Frente Oriental: Los Fuertes Costeros Maxim Gorky I y II

Fuertes Maxim Gorky I y II

Weapons and Warfare


 
 

Los soldados alemanes se refugian en la destartalada pared de hormigón del Fuerte Maxim Gorky debajo de la cúpula blindada en llamas con sus dos cañones navales de 30 centímetros, ahora paralizados y torcidos. Al final de la batalla, los trozos destrozados del baluarte de hormigón del fuerte dan testimonio de la ferocidad del ataque. Cuando terminó la resistencia, los alemanes encontraron sólo cincuenta supervivientes rusos, todos gravemente heridos, en las entrañas de la fortaleza.



La fortaleza de Sebastopol en Crimea con su anillo de fortalezas y baterías costeras cubría una circunferencia de aproximadamente 10 a 12 km. Seis baterías costeras pesadas, dos ubicadas al norte de la bahía de Severnaja, reforzaron otras posiciones costeras, como tres viejos fuertes costeros en el lado norte de la posición y tres en el lado sur. Coastal Battery Shiskov, completado en 1912, montó cuatro cañones de 120 mm en pivotes montados en plataformas de hormigón. La Batería Naval Mamaschai (Coast Battery # 10), completada en 1930 y una de las posiciones más nuevas, montó cuatro cañones de 203 mm con escudos de cañón en una plataforma de hormigón abierta similar a la mayoría de las otras baterías costeras. Coast Battery # 18, terminada en 1917, y Coast Battery # 19, terminada en 1924, montaban cuatro cañones de 152 mm cada una, y Coast Battery # 3, dos cañones de 130 mm. Catorce viejos fuertes nuevos o reacondicionados,la mayoría de ellos al norte de la bahía, y 3.600 posiciones de hormigón y tierra sostenidas por unos 350 km de trincheras y miles de minas terrestres, completaron la fortaleza a principios de 1942. Trincheras y túneles unían muchas de las posiciones. En las montañas de Sapun, en la base de la península donde se encontraba Sevastapol, las cuevas naturales y artificiales en los acantilados altos, casi perpendiculares, del río Tshornaya se convirtieron en formidables defensas.Los acantilados del río Tshornaya se convirtieron en formidables defensas.Los acantilados del río Tshornaya se convirtieron en formidables defensas.             

Además, el Maxim Gorky I y II (Coast Batteries # 30 y # 35), cada uno tenía un par de torretas: la primera con torretas gemelas ubicadas al este de Ljabimorka (al norte de la bahía) y la segunda con un conjunto de torretas similares situadas en el extremo suroeste de la península donde se encontraba Sebastopol. La batería Strelitzka montó seis cañones de 254 mm. Fort Stalin y Fort Lenin incluyeron una batería de cuatro cañones antiaéreos 76.2. Otros fuertes, como el Fuerte Volga, sirvieron como posiciones de infantería. Finalmente, el antiguo punto fuerte de Malakoff se convirtió en una posición de artillería e infantería con dos cañones de 130 mm con escudos. Además de los obstáculos normales contra la infantería y el tanque, los soviéticos emplearon una "zanja de llamas", una zanja revestida de hormigón donde se encendía el combustible canalizado a través de una tubería, creando una barrera contra incendios.      

Aunque en realidad no era un sector de defensa costera, el istmo que une Crimea con el continente estaba defendido por la Línea Perekop, que consta de obras permanentes que forman dos líneas continuas. En la llanura baja sin árboles, cada elevación de más de 10 metros dominaba el área. El cinturón norte de 15 km de ancho incluía el puesto de avanzada de Perekop. La principal zona defensiva, la Fosa del Tártaro de 400 años de antigüedad, atravesaba el istmo y servía como foso sostenido por dos presas. La zanja tenía unos 9,0 metros de profundidad, 20 metros de ancho y estaba llena de agua. La posición sur, que cruzaba el istmo aprovechando los lagos y canales locales, estaba apoyada más al sur por el río Tshetarlyk. Numerosos búnkeres cubrieron barreras de obstáculos de rieles antitanques de acero, trampas para tanques y campos de minas. A diferencia de muchas de las posiciones en la frontera,estos ya estaban camuflados y eran difíciles de detectar.

