Doctrina naval: La acción decisiva en el mar (2/3)

Destruyendo las fuerzas enemigas mediante una acción decisiva en el mar

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Weapons and Warfare

 

 
Isabel I y la Armada Invencible ; la pintura de los boticarios, a veces atribuida a Nicholas Hilliard.Una representación estilizada de elementos clave de la historia de Armada: las balizas de alarma, la reina Isabel en Tilbury y la batalla naval en Gravelines.

Una de las batallas navales decisivas más importantes de la historia fue la derrota británica de la Armada Invencible en 1588. El objetivo estratégico del rey español Felipe II (1527-1598) era derrocar a la reina Isabel I (1533-1603) y la dinastía Tudor. y gobernar Inglaterra por la fuerza. La razón principal de la decisión de Felipe II de invadir fue detener la interferencia y los subsidios de Inglaterra a los rebeldes en las posesiones españolas en los Países Bajos, principalmente las provincias holandesas y, por lo tanto, detener la interferencia inglesa en los Países Bajos españoles. El rey español Felipe II ordenó al comandante de la expedición, el duque Medina Sidonia (1550-1615), navegar hasta el estuario del Támesis y luego cubrir un desembarco en suelo inglés de unos 17.000 hombres [dirigidos por el general Alejandro Farnesio, duque de Parma (1635-1689)], desplegado en Flandes.

Los españoles reunieron una gran flota para cubrir la invasión proyectada de Inglaterra. Cuando zarpó de La Coruña el 23 de julio de 1588, Medina Sidonia tenía bajo su mando 137 navíos de guerra y 27.500 hombres (entre ellos 7.000 marineros y 17.000 soldados), más unos 60 cargueros con 6.000 hombres. La Armada incluía 20 galeones, cuatro galeazas y galeras cada uno, 44 ​​mercantes armados, 23 transportes y 35 embarcaciones más pequeñas. La flota británica constaba de 197 barcos (incluidos 23 barcos que se unieron voluntariamente durante la lucha) con unos 16.000 hombres.

Después de muchas demoras, la poderosa armada se acercó a la entrada occidental del Canal de la Mancha. Luego, la flota principal británica se desplegó en Plymouth mientras que un escuadrón estaba en el estuario del Támesis. Los primeros enfrentamientos entre los barcos británicos y la Armada tuvieron lugar frente a Plymouth y Portland el 21 y el 22 y 23 de julio, respectivamente. Sin embargo, Medina Sidonia siguió navegando por el Canal y ancló frente a Calais. El 29 de julio, la batalla más grande tuvo lugar cerca del pequeño puerto de Gravelines en Flandes. Las pérdidas españolas fueron muy cuantiosas. Al anochecer del 29 de julio, perdieron 11 barcos y 3 barcos hundidos por disparos ingleses esa noche más 8 barcos perdidos por otras causas. Un gran número de barcos españoles sufrieron graves daños. Los españoles tuvieron pérdidas de personal mucho mayores que los británicos: 600 muertos y 800 heridos. Las pérdidas británicas fueron solo de 50 a 100 muertos.

Posteriormente, Medina Sidonia no pudo unirse al ejército en Flandes y efectivamente le dio el control del Canal a la flota británica. Los barcos británicos regresaron a casa para reponer provisiones, por temor a otro intento español de desembarcar. Debido a que la ruta de regreso a España a través del Canal de la Mancha estaba bloqueada, Medina Sidonia decidió aprovechar el viento del sur y regresar a casa navegando por el Canal de la Mancha, cruzando el Mar del Norte y luego bordeando Escocia e Irlanda. Sin embargo, perdió unos 50 barcos en un mal tiempo mientras rodeaba Escocia e Irlanda. Los 65 barcos restantes, con unos 10.000 hombres hambrientos y con fiebre, llegaron a aguas de origen a fines de septiembre. Las pérdidas españolas totales en personal fueron muy grandes: unos 20.000 muertos. La victoria británica condujo eventualmente al colapso del poder español. Devolvió la iniciativa estratégica a Inglaterra. Llevó a Inglaterra a crear un gran imperio marítimo y finalmente a adquirir el estatus de potencia mundial. Además, la derrota de la Armada Invencible llevó al surgimiento del poder marítimo holandés.

