Observador de la flota
General Aircraft GAL38 Fleet Shadower
El General Aircraft GAL38 Fleet Shadower fue un diseño de avión de patrulla de largo alcance británico del período inmediatamente anterior a la Segunda Guerra Mundial . El Fleet Shadower era un avión altamente especializado destinado a seguir a las fuerzas de tarea navales enemigas durante largos períodos de tiempo y obtener información de posición por radio. Sin embargo, el concepto produjo un tipo desgarbado y, en última instancia, sin éxito. El Airspeed Fleet Shadower, construido con el mismo requisito, tampoco pasó de la etapa de prototipo.
Diseño y desarrollo
El GAL38 Fleet Shadower y el Airspeed AS39 Fleet Shadower se produjeron para cumplir con la Especificación S.23/37 , que proviene del "Requisito operativo OR.52" de la Royal Navy para un avión que podría seguir a las flotas enemigas por la noche. Otras tres empresas también participaron inicialmente: Percival, Short Brothers y Fairey Aviation. Después
de la evaluación de los diseños, se contrató a General Aircraft y
Airspeed para construir dos prototipos cada uno, contrato de General
Aircraft con fecha del 15 de noviembre de 1938.
El rendimiento especificado de un diseño exitoso fue una velocidad de 38 nudos (70 km / h) a 1500 pies (460 m) durante no menos de seis horas. El diseño también tendría que poder operar desde la cubierta de vuelo de un portaaviones y, por lo tanto, utilizar una configuración de ala plegable para facilitar el almacenamiento en la cubierta. Tendría que dar buenas vistas para el observador y ser silencioso a velocidad de crucero. 
Los diseños GAL38 y AS39 eran similares: ambos aviones de ala alta con tren de aterrizaje fijo que usaban cuatro pequeños motores Pobjoy Niagara V repartidos por las alas para generar sustentación a baja velocidad. Había
una posición de observador en un compartimento acristalado en la nariz y
una estación de operador de radio en el fuselaje detrás de la cabina
del piloto.
El avión estaba equipado con varios dispositivos para aumentar la sustentación; flaps ranurados y alerones ranurados y, en los patrocinadores de ala baja, flaps divididos. Las alas se plegaron hacia atrás, giraron cerca del fuselaje, con energía hidráulica.
Debido a problemas de desarrollo en Pobjoy con el Niagara V, se decidió utilizar la versión civil Niagara III de menor potencia. El primer GAL38 Fleet Shadower (también conocido como "Night Shadower") voló el 13 de mayo de 1940 con los motores Niagara III. Un uso innovador del "propwash" generado por las hélices dirigidas sobre los alerones de envergadura completa condujo a una impresionante velocidad mínima de 39 mph (63 km/h) que habría permitido al Fleet Shadower navegar sin esfuerzo por encima de una flota enemiga. Durante las pruebas, la aeronave sufrió problemas de estabilidad aerodinámica, pero no tan graves como el diseño de Airspeed, que se canceló en febrero de 1941. La aeronave sufrió modificaciones importantes antes de volver a volar en junio de 1941 con los motores Niagara V; las tres aletas de la cola han sido reemplazadas por una sola aleta grande. Con el segundo GAL38 incompleto que se utilizó como fuente de repuestos, el vuelo de prueba continuó hasta septiembre de 1941. En octubre de 1941, se ordenó a la compañía que desechara el segundo avión y, en marzo de 1942, también se emitieron instrucciones para desechar el prototipo.
El concepto de un avión de patrulla de flota fue reemplazado por el desarrollo en tiempos de guerra de un radar aire a superficie (ASV) efectivo que podría instalarse en aviones de patrulla de largo alcance como el Consolidated Liberator I. En febrero de 1941, la Royal Navy canceló el proyecto.Especificaciones
Dibujo de 3 vistas de General Aircraft GAL-38 Fleet Shadower de Les Ailes 25 de enero de 1947
Datos del avión de combate de Jane de la Segunda Guerra Mundial
Características generales
- Tripulación: 3 (piloto, observador, operador de radio)
- Longitud: 36 pies 1 pulgada (11,00 m)
- Envergadura: 55 pies 10 pulgadas (17,02 m)
- Ancho: 17 pies 11 pulgadas (5,46 m) plegado
- Altura: 12 pies 8 pulgadas (3,86 m)
- Área del ala: 472 pies cuadrados (43,9 m 2 )
- Peso vacío: 6153 lb (2791 kg)
- Peso bruto: 8591 libras (3897 kg)
- Peso máximo al despegue: 9458 lb (4290 kg)
- Planta motriz: 4 × Pobjoy Niagara V motor de pistones radiales con engranajes refrigerado por aire de 7 cilindros, 130 hp (97 kW) cada uno
- Hélices: hélices de madera de paso fijo de 2 palas
Rendimiento
- Velocidad máxima: 115 mph (185 km/h, 100 nudos) al nivel del mar
- Velocidad de crucero: 94 mph (151 km/h, 82 nudos)
- Velocidad de aterrizaje: 73 mph (63 nudos; 117 km / h)
- Velocidad mínima: 39 mph (34 nudos; 63 km / h)
- Alcance: 990 mi (1590 km, 860 nmi)
- Resistencia: 11 horas
- Techo de servicio: 6000 pies (1800 m)
- Velocidad de ascenso: 390 pies/min (2,0 m/s)
- Carga alar: 20 lb/pie cuadrado (98 kg/m 2 )
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