Artillería costera: Alcance (metros)

355,6 mm (14´´) 31.000

305 mm (12´´) 24.600 a 42.000

234 mm 24 000

203-mm (8´´) (alemán) 33.500

181 mm * 152 mm (6´´) 14.000 a 18.000

130 mm * (5,1´´) 19.600 a 25.400

105 mm y 152 mm (armas antiguas) 15.000 a 18.000

75 mm (3´´) (Canet francés) 8.000

* Estas pueden ser las armas identificadas como armas de 185 mm y 132 mm por los alemanes.

Fortificaciones     

Obús de 152 mm 1938 12.400

Obús de 122 mm 1938 12,100

Cañón de 107 mm 1940 M-60 17.450

Cañón de 76,2 mm 1936 13.500

Antitanque de 45 mm 1932, 1937 De 4.670 a 8.800

120 mm 1938 5.700 a 6.000

Mortero de 82 mm 1936 3100

Mortero de 50 mm 1940800                

Ametralladora ligera de 7,62 mm (Maxim 1910)                                               

Ametralladora ligera de 76,2 mm (Degtiarev 1928)         

* Las fuentes son inconsistentes con respecto a las cifras y el tipo de caparazón utilizado.

Según documentos alemanes, el llamado Cañón Fortress de 76,2 mm en un soporte de bola especial en una casamata de pistola, reemplazó al antiguo cañón de 76,2 mm utilizado en fortificaciones y tenía una velocidad de disparo más rápida. La montura incluía un embudo que llevaba el proyectil usado al fossé frente a la posición del arma. Las posiciones de armas más antiguas en la Línea Stalin no tenían este tipo de embudo, pero incluían una cubierta de tronera que caía frente a la pistola.   

Los morteros y la mayor parte de la artillería se colocaron en fortificaciones de campo hechas de tierra y troncos. Muchas de estas posiciones probablemente no se prepararon hasta después de la invasión en 1941.             

Además de estas armas, también había pequeños lanzallamas, armas estáticas enterradas en el suelo con solo sus boquillas expuestas y encendidas eléctricamente o por cable trampa. Se colocaron frente a la posición defensiva o entre los obstáculos. Según fuentes alemanas, los soviéticos utilizaron un diseño de 1941, lo que significa que no es probable que estuvieran en la Línea de Stalin. Sin embargo, es posible que se hayan colocado en otras posiciones, como la autopista de Minsk a Moscú o la línea Mozhaisk.

Segunda Guerra Mundial      

Los alemanes, que invadieron la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, no eran del todo conscientes de las posiciones defensivas a las que se enfrentaban. Estimaron que se completó el 40%, pero no tenían dibujos que mostraran la ubicación exacta o la composición de las instalaciones rusas, excepto las ubicadas justo en la frontera. 

El personal de las divisiones 8 y 29 alemanas tenía poco conocimiento del estado o la existencia de las fortificaciones rusas detrás de los ríos Popily y Niemen. Planearon lidiar con cualquier fortificación que encontraran con bombardeos masivos de artillería de veintinueve baterías pesadas, incluidas once baterías de mortero de 210 mm.

Los alemanes invadieron fácilmente los primeros búnkeres, que estaban vacíos, mal camuflados, expuestos en terreno abierto y sin obstáculos. Los alemanes destrozaron las troneras del búnker con cañones antitanques y destruyeron muchas con lanzallamas y cargas de demolición. La 8.ª División superó rápidamente la mayoría de la oposición en su frente con estos métodos. Grodno cayó el 23 de junio después de que todos los búnkeres frente a él hubieran sido eliminados. La 28.a División simplemente pasó por alto muchas fortificaciones rusas en Dorgun el primer día y se trasladó al Niemen. Posteriormente, se ordenó a esta división que tomara las defensas fronterizas más fuertes de la zona, las fortificaciones de Sopockinie, que antes había pasado por alto. Después de una encarnizada lucha, Sopockinie fue capturada el 24 de junio.Tropas en un búnker de tres niveles resistieron durante siete horas ante las tropas e ingenieros alemanes que detonaron varios cientos de kilogramos de explosivos. Los alemanes atribuyeron su éxito a la insuficiencia de tropas soviéticas en la zona y al estado incompleto de las defensas, que carecían de obstáculos, campos de minas y camuflaje.               

La antigua fortaleza de Brest-Litovsk, ubicada en cuatro islas con anchos fosos y antiguas murallas, fue puesta nuevamente en servicio por los rusos poco después de que la ocuparan en 1939. La 45.a División alemana la atacó, apoyada por enormes obuses de 210 mm y dos morteros de 600 min. Tras un asalto fluvial, las tropas alemanas la rodearon, pero les llevó siete días de intensos combates tomar la ciudadela, ya que habían subestimado la fuerza de las antiguas obras.     