En la Batalla de Solebay (también llamada Batalla de Southwold Bay) el 7 de junio de 1672 (durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa), el almirante holandés Michiel Adriaenszoon de Ruyter (1607-1676) derrotó a una flota combinada anglo-holandesa y así evitó el desembarco de un ejército de invasión y desbarató el intento de Inglaterra de bloquear la costa holandesa. La flota anglo-francesa bajo el mando del duque de York, compuesta por 71 barcos (45 ingleses y 26 franceses), se enfrentó a la flota holandesa de 61 barcos dirigida por el almirante Michiel de Ruyter. Los aliados también tenían 16 barcos pequeños, 35 transportes y dos docenas de brulotes, mientras que la flota holandesa tenía 14 barcos pequeños, 22 transportes y tres docenas de brulotes. Los barcos anglo-franceses llevaban 5.100 cañones y 33.000 hombres, mientras que los barcos holandeses tenían 4.500 cañones y 21.000 hombres. Además, los aliados disponían de unos 2.000 soldados listos para embarcar en Dunkerque. En la batalla que siguió, los británicos perdieron cuatro barcos y los holandeses solo dos. Sin embargo, ambos bandos sufrieron grandes pérdidas de personal: 2.500 muertos y heridos a bordo de los barcos ingleses, mientras que las pérdidas holandesas fueron de unos 2.000 muertos y heridos. Ambos bandos reclamaron la victoria. Sin embargo, de Ruyter fue un claro vencedor. Permaneció otra noche en las inmediaciones de la flota enemiga y abandonó la zona la segunda noche sin ser perseguido.

En dos batallas frente a Schooneveldt (cerca del estuario del río Scheldt) el 7 y el 14 de junio de 1673, la flota holandesa al mando de de Ruyter se enfrentó a una flota anglo-francesa combinada mucho más fuerte comandada por el príncipe Rupert del Rin (1619-1682). La flota holandesa tenía unos 64 barcos y unos 14.700 hombres. La flota anglo-francesa constaba de 86 barcos y unos 24.300 hombres. La primera batalla terminó de manera inconclusa; los holandeses perdieron un solo barco mientras que los aliados perdieron dos. Ambos bandos sufrieron daños casi iguales. La segunda batalla tampoco fue concluyente; ninguno de los bandos perdió barcos. Sin embargo, una docena de barcos británicos sufrieron graves daños, mientras que los holandeses solo sufrieron daños en unos pocos barcos. Los británicos perdieron casi 2.000 hombres, mientras que las pérdidas holandesas fueron la mitad. Como resultado, los aliados tuvieron que abandonar su plan de desembarco en las Provincias Unidas. También, se abrió la ruta para la llegada de un gran convoy holandés. Esta batalla naval dual se considera una victoria holandesa. De Ruyter obtuvo el control del mar durante las próximas seis o siete semanas. Pudo mantener los barcos de exploración cerca de la costa británica, mientras su flota principal estaba anclada en Schooneveldt. También envió un escuadrón de 28 barcos para reconocer el estuario del Támesis. El 3 de julio de 1673, abandonó su fondeadero con toda la flota para demostrar a los británicos que los holandeses tenían el dominio del mar y no fueron destruidos, como entonces circularon los rumores en Inglaterra y Europa. También envió un escuadrón de 28 barcos para reconocer el estuario del Támesis.  

Durante la Guerra de la Gran Alianza, la flota francesa se preparaba para transportar un ejército franco-irlandés a Irlanda para restaurar a James II en el trono inglés. El plan era que la almirante Anne-Hilarion de Costentin, conde de Tourville (1642-1701) comandara entre 50 y 60 barcos de línea (13 de ellos vendrían de Toulon). Sin embargo, el escuadrón de Toulon al mando del almirante Victor-Marie D'Estrees (1660-1737) nunca llegó. Tourville tenía disponibles solo 44 barcos de línea. Sin embargo, recibió una orden directa de Luis XIV de que tenía que enfrentarse al enemigo sin importar el tamaño de la fuerza enemiga. Para evitar la invasión, la flota angloholandesa de 82 barcos se enfrentó al escuadrón de Tourville cerca del cabo Barfleur el 29 de mayo de 1692. La batalla no fue tácticamente concluyente. Los franceses no perdieron ningún barco, aunque sufrieron graves daños. En la batalla frente a La Haya el 2 de junio, unos 99 barcos de línea anglo-holandeses se enfrentaron a 44 barcos franceses. En el enfrentamiento inicial, ninguno de los bandos perdió un solo barco. Fue solo durante la retirada de cuatro días que Tourville perdió unos 15 barcos de línea. Los británicos persiguieron a la flota francesa en retirada hasta Cherburgo. Posteriormente, la flota anglo-holandesa controló el Canal. Sin embargo, a excepción de algunas acciones menores, la flota anglo-holandesa fue generalmente pasiva.

