PGM: La flota de alta mar alemana y su desempeño restringido

La flota alemana de alta mar: salidas de verano y otoño; Guerra submarina restringida

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Cuatro días después de la Batalla de Jutlandia, Guillermo II visitó Wilhelmshaven para inspeccionar la Flota de Alta Mar. A bordo del buque insignia de Scheer, Friedrich der Grosse, el emperador pronunció "un cordial discurso de bienvenida a las divisiones extraídas de las tripulaciones de todos los barcos, agradeciéndoles en nombre de la Patria sus valientes actos". Los reyes de Baviera y Sajonia encabezaron la lista de visitantes posteriores entre los jefes coronados de los estados alemanes más pequeños, mientras que Scheer informó que “las felicitaciones por el éxito de la flota llegaron de todas las divisiones del ejército en el campo, de todas partes. del país y de todas las clases del pueblo”. La celebración alemana de lo que fue, como mucho, una victoria táctica contrastó fuertemente con la decepción al otro lado del Mar del Norte. Desde la carrera armamentista de antes de la guerra, la marina británica, desde los almirantes hasta los marineros y los fogoneros, esperaban que un encuentro a gran escala con los alemanes terminaría en una gloriosa victoria, un Trafalgar moderno. Si bien nadie consideró a Jutlandia como una derrota, tampoco se sintió como una victoria, aunque el resultado, en términos prácticos, fue igual de decisivo: como dijo un periodista, el prisionero pudo haber logrado agredir a su carcelero, pero ahora estaba a salvo en su celda. El rey Jorge V expresó su continua confianza en Jellicoe, pero no iría tan lejos como para felicitarlo, sino que envió un telegrama al almirante culpando al clima por la oportunidad perdida de aplastar a la flota alemana: "Lamento que la flota alemana de alta mar en a pesar de sus grandes pérdidas, el clima brumoso le permitió evadir todas las consecuencias del encuentro que siempre han profesado desear, pero por el cual cuando llegó la oportunidad no mostraron inclinación.” Jellicoe se hizo eco del mismo tema en su propio mensaje posterior a la batalla a la flota: "Las condiciones climáticas de naturaleza muy desfavorable le robaron a la flota esa victoria completa que sé que todos los rangos esperaban".

Scheer no envió su relato completo y formal de la batalla a Guillermo II hasta el 4 de julio, momento en el cual se hizo evidente la realidad de lo poco que se había logrado. En el preámbulo de sus comentarios finales, argumentó que “el gran alcance la artillería pesada de los grandes acorazados fue el factor decisivo y causó la mayor parte de las pérdidas del enemigo... El gran barco - acorazado y crucero de batalla - es, por lo tanto, y será, la principal fuerza del poder naval. Debe desarrollarse aún más aumentando el calibre del arma, aumentando la velocidad y perfeccionando la armadura”. Pero Scheer siguió esta vigorosa defensa de la flota de batalla construida bajo el plan Tirpitz con un rechazo contundente de la premisa estratégica para construirla, admitiendo que “incluso el resultado más exitoso de una batalla en alta mar no obligará a Inglaterra a hacer las paces. Al igual que el Tirpitz un año y medio antes, Scheer había llegado a la conclusión de que la única esperanza de victoria en el mar residía en una guerra de submarinos contra el comercio británico. Así, abogó por la reanudación de la guerra submarina sin restricciones, perseguida esta vez “con la mayor severidad”. Pero hasta que la armada tuviera los medios y el mandato para emprender tal campaña, Scheer planeó continuar las incursiones regulares con la flota de superficie. A falta de una mejor estrategia, persistió en el concepto de liderar con sus cruceros de batalla, seguido por el resto de la flota, con la esperanza de provocar una respuesta británica que le permitiera enfrentarse a parte de la flota de Jellicoe con toda la suya. La única diferencia era que esperaba hacer un mejor uso de los submarinos junto con estas salidas futuras. Scheer había llegado a la conclusión de que la única esperanza de victoria en el mar residía en una guerra de submarinos contra el comercio británico. Así, abogó por la reanudación de la guerra submarina sin restricciones, perseguida esta vez “con la mayor severidad”. Pero hasta que la armada tuviera los medios y el mandato para emprender tal campaña, Scheer planeó continuar las incursiones regulares con la flota de superficie. A falta de una mejor estrategia, persistió en el concepto de liderar con sus cruceros de batalla, seguido por el resto de la flota, con la esperanza de provocar una respuesta británica que le permitiera enfrentarse a parte de la flota de Jellicoe con toda la suya. La única diferencia era que esperaba hacer un mejor uso de los submarinos junto con estas salidas futuras. Scheer había llegado a la conclusión de que la única esperanza de victoria en el mar residía en una guerra de submarinos contra el comercio británico. Así, abogó por la reanudación de la guerra submarina sin restricciones, perseguida esta vez “con la mayor severidad”. Pero hasta que la armada tuviera los medios y el mandato para emprender tal campaña, Scheer planeó continuar las incursiones regulares con la flota de superficie. A falta de una mejor estrategia, persistió en el concepto de liderar con sus cruceros de batalla, seguido por el resto de la flota, con la esperanza de provocar una respuesta británica que le permitiera enfrentarse a parte de la flota de Jellicoe con toda la suya. La única diferencia era que esperaba hacer un mejor uso de los submarinos junto con estas salidas futuras. prosiguió esta vez “con la mayor severidad”. Pero hasta que la armada tuviera los medios y el mandato para emprender tal campaña, Scheer planeó continuar las incursiones regulares con la flota de superficie. A falta de una mejor estrategia, persistió en el concepto de liderar con sus cruceros de batalla, seguido por el resto de la flota, con la esperanza de provocar una respuesta británica que le permitiera enfrentarse a parte de la flota de Jellicoe con toda la suya. La única diferencia era que esperaba hacer un mejor uso de los submarinos junto con estas salidas futuras. prosiguió esta vez “con la mayor severidad”. Pero hasta que la armada tuviera los medios y el mandato para emprender tal campaña, Scheer planeó continuar las incursiones regulares con la flota de superficie. A falta de una mejor estrategia, persistió en el concepto de liderar con sus cruceros de batalla, seguido por el resto de la flota, con la esperanza de provocar una respuesta británica que le permitiera enfrentarse a parte de la flota de Jellicoe con toda la suya. La única diferencia era que esperaba hacer un mejor uso de los submarinos junto con estas salidas futuras. seguido por el resto de la flota, con la esperanza de provocar una respuesta británica que le permitiera enfrentarse a parte de la flota de Jellicoe con toda la suya. La única diferencia era que esperaba hacer un mejor uso de los submarinos junto con estas salidas futuras. seguido por el resto de la flota, con la esperanza de provocar una respuesta británica que le permitiera enfrentarse a parte de la flota de Jellicoe con toda la suya. La única diferencia era que esperaba hacer un mejor uso de los submarinos junto con estas salidas futuras.

Scheer cumplió su promesa al emperador, incluida en el mismo informe, de que "a mediados de agosto, la Flota de Alta Mar... estará lista para una nueva acción". Para entonces, el reacondicionamiento del König Albert y la puesta en marcha del nuevo Bayern le dejaron dieciocho acorazados, complementados por el Moltke y el Von der Tann, los únicos cruceros de batalla alemanes que aún no estaban en dique seco. En lugar de idear algo nuevo, Scheer revisó su plan para la incursión en Sunderland prevista para fines de mayo. El 18 de agosto, a las 22:00 (hora de verano de Alemania, 20:00 GMT), la flota abandonó la rada de Wilhelmshaven y tomó un rumbo oeste-noroeste que conducía unas 400 millas (640 km) a través de Dogger Bank hasta la costa noreste de Inglaterra, en un calendario para que los barcos líderes de Hipper bombardeen Sunderland al atardecer del 19 de agosto. Como sustitutos de los cruceros de batalla ausentes, Scheer le dio a Hipper los acorazados de clase Bayern y König Grosser Kurfürst y Markgraf, y lo siguió con los quince acorazados restantes. Esta vez mantuvo el cuerpo principal de la flota a solo 20 millas (32 km) detrás del grupo de avanzada de Hipper "para garantizar una cooperación táctica inmediata en caso de que nos encontremos con el enemigo", lo que consideró más probable esta vez porque Sunderland estaba tan mucho más cerca de Rosyth y Scapa Flow que los objetivos de las incursiones anteriores. Como en la salida de marzo, Scheer dejó atrás los pre-acorazados del II Escuadrón y, como en abril, los zepelines (ocho, esta vez) volaron para acompañar a la flota en lugar de bombardear las ciudades costeras británicas que se encontraban delante. La principal diferencia se produjo en la inclusión de Scheer de dos líneas de submarinos dirigidos por un oficial de submarinos a bordo de uno de sus acorazados.

