El USS Alaska (CB-1) era el buque de guerra poco práctico de la Marina de los EE. UU.
Jesse Beckett || War History Online
Crédito de la foto: 1. Empleado de la Marina de los EE. UU. /
Wikimedia Commons / Dominio público 2. Marina de los EE. UU. / Wikimedia
Commons / Dominio público
El USS Alaska (CB-1) fue un barco grande, poderoso y extremadamente capaz construido durante la Segunda Guerra Mundial. A juzgar solo por las estadísticas, uno podría confundirlo fácilmente con un acorazado, a pesar de que era un gran crucero. Esta
formidable embarcación era rápida y estaba armada hasta los dientes,
pero, debido a su puesta en servicio tardía y las condiciones de guerra
drásticamente diferentes de las que tenía cuando se le ordenó, tuvo un
uso limitado en el conflicto.
Historia detrás de la clase Alaska de grandes crucerosUSS Alaska (CB-1), septiembre de 1944. (Crédito de la foto: Marina de los EE. UU. / Wikimedia Commons / Dominio público)
El USS Alaska fue el barco líder en la clase Alaska de grandes cruceros. La clase estaba destinada a ser una familia de seis buques, pero solo se completaron Alaska y el USS Guam (CB-2), mientras que un tercero se canceló durante la construcción.
Eran los cruceros más grandes construidos por los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y eran únicos, ya que eran el término medio entre los cruceros y los acorazados. Los
cruceros convencionales son embarcaciones rápidas, fuertemente armadas y
con blindaje delgado que son útiles en situaciones que necesitan mucha
potencia de fuego. A la
Marina de los EE. UU. le gustaron estos barcos que, antes de la guerra,
estaban limitados a 10.000 toneladas y cañones de 8 pulgadas por el Tratado Naval de Washington .
A
fines de la década de 1930, la inteligencia sugirió que Japón estaba
construyendo grandes "súper cruceros" que eran más grandes y poderosos
que cualquiera de los cruceros operados por los EE. UU. En
ese momento, el portaaviones aún no dominaba los mares, por lo que,
para combatir estos impresionantes barcos japoneses, la Marina de los
EE. UU. decidió construir sus propios cruceros grandes.
Todos
los barcos, incluidos los que no se construyeron, recibieron nombres de
territorios estadounidenses en homenaje a su condición de no ser
acorazado ni crucero.
Especificaciones de la clase AlaskaUSS Alaska
(CB-1), 1944. (Crédito de la foto: Marina de los EE. UU. / Comando de
Historia y Patrimonio Naval / Wikimedia Commons / Dominio público)
A pesar de que solo se construyeron dos grandes cruceros de clase Alaska , eran barcos poderosos. Con 808 pies de largo, eran casi tan largos como el acorazado alemán Bismarck , y con un desplazamiento de 34,000 toneladas, eran más pesados que los portaaviones de la clase Essex . Impulsado por ocho calderas Babcock y Wilcox, la clase Alaska podía alcanzar velocidades de hasta 38 MPH y tenía un alcance de 12,000 millas náuticas.
Como se mencionó anteriormente, estaban fuertemente armados. La
batería principal de los barcos constaba de nueve cañones navales Mk 8
de 12 pulgadas/50 y dos torretas delanteras en una posición de
superfuego y una en la popa. Seis torretas albergaban otros 12 cañones de doble propósito de 5 pulgadas / 38, mientras que 56 cañones Bofors de 40 mm montados en cuatro y 34 cañones Oerlikon de 20 mm montados en un solo sirvieron como defensa antiaérea ligera de los barcos.
En comparación con los acorazados de la misma época, la clase Alaska presentaba un blindaje relativamente delgado, pero de ninguna manera pobre. El blindaje de su cinturón tenía un grosor de 229 mm, mientras que el blindaje de su cubierta tenía un grosor de 102 mm. Las caras de sus torretas presentaban un blindaje de 325 mm de espesor. Esto era mucho menos que barcos como el acorazado japonés Yamato o el USS Missouri (BB-63), pero era comparable a los acorazados más antiguos y pequeños.
El combate en el Pacific Theatre había cambiado en 1944.
Lanzamiento del
USS Alaska
(CB-1), agosto de 1943 (Crédito de la foto: Centro Histórico Naval de
EE. UU. / Marina de EE. UU. / Wikimedia Commons / Dominio público)
El trabajo comenzó en el USS Alaska en diciembre de 1941, pocos días después del ataque japonés a Pearl Harbor . Fue
comisionado el 17 de junio de 1944. En ese momento, el propósito
original para el que fue construido, para combatir los invasores
comerciales japoneses, nunca se había materializado y la dinámica de
poder en el mar había cambiado.
Cuando se ordenó Alaska
, los barcos fuertemente armados dominaban los mares, pero, a mediados
de 1944, los portaaviones habían demostrado ser la fuerza dominante. Incluso
los acorazados más formidables podían ser atacados por aviones desde
cientos de kilómetros de distancia y no podían hacer mucho para
detenerlos. Los buques con blindaje ligero como los de la clase Alaska
corrían un riesgo particularmente alto, por lo que, en cambio, se les
puso a trabajar como escoltas rápidas de portaaviones, defendiendo a los
portaaviones vitales de los ataques aéreos y marítimos.
El USS Alaska (CB-1) apoyó la acción estadounidense en Iwo Jima y Okinawa
USS Alaska (CB-1) bajo ataque, 1945 (Crédito de la foto: Marina de los EE. UU. / Revista All Hands de la Marina de los EE. UU . / Wikimedia Commons / Dominio público)
El USS Alaska ayudó a respaldar el desembarco estadounidense en Iwo Jima en febrero de 1945, protegiendo al USS Enterprise (CV-6) y al Saratoga (CV-3). Después de esto, se unió al USS Yorktown (CV-10) y al Intrepid (CV-11), que estaban lanzando ataques aéreos sobre Okinawa.
Durante la Batalla de Okinawa , Alaska
probó por primera vez el combate, siendo lanzada directamente al fondo
contra un feroz ataque aéreo japonés contra la flota estadounidense. Derribó dos aviones japoneses, uno de los cuales intentaba estrellarse contra el Intrepid .