Las principales razones de la derrota francesa fueron las rígidas órdenes emitidas por el rey Luis XIV y la ejecución de esas órdenes por parte de Tourville.96 Aunque los franceses reemplazaron los barcos de línea perdidos, mucho más importante fue el efecto psicológico de la derrota sobre los franceses. rey, la Armada y la población en general. El público estaba acostumbrado a las glorias y éxitos de Luis XIV. Después de las batallas de Cape Barfleur/La Hague, los franceses cambiaron radicalmente su estrategia. Renunciaron al empleo de su armada contra la flota enemiga y se concentraron en la guerra contra el comercio marítimo enemigo. Durante los siguientes cinco años, la Marina francesa llevó a cabo principalmente incursiones comerciales (guerre de supuesto, "guerra de persecución") contra los aliados. Como resultado, decayó como fuerza de combate. Mahan escribió que la razón principal no fue la derrota en Cabo Barfleur/La Hague sino el agotamiento de Francia y el gran costo de las guerras continentales. El almirante Richmond escribió que las pérdidas francesas no fueron mayores que las que sufrieron los aliados en la batalla de Beachy Head. Sin embargo, los aliados con sus mayores recursos pudieron recuperarse de su derrota, mientras que los franceses, al carecer de tales recursos, no pudieron. La flota francesa continuó operando en el mar, pero se abandonaron los intentos de recuperar el control del Canal.



Concepción del pintor Nicholas Pocock de la situación a las 13.00 horas.

Una de las batallas navales más decisivas en la era de la vela fue la Batalla de Trafalgar el 20 de octubre de 1805, librada para evitar indirectamente un desembarco enemigo. Los 27 barcos de línea del almirante británico Horatio Nelson se enfrentaron y derrotaron decisivamente a 33 barcos de línea franco-españoles (15 eran españoles), dirigidos por el almirante Pierre-Charles Villeneuve (1763-1806). El objetivo británico era evitar que la flota franco-española llegara a Brest y luego cubrir la entonces ampliamente creída intención de Napoleón I de invadir Inglaterra. Aunque los británicos no perdieron barcos, muchos de ellos sufrieron graves daños. Sus bajas fueron unas 1.700. Los británicos capturaron 14 barcos enemigos mientras que 11 barcos se retiraron a Cádiz, donde fueron rápidamente bloqueados por el almirante Cuthbert Collingwood (1748-1810). Cuatro barcos de línea franceses supervivientes fueron capturados el 4 de noviembre.

La victoria en Trafalgar liberó a Inglaterra de nuevas amenazas de invasión, aseguró su predominio naval y ofreció la perspectiva de esfuerzos más enérgicos en la guerra terrestre. Sin embargo, eso no se supo de inmediato debido a las decisivas victorias de Napoleón I en Ulm en octubre y en Austerlitz en diciembre de 1805. Fue solo más tarde que las fuerzas británicas tomaron una parte destacada en la Campaña Peninsular y en otros lugares.

Muchos historiadores influyentes creían que la derrota de la flota franco-española en Trafalgar arruinó el plan de Napoleón I de invadir Inglaterra. Sin embargo, Napoleón I había decidido incluso antes de que Villeneuve llegara a Cádiz en agosto de 1805 mover su ejército contra los austriacos (lo que finalmente condujo al sitio de Ulm y la rendición de unas 27.000 tropas austriacas el 19 de octubre de 1805). Mahan escribió: “Trafalgar no solo fue la victoria más grande y trascendental ganada por tierra o por mar durante toda la Guerra Revolucionaria... Ninguna victoria ni serie de victorias de Napoleón produjo el mismo efecto en Europa... Pasó una generación después de Trafalgar antes de que Francia volviera a amenazar seriamente a Inglaterra en el mar”. Para Napoleón I, la perspectiva de derrotar a la Armada británica se desvaneció. En opinión de Mahan, la derrota de Trafalgar obligó a Napoleón I a imponer su dominio sobre toda Europa oa abandonar la esperanza de conquistar Gran Bretaña. Por lo tanto, trató de obligar a todos los estados del continente a excluir el comercio británico y, por lo tanto, agotar los recursos británicos si continuaba la guerra. Napoleón I emitió los Decretos de Berlín el 21 de noviembre de 1806, que impusieron un bloqueo continental contra todo comercio con Gran Bretaña. Les siguieron los Decretos de Milán en diciembre de 1807. El bloqueo se extendía desde España hasta Rusia. El objetivo final era debilitar a Gran Bretaña y obligarla a aceptar la paz. Napoleón I emitió los Decretos de Berlín el 21 de noviembre de 1806, que impusieron un bloqueo continental contra todo comercio con Gran Bretaña. Les siguieron los Decretos de Milán en diciembre de 1807. El bloqueo se extendía desde España hasta Rusia. El objetivo final era debilitar a Gran Bretaña y obligarla a aceptar la paz. Napoleón I emitió los Decretos de Berlín el 21 de noviembre de 1806, que impusieron un bloqueo continental contra todo comercio con Gran Bretaña. Les siguieron los Decretos de Milán en diciembre de 1807. El bloqueo se extendía desde España hasta Rusia. El objetivo final era debilitar a Gran Bretaña y obligarla a aceptar la paz.

