Alemania Imperial: El nacimiento de la Kaiserliche Marine

El amanecer de la Armada del Imperio Alemán

Weapons and Warfare

 


König Wilhelm como fue completado. La habían dejado para Turquía.

König Wilhelm

En comparación con los buques de segunda clase sobre los que se habían modelado Friedrich Carl y Kronprinz, los acorazados británicos más grandes (los Warriors, Achilles y Minotaurs) se desplazaron entre 9300 ty 10,900 t. En 1866, surgió la oportunidad para que Prusia adquiriera un barco de esta clase, cuando las impunes autoridades otomanas pusieron a la venta su Fatih, edificio en Thames Iron Works. Prusia la compró el 6 de febrero de 1867, inicialmente bajo el nombre de Wilhelm I. Sin embargo, este se cambió en diciembre a König Wilhelm, y el barco se botó con ese nombre en abril siguiente. Otra posible compra en la primavera de 1867 fue el Dunderberg estadounidense que, sin embargo, fue adquirido por Francia como Rochambeau y operaría contra Prusia durante la próxima guerra franco-prusiana.

Una vez finalizado, el König Wilhelm fue considerado popularmente como el buque de guerra más poderoso del mundo, siendo comparado favorablemente con el HMS Hercules, que era unas 1800 toneladas más pequeño y 10 metros más corto, y tenía un número menor de cañones. El gran tamaño de König Wilhelm fue inicialmente un problema, ya que ningún muelle en Alemania era lo suficientemente grande para llevarla; por lo tanto, tuvo que hacer un viaje a Gran Bretaña en agosto de 1869 para que le limpiaran el trasero. Posteriormente resultó posible atracarla (con dificultad) en Wilhelmshaven, pero no fue durante algún tiempo que el desarrollo de los astilleros alemanes significó que pudieran tomar fácilmente barcos de sus dimensiones. Las limitaciones de los diques secos existentes siempre fueron un tema importante en el desarrollo de las nuevas generaciones de barcos, un buen ejemplo es el de los acorazados franceses en los años previos a la Primera Guerra Mundial.y en el diseño de las últimas generaciones de naves capitales imperiales alemanas durante 1916-18.

König Wilhelm originalmente iba a estar armado con 72pdrs (en su caso treinta y tres), pero en realidad estaba equipado con dieciocho de 24cm / 20 en la cubierta de armas y cinco de 21cm / 22. También como con los barcos anteriores, hubo retrasos en el suministro de armas, y todavía no estaba completamente armada en septiembre de 1869, siete meses después de la puesta en servicio. Tres de las armas 22cal estaban montadas en una batería blindada de castillo de proa y las otras dos en un par de baterías blindadas de la cubierta superior en la cintura trasera al nivel de la cubierta superior. Estos últimos estaban protegidos con un revestimiento de 152 mm, la cubierta de la batería y el cinturón tenían un blindaje de 203 mm, que se estrechaba a 152 mm hacia adelante y hacia atrás, en 560 mm de teca, en el casco de 50 mm de espesor.

En el momento de la puesta en servicio, König Wilhelm se convirtió en el buque insignia de un escuadrón evolutivo que también comprendía a Kronprinz y Friedrich Carl, que realizó ejercicios con varios otros barcos durante agosto / septiembre de 1869. En mayo siguiente, los mismos barcos, más el Prinz Adalbert, estaban realizando una visita a Gran Bretaña cuando Friedrich Carl dañó su tornillo al aterrizar en el Gran Cinturón y tuvo que ser reparado en Kiel, reuniéndose con sus compañeros de escuadrón en Plymouth. Aquí se constituyeron formalmente como escuadrón de entrenamiento el 1 de julio, navegando hacia las Azores. Sin embargo, con un aumento de las tensiones con Francia, Prinz Adalbert fue llamado a Dartmouth para mantenerse en contacto con los acontecimientos. El resto del escuadrón se unió a ella el 13 de julio y, considerando que la guerra era inminente, zarpó hacia casa, llegando el 16 - Prinz Adalbert en el remolque de Kronprinz,debido a su falta de velocidad.

La guerra estalló con Francia el 19 de julio de 1870, aparentemente por un desaire diplomático al emperador francés Napoleón III a raíz de una disputa sobre el futuro ocupante del trono de España, pero en realidad la culminación de las presiones derivadas de la unificación progresiva de Alemania que se consideraba una amenaza para los intereses franceses. Aunque en tierra el ejército francés era un tercio del tamaño de las fuerzas disponibles para Prusia, la Confederación de Alemania del Norte y los estados del sur de Alemania (que se unieron formalmente a la Confederación en noviembre), todos los cuales se aliaron contra Francia, la Armada francesa era muy superior a la de Prusia, e impuso rápidamente un bloqueo de sus costas.

Los acorazados más grandes de la Armada de Prusia, Friedrich Carl, Kronprinz y König Wilhelm, tenían su base en Wilhelmshaven desde el principio, pero Arminius se vio obligado a romper el bloqueo al Mar del Norte desde Kiel explotando su poco calado para navegar a través de las aguas costeras, y se sacudió. de un intento de interceptación por tres fragatas blindadas francesas. El Prinz Adalbert y tres pequeñas cañoneras también estaban disponibles, pero el acorazado no era adecuado para operaciones marítimas y sirvió como guardia del Elba durante toda la guerra.

