Crucero clase Ticonderoga (Estados Unidos)
Weapons and Warfare
Durante la década de 1980, Estados Unidos y la Unión Soviética continuaron la producción y finalmente produjeron algunos de los buques de guerra de superficie más poderosos que jamás se hayan hecho a la mar. En los Estados Unidos, el penúltimo crucero resultó de un plan de 1973 para un buque conocido como crucero de ataque. Los oficiales navales estadounidenses imaginaron un buque de propulsión nuclear que transportara los últimos sistemas de selección de objetivos, misiles defensivos, misiles antibuque y misiles de crucero que podrían lanzar ojivas nucleares así como explosivos convencionales. Los dos últimos sistemas se consideraron importantes. Se creía que era necesaria una capacidad antibuque dado que el misil estándar, aunque podía dispararse a un objetivo de superficie, era demasiado pequeño para causar daños significativos a un buque de guerra de superficie, y se necesitaban misiles de crucero para compensar los de los soviéticos. Sin embargo, el Congreso consideró que el costo de un barco de este tipo era demasiado alto y, en consecuencia, el plan fue cancelado.
Aun así, la idea de una embarcación equipada con el sistema de control de misiles más nuevo no murió con el crucero de ataque abandonado. El Sistema de Combate AEGIS fue diseñado no solo para controlar y coordinar la defensa de un barco, comandar la defensa de fuerzas de tarea completas mediante el uso de computadoras complejas. Probado por primera vez en 1973, AEGIS se basa en un poderoso radar, AN / SPY-1, que puede realizar búsquedas y rastrear simultáneamente más de 100 objetivos. Estos datos se envían al centro de comando de un barco (CIC), donde una computadora evalúa qué objetivos representan la mayor amenaza para el barco o el grupo de trabajo y utiliza las armas del barco en consecuencia para abordar la situación.
Para hacer el mejor uso de dicho sistema, los oficiales navales estadounidenses creían que era necesario un casco del tamaño de un crucero. El resultado fue la finalización de los 27 barcos de la clase Ticonderoga entre 1983 y 1994. Los cruceros Ticonderoga miden 563 pies por 55 pies y desplazan 9,600 toneladas cuando están completamente cargados. Para ahorrar dinero, estos barcos están equipados con motores de turbina de gas que proporcionan una velocidad máxima de 30 nudos. La característica clave es el sistema AEGIS, ubicado en la superestructura. Los paneles de radar están montados a los lados de la superestructura y proporcionan un arco de cobertura de 360 grados; Los sistemas de sonar proporcionan cobertura bajo el agua. Los datos de estos sensores se introducen en el centro de comando, que alberga enormes pantallas de computadora en las paredes que revelan imágenes del espacio que rodea la nave y todos los barcos, submarinos y aeronaves que se encuentran en su interior. Este sistema está directamente vinculado a las armas de la embarcación. Los primeros cinco barcos están equipados con un armamento principal de dos lanzadores twinarmed, cada uno ubicado a proa y popa. Ambos poseen cargadores que contienen 88 misiles de diferentes tipos. Normalmente, cada revista almacena 68 SAM estándar y 20 misiles ASROC. En los barcos construidos después de los cinco primeros, los lanzadores de misiles de dos brazos han sido reemplazados por un sistema de lanzamiento vertical (VLS) ubicado en la sección delantera. Este sistema se compone de 144 botes integrados en el casco.
Además de poder lanzar misiles SAM y ASROC, la clase Ticonderoga también está equipada con misiles de crucero capaces de ser disparados contra objetivos navales y terrestres. Esta adición mejora en gran medida la capacidad ofensiva de los cruceros estadounidenses a través del despliegue de sistemas SSM que son mucho mejores que la capacidad de superficie limitada que ofrece el sistema estándar, originalmente pensado como una defensa tierra-aire. La más pequeña de estas dos armas es el misil Harpoon.
La versión naval de este misil se implementó por primera vez a principios de la década de 1980 y se asemeja al misil antibuque francés Exocet. Todavía es un arma principal de la Armada de los Estados Unidos y se implementó por primera vez en los cruceros de la clase Virginia cuando se modernizaron. Un arpón pesa 1,385 libras y mide 15 pies de largo. Lleva una ojiva de 488 libras a una velocidad cercana a Mach 1 y tiene un alcance máximo de casi 70 millas. Al igual que Exocet, su sistema de guía le permite enfocarse en un objetivo mientras roza la superficie del océano antes de golpear el casco de una embarcación enemiga y explotar dentro. En los primeros cinco cruceros de la clase Ticonderoga, estos misiles están montados en lanzadores de caja que contienen cada uno cuatro misiles. En buques posteriores, el Harpoon se envía en el sistema de lanzamiento vertical (VLS).