Un general y teórico británico muy conocido y muy influyente, JFC Fuller (1878-1966), afirmó que la victoria de Nelson en la batalla de Trafalgar el 20 de octubre de 1805 tuvo un efecto profundo. Entre otras cosas, hizo añicos para siempre el sueño de Napoleón I de una invasión de Inglaterra. Permitió que Inglaterra se convirtiera en un maestro indiscutible de los océanos que finalmente condujo a Pax Britannica. Sin Trafalgar, no habría victoria en la Guerra de la Independencia (1807-1814), y es “difícil de creer que alguna vez hubiera habido un Waterloo.

En la Batalla de Lissa el 20 de julio de 1866, una flota austriaca más débil pero mucho mejor dirigida y entrenada derrotó a la flota italiana y obtuvo así el mando del Adriático. La intención original de los austriacos era evitar que los italianos desembarcaran y capturaran la isla de importancia crítica de Lissa (hoy Vis) en el Adriático central. El almirante italiano Carlo Pellion di Persano (1806-1883) comandó una fuerza que constaba de 12 acorazados modernos (con un total de 46.000 toneladas) y 23 barcos de madera (fragatas, cañoneras, buques de despacho y transportes con un total de 28.000 toneladas). Sin embargo, en lugar de centrarse en la destrucción de la flota enemiga entrante y, por lo tanto, obtener el control del mar, imprudentemente enfrentó baterías costeras como paso previo al desembarco en tierra. Persano se sorprendió por la repentina aparición del escuadrón austriaco al mando del almirante Wilhelm von Tegetthoff (1827-1871). El escuadrón austriaco era muy inferior al de los italianos en el número de barcos y cañones modernos. Su tonelaje total era de unas 47.000 toneladas. Consistía en siete fragatas de hélice (con un total de 27.000 toneladas), siete fragatas de hélice de madera, una de dos pisos a vapor y nueve cañoneras (con un total de 20.000 toneladas). Tegetthoff se dio cuenta antes de partir de la rada de Fasana en Pola (Pula hoy) el 19 de julio que la única forma de lograr la victoria era utilizar algún método poco ortodoxo para enfrentarse a la flota enemiga. En el choque que siguió, que rápidamente se convirtió en una refriega, los austriacos embistieron y hundieron dos acorazados italianos, mientras que otros dos barcos sufrieron graves daños. Los italianos también tuvieron 38 oficiales y 574 hombres muertos y 40 heridos, más 19 capturados. Las pérdidas austriacas fueron solo un dos pisos a vapor dañado, 38 muertos y 138 heridos. Sin embargo, Tegetthoff no pudo perseguir a la flota enemiga porque sus barcos eran más lentos. Los italianos habían olvidado que la verdadera fuerza de una flota residía no solo en la excelencia de las armas, sino también en el entrenamiento y la calidad del personal. La flota italiana carecía de organización, disciplina y entrenamiento marítimo. Sus tripulaciones eran inexpertas y sin experiencia en artillería, y sus oficiales carecían de experiencia. disciplina y entrenamiento en el mar. Sus tripulaciones eran inexpertas y sin experiencia en artillería, y sus oficiales carecían de experiencia. disciplina y entrenamiento en el mar. Sus tripulaciones eran inexpertas y sin experiencia en artillería, y sus oficiales carecían de experiencia.

La victoria de Austria no solo determinó la cuestión del mando en el Adriático, sino que también tuvo un efecto muy positivo para Austria en el acuerdo de paz. El mismo día que se libró la Batalla de Lissa, el armisticio puso fin a las hostilidades entre Austria y Prusia en el frente terrestre. Los austriacos se retiran al río Isonzo y así dejan Venecia en manos italianas. Francia y Prusia presionaron a Italia para que firmara un armisticio por su cuenta con Austria. Sin embargo, el primer ministro italiano, Bettino Ricasoli, rechazó el llamado e insistió en obtener fronteras “naturales” para Italia. Estos incluían la cesión directa de Venecia y el Tirol del Sur y una garantía de que se respetarían los intereses italianos en Istria. Sin embargo, el gobierno italiano ignoró el hecho de que Tegetthoff había ganado el control del mar y que el armisticio austro-prusiano había fortalecido la mano de Viena. El 12 de agosto de 1866, Austria e Italia firmaron un armisticio en Cormons. El tratado de paz se firmó el 3 de octubre de 1866. Aunque Austria se vio obligada a ceder Venecia a Italia, pudo retener el control del resto de la costa del Adriático.