Al menos inicialmente, el plan parecía estar funcionando a la perfección. Scheer se sintió más cómodo estando a solo 20 millas detrás de Hipper, de hecho, tan cerca que "el humo de los cruceros era visible todo el tiempo". Los piquetes de submarinos le proporcionaron inteligencia y también reclamaron dos de los cruceros ligeros británicos enviados para monitorear su avance: el Nottingham, torpedeado y hundido por el U 52 a las 09:10 (07:10 GMT) de la mañana del 19 de agosto, y el Falmouth, torpedeado por el U 66 esa tarde (y rematado al día siguiente por el U 63, mientras era remolcado de regreso a puerto). Justo después de las 07:00 (05:00 GMT) del 19 de agosto, el submarino británico E 23 torpedeó el último acorazado de la línea alemana, el Westfalen, causando daños lo suficientemente importantes como para forzar su regreso a Wilhelmshaven, pero Scheer siguió adelante con el resto. de sus naves. El centro de criptografía de la marina en Neumünster proporcionó evidencia de que la salida había provocado una respuesta considerable y, a primera hora de la tarde del 19, los submarinos y zepelines de Scheer también habían informado que fuerzas británicas de varios tamaños se acercaban desde el sur y el norte. Jellicoe, actuando con inteligencia de que la Flota de Alta Mar estaba saliendo, había sacado a la Gran Flota para un barrido hacia el sur del Mar del Norte el día anterior, y la fuerza Harwich de Tyrwhitt también se había hecho a la mar. Desafortunadamente para los alemanes, las tormentas eléctricas de verano intervinieron para marcar un día despejado, interrumpiendo el flujo de inteligencia de las aeronaves, mientras que los informes de los submarinos se volvieron demasiado inconsistentes para ser considerados confiables. Scheer recordó más tarde su frustración de que “a partir de toda la información recibida, no se pudo formar una idea coherente de las contramedidas del enemigo”. Finalmente, poco después de las 14:20, ordenó a Hipper que retrocediera sobre el cuerpo principal de la flota para que todos pudieran cambiar el rumbo hacia el sureste, para encontrarse con lo que parecía ser una importante fuerza británica que venía desde el sur, desde la dirección de Harwich y Sheerness. Irónicamente, si Scheer hubiera seguido su rumbo previsto hacia Sunderland, se habría topado con Jellicoe, quien calculó que en un momento las dos flotas estaban separadas por solo 42 millas (68 km). Pero dos horas en su nuevo rumbo no permitieron contacto con los buques de guerra británicos y, al mismo tiempo, dejaron a la Flota de Alta Mar demasiado lejos de Sunderland para tocar tierra allí al atardecer, como estaba previsto. A las 16:35, Scheer volvió a cambiar de rumbo, esta vez hacia el este-sureste, para regresar a Wilhelmshaven. A las 18:00 (16 GMT).

En un sentido estratégico, la batalla que no ocurrió el 19 de agosto fue más significativa que la de Jutlandia, ya que marcó la última vez que la Gran Flota sería tan agresiva al barrer el Mar del Norte en busca de la Flota de Alta Mar. “La facilidad con la que el enemigo podía tender una trampa submarina para la flota se demostró el 19 de agosto”, señaló Jellicoe más tarde, “y los riesgos que podíamos permitirnos correr antes en la guerra ahora eran injustificables”. La pérdida de Nottingham y Falmouth lo llevó a argumentar que, en el futuro, los cruceros ligeros no deberían usarse como pantalla para naves capitales sin, a su vez, ser protegidos por destructores. Citó el "acuerdo general... entre los oficiales de bandera de la flota y el Almirantazgo" de que "no era prudente llevar la flota a las aguas del sur" a menos que estuviera acompañada por una fuerza de destructores mucho mayor que la que tenía Gran Bretaña en ese momento. Beatty estuvo de acuerdo, y en una carta a Jellicoe el 6 de septiembre, citó el adagio "cuando estás ganando, no arriesgues nada". A mediados de septiembre, los dos almirantes acordaron no enviar acorazados y cruceros de batalla británicos al sur de 55 ° 30 'N, una línea que se extiende a través del Mar del Norte desde Newcastle hasta la frontera germano-danesa.

Un septiembre tormentoso obligó a posponer la quinta salida de la flota de Scheer de 1916 hasta octubre, momento en el que el nuevo jefe del Alto Mando del ejército, Hindenburg, y su jefe de personal, Ludendorff, habían sido investidos con amplios poderes no solo sobre la guerra alemana. esfuerzo, sino también sobre el de las otras potencias centrales, ejercido en nombre de Guillermo II, a quien los aliados de Alemania habían acordado aceptar como comandante supremo aliado titular. Reconociendo la dimensión económica de la lucha, el nuevo liderazgo militarizó las industrias bélicas alemanas bajo el “Programa Hindenburg”, y también autorizó la reanudación de la guerra submarina restringida contra el comercio aliado, preliminar a otra campaña sin restricciones que se lanzaría a principios de 1917. Scheer no pudo se quejan, habiendo defendido la guerra submarina sin restricciones en su memorando de julio al emperador, pero el cambio de estrategia significó que los submarinos ya no estarían disponibles para operaciones con la Flota de Alta Mar. Su estrategia improvisada requería que los destructores exploraran el área de Dogger Bank y "capturaran premios", mientras que las naves capitales actuaron "como apoyo a las naves ligeras que fueron enviadas". Como en agosto, Scheer tenía a su disposición dieciocho acorazados y dos cruceros de batalla, y una vez más dejó atrás los pre-acorazados del II Escuadrón. Cuando finalmente llegó la salida, el 18 y 19 de octubre, el mar embravecido obligó a reducir la operación del destructor y no logró provocar una respuesta de la Gran Flota (que, bajo la línea de "no arriesgar nada", Jellicoe y Beatty habían adoptado un mes antes, no habría navegado tan al sur en cualquier caso). Después, Scheer llegó a la conclusión de que sus destructores serían más útiles contra las defensas antisubmarinas británicas en el acceso oriental al Canal y envió dos de las flotillas de torpedos de la Flota de Alta Mar a Zeebrugge en la costa de Flandes, donde ya estaba basada una media flotilla. En la noche del 26 al 27 de octubre, esta fuerza combinada atacó Dover Barrage, hundiendo diez barcos a la deriva, dos destructores y un vapor de transporte sin perder ninguno de sus propios barcos.

La sexta y última salida del año de Scheer involucró solo a la mitad de sus barcos principales y tenía el propósito limitado de cubrir media flotilla de destructores enviados para rescatar dos submarinos varados en la costa de Jutlandia, al norte de Horns Reef. El drama se desarrolló después de que el U 30, en la mañana del 3 de noviembre, reportó problemas con el motor frente a las costas de Noruega, cerca de Bergen. El barco averiado pronto fue recibido y escoltado por el U 20, que regresaba a casa por el extremo norte de Escocia desde un crucero por el Mar de Irlanda. La inteligencia naval británica, al leer el tráfico inalámbrico alemán, se dio cuenta de su situación durante el día 3 de noviembre y alertó a Jellicoe, quien envió cruceros ligeros y destructores en barridos de las costas noruegas y danesas para interceptarlos. U 20 acompañó a U 30 a través del Skagerrak hasta la costa danesa, donde ambos barcos encallaron en la niebla después del anochecer del 4 de noviembre. Si la armada británica encontraba primero los submarinos varados, era probable que fueran bombardeados hasta que fueran destruidos; si sobrevivían intactos hasta la mañana siguiente, para ser encontrados por las autoridades danesas, serían internados con sus tripulaciones durante la guerra. El U 30 pronto logró salir de la arena, pero estaba demasiado dañado para sumergirse y, en cualquier caso, su comandante se negó a irse mientras el U 20 permanecía encallado. Poco después de las 22:00, la noticia de su situación llegó a Wilhelmshaven, lo que llevó a Scheer a enviar a los destructores en su misión de rescate, con una sólida escolta compuesta por el crucero de batalla Moltke y ocho acorazados. si sobrevivían intactos hasta la mañana siguiente, para ser encontrados por las autoridades danesas, serían internados con sus tripulaciones durante la guerra. El U 30 pronto logró salir de la arena, pero estaba demasiado dañado para sumergirse y, en cualquier caso, su comandante se negó a irse mientras el U 20 permanecía encallado. Poco después de las 22:00, la noticia de su situación llegó a Wilhelmshaven, lo que llevó a Scheer a enviar a los destructores en su misión de rescate, con una sólida escolta compuesta por el crucero de batalla Moltke y ocho acorazados. si sobrevivían intactos hasta la mañana siguiente, para ser encontrados por las autoridades danesas, serían internados con sus tripulaciones durante la guerra. El U 30 pronto logró salir de la arena, pero estaba demasiado dañado para sumergirse y, en cualquier caso, su comandante se negó a irse mientras el U 20 permanecía encallado. Poco después de las 22:00, la noticia de su situación llegó a Wilhelmshaven, lo que llevó a Scheer a enviar a los destructores en su misión de rescate, con una sólida escolta compuesta por el crucero de batalla Moltke y ocho acorazados.



