenían que codificarse y enviarse a la estación de radio en Manus, Admiralties, que luego los retransmitía en el horario de transmisión de radio de la flota “Fox”. Los operadores de todos los barcos de la Armada de EE. UU. Copiaron este último en su totalidad. Sin embargo, se esperaba que los comunicadores decodificaran solo los mensajes que llevaban el distintivo de llamada de su barco o fuerza.

Otro problema que obstaculizó la cooperación entre la Tercera y la Séptima Flotas fue que los mensajes de radio no se priorizaron adecuadamente, un reflejo del comando del teatro dividido. Muchos mensajes se clasificaron como “urgentes”, por lo que los mensajes verdaderamente urgentes no pudieron llegar a los destinatarios de manera oportuna. Los operadores de Manus simplemente apilaron los mensajes urgentes en el orden en que fueron recibidos, o adivinaron cuál tenía mayor prioridad. En consecuencia, a veces se necesitan horas para que un mensaje enviado por Kinkaid llegue a Halsey. Además, los mensajes urgentes a menudo llegaban fuera de secuencia. El personal de Kinkaid, de hecho, violó órdenes y regulaciones solo para estar al tanto de lo que estaba sucediendo. Escuchó las comunicaciones de Halsey y decodificó todo lo que interceptó, tanto si los mensajes estaban destinados a Kinkaid como si no.

El problema de las comunicaciones se vio agravado en gran medida por los mensajes mal redactados, que a menudo los destinatarios malinterpretaban. Tanto Kinkaid como Halsey tomaron varias decisiones basadas en información errónea. La falta de un superior común, combinada con el hecho de que Halsey y Kinkaid no intercambiaran información rápidamente, hizo que fuera muy difícil lograr la cooperación entre sus dos flotas.

No fue hasta el 11 de diciembre de 1944 que King le preguntó a Kinkaid qué acciones había tomado para asegurarse de que la Fuerza Central no saliera del Estrecho de San Bernardino. Kinkaid respondió que había ordenado una búsqueda nocturna con aviones de TU 77.4.4. Le dijo a King sobre la interceptación del mensaje de Halsey en TF 34. Su suposición era que TF 34 se había quedado atrás para proteger el Estrecho de San Bernardino. También se le dijo a King que las búsquedas realizadas por los PBY no habían dado como resultado ningún contacto, porque las búsquedas del portaaviones de escolta no se llevaron a cabo con rapidez. Sin embargo, Kinkaid, en su forma típica, no culpó a Thomas Sprague o Stump, CTU 77.4.2. (El almirante Wilkinson, de hecho, aconsejó a Kinkaid que ordenara a CTG 77.4 que realizara registros al amanecer).

En opinión de Kinkaid, la verdadera razón de la crisis de Samar fue que Halsey no había estado dispuesta a cumplir su misión. Dijo que su propia misión era diferente a la que se le dio a Halsey. Se suponía que Halsey proporcionaría una “cobertura estratégica (operativa)”, mientras que Kinkaid proporcionaría cobertura directa y protección a las fuerzas de desembarco. En su opinión, si tanto él como Halsey hubieran llevado a cabo sus respectivas misiones, no habría habido confusión.

Al parecer, Kinkaid no mantuvo informado a MacArthur del progreso de las batallas navales del 24 al 25 de octubre. Probablemente por eso MacArthur no reaccionó ante el empeoramiento de la situación en los accesos a Leyte, no por su supuesta falta de interés en los asuntos navales. El 25 de octubre, informó a Kinkaid que el centro de comunicaciones de la Marina en el Cuartel General no proporcionó ninguna información sobre los eventos en el mar. Pidió a Kinkaid que tomara las medidas necesarias para poder estar completamente informado. El mismo día, el general de división S. B. Akin (director de señales del GHQ) informó al general Sutherland que él personalmente entregó mensajes a Kinkaid a bordo del buque insignia (Wasatch). Según los informes, Kinkaid expresó su pesar por la falta de flujo de información al CINCSWPA y prometió que tomaría medidas inmediatas para corregirlo.

Dos días después, MacArthur en otro mensaje expresó su molestia porque Kinkaid no le estaba enviando informes operativos. Recordó a Kinkaid que las órdenes permanentes establecen “que dichos informes se entregarán al CINC con los destinatarios de la información que sean pertinentes en casos especiales. Este procedimiento que ha estado vigente durante los últimos dos años no se ha seguido durante la presente operación ”. Solicitó que los informes operativos de Kinkaid a las autoridades superiores se sigan dirigiendo a la CINCSWPA. Deben ser de tal frecuencia que mantengan informado a MacArthur sobre la situación. Le recordó a Kinkaid que el único informe que había recibido era el memorando escrito de Kinkaid. Solicitó tener un nuevo informe para 2001 el 27 de octubre en el que podría basar su comunicado. 

jueves, 8 de abril de 2021

Submarinos: Clasificación de acuerdo al número de armas transportadas

Clasificación de submarinos basada en el número de armas transportadas

Jejak Tapak


Los submarinos de la clase Virginia disparan misiles desde el agua (imagen: Barco eléctrico de General Dynamics)

Cuantos más torpedos y misiles lleve el submarino, más objetivos podrá atacar. Hay muchas otras variables en juego, pero la carga máxima de armas del submarino es una consideración real. Esta vez veremos la clasificación de los submarinos en función del número de armas que llevan.

El cálculo se basa en el número total de tubos de torpedos suponiendo que se pueden usar para transportar torpedos, más el número máximo de torpedos en el espacio de torpedos, más VLS o tubos de lanzamiento.

La clasificación asume que todos los espacios posibles están ocupados. Esto no es realista en la mayoría de los casos, pero es la forma más justa de compararlos. Asumimos armas de tamaño completo, excepto en submarinos diseñados específicamente para transportar armas más pequeñas como parte de su arsenal principal. Por ejemplo, los submarinos suecos utilizan cañones de 400 mm. También excluimos las minas transportadas externamente.


Submarino ruso Oscar II con varios misiles (imagen: HI Sutton)

Los submarinos de misiles balísticos tampoco estarán en esta lista, al igual que algunos submarinos de misión especial, que en su mayoría son submarinos de prueba especiales y desarmados.

A partir de estos datos, se puede ver que hay más de 50 clases de submarinos operando actualmente en todo el mundo. ¿Quién lleva más armas y quién es el más pequeño? Veámoslo en detalle en la tabla derivada del siguiente video:

Kelas kapal selam = submarino clase
Negara = país
Jenis = tipo
Tabung torpedo = tubos de torpedo
Ruang torpedo = almacenamiento de torpedos
Keterangan = información



miércoles, 7 de abril de 2021

Cooperación naval franco-australiana para estabilizar el Indo-Pacífico

Cómo la cooperación franco-australiana puede ayudar a estabilizar el Indo-Pacífico

Pierre Morcos  || War on the Rocks




En noviembre pasado, una base de la Marina Real Australiana cerca de Perth fue el puerto de escala para una patrulla inusual compuesta por dos barcos franceses, el submarino de ataque de propulsión nuclear Emeraude y el buque de apoyo y asistencia Seine. La patrulla francesa se entrenó con la armada australiana antes de navegar hacia el Mar de China Meridional, donde sirvió como parte de los esfuerzos de Francia para desafiar los amplios reclamos marítimos de China en la región. Además de servir como otro ejemplo de la ambición de Francia de ser un actor real en el Indo-Pacífico, este despliegue de larga distancia y de larga duración demostró la creciente importancia de la cooperación franco-australiana.

París y Canberra llevan mucho tiempo compartiendo valores comunes y han luchado juntos en muchas ocasiones. Pero la asociación franco-australiana se ha acercado mucho más en los últimos años, ya que las visiones estratégicas convergentes para el Indo-Pacífico impulsan una mayor cooperación diplomática y de defensa. La profundización de la cooperación franco-australiana es una excelente noticia para Washington, que ahora debería aprovechar la oportunidad para trabajar más estrechamente con ambos países.

Convertirse en mejores vecinos

Poca gente sabe que Francia y Australia son vecinos. A través de sus territorios de ultramar, Francia es un "estado insular" en el Indo-Pacífico. La Nueva Caledonia francesa comparte una frontera marítima con Australia en el Océano Austral y en el Mar del Coral. Su capital, Nouméa, está aproximadamente a 750 millas de Brisbane y a 11,000 millas de París. Sin embargo, esta proximidad geográfica generó inicialmente desconfianza entre los dos vecinos. A finales del siglo XIX y principios del XX, Canberra percibía a Francia como una potencia colonial exterior con poca legitimidad en el Pacífico. Esta sospecha profundamente arraigada se acentuó aún más con las pruebas nucleares atmosféricas francesas llevadas a cabo en la Polinesia en las décadas de 1960 y 1970. Las tensiones sobre la aspiración de independencia de Nueva Caledonia en la década de 1980 también alimentaron las dudas persistentes en Canberra sobre la legitimidad y longevidad de Francia en el Pacífico.

A pesar de estas tensiones, Francia y Australia han estado unidas durante mucho tiempo por valores e intereses de seguridad compartidos, lo que llevó a ambos países a luchar juntos durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. De 1914 a 1918, más de 315.000 soldados australianos se ofrecieron como voluntarios para luchar en suelo francés, un compromiso que se celebró en 2016 cuando un contingente del ejército australiano encabezó el desfile del Día de la Bastilla en París. Ambos países también comparten una cultura operativa que prioriza las fuerzas expedicionarias, lo que ha facilitado la participación conjunta en lugares como Timor-Leste, Afganistán, el Golfo de Adén y, más recientemente, Irak y Siria.

Más importante aún, la sospecha australiana hacia Francia se desvaneció progresivamente a medida que París trabajaba para desempeñar un papel más constructivo en el Pacífico durante la década de 1990. En 1996, Francia firmó el Tratado de la Zona Libre Nuclear del Pacífico Sur, poniendo así fin a sus controvertidos ensayos nucleares en la Polinesia Francesa. Después de años de disturbios, el gobierno francés también avaló un proceso de autonomía para Nueva Caledonia con la firma del Acuerdo de Numea en 1998. Estas decisiones ayudaron a relajar las relaciones con Canberra, que en 2016 respaldó la admisión de dos territorios franceses de ultramar, Nueva Caledonia y Polinesia, en el Foro de las Islas del Pacífico.

