Los Colosos de Kaigun; los acorazados Yamato y Musashi
El Yamato y el Musashi fueron los acorazados más grandes y poderosamente armados jamás construidos. Estos dos barcos fueron sobre todo la encarnación de una doctrina y el resultado de un contexto geoestratégico particular. Irónicamente, ninguno de los barcos luchó en el papel para el que fue diseñado, y su impacto en la guerra naval contra los EE. UU. fue solo limitado. Aquí hay un breve relato de su historia, ya que el 7 de abril de 2013 marca el 68 aniversario del hundimiento del Yamato. Adrien Fontanellaz ||
L'autre cote de la colline El concepto de "supercorazados"
En diciembre de 1934, Japón anunció su retirada del Tratado de Washington, resultado del predominio de la "facción de la flota" dentro de Dai Nippon Teikoku Kaigun , la Armada Imperial Japonesa. Dos meses antes, el Departamento Técnico de la Armada había recibido en secreto la tarea del Estado Mayor de la Armada de estudiar el diseño de una nueva clase de cuatro acorazados armados con nueve cañones de 460 mm. Durante los meses siguientes se consideraron no menos de veintitrés proyectos diferentes, antes de que se aprobaran los planes finales en marzo de 1937. Esta aprobación fue parte de un programa de adquisiciones mucho más grande conocido como el círculo. Tres, que también incluyen los portaaviones Zuikaku y Shokaku, destructores y otros barcos. El pedido de los dos primeros barcos de la nueva clase, denominados "Acorazados Nº 1 y Nº 2", se aprobó unos meses antes. La tarea asignada a los ingenieros Yuzuru Hiraga y Keiji Fukuda había sido abrumadora, ya que tal armamento, y la capacidad de tener una armadura diseñada para enfrentarse a un enemigo con idéntica potencia de fuego, significaba diseñar una nave con la misma potencia de fuego, dimensiones inigualables.
El motivo de este gigantismo se basó en la doctrina naval japonesa, definida por el deseo de prepararse para un enfrentamiento contra la Flota del Pacífico estadounidense, el enemigo que Kaigun fue asignado originalmente para justificar sus reclamos presupuestarios contra su rival terrenal ante la Dieta japonesa. Sin embargo, con la firma del Tratado de Washington en 1922, Japón había acordado limitar su flota a un tamaño equivalente a las tres quintas partes del de la flota estadounidense. Como resultado, los marineros japoneses nunca dejaron de idear una doctrina que haría posible la victoria contra un adversario numéricamente superior. Además, profundamente influenciados por factores como sus victorias en Yalu y Tsuhima, los estrategas japoneses buscaron una forma de ganar dentro de un marco conceptualmente muy preciso; el de una batalla decisiva en la que los dos adversarios lanzarían todas sus flotas de alta mar, y cuyoEn última instancia , los diversos planes desarrollados por los almirantes de Kaigun para derrotar a una flota estadounidense superior se basaron todos en un marco idéntico. En resumen, era dejar que la Flota del Pacífico de EE. UU. avanzar hacia Japón, y debilitarlo durante su avance mediante ataques llevados a cabo por unidades ligeras, a fin de preparar el enfrentamiento decisivo lejos de las bases americanas. Incluso este último debía tomar la forma de una serie de enfrentamientos preparatorios de largo alcance por parte de las fuerzas de vanguardia japonesas, antes de que la línea de batalla principal, centrada alrededor de los acorazados, se acercara y llevara los nocauts a un enemigo ya severamente disminuido por una combinación de torpedos. fuego y fuego de artillería de muy largo alcance. Un elemento central de esta doctrina residía en la capacidad de poder golpear al adversario sin dejar de estar fuera de la envolvente de fuego de sus propios armamentos. Estos prerrequisitos pesaron mucho en el diseño de muchos recipientes o Armas japonesas, empezando por el torpedo de oxígeno Tipo 93, la búsqueda de alcance máximo para aviones de servicio aéreo naval, o incluso aumentando el ángulo máximo de elevación de las principales piezas de artillería de los acorazados ya en servicio. Esta búsqueda de equipos que permitieran una mayor distancia de combate no fue ni mucho menos el único criterio impuesto a los ingenieros japoneses; la inferioridad numérica de un mayor compromiso no fue ni mucho menos el único criterio impuesto a los ingenieros japoneses; la inferioridad numérica de un mayor compromiso no fue ni mucho menos el único criterio impuesto a los ingenieros japoneses; la inferioridad numérica deKaigun también tuvo que ser compensado con la entrada en servicio de buques mejor armados, de igual tonelaje, que sus contrapartes estadounidenses, que no dejaron de causar problemas de estabilidad en ciertas clases de buques. Embarcaciones tan emblemáticas como el Yamato y el Musashi , obviamente, no pudieron escapar a esta búsqueda de superioridad cualitativa, mientras que, además, la búsqueda de un mayor rango de disparo por sí sola explica la elección de armas de tan alto calibre.