Una noche de marzo de 1945, Alaska se abrió sobre Minamidaitō con cuarenta y cinco proyectiles de 12 pulgadas y 352 proyectiles de cinco pulgadas. Después de esto, el 11 de abril, derribó un avión japonés y otro que probablemente era un Kugisho MXY7 Ohka 22.
El USS Alaska (CB-1) fue finalmente dado de bajaUSS Alaska (CB-1), agosto de 1944. (Crédito de la foto: Autor desconocido / Marina de los EE. UU. / Wikimedia Commons / Dominio público)
Durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, el USS Alaska llevó a cabo misiones similares, antes de pasar un tiempo como parte de la fuerza de ocupación en Japón . Transportó a los soldados estadounidenses a casa como parte de la Operación Alfombra Mágica y fue retirada del servicio activo en agosto de 1946. Poco menos de un año después, el 17 de febrero de 1947, Alaska fue dado de baja.
Se realizaron algunos estudios para ver si Alaska y Guam podrían reutilizarse, pero se descubrió que sería un esfuerzo demasiado costoso. Como tal, ambos fueron eliminados del Registro de Buques Navales y desguazados a principios de la década de 1960.
A pesar de llegar tarde a la guerra (y sin mucho propósito), el USS Alaska
se puso a trabajar y obtuvo una serie de victorias, mantuvo a su
tripulación a salvo y obtuvo tres impresionantes estrellas de batalla.
Portaaviones ligero de la flota de la Armada Imperial Japonesa
IJN
Ryūjō era un portaaviones IJN ligero de 8.000 toneladas métricas de
desplazamiento diseñado para explotar las lagunas de las limitaciones
del tratado de Washington por debajo de las 10.000 toneladas. Contrariamente
a su estilo, estrecho con proa de crucero y sin isla, no era un crucero
convertido, sino que fue diseñado en efecto. Sin embargo, seguiría siendo el único, ya que la laguna fue abordada por el tratado de Londres de 1930. A
pesar de esto, llevó 48 aviones y sirvió junto a Kaga, Akagi y Hosho
durante la guerra chino-japonesa, con el temido Kido Butai. Estuvo
muy activa en la Segunda Guerra Mundial, participando en las campañas
de Filipinas, Malaya y las Indias Orientales Holandesas, la Segunda
Batalla del Mar de Java, la incursión del Océano Índico, la Batalla de
las Islas Aleutianas, pero encontró su destino en la Batalla de las
Islas Salomón Orientales en 24 de agosto de 1942.
Desarrollo de un portaaviones ligero japonés engañoso
Colorización de IJN Ryujo, vista de proa, por irootoko jr.
El
Ryūjō de la Armada Imperial Japonesa ya se planeó en 1926 como un
portaaviones ligero de alrededor de 8.000 toneladas métricas (7.900
toneladas largas) en desplazamiento estándar para jugar con el Tratado
Naval de Washington de 1922. Este último de hecho declaró que por debajo
de 10.000 toneladas largas de desplazamiento estándar un el barco que
transportaba aviones ya no se consideraba un "portaaviones". Al
ver una oportunidad, el almirantazgo en ese momento quiso crear una
serie de CV de flota ligera estándar y se estudiaron varios diseños.
La
construcción de IJN Ryūjō finalmente se votó y comenzó con el
establecimiento de su quilla en Mistubishi Yard en Yokohama, el 26 de
noviembre de 1929. La caída del mercado global y la consiguiente crisis
económica no la afectaron, pero en el medio una delegación japonesa
signataria de Washington también fue seguidora. del Tratado Naval de
Londres de seguimiento de 1930. Tenía un Artículo Tres recién agregado,
que especificaba que los portaaviones de menos de 10,000 toneladas
también estarían limitados y tendrían un tonelaje global. Esto cerró la laguna antes mencionada y, por lo tanto, la IJN se encontró tapada en esta área. Por lo tanto, IJN Ryūjō siguió siendo el único portaaviones ligero de este tipo. Cuando se crearon posteriormente los CV ligeros, todos eran barcos de escolta convertidos a partir de cascos existentes. Esto
convirtió a IJN Ryūjō en una embarcación singular con algunos problemas
de diseño y muchos menos planes a bordo que Kaga o Akagi.
Colorización de IJN Ryujo en 1936 por irootoko jr.
Diseño de IJN Ryūjō
Ryūjō
se planeó como un "portaaviones ligero" con un objetivo de 8.000
toneladas métricas de desplazamiento estándar para explotar el Tratado
Naval de Washington sin tener en cuenta cualquier buque de menos de
10.000 toneladas como un "portaaviones". Ryūjō ya estaba en construcción, cuando el Tratado Naval de Londres lo hizo ilegal. Al
final, Ryujo se diseñó sobre un casco de crucero ligero y tenía solo
179,9 metros (590 pies 3 pulgadas) en total, sin embargo, con una manga
más grande de 20,32 metros (66 pies 8 pulgadas) en la línea de
flotación, por lo que casi 1/9 relación , debido a problemas de
estabilidad y por tener un hangar considerable arriba. Tenía un calado de 5,56 metros (18 pies 3 pulgadas). Al final del diseño, confirmado por la construcción, su desplazamiento se calculó en 10.150 toneladas métricas en carga normal. Su tripulación era de unos 600.
Casco y protección
Construcción en Yokohama en 1931
El
bajo peso de Ryūjō dictaba un casco de construcción ligera y sin
armadura, pero con algunas placas protectoras sobre las partes más
sensibles: junto a los espacios de maquinaria y cargadores, y esto era
en su mayoría cubiertas astilladas, con alrededor de 10-15 mm de
protección (0,4-0,6 pulgadas) con alta -acero de tracción. También
al contrario de las conversiones anteriores, se construyó con un solo
hangar, lo que también ayudó a mantener limitada su altura total. Sin
embargo, el inicial planeó un perfil extremadamente bajo (4,6 metros
(15 pies 1 pulgada) de francobordo en el medio del barco, solo 3,0
metros (9 pies 10 pulgadas) a popa), similar a la clase Zuiho posterior.
Sin embargo, durante el
tiempo en que fue depositada en 1929 y lanzada en 1931, el almirantazgo
quería el doble de la cantidad de aviación a bordo, y el requisito de
estiba, alrededor de 28 aviones, se convirtió en 48 para un grupo aéreo
más capaz.