Una alineación estratégica

Sobre la base de esta normalización, París y Canberra han buscado un acercamiento estratégico en los últimos años. Ambos países adoptaron sucesivamente el concepto del Indo-Pacífico: Australia con su Estrategia de Seguridad Nacional de 2013 y Francia con su estrategia del Indo-Pacífico de 2018. Al respaldar esta construcción estratégica, Australia y Francia reconocieron la necesidad de adoptar una visión holística de la región. Además, Francia y Australia comparten el mismo enfoque lúcido en el Indo-Pacífico: buscan promover un orden basado en reglas que proteja la soberanía, fomente el comercio y preserve la paz. Los documentos estratégicos franceses y australianos, incluidas las actualizaciones recientes publicadas por Australia en 2020 y Francia en 2021, dejan esto en claro: ambos países están profundamente preocupados por la creciente competencia en la región y por la actitud asertiva de China. Como resultado, ambos temen que ya no se pueda descartar un enfrentamiento militar abierto, particularmente en ausencia de una arquitectura de seguridad regional creíble.

Al tratar de equilibrar a China, Francia y Australia también reconocen la necesidad de evitar una postura demasiado agresiva que podría provocar una escalada innecesaria o obstaculizar la posible cooperación con Beijing. Francia ha insistido en que ve a China como un socio además de un rival sistémico y un competidor. Australia, a su vez, ha alentado a Estados Unidos y China a garantizar que sus tensiones bilaterales "no alimenten la rivalidad estratégica ni dañen el sistema de comercio multilateral". Sin embargo, este deseo de equilibrio entre la competencia y el compromiso está cambiando gradualmente, especialmente en Canberra, a medida que Beijing adopta una postura diplomática cada vez más agresiva hacia Australia y Francia.

A la luz de esta convergencia estratégica, París y Canberra, naturalmente, se han convertido en socios. El Libro Blanco de Defensa de Australia de 2016 menciona a Francia como uno de los países socios de Australia junto con Japón, Nueva Zelanda y los Estados Unidos, destacando su "relación de defensa cercana y duradera", así como su "compromiso compartido para abordar los desafíos de seguridad global". De manera similar, la Estrategia de Defensa del Indo-Pacífico de Francia de 2019 considera que la "cooperación en materia de seguridad y defensa con Australia" es "la base de nuestra relación bilateral en el Indo-Pacífico" y una contribución clave a la "estabilidad estratégica en Asia".

Las relaciones franco-australianas alcanzaron un nuevo nivel cuando el presidente Emmanuel Macron visitó Australia en 2018. En un discurso pronunciado en la base militar de Garden Island en Sydney, el presidente describió a Francia como una "potencia del Indo-Pacífico" por primera vez en la historia del país. . Su homólogo australiano, el primer ministro Malcolm Turnbull, acogió con satisfacción esta ambición al señalar que la "presencia significativa de Francia en la región solo puede traer beneficios a Australia". Aprovechando este nuevo impulso político, Francia y Australia firmaron una “declaración conjunta de asociación estratégica reforzada” en 2017. En comparación con la asociación estratégica anterior adoptada en 2012, esta nueva declaración conjunta destaca por su ambición, con 13 áreas de colaboración apoyadas por 102 iniciativas.

Socios de defensa sólidos

La defensa es una característica clave de esta asociación renovada. Ambos países ya concluyeron un acuerdo de cooperación en materia de defensa y estado de las fuerzas en 2009, que sirve como base sólida para las actividades militares bilaterales. París y Canberra dieron un paso más en los últimos años, adoptando un acuerdo sobre intercambio de inteligencia en 2017 y uno sobre apoyo logístico en 2018. El intercambio de información clasificada será fundamental para la cooperación de defensa franco-australiana, en particular el programa de submarinos que se analiza a continuación. El acuerdo sobre apoyo logístico no es menos importante, ya que otorga a las fuerzas australianas acceso regular a las bases militares francesas del Pacífico y viceversa.

Sobre la base de este marco, la cooperación operativa entre las fuerzas armadas francesas y australianas ha ido creciendo rápidamente. Las dos armadas se entrenan juntas regularmente para escenarios que van desde operaciones de rescate hasta conflictos de alta intensidad. El ejercicio Croix du Sud, dirigido por Francia, que se lleva a cabo cada dos años, es el mayor ejercicio de asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre en el Pacífico Sur, en el que participan las armadas de Australia, Nueva Zelanda, Japón y Estados Unidos. Las armadas francesa y australiana también han aumentado su cooperación para interrumpir la actividad marítima ilegal en todo el Pacífico, desde la piratería hasta la pesca ilegal. Y, aunque de bajo perfil, también hay una cooperación cada vez mayor entre los ejércitos de los dos países (Francia tiene fuerzas con base en Nueva Caledonia) y sus fuerzas aéreas.

El signo más visible de esta nueva cooperación de defensa es, sin duda, la decisión de Canberra en 2016 de firmar un contrato de 35.000 millones de dólares con el Grupo Naval de Francia para desarrollar 12 submarinos de clase de ataque en Australia. Este contrato es mucho más que una simple empresa comercial, ya que los submarinos se consideran un elemento vital de la estrategia de defensa australiana. Se espera que Francia ayude a Australia a crear una industria soberana para el sostenimiento submarino, facilitada por un alto nivel de transferencia de tecnología. Este proyecto vinculará a los dos países durante más de 50 años y debería crear nuevas oportunidades de colaboración en armas, comunicaciones e inteligencia. Para 2030, habrá 300 submarinos operando en el Indo-Pacífico, la mitad de los submarinos del mundo. Es probable que una cuarta parte de ellos sean chinos, principalmente utilizados para la guerra contra la superficie y contra el acceso y la denegación de áreas en el Mar de China Meridional. Por lo tanto, el desarrollo de activos militares de alto nivel es esencial si la marina australiana espera mantener una presencia avanzada sostenida en el Indo-Pacífico.

Es cierto que el proyecto se enfrenta a un considerable escrutinio público en Australia dada su escala, complejidad y costo. Los informes de los medios de comunicación adversos cuestionan regularmente la participación de trabajo del programa y las estimaciones de costos, convirtiendo lentamente el proyecto en un punto de fricción. Pero esto no debe exagerarse. Dicho escrutinio es comprensible dado lo que está en juego para Australia, y también se dirigió a la generación anterior de submarinos del país. De hecho, el exministro de Defensa francés Jean-Yves Le Drian comparó el proyecto con un “matrimonio de 50 años”; a pesar de los altibajos, todavía indica un compromiso considerable tanto de París como de Canberra.

Entrar en Washington

Mediante su cooperación en materia de armamento, un mejor intercambio de información y ejercicios marítimos conjuntos, París y Canberra han ayudado a nivelar el campo de juego en la competencia de Occidente con Beijing. Una cooperación más estrecha y mejor coordinada con Washington podría maximizar estos beneficios.

En el ámbito militar, Washington ya está haciendo esto. La cooperación entre las armadas francesa, australiana y estadounidense ha sido consistentemente sólida, como lo atestiguó en mayo de 2019 La Perouse, un ejercicio multinacional que involucra al grupo de ataque de portaaviones francés Charles de Gaulle junto con buques de guerra japoneses, estadounidenses y australianos. La cooperación de armamento franco-australiana también está entrelazada con la industria de defensa de los Estados Unidos, como lo ilustra la selección de Lockheed Martin Australia como el integrador del sistema de combate para el futuro submarino australiano. Los tres socios deberían ahora buscar expandir aún más la cooperación naval a través de escalas en los puertos, ejercicios, intercambio de información o incluso planificación combinada de contingencias.

En el ámbito diplomático, una mejor coordinación con Washington también ayudaría a Francia y Australia a contrarrestar mejor a China. Hasta ahora, tanto París como Canberra han preferido distanciarse de la rivalidad chino-estadounidense, que perciben como contribuyente a la polarización e inestabilidad de la región. Ambos países participan activamente en varios foros existentes, como la Asociación de la Cuenca del Océano Índico y la Reunión de Ministros de Defensa del Pacífico Sur, que promueven una mayor cooperación regional en una amplia gama de cuestiones, desde la seguridad marítima hasta el desarrollo sostenible. También están creando otros nuevos: en septiembre de 2020, el "eje París-Delhi-Canberra" de Macron celebró su primer diálogo trilateral, seguido de una segunda reunión en febrero pasado. Francia y Australia ven estas coaliciones de potencia media como una forma de reajustar efectivamente el equilibrio regional de poder y como un complemento de las relaciones bilaterales con Washington. Idealmente, tales coaliciones ayudan a disipar las tensiones entre Washington y Pekín y, al mismo tiempo, dejan claro a China que su comportamiento asertivo es inaceptable no solo para Estados Unidos sino también para la comunidad internacional en general.

Sin perder los beneficios de este enfoque, París y Canberra también deberían fortalecer los foros que involucren a Washington. Una opción sería el Grupo de Coordinación de Defensa del Cuadrilátero del Pacífico, o “Cuadrilátero del Pacífico”, que incluye a Francia, Australia, Estados Unidos y Nueva Zelanda. Este grupo está bien adaptado para la cooperación práctica en desafíos específicos como las actividades marítimas ilegales, el socorro en casos de desastre y el aumento de la presencia militar china. Otra opción sería el formato “Quad plus” utilizado en el ejercicio La Perouse dirigido por Francia que, además de Francia, Australia y Estados Unidos, incluye a Japón e India. Este formato más inclusivo brinda un alcance geográfico más amplio, que abarca tanto los océanos Índico como el Pacífico, al tiempo que crea una coalición internacional más grande para contrarrestar el comportamiento regional desestabilizador de China.

Se está abriendo una nueva ventana de oportunidad a medida que los enfoques estadounidenses, franceses y australianos del Indo-Pacífico convergen gradualmente. Por un lado, la administración Biden aboga por una postura más equilibrada hacia China, una que combine competencia y colaboración de una manera que se parezca a las estrategias francesa y australiana. Por otro lado, China ha flexionado sus músculos en medio de la pandemia, lo que ha obligado a París y Canberra a adoptar una postura más dura hacia Pekín. Aprovechar todo el potencial de esta alineación estratégica renovada será fundamental para garantizar un orden estable, basado en la ley y multipolar en el Indo-Pacífico.

martes, 6 de abril de 2021

Tailandia: Infantería de marina se entrena con sus nuevos tubos de fuego

Los marines tailandeses traen obuses para participar en el Entrenamiento de la Armada de 2021


AAG



ATMG (Cañón autónomo montado en camión) Obús autopropulsado con ruedas 6x6 de 155 mm / calibre 52, obuses remolcados GHN-45A1 de 155 mm y artillería antiaérea de 37 mm de cañón doble Tipo 74 de RTMC (todas las fotos: Tercer Comando de Área Naval)

El Comando del Cuerpo de Marines de la Royal Thai Navy recibió artillería sobre ruedas ATMG (Arma autónoma montada en camión) 6x6, tamaño 155 mm / calibre 52, 6 sistemas o una compañía de artillería en julio de 2020.