El origen del concepto de "supercorazados", que daría origen a la clase Yamato, podría decirse que se puede atribuir al comandante Shingo Ishikawa, una estrella en ascenso de la "facción de la flota" a principios de la década de 1930. En 1934, este último presentó al Jefe del Estado Mayor Naval un memorando proponiendo, como parte de un vasto plan de expansión de 10 años, la adquisición de cinco nuevos acorazados. Estos, armados con cañones de 508 mm, debían poder sobrevivir a diez torpedos enemigos. Dichos buques estaban destinados a revertir la inferioridad de la línea de batalla japonesa de un solo golpe. Además, al verse obligados los estadounidenses a construir barcos capaces de atravesar el Canal de Panamá, no podrían enfrentar el desafío y, a su vez, construir edificios del mismo tamaño. De hecho, el El personal estimó que el canal no podía ser atravesado por barcos con un desplazamiento de más de 45.000 toneladas y, por tanto, no podían portar armas de un calibre superior a 406 mm. Este cálculo, combinado con el mantenimiento del más estricto secreto sobre las características reales de los nuevos acorazados, debería sin duda, según Ishikawa, permitir a la Armada Imperial tomar la delantera durante varios años en la carrera armamentista naval. Durante este tiempo, estos gigantes podrían haber destruido a sus contrapartes enemigas con impunidad. según Ishikawa, permitir que la Armada Imperial tome la delantera durante varios años en la carrera armamentista naval. Durante este tiempo, estos gigantes podrían haber destruido a sus contrapartes enemigas con impunidad. según Ishikawa, permitir que la Armada Imperial tome la delantera durante varios años en la carrera armamentista naval. Durante este tiempo, estos gigantes podrían haber destruido a sus contrapartes enemigas con impunidad.
Anatomía de gigantes
El Acorazado No. 1, que se convertiría en el Yamato , fue atracado el 4 de noviembre de 1937 en el astillero naval de Kure, seguido el 29 de marzo de 1938 por el Acorazado No. 2, el futuro Musashi, en el astillero Mitsubishi de Nagasaki. Estos sitios tuvieron que adecuar su infraestructura de antemano ampliando las cuencas destinadas al montaje de los dos edificios e instalando grúas con mayor capacidad de elevación. Los arquitectos navales japoneses tuvieron que superar una gran cantidad de problemas técnicos antes de la finalización de los dos buques. Fue entonces necesario diseñar y construir un barco de 11.000 toneladas, el Kashino , sólo para transportar una a una las piezas de 460 mm, de 162 toneladas cada una, que iban a armar elMusashi de Kure en Nagasaki. En fina , el Yamato fue lanzado el 8 de agosto 1940 y entró en servicio el 16 de diciembre de 1941, mientras que su gemelo se lanzó el 1 st de noviembre de 1940 y fue dado de alta el 5 de agosto de 1942. Los otros dos tenían las mismas acorazados de la clase a su vez fue puesto en espera el 4 de mayo de 1940 en Yokosuka y el 7 de noviembre de 1940 en Kure. Solo uno de ellos, el Shinano , se completó, pero como portaaviones.
Se hicieron enormes esfuerzos para mantener en secreto las características reales de los dos barcos. En Nagasaki, se colocaron enormes lonas de cáñamo para ocultar la cuenca donde se construyó el Musashi , mientras que el acceso al sitio se controló estrictamente y los planos se mantuvieron bajo llave. Las autoridades navales llegaron a construir un edificio específicamente para obstruir la vista de los consulados británico y estadounidense en el puerto. Además, después del lanzamiento del barco, un edificio comercial, el Kasuga Maru, estaba amarrado al costado para que la comprensión de sus proporciones desde la distancia fuera lo más difícil posible. Las ventanas de los trenes que pasaban por la ciudad de Kure estaban cubiertas en el lado que daba al puerto. No fue hasta la desaparición de los dos edificios y la derrota que finalmente se levantó la cubierta de secreto que rodeaba sus características. Así, nuevamente en julio de 1943, el agregado naval alemán, también ex comandante del Panzerschiff Deutschland, obtuvo la autorización para abordar el Yamato , pero todo se hizo para que no pudiera estimar el calibre real de los cañones.
La clase Yamato era un compromiso entre las tres cualidades esenciales de un buque de guerra; potencia de fuego, protección y movilidad. El armamento principal de estos buques consistía en nueve cañones de 460 mm de calibre 45, distribuidos en tres torretas triples, dos en la parte delantera y una en la parte trasera. Cada torreta pesaba 2.774 toneladas, mientras que los cañones podían disparar un proyectil a una distancia máxima de 42.062 metros, que los proyectiles tardaron 98,6 segundos en viajar. La velocidad de disparo fue de 1,5 a 2 disparos por minuto, dependiendo de la elevación de las piezas. Con un peso de 1.460 kg para un proyectil perforador de blindaje, el armamento principal de los dos barcos podría transportar entre 19.710 y 26.280 kg de proyectiles por minuto. El aliento liberado durante los disparos fue tal que el La artillería antiaérea ubicada en las cercanías tuvo que ser protegida para proteger a sus sirvientes de sus efectos. Durante las pruebas, un conejillo de indias abandonado en una jaula cerca de una torreta literalmente estalló bajo presión. Los japoneses habían desarrollado proyectiles especiales para la artillería pesada de sus acorazados. Estas eran conchas de tipoSan Shiki , destinado a disparar contra aviones y transportando 1600 tubos incendiarios ardiendo durante cinco segundos. Finalmente, el proyectil perforador de blindaje Tipo 91 tenía especificidades que se mantenían estrictamente en secreto. Si se comportaba de forma clásica al chocar contra el blindaje de un barco enemigo, su cono también estaba diseñado para desprenderse en caso de que chocara contra el mar, el resto de la máquina, en el frente aplanado, luego se hundía en el agua. en un ángulo mucho menos pronunciado que un proyectil convencional. Esta característica le permitió golpear el casco de un barco enemigo incluso a ochenta metros de su punto de impacto, siempre que su ángulo de penetración en el agua fuera de 17 grados. Esta técnica, llamada Suichudan (fuego submarino) se había desarrollado tras las pruebas de artillería realizadas en 1924 contra el casco del Tosa , un acorazado cuya construcción había sido abandonada tras el Tratado de Washington, y que había revelado los graves daños que puede causar un impacto de proyectil debajo la línea de flotación de un buque de esta clase. Sin embargo, la eficacia del Suichudan se vio limitada por la reducida ventana de disparo inducida por el ángulo óptimo de penetración de los proyectiles en el mar, lo que hizo que esta técnica fuera inaplicable a distancias de disparo superiores o inferiores a 20.000 metros. La artillería secundaria constaba de doce cañones de 155 mm divididos en cuatro torretas triples de 177 toneladas cada una. Su arreglo permitió al Yamato concentrar el fuego de tres de ellos a cada lado, es decir, la potencia de fuego de un crucero ligero. El alcance máximo de disparo de sus proyectiles de 55,87 kg era de 27.400 metros y la velocidad de disparo alcanzaba de 5 a 7 disparos por minuto. Este armamento también equipó a los cruceros de la clase Mogami antes de su sustitución por torretas dobles de 203 mm.