La batalla del río Yalu el 17 de septiembre de 1894 fue el enfrentamiento naval más grande de la guerra chino-japonesa de 1894-1895. Terminó con una decisiva victoria japonesa. La batalla fue el resultado del desembarco chino de unos 5.000 soldados en el estuario del río Yalu el 16 de septiembre. Los transportes fueron escoltados por buques de guerra chinos. El escuadrón chino constaba de 14 barcos (dos acorazados, cuatro cruceros, seis cruceros protegidos, dos corbetas y torpederos cada uno), mientras que el escuadrón japonés estaba compuesto por 12 barcos (tres acorazados, siete cruceros protegidos y una corbeta, más una cañonera y transporte cada uno). Las pérdidas chinas fueron cuantiosas: cinco barcos hundidos y tres dañados. Los japoneses solo tuvieron cuatro barcos dañados. Las tripulaciones chinas lucharon con valentía pero carecían de habilidades. Quizás el efecto más importante de la batalla fue que el espíritu de lucha chino se había roto. Después de la batalla, la flota china se retiró a Lueshunkou para realizar reparaciones y luego a Weihaiwei. Los japoneses no intentaron perseguir a los barcos chinos. La flota china fue destruida más tarde en la Batalla de Weihaiwei del 20 de enero al 12 de febrero de 1895.

Se libraron algunas batallas navales decisivas para recuperar una posición importante y/o para evitar una mayor conquista enemiga, como fue la Batalla de Lepanto el 7 de octubre de 1571 en el Golfo de Corinto, el Mar Jónico. La flota cristiana de la Santa Liga, compuesta por Venecia, España, Cerdeña, Génova y los Estados Pontificios, además de varios otros estados italianos bajo el mando del Príncipe Habsburgo Don Juan de Austria (1547-1578), infligió una dura derrota a la flota otomana. El objetivo de Venecia era destruir la flota turca y así recuperar Chipre (perdido en 1570). España no estaba particularmente interesada en el comercio mediterráneo porque sus intereses estaban principalmente en Perú y México. Sin embargo, los españoles querían aplastar a los turcos para que no amenazaran sus posesiones en Italia (Reino de Cerdeña) y el comercio español en el Mediterráneo. El 7 de octubre, la flota cristiana constaba de 108 galeras venecianas y 81 españolas, junto con 32 galeras proporcionadas por el Papa y otros estados más pequeños, más seis galeras venecianas. Los barcos cristianos llevaban 84.000 hombres, incluidos 20.000 soldados. La flota turca al mando de Sufi Ali Pasha (m. 1571) constaba de 210 galeras con unos 75.000 hombres (50.000 marineros y 25.000 soldados). Los turcos tenían la superioridad numérica, pero quizás su mayor ventaja era psicológica. Los ejércitos y flotas otomanas eran el terror de Europa. Sin embargo, las naves cristianas estaban mejor armadas y sus soldados mejor armados y protegidos.

En la batalla que siguió en Lepanto (Naupaktos o Nafpaktos hoy) en la costa norte del Golfo de Corinto, la flota cristiana infligió enormes pérdidas a la flota otomana. Las pérdidas turcas fueron cuantiosas: 107 galeras fueron capturadas y 80 quemadas y hundidas. Tuvieron 25.000 hombres muertos y 3.500 capturados. Se liberaron unos 15.000 esclavos (12.000 eran cristianos). Solo escaparon unos 60 barcos turcos, con entre 10.000 y 12.000 hombres. Los cristianos perdieron solo 13 barcos, pero unos 7.700 hombres (4.800 venecianos, 2.000 españoles y 800 Papalini) murieron en combate y unos 8.000 resultaron heridos. La derrota en la batalla de Lepanto supuso un duro golpe para el prestigio del sultán turco Selim II. La victoria cristiana salvó a las islas de Corfú y Zante en el mar Jónico, controladas por los venecianos, y a la mayor parte de Dalmacia de la conquista turca.

