Cohete antibuque: Red Angel

Red Angel (cohete)

 

Red Angel, un nombre en clave de arco iris , era un cohete antibuque no guiado desarrollado para el Fleet Air Arm de la Royal Navy como contraataque al crucero clase Sverdlov de la Unión Soviética. El objetivo era crear un arma con un alcance de 5.000 yardas (4.600 m), suficiente para mantener el avión fuera del alcance de los cañones antiaéreos del barco.

Durante el desarrollo se encontraron varios problemas con el sistema, junto con cambios en la composición del Fleet Air Arm. Esto llevó a la conclusión de que se necesitaba más alcance, hasta 10.000 yardas (9.100 m). Red Angel fue cancelado en 1956 a favor del Green Cheese de mayor alcance.

Historia

Sistemas anteriores

Los cohetes RP-3 ("Tres pulgadas") se utilizaron con éxito para ataques antibuque durante la Segunda Guerra Mundial. Se introdujo una versión con una ojiva perforante sólida que reemplazaba al modelo grande de alto explosivo con el objetivo de perforar el casco de los submarinos y así obligarlos a permanecer en la superficie, donde podrían ser fácilmente atacados. Los ataques con esta arma demostraron un comportamiento inusual: un proyectil que entrara en el agua antes del objetivo se dirigiría hacia arriba en una trayectoria curva y viajaría horizontalmente. Esto no sólo fomentó un "golpe húmedo" más dañino debajo de la línea de flotación, sino que también facilitó la localización del objetivo: la zona objetivo viable en el mar delante del objetivo tenía una altura aparente dos veces mayor que la del casco.

Al final de la guerra se desarrollaron cohetes no guiados más grandes que aprovechaban este efecto, como el 'Tío Tom' para cumplir con el requisito operativo OR.1009. Este utilizó seis de los motores de cohete de tres pulgadas (76 mm) en una estructura de avión de 9 pies (2,7 m) y 11,5 pulgadas (290 mm) de diámetro, mucho más grande y más potente que el RP-3, lo que le da el rendimiento para usar contra barcos más grandes. Entró en pruebas en un Grumman Avenger justo cuando la guerra estaba terminando. Continuó probándose y comenzó a entrar en servicio en el anti-envío Mosquitos de Havilland en 1947.

La crisis de los Sverdlov

Alrededor de 1950, los nuevos cruceros de clase Sverdlov causaron preocupación en la Royal Navy, por el temor de que la Armada soviética se estuviera expandiendo hasta convertirse en una armada de aguas azules de amplio alcance . Se lanzó un concepto para una nueva arma bajo OR.1057, y finalmente ganó el concepto Red Angel. Se trataba esencialmente de un Uncle Tom más grande con una ojiva de 500 libras (230 kg), de las cuales 88 libras (40 kg) eran de alto explosivo . Se pensó que una salva de seis impactos era suficiente para inutilizar a un Sverdlov.

Ángel Rojo no fue el único concepto desarrollado para tratar con los Sverdlov . Al mismo tiempo, comenzó el desarrollo de "Bootleg", un torpedo lanzado desde el aire con un propulsor de cohete que permitía dispararlo aproximadamente desde la misma distancia que Red Angel. Se pensaba que un torpedo tendría muchas más posibilidades de alcanzar el objetivo que el cohete, ya que podría impactar en el agua hasta a 1.000 yardas (910 m) del barco y aun así alcanzarlo, viajando a 70 nudos (130 km). /h; 81 mph). Una consideración más profunda llevó a la decisión de cancelar Bootleg, ya que era más complejo de lanzar y sería más costoso de comprar y, en general, un "arranque dudoso".

Las pruebas de Red Angel comenzaron con un avión Westland Wyvern en el lago Alwen en 1954. Se encontraron varios problemas; el motor del cohete no se encendió en ocasiones, varios se rompieron al impactar con el agua y las aletas plegables tardaron en extenderse en climas fríos, lo que provocó una baja precisión en estas condiciones. A medida que continuaban las pruebas, parecía que el número que tendría que dispararse para garantizar buenos impactos era demasiado grande para ser llevado por el Wyvern.  Aunque varias pruebas tuvieron éxito, la solución de los distintos problemas llevó tiempo. 

Cancelación

En 1956, se tomó la decisión de retirar el Wyvern del servicio. La función de ataque pasaría a un nuevo avión a reacción, el NA.39 , pero esto dejaría a la Armada con poca capacidad de ataque a corto plazo. Se tomó la decisión de utilizar el Fairey Gannet , un avión antisubmarino, en la función de ataque. Este era un avión mucho más lento y más grande que el Wyvern, y el alcance de separación de 5.000 yardas no se consideró suficiente para mantener este avión seguro.

Red Angel fue cancelado y se lanzó un nuevo concepto para un arma capaz de lanzarse desde 10.000 yardas (9.100 m), capaz de inutilizar los barcos con un solo impacto. Esto se lanzó a la industria como OR.1123, lo que condujo al esfuerzo mucho mayor de Green Cheese. Otra ventaja de Green Cheese es que podría lanzarse desde bombarderos V , mucho más grandes , que ofrecerían una capacidad antibuque de largo alcance.

Otro problema fue que se redujo el número de portaaviones en servicio de la RN, lo que significaba que los Sverdlov iban a tener que ser contrarrestados, al menos en ocasiones, por barcos de superficie. Esto llevó al concepto Blue Slug, una versión de barco a barco del Seaslug armado con la ojiva de Red Angel.

 

Descripción

El Red Angel medía 3,28 m (10 pies y 9 pulgadas) de largo y 286 mm (11,25 pulgadas) de diámetro. El peso total era de 479 kg (1055 libras) con una ojiva de 40 kg (88 libras).

Se implementó por primera vez en el turbohélice Westland Wyvern , pero siempre estuvo destinado al nuevo avión de ataque naval a reacción desarrollado en respuesta a la amenaza de Sverdlov, el Blackburn Buccaneer. El Buccaneer de alta velocidad se destacó por su compartimiento de bombas giratorio y su estiba interna de armas. Esto podría llevar a cuatro de los Red Angels.