Francia: Tecnología naval de los siglos 17 y 18

Tecnología naval francesa 1669-1716

Weapons and Warfare

El legendario Soleil Royal. Se dice que fue una de las naves barrocas más impresionantemente decoradas, lideró la flota francesa en la batalla de Beachy Head antes de ser destruida por las fuerzas británicas y holandesas mientras se sometía a reparación en 1692.

La Armada francesa en los siglos XVII y XVIII difería en algunos aspectos significativos de sus contemporáneos a través del Canal o en los Países Bajos, cuyas naves y estructuras navales se han descrito en otros volúmenes de esta serie. Quizás las diferencias más cruciales entre las naves francesas y otras naves, ciertamente en el período anterior a 1689, se encontraban en los niveles estructurales de las distintas naves de la línea de batalla (vaisseaux en francés) y en los calibres mixtos de cañones que las armaron. cubiertas

El pequeño barco de tres pisos de la línea

Si bien hubo ciertamente pequeñas naves con tres cubiertas de armas continuas en las otras armadas importantes (en este artículo utilizamos el término 'cubierta de armas' para identificar todas las cubiertas de cañones continuas que van desde el vástago hasta la popa, en lugar de la práctica británica de reservando el término para la más baja de estas cubiertas, la práctica francesa de mediados del siglo XVII estaba más extendida en la construcción de buques de guerra de tres cubiertas con tan solo cincuenta cañones. En nuestra definición, excluimos las superestructuras de proa y popa que se encuentran por encima de la cubierta superior continua: el pronosticador (donde existía), el alcázar y la popa, como se describe normalmente. Tenga en cuenta que el francés no empleó las traducciones de los términos "deck inferior", "deck medio" y "deck superior"; en lugar de eso, se referían a estos niveles de mazo como "primer mazo", "segundo mazo" y "tercer mazo" para los tres pisos; Como los lectores de habla inglesa no están familiarizados con esta práctica, hemos conservado los términos más fáciles de entender en este libro. Pero debemos advertir al lector que la definición francesa de un barco de tres cubiertas difería notablemente de la empleada por los ingleses.

En la mayoría de los tres pisos (antes de 1689), la cubierta superior de la pistola no estaba armada con una batería continua de cañones, sino que estaba dividida en la cintura de la nave. En algunas naves había físicamente una cubierta continua en este nivel (para cubrir y proteger a los hombres en la cubierta media inferior), con baluartes continuos a lo largo de los lados (pero no portadores) y apoyados debajo por vigas de cubierta transversales a lo largo de todo el ancho de la nave para proporcionar resistencia estructural; estas naves no llevaban armas a este nivel cuando se construyeron, pero en 1690 las naves sobrevivientes de este grado recibieron armas adicionales para darles una batería completa de UD.

En otras naves, había una brecha física en la cintura, de modo que la parte central de la cubierta central estaba abierta a los elementos; en varios barcos, esta brecha se llenó con una estructura residual (una pasarela central denominada "puente volador") que une las secciones delantera y trasera de esta cubierta. Esta estructura podría ser (y frecuentemente se eliminó) en la práctica operacional, convirtiendo el tipo en lo que comprendería el inglés como un dos pisos. Sin embargo, la Marina francesa clasificó a todos estos barcos oficialmente como "tres pisos", y describió sus cubiertas superiores no continuas como la "tercera cubierta". Esto llevó a cierta confusión entre las armadas, como en 1672 cuando, durante un período de alianza y cooperación anglo-francesa, un pequeño escuadrón francés visitó Portsmouth, formado por los barcos Superbe, Royal Thérese (exParis) y Magnanime de 70 cañones. .



Las excepciones principales (antes de 1689) entre las naves de 1er. Rango fueron las enormes vastas del primer ministro que sonaron extraordinariamente: esas pocas embarcaciones de 100 cañones de armas más, que llevaban tres niveles completos de armas, además de armas más pequeñas en sus proyectiles, alcáqueras y en algunos casos cacas.

Estos pequeños tres pisos fueron eliminados en etapas. El 22 de marzo de 1671, se estableció un reglamento que decreta que los buques con menos de 70 cañones deberían construirse como dos pisos en el futuro. En 1689, un nuevo decreto extendió el Reglamento para cubrir todos los barcos nuevos con menos de 80 cañones. Obviamente, estas regulaciones se aplicaron a la nueva construcción en lugar de a los buques existentes. En algunos casos, fue posible convertir un tres pisos existente en un piso de dos pisos por el simple proceso de desmantelar un "puente volador". En otros buques, se requirió una reestructuración más integral, y claramente en muchos buques no se realizaron cambios y los buques permanecieron en tres pisos hasta el final de sus vidas. Después de 1689, todos los nuevos tres cubiertas llevaban tres cubiertas completas de armas, y ninguna llevaba menos de 80 armas.

