SGM: El Kaigun de la IJN (1/2)

"Kaigun" de la Armada Imperial Japonesa 

Parte I || Parte II
W&W




Desde finales del siglo XIX hasta la cúspide de la Segunda Guerra Mundial, la Armada Imperial Japonesa (IJN) se aferró a una idea fija de que la defensa de Japón era principalmente su tarea, en lugar de la del Ejército. Durante la mayor parte del período, los líderes de IJN también se aferraron a la idea de que la defensa se lograba mejor con una poderosa flota de superficie centrada en acorazados que fuera capaz de ganar una batalla decisiva contra la Marina de los EE. UU. (USN) o la Royal Navy (RN), sus dos Grandes rivales. En 1907, la idea encontró expresión numérica en una proporción de planificación del 70 por ciento o más del poder de batalla de la USN. El IJN se vio obligado a aceptar una flota más limitada bajo restricciones impuestas en la Conferencia Naval de Washington en 1922. El sistema de tratados de Washington dividió a los planificadores y la doctrina del IJN en tres facciones rivales. Al evaluar el poder naval relativo en la década de 1930, algunos en el IJN se aferraron a una fórmula obsoleta que subyace en los tratados de Washington: contar los buques de guerra de capital de desplazamiento comparable y el poder de artillería como la medida del poder de la flota. Esto ignoró los desarrollos críticos en portaaviones y el poder aéreo naval general y en submarinos, dos clases de barcos en los que el IJN era en sí mismo un innovador líder. Esta facción impulsó la decisión de ordenar dos súper acorazados: el IJN Yamato, lanzado el 16 de diciembre de 1941, y el IJN Musashi, comisionado el 5 de agosto de 1942. Además de ser súper dignos de batalla, ellos y otras armaduras y gigantes con arma de fuego estaban destinados a obligar a la Marina de los EE. UU. a construir barcos coincidentes que serían tan grandes que no podrían pasar por el Canal de Panamá, dividiendo así a la marina estadounidense en flotas discretas y más pequeñas de dos océanos. Otros oficiales navales formaron una facción anti-tratado aún más influyente que se enfureció furiosamente durante dos décadas por los límites del tratado de Washington, insistiendo en que estos estaban en Japón para dejarla vulnerable con una defensa naval debilitada. Este grupo quería romper los límites del tratado de Washington no solo en secreto, como ya lo hacía el IJN a principios de la década de 1930, sino embarcarse en una carrera armamentista naval abierta. La tercera facción era más pequeña. Pertenecía a la escuela de guerra total, que vio un tipo diferente de capacidad de lucha de guerra como obviando en parte la necesidad de unir las flotas de batalla con los estadounidenses o británicos.




La rivalidad entre servicios y los diferentes puntos de vista de la Marina contra el Ejército sobre quién era realmente el "enemigo hipotético" principal de Japón: Estados Unidos o la Unión Soviética, significaron que las relaciones de IJN con el Ejército Imperial Japonés fueron abiertamente hostiles desde 1936. La competencia fue mucho más allá de lo más severo. rivalidades entre servicios sobre presupuestos, influencia y prestigio que son comunes a todos los militares. Afectó la estrategia, la planificación operativa, el diseño de armas, el acaparamiento de petróleo y otros recursos estratégicos, la competencia económica, la investigación técnica y prácticamente todos los demás aspectos vitales del esfuerzo de guerra en curso de Japón en China y la futura guerra en el Pacífico. El tirón de Japón por el ejército de Guandong a la guerra por Manchuria en 1931, luego más guerra en el norte de China desde 1937, los planificadores profundamente asustados en el IJN. Su esfuerzo bastante débil para obtener una influencia compensatoria en las Conferencias Imperiales fue establecer una pequeña flota en el río Songhua (Songari) en el norte de China. Durante la campaña de apertura de la Guerra Sino-Japonesa (1937–1945), el IJN fue asignado para evacuar a los ciudadanos japoneses de las ciudades costeras de China. También apoyó a su propio Rikusentai, o infantes de marina, luchando durante nueve días en las calles de Shanghái, y voló en cobertura aérea para la fuerza de socorro del ejército de 50,000 hombres. Para interceptar los suministros a Jiang Jieshi, que estaba escondido en el interior del sur de Chongqing, el IJN ocupó la isla de Hainan y las islas Spratly en 1939. A ese movimiento siguió una operación anfibia para aterrizar una fuerza expedicionaria en la costa sur de China, que se mudó tierra adentro para tomar Nanning. Este papel de apoyo costero continuó hasta el final de la guerra en China.



Dejando a un lado la rivalidad entre doctrinas y entre servicios, la economía japonesa no pudo mantener un programa de construcción de buques de guerra de capital que permitiera cumplir la visión del IJN de una flota de batalla suficiente para derrotar a la Royal Navy en una "batalla decisiva", y mucho menos el enemigo más probable y generalmente hipotetizado. , la marina de los Estados Unidos. El IJN mantuvo el ritmo de las potencias occidentales en la construcción de submarinos y transportistas hasta justo antes de que comenzara la guerra en Europa en 1939. Sus submarinos clase RO y clase I más grandes eran superiores a cualquier barco de la Armada de los Estados Unidos; Los barcos de clase I podían cruzar el Pacífico sin reabastecerse de combustible, un logro negado a los submarinos estadounidenses hasta después de la guerra. El IJN parecía retrasarse en la cantidad de buques de guerra de todas las clases, ya que el USN recibió enormes asignaciones del Congreso en 1940, mientras que la Royal Navy se expandió para enfrentar la amenaza alemana en el Atlántico. La perspectiva de una inminente inferioridad numérica en los buques de guerra de capital empujó a los líderes de IJN a la idea de una guerra preventiva contra los estadounidenses en el Pacífico. Sin embargo, incluso esa perspectiva no ayudó a los japoneses a superar la capacidad de construcción naval de EE. UU. De 1941 a 1945, el IJN agregaría 171 buques de superficie significativos a su orden de batalla, aproximadamente un tercio del número de buques de superficie principales lanzados por la USN durante el mismo período. Cuando comenzó la lucha en el Pacífico, el IJN tenía la tercera flota de batalla más grande del mundo. Su flota combinada era la más grande que navegaba en un océano. En diciembre de 1941, el IJN tenía 10 portaaviones y 2.200 aviones de la Fuerza Aérea Naval japonesa, incluidos más de 500 barcos voladores y aviones marinos. Sin embargo, solo tenía 2.500 Sea Eagles, o pilotos de élite, para volarlos. Creía que tenía una reserva de petróleo de dos años para sus 10 acorazados, 18 cruceros pesados, 20 cruceros ligeros, 112 destructores, 44 submarinos modernos y 21 más antiguos, y 156 naves de superficie más pequeñas. El consumo de tiempo de guerra a tasas superiores a las previstas redujo esa estimación a un suministro de un año. El petróleo siguió siendo un problema crítico en la configuración de las operaciones de IJN a lo largo de la Guerra del Pacífico, con la falta de tanques suficientes, un factor gravemente agravante que finalmente condujo a una crisis de combustible naval que no se pudo resolver. El equivalente de IJN a USN Seabees fue el "Regimiento embarcado" - ("senpaku kōhei rentai") de ingenieros navales.