La artillería principal de ambos edificios estaba guiada por la línea de fuego tipo 98, diseñada específicamente para ellos. Esto incluyó telepunteros de 15 y 10 metros en la base, vinculados a los directores de fuego encargados de dar a las torretas las coordenadas que permitan orientar los cañones. Finalmente, dos computadoras mecánicas determinaron la dirección y velocidad del objetivo, utilizando datos ingresados manualmente por la tripulación, y luego generaron una solución de disparo. Los dispositivos ópticos japoneses eran de muy buena calidad y también se instalaron muy alto para aumentar su alcance. Además, los artilleros podrían beneficiarse del apoyo de los siete hidroaviones embarcados por cada uno de estos dos acorazados, y una de cuyas misiones era observar la caída de los proyectiles a fin de indicar las correcciones de fuego necesarias para su nave nodriza. Finalmente, durante la guerra, las dos embarcaciones fueron equipadas con radares tipo 13, vigilancia aérea y 22, detección de objetivos de superficie.
Si las conchas de San Shiki permitió que los dos acorazados enfrentaran su armamento principal contra objetivos aéreos, el DCA se basó principalmente en dos tipos diferentes de piezas; cañones tipo 89 y 96, que arman la mayoría de los barcos de la Armada Imperial. Los primeros, divididos en seis vagones bitubo a razón de tres por cada borde, eran pesados trozos de 127 mm, cuyos cascos pesaban 23,05 kilos. Su tasa de fuego sostenida alcanzó ocho rondas por minuto por barril, y su rendimiento fue comparable a modelos similares que se encuentran en otras armadas. Sin embargo, la guerra reveló repetidamente que doce de esas piezas no eran suficientes para debilitar una ola de ataque enemiga desde una buena distancia. De hecho, los proyectiles contaban con un temporizador que los hacía detonar después de un tiempo de vuelo determinado, se supone que es el tiempo que tarda el proyectil en alcanzar la altura y la altitud estimada de un objetivo. Durante la Segunda Guerra Mundial, y antes del advenimiento de los cohetes de proximidad, el complejo proceso asociado con esta tecnología hizo que el uso de artillería antiaérea pesada fuera relativamente ineficaz contra aviones distintos de los bombarderos pesados que operaban horizontalmente y a velocidad constante, a menos que se desplegara un enorme número de cañones.
El último pilar de la defensa aérea de la clase Yamato era el Tipo 96 de 25 mm, cada uno de los cuales llevaba inicialmente ocho carros de tres tubos. Esta pieza, de origen francés y fabricada bajo la licencia Hotchkiss, ilustra en sí misma los efectos perversos que puede generar la búsqueda de versatilidad. Otras armadas, como la Marina de los EE. UU. O la Kriegsmarine, habían basado su DCA en un surtido de piezas ligeras (20 mm) con alta cadencia de fuego, media (37 a 40 mm), con una cadencia de fuego más baja, pero un mayor alcance, y finalmente pesadas (de 88 a 127 mm ), capaz de atacar aviones enemigos a una distancia de diez kilómetros. Por otro lado, la Armada Imperial Japonesa optó por solo dos calibres diferentes. A partir de entonces, el Type 96 cumplió el papel de los cañones ligeros y medios de otras armadas. En este caso, esta arma acumuló las debilidades inherentes a ambas categorías sin beneficiarse de las cualidades de una de ellas. La velocidad de disparo práctica, ralentizada por el uso de cargadores de quince rondas para ser reemplazados constantemente por los artilleros, alcanzó 130 rondas por minuto, o aproximadamente la de un arma Bofors de 40 mm que era de 100 a 120 disparos por minuto, mientras que una pieza de Oerlikon de 20 mm podía disparar de 250 a 350 disparos por minuto. Por el contrario, el poder de destrucción y el alcance de las rondas de 25 mm del arma japonesa estaban más cerca de los de Oerlikon que de los Bofors. Finalmente, los carros de los cañones de tipo 96 sufrieron de velocidad de rotación y elevación insuficientes. Además, los japoneses no desarrollaron ni produjeron nuevas piezas de artillería antiaérea con la suficiente rapidez durante el conflicto. Por lo tanto, su única alternativa viable para fortalecer el DCA de la clase. el poder de destrucción y el alcance de las rondas de 25 mm del arma japonesa se acercaban más al de los Oerlikon que al de los Bofors. Finalmente, los carros de los cañones de tipo 96 sufrieron de velocidad de rotación y elevación insuficientes. Además, los japoneses no desarrollaron ni produjeron nuevas piezas de artillería antiaérea con la suficiente rapidez durante el conflicto. Por lo tanto, su única alternativa viable para fortalecer el DCA de la clase. el poder de destrucción y el alcance de las rondas de 25 mm del arma japonesa se acercaban más al de los Oerlikon que al de los Bofors. Finalmente, los carros de los cañones de tipo 96 sufrieron de velocidad de rotación y elevación insuficientes. Además, los japoneses no desarrollaron ni produjeron nuevas piezas de artillería antiaérea con la suficiente rapidez durante el conflicto. Por lo tanto, su única alternativa viable para fortalecer la clase DCAYamato cuando surgió la necesidad fue aumentar el número de Type 96 y Type 89 a bordo, en detrimento de la artillería secundaria, que perdió dos torretas triples de 155 mm. Así, en 1944, cada buque transportaba 24 piezas de 127 mm en doce baterías dobles y 98 tubos de 25 mm, repartidas entre veinticinco montajes triples y veintitrés montajes simples. Dado el desarrollo de la guerra aérea naval durante el conflicto, estas deficiencias en el armamento antiaéreo fueron una de las principales debilidades de la Armada Imperial en general, y de sus dos acorazados más recientes en particular.
