Venecia vs Imperio Otomano: La batalla de Zonchio (1499)

La batalla de Zonchio

Weapons and Warfare




La batalla de Zonchio (1499) de un artista veneciano desconocido.


Los venecianos tenían una fortaleza (castillo) en el promontorio construida sobre una antigua fortaleza griega, se la conoce como Palaiokastron. La batalla naval de Zonchio tuvo lugar frente al cabo Zonchio del 12 al 25 de agosto de 1499.



Buque insignia de Kemal Reis.

El año 1499 estaba destinado a ser cataclísmico en los anales de la historia veneciana. Fue rastreado mes a mes en los diarios de dos senadores venecianos: el banquero y comerciante Girolamo Priuli, obsesionado con el estado fiscal de la República, y Marino Sanudo, cuyo historial de cuarenta años proporciona una vívida descripción de la vida veneciana; un tercer cronista fue el comandante de galera Domenico Malipiero, el único que informó desde el frente.

Registraron una agregación de eventos malignos. El año empezó mal y fue cuesta abajo. Venecia estaba profundamente enredada en los asuntos de la tierra firme y el dinero escaseaba. A principios de febrero quebraron los bancos de la familia Garzoni y los hermanos Rizo. En mayo, el banco de Lipomano se vino abajo; al día siguiente, cuando abrió el banco de Alvise Pisani, “con un gran estruendo, una gran multitud de personas acudió corriendo al banco para recuperar su dinero”. El Rialto estaba alborotado. Priuli sintió que esto era extremadamente dañino:

…porque se entendía en todo el mundo que Venecia estaba desangrando dinero y no había dinero en el lugar, ya que el primer banco en quebrar era el más famoso de todos y siempre había tenido la mayor credibilidad, para que hubiera una completa falta de confianza en la ciudad.

En este clima, con los rumores de la amenaza turca cada vez más fuertes, incluso los venecianos prácticos eran susceptibles a la superstición. Se observó un extraordinario combate aéreo en Puglia entre buitres y cuervos; catorce pájaros fueron recogidos muertos, “pero más buitres que cuervos”, informó Malipiero. “¡Dios quiera que esto… no sea un presagio de algún mal entre cristianos y turcos!” Siguieron más premoniciones. Con las noticias de una flota de batalla turca creciendo día a día, en marzo se eligió un nuevo capitán general del mar. En la bendición ritual del estandarte de batalla en la basílica de San Marcos, Antonio Grimani sostuvo el bastón de almirante al revés. Los ancianos recordaron otros casos similares y los desastres a los que habían conducido.

Grimani era un hombre de dinero, un reparador con ambiciones políticas. Había hecho su fortuna en los mercados de especias de Siria y Egipto. Su astucia era legendaria. “El barro y la suciedad se volvieron dorados al tacto”, según Priuli. Se decía que, en el Rialto, los hombres intentaron averiguar qué estaba negociando y siguieron su ejemplo, como imitar a un corredor de acciones exitoso. Grimani había demostrado ser físicamente valiente en la batalla, pero no era un comandante naval experimentado y no tenía conocimiento de cómo maniobrar grandes flotas. En la crisis bancaria de los primeros meses de 1499, consiguió el puesto, que sin duda vio como un trampolín hacia el puesto de dux, ofreciéndose astutamente a armar diez galeras a sus expensas y adelantando un préstamo de dieciséis mil ducados. contra el comercio estatal de sal. Instaló los bancos de reclutamiento en el muelle frente al palacio ducal, el Molo, con una ostentosa demostración de talento para el espectáculo, “con la mayor pompa”, según Priuli. Vestido de escarlata, invitó al alistamiento de tripulaciones ante un montículo de treinta mil ducados amontonados en cinco montones relucientes —una montaña de oro— como para anunciar su toque dorado. Cualesquiera que sean las técnicas, Grimani tuvo mucho éxito en la organización de la flota. A pesar de la escasez de hombres y dinero, y de los brotes de peste y sífilis entre las tripulaciones, en julio había reunido frente a Modon la fuerza marítima más grande que Venecia había visto jamás. Se habló de Grimani como “otro César y Alejandro”. invitó al alistamiento de tripulaciones ante un montículo de treinta mil ducados amontonados en cinco montones relucientes —una montaña de oro— como para anunciar su toque dorado. Cualesquiera que sean las técnicas, Grimani tuvo mucho éxito en la organización de la flota. A pesar de la escasez de hombres y dinero, y de los brotes de peste y sífilis entre las tripulaciones, en julio había reunido frente a Modon la fuerza marítima más grande que Venecia había visto jamás. Se habló de Grimani como “otro César y Alejandro”. invitó al alistamiento de tripulaciones ante un montículo de treinta mil ducados amontonados en cinco montones relucientes —una montaña de oro— como para anunciar su toque dorado. Cualesquiera que sean las técnicas, Grimani tuvo mucho éxito en la organización de la flota. A pesar de la escasez de hombres y dinero, y de los brotes de peste y sífilis entre las tripulaciones, en julio había reunido frente a Modon la fuerza marítima más grande que Venecia había visto jamás. Se habló de Grimani como “otro César y Alejandro”.