Un arma más grande y poderosa, el misil de crucero Tomahawk fue desplegado en 1986 y se encuentra entre los misiles ofensivos más poderosos del arsenal de la Armada de los Estados Unidos. Esta arma pesa 2900 libras, pero puede pesar 3500 libras si está equipada con un cohete propulsor para una mayor distancia. Mide 18 pies, 3 pulgadas, pero la longitud aumenta a 20 pies, 6 pulgadas cuando se incluye el refuerzo. El Tomahawk puede transportar una ojiva convencional de 1,000 libras o una carga útil nuclear a 1,000 millas. El sistema de guía es extremadamente complejo y permite un control que es en gran medida independiente del barco que lo dispara. Esta guía incluye una computadora de orientación equipada con el Terrain Contour Mapping System (TERCOM). Este sistema utiliza el radar del misil para examinar la topografía que se encuentra delante de él y compararla con un mapa tridimensional almacenado en la memoria de la computadora del misil. La computadora puede corregir el rumbo del arma en función de las variaciones entre los dos mapas. El Tomahawk también está equipado con un sistema de posicionamiento global (GPS), que mejora la confiabilidad de los datos de orientación. Los Tomahawks también utilizan la correlación de área de coincidencia de escenas digitales (DSMAC) durante las etapas finales del vuelo. A medida que el misil se acerca a su objetivo, DSMAC usa una cámara para tomar una fotografía del objetivo, que la computadora verifica. Este equipo proporciona una gran precisión. El misil es extremadamente difícil de detectar ya que vuela a baja altura.
Los cruceros de la clase Ticonderoga envían otras armas que aumentan la capacidad de los misiles. Además de los misiles ASROC, estos barcos llevan dos lanzadores de torpedos que disparan torpedos autoguiados, así como dos helicópteros para su uso contra submarinos y embarcaciones de superficie. También llevan dos pistolas de 5 pulgadas totalmente automatizadas en monturas individuales. Uno de cada uno está ubicado en la sección delantera y trasera del barco. Finalmente, estas naves llevan dos cañones Vulcan Phalanx para una defensa de corto alcance. Esta innovación tecnológica estuvo lista para el servicio en 1977 y todavía se utiliza en la Armada de los Estados Unidos. Esta arma es una ametralladora Gatling de 20 mm alimentada por un cargador que contiene 1.000 rondas. Fue diseñado como una última medida de defensa para destruir los misiles entrantes a corta distancia, pero también puede usarse contra aviones. El arma puede disparar 100 disparos por segundo. Su sistema de seguimiento controlado por computadora está integrado en el soporte de la pistola y puede dirigir el fuego efectivo a un rango de 500 a 1,500 yardas.
El Vulcan Phalanx es visto como un arma de defensa exitosa, pero las medidas defensivas a bordo de las naves clase Ticonderoga se extienden más allá de los sistemas de armas hasta la inclusión de armaduras. Esta característica se había descartado en los cruceros estadounidenses desde la construcción de Long Beach, pero los avances en la tecnología han permitido su regreso como el material liviano y extremadamente resistente conocido como Kevlar. Aunque esta armadura, montada principalmente en los lados del casco, no puede negar completamente los efectos destructivos de los misiles más grandes, puede localizar los efectos de una explosión y así disminuir el daño causado por un impacto.
Estos cruceros, a la luz de los sistemas informáticos, las armas y la armadura, se encuentran sin duda entre los buques de guerra más poderosos jamás construidos.
Sin embargo, los barcos AEGIS tienen un radar más eficaz a su disposición: el radar de banda S de matriz en fase pasiva AN / SPY-1B / D / E puede verse como las placas hexagonales montadas en la superestructura del barco. SPY-1 tiene un horizonte un poco más corto que el SPS-49, y puede ser susceptible al desorden de tierra y olas, pero se utiliza para buscar y rastrear áreas grandes. Puede buscar y rastrear más de 200 objetivos, proporcionando una guía a mitad de camino que puede acercar los misiles de defensa aérea a sus objetivos. Algunas versiones pueden incluso proporcionar seguimiento de defensa contra misiles balísticos, después de las modificaciones apropiadas en su electrónica de fondo y software de radar.