Pero esto pronto se convirtió en la pesadilla de un ingeniero, mientras el barco ya estaba en construcción. Su única solución fue construir otro hangar encima del primero, al nivel de la cubierta. Elevó
el francobordo a 14,9 metros (48 pies 11 pulgadas) pero dado que el
casco todavía tenía la misma manga estrecha, apenas se volvió estable en
mares agitados según lo calculado. En
total, su cubierta de vuelo tenía una superficie de 3.600 m² (38.750
pies cuadrados), con una longitud de 156,5 m y una anchura de 23,0 m
(111 x 75 pies). Sus
hangares superior e inferior estaban atendidos por dos ascensores de
tamaños y formas desiguales: uno de proa medía 11,1 mx 15,7 m (36 x 51
pies) y el de popa de 10,8 mx 8,0 m (35 x 26 pies).
Perfil Como se completó, 1933F (ctds navypedia)
Perfil en 1936
Perfil en 1940
Primer reacondicionamiento, 1934
Representación del barco de la ONI de 1935 (biblioteca del congreso)
El primer acto fue agregar estabilizadores activos Sperry, pero su casco necesitaba refuerzo y adiciones. En
el medio, el famoso Incidente de Tomozuru del 12 de marzo de 1934 (un
último barco torpedero volcó y se partió en dos con mal tiempo) hizo que
el almirantazgo reconsiderara la estabilidad de su barco en todos los
ámbitos. En
junio-septiembre de 1933, IJN RYUJO realizó sus pruebas de mar y
entrenamiento a 29 nudos y pronto aparecieron los problemas: estaba muy,
muy mojado, incluso en condiciones de mar moderadas. De
hecho, estaba arando lo suficientemente fuerte como para que su hangar
delantero se filtrara en cantidades masivas de agua de mar, mientras
rodaba y se balanceaba con bastante fuerza, mostrando una clara falta de
estabilidad.
En Ryūjō, esto significó un aumento masivo de la fuerza del casco. Tan pronto como estuvo en servicio, regresó al Arsenal Naval de Kure para realizar modificaciones. Los
ingenieros trabajaron notablemente en su quilla, agregando lastre,
montando protuberancias de torpedos poco profundas y elevando la línea
de flotación (por lo tanto, su calado). En
otra nota, las lecciones recientes de los portaaviones en servicio
instaron en el mismo reacondicionamiento a que sus chimeneas se movieran
más arriba curvadas hacia abajo, para mantener el humo alejado de la
cubierta. También quedó
claro que su cabina de vuelo era ineficaz ya que sus áreas pequeñas no
permitían realizar operaciones adecuadas en la pista con más de seis
aviones simultáneamente (especialmente con la nueva generación de
aviones), lo que obstaculizaba gravemente su grupo aéreo.
Segundo reacondicionamiento, 1936
Historial de perfiles de reacondicionamiento 1933-42 ¿Fue eso suficiente? Pronto, IJN Ryūjō quedó atrapado en un tifón, el 25 de septiembre de 1935, mientras maniobraba. Esto se convirtió en el “Incidente de la Cuarta Flota”, en el que se perdieron muchas embarcaciones. Su puente, cubierta de vuelo y superestructura fueron dañados por olas masivas y su hangar inundado y devastado. Durante otro reacondicionamiento, su castillo de proa fue completamente reconstruido para evitar que se sumergiera. Se levantó de una cubierta completa mientras se remodelaba su proa. Tuvo
más manejo de bengalas en el mar, mientras que ambas vigas aumentaron,
hasta 20,78 metros (68 pies 2 pulgadas) mientras que su calado terminó
en 7,08 metros (23 pies 3 pulgadas), el desplazamiento ahora saltó de
10,600 a 12,732 toneladas métricas, muy por encima del antiguo límite de
Washington. La tripulación creció a 924 oficiales y reclutó hombres para servir a los aviones adicionales y AA. Además, su cabina de vuelo tenía bordes redondeados, más ancha hacia atrás pero más corta en 2 m (6,5 pies), Se colocaron nuevos cables de detención para detener aeronaves de 6000 kg (13 000 lb), puente modificado (redondeado). Esto terminó en mayo de 1936.
3.º y 4.º reacondicionamientos 1939-42
Fue
reacondicionada nuevamente en 1939 (a partir del 15 de noviembre) en
Kure, hasta enero de 1940 con varias reparaciones, correcciones y un
rediseño de su cabina de vuelo: era más estrecha en la parte posterior
que en el ancho del diseño original, comenzando desde una posición de
aprox. la montura delantera de cañón Tipo 89 de 12,7 cm (5,0”)/40 y el elevador delantero.
Su último reacondicionamiento fue el 28 de abril de 1942, también para mantenimiento después de un extenso servicio. Esto consistió principalmente en una actualización masiva de AA. Se
completó en mayo de 1942, sus seis ametralladoras cuádruples Tipo 93 de
13,2 mm reemplazadas por seis cañones triples Tipo 96 de 25 mm, además
de sus dos gemelos Tipo 96 en el medio del barco.
1936: Hangar modificado, viga, calado, cables de detención, cubierta de vuelo modificada.
1939: Castillo de proa elevado, cubierta de vuelo modificada
1942: adiciones AA
Planta de energía
Cerrar vista de los embudos después de la finalización
Configuración del conjunto de turbinas Myoko
Ryujo recibió básicamente el mismo motor que los cruceros pesados de la clase Myokopero
reducido: dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes que
producen una salida total de 65.000 caballos de fuerza en el eje (48.000
kW) con su propio eje de hélice. Fueron alimentados por el vapor proporcionado por seis calderas acuotubulares Kampon. La
velocidad de diseño del Ryūjō era de 29 nudos (54 km/h; 33 mph), pero
alcanzó los 29,5 nudos (54,6 km/h; 33,9 mph) en las pruebas de mar, con
una potencia total de 65 270 shp (48 670 kW). Para
operaciones de largo alcance en el Pacífico, llevó 2.490 toneladas
largas (2.530 t) de fuel oil durante 10.000 millas náuticas (19.000 km;
12.000 mi) a 14 nudos (26 km / h; 16 mph). Las
tomas de sus calderas estaban canalizadas a su lado de estribor en
medio del barco, con escape horizontal debajo del nivel de la cubierta
de vuelo con dos pequeños embudos. Se
realizaron pruebas tanto para mejorar la extracción de gases como para
evitar problemas de interferencia de humos, tema tratado desde Hosho en
1919.