Sin embargo, hubo pequeñas grietas en estos arreglos. La República tenía derecho a comandar las galeras mercantes estatales para el servicio de guerra. En junio, todas estas galeras, ya subastadas a consorcios para la mudanza a Alejandría y Levante, fueron requisadas y sus patròni (organizadores) recibieron el título y sueldo de capitanes de galera. Esto no era popular; era indicativo del desgaste de la lealtad grupal entre las preocupaciones del estado y los intereses comerciales de secciones de una oligarquía noble interesada. El patriotismo a la bandera de San Marcos estaba bajo tensión. Se proclamaron severas penas por incumplimiento: Patròni que no asintiera sería desterrado de Venecia durante cinco años y multado con quinientos ducados. Todavía hubo quienes no obedecieron. Priuli creía, quizás en retrospectiva, que Venecia estaba siendo conducida al desastre. “Dudo que esta gloriosa y digna ciudad, en la que nuestra nobleza pervierte la justicia, sufra por este pecado algún perjuicio y pérdida y que sea llevada al borde de un precipicio”. Durante el verano, con toda la actividad comercial suspendida, el precio de los cargamentos levantinos (jengibre, algodón, pimienta) comenzó a subir. Las exigencias de la defensa naval comenzaban a tensionar el sistema comercial de la ciudad.

Las noticias de Constantinopla se volvieron más sombrías. “Con qué gran y aterrador poder resuena el poder turco por tierra y mar”, escribió Priuli. En junio, todos los comerciantes venecianos de la ciudad fueron arrestados y sus bienes confiscados. En las parroquias de la laguna se realizaban los acostumbrados servicios eclesiásticos penitenciales. Mientras tanto, la suerte de Gritti se había acabado. Un mensajero enviado por tierra con un mensaje no codificado fue interceptado y ahorcado; otro fue empalado camino de Lepanto. La noticia llegó a la ciudad para arrestar al comerciante; pronto estuvo en una mazmorra sombría en el Bósforo bajo amenaza de muerte.

Se informó que la flota turca había salido de los Dardanelos el 25 de junio, mientras que un gran ejército había partido hacia Grecia al mismo tiempo. Sin duda se pretendía algún tipo de movimiento de pinza. Mientras la flota se abría paso por el Peloponeso, muchos de los impresionados tripulantes griegos se escaparon. Pronto Grimani se enteró de que el objetivo era Corfú o el pequeño puerto estratégico de Lepanto en la desembocadura del golfo de Corinto. Cuando el ejército otomano apareció fuera de las murallas de Lepanto a principios de agosto, tanto el objetivo como la táctica quedaron claros. Las murallas de Lepanto eran sólidas y lanzar cañones sobre las montañas griegas no era una opción. La tarea de la flota otomana era entregar los cañones; la de los venecianos, para evitar que lo hicieran. El mismo día, el Senado se enteró de que Gritti todavía estaba vivo.