Más al sur, los alemanes atacaron las defensas de Sokal en el río Bug, donde los soviéticos habían completado y camuflado muchos de los búnkeres. El primer día, los alemanes eliminaron metódicamente cada puesto, dejando atrás un batallón de ingenieros para completar el trabajo al día siguiente. El 25 de junio, los bunkers de veintidós y tres niveles, que aún estaban incompletos, volvieron a entrar en acción. Aunque carecían de camuflaje, lograron resistir durante un tiempo considerable. Uno de los búnkers con campana resultó particularmente difícil de desactivar. Los alemanes utilizaron cargas de demolición para eliminar a muchos de ellos. El procedimiento requería que los ingenieros avanzaran al amparo de lanzallamas y colocaran cargas de demolición en los conductos de ventilación, haciendo estallar las entradas.    

Las UR de Kiev ofrecieron una fuerte resistencia de julio a agosto de 1941 y la ciudad de Kiev suspendió varios asaltos hasta agosto. Más al norte, en otras partes de la Línea Stalin, muchas de las UR, como Slutsk, eran poco más que esqueletos, de poca utilidad para los soviéticos a pesar de los esfuerzos previos a la invasión de Zhukov.             

Las defensas del Dniestr se extendían hasta 10 km de profundidad. A lo largo de la orilla este del Dniestr, los alemanes encontraron elementos de la antigua Línea de Stalin. Las defensas cercanas al río carecían de una línea de avanzada. Los búnkeres ligeros de dos y tres troneras para ametralladoras y algunos emplazamientos de armas estaban separados por 400 a 2.000 metros en el sector de Yampol (UR de Novogrod-Volynski) y fueron reforzados por fortificaciones de campaña.             

Elementos del Undécimo Ejército alemán que perseguían a las tropas soviéticas que se retiraban del río Pruth se encontraron con estas obras a mediados de julio. Dos divisiones de infantería atacaron a través de los cruces de ríos defendidos el 18 de julio en Cosauti y el general Poetash. Los alemanes forzaron con éxito un cruce en ambos puntos. Los ingenieros de asalto eliminaron los búnkeres en Porohy con el uso de lanzallamas y cargas de poste colocadas contra las troneras. Las cargas explosivas pesadas redujeron los búnkeres restantes. Las tropas rusas continuaron luchando desesperadamente incluso cuando estaban flanqueadas y en una posición desesperada, sin saber que el alto mando ya las había sacrificado antes de que comenzara la invasión. Los informes alemanes indican que los soviéticos volvieron a ocupar posiciones abandonadas en lugares donde la resistencia local era fuerte. En algunos casos, sin embargo,las tropas resultaron ser reclutas en bruto obligados a defender búnkeres desconocidos para ellos y se rindieron rápidamente.         

Un área fuertemente fortificada de la Línea Stalin en Dubossary, que contenía muchos búnkeres, baterías de artillería y otras posiciones de apoyo, finalmente cayó a fines de julio. Ingenieros e infantes alemanes, apoyados por armas antitanques y antiaéreas, entablaron un combate cuerpo a cuerpo, superando finalmente la resistencia soviética.     

En septiembre, los alemanes penetraron en la posición que llamaron Línea de Leningrado y continuaron luchando. La Línea Mozhaisk, las defensas frente a Moscú, aún estaba incompleta y cayó rápidamente en octubre. En su mayor parte, los soviéticos no utilizaron eficazmente las fortificaciones entre la frontera y Moscú, en parte porque la mayoría estaban incompletas y no estaban completamente tripuladas. Odessa, que solo tenía fortificaciones de campo y no tenía fortificaciones terrestres permanentes, resistió hasta noviembre de 1941.   