Scheer estaba especialmente preocupado por el U 20, que había torpedeado el Lusitania dieciocho meses antes y todavía estaba comandado por el mismo oficial, Kapitänleutnant Schwieger, a quien los aliados consideraban un criminal de guerra. Los destructores alemanes llegaron al lugar poco después de las 07:00 horas del 5 de noviembre y durante cuatro horas intentaron liberar al U 20, pero se dieron por vencidos después de que pasó la marea alta con el barco aún varado. Moltke y los acorazados continuaron montando guardia mientras Schwieger y la tripulación del U 20 fueron rescatados, el U 30 remolcado y el U 20 volado por un equipo de demolición. La operación se desarrolló sin interrupción hasta las 13:00 horas, justo después de que los barcos se hicieran a la mar para el viaje de regreso a Wilhelmshaven, cuando el submarino británico J 1 (teniente comandante Noel Laurence) llegó al lugar para torpedear a los acorazados Grosser Kurfürst y Kronprinz. El E 1 de Laurence había torpedeado al Moltke en agosto de 1915, sin hundirlo, pero en el proceso había llevado a la decisión de poner fin a la operación de Riga de la marina alemana; en esta ocasión, tampoco ninguno de los barcos capitales alemanes sufrió graves daños y cada uno de ellos llegó a salvo a casa por sus propios medios, pero la comprensión de que podrían haberse perdido por el bien de salvar dos submarinos llevó a Guillermo II a prohibir a Scheer tomar tal viaje. riesgo en el futuro. El 22 de noviembre, el almirante defendió personalmente la salida en una audiencia con el emperador, en Pless (Silesia), el cuartel general del frente oriental del ejército alemán, advirtiéndole que, una vez reanudada la guerra submarina sin restricciones, “la flota tendrá que dedicarse a una tarea, llevar los submarinos al mar de manera segura y traerlos de vuelta a casa de manera segura”, por lo que es probable que se requieran operaciones similares en el futuro. Scheer concluyó que "cada submarino es de tal importancia que vale la pena arriesgar toda la flota disponible para brindarle asistencia y apoyo". Mientras estaba en Pless, Scheer tuvo sus primeras reuniones con Hindenburg y Ludendorff en las que "se acordó que, si la guerra se prolongaba tanto, el 1 de febrero de 1917 era la última fecha para comenzar la campaña submarina sin restricciones". .” Los generales querían posponer la campaña por el momento porque las Potencias Centrales estaban a punto de aplastar a Rumanía, que acababa de unirse a los Aliados en agosto, y había al menos alguna esperanza de que este giro de los acontecimientos pudiera conducir a conversaciones de paz. También compartieron con Scheer los temores (en última instancia infundados) del embajador de Alemania en La Haya de que la reanudación de la guerra submarina sin restricciones impulsaría a los Países Bajos a unirse a los Aliados.



Cuando Scheer fue a Pless para reunirse con el emperador y los generales, la reanudación de la guerra submarina restringida ya había cobrado un alto precio en la navegación aliada, reclamando 231.573 toneladas en septiembre, 341.363 toneladas en octubre y 326.689 toneladas en noviembre. Esta última cifra incluía el barco aliado más grande hundido en la guerra, cuando, el 21 de noviembre, el Britannic de 48.160 toneladas, hermano del Titanic, que servía como barco hospital, chocó contra una mina colocada por el U 73 en el mar Egeo; debido a que se estaba quedando vacío en ese momento, solo se perdieron treinta vidas. Los submarinos alemanes reclamaron otras 307 847 toneladas en diciembre, y luego 328 391 toneladas en enero de 1917. Aunque los submarinos se adhirieron (aunque a veces de manera vaga) a las reglas de premios aceptadas internacionalmente, el daño infligido fue mucho mayor que durante la primera ronda de guerra submarina sin restricciones porque Alemania ahora tenía muchos más submarinos en servicio. El total de la fuerza submarina alemana desplegada superó los 100 barcos a principios del nuevo año, y en los cinco meses hasta finales de enero habían hundido aproximadamente el doble del tonelaje que se había capturado en los siete meses de guerra submarina sin restricciones en 1915. Casi todos el daño fue causado por submarinos en la superficie, con el 80 por ciento de las víctimas advertidas antes de hundirse, y el 75 por ciento hundido por el cañón de cubierta en lugar de torpedos. Sorprendentemente, durante estos cinco meses, Alemania perdió solo diez submarinos, tres de los cuales fueron hundidos por los rusos en el Mar Negro. Después de que Jellicoe entregó el mando de la Gran Flota a Beatty el 28 de noviembre de 1916, para asumir el cargo de Primer Lord del Mar, abordar el pésimo historial de Gran Bretaña en la guerra antisubmarina se convirtió en su principal prioridad, confiada a una nueva División Antisubmarina en el Almirantazgo. La reanudación de la guerra submarina sin restricciones por parte de Alemania pronto agregó un mayor sentido de urgencia a tales esfuerzos.

SSK: clase Foxtrot

Nombre en clave "Foxtrot"

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Clase Foxtrot SSK

Los barcos Foxtrot estaban destinados a ser una continuación de la clase Zulu, pero solo se completaron 62 de un programa anticipado de 160 cuando entró en vigor el cambio a barcos nucleares. Estos submarinos diésel-eléctricos se construyeron en Sudomekh entre 1959 y 1983 y formaron la mayor parte de la fuerza submarina soviética en el Mediterráneo en las décadas de 1960 y 1970. Estos barcos también fueron exportados a Cuba, India y Libia.



Un submarino de ataque Foxtrot perteneciente a la armada cubana. Estos barcos estaban destinados a reemplazar a la clase Zulu anterior derivada del submarino alemán Tipo XXI.

De pie en la cubierta de su submarino, mirando un torpedo de aspecto extraño, el capitán de primer rango Ryurik Ketov levantó el cuello de la parte posterior de su abrigo azul marino para protegerse el cuello del frío. Un sol de septiembre que se desvanecía cubrió las aguas de Sayda Bay y reflejó restos de color naranja y amarillo de los costados de una grúa flotante. La grúa se cernió sobre el bote de Ketov y lanzó un torpedo de punta morada a través de la escotilla de carga. En cuestión de minutos, el largo cilindro desapareció en la sala de torpedos delantera. Sopándose las manos enguantadas para mantener la nariz caliente, Ketov miró hacia la torre de mando del submarino. Tres grandes números blancos estaban pintados en el costado, pero Ketov sabía que esta etiqueta no tenía ningún significado, excepto para servir como señuelo numérico para los ojos enemigos. La designación real del barco era B4—B como en Bolshoi, que significa “grande”.

El apuesto Ketov, de ojos azules, heredó su submarino B-4 Project 641, conocido como clase Foxtrot por las fuerzas de la OTAN, de su antiguo comandante, que era un borracho. La tradición dictaba que los capitanes de submarinos que estaban demasiado ebrios para llevar sus barcos al puerto debían permanecer debajo hasta que recuperaran la sobriedad. Los primeros oficiales se hicieron cargo y colocaron una escoba en el puente en lugar de su capitán. Encima de la manija colocaron la gorra del CO para que los almirantes en tierra mirando a través de binoculares no levantaran cejas. Ketov hizo guardia con una escoba más veces de las que podía recordar. No le disgustaba el vodka, ni desaprobaba el deseo de su CO de participar, pero Ketov sintió que un hombre debe conocer sus límites y aprender a mantenerse alejado de esas rocas cuando está en camino. No exigió menos de su tripulación. Desafortunadamente,

La marina soviética formó la sexagésima novena Brigada de submarinos del Proyecto 641 en el verano de 1962. Se ordenó a Ketov y a sus camaradas capitanes que se prepararan para un despliegue prolongado, que sospechaban que podría ser en África o Cuba. Algunas esposas, llenas de entusiasmo, anticiparon un traslado permanente a un lugar cálido.

Los cuatro submarinos llegaron a Gadzhiyevo en Sayda Bay un mes antes y se incorporaron al Vigésimo Escuadrón de Submarinos junto con los siete barcos de misiles. El vicealmirante Rybalko asumió el mando del escuadrón y, durante los siguientes treinta días, cada barco se cargó con enormes cantidades de combustible y provisiones.

Ahora, a bordo del B-4, el capitán Ketov tosió contra el viento y se volvió para mirar al oficial de seguridad de armas. Encaramado cerca de la grúa, el hombre gritaba órdenes y agitaba los largos brazos hacia los irregulares trabajadores portuarios. El overol azul del oficial y la gorra pilotka "cortador de orina" significaban que pertenecía a la comunidad de submarinistas, pero Ketov lo sabía mejor. La forma de un arma de mano sobresalía de debajo de la túnica del hombre, y su torpeza en el barco dejaba claro que no era un submarinista cualificado.


Ketov también sabía que el oficial de seguridad venía de Moscú con órdenes de ayudar a cargar y luego proteger el arma especial. Aunque todavía no había recibido información sobre el arma, Ketov supuso que este torpedo con el morro pintado de púrpura, que contrastaba con los otros torpedos grises a bordo, probablemente enviaría un contador Geiger de radiación a un tictac frenético.

Ketov miró el agua aceitosa que golpeaba contra el costado de su bote. Unidos por largos cables de acero, tres barcos gemelos de la Flota del Norte de la Bandera Roja soviética flotaban cerca. Si uno se acercara a estos submarinos de ataque de último modelo desde el frente, sus cascos de color negro azabache, sus cubiertas inclinadas hacia arriba y sus amplias torres de mando con dos filas de ventanas de plexiglás podrían parecer amenazantes. El brillo plateado de sus paneles de sonar, que atraviesan la proa como tiras anchas de cinta adhesiva, puede parecer extraño. Los paneles reflectantes de la antena acústica pasiva, que sobresalen de la cubierta cerca de la proa, podrían parecer tomados del set de una película de ciencia ficción. Pero los marineros experimentados en las cubiertas de estos caballos de batalla eran inconfundiblemente rusos e innegablemente submarinistas.