La flota que había zarpado de los Dardanelos en junio se había preparado para la batalla en un momento de cambio de táctica naval. La guerra en el mar era tradicionalmente una competencia entre galeras de remos, pero a fines del siglo XV, se estaban realizando experimentos en el uso de "barcos redondos" (barcos de costado alto impulsados ​​por velas conocidos como carracas, tradicionalmente barcos mercantes) con fines militares. Los otomanos habían construido dos naves masivas de este tipo. Como la mayoría de las innovaciones en sus astilleros, estos probablemente fueron adaptados de modelos venecianos y fueron obra de un maestro carpintero renegado, un tal Gianni, "quien habiendo visto la construcción naval en Venecia, allí aprendió el oficio". Estos barcos, con sus altos castillos de proa y popa y sus nidos de cuervo, eran enormes para los estándares de la época. Según el cronista otomano Haji Khalifeh, “El largo de cada uno era de setenta codos y el ancho de treinta codos. Los mástiles eran varios árboles unidos entre sí... La cofa del mayor era capaz de albergar a cuarenta hombres con armadura, que desde allí podrían disparar sus flechas y mosquetes”. Estos barcos eran una especie híbrida, instantáneas en la evolución de la navegación: además de velas, tenían veinticuatro remos inmensos, cada uno tirado por nueve hombres. Debido a su enorme tamaño, se estima que desplazaron 1.800 toneladas, podrían estar llenos de mil hombres de combate y podrían, por primera vez, llevar cantidades sustanciales de cañones capaces de disparar andanadas a través de las portillas. Los otomanos creían que sus dos barcos talismán serían invulnerables a las galeras venecianas. … La cofa mayor era capaz de albergar a cuarenta hombres con armadura, que desde allí podrían disparar sus flechas y mosquetes”. Estos barcos eran una especie híbrida, instantáneas en la evolución de la navegación: además de velas, tenían veinticuatro remos inmensos, cada uno tirado por nueve hombres. Debido a su enorme tamaño, se estima que desplazaron 1.800 toneladas, podrían estar llenos de mil hombres de combate y podrían, por primera vez, llevar cantidades sustanciales de cañones capaces de disparar andanadas a través de las portillas. Los otomanos creían que sus dos barcos talismán serían invulnerables a las galeras venecianas. … La cofa mayor era capaz de albergar a cuarenta hombres con armadura, que desde allí podrían disparar sus flechas y mosquetes”. Estos barcos eran una especie híbrida, instantáneas en la evolución de la navegación: además de velas, tenían veinticuatro remos inmensos, cada uno tirado por nueve hombres. Debido a su enorme tamaño, se estima que desplazaron 1.800 toneladas, podrían estar llenos de mil hombres de combate y podrían, por primera vez, llevar cantidades sustanciales de cañones capaces de disparar andanadas a través de las portillas. Los otomanos creían que sus dos barcos talismán serían invulnerables a las galeras venecianas. Debido a su enorme tamaño, se estima que desplazaron 1.800 toneladas, podrían estar llenos de mil hombres de combate y podrían, por primera vez, llevar cantidades sustanciales de cañones capaces de disparar andanadas a través de las portillas. Los otomanos creían que sus dos barcos talismán serían invulnerables a las galeras venecianas. Debido a su enorme tamaño, se estima que desplazaron 1.800 toneladas, podrían estar llenos de mil hombres de combate y podrían, por primera vez, llevar cantidades sustanciales de cañones capaces de disparar andanadas a través de las portillas. Los otomanos creían que sus dos barcos talismán serían invulnerables a las galeras venecianas.

Bayezit había sido minucioso en el desarrollo de su armada: había hecho más que solo construir los barcos. Buscando experiencia en asuntos navales, había reclutado a corsarios musulmanes del Egeo para su mando naval, corsarios que saqueaban barcos cristianos en nombre de la guerra santa y eran expertos tanto en el manejo práctico de barcos como en la guerra en alta mar. Dos experimentados capitanes de corsarios, Kemal Reis y Burak Reis, ya bien conocidos por los venecianos por sus incursiones en sus barcos, formaban parte de la flota que ahora navegaba pesadamente por la costa del sur de Grecia. Esta inyección de experiencia le dio al sultán la confianza para empujar su flota hacia el oeste hacia el mar Jónico, el umbral de las aguas natales de Venecia.

La flota otomana, aunque inmensa, era de calidad variable. Había alrededor de 260 barcos, incluidas sesenta galeras ligeras, los dos gigantescos barcos redondos, dieciocho barcos redondos más pequeños, tres grandes galeras, treinta fuste (galeras en miniatura) y un enjambre de embarcaciones más pequeñas. Además de marineros y remeros, las grandes galeras y los barcos redondos transportaban un gran número de jenízaros, las tropas de élite del propio sultán. Los gigantescos barcos redondos tenían cada uno mil hombres de guerra. Esta armada probablemente constaba de treinta y cinco mil hombres en total.

