SGM: Los K-Verbände operando desde Escandinavia

El K-Verbände en Escandinavia

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Mientras los enemigos reales asaltaban la Europa controlada por los alemanes desde el este, el oeste y el sur, Hitler seguía obsesionado con la amenaza fantasma al sector escandinavo de su Reich de los Mil Años durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial. La conquista de Noruega y Dinamarca había asegurado el flanco norte del Reich y, lo que es más importante, el vital puerto noruego de Narvik. Situada en medio del esplendor natural de los confines del norte de Noruega, la aislada ciudad ártica era estratégicamente anodina, aparte del muelle a través del cual se enviaban toneladas de mineral de hierro a Alemania y su máquina de guerra desde las minas suecas de gallívoros.

La puerta europea a Noruega fue Dinamarca, el primero de los países escandinavos conquistado por Alemania en 1940. En agosto de 1944, 365 K-Flotilla, equipada con Negers, fue transferida al país, aunque su mandato fue breve, relevado por la reformó 361 K-Flotilla a fin de mes y regresó a Suhrendorf para el entrenamiento de Marder. El 361 K-Flotilla recién equipado llegó a Skaw el 1 de septiembre, avanzando hacia Asaa 40 km al sur de Frederikshaven diez días después. Los Bibers de la 263 K-Flotilla fueron los primeros enanos en llegar a Noruega, treinta de ellos aterrizaron en Kristiansand South desde Travemünde el 9 de octubre.

Durante las próximas semanas, varias unidades de K-Verbände llegaron a Dinamarca y Noruega, así como a las posesiones alemanas en el Mar del Norte. Para el 2 de noviembre, la disposición de las unidades de K-Verbände dentro de Escandinavia aprobada por Dönitz era la siguiente: en el norte de Noruega había aproximadamente sesenta Bibers y sesenta Marders en el área entre Westfjord y las islas Lofoten; sesenta Molchs y treinta Bibers tenían su base en el sur de Noruega, principalmente alrededor de Oslo y Kristiansand South (se planeó que los Bibers avanzaran hacia Narvik, aunque Dönitz bloqueó el movimiento); en Dinamarca, sesenta Bibers en Aarhus y Oesterhurup se dirigían a la costa occidental de Jutlandia, sesenta Marders y doce Hechts estaban estacionados en Asaa. Dentro del territorio alemán del Mar del Norte había treinta Molchs en Heligoland, treinta más en Borkum y treinta Bibers dentro del estuario del Ems en Norden y sesenta Linsens en Fedderwardsiel.

Para controlar las lejanas unidades K-Verbände dentro de Escandinavia K.z.S. Friedrich Böhme asumió inicialmente el mando de las unidades en Dinamarca y Noruega en una posición casi "interina", el puesto pronto se dividió entre K.z.S. Düwel en Aarhus, Dinamarca (Kommando Stab Skagerrak) y K.z.S. Beck (Kommando Stab Nord) en Oslo, Noruega, mientras que Böhme se dirigió al sur hacia el Mediterráneo. Beck y su estado mayor inspeccionaron la costa que se les había encargado defender, estimando que necesitarían al menos cuarenta flotillas para protegerse eficazmente de un ataque aliado en las vías fluviales laberínticas.

El deterioro de la situación en Holanda durante diciembre de 1944 significó que los Molchs de Heligoland, Bibers de Norden y Linsens de Fedderwardsiel fueron transferidos para su uso en el Scheldt, agotando la presencia de K-Verbände en el teatro del norte. Se produjeron más pérdidas cuando, después de la amenaza de escasez de voluntarios para manejar las armas de K-Verbände durante enero de 1945, la docena de Hechts en Asaa fueron retirados a Alemania y sus tripulaciones transferidas a la unidad de entrenamiento de Seehund antes de ser enviadas a Holanda como parte de las 5 operaciones de Brandi. División K.



Durante febrero de 1945, Düwel y su ayudante Wenzel fueron separados de Kommando Stab Skagerrak para cumplir con el Kommando Stab zbV, que pronto sería responsable de las operaciones dentro de las vías fluviales alemanas que habían sido tomadas por las fuerzas aliadas. Específicamente, se le pidió a Düwel que estudiara el empleo operativo de las fuerzas de K-Verbdnde en el Danubio, Drau y Oder. Mientras tanto, el control de su región escandinava pasó directamente a la rama de Operaciones Generales de Heye.

