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(FNM) La Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón incorporó el miércoles su mayor buque de guerra desde la Segunda Guerra Mundial. Se trata del “Izumo”, un portahelicópteros tan grande como los portaaviones utilizados por la Marina Imperial en sus batallas contra la Armada de los EEUU en el Pacífico.
El “Izumo”, con 470 tripulantes, es el ejemplo más visible del proceso de expansión de capacidades militares emprendido por Japón para operaciones de ultramar, y entra en servicio en momentos en que el Primer Ministro Shinzo Abe busca el apoyo de los legisladores para relajar las restricciones que impone la constitución pacifista japonesa de posguerra.
El buque, de 248 metros de eslora, se asemeja en tamaño y diseño a los portaaviones de asalto anfibio del Cuerpo de Infantería de Marina estadounidense. Sin embargo está designado como “destructor portahelicópteros”, una categoría que permite a Japón mantenerse dentro de los límites constitucionales que le impiden disponer de medios para hacer la guerra. Los portaaviones, por su capacidad de “proyectar fuerzas”, son considerados armas ofensivas.
Posando junto al flamante buque luego de la ceremonia de incorporación en el Astillero Japan United Marine, de Yokohama, el Ministro de Defensa japonés, Gen Nakatani afirmó que “la unidad puede servir para cumplir una amplia gama de roles, que incluyen operaciones de mantenimiento de la paz y asistencia internacional ante catástrofes”.
“También ayudará a mejorar nuestra capacidad para la lucha antisubmarina”.
La iniciativa de Abe para relajar la constitución pacifista japonesa y construir las capacidades de defensa del país, está poniendo nervioso a su vecino, China.
Japón también está incorporando aeronaves de patrullado y aviones militares de carga de largo alcance, y adquiriendo reactores de combate Lockheed Martin
F-35 , así como vehículos de asalto anfibio y aeronaves de rotores basculantes para transporte de tropas Osprey de Boeing, capaces de operar desde el “Izumo”.
El portaaeronaves carece de una catapulta, necesaria para el despegue de aviones de ala fija. Sin embargo existen planes para el desarrollo de una variante de despegue vertical (VTOL) del F-35, que podría llegar a volar desde la cubierta del “Izumo”.
La unidad tendrá su apostadero en la Base Naval de Yokosuka, cerca de Tokyo, que es también sede del grupo de batalla de portaaviones de la Séptima Flota estadounidense. Allí se unirá a dos portahelicópteros más pequeños que ya están en servicio, los que también están catalogados como “destructores”. (Por
Nobuhiro Kubo y Tim Kelly; Reuters
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