Ketov se pavoneaba por el frente de madera que conectaba el B-4 con el muelle. Dos guardias, con rifles de asalto AK-47 colgados de los hombros, se acercaron y saludaron. El hielo crujió bajo sus botas mientras caminaba hacia un pequeño cobertizo a menos de cien metros de distancia. El capitán de segundo rango Aleksei Dubivko, comandante del B-36, igualó su paso y dejó escapar un gruñido de barítono.

"¿Te dieron uno de esos torpedos de nariz púrpura?"

"Sí", respondió Ketov, "lo hicieron".

Aunque el comandante de cara redonda tenía aproximadamente la altura de Ketov de metro setenta y cinco, el cuerpo fornido de Dubivko se estiraba en las costuras de su abrigo. Dejó escapar otro gruñido y dijo: “¿Por qué nos dan armas con ojivas nucleares? ¿Estamos comenzando una guerra?

“Tal vez”, dijo Ketov. “O tal vez estamos previniendo uno”.

Las botas de Dubivko resonaron en el hielo mientras se apresuraba a seguir el ritmo de Ketov. “Ni siquiera hemos probado estas armas. No hemos entrenado a nuestras tripulaciones. Tienen ojivas de quince megatones.

"¿Asi que?"

“Así que si los usamos, eliminaremos todo dentro de un radio de dieciséis kilómetros. Incluyéndonos a nosotros mismos”.

Ketov se acercó a la puerta del cobertizo y se detuvo para mirar a Dubivko. "Entonces esperemos que nunca tengamos que usarlos".

Dubivko dejó escapar un gruñido bajo y siguió a Ketov al interior de la choza.

En el interior, el capitán de primer rango Nikolai Shumkov, comandante del submarino B-130, estaba junto a la puerta. Solo unas pocas líneas de estrés subrayaban sus ojos marrones y marcaban sus rasgos juveniles. Junto a Shumkov, el capitán de segundo rango Vitali Savitsky, comandante del B-59, parecía cansado y aburrido. Ninguno de ellos había dormido mucho desde su viaje de Polyarny a Sayda Bay.

El diminuto cobertizo, una vez utilizado como almacén, no tenía ventanas. Una sola bombilla tenue colgaba del techo y proyectaba sombras espeluznantes en el interior. Alguien había clavado la bandera del Escuadrón de Submarinos de la Orden de Ushakov en una pared. La bandera roja colocada de manera desigual, con flecos dorados y manchada con manchas de agua, parecía como si la hubiera colgado un niño con prisa. En un rincón había una pequeña estufa que parpadeaba con chispas amarillas pero ofrecía poco calor. El aire olía a carbón quemado.

Una mesa de metal adornaba el centro de la habitación, donde el comandante de escuadrón, Leonid Rybalko, estaba sentado con los brazos cruzados. Ketov notó que el vicealmirante se estremecía, a pesar de estar envuelto en un abrigo azul marino oscuro y un gorro de mushanka de lana de oficiales superiores. Rybalko, alto y de hombros anchos, tenía reputación de brillantez analítica y de ingenio fluido y cautivador. Un artista dedicado, Rybalko emanaba la confianza y el dominio de un líder experimentado.

A un lado y detrás de Rybalko, el comandante supremo adjunto de la Flota de la Armada, el almirante Vitali Fokin, jugueteaba con su reloj. Delgado y altivo, Fokin mantuvo la espalda erguida. Ketov dedujo que Fokin, dada su estrecha relación con el almirante de flota Sergei Gorshkov, llevaba las riendas de cualquier misión que estuvieran a punto de emprender. Una gran cantidad de otros oficiales llenaron la sala, incluido Anatoly Rossokho, el vicealmirante jefe de personal de dos estrellas. Ketov sospechaba que Rossokho estaba aquí para definir sus reglas de enfrentamiento sobre el uso de torpedos nucleares especiales.

El vicealmirante Rybalko les indicó a todos que encontraran un asiento. Tosió y se llevó un pañuelo a los labios para escupir una mucosidad. Su rostro se veía pálido y enfermizo. Fijó sus ojos en cada comandante de submarino uno a la vez. Cuando miró a Ketov, esos pocos momentos parecieron días.

“Buenos días, comandantes”, dijo Rybalko. "Hoy es un día importante. No voy a discutir los detalles de la misión, ya que los hemos incluido en sus informes sellados, que abrirán en el momento. Entonces, en cambio, nos centraremos en otros aspectos de su misión”.

El metal resonó cuando un asistente abrió con un crujido el panel frontal de la estufa caliente y arrojó otra lata de bolitas de carbón.

Rybalko continuó. Estoy seguro de que todos conocen al almirante Fokin. Me pidió que enfatizara que a cada uno de ustedes se le ha confiado la mayor responsabilidad imaginable. Tus acciones y decisiones en esta misión podrían iniciar o evitar una guerra mundial. A ustedes cuatro se les han dado los medios para imponer un daño sustancial al enemigo. Se debe usar la discreción. Afortunadamente, nuestras fuentes de inteligencia informan que la actividad de guerra antisubmarina estadounidense debería ser ligera durante su tránsito”.

Ketov esperaba que el informe de inteligencia de ASW fuera correcto, pero temía que el optimismo probablemente anulara la realidad. Miró a los otros subcomandantes. Dubivko y Shumkov sonreían emocionados. Savitsky, que se había ganado el apodo de "manchas de sudor" porque siempre sudaba por algo, arrugó la frente. Ketov, quien recibió el título de “Camarada Cauteloso”, compartió la angustia de Savitsky. Por muy aventurero que esto pudiera parecerles a Dubivko y Shumkov, Ketov sabía que los submarinos del Proyecto 641 no estaban diseñados para recorridos prolongados en aguas tropicales cálidas y no tenían por qué transportar torpedos nucleares.

Rybalko impartió más información, concluyó su discurso y preguntó si alguien tenía preguntas.

Ketov levantó una mano. “Sí, camarada almirante. Entiendo que nuestras órdenes selladas brindan detalles de la misión, pero compartimos preocupaciones sobre nuestras reglas de enfrentamiento y el arma especial. ¿Cuándo debemos usarlo?

Intervino el vicealmirante Rossokho. “Camaradas comandantes, ingresarán las siguientes instrucciones en sus registros cuando regresen a sus submarinos: el uso de armas especiales está autorizado solo para estas tres situaciones: una, tiene carga de profundidad y su casco de presión está roto. Dos, sale a la superficie y el fuego enemigo rompe su casco de presión. Tres, al recibir órdenes explícitas de Moscú”.

No hubo más preguntas.

Después de la reunión, Ketov siguió al grupo al frío. La luna de una bruja se aferraba al cielo negro y se escondía detrás de una densa niebla que tocaba el suelo con dedos helados. Ketov metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó un cigarrillo. Dubivko, de pie cerca, levantó un encendedor. Ketov se inclinó para aceptar la llama. Los capitanes Shumkov y Savitsky también encendieron cigarrillos mientras temblaban en la oscuridad.

Entre bocanadas, Ketov planteó la primera pregunta al Capitán Savitsky. "¿Cómo están sus motores diesel?"

Savitsky se encogió. “Todavía no hay problemas, pero todavía estoy preocupado por lo que podría pasar después de que hayan estado funcionando duro durante semanas. Si fallan en esta misión… La voz de Savitsky se apagó mientras negaba con la cabeza.

Ketov sabía que los trabajadores de los astilleros habían descubierto fallas en los motores diésel del B-130 durante la construcción del barco. El astillero descartó las grietas finas como insignificantes, y Savitsky no insistió en el tema, ya que hacerlo habría resultado en la eliminación de su submarino de la misión. Aún así, se preocupaba sin cesar por las consecuencias.

Sintiendo la angustia de su amigo, Ketov cambió de tema. “¿Has visto esos ridículos pantalones caqui que entregaron?”

“No los usaré”, dijo Savitsky.

“Yo tampoco”, dijo Shumkov, “si tuviera tus flacas piernas de pato”.

Savitsky resopló y echó la cabeza hacia atrás. "Me gustaría ver cómo te ves en esos pantalones cortos, camarada Flabby Ass".

“En este momento”, dijo Dubivko mientras se ajustaba más el abrigo, “prefiero parecer un pato con pantalones cortos que un pingüino con un abrigo”.

Ketov sonrió y sacudió la cabeza. "Regresaré a mi bote, me probaré esos tontos pantalones cortos, me reiré mucho y tomaré una lata de caviar".

¿Y tal vez un poco de vodka? dijo Shumkov.

“Ojalá”, dijo Ketov. Echamos líneas a medianoche.

Shumkov asintió y no dijo nada.

Savitsky levantó la barbilla hacia Ketov. "¿Crees que vamos a volver o nos quedaremos allí de forma permanente?"

Ketov se encogió de hombros. “Todo lo que sé es que no podemos usar esos estúpidos pantalones cortos con este clima”.

De regreso a bordo del B-4, el capitán Ketov se sentó en la litera de su camarote y acarició el suave pelaje del gato del barco. "Es hora de irse, Pasha".

