US Navy: Busca DDG y buques logísticos en Corea del Sur

La Armada de EE. UU. considera astilleros surcoreanos para la construcción de buques cisterna y destructores

Por Ethan Gossrow || Naval News

• La Armada de EE. UU. considera astilleros surcoreanos para la construcción de buques cisterna y destructores

 
El buque de carga seca USNS Wally Schirra (T-AKE 8), de la clase Lewis and Clark, perteneciente al Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC), zarpa del astillero Hanwha Ocean tras una revisión de siete meses en Gyeongsangnam-do, República de Corea. (Foto de cortesía)


En una medida histórica que podría poner fin a una prohibición de 80 años sobre la construcción de buques de guerra en el extranjero, la Armada de EE. UU. ha emitido oficialmente dos solicitudes de información (RFI) a importantes astilleros surcoreanos para evaluar su capacidad de construir destructores y buques cisterna para la flota estadounidense.

Tras los informes iniciales de la agencia surcoreana Yonhap, Naval News confirma que Estados Unidos emitió dos solicitudes de información (RFI) a astilleros coreanos: una para la construcción de buques auxiliares, específicamente buques tanque de combustible de tamaño y tonelaje medianos destinados al reabastecimiento de la flota, y otra para buques de combate de superficie del tamaño de destructores. Estas RFI indican que el gobierno estadounidense está intensificando sus esfuerzos para establecer la construcción naval en el extranjero para la Armada de los Estados Unidos.

Cabe destacar que tres empresas han presentado sus solicitudes: Hanwha Ocean y HD Hyundai Heavy Industries, que se presentaron para los contratos de buques tanque y destructores; y Samsung Heavy Industries, que respondió únicamente al contrato para los buques tanque de reabastecimiento en alta mar.

Tanto Hanwha Ocean como HD Hyundai Heavy Industries cuentan con experiencia previa en la construcción de los destructores Aegis de la clase Sejong el Grande, de aproximadamente 8.500 toneladas, una embarcación notablemente similar a los destructores de la clase Arleigh Burke en servicio con la Armada de los Estados Unidos, otro usuario del sistema de combate Aegis. Estos astilleros también produjeron varias fragatas, incluyendo algunas para clientes de exportación como Perú y Filipinas, así como los destructores de la clase Chungmugong Yi Sun-sin.

Un mercado ya no cerrado

Ceremonia de botadura del ROKS Dasan Jeong Yak-yong, el primero del segundo lote de destructores de la clase Sejong el Grande (programa KDX III lote II). Es probable que los astilleros coreanos produzcan buques muy similares para la Armada de los EE. UU. en virtud de la solicitud de información. Imagen de HD HHI.

Si estas solicitudes de información resultan en un pedido de la Armada de los Estados Unidos, los primeros buques de combate de diseño y construcción extranjeros entrarían en servicio en la Armada estadounidense desde 1947, tras un lapso de casi 80 años desde la retirada de los últimos cruceros de la clase New Orleans, de diseño británico, después de la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, todos los buques de combate de la Armada estadounidense y la gran mayoría de la flota auxiliar se han diseñado y construido en Estados Unidos.

Esta oportunidad probablemente sea resultado de varias rondas de inversión de astilleros coreanos en la base industrial estadounidense, incluyendo 150 mil millones de dólares comprometidos por Corea para el sector de la construcción naval comercial bajo un marco de financiación conjunta. Hanwha también adquirió el astillero de Filadelfia, contribuyendo a la producción de buques comerciales y de entrenamiento para Estados Unidos, además de asociarse con Vard U.S. Marine como subcontratista para el diseño del Buque Logístico de Nueva Generación.

La Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) de 2027, el plan quinquenal de construcción naval de la Armada y el presupuesto del año fiscal 2027 (sobre el cual Naval News ya informó) contenían referencias a la autorización de buques de construcción extranjera para la Armada, siendo esta solicitud de información (RFI) el primer paso importante.

Sin embargo, para que esta política se concrete en la construcción de buques, el Congreso debe autorizar una exención por motivos de seguridad nacional y asignar los fondos solicitados, lo que probablemente genere cierta oposición. Además, actualmente se desconoce si se trata de un cambio de política permanente, especialmente considerando los recientes esfuerzos de recapitalización masiva y la inversión realizada en la base industrial marítima estadounidense.