Al ser desplegado en el 4to Batallón de Artillería, Regimiento de Artillería de la Infantería de Marina de acuerdo con el contrato de suministro firmado en el año 2018, la cantidad de aproximadamente 865 millones de baht ($ 26 millones), que los marines tailandeses también planean suministrar 12 cañones adicionales. para completar 18 o uno batallones de artillería.

Las ruedas SPG 155 mm / 52cal ATMG se basan en el sistema de artillería autopropulsada ATMOS (Autonomous Truck Mounted Howitzer System) de Elbit Systems Land y C4I Ltd. Israel.



Los ATMG con ruedas se construyen en Tailandia a través de la transferencia de tecnología por parte del WPC: Centro de producción de armas, DIEC: Centro de industria y energía de defensa, Ministerio de Defensa, Tailandia.

WPC completó la producción y entrega de 18 sistemas ATMG al Ejército Real de Tailandia en 2019 al ser importados estacionados en el Cuerpo del Batallón de Artillería No. 721.



El Ejército Real de Tailandia está en proceso de solicitar un ATMG al WPC, 18 sistemas adicionales para un batallón de artillería. Dividido en la primera fase, una compañía de artillería, 6 sistemas, la cantidad de aproximadamente 886 millones de baht ($ 28,5 millones), por lo que la cantidad de ATMG que se producirán en Tailandia será de hasta 54 sistemas.

La introducción del ATMG, la primera artillería autopropulsada de los marines tailandeses de la artillería estacionada pero remolcada original, participa en el Entrenamiento Naval Anual 2021 en el Mar de Andaman durante el 24-25 de marzo de 2021, probablemente uno de los primeros disparos de campo. ejercicios para este sistema de artillería.



Mientras tanto, el Royal Thai Naval Air Command y la Royal Thai Navy, mientras conservan la artillería remolcada GHN-45A1 de 155 mm y el cañón antiaéreo remolcado Tipo 74 de 37 mm, se transformarán en varios sistemas autopropulsados ​​nuevos en el futuro.

domingo, 4 de abril de 2021

AEW: Los Merlin con Crowsnest AEW entran en servicio


El kit Crowsnest consiste en un radar Thales Searchwater 2000 alojado dentro de un gran carenado. Imagen del avistador de aviones británico Michael Coombes publicada con su consentimiento.

El nuevo helicóptero Merlin Crowsnest AEW de la Royal Navy entra en servicio antes del despliegue de CGS21


La Royal Navy anunció que el primer helicóptero de alerta temprana aerotransportada (AEW) Merlin 'Crowsnest' ha entrado en servicio con el 820 Naval Air Squadron.

Xavier Vavasseur || Naval News

Los Merlins han sido equipados con nuevos sistemas de misión y radares de Thales Group por la compañía aeroespacial Leonardo en Yeovil, supervisada por Lockheed Martin.

Cada helicóptero tiene una tripulación de tres: dos observadores (especialistas en misiones y tácticas) y un piloto. Muy por encima de la flota con sus sofisticados sensores, permiten al comandante del grupo de ataque del portaaviones ver, comprender y reaccionar mucho más allá del horizonte ante cualquier amenaza aérea o de superficie. También pueden actuar como un centro de control para las operaciones de ataque entre el portaaviones y los aviones F-35 Lightning del barco. Tendrán su base en la Royal Naval Air Station Culdrose.

El anuncio llegó justo a tiempo para el despliegue operativo de Carrier Strike en mayo, conocido como CGS21. El HMS Queen Elizabeth se desplegará en el Mediterráneo, el Océano Índico y la región del Indo-Pacífico en un despliegue operativo con los aliados y socios del Reino Unido. Los primeros informes arrojaron dudas sobre la preparación de la capacidad Crowsnest luego de un retraso en su capacidad operativa inicial (IOC). Nuestros colegas de Navy Lookout, sin embargo, informan que los tres Crowsnest Merlins que acompañarán el despliegue de CGS21 llevarán conjuntos anteriores al COI que no están completamente certificados, aunque esto debería proporcionar al menos una capacidad básica; cualquier limitación está obviamente clasificada. El COI completo está programado para septiembre de 2021, y el COI en mayo de 2023.

El comodoro Steve Moorhouse, comandante del Reino Unido Carrier Strike Group, que dirigirá el primer despliegue del HMS Queen Elizabeth con la ayuda de su personal, dijo que los nuevos Merlins eran las piezas finales del gran y complejo rompecabezas del grupo:

“Es muy alentador ver el progreso de las pruebas de Crowsnest. Ya uno de los cazadores de submarinos más avanzados, el Merlin Crowsnest ofrecerá inteligencia y vigilancia de largo alcance contra amenazas terrestres y aéreas, y la capacidad de comandar y controlar misiones de ataque. Junto con el helicóptero de ataque Wildcat, el Carrier Strike Group del Reino Unido pronto operará uno de los grupos aéreos de helicópteros más capaces y versátiles ".

Comodoro Steve Moorhouse, Comandante del Grupo de ataque de portaaviones del Reino Unido


Helicóptero Merlin Crowsnest AEW de la Royal Navy


Helicóptero Merlin Crowsnest AEW de la Royal Navy

Para que conste, el Ministerio de Defensa británico otorgó un contrato por valor de 269 millones de libras a Lockheed Martin en enero de 2017 para el suministro de diez kits Crowsnest para la aviación naval británica. Los kits son sistemas de radar modulares que pueden instalarse (y quitarse) cualquiera de los 30 helicópteros marítimos Leonardo AW101 Merlin HM.2 desplegados por la Royal Navy. El primer helicóptero Leonardo Merlin HM.2 equipado con el kit Crowsnest realizó su primer vuelo a fines de marzo de 2019 en el sitio de Leonardo Helicopters (anteriormente AgustaWestland) de Yeovil.

Los helicópteros Merlin HM.2 equipados con este sistema volarán misiones desde el portaaviones británico clase Queen Elizabeth y están reemplazando a los helicópteros Sea King ASaC.7 DRLO en el 849 ° Escuadrón de Aviación de la Armada (que fueron todos retirados en septiembre de 2018).

El desarrollador y fabricante del sistema Crowsnest es la sucursal británica de Lockheed Martin (Lockheed Martin Reino Unido), mientras que Thales y Leonardo son subcontratistas. Según los términos del contrato, el primer helicóptero Merlin HM.2 equipado con el kit Crowsnest estaba programado para ser comisionado en junio de 2019.

Inicialmente, Lockheed Martin ofreció su propio sistema de vigilancia en contenedores como parte del programa Crowsnest, utilizando un radar multipropósito con AFAR basado en el radar Northrop Grumman AN / APG-81 (utilizado en el caza Lockheed Martin F-35) o el radar israelí IAI. colocado en un contenedor externo a bordo Elta EL / M-2052. Este sistema ha sido probado por Lockheed Martin desde finales de 2011. Sin embargo, en abril de 2015, Lockheed Martin, uniendo fuerzas con Thales, propuso una versión más conservadora y económica de la solución de Thales, que originalmente fue propuesta por este último de forma independiente. Es una actualización del sistema de radar Cerberus utilizado por los helicópteros Sea King ASaC.7 con radar Thales Searchwater 2000 AEW modificado con escaneo mecánico. En mayo de 2015, esta decisión de "presupuesto" fue elegida por el Departamento de Defensa del Reino Unido.

 

sábado, 3 de abril de 2021

¿La armada china se proyecta sobre el océano Índico?

¿Una futura flota china en el Océano Índico?

Christopher Colley || War on the Rocks




La Armada del Ejército de Liberación Popular (AELP) es ahora la armada más grande del mundo. Este desarrollo, anunciado en el informe anual 2020 del Departamento de Defensa de EE. UU. sobre el ejército chino, parece demostrar una estrategia decidida en Beijing para desarrollar una poderosa flota de agua azul. Tanto los expertos navales chinos como los externos especulan que el AELP puede tener una flota en el Océano Índico en un futuro próximo. Apoyando esta posibilidad, varias fuentes chinas han comenzado a articular una estrategia emergente para el Océano Índico para el AELP. Estos escritos son útiles para comprender la evolución de la gran estrategia china. Además, Beijing está sentando activamente las bases para una flota de este tipo, tanto en términos de bases potenciales y centros logísticos, como de hardware naval. Sin embargo, más allá de sus misiones antipiratería y presencia naval, por razones políticas y técnicas, el AELP actualmente no puede (y posiblemente no quiere) establecer oficialmente una flota en el Océano Índico que supuestamente podría dominar la región.

Para comprender la presencia naval china emergente en el Océano Índico, examino tres áreas clave. Primero, proporciono un análisis de lo que dicen los chinos sobre las ambiciones chinas en el Océano Índico. Por ejemplo, ¿qué dicen los estrategas chinos sobre un posible AELP de dos océanos y cómo se alinea esto con la estrategia china? En segundo lugar, examino el programa de portaaviones chino y sostengo que cualquier presencia significativa de AELP en la región del Océano Índico probablemente requeriría múltiples grupos de batalla de portaaviones chinos. Por último, analizo los principales impedimentos y consecuencias políticas para que el AELP tenga un papel de liderazgo en el Océano Índico.

¿Una flota de dos océanos?

Durante las últimas dos décadas, los intereses de China en el Océano Índico se han expandido rápidamente. Aproximadamente el 80 por ciento del petróleo importado de China pasa por el Océano Índico y el Estrecho de Malaca. El estratega chino Zeng Xinkai señala correctamente que las importaciones de energía de China transitan por rutas marítimas controladas por otros estados. Además, el 95 por ciento del comercio de China con Oriente Medio, África y Europa pasa por el Océano Índico. Más importante desde la perspectiva de Beijing, esta región está controlada por rivales chinos: Estados Unidos e India. Desde 2000, las visitas portuarias del AELP a los estados regionales también han aumentado significativamente. En 1999 no hubo una sola visita a un puerto del AELP en la región del Océano Índico, sin embargo, desde 2010, el AELP ha promediado cerca de 20 visitas al puerto al año. Además, China es el único país que ha establecido embajadas en las seis naciones insulares del Océano Índico.

El abrumador objetivo estratégico de la modernización del AELP durante el último cuarto de siglo ha sido lograr un nivel de fuerza capaz de defender los intereses chinos en Asia Oriental y mantener a los estadounidenses fuera de una contingencia de Taiwán, o al menos mantenerlos a distancia antes que el resto de los Estados Unidos. el ejército chino puede cumplir su misión. Ahora armados con más de 100 destructores avanzados, fragatas y corbetas, los estrategas chinos están comenzando a desarrollar planes a largo plazo para el Océano Índico.