Durante el último año, el percal se había convertido en un miembro cercano de la familia de B-4. Al igual que muchos submarinos rusos, el B-4 contrató los servicios de felinos para cazar ratas que lograron subir a bordo, generalmente a través de una de las costas. Los barcos a menudo llevaban al menos uno o dos gatos a bordo, y las criaturas peludas pasaban toda su vida vagando por las cubiertas en busca de bocadillos y acurrucándose junto a los marineros en las literas. Desafortunadamente, por razones desconocidas, la sede decretó que los gatos estaban prohibidos en este viaje. Sin otra opción, Ketov encontró un buen hogar para Pasha con un amigo que pudiera cuidarla y mantenerla a salvo.

Mientras Pasha ronroneaba a su lado, Ketov alcanzó una lata de atún. "Lo menos que puedo hacer es darte un buen refrigerio antes de que nos vayamos".

Ketov pensó en su madre, que aún vivía en la aldea rural siberiana de Kurgan. Había perdido a su marido en una guerra; ¿Sacrificaría ahora a su hijo primogénito? Cuando Ketov tenía trece años, su padre, que era contador con problemas de vista, se vio obligado a luchar en la batalla de Leningrado. Lo mataron en su primer enfrentamiento. Ketov se convirtió en el hombre de la casa y ayudó a mantener a sus hermanos menores ya su madre, que ganaba un exiguo salario de maestra. Todavía no podía explicar por qué, pero el día que cumplió dieciocho años, un año después de que terminara la guerra, tomó el tren a Moscú y se matriculó en la escuela naval. Tampoco tenía una explicación de por qué había aprovechado la oportunidad de servir a bordo de submarinos. Solo sabía que, a pesar de los sacrificios y las condiciones a menudo miserables en los barcos, ninguna otra vida podría satisfacerlo como la que estaba bajo el mar.

Unos minutos después de la medianoche del 1 de octubre de 1962, el Capitán Ketov se paró en el puente del B-4 y observó al Capitán Savitsky soltar líneas y guiar al B-59 lejos del muelle usando sus silenciosos motores eléctricos. El capitán Vasily Arkhipov, jefe de estado mayor de la brigada, estaba junto a Savitsky en la pequeña cabina de mando de la torre de mando. Una ráfaga de nieve se mezcló con la niebla y espolvoreó el casco negro del barco con rayas blancas. Treinta minutos después, el B-36, comandado por Dubivko, siguió la estela de su submarino hermano y desapareció en la oscuridad de la bahía. Después de otros treinta minutos, Shumkov, en el B-130, seguido por Ketov en el B-4, maniobraron para alejarse del muelle. Ketov se quedó mirando la oscuridad mientras los tres submarinos delante de él, todos con las luces apagadas, desaparecían en la noche. Luego escuchó el ruido sordo de los motores diesel del B-59,

Francia Imperial: La armada en 1692

La Armada Francesa de 1692

Weapons and Warfare


 



La acción en La Hogue en mayo de 1692 formó una escena crucial en el contexto más amplio de la Batalla de Barfleur. Esta fue una batalla naval de la Guerra de la Liga de Augsburgo, 1689-97, librada entre una flota anglo-holandesa y una francesa. No llegó finalmente a su fin hasta el 24 de mayo en la bahía de La Hogue, en el curso del cual los ingleses quemaron el buque insignia francés 'Soleil Royal', así como el 'Triomphant' y el 'Admirable'. El centro de esta dramática escena lo ocupa un grupo de seis barcos franceses en llamas. Se muestra un séptimo ardiendo en la orilla. Han sido atacados por los barcos de la flota angloholandesa que también atacan a otro grupo de barcos más allá de la bahía de La Hogue, uno a la izquierda que también arde. En el extremo izquierdo, a lo lejos, se puede ver anclada la flota aliada. En el fondo a la derecha, un tercer lote de envío se está quemando cerca de una ciudad. Una característica extraña de la imagen es que dos de los barcos del grupo más cercano llevan banderas blancas con una cruz azul, una bandera asociada con los barcos mercantes franceses del siglo XVII. La pintura está firmada 'Diest fe.'Diest, Adriaen van Credit Museo Marítimo Nacional, Greenwich, Londres, Caird Collection

Los jacobitas eran ahora el "enemigo interno", ayudados por la continua discriminación de William contra los católicos. Pero serían los jacobitas en el exilio en la corte de Luis XIV los que resultarían más peligrosos a corto plazo. Cuando los franceses retiraron sus fuerzas de Irlanda, se llevaron consigo a muchos soldados irlandeses. Eran conocidos como los 'gansos salvajes'. Los cortesanos decadentes y los veteranos curtidos en la batalla se combinaron para convencer al Rey Sol de que podía confiar en una poderosa quinta columna jacobita en Inglaterra. Louis comenzó a reunir otra armada.

Uno de los veteranos más impresionantes fue Patrick Sarsfield, de 31 años, el primer conde de Lucan, un popular héroe irlandés de la guerra de Williamite y cabeza de una familia anglo-normanda establecida hace mucho tiempo en Irlanda. En su juventud, desafió a Lord Grey por un insulto al pueblo irlandés y fue atravesado por el cuerpo en otro duelo. En mayo de 1682 ayudó a su amigo el capitán Robert Clifford a secuestrar a Ann Siderlin, una viuda rica, y tuvo suerte de no ser procesado. Luego secuestró a Elizabeth Herbert, la hija viuda de Lord Chandos, por su propia cuenta. Isabel se negó a casarse con él, pero accedió a no procesarlo a cambio de su libertad. Durante los últimos años del reinado de Carlos II prestó servicio en los regimientos ingleses adscritos al ejército de Luis XIV. La adhesión de James lo vio regresar a casa.

Participó en la supresión de la rebelión de Monmouth y en 1686 ayudó a James a reorganizar el ejército para promover a los católicos y purgar a los protestantes. Fue a Irlanda bajo el mando del comandante en jefe Richard Talbot. Estuvo al mando de una pequeña brigada irlandesa después de que William desembarcara y entrara en acción en las escaramuzas de Wincanton y Reading. Pero fue en Irlanda donde encontró la gloria marcial. Aseguró Connaught para los jacobitas. James, con cierta desgana porque lo consideraba valiente pero no tan brillante, lo nombró general de división. Después de la derrota en Boyne, lideró a 500 hombres y voló un convoy de provisiones inglesas, lo que retrasó el asedio de Limerick hasta que las lluvias invernales obligaron a los ingleses a retirarse. El incidente lo convirtió en un héroe y aumentó el afecto de James por él. Cuando ambos huyeron a Francia poco antes de la Navidad de 1691, Sarsfield llevó a sus hombres con él en lo que se conoció como el vuelo de los gansos salvajes. Según el historiador contemporáneo Gilbert Burnet, Sarsfield les dijo a los oficiales ingleses en Limerick: "Tan bajos como estamos ahora, cambien pero reyes con nosotros y lucharemos de nuevo con ustedes".

En total, alrededor de 14.000 combatientes irlandeses abandonaron Irlanda con Sarsfield. Entre ellos se encontraba Michael 'Galloping' Hogan, un ex terrateniente y bandolero de gran tamaño. Sarsfield le había dado a Hogan el honor de encender la mecha que destruyó el tren de asedio inglés. Sarsfield estaba desilusionado con lo que consideraba la indecisión, rayana en la cobardía, de su rey. Pero él seguía siendo su rey e inculcó una lealtad similar en los gansos salvajes.

Louis sabía que había católicos que se levantarían para apoyar a James, pero dudaba que fueran suficientes, especialmente dados los fracasos de las expediciones recientes. Hablar de otra facción rebelde en Inglaterra le animó. Una poderosa facción protestante anti-holandesa estaba conspirando para expulsar a William y Mary y colocar a la hija de James, Anne, la hermana de Mary, en el trono. En el corazón de esta red enredada, se pensaba, estaban John Churchill y su esposa Sarah, una íntima confidente de ambas hermanas. Cuando William se enteró del complot, despojó a Churchill de todos sus cargos. Louis vio el potencial de una combinación de verdaderos jacobitas, principalmente católicos, y 'anneitas' protestantes. Anne podría traer de su lado a la Iglesia de Inglaterra, a Churchill al ejército y al almirante Edward Russell a la armada. El esquema puede haber sido fantástico, pero Sarsfield y otros lo convencieron de que era un escenario realista. Se preparó para una invasión a gran escala de Inglaterra.

El estado de ánimo en la deslumbrante nueva corte de Louis en Versalles estaba detrás de un plan tan grandioso. Se sabía que William se estaba preparando para asaltar la costa francesa. El ministro de guerra, el marqués de Louvois, que se opuso enérgicamente a la invasión de Inglaterra, había muerto. Tanto su reemplazo como el ministro de Marina estaban ansiosos por irse.