El Yamato y su hermandad tenían 263 metros de largo y su ancho máximo alcanzaba los 38,90 metros. Esta última característica jugó un papel importante en la disposición de sus armaduras. De hecho, este ancho permitió colocar las cuatro turbinas y sus calderas una al lado de la otra, con el efecto de limitar el espacio a proteger para las máquinas y los almacenes al 53,3% de la eslora en la línea de flotación de las dos embarcaciones. Entendiendo que ningún edificio puede blindarse de forma idéntica desde la popa hasta la proa, los ingenieros japoneses optaron por una ciudadela fuertemente blindada en el centro de los barcos, estando poco protegidos los extremos, siguiendo el principio de "todo o nada "inaugurado por los estadounidenses. Según sus cálculos, los dos acorazados no podrían hundirse mientras sus ciudadelas permanecieran intactas. De hecho, la protección de este último fue masiva. El grosor del blindaje del casco podía alcanzar los 410 mm, el del Blockhouse variaba entre 300 y 500 mm, mientras que el frontal del de las torretas principales era de 650 mm, y el del lateral de las barbettes era de 380 mm. El puente blindado de 200 mm de espesor fue diseñado para resistir el impacto de bombas antiblindaje de una tonelada lanzadas desde una altitud de 1.000 metros. El peso total dedicado a las armaduras fue de 22.895 toneladas, un récord sin precedentes desde entonces. Los cascos de los dos acorazados se dividieron en 1150 compartimentos estancos, y se diseñó un sistema de bombeo para restablecer su equilibrio inundando intencionalmente los compartimentos para contrarrestar los efectos de las inundaciones causadas por una brecha. Gracias a este sistema, y a una reserva de flotabilidad de 57 ' 450 toneladas, los ingenieros japoneses calcularon que los dos edificios podrían estabilizarse incluso después de una inclinación de 18,3 grados. Sin embargo, desconocían que el peto se había debilitado por defectos, mientras que el gran tamaño de algunos compartimentos estancos aumentaba el volumen potencial de agua que podría transportarse en caso de una brecha. Además, la protección por debajo de la línea de flotación era insuficiente, como las protuberancias de los torpedos que rodeaban las máquinas, cuya anchura de 510 cm era mucho menor que la de otros barcos contemporáneos. mientras que el gran tamaño de algunos compartimentos estancos aumentaba el volumen potencial de agua que podría transportarse en caso de una brecha. Además, la protección por debajo de la línea de flotación era insuficiente, como las protuberancias de los torpedos que rodeaban las máquinas, cuya anchura de 510 cm era mucho menor que la de otros barcos contemporáneos. mientras que el gran tamaño de algunos compartimentos estancos aumentaba el volumen potencial de agua que podría transportarse en caso de una brecha. Además, la protección por debajo de la línea de flotación era insuficiente, como las protuberancias de los torpedos que rodeaban las máquinas, cuya anchura de 510 cm era mucho menor que la de otros barcos contemporáneos.En última instancia , la realidad mostró que las proyecciones de los arquitectos navales sobreestimaron la capacidad de supervivencia de estos acorazados.
La propulsión del Yamato y Musashi fue provisto por cuatro hélices impulsadas por un número idéntico de turbinas que desarrollaban una potencia de 150.000 caballos de fuerza. Cada uno de estos fue abastecido por tres calderas Kampon de 12.500 caballos de fuerza. Esta potencia, asociada a las características hidrodinámicas especialmente cuidadosas del casco, en particular por la adición de un gran abombamiento, les permitió alcanzar una velocidad de 27,5 nudos. Además, ambos barcos eran muy maniobrables; a una velocidad de 26 nudos y con el timón a 35 grados, su diámetro de giro era de tan solo 640 metros. Este era un atributo esencial para evitar bombas y torpedos, sobre todo porque, en caso de ataque aéreo, La doctrina japonesa favoreció las maniobras evasivas de embarcaciones individuales en lugar del establecimiento de planes de incendio integrados para DCA de embarcaciones en una flota. La autonomía deYamato y Musashi alcanzaron 7.200 millas a 16 nudos, pero se redujeron a 4.100 millas a 27 nudos. De hecho, el consumo a máxima velocidad fue fenomenal con 62.700 kg de fuel oil por hora. Este fue un parámetro importante dadas las dificultades que encontró Japón para obtener suministros de productos petrolíferos durante la guerra.