Calibres mixtos en cubiertas de armas

La otra diferencia significativa, no siempre clara de ciertos escritos, es que las cubiertas inferiores, y en los tres pisos, en casi todos los buques de guerra franceses anteriores a 1689 llevaban una mezcla de calibres. La práctica estaba claramente definida en las regulaciones apropiadas, y parece haber habido pocas excepciones. Por lo tanto, un típico de tres pisos podría haber tenido una combinación de pistolas de 24pdr y 18pdr en su cubierta inferior, y una combinación de pistolas de 12pdr y 8pdr en su cubierta media, con 6pdrs en la cubierta superior (y algunas veces 4pdrs en la popa, como un cuarto nivel). En una fecha anterior a 1689, se adoptaron calibres individuales en cada cubierta, y éstos se generalizaron después de 1689 para nuevas construcciones (y para el reacondicionamiento de algunos barcos más antiguos), aunque algunos buques más antiguos nunca fueron reacondicionados.

Cambios en los rankings de buques, 1669-1716

Una complicación importante al determinar qué capítulo debería registrar los detalles de los barcos individuales es que los Rankings franceses estaban sujetos a alteraciones frecuentes, ya que los barcos se movían de un Rango a otro y, a menudo, volvían a aparecer. Esto fue principalmente cierto con los rangos del siglo XVII, pero la reclasificación también tuvo lugar durante el siglo XVIII. Esto también fue un factor en la Marina británica, pero su empleo más extenso por parte de los franceses puede dificultar la localización de un barco en particular. En general, es preferible describir un barco bajo el Rango que tenía cuando ingresó por primera vez al servicio naval francés, pero la posición de un barco se puede juzgar de manera diferente en Rango, ya que es más útil registrar el desarrollo de un tipo de barco en particular. No puede haber una regla absoluta adoptada en este asunto.

Apariencia y diseño

Otros factores de construcción contribuyeron a las diferencias entre la mayoría de los barcos construidos en Francia (ignoraremos aquí los barcos operados por Francia construidos en el extranjero o capturados en otros países) y los de otras armadas. Los barcos franceses eran generalmente más grandes, pero más levemente construidos; entre los barcos más pequeños, esto se debe a que no se esperaba que permanecieran en el mar durante períodos tan prolongados como los barcos de las potencias marítimas. Significaba también que tendían en promedio a ser más rápidos.

La decoración de los barcos franceses, en particular la popa de los grandes barcos, fue más prolífica y más formal que en otras armadas. En particular, bajo Luis XIV, la talla y la pintura que adornan sus estructuras fueron diseñadas para ser más magníficas y más impresionantes que la de sus posibles oponentes. Las figuras y las popas eran distintas en su iconografía y en las habilidades de sus obras de arte. Muchos de los artistas y escultores que crearon la opulencia del siglo XVII de Versalles y Fontainebleau se emplearon igualmente en la creación de obras maestras a flote. Louis XIV y Colbert establecieron academias de escultura en los tres principales astilleros, cuyos artesanos graduados dieron vida a los diseños de Pierre Puget y otros.

La decoración ostentosa, en particular la escultura más ornamentada que adornó la proa y la popa de cada barco durante gran parte del siglo XVII, estuvo sujeta a una poda radical a medida que el siglo se acercaba a su fin. Los decoradores y escultores, todos artistas talentosos y a menudo célebres, se superaron entre sí y, de hecho, a sí mismos para satisfacer la vanidad de su monarca; pero los comandantes reales de la nave, viendo el estorbo y el peligro de incendio del trabajo ornamental en el mar, particularmente en acción, se opusieron fuertemente a la escala de la decoración, y con frecuencia tomaron medidas para reducirla. El célebre Pierre Puget, por ejemplo, se habría horrorizado al saber que gran parte de su cuidada obra artística podría ser abandonada por un capitán tan pronto como fuera de la vista del astillero. Obviamente, esto no podría suceder con los buques insignia de la flota, que probablemente serían visitados por Louis y sus ministros principales; pero tales tallas claramente sufrieron en acción - atestigüe la descripción del arruinado estado de las magníficas esculturas de popa de Soleil Royal cuando fue castigada en Cherbourg después de la Batalla de Barfleur (donde sería quemada en un ataque de fuego unos días más tarde) .

