SGM: El fin de IJN Sōryū

El fin de IJN Sōryū

Weapons and Warfare



No se sabe quién anotó el último golpe. De hecho, la mayoría de las primeras fuentes dicen que el Soryu solo recibió dos impactos que sin duda habrían sido suficientes para condenar al barco. Sin embargo, fuentes posteriores, así como fuentes japonesas, dicen que una tercera y última bomba golpeó cerca de la parte trasera de la cabina de vuelo. Las tres divisiones de VB3 atacaron y parece que atacaron de acuerdo con la doctrina. El primero en zambullirse fue el de 1ª división liderado por Leslie. Holmberg, el segundo en zambullirse justo detrás de Leslie, anotó el primer golpe. Las siguientes 2 divisiones se sumergieron en orden. Esto está respaldado por Bottomly anotando el segundo golpe. Estuvo en la segunda parte de la 2ª división. Esto dejó solo a otros tres pilotos para lanzarse sobre Soryu, siendo Lane, Butler y Shumway, quienes lideraban la 3ra división. Los últimos cuatro aviones de la 3.ª división se lanzaron sobre otros objetivos, ya que Soryu era una masa de llamas para entonces. Si bien me inclino a dar el último golpe a Lane o Butler, es curioso que Shumway se lanzó sobre Soryu mientras que el otro avión de su división decidió que Soryu ya no era un objetivo que valiera la pena. Así que no puedo descartar que Shumway posiblemente haya sido el último en golpear a Soryu. De alguna manera eso tiene sentido. Shumway nunca se atribuyó el mérito del golpe, pero es posible que nunca lo haya visto, ya que la parte trasera de la cabina de vuelo de Soryu probablemente estaba oscurecida por el humo en ese punto. Solo más tarde, cuando fuentes japonesas confirmaron un tercer golpe, se supo con certeza que una tercera bomba la golpeó.

Según los relatos convencionales de la acción, fue justo después de las 10:20 horas, menos de diez minutos antes de que los portaaviones supuestamente comenzaran a lanzar sus aviones para el ataque a la flota estadounidense, cuando el primero de los bombarderos en picado del Enterprise atacó Kaga. Parshall y Tully desprecian la idea (a menudo representada como un hecho incontrovertible) de que los japoneses estuvieron tan cerca de despegar de su avión de transporte desde las cubiertas del Kidō Butai. Afirman que es un mito, calificándolo de 'Cinco minutos falaces', porque los japoneses simplemente no estaban en una posición práctica para hacerlo en este momento. Después de tres fallos, cuatro grandes bombas dieron en el blanco, la primera de las cuales explotó en un infierno entre los 'Kates' en el cuarto de estribor de la cubierta. dos más se estrellaron contra la cubierta cerca de la isla del portaaviones destruyendo el puente y un cuarto aterrizó en el medio de la cubierta de vuelo antes de abrirse camino como las otras bombas antes de llegar a los hangares de abajo. Kaga se convirtió casi instantáneamente en una ruina en llamas. Akagi tampoco se salvó. Dos bombas explotaron cerca de la nave insignia, pero un solo impacto del bombardero en picado del teniente Richard Best fue suficiente para convertir la nave insignia de Nagumo en otro horno explosivo. Su bomba de 1,000 libras atravesó la cubierta de vuelo y explotó en una enorme bola de fuego en el hangar superior entre los aviones bombarderos que estaban estacionados allí. Aunque gravemente dañada, Akagi estaba lejos de estar muerta en el agua. De hecho, estaba alcanzando la velocidad de batalla 3 a las 10.40 horas cuando vio un avión estadounidense solitario a estribor. Al inclinar el portaaviones a estribor y abrir fuego con sus cañones antiaéreos, el buque insignia sobrevivió a este último ataque. Sin embargo, al hacerlo, la dirección falló: el timón se atascó a 30º a estribor.

A los pocos minutos la situación se complicó aún más por un incendio en la cubierta de vuelo que a su vez se propagó a un Zero estacionado junto al puente. Como resultado del humo acre que surgió del infierno resultante, el centro de comando se volvió inhabitable. Los días de Akagi como buque insignia de la Primera Fuerza Móvil de Ataque (Kidō Butai) habían llegado a su fin. Mientras Kaga y Akagi soportaban la peor parte de los Dauntelesses del Enterprise, los bombarderos en picado del Yorktown se concentraron principalmente en Sōryū y, a las 10.26 horas, la primera de las tres bombas se estrelló contra la proa de estribor del barco con el cañón AA No.1 y borró. el mamparo de proa y todo lo que lo rodea. Una segunda bomba se había abierto camino a través del medio de la cubierta de vuelo y había penetrado profundamente en el hangar inferior antes de explotar venenosamente y romper las tuberías de vapor de la caldera al hacerlo. Un tercero golpeó la cubierta de vuelo de popa y se encendió en una bola de llamas que luego envolvió todo, desde el centro de comando hasta la popa. A las 10.30 horas, este torbellino de destrucción había señalado el fin activo de la existencia de Sōryū. Al igual que los otros dos portaaviones, no se hundió de inmediato, sino que se quedó como una ruina humeante durante varias horas más antes de deslizarse bajo las olas a las 19:13 horas, llevándose consigo a 718 miembros de la tripulación mientras lo hacía.