PGM: Cuando el HMS Dreadnought hundió el submarino U-29

El HMS Dreadnought (1906) es el único acorazado que hundió un submarino

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Ilustración que muestra un acorazado Dreadnought en 1906. (Foto de: Universal History Archive/Universal Images Group vía Getty Images)

El HMS Dreadnought fue un buque que literalmente cambió el camino de la guerra naval y la filosofía de diseño. Incorporó una gran cantidad de características nuevas y revolucionarias que hicieron que todos los acorazados que habían llegado antes que ella quedaran obsoletos de la noche a la mañana. Rápido, bien blindado y con cañones pesados ​​que se complementaban con un eficaz sistema de control de fuego, era el barco más poderoso del mundo. De hecho, fue tan influyente que generó toda una generación de acorazados llamados acorazados.


A pesar de toda su grandeza, Dreadnought tuvo una carrera relativamente mediocre y fue rápidamente reemplazada y obsoleta por la misma carrera armamentista que provocó. Dicho esto, tiene la notable distinción de ser el único acorazado que hundió un submarino.

Antes del acorazado monocalibre

Antes de que se colocara el casco del Dreadnought, los diseños de los acorazados seguían en su mayoría los medios esperados para luchar en el mar: saturar al enemigo con una potencia de fuego abrumadora a distancias relativamente cortas. Como tal, los acorazados estaban armados con armas que variaban ampliamente en calibre para manejar diferentes amenazas en diferentes rangos.


Sin embargo, esto comenzó a cambiar hacia finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Los avances en la óptica, el uso cada vez mayor de torpedos y las mejoras en la precisión de las armas significaron que los barcos eran más vulnerables que antes a corta distancia. Para negar estas amenazas, los acorazados necesitaban operar más lejos de su objetivo.

A medida que crecía el alcance, las armas se hacían más grandes para mantener su eficacia. Eventualmente, los barcos usaban cañones pesados ​​de más de 10 pulgadas de calibre y disparaban a distancias tan grandes que los observadores tenían que esperar a que los proyectiles alcanzaran el objetivo antes de hacer las correcciones. La gran variedad de armas más pequeñas que aún se encuentran en los barcos causaron problemas, y el humo que generaron cegó a los observadores. Además, era difícil para los observadores saber qué salpicaduras de proyectiles ocurrían con qué armas, ya que el objetivo quedaría atrapado en el fuego por todos los calibres disponibles.

Debido a esto, los diseñadores navales estaban progresando hacia la idea de barcos "todos con armas grandes". Estos barcos llevarían un poderoso armamento principal que serviría como batería ofensiva principal a expensas de muchas armas más pequeñas. Las armadas de todo el mundo estaban trabajando lentamente para lograr este arreglo cuando los británicos botaron el HMS Dreadnought.

Fue el sexto barco británico en usar el temible nombre , que significaba "no temer nada".

Al entrar en servicio en 1906, este acorazado revolucionó la forma en que se construían los acorazados y cómo se usaban.

HMS Dreadnought

Colocado en reserva en 1919, el buque de guerra que alguna vez fue revolucionario se vendió como chatarra en 1922. Alrededor de 1906. (Crédito de la foto: Daily Mirror Archive / Mirrorpix / Mirrorpix a través de Getty Images)

El barco poseía una serie de atributos que aún no se habían visto antes en un solo barco. Naturalmente, como acorazado, llevaba cañones grandes y poderosos, pero los suyos eran diferentes. Fue uno de los primeros acorazados en estar equipado con una serie de instrumentos que no solo ayudaron a establecer un rango de objetivos y su ventaja requerida, sino que también enviaron esa información electrónicamente a cada torreta.

En cuanto a las armas en sí, llevaba un poderoso armamento de diez cañones de 12 pulgadas, montados en cinco torretas, dos cañones por torreta. El Dreadnought no contaba con torretas de cañón superfuego, sino que tenía una torreta delantera y dos torretas traseras. Ligeramente hacia adelante de la sección media del barco había otras dos torretas de armas de 12 pulgadas que flanqueaban la torreta delantera cuando se veía desde el frente. Este arreglo permitió a Dreadnought disparar una andanada de ocho cañones.

Aparte de esto, llevaba veintisiete cañones de 12 libras (3 pulgadas (76 mm)).

En términos de blindaje, el Dreadnought era similar a la clase Lord Nelson anterior al Dreadnought: hasta 305 mm en las torretas y 280 mm en el cinturón.

El acorazado Dreadnought en Spithead, botado el 10 de febrero de 1906, Reino Unido, de L'Illustrazione Italiana, Año XXXIII, No 46, 18 de noviembre de 1906.

Si bien estas características fueron ciertamente impresionantes, lo que realmente diferenció a Dreadnought del resto fue que hizo todo esto mientras era excepcionalmente rápida. Uno de los principales requisitos de diseño de la embarcación era que debía ser rápida. Anteriormente, los acorazados generalmente priorizaban la potencia de fuego y el blindaje sobre la velocidad, pero el Dreadnought lo hizo todo.

Fue el primer acorazado en ser propulsado por turbinas en lugar de los antiguos motores de vapor alternativos de triple expansión. Esto significaba que mientras los acorazados más antiguos avanzaban a unos 18 nudos, el Dreadnought, con sus 22.000 toneladas, navegaba a 21 nudos.

Tras su presentación, su impacto fue tan grande que, irónicamente, hizo que las armadas de todo el mundo reaccionaran a una velocidad nunca antes vista. Pronto, las armadas tenían barcos que, como mínimo, rivalizaban con el Dreadnought y, en muchos casos, lo reemplazaban. Durante la próxima década, entrarían en servicio barcos mucho más poderosos, armados con armas más grandes y armaduras aún más gruesas. Estos fueron conocidos como super-dreadnoughts.

Sin embargo, como una pieza de tecnología Dreadnought fue innovadora, su carrera fue bastante poco impresionante. Sirvió como el buque insignia de Home Fleet durante un tiempo, pero fue reemplazado en 1912 por buques más capaces. En 1915, un submarino alemán se coló en Pentland Firth en un intento de hundir barcos de la Gran Flota.

El U-29 fue visto después de disparar sus torpedos y luego perseguido por Dreadnought. El buque insignia se estrelló contra el submarino, partiéndolo por la mitad y tomando todas las manos. La persecución solo duró unos minutos.

A medida que avanzaba la Primera Guerra Mundial, quedó claro que el acorazado, que ahora tiene una década, había pasado su mejor momento. Cuando terminó la guerra, el Dreadnought se puso en reserva y se desguazó en 1923.