El tercer componente son los “iluminadores” de radar de banda X AN / SPG-62, que designan objetivos para la interceptación final por misiles de defensa aérea; Los destructores DDG-51 tienen 3 y los cruceros CG-47 tienen 4. Durante los ataques de saturación, el sistema de combate AEGIS debe compartir el tiempo de los iluminadores, involucrándolos solo para la intercepción final y luego cambiando a otro objetivo.
En una era de misiles supersónicos antibuque que utilizan maniobras de etapa final para confundir a las defensas y pueden programarse para llegar simultáneamente, este enfoque no es ideal.
El radar de doble banda de la Marina de los EE. UU. se basa en productos de 2 fabricantes diferentes, pero están integrados de una manera diferente. También utilizan una tecnología base diferente. El uso de tecnología de radar de formación de haz digital de matriz activa ayudará a los barcos equipados con DBR a sobrevivir a los ataques de saturación. Su característica más destacada es la capacidad de asignar grupos de emisores dentro de sus miles de módulos individuales para realizar tareas específicas, con el fin de rastrear y guiar contra decenas de misiles entrantes simultáneamente. Los radares de matriz activa también presentan una mayor confiabilidad que los radares escaneados mecánicamente, y experimentos recientes sugieren que podrían tener usos como inhibidores electrónicos de muy alta potencia y / o relés de comunicaciones seguras de gran ancho de banda.
Muchos barcos europeos modernos de defensa aérea, desde los destructores británicos Tipo 45, hasta los destructores Horizon franco-italianos y las fragatas FREMM, hasta las fragatas holandesas / alemanas F124, utilizan radares de búsqueda activa y de orientación.
El radar multifunción (MFR) SPY-3 de matriz activa y banda X de Raytheon ofrece un rendimiento superior de altitud media a alta en comparación con otras bandas de radar, y sus rayos en forma de lápiz le dan una excelente capacidad para enfocarse en los objetivos. SPY-3 será el radar DBR principal utilizado para enfrentamientos con misiles. Muchos radares de misiles antibalísticos son de banda X, y el SPY-3 también podría adaptarse para esa función con los mismos tipos de inversiones en software / hardware y más grados que han recibido algunos de los SPY-1 de matriz en fase pasiva de banda S de la flota.
En los combatientes de superficie, el AN / SPY-3 también reemplazaría el radar de detección y seguimiento de superficie AN / SPQ-9 de banda X que se utiliza para guiar los disparos navales, e incluso rastrear los periscopios de los submarinos en superficie. En los transportistas, se haría cargo de las funciones anteriormente manejadas por los radares de tráfico aéreo AN / SPN-41 y AN / SPN-46 PALS, y funcionaría en conjunto con el nuevo Sistema de Aterrizaje de Aproximación de Precisión Conjunta (JPALS) derivado del GPS.
El radar de búsqueda de volumen (VSR) de Lockheed Martin es una antena de matriz activa de banda S, en lugar de la matriz en fase pasiva de banda S de SPY-1. La Armada originalmente iba a usar la banda L / banda D para el segundo radar del DBR, pero Lockheed Martin había estado investigando un radar avanzado de banda S de matriz activa (SBAR) que podría potencialmente reemplazar los radares SPY-1 en los radares existentes. Naves AEGIS. Un demostrador comenzó a operar en Moorestown, Nueva Jersey, en 2003. Ese mismo año, su desempeño convenció a la Marina de cambiar a la banda S y convertir a Lockheed Martin en el subcontratista de DBR para la antena del radar de búsqueda de volumen (VSR). También convenció a Lockheed Martin de continuar trabajando en el proyecto como un radar completo e integrado, ahora conocido como “S4R”.
La banda S ofrece un rendimiento superior en condiciones de desorden de alta humedad como lluvia o niebla, y es excelente para escanear y rastrear dentro de un volumen muy grande. Mientras Lockheed Martin fabrica la antena VSR, el enfoque de doble banda significa que Raytheon es responsable de la electrónica y el software de back-end comunes de los radares.
El competidor más cercano del VSR / S4R sería el SMART-L de Thales, un radar de banda L / D de matriz activa que equipa varios barcos europeos de defensa aérea, y los LHD de clase Dokdo de Corea del Sur. Sin embargo, a diferencia del DBR, los barcos que lo transportan utilizan el enfoque convencional de sistemas de radar completamente separados, integrados por el sistema de combate del barco.