Los franceses fueron incapaces, a pesar de su superioridad numérica, de atacar las bases navales prusianas, y en gran parte se contentaron con tomar una estación de bloqueo frente a Heligoland. Los prusianos hicieron una serie de incursiones en el Mar del Norte, pero después de la primera, a principios de agosto de 1870, realizada por Arminius, Friedrich Carl, Kronprinz y König Wilhelm, los problemas de motor sufridos por los tres últimos hicieron que Arminius se convirtiera durante un tiempo en el principal combate. unidad, el barco saliendo más de cuarenta veces. Sin embargo, la acción se limitó a una sola escaramuza breve con la fragata blindada francesa Gauloise y la corbeta blindada Atalante frente a Heligoland. El 11 de septiembre, las tres fragatas prusianas se unieron a Arminius en otro barrido, pero no se encontraron barcos franceses, ya que la Armada francesa retiró sus barcos en septiembre.tras la derrota de su ejército en Sedan y la captura de Napoleón III. Sin embargo, la guerra continuó hasta el Año Nuevo, y se propuso que un Kronprinz recientemente reformado emprenda una incursión en Cherburgo a principios de febrero; sin embargo, el armisticio, firmado el 28 de enero de 1871, se produjo antes de que pudiera producirse el ataque.

Fue el 10 de diciembre de 1870 que la Confederación de Alemania del Norte pasó a llamarse Reich alemán, con Guillermo I de Prusia como su emperador, como se proclamó formalmente en Versalles el 18 de enero de 1871 durante el asedio de París que marcó los últimos cuatro meses de la guerra. Además de la consolidación de todos los estados alemanes excepto Austria en una entidad política, la guerra también resultó en la transferencia de la mayor parte de la provincia de Alsacia, y una cuarta parte de Lorena, al Imperio Alemán bajo el dominio directo del Gobierno del Reich. , no en ninguno de los Estados. La existencia de Alsacia-Lorena dentro del Imperio alemán seguiría siendo un problema en las relaciones franco-alemanas.


Hansa como completada.

Hansa

El concepto de la corbeta blindada Hansa se remonta a 1861, con un enfoque en el servicio contra las fortificaciones costeras, pero no fue durante algunos años que se construyó, como el primer barco blindado que se construyó en Alemania.11 Sin embargo, cuando el barco en realidad se inició en el astillero de Danzig en noviembre de 1868, fue con un diseño de Reed, no muy diferente al HMS Pallas, lanzado en 1865; como ella, Hansa tenía un casco de madera, pero era un poco más grande y estaba más fuertemente armado.

En Pallas y el HMS Bellerophon de casco de hierro contemporáneo, pero mucho más grande, Reed había introducido el concepto de batería central, con el armamento colocado en una caja blindada en medio del barco, en lugar de simplemente esparcirse sobre una cubierta de armas. Hansa tenía además una batería superior preparada para fuego axial, muy similar a la clase británica Audacious (1869/70). Hansa fue botado en octubre de 1872, y en agosto del año siguiente fue remolcado a Stettin para ser completado por AG Vulcan, el trabajo terminó en diciembre de 1874, antes de ser trasladado a Kiel el 3 de enero de 1875, para el acondicionamiento final en un dique flotante.


Preußen recién construido.

La clase Preußen

La primera clase uniforme de naves capitales de la Armada, todas construidas en los astilleros domésticos, originalmente tenía la intención de seguir a las armaduras alemanas anteriores al estar armadas de costado, y la nueva nave de batería central austrohúngara Custoza12 se consideró como un modelo. Este barco tenía una batería de dos pisos, diseñada para maximizar el fuego axial. Sin embargo, después de que el primer buque, Großer Kurfürst, ya se había colocado, el diseño se reformuló por completo como un barco torreta similar en diseño al HMS Monarch, con torretas gemelas tipo Coles en un casco bajo, pero construidas a proa y a a popa para la navegabilidad (como si llevara un aparejo de vela completo), las líneas de cubierta del castillo de proa y la popa se extendían a lo largo de la mitad de la eslora por amuradas con bisagras, como en muchos otros buques similares de la época. Para compensar la falta de fuego por delante de los cañones de 26 cm / 22 montados en la torreta,Se colocaron piezas de persecución de calibre 17cm / 25 en el castillo de proa y en la popa.

Las torretas funcionaban con vapor y estaban montadas en lo que originalmente habría sido la plataforma de la batería. Las caras de las torretas tenían un grosor de 260 mm y el resto tenía una armadura de 210 mm. El blindaje del casco en el medio de la línea de flotación era de 235 mm para el ancho de una sola placa, adelgazándose a 185 mm por debajo de la línea de flotación y 210 mm por encima, todos adelgazando a 105 mm en los extremos. Toda la armadura estaba montada sobre un respaldo de madera.

Al igual que con Hansa, la inexperiencia de los astilleros - Großer Kurfürst fue el primer producto del nuevo astillero en Wilhelmshaven y Friedrich der Große, el segundo que se instaló en el astillero de Kiel - resultó en tiempos de construcción extendidos, exacerbados en el caso de Großer Kurfürst por la necesidad de modificar su diseño en las existencias. De hecho, el primero en ser lanzado y completado fue el Preußen de construcción privada, un año antes que el Friedrich der Große de construcción estatal.