La flota de Grimani era más pequeña. Contaba con noventa y cinco barcos, una mezcla de galeras y barcos redondos, incluidas dos carracas propias de más de mil toneladas, que transportaban cañones y soldados. Los venecianos habían empleado recientemente escuadrones de carracas pesadas para cazar piratas, pero nunca antes habían reunido una flota mixta tan grande de barcos de remos y vela. Grimani contaba con unos veinticinco mil hombres. A pesar de las discrepancias en el tamaño de la flota, estaba sumamente confiado. Sabía por los marineros griegos que tenía barcos más pesados, tanto carracas como grandes galeras, que podrían destrozar la línea de su oponente. En consecuencia, escribió al Senado: “Sus excelencias sabrán que nuestra flota, por la Gracia de Dios, obtendrá una gloriosa victoria”.

A fines de julio, frente al extremo suroeste de Grecia, Grimani se puso en contacto con la flota otomana entre Coron y Modon y comenzó a rastrear su progreso, buscando la oportunidad de atacar. Las dos armadas más grandes del mundo, un total de 355 barcos y sesenta mil hombres, se movieron en paralelo por la costa. Rápidamente se hizo evidente que los turcos no tenían interés en la batalla; su misión era entregar cañones a Lepanto, y actuaron en consecuencia, abrazando la costa con tanta fuerza que algunos de los barcos encallaron y las tripulaciones griegas desertaron. El 24 de julio, el almirante otomano llevó su flota al refugio de Porto Longo en la isla de Sapienza. Fue un lugar de desgracia en la historia veneciana. Fue aquí donde Nicolò Pisani, el padre de Vettor, había sido derrotado por los genoveses 145 años antes.

En Venecia, la gente esperaba ansiosa. Priuli percibió un mundo en una agitación siniestra: “En todas partes del mundo ahora hay levantamientos y disturbios bélicos, y muchos poderes están en movimiento: los venecianos contra los turcos, el rey francés y Venecia contra Milán, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico contra los suizos, en Roma los Orsini contra los Colonesi, el sultán [mameluco] contra su propio pueblo”. El 8 de agosto, notó un rumor inquietante de otra fuente, como la vibración sorda de un terremoto en el otro lado del mundo. Cartas de El Cairo, vía Alejandría, “de gente venida de la India, aseveran que han llegado a Adén y Calicut en la India tres carabelas pertenecientes al rey de Portugal y que han sido enviadas para conocer las islas de las especias y que su capitán es Colón." Dos de ellos habían naufragado, mientras que el tercero no pudo regresar debido a las contracorrientes y la tripulación se vio obligada a viajar por tierra vía El Cairo. “Esta noticia me afecta mucho, si es verdad; sin embargo, no le doy crédito”.

Mientras tanto, Grimani había estado esperando que la flota turca avanzara desde Sapienza. Cuando lo hizo, colgó sus barcos en el mar y continuó siguiéndolos de punta a punta en un juego del gato y el ratón. En los calurosos días de verano, la brisa muere a la mitad del día frente a la costa griega; el capitán general se vio obligado a esperar la ventaja de un viento constante en tierra para atacar a su presa. Su momento parecía haber llegado la mañana del 12 de agosto de 1499, cuando los otomanos abandonaron la bahía que los venecianos llamaban Zonchio en medio de una fuerte brisa de tierra.

