Encuentran los restos del USS Indianapolis

Investigadores encuentran restos de la nave de guerra perdida USS Indianapolis

El USS Indianápolis en Pearl Harbor en 1937. (Marina estadounidense a través de la EPA)
Por Lisa Rein | The Washinton Post

Investigadores navales anunciaron el sábado que encontraron los restos del crucero perdido USS Indianapolis en el suelo del Océano Pacífico, 72 años después de que el buque se hundió en minutos después de haber sido torpedeado por un submarino japonés.

El buque fue encontrado casi 3 1/2 millas por debajo de la superficie del Mar de Filipinas, dijo un tweet del cofundador y filántropo de Microsoft, Paul G. Allen, quien dirigió un equipo de investigadores civiles que realizaron el descubrimiento.

Historiadores y arquitectos del Comando de Historia y Patrimonio Naval en Washington, D.C., se unieron a Allen el año pasado para revisar la tragedia.

El barco se hundió en 15 minutos el 30 de julio de 1945, en los últimos días de la guerra, y le llevó a la Marina cuatro días darse cuenta de que el buque estaba desaparecido.

Aproximadamente 800 de los 1.200 marinos y marines de la tripulación lo hicieron fuera del crucero antes de que se hundiera. Pero casi 600 de ellos murieron durante los próximos cuatro a cinco días de ataques de exposición, deshidratación, ahogamiento y tiburones. Diecinueve miembros de la tripulación están vivos hoy, dijo el comando de la Marina en un comunicado de prensa.

El Indianapolis acababa de completar una misión secreta para entregar componentes de la bomba atómica "Little Boy" a la isla de Tinian. La bomba fue lanzada más tarde en la ciudad japonesa de Hiroshima.

En un comunicado en su sitio web, el comando llama al naufragio un "descubrimiento significativo", considerando la profundidad del agua.

"Mientras nuestra búsqueda del resto de los restos continúe, espero que todos los que están conectados a este histórico barco sientan cierta medida de cierre en este descubrimiento por tanto tiempo en llegar", dijo Allen en un comunicado. Su buque de investigación, Petrel, cuenta con equipos submarinos de última generación que pueden descender hasta profundidades como aquéllas en las que se encontró la nave.

El capitán del crucero, Charles Butler McVay III, estaba entre los que sobrevivieron, pero finalmente fue cortejado y condenado por perder el control del buque. Alrededor de 350 barcos de la Armada fueron perdidos en combate durante la guerra, pero él era el único capitán a ser corte-martialed. Años más tarde, bajo la presión de sobrevivientes para limpiar su nombre, McVay fue exonerado póstumamente por el Congreso y el presidente Bill Clinton.

La ubicación del naufragio había eludido a los investigadores durante décadas.

Las coordenadas teclearon en un S.O.S. Señal fueron olvidados por los operadores de radio supervivientes y no fueron recibidos por los barcos de la Armada o estaciones costeras, dijo el comando de la Marina. Los registros de la misión del buque y los registros se perdieron en el naufragio.

Los investigadores obtuvieron un descanso el año pasado, sin embargo, cuando Richard Hulver, un historiador con el Comando de Historia y Patrimonio Naval, identificó una nave de aterrizaje naval que había grabado un avistamiento de las horas de Indianápolis antes de que se hundiera. La posición estaba al oeste de donde se suponía que estaba mintiendo. El equipo pudo desarrollar una nueva posición estimada, aunque todavía cubrió 600 millas cuadradas de mar abierto.

El barco es una tumba de guerra oficial, lo que significa que está protegido por la ley de disturbios. Los arqueólogos navales se prepararán para recorrer el sitio y ver qué datos pueden recuperar. No se planean esfuerzos de recuperación.

Hulver y Robert Neyland, jefe de la sección de arqueología subacuática del comando, escribieron en el sitio web que "todavía queda mucho por aprender".

"Desde el hundimiento hasta el daño de la batalla y los procesos de formación del sitio, esperamos obtener una mejor comprensión sobre el sitio del naufragio y cómo podemos proteger mejor a USS Indianápolis para honrar el servicio del barco y la tripulación".