Armamento
25 mm Tipo 96 AA
- Seis soportes para dos cañones, tres por lado, equipados con cañones
de doble propósito Tipo 89 de calibre 40 y 12,7 centímetros. Estaban montados sobre patines salientes, pero lo suficientemente altos como para cubrir el otro lado de la cabina de vuelo. Se aprendieron lecciones desde la conversión de Kaga y Akagi. Alcance: 14.700 metros (16.100 yardas), techo de 9.440 metros (30.970 pies), velocidad de disparo de 14 rpm, 8 sostenidas. Los
veinticuatro HMG antiaéreos (AA) Tipo 93 de 13,2 mm Hotchkiss también
estaban patrocinados a lo largo de la cubierta de vuelo en montajes
gemelos y cuádruples. Como
armas de corto alcance, se enfrentaron a aviones que se acercaban a
700-1500 metros (770-1640 yardas) y capaces de 425 y 475 rpm en papel,
pero cargar los cargadores de 30 rondas hizo una relación real de 250
rondas por minuto.
En
el reacondicionamiento de 1934-1936, se cambiaron dos de las monturas
de 5,0 pulgadas por dos cañones AA ligeros Hotchkiss de 25 mm Tipo 96 de
dos cañones, en gran parte necesarios para reducir el peso (esto ahorró
alrededor de 60 toneladas largas) y mejorar la estabilidad. El 25 mm tenía graves deficiencias de diseño y era en gran medida ineficaz. Fue principalmente el resultado de una montura de movimiento lento y no pudo ser entrenada o elevada lo suficientemente rápido. Además, las miras eran inadecuadas para objetivos de alta velocidad. También estuvo plagado de problemas de vibración y la tripulación quedó cegada por la explosión del cañón. Estos
aún podrían proporcionar una burbuja defensiva más grande, a
1.500-3.000 metros (1.600-3.300 yardas) con un techo de 5.500 metros
(18.000 pies) pero un ciclo de 110-120 rpm debido al uso de revistas de
quince rondas cargadas manualmente.
6 × 2 AA de 127 mm (5 pulg.)
24 pilas AA Hotchkiss de 13,2 mm (4×4, 4×2)
Después de mayo de 1942: 6 × 3 25 mm AA
Grupo aéreo
Para
sus pruebas en el mar, ya tenía un grupo aéreo relativamente pequeño
(que también realizaba calificaciones de vuelo), que constaba de 9
aviones de ataque Mitsubishi Tipo 13 B1M2 (+3 repuestos) y 3 cazas
Nakajima Tipo 3 (+2 repuestos) A1N1. Había mucho espacio en ambos hangares para más. En diciembre de 1933, comprendía 5 A1N2 y 12 B1M2, y un número desconocido de otros modelos. En
Jylu 1937, su grupo aéreo estaba compuesto por ciertos 12 Nakajima A2N y
A4N, y 15 D1A2, además de un complemento desconocido. Después
de su tercer reacondicionamiento, cuando estalló la guerra con los EE.
UU. en diciembre de 1941, el grupo aéreo estaba compuesto por 22 cazas
A5M4 "Claude" y 16 torpederos B5N2 "Kate". En
agosto de 1942, después de su cuarto y último reacondicionamiento,
llevó 22 A6M2 "Zeke" y 6 B5N2 "Kate", lo que demuestra que se usó un
poco como la clase USN Independence como un "portaaviones de combate"
con un grupo aéreo de ataque simbólico.
IJN
Ryūjō no tenía una superestructura de isla para evitar la interferencia
en las operaciones de la cubierta, por lo que su puente de navegación y
control estaba situado justo debajo del "labio" delantero de su
cubierta de vuelo. Había un largo "invernadero". Su
pared estaba curvada e inclinada hacia abajo, retrasada 23,5 metros (77
pies 1 pulgada) desde la proa, formando un arco abierto. Con
156,5 mx 23 m (513 pies 5 pulgadas x 75 pies 6 pulgadas), su cabina de
vuelo se extendía mucho más allá del extremo de popa de la
superestructura. Fue sostenido por dos pilares a popa. La cubierta de popa estaba atravesada por seis cables de detención transversales. En 1936 se cambiaron por modelos mucho más fuertes capaces de detener un avión de 6.000 kg (13.000 lb). Los
dos hangares medían 102,4 metros (335 pies 11 pulgadas) de largo total
por 18,9 metros (62 pies 0 pulgadas) de ancho (3871 metros cuadrados, 41
667 pies cuadrados). Aunque no había espacio para almacenar un avión bajo el techo, sino solo partes, ambos
podían almacenar 24 aviones en total, haciendo un total de 48, pero 37
podían operar, muchos eran solo reemplazos almacenados. El
borde de ataque de la cubierta de vuelo del puente de Ryūjō se
redondeó, se optimizó para condiciones climáticas adversas, se redujo la
longitud de la cubierta de vuelo, pero se modificó nuevamente más
tarde. La aeronave se
llevó a la cabina de vuelo utilizando dos elevadores, uno hacia adelante
(15,7 por 11,1 metros, 51,5 pies × 36,4 pies) uno hacia atrás (10,8 por
8,0 metros, 55,4 pies × 26,2 pies). Este
último parecía demasiado pequeño e incapaz de lidiar con los últimos
aviones torpederos de la IJN, y solo se usaba para traer cazas o
suministros. Sin embargo, el bombardero torpedero Nakajima B5N "Kate" apenas podía caber en las alas plegadas sobre la delantera. Esta
capacidad de ascensor único obstaculizó gravemente la transferencia de
su grupo aéreo, especialmente para rearmarse y repostar.
