Las fragatas de la clase Constellation
W&W
Representación artística del diseño final de la clase Constellation.
14 de enero de 2021
La Marina de los EE. UU. acaba de publicar una actualización sobre su programa de fragatas clase Constellation.
Las fragatas de misiles guiados ingresarán a la flota a partir de 2026.
Los barcos de misiones múltiples también eventualmente desplazarán al fallido programa de Buques de Combate Litoral.
La Marina de los EE. UU. ha emitido un informe sobre una nueva flota de fragatas que entrará en servicio a mediados de la década de 2020. Las fragatas de la clase Constellation, basadas en un diseño italiano, brindan a la Armada la oportunidad de aumentar su volumen con barcos relativamente económicos y deshacerse de décadas de malas decisiones de construcción naval.
Las fragatas clase Constellation llevan el nombre de uno de los primeros seis buques de guerra en unirse a la Armada. El segundo barco de la clase, Congress, lleva el nombre de otro de los seis originales. (Uno de los barcos, USS Constitution, todavía está a flote y técnicamente sigue siendo parte de la Armada).
Los barcos Constellation son barcos de misiones múltiples que son capaces de guerra antisubmarina, guerra antisuperficie (ataque terrestre y antibuque) y guerra antiaérea (antiaérea, antimisiles y ahora antidron). Misiones
El constructor naval italiano Fincantieri basó el diseño en las fragatas italianas de la clase FREMM y lo modificó en gran medida para utilizar sensores y armas estadounidenses. Las fragatas se construirán en Marinette Marine Corporation en Wisconsin, lo que significa que inicialmente serán barcos de agua dulce que deben viajar a través de Great Lakes y St. Lawrence Seaway para ingresar al Océano Atlántico.
La Constellation y sus barcos hermanos medirán 496 pies de largo, desplazarán 7.200 toneladas en el agua a plena carga y navegarán con una tripulación de 200 personas. Los ojos y oídos del barco consistirán en el sistema de radar AN / SPY-6 para detectar amenazas aéreas y el sistema de sonar AN / SQQ-89 (V) 16 para detectar amenazas subterráneas. Ambos son capaces no solo de defender el barco, sino también de un grupo de trabajo de varios barcos más grande en su conjunto, como un grupo de ataque de portaaviones o un grupo de ataque expedicionario anfibio.
Los nuevos barcos estarán fuertemente armados para su tamaño, con cañones y misiles. Los barcos estarán armados con un Mk. 110 Cañón de cubierta de fuego rápido de 57 milímetros que puede atacar barcos, aviones, drones e incluso misiles entrantes. Las fragatas también incluirán un Mk. 49 Sistema de misiles de defensa puntual Rolling Airframe Missile (RAM) para derribar amenazas aéreas a corta distancia. Un hangar y una cubierta de vuelo darán servicio a un helicóptero MH-60R Seahawk y vehículos aéreos no tripulados.
Cada fragata clase Constellation llevará 16 misiles de ataque naval, el doble de misiles antibuque dedicados que cualquier otra nave de superficie.
La parte más poderosa del armamento del Constellation, sin embargo, es el 32 Mk. 41 silos de sistema de lanzamiento vertical.
Cada silo puede transportar un cohete antisubmarino de lanzamiento vertical, un misil tierra-aire SM-2 o SM-6, o un misil crucero de ataque terrestre Tomahawk. Los silos pueden incluso llevar el misil antibuque de largo alcance más grande de la Armada, o cuatro misiles de defensa aérea de corto alcance Evolved Sea Sparrow más pequeños.
La Marina puede mezclar y combinar misiles para adaptarse a la misión de un barco. Por ejemplo, un barco que opera como parte de un convoy de suministros podría cargar cohetes antisubmarinos, mientras que una fragata que apoya un aterrizaje anfibio podría optimizar su carga de misiles para defender transportes con armas ligeras y bombardear las defensas enemigas con misiles Tomahawk.
Las fragatas clase Constellation son la oportunidad de la Armada de aumentar su flota de barcos de una manera relativamente económica. La Marina quiere pasar de su flota actual de 297 barcos a 355 o incluso 400 barcos, pero el costo extremo de los buques de guerra actuales (y una flota de barcos envejecida) lo convierte en un proceso de "tres pasos adelante, dos pasos atrás". Comprar barcos baratos y capaces como el Constellation es una forma de llegar al número mágico 355.
La nueva clase de fragata también es una oportunidad para que la Marina demuestre que realmente puede tomar decisiones inteligentes cuando se trata de buques de guerra.
Las últimas dos décadas estuvieron plagadas de malas decisiones en materia de construcción naval. Los destructores de la clase Zumwalt eran demasiado caros y finalmente se redujeron de 32 barcos a solo tres. Los buques de combate litorales, buques del tamaño de una fragata diseñados para operar en regiones costeras, sufren problemas técnicos, y los “módulos de misión” intercambiables diseñados para armarlos y equiparlos no están disponibles en gran medida después de más de una década de investigación y desarrollo. Y el USS Gerald R. Ford, el primer nuevo diseño de portaaviones de la Marina en 40 años, sufre sobrecostos y falta de preparación como resultado de estar cargado con tecnología no probada.
La Marina construirá inicialmente 20 barcos Constellation. Si el diseño tiene éxito, es casi seguro que el servicio encargará más, tal vez hasta 50 fragatas o más en total.
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