Louis reunió un ejército de 24.000 durante 1692 en la península de Cotentin en Normandía. La mayoría de los soldados de infantería eran gansos salvajes. Debían ser embarcados en La Hogue bajo el mando del duque de Berwick, hijo ilegítimo de James II. La caballería debía partir separadamente de Le Havre. Los barcos de transporte estaban reunidos. Se ordenó a la flota de Toulon al mando del almirante d'Estrees desde su estación mediterránea que se uniera a la flota principal al mando del almirante Tourville en Brest. Tourville primero llevaría algunos barcos de transporte a Torbay, tanto para tocar tierra simbólicamente en el puerto que había asaltado antes como para formar una cabeza de puente. La flota principal de Tourville luego regresaría para unirse con el escuadrón d'Estrees. Juntos mantendrían abierta una ruta de ferry a través del Canal para el ejército invasor. Las flotas inglesa y holandesa de William, se suponía, todavía languidecían en sus puertos de invierno. Todo dependía del secreto para mantener el elemento sorpresa; algo de esperanza en aquellos días de capa y espada.

El servicio de inteligencia de William conocía los planes de invasión, incluidos los puntos de desembarco previstos, en abril de 1692. Se centró en sacar sus flotas al mar lo más rápido posible. Se reforzaron las defensas costeras. Las incursiones planificadas en la costa francesa se abandonaron para cambiar la mano de obra a la defensa. Se llamó a la milicia, mientras que las tropas regulares se colocaron en una serie de campamentos entre Portsmouth y Petersfield. Se ordenó a los granjeros que trasladaran su ganado 15 millas tierra adentro desde cualquier punto en el que los franceses fueran avistados, una medida diseñada para negar el forraje a los invasores. Abundaban los rumores de desastre. El cronista John Evelyn señaló el 5 de mayo: "Los informes de una invasión, ahora tan calientes, alertaron sobremanera a la ciudad, la corte y la gente".

El clima, sin embargo, volvió a estar a favor de Inglaterra. A principios de mayo, el escuadrón de d'Estrees todavía estaba luchando contra las tormentas y no se había unido a Tourville en Brest. Tourville tuvo la mala suerte de estar bajo una cadena de mando real: era almirante de la flota, pero las decisiones estratégicas las tomaban los reyes Louis y James y sus principales asesores. Ambos creían que la victoria francesa en la batalla de Beachy Head dos años antes los hacía supremos en el mar. El ministro Compte de Pontchartrain envió a Tourville órdenes de zarpar lo antes posible y dar batalla a todos los números que pudieran reunir los ingleses. Louis agregó una nota personal a pie de página de su puño y letra que enfatiza que esas órdenes deben obedecerse sin cuestionamientos. El destino de la flota de invasión fue sellado por los garabatos de una pluma real. Tourville tendría que navegar sin los refuerzos de d'Estrees.

Comenzó a avanzar por el Canal, uniéndose con el escuadrón del almirante Villette fuera de Rochefort. Incluso entonces, sus fuerzas eran inferiores a las que estaban en su contra. Tenía el mando de 44 barcos de línea, incluidos 11 artilleros de 80, y casi la misma cantidad de brulotes y embarcaciones auxiliares. Pero a estas alturas, las flotas inglesa y holandesa se habían fusionado y superaban en número a las francesas en una proporción de dos a uno. La inteligencia llegó a Versalles y el rey revocó su orden original de luchar contra todo pronóstico, pero para entonces ya era demasiado tarde, ya que Tourville estaba en el mar.

El comandante naval de William, el almirante Edward Russell, esperó con frialdad el avance francés frente a la Isla de Wight. Con las primeras luces del 20 de mayo, las dos flotas se avistaron a 21 millas al norte del cabo Barfleur. Tourville vio los números en su contra y se dio cuenta de que la invasión era una causa perdida. En una conferencia apresurada a bordo, sus oficiales superiores estuvieron de acuerdo. Pero solo conocía las instrucciones iniciales de Louis, y las órdenes eran órdenes. Su única esperanza era que los capitanes y tripulaciones ingleses desertaran, como pronosticaron Sarsfield y otros jacobitas. Navegó su flota directamente hacia los 80 barcos de guerra ingleses. Russell y otros comandantes aliados observaron con asombro cómo Tourville infringía las reglas generalmente prudentes del enfrentamiento naval. Las flotas se cerraron lentamente, Russell desde el noreste y Tourville desde el sur, amurado a estribor para poner su línea de batalla en contacto con la de Russell. Ambas flotas estaban en tres escuadrones, cada uno dividido en tres divisiones y comandado por un oficial de bandera. Los vientos favorables acercaron a los franceses, pero debido a la calma del mar, pasaron cinco horas después del avistamiento inicial antes de que los dos bandos se enfrentaran. El resultado fue un infierno en el que los franceses sufrieron muchas bajas pero no perdieron ni un solo barco.

Tourville había reforzado su centro, el escuadrón blanco bajo su propio mando, para enfrentarse al escuadrón rojo de Russell con un número casi igual. En otros lugares, buscó minimizar el daño extendiendo esos barcos en la camioneta, para evitar que se giraran y abrumaran, mientras que la retaguardia estaba retenida. Russell respondió manteniendo el fuego el mayor tiempo posible, para permitir que los franceses se acercaran. Durante las próximas horas, ambas flotas se bombardearon entre sí, causando daños considerables. El centurión inglés fue atacado por Ambitieux y gravemente dañado; Chester fue superado en armas por Glorieux y tuvo que retirarse. Eagle se vio obligado a retirarse de la línea, con 70 muertos, para reparar los daños, pero pudo volver a unirse después de las reparaciones de emergencia. Grafton sufrió 80 bajas, pero también pudo continuar.

El buque insignia de Tourville, Soleil Royal, fue contratado por tres barcos ingleses, el buque insignia de Russell, Britannia, apoyado por Londres y St Andrew. Fue gravemente dañada y forzada en un punto fuera de la línea. Perle recibió disparos de principio a fin y sufrió un tercio de su tripulación como bajas. Henri y Fort sufrieron graves daños al tratar de mantener la línea entre dos escuadrones, para evitar que se abriera una brecha; Henri fue golpeada hasta que ya no pudo luchar y solo escapó de la captura cuando se enviaron botes para remolcarla a un lugar seguro; Fort tuvo que ser sacado de la línea.

Aproximadamente a las 13:00, la brisa ligera se intensificó y se desplazó hacia el este. Esto le dio el clima a los aliados, quienes inmediatamente lo aprovecharon. El contralmirante del Red Sir Cloudesley Shovell vio una brecha en la línea francesa delante de él y se dirigió hacia ella; su Royal William se abrió paso para enfrentarse a los franceses de ambos lados. Fue seguido por el resto de su división, mientras que Kent y St Albans dieron la vuelta para seguir al William a través de la brecha. Esto permitió a los holandeses comenzar a envolver la furgoneta francesa. El viento permitió al comandante holandés Philips van Almonde extender y cruzar la cabeza de la línea francesa. La acción de Shovell hizo que los barcos de Tourville fueran atacados desde ambos lados. En 1500, Prince estaba fuertemente comprometido en ambos lados, con un tercero en la popa. En el centro, Shovell y Russell se enfrentaban a Coetlogon y Tourville a ambos lados. Una hora después, el viento había cesado, el mar se había calmado y la visibilidad se veía obstaculizada por el humo de la batalla. El fuego continuo también tendía a separar a los barcos asediados, ofreciendo un respiro, ya que ambos bandos estaban exhaustos.

Para 1700, los centros se volvieron a conectar ya que Russell había usado sus botes para remolcar sus barcos nuevamente a la acción. La niebla se había levantado. Cuando el viento se hizo más fuerte, Tourville se dirigió al noroeste hacia Carter, para abrirse camino fuera del cerco. Russell lo persiguió, hasta que el viento se apagó una vez más y la niebla se cerró una vez más. A las 18:00, Tourville pudo usar la marea para obtener un respiro y, a las 20:00, Shovell usó la misma marea para atacar con un brulote. Eso fue solucionado por artillería francesa precisa y al menos un barco de fuego explotó fuera de peligro.

Hacia el 2200, la batalla casi había terminado. La tarde estaba nublada y la marea cambió. Una vez más, Tourville se aprovechó de eso, cortando sus cables para llevarlos canal abajo en el reflujo, lejos de la escena de la batalla. Russell también cortó cuando se dio cuenta de lo que había sucedido, para darle caza en la noche. A estas alturas, estaba claro para todos que la invasión era una causa perdida a pesar de la acción heroica y la excelente habilidad marinera de Tourville. Fue ahora cuando sufriría sus mayores pérdidas cuando los ingleses persiguieran despiadadamente a los barcos franceses paralizados. Los vientos y el clima estaban en su contra y la retirada francesa también se vio obstaculizada por la falta de anclas adecuadas capaces de soportar las fuertes mareas de la región, debido a los recortes del Ministerio Naval francés. Por la misma razón, también faltaba un puerto fortificado en Cherburgo.

Las primeras luces vieron a la flota francesa dispersa en grupos a lo largo de un área amplia. Hacia el norte, cuatro barcos bordearon la costa inglesa y se adentraron en el Atlántico. Alcanzaron la seguridad en Brest. Al sur, seis barcos se dirigieron al sureste hacia la costa de Normandía. Dos de estos quedarían varados en St Vaast la Hougue, mientras que otros dos llegarían más tarde a Le Havre, donde L'Entendu naufragó en la entrada del puerto. Los dos barcos restantes, Monarque y Aimable, atravesaron el Estrecho de Dover, se dirigieron al norte alrededor de Gran Bretaña y finalmente llegaron sanos y salvos a Brest.