Turbinas de engranajes Kampon de 2 ejes, 6 calderas, 65,000 shp ()
Velocidad
29 nudos (55 km / h; 34 mph)
Rango
? nmi () a 15 nudos (28 km/h; 17 mph)
Armamento
4 × 2 5 pulgadas (127 mm), 4x AA de 25 mm, 48 aviones
Armadura
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Multitud
924
IJN Ryūjō en acción:
Carrera temprana (1933-37)
Ryujo en pruebas, 1933
Establecido
en Yokohama el 26 de noviembre de 1929 en el astillero de Mitsubishi
Heavy Industries, Ryjo se botó el 2 de abril de 1931. Su nombre
significaba "Dragón encabritado". El 25 de abril de 1931 fue remolcada al astillero naval de Yokosuka para su acondicionamiento. El 1 de diciembre de 1931, su primer capitán (más tarde contralmirante) Matsunaga Toshio asumió el mando. Anteriormente estuvo en el IJN AKAGI, como director de equipamiento para la finalización. El
9 de mayo de 1933, IJN Ryujo fue finalmente comisionado y el Capitán
Matsunaga fue designado Capitán, para sus pruebas en el mar, que
tuvieron lugar entre junio y septiembre de 1933, seguidas de ejercicios
de entrenamiento para su grupo aéreo. Comprendía
en ese momento 9 Mitsubishi Tipo 13 B1M2 y 3 Nakajima Tipo 3 A1N1 más
repuestos, y el barco realizó lanzamientos y recuperaciones a 29 nudos
para ver si era factible. Sin embargo, pronto se descubrió que el barco estaba mojado en condiciones de mar moderadas, particularmente en la proa. También carecía peligrosamente de estabilidad, rodando y balanceándose mal. Seguidamente, el equipo entrenó con Hosho en Ise Bay.
En marcha, 6 de septiembre de 1934
El
20 de octubre de 1933, el Capitán Matsunaga es relevado por el Capitán
Kuwabara Torao y el 12 de marzo de 1934 tuvo lugar el incidente de
Tomozuru, que provocó un comité para inspeccionar la estabilidad de
todos los buques de la IJN. El
26 de mayo de 1934, Ryujo entró en Kure Naval Yard para una reparación y
modificaciones, hasta el 20 de agosto de 1934. Hasta octubre de 1934,
realizó pruebas posteriores a la reparación que mostraban limitaciones
de navegabilidad. su nuevo grupo aéreo está compuesto por 9 Mitsubishi B1M2, 6 Nakajima A1N1, 6 Nakajima A2N1. El
15 de noviembre de 1934, el Capitán Ono Ichiro (anteriormente en KAGA)
toma el mando y el portaaviones comienza una carrera emblemática bajo el
mando del Contraalmirante Wada Hideho y su CarDiv 1 (Ryujo, Hosho y
DesDiv 5).
En
diciembre de 1934, Rujo prueba vuelos de calificación para tácticas de
bombardeo en picado basadas en portaaviones con 6 (+2 repuestos)
bombarderos Nakajima 90 E4N3-C y 6 Yokosuka Tipo 92 B3Y1 más 12 cazas
Nakajima Tipo 90 A2N1 y repuestos. Es su grupo aéreo más grande hasta ahora. En febrero de 1935, terminaron las pruebas y el E4N3-C se rechazó por ser demasiado frágil para la tarea. Pronto,
el Aichi D1A1 lo reemplazó y también se prueba intensamente en la Base
Naval de Kure, convirtiéndose en el primer verdadero bombardero en
picado japonés. En
septiembre de 1935, el CarDiv 1 de Ryujo participó en las primeras
grandes maniobras de la Flota Combinada, como parte de la “Flota Roja en
el Pacífico NW, hasta las Kuriles. El 25 de septiembre de 1935 tiene lugar el “Incidente de la Cuarta Flota”, una gran tormenta frente a Hokkaido. Tanto Ryujo, Hosho, varios cruceros y destructores sufren grandes daños por olas, y Ryujo también está muy inundado.
Popa y proa en 1935
El
11 de octubre de 1935 ingresó al dique seco de Kure para reparaciones y
modificaciones desde octubre de 1935 hasta mayo de 1936, mientras que
el capitán Kira Shunichi toma el mando como capitán. En
junio-agosto de 1936 realizó sus pruebas posteriores al
reacondicionamiento, confirmando que cumplió con sus objetivos de
navegabilidad en todas las condiciones. Volvió
a los ejercicios de tácticas de buceo con bombas, con 12 (+4 repuestos)
bombarderos Aichi Tipo 94 D1A “Susy”, todos satisfactorios. También llevaba como complemento 24 (+8 repuestos) cazas Nakajima A4N1, por lo que 36 en total, muy lejos de sus 48 teóricos.
En
septiembre de 1936, regresa como buque insignia (pero bajo el mando del
contraalmirante Sato Saburo) CarDiv 1 con Hosho, y su grupo aéreo se
modifica nuevamente para incluir también Yokosuka Type 92 B3Y1 y
Nakajima Type 90 A2N1, ahora cerca de 48. El 29 de octubre de 1936 flota
Las maniobras cerca de Kobe son tan exitosas que el almirantazgo
decidió convertir a RYUJO en un especialista en bombardeos en picado,
pero sin embargo, se la consideraba un portaaviones de entrenamiento
para tales operaciones y sus bombarderos en picado se transfieren a
otros portaaviones. El 16
de noviembre de 1936, el capitán Abe Katsuo toma el mando y el 7 de
julio de 1937 se produce el incidente del puente Marco Polo, que marca
el comienzo de la guerra chino-japonesa.