Hu Bo, director del Centro de Estudios de Estrategia Marítima de la Universidad de Beijing, sostiene que en el futuro las principales zonas del AELP son primero el Pacífico occidental, seguido por el norte del Océano Índico que se extiende desde el Medio Oriente y las costas africanas hasta el Estrecho de Malaca. De mayor importancia, el profesor Hu escribe que "para lograr una presencia militar efectiva en ambos océanos, China debería considerar el despliegue de dos flotas oceánicas, centradas en portaaviones: la flota del Pacífico y la Flota del Océano Índico". La flota propuesta para el Océano Índico se basaría en islas clave en el Mar de China Meridional y en países amigos alrededor del Océano Índico norte. Si bien la misión principal de una flota de este tipo sería trabajar con las armadas estadounidense e india para proteger las líneas de comunicación marítimas y disuadir la piratería, Hu afirma que Estados Unidos y China se han marcado mutuamente como el mayor rival estratégico de cada uno. El profesor Li Zhang del Instituto de Investigación del Sur de Asia en la Universidad de Sichuan es menos ambiguo en su evaluación de la presencia estadounidense en la región del Océano Índico, que ve como un intento estratégico de establecer una alianza política y militar dirigida a China.

La perspectiva de un enfoque de dos océanos para la seguridad marítima está en línea con la defensa de vanguardia, que prevé que China establezca una "zona estratégica en forma de arco que cubre el Océano Pacífico occidental y el Océano Índico norte". La Ciencia de la Estrategia Militar de China establece: "Debido a que nuestra soberanía e intereses en el mar con frecuencia han sido objeto de intrusiones ... necesitamos formar un diseño de dos océanos poderoso y fuerte para enfrentar las crisis que posiblemente puedan estallar".

Bases

Durante más de una década y media se ha hablado de un collar de perlas en el Océano Índico. Este concepto se basa en la percepción de que China está construyendo puertos estratégicamente en los países limítrofes para contener a la India. Si bien los impulsores de dicha infraestructura son discutibles, muchos analistas chinos han comentado extensamente sobre este tema. Liang Meng argumentó que la Iniciativa de la Franja y la Ruta puede ayudar a romper la contención estratégica de China por parte de Estados Unidos e India. Al discutir la importancia del Océano Índico para China, Shi Hongyan señala que el Comando Andaman-Nicobar de la India sirve como una cortina de hierro que bloquea efectivamente la entrada de China en el Océano Índico. Al abordar directamente la necesidad de China de tener bases en el Océano Índico, tres investigadores de la Academia Naval de Ciencias Militares escriben que el desarrollo del Océano Índico es la única forma en que China puede expandir su poder marítimo. Específicamente, escriben que la falta de bases es una forma de desnutrición que va muy por detrás de la expansión de los intereses nacionales de China. Creen que China necesita desarrollar puntos de apoyo estratégicos en la región, pero debe tener cuidado al seleccionarlos. Dichas bases pueden servir como puntos de suministro y apoyo, que pueden desempeñar funciones estratégicas en el poder marítimo de China. Enumeran Gwadar en Pakistán, pero también mencionan Dar es Salaam, Seychelles, Djibouti y Hambantota en Sri Lanka. Conscientes de las preocupaciones que tales actividades pueden generar, exigen una lenta penetración para reducir la hegemonía marítima india y estadounidense. Estas bases potenciales se sumarían al punto fuerte estratégico que China ya ha establecido en Djibouti, así como al acuerdo recientemente firmado que le da acceso al AELP a una base naval camboyana en el Golfo de Tailandia.

¿Globos de prueba?

La discusión anterior destaca varios documentos del gobierno chino y un análisis académico informado de las percepciones chinas de la región del Océano Índico. Una pregunta clave es si estos son simplemente globos de prueba o si constituyen un enfoque claro y sostenido de la región. La instalación china en Djibouti y la presencia pequeña pero constante del AELP en el norte del Océano Índico son evidencia empírica de que el AELP tiene claras ambiciones en el Océano Índico. Curiosamente, uno de los seis amarres en el puerto multipropósito de Doraleh en Djibouti (cerca de la base china) está reservado para el AELP. Sin embargo, estos por sí solos demuestran un compromiso limitado y no constituyen un objetivo estratégico claro. Esto se encuentra mejor en varios proyectos de Belt and Road alrededor del borde del Océano Índico. La construcción de puertos en varios estados de la región es un indicador, pero estos puertos pueden ser principalmente sobre proyectos económicos y de conectividad y menos sobre bases permanentes. Una mejor medida es el tamaño de la flota china y las medidas necesarias que se están tomando para facilitar la capacidad de agua azul. El AELP tiene ocho barcos de suministro 903 / A, que se han utilizado en el Golfo de Adén, y ha construido dos barcos de apoyo de combate rápido Tipo 901 para sus portaaviones.

Es poco probable que Beijing declare formalmente una flota del Océano Índico antes de que esté operativa, e incluso entonces, por razones políticas, es posible que no la llame flota. Lo que podemos inferir, con base en la evidencia disponible que va desde las publicaciones oficiales del gobierno, los proyectos portuarios de Belt and Road, y lo más importante, un esfuerzo sostenido y creciente para comisionar buques de guerra capaces de agua azul, es que el AELP está adquiriendo todos los requisitos que apoyar tal flota. Estos tres factores proporcionan las bases políticas, logísticas y de seguridad para tal ambición. Para una China que percibe cada vez más a Estados Unidos como un rival que está decidido a frustrar el ascenso de China, tal flota y estructura de base potencial proporciona una forma de disuasión contra la hegemonía estadounidense real o percibida en la región.

Grupos de batalla de portaaviones con características chinas

Para que China tenga una estrategia naval eficaz para la región, algunos analistas chinos creen que el AELP tendría que desplegar varios portaaviones en pleno funcionamiento. Un analista chino sostiene que el AELP debe estar equipado con al menos tres portaaviones para enviar uno al Océano Índico. Otras fuentes argumentan que China está buscando hasta seis portaaviones para mediados de la década de 2030 para llevar a cabo mejor las operaciones de agua azul y que dos portaaviones pueden desplegarse en el Océano Índico. La ausencia de un portaaviones en pleno funcionamiento no debe subestimarse. Con 36 destructores equipados con sistemas de combate Dragon Eye similares al sistema Aegis estadounidense, y 30 fragatas modernas, junto con una flota emergente de submarinos de propulsión nuclear, el AELP ha llegado como una fuerza a tener en cuenta en el este de Asia. Sin embargo, las misiones chinas realizadas en el este de Asia probablemente se beneficiarán de algún tipo de apoyo aéreo de aviones de combate terrestres. El primer portaaviones de China, el Liaoning, y en menor medida el Shandong de producción nacional, son principalmente portaaviones experimentales que se utilizan con fines de formación.

China enfrenta importantes desafíos tecnológicos para la aviación de portaaviones. A pesar de que el Liaoning se tomó a sí en 2012, no fue hasta 2018 que el AELP anunció los primeros aterrizajes nocturnos de jets en el flattop. Además, el AELP está buscando reemplazar el avión de combate J-15, que está experimentando graves dificultades técnicas que van desde el empuje hasta ser el avión de combate basado en portaaviones más pesado del mundo con 33 toneladas. En comparación, el F-18 estadounidense, el caballo de batalla de los aviones de combate de la Marina de los EE. UU., Pesa alrededor de 20 toneladas. De mayor importancia, el F-18 se lanza por catapultas, mientras que el J-15 se lanza sin catapulta desde un salto de esquí sin propulsión asistida. Debido al exceso de peso, los cazas navales chinos deben despegar sin el combustible adecuado y es probable que no lleven artillería. Recientemente, el AELP ha buscado aliviar este desafío llevando a cabo un reabastecimiento de combustible entre compañeros, donde un J-15 equipado con cápsulas de combustible adicionales reabastece a otro J-15 en el aire. Si bien los portaaviones pueden ser la joya del estatus internacional, si no operan de manera coordinada con una protección efectiva por capas contra los barcos de escolta, son una gran responsabilidad. Integrar adecuadamente los barcos de apoyo y los submarinos en un grupo de batalla de portaaviones viable es una tarea extremadamente complicada en una zona de combate donde un enemigo puede lanzar ataques desde el horizonte y desde debajo de la superficie. El AELP también está desarrollando el KJ-600, que es un avión de alerta temprana basado en portaaviones. Si está operativo, dicho avión agregará un nivel importante de sofisticación y protección posterior a un grupo de batalla de portaaviones chino.

La utilidad de un portaaviones en la región del Océano Índico

El profesor Hu de la Universidad de Beijing reconoce claramente los desafíos de desarrollar portaaviones listos para el combate y advierte que el Liaoning no cambiará rápidamente las capacidades del AELP. Es importante destacar que escribe que los portaaviones que no están listos para el combate pueden ser tomados como rehenes y los portaaviones vulnerables pueden ser rastreados y atacados fácilmente desde el aire, la superficie y el submarino. Dados estos desafíos, argumenta, "estos portaaviones probablemente se convertirán en una carga para el AELP en lugar de una herramienta para la victoria".

Las preocupaciones expresadas por algunos analistas chinos sobre la vulnerabilidad de los portaaviones plantean la pregunta de por qué el AELP necesitaría o querría un portaaviones en el Océano Índico. Durante las últimas décadas, China ha acumulado un arsenal de misiles antibuque cada vez más sofisticados, tanto terrestres como montados en buques de superficie y submarinos chinos. En el caso de una interdicción hostil en alta mar, la capacidad de la AELP de atacar a un caza enemigo con un misil sobre el horizonte probablemente constituye una amenaza mayor que un portaaviones descomunal que necesita ser protegido constantemente. El almirante estadounidense Stansfield Turner (y ex director de la CIA) destacó estas preocupaciones hace 15 años cuando argumentó que debido a los avanzados misiles antibuque, los portaaviones se están volviendo superfluos. De hecho, China aún tiene que operar un portaaviones en el Océano Índico. La bien considerada fragata de misiles guiados Tipo 54A Jiangkai II representa el 40 por ciento de las misiones de escolta en el Golfo de Adén y requiere mucho menos mantenimiento que un portaaviones. En conversaciones con varios expertos chinos en seguridad marítima, señalaron que una cosa que un portaaviones y su grupo de batalla acompañante pueden ofrecer es evidencia visible de que China es una gran potencia. Muchos de ellos son conscientes de las responsabilidades inherentes al mantenimiento de un portaaviones, pero enfatizaron el aspecto mianzi ("rostro" o "prestigio") de los portaaviones.