Después de que los alemanes invadieron la línea Perekop en el istmo que conducía a Crimea en octubre de 1941, era solo cuestión de tiempo antes de que cayera Sebastopol. Resistió durante veintiocho días en una batalla que terminó en julio de 1942. En Sebastopol, los alemanes desplegaron su artillería súper pesada, incluido el cañón de 800 mm Dora, para destruir puntos clave como Maxim Gorky I. El 6 de junio, el pesado Los cañones y morteros alemanes dispararon contra Maxim Gorky I y lograron impactos directos que destruyeron una de las torretas y dañaron la otra. El fuego de artillería adicional y el bombardeo aéreo no lograron eliminar la torreta dañada Maxim Gorky, que finalmente fue puesta fuera de combate por ingenieros de asalto el 17 de junio. La batalla por la batería continuó mientras los rusos lucharon desde sus maltrechas posiciones hasta el 1 de julio.El cañón de riel monstruo de 800 mm infligió poco daño además de aterrizar tres rondas en Fort Stalin el 5 de junio y quince rondas en Fort Molotov al día siguiente. La artillería pesada alemana se concentró en Fort Stalin del 11 al 12 de junio. Los cuatro cañones de 76,2 mm del fuerte tenían refugios especiales y permanecieron en acción hasta el 13 de junio, cuando un asalto de infantería finalmente tomó el fuerte. A principios de julio, los alemanes habían disparado más de un millón de rondas. Habían tomado más de 3.500 posiciones fortificadas, 7 fuertes acorazados, 38 búnkeres construidos en la roca, 118 búnkeres de hormigón armado y otros 740 construidos de tierra y piedra. El 4 de julio, después de tomar las posiciones de Sapun y el asalto final que tomó Maxim Gorky II, la campaña contra la última gran posición fortificada de antes de la guerra llegó a su fin. Los métodos soviéticos de fortificaciones comenzaron a cambiar a medida que avanzaba la guerra.

El asedio alemán de 1942

Entre el 2 y el 6 de junio, el XI Ejército disparó un total de 42.595 rondas equivalentes a 2.449 toneladas de municiones. Aproximadamente el nueve por ciento de las existencias de municiones del Undécimo Ejército se gastó en la fase de preparación. La artillería divisional alemana disparó 19.750 rondas de 105 mm y 5.300 rondas de municiones de 150 mm en el bombardeo de cinco días. Los cañones de infantería dispararon otras 4.200 rondas de municiones de 75 mm y 150 mm, más 5.300 rondas de mortero de 81 mm. Los batallones Nebelwerfer a nivel de cuerpo permanecieron en silencio durante esta fase, sin disparar un solo cohete. Dos tercios de las rondas de artillería súper pesada disparadas en la fase de preparación fueron de los cuatro obuses H39 de 240 mm y los 16 morteros Skoda de 305 mm.

Las armas más pesadas, los morteros Karl y 'Dora', solo jugaron un papel menor en el bombardeo inicial. Un mortero de Karl disparó dos rondas de registro el 2 de junio, pero el batallón no se comprometió hasta el 6 de junio. Después de un inmenso esfuerzo de ingeniería, finalmente se instaló 'Dora' en Bakhchysaray, a 25 km al noreste de Sebastopol, y estaba lista para disparar el 5 de junio. A las 05.35 horas, 'Dora' disparó uno de sus proyectiles de 7 toneladas en el Bastión I de Fort Maxim Gorky I, y luego procedió a lanzar ocho rondas en la batería costera menor 2 cerca de la entrada del puerto. La precisión fue pobre, con la mayoría de las rondas perdidas por 300 mo más. Luego se dispararon seis rondas en Fort Stalin, con la ronda más cercana aterrizando a 35-40 m del objetivo y la mayoría impactando a 130-260 m de distancia. El 6 de junio, 'Dora' abrió fuego por la noche y disparó siete rondas contra Fort Molotov;una ronda alcanzó a 80 m del objetivo, tres rondas a 165-210 m, una ronda a 310 m, una ronda a 500 m de distancia y una ronda a 615 m de distancia. Luego, 'Dora' fue dirigida contra un depósito de municiones inteligentemente camuflado llamado White Cliff en el lado norte de Severnaya Bay y disparó nueve rondas sin efecto.

Fue más difícil para los alemanes emplear el torpe y corto sistema Karl, pero a última hora de la tarde del 6 de junio, los hombres de la 1.a Batería / 833. ° Batallón de Artillería Pesada pudieron maniobrar el mortero de 600 mm conocido como 'Thor' hasta un colina a solo 1.200 m de las posiciones soviéticas más cercanas de la 95.a División de Fusileros. Desde esta ubicación, 'Thor' tenía una línea de visión clara hacia Fort Maxim Gorky I 3.700 m al sur, y a las 17.00 horas comenzó a lanzar 16 de sus proyectiles perforadores de concreto de 2 toneladas al objetivo. Uno de los proyectiles alcanzó la torreta número 2, dañando gravemente el arma y causando bajas entre la tripulación. 'Thor' fue menos efectivo contra Bastión I, que contenía las comunicaciones del fuerte y el equipo de búsqueda de alcance, pero un ataque de Stuka logró derribar el tronco del cable. Todo dicho,Coastal Battery 30 sufrió alrededor de 40 bajas entre sus 290 artilleros navales durante el bombardeo aéreo y de artillería, pero ni 'Thor' ni 'Dora' habían logrado destruir la instalación.