Grimani ahora tenía el objetivo a la vista; la larga línea de barcos enemigos se extendía a lo largo de millas de mar abierto frente a él ya sotavento. Se enfrentó a algunas dificultades únicas para ordenar sus barcos: la combinación de carracas a vela, galeras mercantes pesadas y galeras de guerra ligeras pero más rápidas era complicada, pero dispuso sus barcos de acuerdo con la práctica establecida: los barcos pesados, los veleros y grandes galeras—en la vanguardia para romper la línea enemiga; las galeras de carreras más ligeras detrás, listas para salir disparadas mientras sus oponentes se dispersaban. Había dado instrucciones claras por escrito a los comandantes para que avanzaran “a suficiente distancia [para] no enredarse ni romper los remos, pero en el mejor orden posible”. Dejó en claro que los hombres serían ahorcados por cazar botín durante la batalla; cualquier capitán que no se enfrentara al enemigo también sería colgado. Tales órdenes eran estándar antes de la batalla, pero quizás Grimani se había enterado de alguna disidencia de los patronos de las galeras mercantes requisadas. Más tarde se cuestionaría la claridad de sus órdenes. Domenico Malipiero los consideró “plagados de defectos”; Alvise Marcello, comandante de todos los barcos redondos y un hombre con algo que ocultar, declaró que las órdenes habían sido alteradas confusamente en el último minuto. Sea cual sea la verdad, Grimani acababa de izar un crucifijo y hacer sonar las trompetas para el ataque cuando su compostura se vio alterada por la llegada inesperada de un destacamento adicional de pequeños barcos bajo el mando de su comandante, Andrea Loredan, un marinero experimentado y práctico, popular entre las tripulaciones. . pero quizás Grimani se había enterado de alguna disidencia de los patronos de las galeras mercantes requisadas. Más tarde se cuestionaría la claridad de sus órdenes. Domenico Malipiero los consideró “plagados de defectos”; Alvise Marcello, comandante de todos los barcos redondos y un hombre con algo que ocultar, declaró que las órdenes habían sido alteradas confusamente en el último minuto. Sea cual sea la verdad, Grimani acababa de izar un crucifijo y hacer sonar las trompetas para el ataque cuando su compostura se vio alterada por la llegada inesperada de un destacamento adicional de pequeños barcos bajo el mando de su comandante, Andrea Loredan, un marinero experimentado y práctico, popular entre las tripulaciones. . pero quizás Grimani se había enterado de alguna disidencia de los patronos de las galeras mercantes requisadas. Más tarde se cuestionaría la claridad de sus órdenes. Domenico Malipiero los consideró “plagados de defectos”; Alvise Marcello, comandante de todos los barcos redondos y un hombre con algo que ocultar, declaró que las órdenes habían sido alteradas confusamente en el último minuto. Sea cual sea la verdad, Grimani acababa de izar un crucifijo y hacer sonar las trompetas para el ataque cuando su compostura se vio alterada por la llegada inesperada de un destacamento adicional de pequeños barcos bajo el mando de su comandante, Andrea Loredan, un marinero experimentado y práctico, popular entre las tripulaciones. . Alvise Marcello, comandante de todos los barcos redondos y un hombre con algo que ocultar, declaró que las órdenes habían sido alteradas confusamente en el último minuto. Sea cual sea la verdad, Grimani acababa de izar un crucifijo y hacer sonar las trompetas para el ataque cuando su compostura se vio alterada por la llegada inesperada de un destacamento adicional de pequeños barcos bajo el mando de su comandante, Andrea Loredan, un marinero experimentado y práctico, popular entre las tripulaciones. . Alvise Marcello, comandante de todos los barcos redondos y un hombre con algo que ocultar, declaró que las órdenes habían sido alteradas confusamente en el último minuto. Sea cual sea la verdad, Grimani acababa de izar un crucifijo y hacer sonar las trompetas para el ataque cuando su compostura se vio alterada por la llegada inesperada de un destacamento adicional de pequeños barcos bajo el mando de su comandante, Andrea Loredan, un marinero experimentado y práctico, popular entre las tripulaciones. .

Loredan era, de hecho, culpable de una falta de disciplina. Había desertado de su puesto en Corfú para compartir la gloria de la hora. Grimani estaba irritado por haber interrumpido el ataque; también se molestó por ser eclipsado. Reprendió al recién llegado por burlarse de las órdenes, pero decidió dejarlo liderar la carga en el Pandora, uno de los barcos redondos venecianos, acompañado por Alban d'Armer en otro. Estos eran los barcos más grandes de la flota, cada uno de unas 1.200 toneladas. Loredan también había venido con cuentas que saldar. Había pasado un tiempo considerable cazando al corsario Kemal Reis; ahora creía que tenía a su presa a la vista, al mando del mayor de los veleros construidos por Gianni; su capitán era de hecho el otro líder corsario, Burak Reis. Excitados gritos de “¡Loredan! Loredan!