Características comparativas de Yamato
y Bismarck
(1941)
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Yamato |
Bismarck |
Desplazamiento a plena carga
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69'998 toneladas
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49,947 toneladas
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Largo
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263 metros
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250,5 metros
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Peso de la coraza
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22,895 toneladas
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19.000 toneladas
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Poder maximo
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150.000 caballos
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138.000 caballos
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Velocidad máxima
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27,5 nudos
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30,8 nudos
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Artillería principal
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3 * III 460 milímetro
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4 * II 380 milímetro
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Artillería secundaria
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4 * III 155 mm
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6 * II 150 milímetro
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DCA pesado
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6 * II 127 milímetro
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8 * II 105 milímetro
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DCA medio y ligero
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8 * III 25 milímetro
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- 26 tubos de 20 mm
- 8 * II 37 mm
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En diciembre de 1941, y además de los miembros del personal de la flota, la tripulación del Yamato contaba con 150 oficiales y 2150 marineros. Cada hombre tenía una superficie habitable de 3,2 m2, casi el doble que en el crucero pesado Myoko . Además, los dos barcos fueron los primeros de la Armada Imperial Japonesa en estar equipados con aire acondicionado. Debido a estas características, junto con la comodidad de los cuartos reservados para los oficiales superiores, el primer barco de la clase pronto recibió el sobrenombre de hotel Yamato por parte de los marineros de la flota.
Vida y muerte de los titanes
Cuando entró en servicio el 16 de diciembre de 1941, el Yamato se unió al Nagato y Mutsu en la 1ª División de Acorazados. Dos meses después, se convirtió en el buque insignia de la Flota Combinada, albergando al almirante Isoroku Yamamoto, y como tal participó en la Batalla de Midway. El 5 de agosto de 1942, el Musashi a su vez se unió a la 1.ª División, mientras que dos semanas antes, el Nagato y el Mutsu habían sido reasignados a la Segunda División, junto con el Yamashiro , el Fuso , el Ise y el Hyuga.. Además, en este momento, los cuatro acorazados rápidos clase Kongo se dividieron entre la 3ª ( Kongo y Haruna ) y la 11ª Divisiones ( Hiei y Kirishima ). Estos últimos, gracias a su velocidad, se desplegaban regularmente con la fuerza móvil ( Kido Butai); los portaaviones del escuadrón japonés. Además, estos viejos barcos no se consideraron enteramente como acorazados en la planificación de antes de la guerra, lo que les había dado un papel de apoyo importante en la vanguardia durante la batalla decisiva. Como resultado, los almirantes japoneses fueron menos reacios a exponerlos durante los primeros años del conflicto. Su carrera fue, por tanto, rica, con el corolario de ver a dos de ellos, los Hiei y los Kirishima , llegar a su fin durante la campaña de Guadalcanal.
Por el contrario, los barcos de la 1ª división, directamente adscritos a la flota combinada, y de la 2ª división, que formaban la columna vertebral de la 1ª flota, prácticamente no se contrataron de 1942 a 1944, por varias razones. A pesar del papel pionero desempeñado por la Armada Imperial Japonesa en el desarrollo y uso de la aviación aerotransportada, los almirantes japoneses continuaron viendo a los acorazados como lo último en guerra naval. Como tal, los acorazados de "línea" de la 1ª y 2ª Divisiones se consideraron activos estratégicos que debían utilizarse con prudencia. Además, los barcos de esta clase consumían mucho combustible, un bien preciado para Japón en guerra, que solo podía motivar a los oficiales navales japoneses a usarlos únicamente. con cuidado. Finalmente, varios de estos barcos dejaron de estar disponibles; LaMutsu fue destruido por la explosión accidental de uno de sus búnkeres de municiones en Kure el 8 de junio de 1943, mientras que Ise y Hyuga se convirtieron en barcos híbridos después de la Batalla de Midway, y sus playas traseras se reservaron para el transporte de veinte hidroaviones y el buceo. bombarderos. Finalmente, en varias ocasiones, Yamato y Musashieran parte de las flotas enviadas para contrarrestar las operaciones estadounidenses, pero ninguna de estas salidas resultó en un enfrentamiento hasta la Operación A-Go; la Batalla de las Marianas, durante la cual la aviación aerotransportada japonesa fue diezmada. En esta ocasión, los dos acorazados formaban parte de la vanguardia japonesa, encargada de asestar el golpe final a un enemigo previamente debilitado por los ataques aéreos, pero no representaban un objetivo prioritario para los grupos embarcados estadounidenses, concentrados en los portaaviones japoneses. Durante la batalla, el Yamato DCAabrió fuego por error contra una formación de aviones amigos, derribando a uno de ellos. Luego, los dos barcos regresaron a Japón. Desde su entrada en servicio a mediados de 1944, estos dos barcos no tuvieron la oportunidad de enfrentarse al enemigo, pero fueron víctimas de su fuego en dos ocasiones. El 25 de diciembre de 1943, el Yamato fue alcanzado por uno de los cuatro torpedos lanzados por el submarino USS Skate . Tras el impacto cerca de la torreta número tres, el barco cargó 3.000 toneladas de agua y tuvo que regresar a Japón para su reparación. El 29 de marzo de 1944, el Musashi fue a su vez alcanzado por uno de los seis torpedos disparados por el USS Tunny.El impacto de este último provocó una brecha de 6,20 metros de diámetro, y requirió un regreso al sitio de Kure para ser sellado.
