Submarinos: HMS Seraph

HMS Seraph 

HMS Seraph (número de banderín: P219) fue un submarino de clase S construido para la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial. Completada en 1942, llevó a cabo múltiples actividades de inteligencia y operaciones especiales durante la Segunda Guerra Mundial, la más notable de las cuales fue la Operación Carne Picada.

Posteriormente fue asignada a la 8ª Flotilla Submarina en el Mediterráneo el 25 de agosto; se encontró seleccionada para realizar tareas de operaciones especiales. De las misiones que llevó a cabo, tres se destacan entre el resto.

Diseño y descripción

Los submarinos de clase S fueron diseñados para patrullar las aguas restringidas del Mar del Norte y el Mar Mediterráneo. El tercer lote fue ligeramente ampliado y mejorado sobre el segundo lote anterior de la clase S. Los submarinos tenían una longitud total de 217 pies (66.1 m), una viga de 23 pies 9 pulgadas (7.2 m) y un calado de 14 pies 8 pulgadas (4.5 m). Desplazaron 865 toneladas largas (879 t) en la superficie y 990 toneladas largas (1,010 t) sumergidas. Los submarinos de clase S tenían una tripulación de 48 oficiales y clasificaciones. Tenían una profundidad de buceo de 300 pies (91,4 m).


Dibujo esquemático de un submarino clase S

Para el funcionamiento en superficie, las embarcaciones estaban impulsadas por dos motores diesel de 950 caballos de fuerza de freno (708 kW), cada uno con un eje de hélice. Cuando se sumergía, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 650 caballos de fuerza (485 kW). Podrían alcanzar 15 nudos (28 km / h; 17 mph) en la superficie y 10 nudos (19 km / h; 12 mph) bajo el agua. [3] En la superficie, los botes del tercer lote tenían un alcance de 6,000 millas náuticas (11,000 km; 6,900 millas) a 10 nudos (19 km / h; 12 mph) y 120 nmi (220 km; 140 millas) a 3 nudos (5.6 km / h; 3.5 mph) sumergido.

Las embarcaciones estaban armadas con siete tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm). Media docena de estos estaban en la proa y había un tubo externo en la popa. Llevaron seis torpedos de recarga para los tubos de proa para un total de trece torpedos. Se podrían transportar doce minas en lugar de los torpedos guardados internamente. También estaban armados con una pistola de cubierta de 3 pulgadas (76 mm). [4] No se sabe si Seraph se completó con una pistola AA ligera Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas) o si se agregó una más tarde. Los barcos de la tercera clase S fueron equipados con un sistema ASDIC Tipo 129AR o 138 y un radar de advertencia temprana Tipo 291 o 291W.

Operación Flagpole

Seraph vio por primera vez acción en apoyo de la Operación Torch, los desembarcos aliados en el norte de África; Su primera misión de combate, bajo el mando del teniente Norman "Bill" Jewell, estaba llevando a cabo un reconocimiento periscopio de la costa argelina durante las últimas dos semanas de septiembre de 1942.

A su regreso a Gibraltar, Seraph fue asignada a la Operación Asta de la Bandera, el transporte del adjunto del general Dwight Eisenhower, el teniente general Mark W. Clark, al norte de África para negociaciones secretas con oficiales franceses de Vichy. Cargado con canoas plegables, metralletas, walkie-talkies y otros suministros, el submarino transportó a Clark, otros dos generales del ejército de los Estados Unidos, el capitán de la Armada de los Estados Unidos, Jerauld Wright, varios otros oficiales y tres miembros de la sección británica de barcos especiales: el capitán GB ('Gruff') Courtney; y los tenientes R.P. Livingstone y J.P. Foot.



Seraph luego navegó a la costa argelina el 19 de octubre de 1942. En la noche del 20 de octubre, sus pasajeros desembarcaron en tierra. La operación fue muy importante ya que ayudó a reducir la oposición francesa a los desembarcos de la antorcha (aunque los franceses no fueron informados de que los buques de tropa ya estaban en camino y los desembarcos debían llegar en unos pocos días).

El general Clark y su grupo fueron recogidos el 25 de octubre por el submarino después de algunos retrasos involuntarios. Después de un viaje de regreso sin incidentes, Seraph aterrizó su fiesta en Gibraltar el 25 de octubre.

Operación Kingpin: "el barco con dos capitanes"

El 27 de octubre, el teniente comandante David Jewell recibió la orden de zarpar nuevamente a la costa del sur de Francia para una cita secreta. Seraph recibió la orden de patrullar por la costa hasta que recibió una señal que le daba el nombre del puerto desde el que debía recoger a sus pasajeros. En la noche del 5 de noviembre, finalmente llegó a un lugar a unas 20 millas (32 km) al este de Toulon, según lo dispuesto para llevar en secreto a bordo del general francés Henri Giraud, su hijo y tres oficiales de personal para una reunión con Eisenhower en Gibraltar, con La intención de conseguir el apoyo de las fuerzas pro-Vichy en Orán y Casablanca a la causa aliada.

Al recoger a la fiesta del general, se necesitaba un poco de legerdemain: debido a que Giraud se negó rotundamente a tratar con los británicos, y no había un bote estadounidense dentro de 3,000 millas (4,800 km), el HMS Seraph se convirtió brevemente en el "USS Seraph", volando el Armada de los EE. UU. Nominalmente, el submarino quedó bajo el mando del capitán Jerauld Wright, quien anteriormente estuvo involucrado en la operación Flagpole, aunque Jewell se encargó de las operaciones reales. En el espíritu de las cosas, la tripulación británica afectó a los acentos estadounidenses que imitaban de las películas. Sin embargo, no engañó a nadie, incluido Giraud, a quien Wright le había contado sobre el engaño.