Lo que siguió fue un momento señalado en la evolución de la guerra naval, un anticipo de Trafalgar. Cuando los tres superhulks se acercaron, ambos bandos abrieron andanadas de sus pesados ​​cañones en una aterradora exhibición de armamento de pólvora: el rugido de los cañones a quemarropa, el humo y los destellos de fuego asombraron y desconcertaron a los que miraban desde los otros barcos. Cientos de tropas de combate, protegidas por escudos, se concentraron en las cubiertas y dispararon una tormenta de balas y flechas; cuarenta pies más arriba en los nidos del cuervo, coronados por la bandera del león de San Marcos o la luna turca, los hombres libraron una batalla aérea de arriba a arriba, o arrojaron barriles, jabalinas y rocas a las cubiertas inferiores; un enjambre de ligeras galeras turcas inquietaba los robustos cascos de madera de los redondos barcos cristianos que se alzaban sobre ellos. Los hombres lucharon por escalar los costados y volvieron a caer al mar. Cabezas desesperadas asomaban entre los escombros.

En contraste, los otros comandantes de primera línea venecianos apenas se movieron. La vanguardia de la flota cristiana parece haber sido presa de una terrible indecisión ante el espantoso espectáculo que tenían ante ellos. Alvise Marcello, el capitán de los barcos redondos, capturó un barco turco ligero y se retiró, aunque el propio Marcello daría un relato mucho más dramático al final del día. Sólo una de las grandes galeras entró en combate al mando de su heroico capitán, Vicenzo Polani. Fue atacado por un enjambre de galeras turcas en una batalla que duró dos horas. Según Malipiero, en medio del humo y la confusión, “todos pensaban que estaba perdido; se izó sobre ella una bandera turca, pero fue defendida con denuedo y masacraron a un gran número de turcos… y agradó a Dios enviar un soplo de viento; izó sus velas y escapó de las garras de la flota turca... mutilada y quemada; y si las otras grandes galeras y barcos redondos la hubieran seguido, habríamos destrozado la flota turca”.

Casi ninguna de las otras grandes galeras y carracas lo hizo. No hubo respuesta a los frenéticos toques de trompeta de Grimani. La estructura de mando colapsó. Se dieron órdenes y se desobedecieron o se anularon; Grimani no supo predicar con el ejemplo, mientras que muchos de los capitanes más experimentados quedaron encerrados en la retaguardia. Los remeros en estas galeras detrás incitaron a los pesados ​​barcos a avanzar con gritos de “¡Ataque! ¡Ataque!" Cuando esto no logró provocar una respuesta, aullidos de "¡Cuélguenlos!" sonó a través del agua. Solo ocho barcos entraron en la refriega. La mayoría eran embarcaciones más ligeras de Corfú, vulnerables a los disparos. Uno se hundió rápidamente, lo que apagó aún más el entusiasmo por la lucha. Cuando el barco de Polani emergió, chamuscado, maltrecho, pero milagrosamente todavía a flote, las otras grandes galeras la siguieron a barlovento.

Mientras tanto, el barco de Pandora y Alban seguía luchando contra la carraca de Burak Reis. Los tres barcos chocaron entre sí de modo que los hombres luchaban cuerpo a cuerpo, barco contra barco. La batalla continuó durante cuatro horas hasta que los venecianos parecían estar ganando ventaja; agarraron a su oponente con cadenas de agarre y se prepararon para abordar. No está claro exactamente lo que sucedió a continuación; los barcos estaban encerrados juntos, sin poder separarse, cuando estalló el fuego en el barco otomano. Ya sea por casualidad o como un acto de autodestrucción, porque Burak Reis estaba presionado y al borde de la desesperación, el suministro de pólvora en el barco turco explotó. Las llamas ascendieron por las jarcias, se apoderaron de las velas plegadas y asaron vivos a los hombres que estaban en las cofas. Los tocones ennegrecidos de los mástiles se estrellaron contra las cubiertas. Los que estaban debajo se vieron instantáneamente envueltos en llamas donde estaban o se arrojaron por la borda. Los barcos vigilantes observaron esta pirámide viviente de fuego con rígido horror. Fue una catástrofe marítima en una nueva escala.