El destino de los dos barcos se aceleró en octubre de 1944. La fuerza aérea naval japonesa fue desangrada y reducida a un puñado de portaaviones operativos con grupos aéreos incompletos y provistos de pilotos sin experiencia. La Flota Combinada no tuvo más remedio que dar a los Senkan (acorazados) el papel de punta de lanza en la inevitable confrontación que resultaría del próximo avance estadounidense. Cuando los observadores informaron de un aterrizaje enemigo en la isla Leyte, Filipinas, el Estado Mayor Naval lanzó la Operación Sho-Go (victoria) número uno; el plan desarrollado para tal eventualidad. La esencia de la estrategia japonesa era atraer a la poderosa Task Force38 del almirante Halsey, diecisiete portaaviones que transportaban 1178 aviones y una fuerza de acorazados modernos, lejos de la isla de Leyte. Con este fin, los cuatro portaaviones de la fuerza móvil del almirante Ozawa debían atraer la atención de Halsey, para enmascarar el avance de las fuerzas japonesas encargadas de dar el golpe decisivo mediante la destrucción de los transportes enemigos. Al mando del Almirante Kurita, los Grupos A y B debían cruzar el Cabo de San Bernardino, mientras que el Grupo C del Almirante Nishimura, centrado en los acorazados Fuso y Yamashiro , debía forzar el Estrecho de Surigao antes de unirse a Kurita cerca de los puntos de desembarco. Los Grupos A y B de Kurita fueron la verdadera columna vertebral de Sho-Go porque alinearon los acorazados Yamato , Musashi , Nagato , Kongo y Haruna , diez cruceros pesados, dos cruceros ligeros y quince destructores. Con los dos acorazados del Grupo A y los dos acorazados híbridos de la fuerza móvil, la armada desplegó todos sus S enkan. Irónicamente, cuando este último dedicó todos sus medios a la batalla, ya había renunciado a enfrentar a su enemigo de frente, lo que atestigua la situación desesperada en la que se encontraba Japón.
La fuerza de ataque de Kurita salió de Borneo el 22 de octubre y navegó a lo largo de la isla de Palawan al día siguiente. Dos submarinos estadounidenses emboscados torpedearon allí a los cruceros Atago , Takao y Maya luego de informar la presencia de los barcos japoneses a la Task Force 38, que pronto lanzó sus aviones para enfrentarlos. Al día siguiente, cuando los Grupos A y B cruzaron el Mar de Subuyan, fueron el objetivo de cinco oleadas de ataques de aviones portaaviones estadounidenses, por un total de 259 aviones. Durante estas dos bombas lanzadas por un Essex Helldiver golpearon el Yamato a la 1:50 p.m., seguido de otros cuatro proyectiles a las 2:30 p.m., lanzados por doce bombarderos en picado y cuatro Hellcats, que lo hicieron embarcar 3.000 toneladas de agua antes de que la tripulación restableciera la lista del edificio. El Nagato también fue víctima de dos bombas a las 2:20 pm, lo que lo obligó a disminuir su velocidad y puso fuera de servicio una de sus torretas principales y cuatro baterías secundarias. Sin embargo, fue el Musashi el que sufrió la peor parte de los asaltos. De hecho, entre las 10:25 a.m. y las 10:30 a.m., recibió una bomba y un torpedo durante un ataque coordinado dirigido por Helldivers y Avengers del USS Intrepid.. Si la bomba simplemente rebotó en el techo de una de las torretas principales, el impacto del torpedo desactivó el controlador de fuego de las baterías principales, que ya no podían contribuir a la defensa aérea del barco con sus proyectiles San Shiki, y abrió una brecha. a través del cual corrieron 3.000 toneladas de agua de mar.Aquí también, la tripulación logró restablecer la escora a 1 grado al inundar un compartimiento enfrente. Un poco más de una hora y media después, el Musashi fue objeto de un nuevo intento por parte de pilotos estadounidenses. Ocho Helldivers golpearon dos veces, luego nueve Vengadores, acercándose desde direcciones opuestas para evitar que su objetivo esquivara, lograron golpearlo con tres torpedos, que explotaron en el lado de babor, en el centro del barco. A las 13:30 horas, el acorazado volvió a ser objeto de un tercer ataque por parte de 29 aviones de los grupos de portaaviones del USS Essex y del USS Lexington., y tomó cuatro torpedos más y cuatro bombas. Finalmente, entre las 15:15 y las 15:30 horas, diez bombas y doce torpedos volvieron a golpear el edificio, destruyendo cualquier esperanza de salvarlo. La orden de abandonar el barco se dio a las 19.15 horas, antes de que se hundiera a las 19.36 horas. Como fue el caso después de la Batalla de Midway, los miembros de la tripulación sobrevivientes se mantuvieron alejados cuidadosamente para evitar que se difundiera la noticia del desastre. El tributo cobrado por la DCA a la flota japonesa, privada de cobertura aérea, siguió siendo modesto; los estadounidenses perdieron sólo dieciocho aviones en la batalla. El almirante Kurita ordenó a los remanentes de los Grupos A y B que se dieran la vuelta a las 3:30 p.m., haciendo que los estadounidenses sintieran que habían contrarrestado la amenaza.