Aunque el uso de armas súper pesadas como los morteros Karl y 'Dora' puede haber socavado la moral de las tropas soviéticas en el extremo receptor de proyectiles de varias toneladas, estas armas en realidad no lograron hacer una contribución significativa acorde con su costo. La responsabilidad principal debe recaer en el General der Artillerie Zuckertort, el comandante del Comando de Artillería del Ejército 306, quien violó la regla cardinal del apoyo de artillería en el sentido de que permitió que estas costosas armas dispararan muy pocas rondas a demasiados objetivos, lo que resultó en que ninguno de ellos realmente siendo destruido. 'Dora' tenía solo 48 rondas disponibles, pero Zuckertort las usó contra ocho objetivos diferentes, incluidas solo nueve rondas contra el objetivo principal de Fort Maxim Gorky I.Además,la artillería súper pesada de 420 mm o más se quedó sin municiones al principio de la ofensiva y fueron los morteros de 305 mm y obuses de 240 mm de fabricación checa menos famosos los que hicieron la mayor contribución y continuaron disparando desde el primer día de la ofensiva hasta el último.

Los soviéticos retuvieron la mayor parte de su artillería durante el período del 2 al 6 de junio debido a la escasez de municiones y la preocupación por exponer sus pocas armas pesadas al fuego de contrabatería enemigo o al ataque Stuka. A principios de junio, el SOR tenía alrededor de 200-300 rondas para cada uno de sus obuses y 600-700 rondas para cada mortero. Sin embargo, los observadores soviéticos estaban atentos y cuando podían confirmar la ubicación de una unidad de artillería alemana, recurrían a unas pocas 'baterías de francotiradores' designadas que podían disparar y luego reposicionarse. Durante el período del 2 al 6 de junio, los soviéticos destruyeron tres piezas de artillería alemana, incluido un precioso obús de 280 mm.

El 7 de junio de 1942, después de cinco días de bombardeo, los soviéticos esperaban un inminente asalto terrestre. En la tarde del 6 de junio, alrededor de las 23:00 horas, la artillería soviética que apoyaba a los Sectores Defensivos III y IV comenzó a disparar fuegos de hostigamiento contra las áreas sospechosas de reunión de tropas alemanas. A pesar de esto, a las 03.15 horas, el Comando de Artillería del 306º Ejército inició un "fuego de destrucción" masivo de una hora, concentrándose en el área entre Haccius Ridge y Trapez. Tanto 'Odin' como 'Thor' se unieron al bombardeo, disparando un total de 54 rondas contra las torretas de Coastal Battery 30 [Maxim Gorky I] y Bastion I, así como contra objetivos alrededor de Belbek. Cañones de infantería y morteros dispararon contra las trincheras de primera línea en el valle de Belbek, mientras que Nebelwerfer alcanzó las posiciones de segunda línea y morteros de 305 mm trabajaron sobre objetivos clave como el Olberg.A diferencia de los cinco días anteriores, la artillería alemana disparó a tasas de fuego casi máximas y no se detuvo para evaluar los daños. El efecto sobre las posiciones avanzadas de la Unión Soviética alrededor del Stellenberg (colina 124) fue impresionante, ya que las posiciones de combate de la infantería fueron golpeadas sin piedad. Los cañones de largo alcance perseguían objetivos en la retaguardia soviética, en particular reservas y posiciones de artillería conocidas. La Séptima Brigada de Infantería Naval soviética, que se encontraba en reserva muy por detrás de la línea, fue particularmente afectada y perdió la mayoría de los 200 reemplazos que acababan de llegar a un ataque combinado aéreo y de artillería. Sin embargo, 'Dora' continuó desperdiciando rondas disparando contra el depósito de municiones de White Cliff, lo que provocó una reprimenda airada directamente de Hitler para que dejara de hacer un mal uso del arma contra tales objetivos.Aunque los alemanes afirmaron que 'Dora' destruyó el vertedero, una afirmación que puede ser exagerada, está claro que no logró neutralizar Fort Maxim Gorky I, que continuó disparando periódicamente durante todo el 7 de junio.