Pero los turcos de alguna manera mantuvieron los nervios. Mientras su indestructible acorazado, que transportaba mil soldados de élite, se encendía frente a ellos, las galeras ligeras y las fragatas se escabullían rescatando a sus propios hombres de los escombros y ejecutando a sus oponentes en el agua. En el lado cristiano, simplemente miraban, horrorizados. Loredan y Burak Reis desaparecieron en el infierno; Loredan, según la leyenda, sigue sosteniendo la bandera de San Marcos. Más dolorosamente, no hubo ningún esfuerzo por rescatar a los sobrevivientes. El capitán de la otra carraca grande, d'Armer, escapó de su barco en llamas en un bote pequeño, pero fue capturado y asesinado. “Los turcos”, escribió Malipiero miserablemente, “recogieron a los suyos en lanchas y bergantines y mataron a los nuestros, porque nosotros por nuestra parte no mostramos tanta piedad… y así se hizo gran vergüenza y daño a nuestra Signoria,

Y así había sido. La batalla de Zonchio no se había perdido. Simplemente no se había ganado. Venecia había desaprovechado la oportunidad de detener el avance otomano. En términos psicológicos, el 12 de agosto fue una catástrofe absoluta. Cobardía, indecisión, confusión, renuencia a morir por la bandera de San Marcos: los acontecimientos de Zonchio infligieron cicatrices profundas y duraderas en la psique marítima. El desastre de Negroponte podría atribuirse a un mal nombramiento oa la insuficiencia de un solo comandante; la debacle de Zonchio fue sistémica. Reveló fallas en toda la estructura. Es cierto que el Senado había repetido su error y nombró a un hombre sin experiencia —en gran parte por razones de dinero—, pero Grimani no fue el único responsable. Al final del día, con el olor a pólvora todavía en sus manos y ya percibiendo una horrible desgracia,

Todos contenían condicionales en el sentido de "si alguien más hubiera hecho (o no hecho) algo, habríamos ganado una victoria gloriosa". La de Grimani vino, por poder, de su capellán. Culpó de la derrota a la falta de voluntad de los nobles capitanes de las galeras mercantes y al miedo colectivo: “Todas las galeras mercantes, con la excepción de la noble Vicenzo Polani, se mantuvieron a barlovento y retrocedieron… Toda la flota gritó a una voz: '¡Cuelgalos! ¡Cuelgalos!' … Dios sabe que se lo merecían, pero habría sido necesario colgar las cuatro quintas partes de nuestra flota”. Reservó su ira especial para los aristocráticos patronos de las galeras mercantes: “No voy a esconder la verdad en clave… La ruina de nuestra tierra ha sido la propia nobleza, enfrentada de principio a fin”.

Alvise Marcello escribió un relato muy egoísta, culpando a la confusión de las órdenes y describiendo su propia participación en términos dramáticos: Entró solo en el tumulto y rodeó su barco. “En el bombardeo, mandé una nave al fondo con toda la tripulación; otro vino al costado; algunos de mis hombres saltaron a bordo y cortaron en pedazos a muchos de los turcos. Al final le prendí fuego y lo quemé”. Finalmente, con enormes bolas de piedra estrellándose contra su cabina, herido en la pierna, con sus compañeros siendo segados a su alrededor, se vio obligado a retirarse. Otros fueron más mordaces con esta hazaña: “Entró y salió, y dijo que había tomado un barco”, murmuró el capellán. Domenico Malipiero, uno de los pocos que salió ileso de su reputación, atribuyó gran parte de la culpa a las confusiones de Grimani.