La enorme superficie del Océano Índico también cuestiona la utilidad de un portaaviones. En caso de hostilidades, un portaaviones puede encontrarse a miles de millas de la zona de conflicto y pueden pasar días o incluso semanas antes de que esté disponible en el lugar. Las embarcaciones más pequeñas y sigilosas, como fragatas y destructores, si se separan de un grupo de batalla de portaaviones, pueden ofrecer una red más amplia de protección para los intereses chinos. Según el U.S. Naval War College, China tiene más de 100 buques de guerra y submarinos que son capaces de operar en el Océano Índico. Si se combinan con bases en la región, pueden ofrecer un elemento de disuasión viable para los posibles enemigos.

La AELP está expandiendo rápidamente su presencia en la región. Según la Armada de la India, en un momento dado hay entre seis y ocho buques de guerra AELP en el norte del Océano Índico. La mayoría de estos buques están proporcionando bienes públicos en forma de patrullas contra la piratería. Estos ejercicios brindan a la AELP lecciones extremadamente valiosas sobre cómo operar en aguas azules, que van desde la gestión de la logística de las operaciones lejos de los puertos de origen hasta la comprensión de las corrientes oceánicas en esta parte del mundo. Sin embargo, en ausencia de una cobertura aérea efectiva, ninguna flotilla AELP en la región podrá entablar un combate significativo con un estado que tenga su propia aviación naval o aviones de combate terrestres cercanos. Además, estos despliegues son todavía pequeños en comparación con las fuerzas navales estadounidenses e indias en la región. La ausencia de cobertura de aire no puede subestimarse, y esto es un impedimento severo para la capacidad del AELP de proyectar poder con eficacia más allá de la exhibición simbólica de la bandera. Si bien el AELP eventualmente dominará el arte de la aviación basada en portaaviones, hasta que esto se realice, no podrá participar en operaciones de combate más allá de lidiar con piratas u otras misiones de riesgo relativamente bajo como las evacuaciones.

La política de una flota del Océano Índico

Como estado soberano con intereses sustanciales en la región del Océano Índico, China tiene un interés legítimo y legítimo en desarrollar algún tipo de flota / presencia naval en el Océano Índico. Así como los estadounidenses protegen sus intereses en la región, a Pekín le preocupa su capacidad para proteger sus intereses en expansión. Además de los obstáculos técnicos que involucran a los grupos de batalla de portaaviones, China enfrenta el desafío político crucial en la región, cómo lidiar con India.

Las preocupaciones de la India por las actividades chinas en el Océano Índico por sí solas no generan gran preocupación en Beijing. Como dijo Ye Hailin, vicepresidente del Instituto de Asia-Pacífico y Estrategia Global de la Academia China de Ciencias Sociales, “En términos sencillos, China nunca ha considerado a la India como una preocupación principal, ya sea un socio o un oponente , es un nivel secundario ". Sin embargo, los temores de los líderes indios de que China pueda contener a India han llevado a Nueva Delhi a acercarse a Washington. Esta situación es contraria a los intereses chinos.

Durante los últimos siete años, India y Estados Unidos han firmado tres acuerdos de defensa fundamentales que cubren áreas que van desde la logística hasta el intercambio de inteligencia. Además, el ejército estadounidense asiste de forma rutinaria a su homólogo indio en cuestiones de seguridad, como la ayuda con las catapultas en los portaaviones de la India o el seguimiento de los movimientos navales chinos en el Océano Índico. En pocas palabras, los aumentos de las actividades militares chinas en el sur de Asia y, en particular, el Océano Índico provocan directamente un aumento de los lazos políticos y de seguridad entre Nueva Delhi y Washington. Esto juega a favor de los halcones anti-China en ambas capitales que buscan contrarrestar y constreñir a China en la región.

¿Un colado?

Curiosamente, mientras Pekín toma medidas para proteger sus líneas de comunicación marítima en la región, los académicos chinos reconocen que, hasta cierto punto, China se aprovecha de la presencia militar estadounidense en el Océano Índico. Xu Ruike y Sun Degang, ambos académicos con sede en China, admiten que China es un peso pesado económico en el Medio Oriente, pero es un peso pluma militar en la región, y lo seguirá siendo durante las próximas décadas. Afirman además que China seguirá siendo un beneficiario gratuito de la protección liderada por Estados Unidos de las líneas de comunicación marítimas petroleras durante años.

Conclusión

En general, los crecientes vínculos de China con el Océano Índico y más allá se han expandido enormemente durante las últimas dos décadas, y en un futuro mundo posterior al COVID-19, esto continuará. Los analistas chinos y las entidades gubernamentales están pidiendo cada vez más alguna forma de flota / fuerza en el Océano Índico que pueda proteger y proyectar los intereses de China. Fundamentalmente, según la evidencia disponible que consiste en proyectos de infraestructura portuaria, varias declaraciones del gobierno y académicos / analistas con sede en China, así como nuevo hardware naval, parece que China tiene la intención de desarrollar algún tipo de fuerza en el Océano Índico. Si bien China nunca establecerá un control total del mar en el Océano Índico, es probable que posea la capacidad de proporcionar un elemento de disuasión creíble para otros estados que puedan amenazar las líneas de comunicación o entidades marítimas chinas. Sin embargo, mientras China tiene cada vez más buques de superficie para llevar a cabo una proyección de poder significativa en el Océano Índico e incluso ha llevado a cabo ejercicios con fuego real en el norte del Océano Índico, es fundamental que el AELP carece de la protección necesaria del poder aéreo. Beijing finalmente resolverá el componente de hardware de su "Dilema del Océano Índico". Sin embargo, el dilema político de qué hacer con las bases y, lo que es más importante estratégico, qué hacer con la creciente relación de seguridad entre India y Estados Unidos, impulsada por las actividades chinas, puede resultar el mayor obstáculo para el largo plazo de China. ambiciones a largo plazo del Océano Índico.

viernes, 2 de abril de 2021

China: Anuncia la creación de un caza 5G para portaaviones

"Make a Breakthrough": China anunció la creación de un caza de nueva generación basado en portaaviones

Revista Militar



China está comenzando a desarrollar un nuevo caza basado en portaaviones, que en el futuro debería reemplazar al J-15 basado en portaaviones en servicio con la Armada del ELP. Según la prensa china, la empresa china Shenyang Aircraft Ltd. participará en la creación del nuevo avión.

El desarrollo del caza basado en portaaviones comenzará este año, la compañía declara su intención de "hacer un gran avance" en el programa para la creación de aviones de combate de quinta generación. Según los planes de los desarrolladores, el avión estará listo a mediados de la década de 2030.

Shenyang Aircraft Ltd no especifica los detalles del desarrollo, pero lo más probable es que el nuevo caza basado en portaaviones se cree sobre la base del caza de quinta generación FC-31 (J-31) ya desarrollado por la compañía.

Los planes para desarrollar una versión mejorada del J-31 para su uso desde la cubierta de los portaaviones se anunciaron en 2018. El Ministerio de Defensa chino consideró este avión como una plataforma exitosa para crear un caza basado en portaaviones prometedor y abrió fondos. El caza con base en portaaviones en ese momento fue designado como J-FX.

El proyecto J-FX se basará en el diseño del avión FC-31 existente. Al mismo tiempo, se necesitan ciertas mejoras. La aeronave necesita un ala plegable, un tren de aterrizaje reforzado, un gancho de freno, etc. Además, durante la reestructuración del caza terminado, se planea llevar a cabo una modernización seria del equipo radioelectrónico a bordo.

En 2020, se supo que los especialistas chinos están ocupados resolviendo el problema de aumentar el empuje del motor J-31, llevando los indicadores de empuje a esos parámetros que proporcionarían no solo supermaniobrabilidad, sino también la capacidad de despegar desde la cubierta de los portaaviones sin problemas.

Hasta la fecha, el principal caza con base en portaaviones de la Armada china sigue siendo el J-15, desarrollado por Shenyang Aircraft Ltd sobre la base del Su-33 ruso.

jueves, 1 de abril de 2021

SGM: La batalla aeronaval del cabo Engaño (1/2)

Batalla frente al cabo Engaño

Parte I || Parte II
W&W


Al anochecer del 24 de octubre, Ozawa no había tenido éxito en su misión principal de atraer a la poderosa fuerza TF 38 hacia el norte y facilitar la penetración de Kurita en el golfo de Leyte. Entre los muchos problemas que tuvo que superar estaba su escasa información sobre la situación. Lo que más faltaba era información actualizada sobre las acciones y movimientos de la fuerza de Kurita. Esa información era fundamental si la fuerza de Ozawa ajustaba sus movimientos para facilitar el avance de Kurita hacia el golfo de Leyte.

Lo que Ozawa sabía

Ozawa recibió información la mañana y la tarde del 24 de octubre sobre los ataques del enemigo contra las fuerzas de Kurita. Se enteró de que la fuerza de Nishimura avanzaba hacia el estrecho de Surigao como estaba planeado. A las 18.30 del mismo día, Ozawa recibió una consulta de Kurita sobre los resultados de la batalla al este de Lamon Bay. En 2000, recibió otro mensaje de Kurita diciendo que debido a los daños recibidos durante los ataques aéreos su fuerza se estaba retirando temporalmente fuera del alcance de ataque de los aviones enemigos. Su fuerza reanudaría su curso hacia el este dependiendo de los resultados logrados por las fuerzas aéreas japonesas.

Poco antes de las 05:00 horas del 25 de octubre, Ozawa recibió un mensaje de Nishimura diciendo que había planeado penetrar en la zona de Dulag a las 04:00 horas del 25 de octubre. Supo que la fuerza de Nishimura había sido completamente destruida en ese esfuerzo. Alrededor de las 05:30, Ozawa recibió un informe de Shima de que su fuerza atacó barcos enemigos y estaba abandonando temporalmente el estrecho de Surigao. Otro mensaje de Kurita llegó en la tarde del mismo día, informándole a Ozawa que había hundido tres o cuatro portaaviones enemigos frente a Samar. Sin embargo, no dijo nada sobre venir al norte para ayudar a la fuerza de Ozawa. Aproximadamente a las 06:30, Ozawa recibió un informe de la Fuerza Aérea de la Sexta Base sobre cuatro fuerzas de portaaviones enemigas que operaban al este y al norte del Estrecho de San Bernardino. Desde el Cuartel General de la Flota Combinada, Ozawa también recibió una serie de mensajes de texto sin formato interceptados que se referían al ataque del Cuerpo Principal de Kurita contra los portaaviones enemigos frente a Samar. Uno de esos mensajes, recibido alrededor de las 0950, indicó que la fuerza de portaaviones enemiga perseguida y atacada por el Cuerpo Principal de Kurita había solicitado ayuda urgente de la fuerza de tarea (portaaviones) que se suponía que operaba al este de Lamon Bay.