Se libraron un número relativamente grande de importantes batallas navales para brindar apoyo al ejército que operaba en la zona costera. Por ejemplo, una de las batallas navales más decisivas de la historia, la Batalla de Salamina en agosto (o septiembre) del 480 a. C., tuvo como objetivo cortar la retirada del ejército persa de la Grecia continental. En la segunda invasión persa de Grecia (480–479 a. C.), el rey Jerjes I (519–465 a. C.) dirigió un ejército de solo unos 20.000. Los persas tenían unos 1.000 barcos y los griegos 367 barcos. Atenas y sus aliados (Esparta y Corinto) La batalla se llevó a cabo durante tres días y coincidió con la batalla terrestre en las Termópilas. Los persas perdieron unos 200 y los griegos unos 40 barcos.

A raíz de la Batalla de Salamina, la moral de los persas se rompió. El contingente fenicio, aterrorizado por los malos tratos y los reproches de Jerjes I, deslizó sus cables en secreto por la noche y zarpó rumbo a casa. En el 479 a. C., los griegos obtuvieron una gran victoria en Mycale (al este de la isla de Samos) alrededor del 27 de agosto de 479 a. C. al destruir los restos de la flota persa. La Batalla de Salamina puso fin a todos los intentos persas de conquistar Grecia. Esencialmente, salvó a la civilización griega y occidental y, por lo tanto, cambió la historia del mundo.

En la Guerra del Peloponeso (431–404 a. C.), el comandante de Esparta, Lisandro (m. 395 a. C.), con una fuerza inferior, capturó todos menos nueve (algunas fuentes dicen 20) de los 180 barcos de la flota ateniense frente a la desembocadura del Aegospotami. River (frente al Helesponto) en el 405 a. La batalla duró alrededor de una hora. Esta victoria permitió a los espartanos avanzar hacia Atenas y obligar a los atenienses a rendirse en abril del 404 a.

Durante la Primera Guerra Púnica (264-241 a. C.), en la batalla de las islas Egetes (cerca de Lilybaeum) en el 242 a. C., los romanos infligieron una dura derrota a los cartagineses, hasta entonces mucho más exitosos. Los romanos no decidieron construir una flota hasta el 243 aC. Posteriormente, construyeron unos 200 quinquerremes. Los cartagineses reunieron una flota de unos 250 barcos y la enviaron a Sicilia. Los romanos demostraron ser muy superiores en el arte de la navegación que los cartagineses. Hundieron unos 50 barcos enemigos y capturaron otros 70. También tomaron unos 10.000 prisioneros. Sus propias pérdidas fueron 30 barcos hundidos y 50 paralizados. Muchos barcos cartagineses escaparon y los romanos no pudieron perseguirlos. Esta batalla naval decidió el resultado de la lucha en Sicilia. El ejército cartaginés al mando de Amílcar Barca y los pocos bastiones que quedaban en Sicilia estaban completamente aislados. Los romanos mataron de hambre a las guarniciones púnicas en Sicilia. Tanto Roma como Cartago estaban exhaustas. Sin embargo, fue Cartago quien pidió la paz. Cartago se vio obligada a evacuar Sicilia. Después, los romanos fueron dueños tanto del mar como de la tierra. Cartago carecía de la voluntad o los recursos para restaurar su dominio naval anterior.

La batalla de Naoluchus (en el extremo noroeste de Sicilia, a unas diez millas de Messina), el 29 o 30 de agosto de 36 a. C., tuvo un efecto decisivo en la guerra civil entre Octavio [luego emperador Augusto (63 a. C.-14 d. C.)] y Sexto Pompeyo (67-35 a. C.), que también se llamó la "revuelta siciliana" (44-36 a. C.). La flota de Octaviano, dirigida por Agripa (64/63-12 a. C.), derrotó a la flota dirigida por Sexto Pompeyo. Octavio desembarcó tres legiones en Sicilia, y estas fuerzas fueron abastecidas por el mar. La posición de Pompeyo se volvió desesperada y reunió unos 280 barcos en Messana. La flota de Agrippa constaba de unos 130 frente a los 150-160 barcos de Pompeyo. La flota de Pompeyo estaba compuesta predominantemente por barcos más pequeños y rápidos que eran más adecuados para luchar contra los piratas. Agripa obtuvo una victoria decisiva. Perdió solo tres barcos, mientras que Pompeyo perdió 28 barcos, 17 barcos escaparon, y el resto fueron capturados. Pompeyo escapó a Messana y luego huyó hacia el este, poniendo fin a la resistencia de Pompeyo al Segundo Triunvirato.