Los elementos escandinavos del K-Verbände pasaron el resto de la guerra en lo que resultó ser una reorganización innecesaria de unidades y el redespliegue a diferentes áreas defensivas. Los hombres participaron en entrenamiento constante y mantenimiento de equipos en preparación para la batalla final esperada. Las tácticas que desarrolló el K-Verbände para Noruega fueron relativamente simples. Los submarinos enanos Biber y Molch se mantuvieron en gran parte en depósitos centrales en tierra. En el caso de la invasión denunciada, debían llevarse a sitios de lanzamiento previamente preparados y hacerse a la mar en áreas de operación predeterminadas. A los Bibers y Molch se les asignó la protección de las entradas al fiordo y al puerto. Una vez establecidos en una línea defensiva a través de la vía fluvial, esperarían al enemigo que se aproximaba y luego lanzarían sus ataques. En esa etapa, el enemigo debería haber sufrido bajas, por lo que el lugar de los enanos sería ocupado por las flotillas de Linsen que agravarían el ataque con sus lanchas explosivas a motor. En caso de que algún barco aliado se abriera paso; la última línea de defensa era el torpedo humano, flotillas de Marder que operaban dentro de las aguas poco profundas de los propios puertos. Junto a los Bibers almacenados centralmente, hay pruebas que sugieren que algunas embarcaciones fueron `` cultivadas '' en áreas periféricas a bordo de Marinefahrpramm y que también usaron el depósito de submarinos ss Black Watch como base temporal y estación de reparación, hasta que esta última se hundió el 4 de mayo de 1945 por los transportistas británicos Avenger y Wildcat. aeronave.

Junto con las flotillas de K-Verbände en Noruega también había varias unidades marinas Einsatz Kommando que estaban adjuntas a las divisiones K, operando como comandos móviles poco organizados a lo largo de la costa noruega, a menudo junto con la Policía de Seguridad (Sicherheitspolizei, o SiPo) nuevamente. insinuando un vínculo más fuerte con la organización de las SS de lo que se indica.

Al final de las hostilidades en mayo de 1945, ocho flotillas, organizadas en cuatro divisiones y que comprenden aproximadamente ochenta y cinco oficiales y 2.500 hombres, se habían desplegado en Noruega. La estructura de mando y el estacionamiento al final de las hostilidades fue así:

1. División K (Kplt Woerdeman en Narvik)

• K-Flot.1 / 265 Isla Engeøy (Oblt.z.S. Ploger con 120 hombres y trece Bibers). Esta unidad estaba en proceso de ser transferida a Oslofjord cuando terminó la guerra.
• K-Flot.2 / 265 Engeøy (Oblt.z.S. Doose con ochenta hombres y once Bibers, en Lødingen también se entregaron dos Bibers a bordo del buque MFP233).
• K-Flot.1 / 215 Ullvik (L.z.S. Hein con 100 hombres y treinta Linsens).
• K-Flot.1 / 362 Brenvik (L.z.S. Gotthard con setenta hombres y veinte Marders).
• MEK35 Harstad (Kaptlt. Breusch y sesenta hombres).

2 División K (Oblt.z.S. Schuirmann en Trondheim)

• K-Flot.1 / 216 Selvenes (Oblt.z.S. Krause con 100 hombres y treinta y seis Linsens).
• K-Flot.2 / 216 Namsos (Oblt.z.S. Thum con ochenta hombres y veinticuatro Linsens).
• K-Flot.1 / 267 Kristiansand (Oblt.z.S. Sengbiel con noventa hombres y quince Bibers).
• K-Flot.2 / 267 Molde (Kaptlt. Sommer con noventa hombres y quince Bibers).
• (También se entregaron dos Bibers a bordo del MFP224 y dos más a bordo del MFP241).
• MEK30 Molde (Kaptlt. Gegner con ochenta hombres).

3 División K (K.K. Silex en Bergen)

• K-Flot.1 / 362 Herdla (Oblt.z.S. Koch con setenta hombres y veinte Marders).
• K-Flot.2 / 362 Krokeidet (setenta hombres y veinte Marders).
• K-Flot.2 / 215 Flatöy (Oblt.z.S. Schadlich con 100 hombres y treinta Linsens).
• K-Flot 415 Sola (Oblt.z.S. Breckvoldt con 200 hombres y treinta Molchs).
• K-Flot 1/263 Höllen / Tangvall (Oblt.z.S. Erdmann con noventa hombres y quince Bibers).
• K-Flot 2/263 Tangen (Oblt.z.S. Thieme con noventa hombres y quince Bibers).

4.a División K (Kplt Velguth en Oslo)

• K-Flot 1/366 Stavern (Oblt.z.S. Lehmann con sesenta hombres y quince Marders).
• K-Flot 2/366 Maagerö (Oblt.z.S. Heinsium con cuarenta y cinco hombres y quince Marders).