Guerra chino-japonesa (1937-41)
Ryujo en China, 1935
El
11 de agosto de 1937, CarDiv 1 parte de Sasebo hacia China y llegó a
Shanghai el 13 de agosto de 1937, y pronto se unió a CarDiv 2 (Kaga,
Akagi) en el Mar de China Oriental bajo las órdenes generales del
Vicealmirante Hasegawa Kiyoshi (3.a Flota) para apoyo aéreo durante
tierra operaciones en el centro de China y a lo largo de la costa
alrededor de Shanghái. En total se utilizan 80 aviones basados en portaaviones, Ryujo compromete 15 bombarderos D1A1 y 12 cazas A4N1. El 16 de agosto de 1937 se lanza de nuevo una gran huelga conjunta sobre los aeródromos chinos cerca de Shanghái. Ryujo,
en particular, destruye el aeródromo Hia-King al noroeste de Shanghái,
pero son interceptados por los Curtiss Hawks III chinos, derribando dos
sin pérdidas. Otra
incursión tiene como objetivo un puente ferroviario entre Shanghai y
Sou-Tcheou, pero se canceló debido a las malas condiciones climáticas. A
lo largo de agosto de 1937, las operaciones apuntaron al edificio del
cuartel general chino ubicado en Shanghai, Ten-Ji
College, Cha-Hsing Airfield, derribando 5 Hawks cerca de Pao-Shan y
luego el mismo más Boeing 281, reclamando 2. El siguiente cuartel de
tropas de artillería al NO de Shanghai es bombardeado, pero se pierde un
biomber. El 1 de
septiembre de 1937, Ryujo parte hacia Sasebo para reabastecerse de
aviones y municiones de repuesto, recargar combustible y regresar al mar
de Chna del Sur el 21 de septiembre de 1937, esta vez para operar cerca
de Canton. 12D1A1 escoltados por 9 A4N1 atacaron la ciudad y son interceptados por Curtiss Hawk III, reclamando seis muertes; y otro más tarde ese día. Del 22 al 30 de septiembre de 1937 continúan las operaciones contra Cantón, hasta la salida a Shanghai. Ryujo
parte hacia Sasebo para reabastecerse de aviones y municiones de
repuesto, recargar combustible y regresar al mar de Chna del Sur el 21
de septiembre de 1937, esta vez para operar cerca de Canton. 12D1A1 escoltados por 9 A4N1 atacaron la ciudad y son interceptados por Curtiss Hawk III, reclamando seis muertes; y otro más tarde ese día. Del 22 al 30 de septiembre de 1937 continúan las operaciones contra Cantón, hasta la salida a Shanghai. Ryujo
parte hacia Sasebo para reabastecerse de aviones y municiones de
repuesto, recargar combustible y regresar al mar de Chna del Sur el 21
de septiembre de 1937, esta vez para operar cerca de Canton. 12D1A1 escoltados por 9 A4N1 atacaron la ciudad y son interceptados por Curtiss Hawk III, reclamando seis muertes; y otro más tarde ese día. Del 22 al 30 de septiembre de 1937 continúan las operaciones contra Cantón, hasta la salida a Shanghai.
En marcha en septiembre de 1938
El
6 de octubre de 1937, su grupo aéreo se traslada al aeródromo de Kunda
para protección aérea interior entre el área de operaciones de Shanghái y
Nanking, y regresan al portaaviones el 17 de octubre de 1937. En
noviembre de 1937, Ryujo regresa a Japón y en diciembre CarDiv. 1 se
disuelve temporalmente, seguido de entrenamiento en aguas locales y la
llegada del capitán Okada Jisaku al mando. En enero de 1938, se une a CarDiv 2 bajo el mando del contraalmirante Mitsanumi Teizo (con IJN SORYU). En
febrero recibió sus primeros cazas Mitsubishi A5M4 “Claude” y en marzo
de 1938 regresa a aguas chinas, alrededor del área de Cantón, operando
hasta el 5 de abril de 1938 en apoyo de la ofensiva contra Cantón. En
diciembre, la capitana Kosaka Kanae toma el mando y permanece en su
cargo hasta el 15 de noviembre de 1939 cuando parte hacia Kure, reserva
para modificaciones y mantenimiento en dique seco. y pasión al cap. Hasegawa Kiichi.
Hasta
enero de 1940, Ryujo se sometió a reparaciones, modificaciones de su
cabina de vuelo, y hasta julio de 1940, entrenó a su tripulación y grupo
aéreo, practicando ejercicios de despegue con el 12º Grupo Aéreo
Combinado. El 21 de junio,
el Capitán Sugimoto Ushie (anteriormente en SORYU) toma el mando y, en
noviembre, Ryujo regresa como buque insignia, el Contraalmirante Kakuta
Kakuji (CarDiv 3), la Primera Flota con su antiguo compañero hosho y
DesDiv 34. En ese momento, su grupo aéreo estaba remodelado, con 18 B5N1
"Kate", 16 A5M4 "Claude" pero sin bombarderos en picado, en parte
debido a su mediocre elevador de popa.
IJN Ruyjo y Hosho, por mucho tiempo juntos en la División de Portaaviones 3
El
10 de abril de 1941, cuando se crea la Primera Flota Aérea, como buque
insignia (Contralmirante Kuwabara Torao) CarDiv 4, ahora forma parte del
famoso "Kido Butai", en Yokohama en abril. En mayo parte hacia Eniwetok en Marshalls y hacia Kwajalein y regresa a Yokosuka. En
junio regresó a Kwajalein para reforzar la guarnición y la base, antes
de dirigirse a Truk, en las Carolinas Centrales, luego a Saipan en las
Marianas y regresar a la Bahía de Tokio. El 7 de julio y hasta octubre de 1941 entrenó en mar interior con el resto de la 1.ª flota aérea para próximas operaciones. En el medio, el contraalmirante Kakuta tomó el mando de CarDiv 4.
Ryujo durante la Segunda Guerra Mundial:
La campaña de Filipinas
El
11 de agosto de 1941 con su nueva escolta DesDiv 3 (Shiokaze, Hokaze)
entrenó extensamente, y el 1 de septiembre el contralmirante Kakuta toma
el mando de CarDiv 4. El 22 de octubre de 1941 parte hacia Takao en
Formosa y luego a Mako en Pescadores. . En noviembre, ella está en Kure y tácticamente asignada a la Fuerza de Ataque Aéreo del Sur de Filipinas. Ella parte de Saeki hacia Koror en el Palaus. El
2 de diciembre de 1941 recibe la famosa señal "Climb Mt. Niitaka 1208"
de la Flota Combinada sobre el inicio de las actividades el 8 de
diciembre. El día 5, su
grupo aéreo ahora está completo para operaciones, con 12 (+4 repuestos)
Mitsubishi A5M4 "Claude", 14 (+4 repuestos) Nakajima Type 97 B5N "Kate",
es decir, 34 aviones. El 6 de diciembre de 1941 participó en la Operación "M", el Ataque al sur de Filipinas. De hecho, con Hosho se encontró un poco lenta con un pequeño grupo de aor, demasiado para apegarse al Kido Butao por el ataque a Pearl Harbor. En cambio, ella encabezaría la invasión de Filipinas, desde el Palau. Primero,
cubrió los desembarcos en Davao y Legaspi bajo el mando del
vicealmirante Takahashi Ibo, tercera flota, Fuerza del Sur. Además
de su escolta de destructores, también recibió CruDiv 5 (Nachi, Myoko) y
el grupo de ataque del contraalmirante Tanaka Raizo liderado por el
crucero ligero Jintsu y las unidades de destructores DesDiv 15, DesDiv
16.