Hacia el oeste estaba el cuerpo principal en tres grupos: Villette a la cabeza con 15, seguido de d'Amfreville con 12 y Tourville en la retaguardia con siete. Durante el día, los franceses pudieron acercarse, pero Tourville se vio obstaculizado por sus esfuerzos por salvar su buque insignia, el Soleil Royal, que se encontraba en un estado lamentable. Más tarde ese día, Tourville reconoció esto y transfirió su bandera a L'Ambitieux. Lo perseguían Almonde y la flota holandesa, con las diversas divisiones inglesas dispersas detrás. Muchos de estos, particularmente los del English Red, se vieron obstaculizados por los daños y se quedaron atrás, dejando a Almonde y al almirante del Blue Sir John Ashby cerca de los franceses al final del día. Russell se vio obligado a separar tres barcos para regresar al puerto para reparaciones.

La principal flota francesa ancló contra la marea frente a Cap de la Hague. Trece barcos con Tourville se dirigieron hacia el este, donde las corrientes resultaron demasiado poderosas y varios barcos franceses arrastraron sus anclas. Tres de los más dañados se vieron obligados a varar en Cherburgo; los 10 barcos restantes llegaron a St Vaast la Hogue, donde también quedaron varados. Russell y los barcos con él, junto con algunos del escuadrón azul de Ashby, también cortaron para perseguirlo, mientras que Ashby y Almonde continuaron siguiendo al grupo de Pannetier. El almirante Pannetier realizó la peligrosa travesía a través de la traicionera Alderney Race de 15 millas, una tarea que solo logró porque encontró entre su tripulación a un hombre de Alderney, Hervel Riel, para actuar como piloto cuando sus navegantes se resistieron a la terrible experiencia. Almonde y Ashby no intentaron seguirlo y Russell los criticó más tarde por no hacerlo. aunque el único oficial de bandera que conocía las aguas, Carter, había muerto a causa de sus heridas. En cambio, Almonde intentó perseguirlo llevando su escuadrón al oeste de Alderney, pero la demora permitió que Pannetier se adelantara demasiado y Almonde abandonó la persecución. Más tarde, Pannetier llegó a salvo a Saint Malo, mientras que Almonde y Ashby giraron hacia el este para reunirse con Russell en la Hogue.

Mientras tanto, Russell persiguió a Tourville hacia el este a lo largo de la costa de Cotentin. Sin anclas, Tourville no pudo hacer más que varar sus barcos, dejando tres en Cherburgo y llevando los 12 restantes a St Vaast la Hougue. El Soleil Royal, Admirable y Triomphant estaban en tan mal estado que tuvieron que varar en Cherburgo. Allí fueron destruidos por el vicealmirante Delaval, atacando desde lanchas y con brulotes.

Russell se volvió contra los barcos restantes que habían buscado refugio en La Hogue bajo la protección de las fuerzas terrestres reunidas y una batería. Los holandeses e ingleses atacaron con botes largos. A estas alturas, las tripulaciones francesas estaban exhaustas y desanimadas. Los aliados desplegaron con éxito grupos en tierra y barcos de bomberos, que quemaron los 12 barcos franceses. Al igual que la Armada Española, el viaje a casa resultó ser la parte más mortífera. En general, incluidos los que regresaron a casa pero no se pudieron reparar, Tourville perdió 16 barcos de línea y muchos barcos más pequeños, ninguno de ellos en la batalla de piezas fijas.

En toda Inglaterra, las campanas de las iglesias repicaron con alegría, los predicadores dieron las gracias, se encendieron hogueras, se repartieron honores y recompensas y un Fleet Review tuvo como objetivo demostrar que Inglaterra realmente gobernó las olas.

AShM: Fritz X, el abuelo del Exocet

Fritz X: el primer misil guiado con precisión del mundo eliminó el buque insignia de la Armada italiana

Samantha Franco, War History Online

 

 

Crédito de la foto: Alan Wilson / Flickr CC BY-SA 2.0

El Fritz X era un misil antibuque guiado por radio alemán que tenía muchos nombres: Ruhrstahl SD 1400 X, PC 1400X, Kramer X-1 y FX 1400. Tomó prestada la tecnología de un dispositivo perforador de blindaje anterior y presentaba modificaciones críticas. que aumentó su eficacia y precisión. Esto proporcionó el gran éxito explosivo durante sus primeros despliegues. Sin embargo, varios inconvenientes demostraron que su uso era, en última instancia, ineficaz contra los aviones aliados.

PC 1400 modificado

Fritz X. (Crédito de la foto: harrypope / Flickr CC BY-NC-ND 2.0)

Diseñado por Max Kramer y fabricado por Ruhrstahl AG, el Fritz X se desarrolló a partir de la bomba PC 1400 (1400 kg). Pesaba 3.450 libras y llevaba una ojiva de 710 libras, que podía penetrar hasta 28 pulgadas de armadura cuando se dejaba caer a una altura de entre 18.000 y 20.000 pies.

En 1940, se desarrollaron varias versiones para determinar el mejor diseño. El X-2 era capaz de alcanzar velocidades más altas y se suponía que debía estar equipado con un dispositivo de localización por infrarrojos, pero el sistema se abandonó y solo se construyó uno. El X-3 era más pesado y más grande, y podía viajar a velocidades de hasta 900 MPH. Sin embargo, se determinó que el X-1 era la mejor opción, ya que era más simple de operar y desarrollar.

En 1941, la Luftwaffe llevó a cabo las pruebas del misil y, en 1943, pasó a la etapa de fabricación.

Especificaciones Fritz X Esquemas Fritz X. (Crédito de la foto: Desconocido / Departamento de la Fuerza Aérea / Wikimedia Commons / Dominio público)

El Fritz X era más aerodinámico y utilizaba el sistema de mando por radio con joystick de Kehl-Strasbourg. Tenía una cola agrandada con un marco de 12 lados que rodeaba cuatro aletas aerodinámicas. Los dos más largos estaban equipados con spoilers y dos giroscopios estabilizaron el explosivo. En una forma cruciforme asimétrica, se montó un par de alas en la parte delantera.

Los misiles fueron desplegados desde aviones Dornier Do 217K-2 y Heinkel He 177A Greif , y los bombarderos usaron sus bengalas de cola para guiarlos al soltarlos. Los spoilers estaban controlados por radio y permitían que el Fritz X se moviera según las instrucciones. Como tales, podrían ser extremadamente precisos cuando no estén sujetos a interferencias de radio por parte de los aliados.

Éxito en el Teatro Mediterráneo Fritz X. (Crédito de la foto: Ryan Somma / Flickr CC BY-SA 2.0)

El Fritz X se utilizó por primera vez el 21 de julio de 1943 en una redada en el puerto de Augusta en Sicilia. En ese momento, no hubo impactos confirmados y los aliados no sabían en gran medida que los alemanes estaban operando misiles guiados por radio. Sin embargo, el Fritz X pronto vio su éxito más notable en un ataque a la flota italiana en septiembre de 1943.

Tras el arresto de Benito Mussolini , el gobierno italiano inició negociaciones con los Aliados y, el 8 de septiembre, el Mando Supremo Aliado en Europa anunció que se había firmado un armisticio . Luego se hizo un plan para desertar de la flota naval italiana a los puertos aliados en Túnez y Malta. Sin embargo, los alemanes no tardaron mucho en darse cuenta y planificar su propio ataque en el viaje para evitar que los barcos llegaran a sus destinos.

Hundimiento de Roma (1940) Roma (1940), un acorazado italiano de clase Littorio. (Crédito de la foto: Sin atribuir / Wikimedia Commons / Dominio público)

Una fuerza de tres acorazados, Roma (1940),  Vittorio Veneto  e Italia (1943), seis cruceros y ocho destructores se abrieron paso por la costa oeste de Córcega, hacia Cerdeña y Túnez. Al mediodía, seis Do 217K-2 del Gruppe III de Kampfgeschwader 100 Wiking volaron hacia la flota, cada uno con un solo misil Fritz X.

El éxito más significativo provino del hundimiento del Roma , de 46.200 toneladas , el buque insignia de la flota italiana. Un Fritz X atravesó el costado de estribor del acorazado y detonó debajo de su quilla. La explosión tuvo efectos devastadores, inundando la caldera y las salas de máquinas de Roma y rompiendo dos de sus cuatro ejes de hélice. Esto finalmente redujo su velocidad y se encendió una gran cantidad de fuegos eléctricos.

Solo siete minutos después, otro Fritz X golpeó  a Roma , esta vez detonando en su sala de máquinas delantera y causando que su cargador explotara. La explosión fue tan intensa que mató al capitán de la embarcación, el vicealmirante Carlo Bergamini, ya 1.393 tripulantes. Media hora después del primer bombardeo, Roma se había partido en dos y volcado.

En los días posteriores, los pilotos de la Luftwaffe continuaron desplegando misiles Fritz X , hundiendo el crucero británico HMS Spartan (95) y el destructor Janus (F53), así como varios barcos mercantes en el área. También causaron graves daños al buque de guerra británico HMS Warspite (03) y al crucero Uganda (66), así como a los cruceros ligeros estadounidenses USS Philadelphia (CL-41) y  Savannah (CL-42).