 



La falta de éxito inicial de Ozawa

El 24 de octubre, Ozawa se centró en asegurarse de que su fuerza fuera detectada por los grupos de portaaviones enemigos que operaban al este de Luzón. Obtuvo el primer contacto con la fuerza enemiga alrededor de las 0700, cuando la distancia era de unas 350 millas. Ozawa decidió acortar la distancia a unas 130 a 150 millas antes de lanzar su ataque. En 1115, la distancia se había reducido a 180 millas. Su avión de búsqueda informó de una fuerza enemiga de diez barcos, sin identificar claramente a ninguno como portaaviones. Unos 30 minutos después, Ozawa lanzó el primer grupo de ataque de unos 75 aviones. La fuerza enemiga estaba entonces a unas 150 millas de su fuerza. Debido al mal tiempo, se ordenó a los aviones de Ozawa que aterrizaran en Nichols Field, Manila, o alguna otra base aérea naval en Luzón. El plan era recuperar estos aviones más adelante en las aguas al este de Luzón.

Al mediodía del 24 de octubre, Ozawa, decepcionado porque el enemigo no había mordido el anzuelo, formó la Fuerza A (2 BB / XCV, 1 CL y 4 DD) para actuar como vanguardia. La tarea de este último era navegar por delante del Cuerpo Principal y desviar la fuerza de portaaviones enemiga hacia el norte. Esto pareció funcionar: EE. UU. El avión de transporte detectó ambas partes de la fuerza de Ozawa. A las 16:50, Ozawa envió un mensaje a todas las fuerzas que participaban en la operación de que los aviones de transporte enemigos habían detectado su fuerza. De hecho, los aviones estadounidenses habían detectado la Fuerza del Norte diez minutos antes, cuando estaba a unas 130 millas del extremo norte de Luzón.

Al realizar su estimación de la situación a última hora de la tarde del 24 de octubre, Ozawa concluyó que el enemigo había "captado fácilmente el objetivo operacional de la Primera Fuerza de Ataque Diversionario y hará un esfuerzo total para evitar su logro". Supuso que los portaaviones enemigos se moverían hacia el sur al día siguiente y tomarían más medidas decisivas contra la fuerza de Kurita. Ozawa evaluó sus acciones hasta ese momento como ineficaces para desviar a los grupos de portaaviones enemigos. Creía que era imperativo desviar la fuerza enemiga, independientemente de las pérdidas infligidas a su propia fuerza. En el peor de los casos, su plan era utilizar su Fuerza de Guardia Avanzada recién formada en combinación con ataques de las Fuerzas Aéreas de la Base para desviar al enemigo. El plan tentativo de Ozawa era que si no había perspectiva de llevar a cabo un ataque nocturno y cumplir con su misión principal, la Guardia Avanzada se reincorporaría al Cuerpo Principal.

Según los informes, Ozawa se sorprendió de que su fuerza no fuera atacada durante el día 24 de octubre. La razón de esto fue que los grupos de portaaviones de Halsey estaban ocupados atacando a la fuerza de Kurita en el mar de Sibuyan. Sin embargo, Ozawa confiaba demasiado en los informes de sus pilotos que afirmaban que habían dañado dos portaaviones enemigos. Luego, separó parte de su fuerza esa noche para llevar a cabo un ataque nocturno en la superficie contra la fuerza estadounidense, pero la fuerza japonesa no pudo obtener contacto.

La fatídica decisión de Halsey de moverse hacia el norte

Aproximadamente a las 16.55 del 24 de octubre, Halsey recibió informes del grupo de portaaviones más septentrional, TG 38.3, y de búsquedas aéreas desde tierra que sospechaban que una fuerza de portaaviones enemiga, más tarde citada como la "Fuerza del Norte", había sido localizada. Obtuvo alguna aclaración de CTG 38.2 a las 17.30 y finalmente recibió un informe completo de CTF 38 a las 1925. Los informes de los aviones indicaron la presencia de dos grupos de barcos enemigos; uno constaba de dos portaaviones rápidos y uno ligero, tres cruceros ligeros y destructores en rumbo 270 °, velocidad de 15 nudos a 18 ° 25 ′ de latitud norte y 125 ° 28 ′ de longitud este (aproximadamente 210 millas náuticas al este del cabo Engano) a las 16.40; el otro grupo estaba compuesto por cuatro acorazados o cruceros pesados, cinco cruceros y seis destructores, con rumbo 210 °, velocidad 15 nudos en la posición 18 ° 10 ′ norte y 125 ° 30 ′ este. Se informó que uno de los acorazados tenía una cubierta de vuelo en popa. Halsey y su personal creían que la Fuerza del Norte estaba compuesta por 17 y posiblemente hasta 24 barcos. Sin embargo, estos informes estaban muy equivocados porque la fuerza de Ozawa era mucho más débil (1 CV, 3 CVL, 2 BB / XCV, 3 CL y 8 DD) que lo informado por los pilotos del TF 38. Halsey consideró a la Fuerza del Norte, como resultó, bastante erróneamente, como la amenaza más formidable para las operaciones aliadas en el Pacífico, tanto en el presente como en el futuro. También se enteró de que Kinkaid estaba preparado para enfrentarse a cualquier fuerza enemiga que pudiera intentar pasar por el estrecho de Surigao.

En 1950, Halsey tomó una decisión táctica con consecuencias operacionales potencialmente graves para acercarse a todos sus grupos de portaaviones (menos TG 38.3) y avanzar hacia el norte para atacar la fuerza de Ozawa. En ese momento, Halsey con sus dos grupos de portaaviones estaba a unas 100 millas al este de la entrada del estrecho de San Bernardino. En 2005, Halsey envió un mensaje a Nimitz (y Kinkaid como destinatario de la información) indicando que “CTF 38.3 ha hundido Princeton y está cerrando 38.2 y 38.4 que ahora se concentran en la entrada al Estrecho de San Bernardino. Es posible un ataque aéreo enemigo nocturno por parte del enemigo, más adelante ". También informó a Kinkaid alrededor de 2025 que la Fuerza Central estaba muy dañada y que se dirigía hacia el norte con tres grupos de portaaviones para atacar a la fuerza enemiga al amanecer. Proporcionó la posición estimada de la fuerza de Kurita como 12 ° 45 ′ norte 122 ° 40 ′ este, curso 120 ° y velocidad 12 nudos, pero no indicó que la fuerza enemiga de hecho se dirigiera hacia el estrecho de San Bernardino. Además, la redacción de ese mensaje no daba ningún indicio de que se estuviera dejando atrás alguna parte de la Tercera Flota para cubrir el Estrecho de San Bernardino o que se hubiera cambiado la composición de los tres grupos de portaaviones.

A las 20.30 horas del 24 de octubre, Halsey ordenó al TG 38.1 del contraalmirante John S. McCain que repostara, y luego, después de unirse a los otros dos grupos de portaaviones, navegara hacia el norte hasta el TG 38.3 del contraalmirante Frederick C. Sherman a 14 ° 28 ′ de latitud norte y 125 ° 50 ′. al este para las 2400. Después de completar una nueva estimación de la situación, Halsey repitió sus órdenes ordenando a TG 38.2 y 38.4 que pasaran por la misma posición de referencia y avanzaran hacia el norte a 25 nudos. El CTF 38 se haría cargo de los tres grupos y atacaría a la fuerza de portaaviones enemiga. CTG 38.1 sería informado de los movimientos de otros grupos de portaaviones y luego se uniría a TF 38 lo antes posible. El mensaje sobre la participación de las Fuerzas del Norte del enemigo se dirigió únicamente a sus comandantes tácticos subordinados.

En su informe posterior a la acción, Halsey insistió en que "se reconoció que la Fuerza Central podría hacer una incursión e infligir algún daño, pero se consideró que su poder de combate estaba demasiado afectado para tomar una decisión". También sostuvo de manera algo inverosímil que las "fuerzas de la Tercera Flota podrían regresar a tiempo para revertir cualquier ventaja que la Fuerza Central pudiera obtener". Halsey estaba firmemente convencido de que su decisión "contribuiría más a la campaña filipina en general, incluso si existiera una situación temporalmente difícil en Leyte".

Halsey fue aparentemente muy influenciado por los informes de sus pilotos sobre los daños que supuestamente infligieron a la Fuerza Central el 24 de octubre. Además, había mucha preocupación por parte de Halsey y su jefe de personal de que el avión de transporte enemigo pudiera realizar bombardeos de lanzadera. Halsey creía que tenía la fuerza suficiente para destruir a los portaaviones enemigos, y los acorazados del TF 34 se utilizarían para acabar con ellos. Una vez que los portaaviones enemigos fueran aniquilados, el camino estaría abierto para que la Tercera Flota operara libremente frente a Tokio. Nadie en el personal de Halsey había ofrecido un curso de acción alternativo. De hecho, el almirante Carney apoyó plenamente la decisión; el oficial de planes no estaba presente cuando se tomó la decisión; no se consultó al oficial de inteligencia; y el oficial de radio que escuchó todo el tráfico de radio durante todo el día tampoco estuvo presente.86 Uno solo puede concluir que Halsey y su personal al tomar la decisión de trasladar todo el TF 38 al norte y lejos del Estrecho de San Bernardino no realizaron una operación adecuada estimación de la situación. La decisión fue precipitada y no se consideraron o analizaron adecuadamente todos los aspectos de la situación operativa.

En la mañana del 24 de octubre, Halsey, preocupado por la seguridad de su flanco norte, había preguntado al CTF 77 sobre el inicio de las búsquedas en hidroaviones desde Leyte. Se enteró alrededor de 2030 que las búsquedas basadas en Leyte de tres sectores occidentales comenzarían esa noche, y las búsquedas de dos sectores orientales comenzarían lo antes posible. A las 2040, el portaaviones ligero Independence (de TG 38.2) transmitió un informe de uno de sus aviones de que la fuerza enemiga estaba frente a la costa oeste de Burias (entre el sur de Luzón y Masbate). El informe de la aeronave se envió en 2005, pero el momento del avistamiento fue 1935 cuando la fuerza enemiga estaba en la posición 12 ° 45 ′ norte y 122 ° 40 ′ este, rumbo 120 ° y velocidad 12 nudos y navegando en rumbo noreste. En otro avistamiento a las 21.45 y transmitido 17 minutos después la Fuerza Central se ubicó a 12 ° 45 ′ norte y 123 ° 22 ′ este, velocidad 12 nudos y navegando con rumbo noreste. A las 2124 Halsey transmitió el primer informe sobre el avistamiento de la Fuerza Central a Kinkaid, pero no envió más información durante la noche del 24 al 25 de octubre.