El resultado de la Guerra Revolucionaria Estadounidense (1775-1783) se decidió esencialmente por la derrota británica y la subsiguiente rendición de unos 8.000 soldados británicos bajo el mando del general Charles Cornwallis (1738-1805) en el sitio de Yorktown el 19 de septiembre de 1781. Esta derrota no fue militarmente catastrófico, pero tuvo un enorme impacto político y psicológico. Entre otras cosas, socavó fatalmente la confianza del Parlamento en el gobierno británico. La flota francesa bajo el mando del almirante François Joseph Paul de Grasse (1722-1788) hizo una importante contribución a esa victoria en la batalla de Chesapeake (o Virginia Capes) el 5 de septiembre de 1781. Esta batalla fue el resultado de un acuerdo entre el general George Washington y el general francés Jean-Baptiste Donatien de Vimeur de Rochambeau (1725-1807) el 21 de mayo de 1781. Ambos acordaron entonces que el esfuerzo de la Flota de las Indias Occidentales francesas debería dirigirse contra Nueva York o Chesapeake. De Rochambeau notificó a De Grasse que personalmente preferiría Chesapeake porque el gobierno francés se negó a proporcionar fuerza para el sitio de Nueva York. El 15 de agosto, los generales aliados sabían que la flota de De Grasse llegaría a Chesapeake. El gobernador francés de Cap Francoise (hoy Cap-Haïtien) perdonó una fuerza de 3.500 hombres con la condición de que la escuadra española fondeara en el lugar que de Grasse había procurado. El gobernador también recaudó dinero para los estadounidenses del gobernador de La Habana. De Grasse llegó a Lynnhaven dentro de Chesapeake (cerca de Cape Henry) el 30 de agosto. Tenía 28 barcos de línea. El 25 de agosto, la escuadra francesa de ocho navíos de línea al mando del comodoro Jacques-Melchior Saint-Laurent,

Unas 2.500 tropas estadounidenses al mando de Washington y 4.000 tropas francesas al mando de De Rochambeau cruzaron el río Hudson el 24 de agosto y luego continuaron su avance hacia la cabeza de la bahía de Chesapeake. Su objetivo era derrotar a las tropas británicas al mando de Cornwallis. Después de enterarse de la partida de De Grasse, el almirante británico George Brydges Rodney (1718–1792), entonces en las Indias Occidentales, envió 14 barcos de línea al mando del almirante Samuel Hood (1724–1816) a las aguas de América del Norte. Debido a su enfermedad, Rodney se fue de las Indias Occidentales a Inglaterra. Hood llegó a la bahía de Chesapeake tres días antes que De Grasse. Después de reconocer la bahía de Chesapeake y encontrarla vacía, navegó a Nueva York, donde se encontró con cinco barcos de línea al mando del almirante Thomas Graves (1725–1802), quien como oficial superior asumió el mando de toda la fuerza. Graves partió hacia la bahía de Chesapeake el 31 de agosto. Esperaba interceptar a De Barras antes de unirse a De Grasse. De Grasse, esperando que llegara De Barras, permaneció fuera de la bahía de Chesapeake durante cinco días sin tomar ninguna medida contra la flota británica.

El 5 de septiembre, Graves apareció con 19 barcos de línea en las cercanías de Cape Henry. Graves se sorprendió al no encontrar la flota enemiga en la bahía de Chesapeake. Creía que de Grasse tenía 14 barcos de línea. Sin embargo, De Grasse tenía bajo su mando 24 navíos de línea. Ese mismo día, de Grasse recibió una solicitud de George Washington para apoyar a sus tropas en el traslado de Filadelfia a Virginia. De Grasse asignó siete barcos de línea a esa tarea, pero quería esperar el regreso de sus barcos antes de desplegarlos. Mientras tanto, de Grasse recibió información sobre la aparición de la flota británica.

En el choque que siguió, solo la furgoneta y el centro de Graves se vieron fuertemente comprometidos; sin embargo, de Grasse sacó sus barcos y regresó a la bahía de Chesapeake. Graves abandonó el escenario de la acción hacia Nueva York con 18 barcos de línea para reparar los barcos dañados. Los británicos perdieron unos 90 hombres muertos y 246 heridos. Las pérdidas francesas fueron de unos 200 hombres. Graves no pudo llevar los refuerzos que tanto necesitaba a Cornwallis. La falta de apoyo naval hizo inevitable el fin de Cornwallis. El 14 de septiembre, de Grasse transportó tropas estadounidenses y francesas a las proximidades de Yorktown, donde se unieron a las tropas de Gilbert du Motier, marqués de Lafayette (1757-1834). El 28 de septiembre, Yorktown estaba completamente rodeada por las tropas estadounidenses y francesas. De Grasse permaneció en la zona hasta el 5 de noviembre, cuando partió hacia las Indias Occidentales.