El Fritz X hizo vulnerable a los aviones alemanes

Fritz X. (Crédito de la foto: Alan Wilson / Flickr CC BY-SA 2.0)

Aunque el Fritz X se mostró prometedor en los primeros días, ciertamente tenía sus inconvenientes. Para empezar, el avión bombardero tenía que volar recto y nivelado mientras el misil estaba a bordo. En segundo lugar, tuvieron que desacelerar inmediatamente después del lanzamiento de las bombas, ya que los bombarderos necesitaban una ayuda visual para guiarlos.

Los aviones que transportaban y desplegaban el Fritz X pronto se dieron cuenta de lo vulnerables que se habían vuelto, y los aliados no tardaron mucho en identificarlo y explotarlo.

La defensa más eficaz contra los aviones alemanes que transportaban Fritz X eran los cazas, que les impedían volar lento y recto. Además, los Aliados determinaron que crear humo también era efectivo, ya que los misiles eran menos visibles y, por lo tanto, causaban problemas a los bombarderos a la hora de guiarlos. Los aliados también instalaron rápidamente contramedidas electrónicas para bloquear las señales de radio, causando más problemas.

El plan inicialmente requería la producción de 750 misiles Fritz X por mes, pero entre abril de 1943 y el final del programa en diciembre del año siguiente, solo se habían producido 1.386. De estos, 602 se utilizaron en entrenamiento y pruebas. Además de eso, los misiles no fueron tan precisos como esperaba la Luftwaffe , solo alcanzaron sus objetivos alrededor del 20 por ciento de las veces.

Dicho esto, el Fritz X fue el punto de partida para el futuro desarrollo de misiles controlados por spoilers.

Acorazado Clase Cavour

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Conte di Cavour a principios de 1916, pocos meses después de la puesta en servicio. Tenga en cuenta la pequeña ola de proa falsa para dar la impresión de una mayor velocidad.

Conte di Cavour en el Mar Piccolo de Taranto en 1938, reconstruido entre 1933 y 1937.



El primer acorazado italiano fue el Dante Alighieri, botado en 1909 por el Royal Naval Yard de Castellammare di Stabia (Nápoles) y puesto en servicio el 15 de enero de 1913. Aunque Italia tardó bastante en poner en servicio barcos de gran calibre (como ya había previsto el El ingeniero naval italiano Vittorio Cuniberti en la edición de 1903 de Jane's Fighting Ships), el Dante Alighieri incorporó muchas "primicias" en su aparición en la escena naval internacional. Fue el primer acorazado italiano, y uno de los primeros del mundo, armado con torretas triples de gran calibre (12 pulgadas), y el primero con algunos de sus cañones de calibre medio montados en torretas; también fue el primer acorazado italiano con cuatro tornillos.



El buen desempeño del Dante Alighieri impulsó a la Regia Marina a planificar y construir los tres barcos de la clase Cavour(Conte di Cavour, Giulio Cesare y Leonardo da Vinci), establecidos en 1910, botados en 1911 y encargados entre 1914 y 1916. Tal como fueron construidos, estos barcos desplazaron 24.300 toneladas a plena carga y estaban armados con trece cañones de 12 pulgadas/46, tres en torretas triples ('A', 'Q' e 'Y'), y dos en torretas gemelas superpuestas ('B' y 'X'); El armamento secundario era dieciocho cañones de 4,7 pulgadas / 50 en casamatas. Los barcos tenían una apariencia bastante "clásica", con un largo castillo de proa que se extendía hasta la barbeta de la torreta "X", pequeñas superestructuras, dos chimeneas altas y dos mástiles trípodes. Las turbinas de engranajes Parsons de la planta de cuatro ejes recibían vapor de veinte calderas (veinticuatro a bordo del Da Vinci) y la velocidad máxima era de 22 nudos, con una autonomía de 4.800 nm a 10 nudos.

Leonardo da Vinci fue el único barco de la clase perdido durante la guerra, hundido en una explosión en Taranto el 2 de agosto de 1916 que se atribuyó al sabotaje; fue reflotada en 1919 y, a pesar de los planes iniciales para reconstruirla sin la torreta central, fue vendida como chatarra en marzo de 1923.

El Cavour y el Cesare permanecieron en servicio en su configuración original hasta principios de 1933, siendo el único cambio estructural el reposicionamiento del mástil de proa frente al embudo de proa a principios de la década de 1920. En octubre de 1933, CRDA los tomó en Trieste y Cantieri del Tirreno en Génova, respectivamente, para una reconstrucción completa basada en el diseño elaborado a principios de la década de 1930 por el Coronel Francesco Rotundi del Genio Navale (Cuerpo de Ingeniería Naval).

La parte delantera del casco fue completamente reconstruida y alargada, con una nueva proa "oceánica" inclinada construida alrededor de la antigua proa de carnero; la popa se mantuvo casi sin cambios y se instaló un sistema de protección submarina 'Pugliese' (basado en dos cilindros colocados dentro de cada lado del casco, diseñados para absorber la energía de las explosiones submarinas mediante una deformación predeterminada). Se instaló una nueva central eléctrica de 75.000 hp (que de hecho entregó más de 90.000 hp en las pruebas), con ocho calderas, dos turbinas de engranajes y dos ejes. La velocidad se incrementó así a 26/27 nudos. La superestructura fue completamente reconstruida, con una torre de mando similar a la de los cruceros ligeros de la clase Montecuccoli, dos chimeneas agrupadas en medio del barco y un mástil trípode detrás de las chimeneas.

Debido a la nueva disposición de la planta de propulsión, se eliminó la torreta 'Q' en el medio del barco y los diez cañones de las cuatro torretas restantes se volvieron a perforar a 12,6 pulgadas, y la longitud de los cañones en calibres disminuyó correspondientemente a 43,8. El desarrollo de nuevos cañones de gran calibre habría sido imposible (y antieconómico) a corto plazo, y los cañones ahora reacondicionados podrían disparar un proyectil más pesado y poderoso, aunque existía el problema de una mayor dispersión de salvas. El armamento secundario constaba de doce cañones de 4,7 pulgadas/50 en seis torretas gemelas completamente cerradas y ocho cañones de 3,9 pulgadas/47 en cuatro montajes gemelos.



Ambos barcos participaron en la Batalla de Punta Stilo, durante la cual Cesare fue alcanzado por un proyectil de 15 pulgadas del HMS Warspite: el daño no fue extenso y, después de reparaciones que duraron unas pocas semanas, volvió a estar en servicio. Cesare participó en otras acciones de superficie y operaciones de convoyes hasta la primavera de 1942, cuando fue puesta en reserva en Taranto; más tarde, su puerto base se trasladó a Pola, donde sirvió como buque escuela y, después del Armisticio, fue dado de baja en el Astillero de Taranto hasta el final de la guerra.

El Cavour fue dañado por un torpedo durante el ataque aéreo sobre Taranto en la noche del 11 de noviembre de 1940: no fue varado a tiempo y se hundió en aguas poco profundas, dejando solo la superestructura visible a la mañana siguiente. Fue reflotada después de una operación larga y costosa y, a fines de 1941, pudo dirigirse a Trieste, donde estaba programada para ser reparada y modernizada nuevamente: en particular, el proyecto preveía la sustitución de los antiguos 4,7 y 3,9 pulgadas. cañones con nuevos cañones de doble propósito de 5,3 pulgadas y cañones AA de 65 mm/64. Las reparaciones finalmente se suspendieron en junio de 1943 y, tras el Armisticio, el Cavour fue capturado por los alemanes que comenzaron a desmantelarlo. Volcó y se hundió el 23 de febrero de 1945 después de un ataque aéreo aliado en Trieste, y el casco, que había sido reflotado poco después del final de la guerra, fue desguazado en 1946.



El Cesare fue transferido a la Unión Soviética en 1949 como parte de las reparaciones de guerra pagadas por Italia y pasó a llamarse Novorossiisk; se hundió el 29 de octubre de 1955, después de chocar contra una mina alemana durante la guerra mientras estaba anclado cerca de Sebastopol. Su hundimiento fue bastante similar al de Cavour en Tarento en noviembre de 1940: en ambos casos, los intentos de rescate equivocados combinados condujeron a la pérdida de los barcos. resistencia del casco y compartimentado interno insuficientes.

• Desplazamiento (toneladas): 26.140/29.100
• Dimensiones (m): 186,4 total, 168,9 pp, 28,6 máx. haz, 10,4 máx. Barril.
• Maquinaria: 8 calderas y 2 turbinas, 75.000cv (más de 93.000cv en pruebas)
• Velocidad (kts): 26 (Cavour 28,0 y Cesare 28,2 en las pruebas).
• Resistencia (nm/kts): 5200–5400/18,1700/26: combustible 2500 toneladas.
• Armadura (mm): 250 (línea de flotación); 135 (cubierta principal); 260 (torre de mando); 280 (torretas principales); 120 (torretas secundarias).
• Armamento: diez 12,6 pulgadas/44 (2 × III, 2 × II); doce 4,7 pulgadas/50 (6 × II); ocho 3,9 pulg./47 AA (4 × II); ocho cañones antiaéreos ligeros de 37 mm/54 (4 × II); dieciséis cañones de 20 mm/65 (8 × II, Cesare de 1941).
• Complemento: 1.260 (60)