Después de la recogida, el 7 de noviembre, Seraph transfirió sus cargos a un bote volador PBY Catalina que fue enviado desde Gibraltar para buscarla después de que perdieron contacto con el submarino debido a un problema con su radio principal.

El 24 de noviembre, Seraph navegó en su primera patrulla de guerra en el Mediterráneo. Pronto fue llamada a unirse a otros submarinos para transportar comandos estadounidenses y británicos para operaciones de reconocimiento en el área. El 2 de diciembre de 1942, torpedeó y dañó el barco mercante italiano Puccini. Más tarde ese mes, el 23 de diciembre embistió y dañó un submarino, sufriendo daños suficientes para necesitar reparaciones y volver a instalarse en Gran Bretaña.

En 1944, el teniente comandante Trevor Russell-Walling estaba al mando.

Operación Mincemeat

Seraph regresó a Blyth, al norte de Inglaterra, para una revisión muy necesaria y se fue el 28 de enero de 1943. Unas semanas más tarde, Jewell fue informado en el Almirantazgo sobre la Operación Carne Picada, que se llevaría a cabo durante el regreso de Seraph al Mediterráneo. Esta misión fue parte de la Operación Barclay, un plan para convencer a los alemanes de que los Aliados tenían la intención de aterrizar en Grecia y Cerdeña, y no en Sicilia.

Zarpó nuevamente el 19 de abril, llevando un pasajero especial. Este era un cadáver en un bote de metal, empacado en hielo seco y vestido con un uniforme de los Royal Marines. Adjunto al cadáver había un maletín que contenía "documentos secretos" falsos diseñados para engañar al Eje.

En las primeras horas del 30 de abril, Seraph apareció en la costa de España, cerca del puerto de Huelva. Jewell y sus oficiales lanzaron el cuerpo y el maletín al agua, arrojando el bote en aguas más profundas. Luego, Jewell transmitió por radio la señal "MINCEMEAT completado" mientras el submarino continuaba hacia Gibraltar. El cuerpo fue recogido por los españoles, quienes decidieron que era un servicio de mensajería muerto en un accidente aéreo. Los documentos falsos se pasaron a los alemanes y los llevaron a desviar fuerzas de la defensa de Sicilia.

Otras misiones

A fines de abril de 1943, Seraph regresó al Mediterráneo operando al este de Cerdeña y el 27 de abril disparó una salva de tres torpedos a un barco mercante en el estrecho de Bonifacio, pero no tuvo éxito. Una vez más, en los últimos dos días de ese mes, realizó ataques similares, pero ninguno de ellos fue exitoso, y Seraph terminó siendo acusado en profundidad cada vez. No sufrió daños durante estos enfrentamientos, sin vidas perdidas.

En julio, durante la invasión aliada de Sicilia, actuó como un barco guía para la fuerza de invasión.

Durante el resto de 1943, el serafín operó contra las fuerzas alemanas e italianas en el teatro mediterráneo y atacó a varios convoyes, pero su actuación en esa área fue deslucida, hundiendo solo unos pocos barcos pequeños.


El periscopio de búsqueda (navegación) principal del HMS Seraph

En diciembre de 1943, navegó a Chatham para una reparación muy necesaria, después de lo cual operó en el Atlántico oriental y el mar de Noruega, hasta que realizó su patrulla final en el Canal de la Mancha, sirviendo como un barco guía para los desembarcos de Normandía el 6 de junio. 1944, antes de su conversión como barco de entrenamiento para operaciones de guerra antisubmarina.

El Almirantazgo había recibido información a principios de 1944 sobre nuevos submarinos que, según se informó, podían alcanzar una velocidad máxima de alrededor de 16 nudos (30 km / h) bajo el agua, en comparación con los 9 nudos (17 km / h) de los más rápidos. U-boats existentes. Como se consideraba que estos nuevos submarinos de clase XXI representaban una amenaza importante, Seraph fue modificado en Devonport como una cuestión de urgencia para tener una alta velocidad bajo el agua para que las pruebas y los ejercicios pudieran llevarse a cabo contra un submarino que tiene una velocidad subacuática similar. ; por ejemplo en el desarrollo de nuevas tácticas.

El submarino fue aerodinámico prestando especial atención a los accesorios en el exterior del casco, se redujo el tamaño del puente, se retiró el arma junto con uno de los periscopios y el mástil del radar, y se taparon los tubos de torpedos. Los motores se actualizaron y se instalaron baterías de mayor capacidad junto con el reemplazo de las hélices con el tipo de lanzamiento más grueso utilizado en los submarinos de clase T más grandes.

Después de la guerra

Seraph permaneció en servicio activo después de la guerra. En 1955, le pusieron un blindaje y la usaron como un torpedero. Estaba unida a un escuadrón comandado por su primer patrón, ahora el Capitán David Jewell. También durante este tiempo, Seraph apareció como ella misma en la película británica The Man Who Never Was (1956), que detalla sus hazañas durante Operation Mincemeat. Sus marcas de identificación son visibles en varias escenas durante la película.

Permaneció en comisión hasta el 25 de octubre de 1962, 21 años después del día de su botadura.

Cuando llegó a Briton Ferry por desguace el 20 de diciembre de 1962, partes de su torre de mando y una escotilla de carga de torpedos se conservaron como un monumento en The Citadel en Charleston, Carolina del Sur, donde el general Clark sirvió como presidente entre 1954 y 1965. Este monumento es la única instalación en tierra en los Estados Unidos donde la Royal Navy está autorizada a volar permanentemente por el Almirantazgo británico. Vuela junto a la bandera de Estados Unidos para conmemorar la cooperación angloamericana durante la Segunda Guerra Mundial.