MPA Avro 696 Shackleton

El Avro 696 Shackleton fue un avión británico desarrollado por Avro para la Royal Air Force (RAF) durante la década de 1940 y utilizado principalmente para patrullas marítimas de largo alcance y misiones de guerra antisubmarina. Derivado del bombardero pesado Avro Lincoln, fue diseñado para reemplazar al Avro Lancaster en estas funciones. El Shackleton estuvo en servicio durante varias décadas, evolucionando a través de diferentes versiones con mejoras tecnológicas significativas para adaptarse a las necesidades cambiantes de la defensa marítima.

Características y Especificaciones Técnicas:

1. Tipo de aeronave: Avión de patrulla marítima y antisubmarino.
2. Fabricante: Avro.
3. Primera entrada en servicio: 1951 (con la RAF).
4. Motores: Cuatro motores radiales Rolls-Royce Griffon de 12 cilindros en V.
5. Velocidad máxima: Alrededor de 480 km/h.
6. Alcance: Aproximadamente 5,600 km.
7. Techo de servicio: 5,500 metros.
8. Armamento:
   • Bombas de profundidad, torpedos y minas navales.
   • Ametralladoras defensivas en varias posiciones.
   • En versiones posteriores, misiles y mejoras en la electrónica de detección submarina.

Versiones principales del Avro Shackleton:

• Shackleton MR.1: Versión inicial de patrulla marítima.
• Shackleton MR.2: Mejorada con capacidad antisubmarina avanzada y modificaciones en la cola.
• Shackleton AEW.2: Versión modificada para alerta temprana aerotransportada (AEW), que sustituyó a la flota de aviones de alerta temprana basada en portaaviones.
• Shackleton MR.3: Con tren de aterrizaje revisado, mejores tanques de combustible y mayor capacidad operativa.

Usuarios del Avro Shackleton

El Shackleton fue utilizado principalmente por la Royal Air Force (RAF), pero también por otras fuerzas aéreas, incluyendo:

• Sudáfrica: Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF).
• India: Fuerza Aérea India operó brevemente algunos Shackletons.

Roles principales:

• Patrulla marítima: Vigilancia de áreas marítimas, búsqueda y rescate, y monitoreo de actividades navales.
• Guerra antisubmarina: Equipado con sonares, radares y bombas de profundidad para la detección y destrucción de submarinos.
• Alerta temprana aerotransportada: En su versión AEW, realizaba misiones de vigilancia aérea avanzada para detectar aeronaves enemigas.
• Búsqueda y rescate (SAR): Utilizado para misiones de búsqueda y rescate marítimo.

 

Uso en Sudáfrica

La Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) adquirió el Avro Shackleton en la década de 1950 para cubrir la necesidad de un avión de patrulla marítima de largo alcance que pudiera operar eficazmente en las vastas áreas marítimas alrededor de Sudáfrica. Sudáfrica compró ocho aviones Shackleton MR.3, que fueron utilizados durante casi 30 años en diversas misiones.

Los Shackleton sudafricanos se emplearon principalmente para:

• Patrullas marítimas: Vigilancia de las costas y aguas territoriales sudafricanas, así como para la protección de las rutas marítimas clave.
• Búsqueda y rescate: Participaron en numerosas operaciones de rescate en el Océano Atlántico y el Océano Índico.
• Guerra antisubmarina: Equipados con tecnología antisubmarina, realizaban patrullas para detectar y monitorear submarinos extranjeros que pudieran operar en las aguas alrededor de Sudáfrica.

Uno de los eventos más destacados en la historia del Shackleton en Sudáfrica fue la Operación Icefall en 1972, donde la aeronave fue crucial para la búsqueda y rescate de un barco sudafricano atrapado en el hielo en la Antártida.

El Avro Shackleton fue retirado del servicio en Sudáfrica en 1984, pero hasta ese momento había sido un pilar fundamental en la defensa marítima del país. Fue reemplazado por aeronaves más modernas, pero su legado en la aviación sudafricana sigue siendo relevante, con algunos modelos preservados en museos.