Acorazado: clase Yamato

Los acorazados Yamato y Musashi

por Mel Mira || Bullets and Missiles





Acorazados Yamato y Musashi


Los acorazados Yamato y Musashi eran dos enormes estructuras de su tipo que pesaban un total de 72.800 toneladas y 73.000 toneladas respectivamente cuando estaban completamente cargadas. Sus baterías principales estaban armadas con nueve cañones navales de 46 cm, calibre 45, tipo 94, el arma más grande jamás instalada en un buque de guerra. Las baterías secundarias tenían cañones de 155 mm montados en cuatro torretas triples (una delantera, una trasera y dos centrales), doce cañones de 127 mm en seis montajes gemelos (tres en cada lado) y un total de 162 cañones antiaéreos de 25 mm para Yamato. y 130 cañones antiaéreos de 25 mm para Musashi. Los barcos gemelos eran de hecho dos fortalezas flotantes.

Yamato y Musashi fueron diseñados y creados por la Marina Imperial Japonesa para contrarrestar a su rival en la región de Asia-Pacífico, la Marina de los EE. UU. Lástima para los japoneses y bueno para los estadounidenses, estas estructuras masivas nunca estuvieron a la altura de sus expectativas. Los acorazados se utilizaron principalmente para transportar y escoltar fuerzas y recursos a islas bajo control japonés. El 29 de marzo de 1944, Musashi incluso fue alcanzado por un torpedo del submarino estadounidense USS Tunny, matando a 7 e hiriendo a 11 más de sus tripulantes. Mientras que Yamato, en junio del mismo año, disparó por error contra aviones japoneses que regresaban de la Batalla del Mar de Filipinas durante su misión de escolta para la Primera Flota Móvil del Vicealmirante Jisaburo Ozawa. En la batalla del mar de Sibuyan, Yamato fue alcanzado por dos bombas perforantes de aviones del USS Essex, sufrió daños menores y se mantuvo en condiciones de batalla.

El destino fue diferente para Musashi. En esta batalla se convirtió en el foco de ataque de los estadounidenses. Mientras transitaba por el mar de Sibuyan, Musashi fue atacado por 8 bombarderos en picado Curtiss SB2C Helldiver del USS Intrepid a las 10:27 golpeando la torreta principal 1 con una bomba de 500 libras aunque no penetró. Dos minutos más tarde fue alcanzado por un torpedo de un Grunman TBF Avenger de estribor en medio del barco y se llevó 3.000 toneladas largas de agua. Menos de dos horas después, Musashi fue atacado nuevamente por ocho Helldivers. Una bomba golpeó la cubierta pero no detonó. La siguiente bomba golpeó el lado de babor y penetró dos cubiertas antes de explotar en la parte superior de una sala de máquinas, lo que provocó que la hélice de babor quedara incapacitada y la velocidad disminuyera a 22 nudos. Tres minutos después, 9 Vengadores atacan la nave desde todas las direcciones. Musashi fue golpeado tres veces esta vez. Primero estaba de frente a la torreta 1, el segundo inundó una sala de máquinas hidráulicas y el tercero inundó otra sala de máquinas. A cambio, Musashi disparó un proyectil antiaéreo sanshikidan desde el arma principal. Sin embargo, uno explotó en el cañón central de la torreta 1, posiblemente debido a los fragmentos que contenía. Se utilizó contrainundación para reducir la escora a 1 grado a babor, pero también redujo el francobordo delantero del barco en 6 pies. La siguiente ola de ataque llegó a las 13:31. 29 aviones de USS Essex y USS Lexington. Dos cazas Grumman F6F Hellcat ametrallaron la cubierta del barco. Cuatro bombas y torpedos impactaron cerca de la torreta delantera causando más inundaciones. La proa ahora tiene 13 pies de profundidad y la velocidad se redujo a 20 nudos. Dos horas después, 9 Helldivers del USS Enterprise los atacaron con cuatro bombas perforantes de blindaje de 1.000 libras y 3 torpedos más. El último ataque se produjo a las 15:25 de 37 aviones del USS Intrepid, USS Franklin y USS Cabot golpeando Musashi 13 bombas y 11 torpedos. El acorazado Musashi volcó y se hundió a 4.430 pies de profundidad en el mar de Sibuyan a las 19:36 junto con su oficial al mando, el capitán Toshihira Inoguchi, que optó por quedarse en el barco. 1.376 de los 2.399 hombres de la tripulación de Musashi sobrevivieron, mientras que los estadounidenses perdieron 5 Helldivers y 3 Avengers en el proceso.

El primer gran conflicto que vio Yamato fue en la Batalla de Samar. Aquí fue utilizada para atacar a Taffy 3, un grupo de seis portaaviones de escolta, tres destructores y cuatro destructores de escolta que estaban allí para apoyar a los soldados estadounidenses invasores. Yamato pudo golpear varios buques de guerra estadounidenses, incluido el USS Gambier Bay. Sin embargo, el barco se vio obligado a alejarse de la batalla cuando los japoneses vieron torpedos en el camino de Yamato.