Apoyó las operaciones lanzando incursiones contra objetivos en Davao y Mindanao en la mañana del 8 de diciembre. El primer ataque aéreo de Ryūjō comprendió 13 B5N, escoltados por nueve A5M. Ella lanzó otra ola más tarde ese día, con solo dos B5N y tres A5M. Además
de destruir dos hidroaviones Consolidated PBY en tierra, hicieron poco,
y un B5N, un A5M se perdieron por el fuego y la aviación de AA. Durante el aterrizaje en Davao el 20 de diciembre, cubrió operaciones con sus B5N atacando a un petrolero británico. En enero de 1942, inició una ronda de operaciones en la península malaya.
Operaciones en el Océano Índico (enero-marzo de 1942)
A
mediados de febrero de 1942, durante la primera fase contra Singapur
(mucho después de que Force Z fuera destruido), lanzó patrullas para
detectar y atacar a los barcos que evacuaban de Singapur. Su grupo aéreo reclamó ocho barcos dañados, tres quemados, cuatro hundidos. Sus aviones también cubrieron convoyes de transporte de tropas a la cercana Sumatra. El portaaviones fue atacado por una ola de Bristol Blenheim (Escuadrón No. 84 de la RAF) el 14 de febrero, pero todos fallaron. En represalia, dos oleadas de B5N (13) atacaron al HMS Exeter, previamente detectado, pero en su mayoría fallaron. El único daño fue el hidroavión Supermarine Walrus a bordo. Ese día siguió otra ola, también sin éxito. Sin
embargo, dos días después, los B5N de Ryujo hundieron al destructor
holandés HNLMS Van Ghent, que encalló en el estrecho de Gaspar,
abandonado dos días antes (por lo que no hubo pérdidas humanas). Siguieron las operaciones sobre Saigón en la Indochina francesa, a partir del 20 de febrero. IJN
Ryujo estuvo estacionado frente a Saigón durante una semana y luego
navegó para cubrir un convoy de transporte de tropas a Yakarta para la
ocupación de Java. Su grupo aéreo participó en laSegunda Batalla del Mar de Java el 1 de marzo de 1942. Seis B5N hundieron al destructor USS Pope, tras su evacuación. Otros seis bombardearon el puerto de Semarang y destruyeron un buque mercante.
Campaña Malasia-Birmania (marzo-mayo)
IJN Ryujo, coloreado por Irootoko Jr.
IJN
Ryūjō regresó a las aguas de Singapur el 5 de marzo para apoyar los
desembarcos en Sumatra, los convoyes a Birmania y las Islas Andamán. El 1 de abril, el almirantazgo japonés decidió reunir a toda la 1.ª Flota Aérea para una gran incursión en el Océano Índico. Se estableció la "Fuerza malaya", que consta de IJN Ryūjō como pieza central, seis cruceros y cuatro destructores. Esta fuerza salió de Birmania para atacar la navegación mercante en la Bahía de Bengala. Sus B5N dañaron uno el 5 de abril, pero al no encontrar suficientes objetivos, la fuerza pronto se dividió en tres grupos. Las
aviaciones de Ryūjō bombardearon y ametrallaron los puertos de Cocanada
y Vizagapatam (costa sureste de la India), pero el daño fue leve, no se
informó de ningún barco hundido. Sin embargo, más tarde ese día, su grupo reclamó dos cargueros hundidos, seis dañados. Escoltada por IJN Yura y Yugiri, también co-reclamó tres barcos más (a tiros). Malay Force en total, hundió 19 barcos (alrededor de 100.000 TRB). El 11 de abril regresó a Singapur y el 18, los B5N comenzaron el entrenamiento con torpedos. Más tarde, el día 23, el portaaviones estaba de vuelta en Kure para un merecido mantenimiento y una breve reparación. También en abril, el Capitán Sugimoto es relevado por el Capitán Kato Tadao, anteriormente en AKAGI. Fue su última capitana, pero la sobrevivió (ver más adelante).
Campaña de las Aleutianas (verano de 1942)
IJN
Jun'yō, recién comisionado, se unió a la División de Portaaviones 4
(Contralmirante Kakuta), formando equipo con IJN Ryūjō el 3 de mayo de
1942. Esto se convirtió en el núcleo de la 2.ª Fuerza de Ataque de
Portaaviones, Fuerza del Norte. Tenía la tarea de atacar las Islas Aleutianas. Esto
fue para proporcionar una advertencia anticipada en caso de un ataque
estadounidense de las Aleutianas, apuntando a las islas Kuriles
japonesas durante las operaciones alrededor de Midway. Ryūjō
en ese momento después de su reacondicionamiento en Kure donde se
reforzó su AA, ganó nuevos cazas, 12 A6M2 Zeros, mientras conservaba su
escuadrón de 18 B5N (dos repuestos para cada uno, por lo que 34 aviones
en total). Llegó a Mutsu
Bay el 25 de mayo antes de dirigirse a Paramushiro el 1 de junio y luego
continuar el largo viaje al norte de las Aleutianas.