Al final del día, la flota veneciana se retiró al mar; la maltrecha flota otomana avanzó poco a poco alrededor de la costa hacia el puerto de Lepanto, protegida por un contingente del ejército que la seguía en tierra. La lucha continua continuó, pero la moral veneciana se había ido y el fracaso en Zonchio resultaría costoso. Hubo varios golpes más ineficaces para empujar al enemigo hacia aguas abiertas; los brulotes fueron empujados hacia la flota enemiga, algunas galeras fueron hundidas, pero la mayor parte de la armada otomana avanzó intacta. A la entrada del golfo de Corinto, la flota otomana tuvo que arriesgarse en aguas abiertas en su carrera final hacia Lepanto. A los venecianos se les presentó una última oportunidad; esta vez iban acompañados de una flotilla francesa. Unos pocos barcos valientes se enfrentaron a los turcos, hundiendo ocho galeras, pero el resto, todavía aparentemente traumatizados por la bola de fuego en Zonchio, nuevamente reprobó un encuentro con un cañón pesado. Los franceses, al ver la confusión, también se negaron a participar. Su veredicto sobre los arreglos venecianos fue profundamente humillante: “Al ver que no había disciplina, dijeron que nuestra flota era magnífica, pero no esperaban que fuera a hacer nada útil”. La oportunidad se fue. “Si todas nuestras otras galeras hubieran atacado, habríamos tomado la armada turca”, lamentó Malipiero una vez más, “tan seguro como que Dios es Dios”. En cambio, la mayor parte de la flota otomana dobló el último punto hacia Lepanto. Mar adentro, los venecianos esperaban lo inevitable. “Todos los buenos hombres de la flota, y había muchos, se echaron a llorar”, recordó Malipiero. “Llamaron traidor al capitán, que no tenía ánimo para cumplir con su deber”. Su veredicto sobre los arreglos venecianos fue profundamente humillante: “Al ver que no había disciplina, dijeron que nuestra flota era magnífica, pero no esperaban que fuera a hacer nada útil”. La oportunidad se fue. “Si todas nuestras otras galeras hubieran atacado, habríamos tomado la armada turca”, lamentó Malipiero una vez más, “tan seguro como que Dios es Dios”. En cambio, la mayor parte de la flota otomana dobló el último punto hacia Lepanto. Mar adentro, los venecianos esperaban lo inevitable. “Todos los buenos hombres de la flota, y había muchos, se echaron a llorar”, recordó Malipiero. “Llamaron traidor al capitán, que no tenía ánimo para cumplir con su deber”. Su veredicto sobre los arreglos venecianos fue profundamente humillante: “Al ver que no había disciplina, dijeron que nuestra flota era magnífica, pero no esperaban que fuera a hacer nada útil”. La oportunidad se fue. “Si todas nuestras otras galeras hubieran atacado, habríamos tomado la armada turca”, lamentó Malipiero una vez más, “tan seguro como que Dios es Dios”. En cambio, la mayor parte de la flota otomana dobló el último punto hacia Lepanto. Mar adentro, los venecianos esperaban lo inevitable. “Todos los buenos hombres de la flota, y había muchos, se echaron a llorar”, recordó Malipiero. “Llamaron traidor al capitán, que no tenía ánimo para cumplir con su deber”. La oportunidad se había ido. “Si todas nuestras otras galeras hubieran atacado, habríamos tomado la armada turca”, lamentó Malipiero una vez más, “tan seguro como que Dios es Dios”. En cambio, la mayor parte de la flota otomana dobló el último punto hacia Lepanto. Mar adentro, los venecianos esperaban lo inevitable. “Todos los buenos hombres de la flota, y había muchos, se echaron a llorar”, recordó Malipiero. “Llamaron traidor al capitán, que no tenía ánimo para cumplir con su deber”. La oportunidad se había ido. “Si todas nuestras otras galeras hubieran atacado, habríamos tomado la armada turca”, lamentó Malipiero una vez más, “tan seguro como que Dios es Dios”. En cambio, la mayor parte de la flota otomana dobló el último punto hacia Lepanto. Mar adentro, los venecianos esperaban lo inevitable. “Todos los buenos hombres de la flota, y había muchos, se echaron a llorar”, recordó Malipiero. “Llamaron traidor al capitán, que no tenía ánimo para cumplir con su deber”.

Dentro de la ciudad, la guarnición asediada ya había rechazado varios asaltos de las tropas otomanas y observaba expectante las velas pinchando el horizonte occidental. Tocaron las campanas de la iglesia con alegría al acercarse una flota veneciana. A medida que los barcos crecían en el agua, se dieron cuenta, con horror, de que sus banderas no eran leones sino lunas crecientes. Cuando se enteraron de que llevaban armas de asedio, la ciudad se rindió rápidamente.

Grimani no había ahorcado a nadie, ni reprendido a ninguno de los nobles comandantes.