Guerra Fría: La rebelión de los Almirantes de la US Navy por el USS United States

Este portaaviones llevó a los almirantes a rebelarse

En 1949, lo que podría decirse que fue el peor conflicto en el ejército de los Estados Unidos ocurrió por el "USS United States". La Armada luchó con el Ejército y la Fuerza Aérea. La atención se centró en un ministro de defensa abrumado.
De Johann Althaus || Die Welt (original en alemán)



Impresión artística del USS United States de 1949. Así imaginó un artista de la Armada el planificado "USS United States" en 1949
Fuente: US Navy / Public Domain

Solo cinco días. En poco menos de una semana se construyó el buque de guerra planeado más poderoso, luego se acabó. El 18 de abril de 1949, una docena de trabajadores utilizaron una gran grúa para colocar la primera placa de acero para la quilla del portaaviones CVA-58 "USS United States" en el dique seco del astillero de Newport News Shipbuilding en Norfolk. Pero la construcción se canceló el 23 de abril y las pocas placas de acero que se habían soldado hasta ese momento fueron desechadas. Ningún buque capital de la Armada de los EE. UU. ha tenido una historia más corta.

Los "USS United States" se convertirían en el buque líder de una nueva generación de portaaviones: con un desplazamiento de agua planificado de más de 83.000 toneladas, era la mitad más pesado que la clase Midway anterior, tres de los cuales se pusieron en servicio entre 1945 y 1947. El casco debía ser unos 35 metros más largo a 330 metros y una vez y media más ancho a 60 metros.


Aproximadamente una docena de hombres pusieron la quilla del "USS United States" el 18 de abril de 1949
Fuente: US Navy / Public Domain

Eso habría superado a cualquier otro portaaviones e incluso a los gigantes acorazados japoneses de la clase Yamato. Sólo el portaaviones "Chester W. Nimitz", puesto en servicio en 1975, desplazó más agua que los "United States", si hubiera sido construido.

¿Por qué se detuvo la construcción de esta súper nave después de solo cinco días? A menudo, después del final de una guerra, los barcos que se encargaron anteriormente pero que ya no se completaron se desechan. Así fue en 1918 con los acorazados alemanes "SMS Württemberg" y "SMS Sachsen", en 1945 fue con los barcos de combate británicos "HMS Lion" y "HMS Temeraire" o el portaaviones estadounidense "USS Iwo Jima" con número de casco CV -46.

Pero en abril de 1949 la situación era diferente. La Guerra Fría ha dominado durante mucho tiempo el pensamiento de los militares estadounidenses. En la primavera de 1949, el gasto en armamento no se redujo, sino que aumentó. ¿Por qué el primer superportaaviones planeado nunca fue más allá de unas pocas placas de quilla?


Quilla del USS United States en 1949. En el dique seco de Newport News cerca de Norfolk, se podía adivinar el contorno planificado del gigantesco casco.
Fuente: US Navy / Public Domain

Porque las otras ramas de las fuerzas armadas de los Estados Unidos, el ejército y la fuerza aérea, estaban preocupadas por su propio desarrollo. Los costos de construcción ya estimados en casi 200 millones de dólares en 1949 para solo uno de los cinco portaaviones planeados de la clase "United States", por supuesto, no podrían gastarse en nuevos aviones o tanques.

Tan pronto como el presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman, aprobó el plan para la nueva súper nave el 29 de julio de 1948, comenzó una violenta pelea en el Pentágono por el caro dinero. Además, el experimentado exsecretario de la Marina estadounidense James Forrestal, ahora el primer secretario de Defensa estadounidense responsable de todas las ramas de las fuerzas armadas, se había visto envuelto en un serio conflicto con Truman. Había hablado con su rival en las elecciones presidenciales de 1948, que le habían costado la confianza del titular.

La Guerra Fría arrasó entre las superpotencias durante más de 40 años. Aunque la "guerra" nunca se declaró, esta vez estuvo plagada de tensos conflictos que casi conducen a la Tercera Guerra Mundial.

