Suecia: La temprana armada sueca

La primera marina sueca

Weapons and Warfare





 
Gustav Vasa estaba decidido a fortalecer su armada y su ejército, y buscó ayuda extranjera no sólo para tripular sus barcos sino también para diseñarlos y construirlos; Escocia fue uno de los lugares a los que acudió en busca de ayuda. Cuando el rey murió en 1560, tenía unos diecinueve buques de guerra en su flota. Erik XIV continuó este desarrollo naval, con el objetivo principal de enfrentar el poder de Dinamarca y, de hecho, la armada sueca, bajo el mando del general marítimo Klas Horn, derrotó a los daneses y a los de Lübecker en 1565-1566. Federico II de Dinamarca escribió a María, reina de Escocia, en abril de 1566 para protestar por el hecho de que se estaba preparando un barco en Leith para unirse a la flota sueca. Entre los barcos suecos de 1566 había uno llamado Skotska Pinckan, arrebatado a los daneses pero recapturado; el nombre sugiere un origen escocés. Otro, de principios del siglo XVII, fue comprado en Escocia y llevaba el nombre de Skotska Lejonen (león escocés). Carlos IX fundó la principal base naval en Karlskrona para poder disfrutar de agua sin hielo durante la mayor parte del año. A pesar de estos acontecimientos, cuando Gustavo Adolfo subió al trono, los barcos suecos todavía estaban superados en armamento por los daneses. La capacidad de proyectar poder militar en el extranjero era esencial para la política exterior de Gustavo Adolfo en el Báltico; Como siempre lo han hecho las armadas, tenía que transportar tropas de manera segura a costas extranjeras, mantener líneas de suministro, defender el comercio y también impresionar a los forasteros como símbolos de prestigio y autoridad. Una nueva amenaza para Suecia apareció a finales de la década de 1620 cuando, con la captura de los puertos del norte de Alemania, Wallenstein creó el espectro de una armada de los Habsburgo a flote en el Báltico. Era una amenaza lo suficientemente real como para persuadir a Gustavus Adolphus y Christian IV de pasar por alto su rivalidad y cooperar para mantener a Stralsund fuera del alcance imperial. El rey sueco necesitaba capitanes de mar experimentados y, al igual que su ejército, encontró algunos de ellos procedentes del otro lado del Mar del Norte.

La Armada sueca se había creado en el siglo XVI como fuerza defensiva contra la invasión y el bloqueo y como fuerza ofensiva para la proyección de poder en el Báltico. Desde finales del siglo XVII se consideró principalmente una defensa del imperio sueco. Tenía que poder controlar
las líneas de comunicación marítimas dentro del imperio báltico para proporcionar refuerzos y suministros rápidos a las provincias y guarniciones suecas amenazadas por un ataque repentino. Una piedra angular de este sistema de movilización fue la forma inusual de dotar a la marina, que se mantuvo sin cambios hasta la llegada del vapor. Aparte de un núcleo permanente de marineros experimentados y artilleros entrenados, la mayor parte de la mano de obra naval se reclutó en las provincias costeras cercanas a Karlskrona. Tenían que proporcionar a la marina hombres reclutados voluntariamente) que pudieran aparecer con poca antelación en caso de una emergencia. La mayoría de estos hombres no eran marineros experimentados (aunque la marina les dio algo de entrenamiento) y probablemente eran mejores tripulantes de armas que marineros de gavia, pero dieron a la Armada sueca el sistema de movilización más rápido de Europa. El mismo sistema se utilizó para las flotillas de remos con base en Estocolmo y Sveaborg. No existía ningún sistema para reclutar o reclutar marineros de la marina mercante. A pesar de ello, creció hasta convertirse en uno de los más grandes de Europa durante el siglo XVIII.

La Armada sueca salió de la Gran Guerra de 1700-21 seriamente debilitada. Materialmente, se recuperó en la década de 1730, pero el gobierno y las fuerzas armadas suecas no lograron reajustarse a las nuevas condiciones estratégicas. La marina todavía consideraba a Dinamarca y Noruega como el principal enemigo y los planes de cooperación entre el ejército y la marina eran inadecuados. En la década de 1710 se había creado una considerable flota de galeras que se mantuvo en Estocolmo y Gotemburgo después de la guerra pero, mentalmente, la marina no se había adaptado al hecho de que tenía un papel importante que desempeñar en la guerra anfibia. La guerra con Rusia de 1741-43 reveló estas debilidades. La estrecha coordinación estratégica e incluso táctica de la flota de batalla, la flota del archipiélago y el ejército volvió a demostrar ser la clave de la victoria rusa en Finlandia. Suecia debía aprender la lección después de la guerra se hizo un esfuerzo decidido para crear una gran flotilla de remos. Durante la crisis política en Suecia a finales de la década de 1740, se construyeron no menos de 44 galeras y se fundó la base de la fortaleza de Sveaborg (Suomenlinna) en las afueras de Helsinki. Suecia ahora tenía suficientes embarcaciones a remo para igualar a los rusos en la guerra archipelágica, incluso cuando el vecino oriental estaba en un alto grado de preparación. En la práctica, la nueva gran fuerza de remo significó que una parte considerable del ejército sueco debería servir en el mar y en los archipiélagos durante las guerras. Los esfuerzos gradualmente innovadores, a partir de 1760 liderados por el arquitecto naval Frederick Henrik af Chapman, crearon tipos nuevos y más eficientes de embarcaciones a remos, principalmente cañoneras. La flota del archipiélago fue transferida formalmente al ejército a partir de 1756 pero en la práctica se convirtió en una tercera fuerza armada. El desarrollo de Sveaborg le proporcionó una base adecuada cerca de la principal zona de operaciones. La guerra de 1788-90 demostró que las reformas habían funcionado.


La flota de batalla sueca se mantuvo a un nivel muy uniforme (23-25 ​​buques) desde la década de 1730 hasta 1790. La mayoría de los acorazados se construyeron con madera bien curada y hierro de alta calidad y disfrutaron de una vida muy larga, generalmente con una vida media grande. reparar. La elevada antigüedad de muchos buques a menudo se ha interpretado erróneamente como un signo de abandono. En realidad, la flota de batalla se mantuvo en un estado de preparación alto o al menos adecuado durante la mayor parte del siglo XVIII  Junto con la flota del archipiélago y la fortaleza de Sveaborg, también se consideraba un activo importante en los esfuerzos de Suecia por conseguir  subvenciones extranjeras para sus fuerzas armadas, fuerzas que eran muy grandes para una  nación pequeña y no muy rica. Durante el siglo XVIII, Francia se convirtió en el proveedor de financiación más importante y, al menos en las décadas de 1770 y 1780, esta cantidad se gastó principalmente en la marina. Después de las graves pérdidas contra Rusia en 1790, se planeó reconstruir la armada hasta una fuerza de alrededor de 20 acorazados con la ayuda de nuevos subsidios, pero los tiempos habían cambiado y ninguna gran potencia tenía interés en crear una flota de batalla sueca fuerte. Durante las Guerras Napoleónicas, Gran Bretaña pagó subsidios a Suecia, pero los británicos estaban interesados ​​principalmente en mantener al ejército sueco en forma para la guerra continental. La flota de batalla sueca tuvo que mantenerse a un nivel de alrededor de una docena de unidades y la flotilla de remos (barata de mantener en tiempos de paz) se convirtió en una parte relativamente más importante de las fuerzas navales. Las dos armadas ya habían comenzado a luchar por recursos limitados, una lucha que sería una parte importante de  la política naval sueca durante gran parte del siglo XIX.