Demologos
Weapons and Warfare
Demologos de Fulton (diseño preliminar de 1813).
Durante los últimos meses de la Guerra de 1812 contra Gran Bretaña, Estados Unidos utilizó por primera vez un barco de vapor en una campaña militar y también arribo al primer barco de guerra del mundo impulsado por vapor. En enero de 1815, el general Andrew Jackson utilizó el vapor Enterprise del río Mississippi para transportar tropas y suministros y para llevar despachos antes de la Batalla de Nueva Orleans. Mientras tanto, el pionero de los barcos de vapor estadounidenses Robert Fulton, cuyo anterior barco fluvial Clermont (1807) fue el primer barco de vapor comercialmente exitoso, en junio de 1814 depositó el barco de guerra a vapor Demologos en Nueva York. El innovador buque de 1.450 toneladas fue diseñado para defender el puerto de Nueva York contra los barcos de línea y las fragatas británicas. Tenía una rueda de paletas en la línea central entre cascos gemelos, motores colocados debajo de la línea de flotación con capacidad para 5,5 nudos, "blindaje" de madera de cinco pies de espesor, y trece cañones de 32 libras en cada costado. Fulton murió poco antes de que el Demologos hiciera su primera prueba en el mar en junio de 1815; para entonces, la Guerra de 1812 había terminado y nunca se puso en servicio. El último de los tres juicios tuvo lugar ese septiembre, después de lo cual se guardó en reserva. El Demologos hizo solo un viaje más por sus propios medios, en 1817, cuando transportó al presidente James Monroe de Nueva York a Staten Island. Sus motores fueron retirados en 1821 y sirvió como buque receptor hasta que explotó en un accidente en 1829.
En los años posteriores a 1815, una lenta y sutil revolución en la artillería naval coincidió con la aceptación gradual del barco de vapor como posible buque de guerra. A excepción del Demologos de Fulton y el Rising Star de Cochrane, la primera generación de vapores armados consistía enteramente en embarcaciones con remos laterales.
Con un fuerte sentimiento antimexicano tras la exitosa guerra de independencia de Texas (1836), Estados Unidos optó por no invocar la Doctrina Monroe en defensa de México. Si lo hubiera hecho, la armada estadounidense podría haber estado en apuros para luchar en igualdad de condiciones con el escuadrón de Baudin. Después de que se retiraron los motores del Demologos en 1821, la Marina de los EE. UU. estuvo sin un barco de vapor armado hasta el Fulton de 1.010 toneladas de 1837. Este barco sin éxito estuvo en servicio solo cinco años antes de permanecer inactivo durante una década y, finalmente, rediseñado. Su fracaso pudo haber hecho retroceder la introducción del vapor en la marina de los EE. UU. si no fuera por la sensación creada por el viaje inaugural del Great Western de Isambard Brunel, que llegó a Nueva York en abril de 1838. El transatlántico de 2.370 toneladas fue un excelente anuncio para la energía de vapor, construido según los estándares navales y equipado con potentes motores, capaces de navegar de forma continua durante tres semanas. Influyó en la construcción de grandes barcos de vapor de paletas en las marinas británica, francesa y estadounidense, este último a la cabeza con el Missouri y el Mississippi, buques de guerra de 3.220 toneladas diseñados por un comité presidido por el capitán del Fulton, Matthew C. Perry. . Reflejando el concepto de Paixhans de la futura nave capital, tras su finalización en 1842, estaban armados con dos cañones de 10 pulgadas y ocho de 8 pulgadas. Los motores, una planta de palanca lateral de estilo británico en el Mississippi, un diseño estadounidense en el Missouri, fueron construidos por Merrick and Towne y tenían una capacidad de casi 9 nudos. Los barcos eran monumentos al progreso de la industria estadounidense, pero su construcción y componentes domésticos los convirtieron en los barcos de guerra más caros de su época. Trágicamente, el Missouri tuvo una vida útil muy corta y se quemó accidentalmente en Gibraltar en 1843. La pérdida dejó al Mississippi como el único vapor activo de la marina. Más tarde, en 1843, en medio de rumores de una inminente anexión británica de Hawái, Estados Unidos defendió sus intereses allí enviando a Estados Unidos y al Constellation, fragatas de vela completadas en 1797.
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