De Grasse sufrió una eventual derrota en la Batalla de los Santos (entre Dominica y Guadalupe) el 12 de abril de 1782. Su flota de 29 barcos de línea se encontró con 34 barcos de línea británicos al mando de Rodney y Hood. Se capturaron siete barcos franceses, incluido el buque insignia. En una semana dos, se capturaron más barcos. Sin embargo, esta gran victoria británica llegó demasiado tarde para afectar el resultado de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.

Algunas batallas importantes han tenido lugar cuando un lado más débil trató de evitar el establecimiento o levantar el bloqueo naval existente por parte de un lado más fuerte. Por ejemplo, en la Tercera Guerra Anglo-Holandesa, se libró la Batalla de Lowestoft el 13 de junio de 1665 porque los holandeses intentaron evitar un segundo bloqueo de su costa por parte de los británicos. La flota británica de unos 110 barcos bajo el mando del duque de York infligió una dura derrota a la flota holandesa bajo el mando de Jacob van Wassenaer Obdam. Los holandeses perdieron unos 17 barcos y 4000 hombres, mientras que los británicos perdieron solo dos barcos y 800 hombres. Sin embargo, el duque de York, por alguna razón, no pudo perseguir a los barcos holandeses que se retiraban.

La victoria británica en la Batalla del Cabo de San Vicente el 14 de febrero de 1797 permitió el posterior bloqueo de la flota española. La flota británica de 15 navíos de línea más cinco fragatas y dos navíos menores al mando del almirante John Jervis se encontró con la flota española de 24 navíos de línea, siete fragatas más un bergantín y cuatro mercantes armados comandados por el almirante José de Córdoba y Ramos (1732). –1815) camino de Cádiz. La flota española había pasado el Estrecho de Gibraltar el 5 de febrero de 1797. Su tarea era primero cubrir un convoy que transportaba mercurio y luego unirse a la escuadra francesa en Brest para la planeada invasión de Inglaterra. Sin embargo, debido a los vientos desfavorables, la escuadra de Córdoba fue empujada mucho más lejos en el Atlántico de lo previsto. Como resultado, no pudo llegar a Cádiz antes de ser interceptado por la flota británica. En el enfrentamiento que siguió, los británicos capturaron cuatro barcos de línea, incluidos dos de tres cubiertas. Unos diez barcos de línea españoles y cinco británicos sufrieron graves daños. Los españoles tuvieron 260 muertos y 350 heridos. Las pérdidas británicas fueron solo 73 muertos y unos 400 heridos. Jervis no persiguió al enemigo derrotado. No era un comandante que correría un riesgo sustancial a cambio de una dudosa ganancia adicional. A raíz de la batalla, Jervis impuso un bloqueo a Cádiz. La flota española en Cádiz permaneció bloqueada hasta el Tratado de Amiens en marzo de 1802. No era un comandante que correría un riesgo sustancial a cambio de una dudosa ganancia adicional. A raíz de la batalla, Jervis impuso un bloqueo a Cádiz. La flota española en Cádiz permaneció bloqueada hasta el Tratado de Amiens en marzo de 1802. No era un comandante que correría un riesgo sustancial a cambio de una dudosa ganancia adicional. A raíz de la batalla, Jervis impuso un bloqueo a Cádiz. La flota española en Cádiz permaneció bloqueada hasta el Tratado de Amiens en marzo de 1802.

Solo se planificaron relativamente pocas batallas navales decisivas desde el principio para obtener el control del mar. Por ejemplo, al comienzo de la Guerra de los Cien Años (1337-1453), los británicos obtuvieron el mando del "mar angosto" (el Canal de la Mancha) después de derrotar decisivamente a la flota francesa en la Batalla de Sluys (en la entrada entre el oeste Flandes y Zelanda) (también llamada Batalla de l'Ecluse). En 1338, el rey francés Felipe VI inició las hostilidades en el mar. Dos años más tarde, el rey británico Eduardo III se declaró rey de Francia. Quería emprender nuevas conquistas, aunque no disponía de armada. Por lo tanto, exigió de varias partes de Inglaterra que todos los barcos de 100 toneladas o más estuvieran a su servicio. Eduardo III también planeó tener un ejército fuerte para ser transportado al puerto de Sluys, cerca de Damme en Flandes. Puso unos 200 barcos en el mar el 22 de junio de 1340. Al día siguiente, a esta fuerza se unieron unos 50 barcos. La flota francesa de unos 400 barcos (solo 190 eran barcos grandes) apareció en Blankenberge, a unas 10 millas náuticas al oeste de Sluys. En la batalla del 24 de junio, la flota francesa sufrió una gran derrota y los británicos no sufrieron pérdidas. Esta batalla fue decisiva porque los británicos por primera vez obtuvieron uno de los cuatro mares estrechos que bañaban sus costas.