Desacuerdo con la decisión de Halsey

Los tres comandantes del grupo de portaaviones de Halsey comprendieron inmediatamente la gravedad de la decisión de entablar combate con la Fuerza del Norte y las posibles consecuencias de dejar sin vigilancia el Estrecho de San Bernardino. Después de recibir información de que la Fuerza Central había reanudado su avance hacia el este, CTG 38.2, contraalmirante Gerald F. Bogan, planeó protestar contra la decisión de Halsey. Discutió el asunto a través de TBS con su oficial al mando subordinado, el capitán E. C. Ewen, del portaaviones Independence. Ewen confirmó los avistamientos de la Fuerza Central. También señaló que todas las luces de navegación en el Estrecho de San Bernardino estaban encendidas, aunque normalmente estaban apagadas. Esto probablemente fue un signo de actividad enemiga inusual. Bogan preparó un mensaje para Nueva Jersey, luego decidió llamar a Halsey a través de TBS. En cambio, llamó a un oficial de personal por teléfono, quien confirmó que el buque insignia tenía la misma información. Según los informes, planeaba enviar otro mensaje recomendando que solo dos grupos de portaaviones (TG 38.3 y TG 38.4) continuaran hacia el norte, dejando a uno (TG 38.2) atrás, pero al final decidió no hacerlo.

El almirante Willis A. Lee parecía ser el único comandante subordinado de alto rango que dedujo correctamente que la Fuerza del Norte debía ser un señuelo con poco o ningún poder de ataque. También creía que la reversión anterior de la Fuerza Central, por supuesto, era solo temporal. Justo antes del atardecer, le envió un mensaje a Halsey sobre sus puntos de vista. No recibió ninguna respuesta, excepto un acuse de recibo de Nueva Jersey de que se recibió el mensaje. Después de que llegó el informe de Independence, Lee envió otro mensaje a través de TBS a Halsey, declarando, entre otras cosas, que estaba seguro de que la Fuerza Central pasaría por el Estrecho de San Bernardino. Después de ese mensaje, no le ofreció ningún otro consejo a Halsey.

Alrededor de 2030, el vicealmirante Marc Mitscher recibió la orden de Halsey de avanzar hacia el norte. Su impresión fue que era una acción preparatoria para que Halsey asumiera el mando táctico de todos los grupos de portaaviones para el esperado ataque a la Fuerza del Norte al día siguiente. Unos minutos antes de que llegara la orden de Halsey, el jefe de personal de TF 38, el contralmirante Arleigh A. Burke, recibió informes del Independence que indicaban que la Fuerza Central había cambiado de rumbo y navegaba en dirección este hacia el Estrecho de San Bernardino. Tanto Burke como el oficial de operaciones de TF 38, el comandante James Flatley, creían que era fundamental que la línea de batalla se separara de TF 38. Despertaron a Mitscher y lo instaron a enviar un mensaje en ese sentido a Halsey. Según los informes, Mitscher preguntó: "¿Tiene el almirante Halsey el informe?" Cuando recibió una respuesta afirmativa, dijo que si la almirante Halsey necesitaba su consejo, se lo pediría. Luego se dio la vuelta y se volvió a dormir.

Ataque a la fuerza de Ozawa

Para las 23.45, después de que los cuatro grupos de portaaviones del TF 38 se concentraron, Halsey tenía con él una poderosa fuerza de cinco portaaviones rápidos y ligeros cada uno, seis acorazados, dos cruceros pesados, seis cruceros ligeros y 41 destructores.91 Durante la fase de aproximación, el mayor Halsey la preocupación era no permitir que Northern Force se colocara entre TF 38 y Leyte. Expresado de otra manera, TF 38 tuvo que navegar a la velocidad de avance para invadir el "círculo de luz diurna" (el límite entre el día y la noche) de Northern Force.

Para las 2400, el TF 38 estaba a unas 165 millas de la entrada este del Estrecho de San Bernardino y a 140 millas de la costa este de Samar. Al parecer, Mitscher se sorprendió al descubrir que la línea de batalla aún no se había formado y que los seis acorazados navegaban hacia el norte como parte de las pantallas de los portaaviones. Aunque nominalmente era CTF 38, Halsey nunca le dio a Mitscher instrucciones precisas sobre su futuro curso de acción. Aproximadamente a la 0100 Halsey dirigió una búsqueda desde el portaaviones Independence con aviones equipados con radar hacia el norte y noreste. Mitscher, por el contrario, quería que se lanzara un grupo de búsqueda y ataque. Aproximadamente a las 0205 se estableció el primer contacto con la fuerza enemiga en el rango de unas 80 millas al norte de TF 38. Las fuerzas enemigas se dividieron en dos grupos de seis barcos cada uno y 40 millas de distancia navegando a 110 ° ya 15 nudos. Basado en ese informe, Mitscher creía que la acción en la superficie se llevaría a cabo alrededor de las 04:30. De hecho, este informe era falso porque la Fuerza del Norte estaba a unas 200 millas de distancia de TF 38. Halsey luego tomó una decisión controvertida al dirigir a Lee a las 0255 para forman la línea de batalla a unas diez millas por delante de los portaaviones. Esta fue una maniobra bastante arriesgada para sacar de tres grupos de portaaviones seis acorazados, ocho cruceros y 41 destructores. Esta evolución se completó sin accidentes. Sin embargo, requirió mucho más tiempo porque los barcos tenían que navegar a velocidades mucho más bajas que las de crucero. 

La guía de la flota en TG 38.3 tuvo que reducir la velocidad a 15 nudos para facilitar esa evolución.A las 07.10, las dos fuerzas de portaaviones opuestas estaban separadas por unas 145 millas. Mitscher lanzó su primer avión entre las 05.40 y las 06.00 horas, antes de recibir todos los resultados de su avión de búsqueda. El primer ataque alcanzó a los barcos enemigos alrededor de las 0800 (0830 según los japoneses). El clima estuvo excelente; había pocas nubes; el viento era del noreste a 16 nudos. El segundo golpe alcanzó a los barcos enemigos alrededor de las 1000; el tercero a las 13:00; y los ataques cuarto y quinto se lanzaron entre 1500 y 1710. Los aviones estadounidenses realizaron alrededor de 530 salidas, de las cuales unas 200 fueron salidas de cazas. Las defensas aéreas japonesas eran deficientes; Ozawa tenía sólo de 12 a 15 aviones para cobertura aérea; sus principales defensas eran los cañones AA. Los japoneses no quedaron demasiado impresionados con la efectividad de los ataques de los portaaviones estadounidenses ese día.

A las 0802 del 25 de octubre, Kinkaid informó a Halsey que sus fuerzas habían obtenido una contundente victoria sobre la Fuerza del Sur del enemigo en el estrecho de Surigao y que las fuerzas ligeras aliadas estaban persiguiendo al enemigo. La situación comenzó a cambiar rápida y dramáticamente después de las 0822, cuando Halsey recibió el mensaje en lenguaje sencillo de Kinkaid (sobre el ataque de la Fuerza Central contra TU 77.4.3 frente a Samar). Aproximadamente a las 08:30, Halsey recibió un mensaje sencillo de Clifton Sprague que decía que los acorazados y cruceros enemigos habían atacado a sus portaaviones de escolta desde una distancia de unas 15 millas. Las naves enemigas atacantes aparentemente eran parte de la Fuerza Central.

Según los informes, Halsey se sorprendió por ese giro de los acontecimientos, pero no se alarmó gravemente. Después de la guerra, escribió que los 16 portaaviones de escolta de Sprague deberían haber tenido suficientes aviones para protegerse hasta que Oldendorf pudiera traer sus pesados ​​barcos. Estaba desconcertado de que Kinkaid y Sprague se sorprendieran cuando tenían aviones de búsqueda disponibles para reconocer los accesos al estrecho de San Bernardino. Sin embargo, poco después, Halsey ordenó al TG 38.1 de McCain que navegara a la mejor velocidad posible para atacar a la Fuerza Central. Sin embargo, no logró separar el TF 34 de Lee al mismo tiempo para bloquear la retirada de la Fuerza Central a través del Estrecho de San Bernardino.

A las 0900, Kinkaid envió un mensaje frenético de que la fuerza enemiga de cuatro acorazados, ocho cruceros y otros barcos había atacado a los portaaviones de escolta. Solicitó un ataque inmediato de los transportistas rápidos y le pidió al almirante Lee que avanzara a toda velocidad hacia Leyte. Unos 20 minutos más tarde, Kinkaid envió otro mensaje informándole a Halsey que TU 77.4.3 estaba bajo fuego de acorazados y cruceros enemigos. Reiteró su solicitud de ataques aéreos inmediatos y apoyo de barcos pesados. También informó a Halsey que sus antiguos acorazados tenían pocas municiones.

El retraso de Halsey

A las 1000, Halsey recibió un mensaje breve, codificado, pero importante de Nimitz: “Turquía trota hacia el agua. De CINCPac. ¿Dónde está, repito, dónde está el Grupo de Trabajo 34? El mundo se pregunta ”. El relleno era una frase sin sentido añadida por cifrados al principio y al final de las palabras. Se suponía que los comunicadores eliminarían todas las frases de relleno. El comunicador de TF 77 hizo eso antes de entregar la copia del mensaje a Kinkaid. Sin embargo, los señalizadores de Halsey a bordo del acorazado New Jersey tacharon solo la primera frase. La frase final se incorporó al significado del mensaje. Por su propia admisión, Halsey estaba tan enojada por la última parte del mensaje, percibiéndola como un comentario sarcástico de Nimitz, que no pudo hablar después de leerlo. Esta confusión llevó a más demoras en decidir cómo lidiar con la situación crítica frente a Samar. Halsey envió un mensaje a Nimitz informándole que TF 34 “conmigo participando en la fuerza de portaaviones enemiga. Ahora estoy procediendo con TG 38.2 y todos los acorazados rápidos para reforzar Kinkaid. Un CV enemigo hundido, dos CV muertos en el agua. No daña la propia fuerza. El grupo aéreo enemigo que volaba desde Luzón llegó demasiado tarde. TG 38.1 ya ordenó ayudar a Kinkaid inmediatamente ”.

Unos minutos después de las 1000, Halsey recibió otro mensaje de Kinkaid diciendo que su situación era crítica y que los rápidos acorazados y los ataques aéreos podrían evitar que la fuerza enemiga penetrara en el Golfo de Leyte. Cuarenta y seis minutos después, otro mensaje de Kinkaid decía que la situación había mejorado, que la fuerza enemiga se retiraba hacia el noreste. Sin embargo, el enemigo aún podía regresar y, por lo tanto, necesitaba ayuda para cruzar el estrecho de San Bernardino. Kinkaid señaló que había una buena oportunidad para que TG 38.1 destruyera las fuerzas enemigas.