Sin embargo, mientras que Task Force 38terminó mordiendo el anzuelo el 24 y 25 de octubre cuando se alejó del transporte para perseguir a la fuerza móvil de Ozawa, el almirante Kurita ordenó a sus barcos dar la vuelta el 24 de octubre a las 4:15 pm, planeando transitar por el Estrecho de San Bernardino al amparo de la oscuridad. y enfrentar al enemigo a la mañana siguiente. Esa noche, la fuerza C de Nishimura fue eliminada en un combate nocturno con destructores y seis viejos acorazados estadounidenses cuando emergió del Estrecho de Surigao. Este encuentro fue el último duelo de acorazados en la historia naval. Mientras tanto, los Grupos A y B llegaron a la isla Samar al amanecer sin ser detectados, para sorpresa de su comandante. A las 5:49 am, los vigías señalaron los mástiles enemigos al horizonte; Era sobreTaffy 3 , un grupo de seis pequeños portaaviones de escolta, que los japoneses confundieron con portaaviones de escuadrón, junto con siete destructores. La reunión resultó en una sorprendente pelea cuerpo a cuerpo que duró hasta las 8:11 am. La flota japonesa luchó por alcanzar a los portaaviones, pero se vio constantemente frenada por el dominio y el coraje suicida de los destructores enemigos, por los asaltos aéreos de aviones estadounidenses desde tierra o embarcados por portaaviones ubicados en las cercanías y por la escasa visibilidad. Al final de la pelea, los japoneses habían hundido el portaaviones Gambier Bay y tres destructores, pero perdieron los cruceros pesados Chokai , Chikuma y Suzuya.Incapaz de mantener la flota durante su retirada, mientras que el Kumano, el Haguro y el Tone sufrieron daños en diversos grados. El papel que juega el Yamato en la batalla fue limitado; a las 5:58 a.m., sus dos torretas delanteras abrieron fuego, disparando tres rondas desde 32.000 metros de distancia a uno de los portaaviones y haciendo al menos un disparo a portería según las observaciones de uno de sus hidroaviones, luego dispararon brevemente contra otro objetivo. , antes de que sea oscurecido por una cortina de humo emitida por un destructor enemigo. Unos minutos más tarde, las baterías secundarias de 155 mm también abrieron fuego. Luego, a las 6:51 a.m., un barco estadounidense emergió a más de 10 millas de distancia e inmediatamente cayó presa de la artillería Yamato ., quien lo golpeó una vez según sus vigías. Sin embargo, tres minutos después, el acorazado tuvo que virar hacia el puerto, luego viajar 10 millas para escapar de tres torpedos disparados por un destructor estadounidense, que tuvieron el efecto de sacarlo del corazón de la batalla. La precisión de la artillería japonesa durante este choque a menudo se ha descrito como deficiente; sin embargo, este desempeño debe contextualizarse. Es cierto que la Armada Imperial tuvo una superioridad abrumadora en esta ocasión, con cuatro acorazados y su escolta de cruceros pesados y destructores, frente a un puñado de destructores enemigos y seis portaaviones indefensos. En la superficie, las pequeñas pérdidas estadounidenses parecen casi milagrosas. Sin embargo, el percance de Yamato es representativo de lo sucedido con los restos de los barcos de la flota; obligados a maniobrar incesantemente para escapar de los torpedos lanzados por el adversario, no pudieron seguir una trayectoria estable que permitiera a los artilleros regular su fuego. Señal de los tiempos por venir, nueve Mitsubishi Zeros se cernieron sobre la fuerza de Kurita mientras se retiraba, antes de sumergirse en Taffy 3 . Los cinco atacantes suicidas de la formación lograron hundir el portaaviones de escolta St-Lo , obteniendo en pocos minutos un resultado similar al de la fina flor de los buques de superficie de la flota combinada al término de tres horas de combate, y en un costo infinitamente más bajo.
Cuando la flota de Kurita se retiró a su punto de partida en Brunei, volvió a ser víctima de los ataques aéreos del 26 de octubre, lanzados por los grupos aéreos de la Task Force 38. Dos bombas volvieron a impactar el Yamato , sin causarle ningún daño. El acorazado llegó a su destino dos días después, luego partió hacia Kure donde llegó el 23 de noviembre, antes de ingresar al dique seco para curar sus heridas y ver su DCA reforzado por la sustitución de 24 monturas simples de 25 mm por nueve monturas. triple del mismo calibre. Sacado del dique seco en los primeros días de enero de 1945, el Yamato nuevamente se encontró en peligro el 19 de marzo, cuando Kure fue el objetivo de un ataque aéreo masivo, incluidos 240 aviones, lanzado por siete portaaviones de escuadrón de la Task Force 58 . En el lado japonés, solo los cazadores del famoso 343º Kokutai vinieron a su encuentro, pero sin lograr repelerlos. En esta ocasión, el Senkan recibió una bomba lanzada por un bombardero en picado. El 2 de abril, el barco partió de Kure para anclar en la bahía de Mitajiri . Fue allí donde recibió las órdenes correspondientes a la Operación Ten-Ichi-Go (cielo número uno), significando su sentencia de muerte. De hecho, el barco, escoltado por el crucero antiaéreo ligero Yahagi y ocho destructores zarpaban hacia Okinawa, donde los estadounidenses habían desembarcado el 1 de abril; o, en otras palabras, saltar a la boca del lobo. Se admitió el carácter suicida de la misión, el Yamato tuvo que encallar en la costa de la isla para servir como batería flotante si sobrevivía hasta entonces. El capitán del Yahagi, apoyado por varios comandantes de destructores, se opuso a la misión, argumentando su inutilidad, la imposibilidad de infligir daño al enemigo, y aconsejó una salida contra las líneas de comunicación opuestas, pero fue en vano. El Estado Mayor esperaba que el acorazado y su escolta pudieran distraer la atención de la todopoderosa fuerza aérea naval del enemigo y facilitar las salidas masivas de los kamikazes basados en el terreno de la isla de Kyushu.