Artillería

El arma principal portada por todas las naves navales durante este período fue el cañón de calibre liso de diferentes tamaños y pesos montado en un camión (con ruedas). Todas las armas francesas se clasificaron de acuerdo con el peso del disparo esférico sólido que podían disparar, pero también se podían separar en aquellas fabricadas de bronce (fonte verte) y aquellas de hierro. Durante el siglo XVII, las limitaciones de la tecnología de fundición significan que las piezas más pesadas solo se podrían fabricar en bronce, aunque esta situación cambió significativamente cuando se usa hierro 24pdrs y 36pdrs (la abreviatura "pdr 'que significa` - pounder' se usa a lo largo de este artículo) Comenzó a introducirse en 1688 y 1691 respectivamente. Sin embargo, las armas de bronce siguieron siendo las preferidas, y para 1689 se decretó que las armas en los barcos del 1er Rango debían ser todas de bronce.

La Armada de Colbert heredó en 1661 una variedad de cañones de al menos diecisiete calibres diferentes, una situación confusa y una que dificultó enormemente el mantenimiento y el suministro de municiones. Se inició en 1661 al restringir el número de calibres a siete, aunque el cambio tomó tiempo, y las últimas armas de calibre "no estándar" no desaparecieron hasta aproximadamente 1676.




Se puede ver que el suministro de cañones en este momento era apenas suficiente para armar más que unos pocos barcos. La ambición de Colbert de crear en pocos años una Armada de unos 120 buques (objetivo que logró en 1671) requería un esfuerzo igual en la fabricación de armas. Incluyendo los calibres no estándar, el inventario de la Armada aumentó a un total de 5,090 cañones en 1671. Durante el siguiente cuarto de siglo, el inventario casi se duplicó, alcanzando su máximo de 9,514 cañones (incluyendo 631 interrompus, probablemente no aptos para el servicio) en 1696. otro desarrollo importante durante este período fue el desarrollo de la capacidad para fabricar pistolas de hierro de gran calibre (24pdrs en 1688 y 36pdrs en 1691), con la consiguiente disminución en la producción de pistolas de bronce y la casi desaparición en el inventario para 1696 de Pistolas de bronce menores de 18pdrs. Las siguientes cantidades de cañones de los calibres estándar estaban disponibles en 1671 y 1696:



A principios de la década de 1690, el 36pdr se había convertido en el arma pesada estándar de la flota de combate. La Ordenanza del 15 de abril de 1689 especificaba un armamento uniforme de 36pdrs de bronce en el LD de las naves de primer rango de 1690, y el aumento de la producción de estas armas pronto fue seguido por la introducción de los 36pdr de hierro que gradualmente los reemplazaron.

Además del cañón convencional, otros dos artículos de artillería merecen una mención (aparte de las armas pequeñas). El perforador (anglicado a "perrier" en el uso británico, aunque también fue llamado un "giro" por ellos, pero la Oficina de la Artillería generalmente los llamaba "bases" o "asesinos"; los españoles los llamaban "pedreroes", mientras que los holandeses Los llamaron "kamerstukken", o pistolas de cámara. Fue, como su nombre lo indica, originalmente evolucionado para disparar proyectiles de piedra en lugar de metálicos. El término en inglés originalmente se refería a armas (de calibre de hasta 24pdr) disparando tiro de piedra. A mediados del siglo XVII, los calibres más grandes se habían vuelto obsoletos, pero el perforador sobrevivió como un arma ligera antipersonal de cañón corto, generalmente encajado en una culata de metal (entre los brazos de los cuales podría estar elevado o deprimido), a su vez montado sobre una base giratoria en un poste vertical de madera que era integral con la estructura de un barco. En la década de 1660, utilizaron municiones de metralla en cámaras removibles (generalmente 8 por pistola), que se cargaron por adelantado y se podían quitar y reemplazar en unos pocos segundos, haciendo armas de tiro rápido. El nombre pierrier fue empleado más tarde por los franceses como un término para describir todas sus armas ligeras de montaje giratorio.

El otro artículo de artillería pesada era el mortero de mar. Esto fue adoptado a principios de la década de 1680 como un arma de bombardeo en la costa en embarcaciones especialmente diseñadas para este propósito. Claramente, no es aplicable para el combate de barco a barco, el buque mortero (generalmente construido como un galiote) fue la versión del monitor del siglo XX del siglo XVII / XVIII. Mientras que los buques de mortero en la Armada inglesa se construyeron con morteros colocados a lo largo de la línea central del buque, por lo general uno delante y otro detrás del palo mayor, en el servicio francés, los morteros se transportaron en pares, uno al lado del otro, antes del fuego principal. adelante sobre los arcos. Las armas estaban fijas en su lugar, y no podían ser entrenadas en ningún lado. Además, inicialmente se fundieron con una placa base integral desde la cual no se podían mover, y se fijaron en la estructura del recipiente de mortero con una elevación fija de 45 grados. En consecuencia, no pudieron alterar su elevación, y el único medio de cambiar su rango fue variando el tamaño de la carga de polvo utilizada. Más tarde, en el siglo XVIII, se instalaron morteros en montajes que podían ser entrenados y elevados.