Al amanecer del 3 de junio, nueve B5N despegaron escoltados por seis Zeros. Su objetivo: Puerto holandés, isla de Unalaska. Un B5N se estrelló en el despegue, pero el resto se mojó debido al atractivo mal tiempo y pronto detectó y destruyó dos PBY. Volaron tanques de almacenamiento de petróleo, cuarteles e instalaciones en el puerto. El
portaaviones lanzó un segundo ataque aéreo después de que un grupo de
destructores estadounidenses fuera detectado por aviones de la primera
ola. Nunca más fueron encontrados. One Zero fue dañado por un Curtiss P-40, aterrizaje forzoso en Akutan. Crucialmente,
fue capturado tarde por las fuerzas estadounidenses, en gran parte
intacto, aportando una considerable información a las fuerzas
estadounidenses durante la guerra. Reparados
y probados, sus puntos débiles determinados ayudaron a idear mejores
tácticas a los pilotos estadounidenses, participando en cambiar la
situación en el Pacífico. El 4 de junio, Ryujo y Junyo lanzaron un ataque aéreo combinado (15 Zeros, 11 D3As, 6 B5Ns) contra Dutch Harbour nuevamente. Sin embargo, en el medio, los estadounidenses atacaron ambos portaaviones con aviación. Un solo Martin B-26 Marauder, un PBY y un B17 (por AA) fueron derribados por Zeros de su CAP combinado.
Ryūjō luego navegó de regreso a Japón, Mutsu Bay, y llegó el 24 de junio para reabastecerse. Partió hacia las Aleutianas el 28, cubriendo un convoy de transporte de tropas a Attu y Kiska. Los cubrió hasta el 7 de julio para evitar cualquier contraataque. Regresó a Kure el 13 de julio, esta vez para una reparación integral, antes de transferirla a la División 2 de portaaviones.
Batalla de las Islas Salomón del Este
Un
Ryūjō deshabilitado (arriba en el centro) bajo ataque desde gran altura
por bombarderos B-17 el 24 de agosto de 1942: IJN Amatsukaze (abajo a
la izquierda) se está alejando de Ryūjō a toda velocidad y Tokitsukaze
(débilmente visible, arriba a la derecha) se está alejando de El arco de
Ryūjō mientras llueven bombas.
Los
aterrizajes en Guadalcanal y Tulagi el 7 de agosto vieron a Ryūjō
transferido rápidamente para reforzar la División de Portaaviones 1,
partiendo hacia Truk el 16 de agosto y formando equipo con Shōkaku y
Zuikaku, el remanente del diezmado Kido Butai, ausente en Midway. Su
grupo aéreo de 24 Zeros, nueve B5N2 más repuestos se preparó para
recibir órdenes bajo el mando del almirante Isoroku Yamamoto, C-in-C de
la Flota Combinada. De hecho, Truk fue pasado por alto y la flota se dirigió hacia un USN CV frente a las Islas Salomón el 21 de agosto. El
24 de agosto durante la noche, Nagumo (Fuerza móvil) ordenó a Ryūjō y
Tone más dos destructores que se adelantaran al convoy de tropas y
atacaran Henderson Field si no se detectaban portaaviones. Este forzado destacado estaba a las órdenes del Contralmirante Chūichi Hara (a bordo del Tone). Ryūjō lanzó dos pequeños ataques aéreos (6 B5N y 15 Zeros cada uno) desde 12: 20 desde 200 millas náuticas frente a Lunga Point (norte). Cuatro Grumman F4F Wildcat (VMF-223) cerca de Henderson Field los vieron y se dio la alerta a las 14:20. Diez
Wildcats de VMF-223, VMF-212, dos USAAF Bell P-400 (67th FS) despegaron
y pronto vieron y se enfrentaron a los Zeros de Ryujio, nueve de ellos
ya ametrallaban el aeródromo, B5N bombardeando el aeródromo con pequeñas
bombas de 130 libras. A
pesar de las afirmaciones de 19 derribados, los japoneses perdieron tres
Zeros, tres B5N, otro aterrizaje forzoso posterior, pero reclamaron
tres Wildcats.
Aproximadamente a las 14:40, la fuerza de Hara fue detectada por un avión de búsqueda del USS Enterprise.. Los
ceros despegaron para su CAP habitual a las 14:55, y solo tres minutos
después, dos Grumman TBF Avenger que buscaban atacaron pero fallaron a
Ryūjō solo 150 metros (490 pies) a popa con cuatro bombas de 500 Ibs. El CAP se reforzó a las 15:00 y llegaron dos Vengadores más, uno derribado de inmediato y el otro desaparecido. El
USS Saratoga también lanzó un ataque aéreo durante la tarde (31 Douglas
Dauntless, 8 Avengers) sin escolta de cazas debido al alcance. Vieron
y atacaron a Ryūjō, golpeados tres veces por bombas de 450 kg (1,000
libras) y un torpedo, a pesar de que su capitán logró esquivar
hábilmente el resto. El
impacto del torpedo inundó las salas de máquinas y calderas de estribor
mal protegidas, lo que ralentizó considerablemente el portaaviones. Ningún avión de ninguno de los bandos fue derribado.
Ryujo,
incendiado, escorado, giró hacia el norte a las 14:08, pero siguió
escorándose en el lodo, con una inundación progresiva e incontrolada. Finalmente, toda su maquinaria se inundó y se detuvo en seco a las 14:20. La orden de abandonar el barco llegó a las 15:15. IJN Amatsukaze se acercó para evacuar a su tripulación. Mientras
tanto, los B-17 despegaron y llegaron al lugar para bombardear la
fiesta, sin embargo, fallaron Ryūjō, que finalmente volcó a las 17:55,
con 7 oficiales y 113 tripulantes a bordo para tratar de salvar el
barco. Catorce de sus aviones regresaron y volaron en círculos sobre el amerizaje en el mar, con siete pilotos rescatados.
Crédito de la foto: 1. Empleado de la Marina de los EE. UU. /
Wikimedia Commons / Dominio público 2. Marina de los EE. UU. / Wikimedia
Commons / Dominio público
USS Alaska (CB-1), septiembre de 1944. (Crédito de la foto: Marina de los EE. UU. / Wikimedia Commons / Dominio público)
USS Alaska
(CB-1), 1944. (Crédito de la foto: Marina de los EE. UU. / Comando de
Historia y Patrimonio Naval / Wikimedia Commons / Dominio público)
USS Alaska (CB-1) bajo ataque, 1945 (Crédito de la foto: Marina de los EE. UU. / Revista All Hands de la Marina de los EE. UU . / Wikimedia Commons / Dominio público)
USS Alaska (CB-1), agosto de 1944. (Crédito de la foto: Autor desconocido / Marina de los EE. UU. / Wikimedia Commons / Dominio público)