En última instancia, el grueso de las fuerzas alemanas en Noruega permaneció sin usar y las unidades de K-Verbände que aún estaban en Escandinavia el 8 de mayo de 1945 se rindieron sin ver acción. Si bien muchas de las armas se hundieron antes de la llegada de las tropas británicas o noruegas, la gran mayoría se entregó a los vencedores en sus depósitos de retención para su posterior desguace.

Queda poca evidencia de la presencia de K-Verbände en Escandinavia, aunque ocasionalmente los restos óseos de un Molch o Biber se descubren en el mar en las gélidas aguas del fiordo o se entierran en tierra después de su desmantelamiento en 1945. En la propia Narvik descansan los restos de un Marder dentro del museo marítimo. Solo la nariz y la cúpula de plexiglás permanecen en gran parte intactas: ¡esa parte del torpedo humano desechado "comandado" por una mujer noruega que quería usarlo para plantar flores!

En otros lugares, los restos del K-Verbände también se entregaron a los aliados victoriosos. Muchas naves fueron hundidas, incluidos los tres Seehunds en Dunkerque, aunque estos fueron rápidamente rescatados y luego reparados y puestos nuevamente en servicio en la Armada francesa para extensas pruebas. Curiosamente, un Seehund ahora también descansa frente a Key West en aguas de Estados Unidos. Tomado como premio de guerra por la Marina de los EE. UU., Fue probado y tripulado por sus dos complementos originales que se llevaron a cabo como prisioneros de guerra antes de ser hundidos en pruebas de artillería en las cálidas aguas de Florida.

Los aliados pronto descubrieron varios vehículos prototipo en desarrollo para su uso por el K-Verbände. Estos incluían muchas variedades de Sturmboot mejoradas y lanchas a motor explosivas, una incluso propulsada por una unidad de propulsión de una bomba voladora VI, así como varias variedades de submarinos enanos. Hubo diseños nuevos como Delphin (Dolphin), Schwertwal (Killer Whale) y Seeteufel (Sea Devil) de grandes orugas, así como versiones mejoradas de los tipos Biber y Seehund. El torpedo humano Hai (Tiburón) se encontró en el astillero de AG Weser en Bremen, una enorme versión alargada del Marder que se extendía hasta 12,7 m de longitud con más baterías que permitían un radio de combate proyectado de 90 millas náuticas. Ninguno había progresado más allá de la etapa de prueba del prototipo y sigue siendo una curiosidad histórica.



Los hombres de Heye fueron llevados al cautiverio junto con sus camaradas de todos los servicios derrotados de Alemania, la historia de K-Verbände pronto relegada a poco más que notas históricas al pie de página en obras que relatan la guerra naval de Alemania entre 1939 y 1945. Esto se debe en gran parte a la falta de éxito de la K-Verbände. Si bien las operaciones de submarinos enanos británicos, italianos e incluso japoneses a menudo se relatan merecidamente por sus logros indiscutiblemente heroicos, el esfuerzo alemán provoca mucho menos reconocimiento. Lo mismo ocurrió con sus lanchas explosivas, torpedos humanos y hombres rana, estos últimos que disfrutaron de un éxito comparativamente mayor que sus compañeros de servicio.