El Yamato y su escolta levaron anclas el 6 de abril y zarparon hacia el suroeste de Kyushu, al que llegaron al amanecer del 7 de abril, no sin haber sido detectados varias veces por submarinos estadounidenses. Poco después del mediodía, a 175 millas de Kyushu, los aviones enemigos aparecieron en números en el horizonte, y el acorazado abrió fuego contra ellos a las 12:34 p.m. Fue la primera ola de ataque enviada por la Task Force 58 , con 132 cazas, 50 bombarderos en picado y 98 bombarderos torpederos. Este último había sido plenamente informado sobre la ubicación de los japoneses durante toda la mañana mediante las observaciones de sus aviones de reconocimiento. Dos bombas golpearon el Yamato a las 12:41, seguido pronto por otros dos, mientras que un primer torpedo dio en el blanco a las 12:43. Antes de partir a las 12:50, la formación enemiga también había hundido los destructores Asashimo y Hamakaze y dañado el Yahagi . El respiro duró solo doce minutos antes de que otros aviones atacaran, flanqueando el acorazado con una veintena de torpedos, cuatro de los cuales lo impactaron. Luego, a las 13:33, un grupo de 110 aviones apareció en su turno, y pronto terminó el Yahagi , tocando fatalmente el Isokaze y Kasumi.e infligir una nueva serie de golpes al acorazado. El buque terminó zozobrando a puerto a las 14:23 horas, antes de ser sacudido por una detonación muy violenta provocada por la explosión de sus búnkers de municiones. La llama que se escapó de la proa se elevó a 2.000 metros según testigos. 2.498 miembros de su tripulación murieron en la batalla, y el número de supervivientes aumentó a 276. Los estadounidenses perdieron, durante esta última salida de la Armada Imperial Japonesa, diez aviones y doce tripulantes. Además, la diversión ofrecida por el sacrificio de Yamato y su escolta tuvo poco efecto; ese día, 114 aviones kamikaze despegaron de sus bases, pero solo dañaron un portaaviones, un acorazado y un destructor.
Conclusión
Esta breve narración de la historia de Yamato y Musashi subraya la importancia de un elemento situado en la convergencia entre evoluciones tecnológicas, estratégicas y doctrinales; incertidumbre. Ciertamente es fuerte la tentación de burlarse de los almirantes de los años treinta que seguían queriendo equipar sus armadas con acorazados, negándose así a unirse incondicionalmente a los diversos profetas que anunciaban el advenimiento de la supremacía de los cielos sobre el mar. olvidar que 'entre 1934 y 1937, cuando la clase Yamato fue diseñado, el rendimiento y la cantidad de aviones contra los que se enfrentaron era simplemente impensable. De hecho, antes de 1941, los estrategas navales de todo el mundo creían que la aviación era un peligro mortal para los acorazados, pero junto con otros medios; el final de Bismarck representa a este respecto un buen ejemplo práctico de esta percepción. Sin embargo, al final , ningún barco de la línea de cualquier armada podría haber sobrevivido a la potencia de fuego que cayó sobre el Yamato y el Musashi.. Recuerde que este último probablemente tomó 19 torpedos y 17 bombas antes de hundirse. Además, no solo fue el tamaño de las formaciones americanas que sellaron el destino de los dos barcos inmenso con varios cientos de aviones opuestos a un puñado de barcos, sino que sus aviadores demostraron un gran saber hacer, utilizando con maestría las características de sus diversas armas. de manera coordinada. El Yamato fue así simultáneamente víctima de pases de disparos de cohetes y ametralladoras de combate que literalmente masacraron al personal al servicio de la artillería antiaérea, mientras los torpederos se acercaban desde varios ángulos diferentes, asegurando así que cualquier maniobra evasiva del edificio lo llevara inevitablemente en la trayectoria de otros torpedos que llegan desde la dirección opuesta. Además, el cálculo basado en la incapacidad de los estadounidenses para poner en servicio barcos de tamaño similar, siempre que las características de la clase Yamato permanezcan estrictamente secretas, también resultó ser erróneo, porque efectivamente comandaron varios acorazados clase Montana., de similares características, antes de ceder en favor de la construcción de portaaviones.
Sin embargo, el hundimiento del Yamato no lo hizo caer en el olvido, todo lo contrario. En 1974, una caricatura producida por Leiji Matsumoto, también conocida por la serie Captain Harlock , transmitida en Francia con el nombre de Albator, presentaba una versión espacial del edificio, que le dio al anime su título; Acorazado espacial Yamato . La serie generó recientemente una ópera espacial de gran presupuesto, del mismo nombre, producida en 2010. En ella, la versión imaginaria de Yamato se sacrifica con éxito para salvar la tierra, proporcionando así, y de rebote, una sorprendente corrección a la trágica futilidad. del de su predecesor. Finalmente, otra producción, Otoko-tachi no Yamato(Los hombres del Yamato ), se estrenó en los cines japoneses el 17 de diciembre de 2005. Centrado en los destinos individuales de unos pocos miembros de la tripulación, una parte importante de la película narra la última salida del barco. A pesar de algunos errores de reconstrucción, se invirtieron importantes recursos en la recreación de la imagen sintética del edificio, con resultados convincentes.
Bibliografía
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