Tras la sorpresiva victoria de Truman, el presidente reelegido pidió la dimisión del ministro de Defensa. El ex aviador naval Forrestal lo hizo a finales de marzo de 1949, pero unos días después sufrió un ataque de nervios y murió en un dintel del Hospital Naval de Bethesda el 22 de mayo de 1949, que nunca había sido aclarado del todo (y por supuesto rodeado de teorías de conspiración).

Su sucesor en el Pentágono fue Louis A. Johnson, partidario de Truman. Pero el abogado y oficial del ejército en la Primera Guerra Mundial estaba completamente abrumado. No encontró su camino en los intereses del Pentágono, en el que los generales del Ejército lucharon contra los almirantes de la Marina y los oficiales de la Fuerza Aérea.




El día más grande: el 2 de septiembre de 1945, el general japonés Yoshira Umeza (r.) Firmó el documento de rendición frente a Douglas MacArthur (l.) En el acorazado USS "Missouri".
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Douglas MacArthur (1880-1964) como cadete en Westpoint.
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Durante la Primera Guerra Mundial fue General de Brigada, en 1930 se convirtió en Jefe de Estado Mayor del Ejército de Estados Unidos y luego asumió el mando de Estados Unidos en Filipinas.
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Junto con el general Jonathan Wainwright, defendió las islas en 1941/42, que tuvo que abandonar por orden directa del presidente estadounidense Roosevwelt. Poco después, las tropas estadounidenses se rindieron.
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Junto (y en competencia) con el almirante general Chester W. Nimitz (r.) MacArthur dirigió las operaciones aliadas. Mientras la Armada avanzaba contra Japón desde el Pacífico central, el Ejército apuntaba a Filipinas.
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El 16 de agosto de 1944, MacArthur hizo público lo que había declarado en su fuga dos años antes: "Volveré".
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MacArthur desembarca en Leyte en 1944
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Corresponsales de guerra y periodistas documentaron el gran momento.
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MacArthur y su personal después de desembarcar en Leyte. En la siguiente batalla naval, la flota japonesa fue destruida en gran parte.
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El 27 de septiembre, el emperador Horohito de Japón se inclinó ante lo inevitable y realizó una visita a MacArthur. La foto del dios viviente junto al general casual sorprendió a los japoneses.
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La foto que hizo historia: el gobernador estadounidense Douglas MacArthur (Tommy Lee Jones) posa junto al dios emperador Hirohito. Para sus sujetos, la foto que recrea la película "Emperador" en 1945 fue un shock. La misma escena se recrea en la película "Emperor" (2013).
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En 1951, el presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman (derecha), destituyó al general después de que lo desafió públicamente.
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En 1977 Gregory Peck interpretó al general en "MacArthur - Hero of the Pacific".
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Tommy Lee Jones asumió el papel en "Emperor" (2013).
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Una de las primeras decisiones importantes de Johnson fue cancelar la construcción del "USS United States". Además de la cuestión de los costes, también influyó otro problema. La USAF exigió que fuera la única rama de las fuerzas armadas que tuviera acceso a las bombas atómicas, pero los planes para el nuevo superportador preveían cargadores separados y especialmente asegurados para "municiones especiales". Así que para las armas nucleares.

Pero la decisión de Johnson tuvo consecuencias inesperadas. El subsecretario de Estado John Sullivan renunció en protesta. Varios almirantes solo expresaron duras críticas a Truman y Johnson internamente. Luego, las pistas se filtraron cada vez más al público. Este episodio se conoció como la 

En 1812 la fragata "USS United States" hundió el barco británico "HMS Macedonia"
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Como consecuencia, Truman hizo que reemplazaran al oficial en jefe de la Marina, Louis E. Denfeld. Pero el ejército estadounidense nunca se detuvo. No fue hasta que el presidente se reunió con su exsecretario de Estado muy respetado George C. Marshall en la Segunda Guerra Mundial, más alto general estadounidense, enviado al Pentágono, eso cambió.

Por cierto, desde 1950 la mayoría de los portaaviones estadounidenses han tenido armas nucleares a bordo en todo momento. Así que finalmente prevalecieron los almirantes. Sin embargo, la Marina de los Estados Unidos no ha recibido un "USS United States" hasta el día de hoy. Este nombre está reservado para el primer buque insignia de Estados Unidos, una fragata puesta en servicio en 1798 y desguazada en 1865.