Entonces, ¿por qué el alemán K-Verbände no logró un mayor triunfo? Ciertamente no fue por falta de espíritu de lucha o ardor entre sus miembros en gran parte voluntarios. Tampoco, posiblemente, puede atribuirse únicamente a la maquinaria a menudo primitiva con la que se esperaba que llevaran la lucha al enemigo. Las armas puestas a disposición del K-Verbdnde iban desde la medida provisional del torpedo humano Neger hasta el sofisticado diseño del Seehund, una gama completa de naves que abarcan la brecha entre los dos. Quizás el verdadero defecto radique en su compromiso con la acción. Mientras que los pioneros italianos y aliados de la Segunda Guerra Mundial en el uso de vehículos de reparto enanos los utilizaron para acciones especiales, más parecidas a operaciones de comando que a una guerra naval convencional, la Kriegsmarine rápidamente gravitó hacia el uso de su K-Verbände como otra arma en el arsenal. de una armada convencional, enfrentando el torpedo humano contra todo lo que los Aliados pudieron reunir. El Alto Mando alemán los percibió como un arma defensiva en contraposición a las armas ofensivas especializadas empleadas por las otras naciones. De hecho, los Seehund se desplegaron en el mismo papel que los submarinos costeros convencionales y, de hecho, podrían haber tenido un éxito similar si se les hubiera dado el tiempo para solucionar los defectos de diseño y entrenamiento y permitir que se empleara el número requerido. Podría decirse que la única arma dentro del arsenal de KvB que realmente podría haber causado problemas a los Aliados parece haber sido el Seehund. Aunque carecía de alcance, llevaba la misma carga de armas que el submarino Tipo XXIII, pero solo llevaba dos hombres por hombre y una fracción del tiempo de construcción. Eran extremadamente difíciles de detectar usando un sonar y también difíciles de destruir con cargas de profundidad convencionales, aunque la tripulación sin duda sufrió más que su barco bajo tales ataques. Si los planificadores alemanes hubieran comenzado a trabajar con un año de anticipación en los diseños que eventualmente conducirían al Seehund, podrían haberse desplegado contra el envío masivo de la flota de invasión del Día D para lo que posiblemente podrían haber sido resultados devastadores. Sin embargo, ese no fue el caso y permanece en la categoría "qué pasaría si" de la historia alternativa. También sigue habiendo un gran malentendido sobre la naturaleza de los hombres que tripulaban las armas del K-Verbände. Probablemente no ayuden a esto libros como el maravilloso, aunque ficticio, de Jack Higgins The Eagle Has Landed, que tiene hombres condenados a muerte operando torpedos humanos desde las Islas Británicas del Canal. Esta imagen de criminalidad ha seguido persiguiendo a los hombres de K-Verbände, aunque tiene una pizca de realidad. Si bien es posible afirmar que la mayoría de los hombres alistados en el K-Verbände eran voluntarios o reclutas ordinarios, quedan anécdotas de algunos con sentencia de tribunales militares utilizados en los torpedos humanos, como varios de los SS de Skorzeny. Por tanto, el tema no está muy claro, aunque el uso de delincuentes en las filas de K-Verbände no parece haber sido una política deliberada.

También permanece la etiqueta de "escuadrones suicidas" que se usa con tanta frecuencia en relación con el K-Verbände. Para tomar el ejemplo más obvio, entre abril de 1944 y abril de 1945 los torpedos humanos Neger y Marder habían montado doce salidas operativas. De las 264 máquinas involucradas, 162 se perdieron, llevando al menos a 150 pilotos a sus tumbas. Claramente, a través de lo que hemos aprendido de los K-Verbände, originalmente no estaban pensados ​​como armas o misiones suicidas, como se suele afirmar. Sin embargo, aunque tal vez no se concibieron como tales, fueron letales para la mayoría de sus operadores voluntarios. Además, para confundir aún más el tema, el siguiente extracto (también citado en otra parte de este libro) de una conferencia entre Hitler y Dönitz enturbia aún más las aguas:

18 de enero - 16.00: Una tormenta inesperada interfirió con el éxito de la primera operación de los submarinos enanos Seehund. Sin embargo, se ganó una valiosa experiencia y los barcos continúan operando. Debido a las largas distancias involucradas, otras pequeñas armas de batalla pueden usarse solo como armas suicidas, y solo si el clima es adecuado, ya que de otro modo ni siquiera llegarían al área de operaciones. A pesar de estas limitaciones, se continuarán todos los esfuerzos para interferir con el tráfico de suministro enemigo a Amberes.

De hecho, Padfield señala en su libro War Beneath the Sea que durante el interrogatorio de Eberhard Godt (subordinado de Dönitz y jefe de operaciones para el servicio de submarinos) transmitió la opinión de que los enanos eran vistos como `` prescindibles '', militarmente baratos de producir y de hombre.

En última instancia, se podría decir que si la planificación estratégica naval alemana había permitido el tipo de desarrollo de ideas y técnicas de armas enanas necesarias antes de que el estímulo de una lucha defensiva 'de espaldas a la pared' forzara su mano, entonces muchas cosas podrían haber sido diferentes para la Kriegsmarine y particularmente para la K- Verbände. Sin embargo, la rigidez de pensamiento y la naturaleza conservadora que caracterizaron a la Kriegsmarine aseguraron que no se fomentara ese pensamiento `` fuera de la caja '', cuyos resultados en Gran Bretaña habían permitido la creación de armas como la `` bomba que rebota '', la Leigh-Light y numerosos 'divertidos' empleados por el Cuerpo de Blindados. Alemania de ninguna manera carecía de pensadores individuales que podrían haber desarrollado armas navales especiales, pero la historia muestra que, sin el apoyo oficial de los líderes militares, cualquier avance de este tipo para el K-Verbände alemán sigue siendo pura conjetura.