El destino de Yamato probablemente quedó sellado en la Operación Ten-Go, una operación desesperada de los japoneses destinada a defender Okinawa y evitar una invasión estadounidense de Japón continental. El plan era que el acorazado navegaría a Okinawa escoltado por un crucero y 8 destructores (Surface Special Attack Force) y atacaría a las fuerzas estadounidenses junto con kamikazes y unidades del ejército japonés con base en la isla. Luego, se vararía y actuaría como un emplazamiento de armas insumergible y lucharía hasta que fuera destruido. Desafortunadamente para los japoneses, sus comunicaciones de radio ya fueron interceptadas y decodificadas por los estadounidenses. La Fuerza de Ataque Especial de Superficie recién formada pronto se encontraría con una fuerza muy superior y abrumadora.

El acorazado hizo el primer contacto con los estadounidenses a las 11:30 del 7 de abril. Disparó proyectiles de colmena contra dos hidroaviones estadounidenses PBM Mariner, pero no pudo evitar que siguiera a los barcos. A las 12:00 llegaron los cazas F6F Hellcat y F4U Corsair para hacer frente a cualquier avión japonés, no había ninguno. 12:30, unos 280 aviones bombarderos y torpederos llegaron y rodearon los barcos japoneses. La Fuerza de Ataque Especial de Superficie (el destructor japonés Asashimo se vio obligado a retroceder debido a problemas con el motor. El destructor también fue atacado y destruido por los estadounidenses) aumentó su velocidad a 24 nudos y rodeó Yamato. La primera ola de ataques de aviones estadounidenses fue detectada por un vigía japonés en el puente a las 12:32, Yamato abrió fuego con sus baterías principales y cañones antiaéreos. 12:37 aviones de combate se abalanzaron para atacar, el crucero Yahagi rompió la formación para atraer a los aviones estadounidenses, pero solo atrajo a algunos. 12:41 dos de los triples montajes antiaéreos de 25 mm fueron alcanzados y destruidos por dos bombas, haciendo un agujero en la cubierta. Una tercera bomba golpeó y destruyó su sala de radar y la montura de popa de estribor de 127 mm. Dos bombas más impactaron en el costado de babor del Yamato, justo un poco por delante de la torreta central de popa de 155 mm y la otra justo encima del cañón. A las 12:45, cuatro torpedos la golpearon y el primero envió ondas de choque por todo el acorazado. El último ataque de la primera ola terminó a las 12:47, se utilizó contrainundación para corregir la escora de 5-6° del Yamato a babor. Una tercera bomba golpeó y destruyó su sala de radar y la montura de popa de estribor de 127 mm. Dos bombas más impactaron en el costado de babor del Yamato, justo un poco por delante de la torreta central de popa de 155 mm y la otra justo encima del cañón. A las 12:45, cuatro torpedos la golpearon y el primero envió ondas de choque por todo el acorazado. El último ataque de la primera ola terminó a las 12:47, se utilizó contrainundación para corregir la escora de 5-6° del Yamato a babor. Una tercera bomba golpeó y destruyó su sala de radar y la montura de popa de estribor de 127 mm. Dos bombas más impactaron en el costado de babor del Yamato, justo un poco por delante de la torreta central de popa de 155 mm y la otra justo encima del cañón. A las 12:45, cuatro torpedos la golpearon y el primero envió ondas de choque por todo el acorazado. El último ataque de la primera ola terminó a las 12:47, se utilizó contrainundación para corregir la escora de 5-6° del Yamato a babor.

La segunda ola de ataques comenzó a las 13:00 desde todas las direcciones. Yamato intentó desesperadamente romper el ataque, pero sus cañones antiaéreos fueron ineficaces y los cañones principales que disparaban proyectiles Beehive casi no tuvieron efecto en los aviones atacantes. El ataque golpeó sus 3-4 torpedos que la listaban 15-18° a babor. La contrainundación lo redujo a 10 °, pero esta posición incapacitó sus cañones principales y la redujo a 18 nudos. La última ola de ataque fue la más dañina, golpeándola con 4 bombas y 4 torpedos y muchos casi fallaron en su revestimiento exterior. A las 14:02 su velocidad se redujo a 10 nudos, se ordenó abandonar el barco. El último torpedo golpeó el fondo de su casco a las 14:05. Continuando su inexorable giro hacia babor, sus cañones antiaéreos de 25 mm comenzaron a caer en el mar y se cortó la energía a las 14:20. Yamato volcó a los 14: 23 con sus torretas de 46 cm cayendo. Cuando el balanceo alcanzó los 120°, uno de los dos cargadores de proa explotó. Yamato se hundió rápidamente y perdió aproximadamente 3.055 tripulantes, incluido el comandante de flota, el vicealmirante Seiichi Ito.

Posdata: La Operación Ten-Go es la última gran operación naval de la Armada Imperial Japonesa en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. Esta confrontación naval se conoce como la Batalla del Mar de China Oriental.