En 1055 (otras fuentes dicen 1115), Halsey finalmente (pero a regañadientes) dirigió una gran parte del TF 34 (a excepción de dos acorazados que quedaron atrás para acabar con Ise y Hyuga), cubierto por TG 38.2, para continuar en un rumbo sur en la parte superior. velocidad. En ese momento, TF 34 estaba a solo 42 millas de distancia de la Fuerza del Norte. TG 38.3 y 38.4 (4 CV, 3 CVL, 2 CA, 3 CL y 25 DD) continuaron con sus ataques a la fuerza de Ozawa. El almirante Lockwood ordenó a sus submarinos que tomaran posiciones entre 120 ° este y 128 ° este para cortar la retirada de la fuerza enemiga.

Kinkaid envió un mensaje alrededor de las 13:20 informándole a Halsey que la Fuerza Central se estaba retirando hacia el noreste, que la situación se veía mejor, pero que aún necesitaba la ayuda de TF 38 porque el enemigo podría regresar. Unos minutos después, envió otro mensaje de que el enemigo estaba regresando y la ayuda de Halsey era muy necesaria. A las 14:12, Halsey interceptó un mensaje de Commander Support Aircraft en Leyte de que la fuerza enemiga se volvió de nuevo y se dirigía hacia el estrecho de San Bernardino.

La parte del TF 34 dirigida al Estrecho de San Bernardino consistía en solo dos acorazados (incluido el buque insignia de Halsey, Nueva Jersey), tres cruceros ligeros y ocho destructores. Fue designado TF 34.5 y puesto bajo el mando del Contralmirante Oscar C. Badger. El TF 34.5 navegó a una velocidad de sólo 20 nudos y tuvo que reducir la velocidad a 12 nudos aproximadamente a las 13.45 para repostar a los destructores que lo acompañaban; el reabastecimiento de combustible no se completó hasta poco después de las 16.00. El grupo de trabajo de Badger llegaría por la entrada oriental del estrecho alrededor de la 01.00 del 26 de octubre y luego registraría los accesos al estrecho, avanzaría a lo largo de la costa oriental de Samar y destruiría todos los barcos enemigos en el camino. Sin embargo, para cuando TF 34.5 llegó por la entrada este, la Fuerza Central se había escabullido. El único barco enemigo que quedó fue un destructor (Nowaki), que fue rápidamente hundido por los disparos a las 0110.

La decisión de Halsey de lanzar acorazados rápidos para ayudar a los transportistas de escolta en apuros y evitar la fuga de Kurita a través del Estrecho de San Bernardino se tomó con una demora inexplicable. Sus acciones demostraron que nunca se había decidido a liberar rápidamente la fuerza suficiente para hacer frente a la situación extremadamente peligrosa. Una explicación de esta inusual falta de decisión por parte de Halsey fue su obsesión por aniquilar por completo al enemigo Northern Force. Se enteró del problema con los portaaviones de escolta a las 0822, y una hora después se enteró de que los viejos acorazados de la Séptima Flota no estaban disponibles para ayudar a los portaaviones de escolta. Retrasó la toma de una decisión durante casi una hora después de recibir la consulta de Nimitz a las 1000. Después de que se liberaron las partes más grandes de TF 38 y TG 38.2, no pudieron llegar al Estrecho de San Bernardino hasta las 0100 del 26 de octubre. Las dos horas de reabastecimiento de destructores de TF 34.5 retrasaron aún más el calendario.

TF 34.5 era demasiado débil para involucrar a la fuerza de Kurita en un combate nocturno a menos que esperara en posición de emboscada, como lo había hecho Oldendorf en el estrecho de Surigao del 24 al 25 de octubre. TF 34.5 tenía solo dos acorazados, mientras que Kurita, después de todas sus pérdidas en el mar de Sibuyan y frente a Samar, todavía tenía cuatro acorazados con él, incluido el poderoso Yamato. Los acorazados de Lee no tenían experiencia en el uso de armas pesadas en combate nocturno, ni siquiera con radar. Por lo tanto, las posibilidades de las fuerzas de superficie de Estados Unidos en un enfrentamiento nocturno con las fuerzas aún poderosas de Kurita eran inciertas y podrían haber sido catastróficas. TG 38.2 tenía solo un portaaviones (Independence) capaz de operaciones nocturnas; los otros cuatro portaaviones del grupo solo podían realizar operaciones diurnas.

Una victoria táctica para la Marina de los EE. UU.

La batalla frente al cabo Engano terminó como una victoria táctica para la Armada de los Estados Unidos, aunque no una victoria operativa. Los pilotos del TF 38 habían hundido cuatro portaaviones enemigos y un destructor. Además, los cruceros y submarinos estadounidenses hundieron un crucero ligero (Tama) y dos destructores. Aún así, la Fuerza del Norte había escapado de la destrucción total. Halsey y la Tercera Flota estaban muy decepcionados de que no todos los barcos enemigos se hubieran hundido. Además, la Fuerza Central había escapado a la destrucción a pesar de todos los daños que le infligió el avión TF 38 el 24 de octubre. Halsey no solo sobrestimó en gran medida la fuerza de la fuerza de Ozawa, sino que también permitió que Kurita se moviera libremente durante casi 12 horas mientras perseguía a la Fuerza del Norte con todo su TF 38. Los pilotos de portaaviones estadounidenses no habían sido tan efectivos para hundir barcos enemigos como en compromisos anteriores. Una posible razón fue la fatiga; habían estado en combate casi ininterrumpidamente desde el 6 de octubre. Halsey en su informe posterior a la acción agregó que el otro factor que contribuyó fue la tendencia de los pilotos a atacar "lisiados en lugar de barcos sin daños y un rendimiento deficiente de los torpedos o una profundidad demasiado baja".

Ozawa afirmó erróneamente que su avión había hundido uno y dañado otro portaaviones "regular" (rápido), mientras que más de 100 aviones enemigos habían sido derribados. Dijo sus pérdidas como cuatro portaaviones y un destructor hundidos, un crucero ligero y un destructor desaparecidos, y alrededor de 30 aviones perdidos. Sus bajas ascendieron a 4.500 muertos.

En su informe posterior a la acción, Ozawa enfatizó que una finta no puede ser completamente exitosa a menos que una fuerza de distracción posea cierto nivel de fuerza real. Esto es especialmente cierto cuando el enemigo tiene un objetivo operativo fijo y mantiene firmemente sus disposiciones “estratégicas”. Ozawa creía que su fuerza habría sido más eficaz si su ataque se hubiera lanzado conjuntamente con las Fuerzas Aéreas de la Base dos días antes de la penetración planificada del Golfo de Leyte. Creía que el Cuerpo Principal sufrió grandes pérdidas porque sus grupos aéreos mejor entrenados se habían desplegado en bases terrestres. Las fuerzas de superficie, que dependían únicamente de las armas AA, eran incapaces de enfrentarse eficazmente a los ataques aéreos. Recomendó que en el futuro, al reorganizar la Fuerza Móvil, el énfasis debe estar en las Fuerzas Aéreas de Base. Cuando se emplean tácticamente, las fuerzas de superficie deben tener una fuerza mínima de búsqueda aérea para determinar la posición y los movimientos del enemigo. En su opinión, si su fuerza hubiera tenido aviones para reconocer a la fuerza enemiga en la tarde del 25 de octubre, podría haber podido destruir al enemigo en una batalla nocturna.

Decisión de Halsey: ¿Por qué?

La decisión de Halsey, tomada en 1950 el 24 de octubre, de trasladar sus tres grupos de portaaviones al norte para unirse al grupo de Sherman frente a Luzón, fue una de las decisiones más controvertidas de toda la operación. Fue una decisión táctica, tomada por un comandante operativo-táctico, con consecuencias operativas negativas. La victoria táctica frente al cabo Engano habría sido esencialmente inútil si la fuerza de Kurita hubiera logrado penetrar en el golfo de Leyte. Este fue un caso en el que el comandante por su enfoque táctico exclusivo empleó sus fuerzas de una manera ajena al logro del objetivo principal. Fue solo debido a los errores tácticos de Kurita que la Marina de los Estados Unidos no sufrió una derrota humillante a manos de una fuerza mucho más pequeña y mal dirigida. Los japoneses estuvieron cerca de cumplir su misión, no por sus habilidades, sino simplemente por los errores que cometió Halsey.

Nimitz no estaba satisfecho con las acciones de Halsey del 24 al 25 de octubre. En su carta del 28 de octubre al almirante King, marcada como personal y de alto secreto, declaró dos "arrepentimientos". El primero fue la pérdida del portaaviones Princeton y el uso de un barco tan valioso como el crucero Birmingham en lugar de un destructor para ayudar al portaaviones afectado. Su segundo lamento fue que no se habían dejado barcos de guerra rápidos para proteger el estrecho de San Bernardino. A Nimitz nunca se le había ocurrido que Halsey, conociendo la composición de los barcos en el mar de Sibuyan, dejaría el estrecho de San Bernardino sin vigilancia, aunque los informes indicaban que la fuerza enemiga en el mar de Sibuyan había sido seriamente dañada. Que las fuerzas estadounidenses no hubieran sido aniquiladas por la flota japonesa fue, en sus palabras, la "obra de dispensación del Señor Todopoderoso". El daño infligido a la flota japonesa en el mar de Sibuyan, escribió, sin duda afectó su capacidad de vapor y disparar cuando atacó a los portaaviones de escolta del almirante Sprague. Aunque en privado criticó la acción de Halsey, Nimitz tuvo cuidado de evitar la crítica pública o permitir que los comentarios críticos se ingresen en los registros de CINCPOA.

Halsey admitió personalmente ante King en enero de 1945 que había cometido errores en la Batalla de Leyte. Según los informes, King dijo que no necesitaba decir nada más y "tienes luz verde para todo lo que hiciste". Sin embargo, sus puntos de vista sobre el asunto aparentemente cambiaron después, porque en su autobiografía King criticó tanto a Halsey como a Kinkaid por sus acciones en la batalla.

Para MacArthur, Halsey siguió siendo un verdadero "almirante combatiente" a pesar de sus acciones del 24 al 25 de octubre. Prohibió cualquier crítica de Halsey por parte de su personal. Para MacArthur, el casi desastre frente a Leyte parecía demostrar los peligros de tener un mando dividido. Dijo que tal política no se podía defender con lógica, teoría, ni siquiera con sentido común; deben atribuirse otros motivos. MacArthur afirmó que si hubiera estado al mando supremo de toda la operación, Halsey habría sido retenida para proteger a la fuerza invasora. En sus palabras, "esto no solo aseguraría mi base, sino que también aseguraría que su flota estuviera en acción, ya que la atracción magnética de mi punto de aterrizaje atraería a la flota enemiga allí".