El ascenso de las armadas en el siglo XVII

El siglo del ascenso de las armadas 

Weapons and Warfare




El "Royal Prince" y otros buques en la batalla de los cuatro días, 1 al 4 de junio de 1666

El decimoséptimo fue el siglo del surgimiento de las marinas.

A principios de siglo, la exclusividad comercial sobre las grandes aguas intentadas por Portugal y España ya había desaparecido. La carrera determinante por el poder y el dominio sobre los mares había comenzado, con los iberos ya vistos como participantes debilitantes en la carrera contra los poderes en rápido aumento de Inglaterra, Holanda y Francia. La marina aún no se había convertido en ningún concepto firme de armadas permanentes. La guerra en el mar dependía de que los buques de guerra fueran apoyados apresuradamente por mercaderes armados.

La lucha en el mar en sí misma se mantuvo en su infancia de pelea todavía muy influenciada por la lucha de galeras. En ninguna parte había llegado aún ninguna regla táctica firmemente definida para la maniobra de batalla en el mar, o establecer reglas que regulen el uso de la vela y el viento en la batalla. Mucho menos hubo ideas sostenidas que abarcan la gran estrategia oceánica. El océano todavía era una visión demasiado grande para una existencia cómodamente ajustada en la mayoría de las mentes occidentales, que todavía estaban demasiado obsesionadas con las convulsiones religiosas de Europa para distraerse seriamente por una meta aún demasiado abstracta. El conflicto terrestre fue la principal amenaza. El poder militar, los combates terrestres y los ejércitos, por lo tanto, siguieron siendo la preocupación predominante, disminuyendo el papel de las armadas y su evolución profesional. Pero dado que las luchas en tierra rara vez estaban alejadas de las costas del Atlántico o de los mares estrechos de Europa noroccidental, el Canal y el Mar del Norte, fue en esas aguas confinadas donde el desarrollo naval occidental tuvo que encontrar su evolución.
Toda Europa se vio convulsionada por la última oleada de disturbios religiosos y dinásticos en el corazón de los cuales quemó la amarga enemistad entre la Francia Borbónica por un lado y la alianza de los Habsburgo de Austria y España por el otro. Europa se vio sumida en una crisis, y de una crisis a una guerra prolongada. El conflicto que se desató desde 1618 hasta 1648 se conoció como la Guerra de los Treinta Años, más cruel y salvaje que nada hasta ahora.

De ese trastorno sangriento surgiría una nueva Europa, y con ella nuevos y diferentes conceptos de estrategia naval. La Guerra de los Treinta Años bien podría considerarse como el período señalado que entregó la estrategia naval a la mente occidental, trayendo consigo el concepto de que el despliegue del poder naval podría obstaculizar o afectar seriamente las fortunas de batalla de la tierra, y con ello el destino de Las naciones y el destino de los imperios. Y restauró el Mediterráneo a un papel central en la historia marítima occidental.

Sin embargo, fue con Francia, bajo el jefe de gobierno de Luis XIII, el cardenal Richelieu, que se inició el mayor esfuerzo para reestructurar el poder naval. Estableció un programa para una flota de unos cuarenta buques de guerra principales, la mitad de ellos de 34 a 40 cañones. Pero la mayor contribución de Richelieu puede haber sido su establecimiento innovador del principio de una marina de guerra en dos mares, con una flota atlántica en Brest y una fuerza mediterránea en la nueva base naval que estableció en Toulon. La propia estrategia naval mediterránea de Francia se puso en marcha, con un impacto dramático cuando Francia finalmente entró en la Guerra de los Treinta Años en 1635.

Richelieu había visto su nueva base en Toulon como una clave para derrotar a los poderosos ejércitos austro-españoles que luchaban contra los holandeses en las Tierras Bajas y los alemanes al este del Rin y que estarían luchando contra los franceses en sus propias fronteras alemanas una vez que Francia se convirtiera totalmente. involucrado. La sorprendente y original estrategia de Richelieu se centró en Toulon como un medio para reducir la oferta española y el refuerzo de sus ejércitos dentro de Europa. Para España, la ruta más corta para mantener sus ejércitos dentro del Continente fue desde Coruña hasta los mares estrechos hasta el enclave español de Dunkerque y luego a los Países Bajos españoles (la Bélgica moderna). Pero eso se había vuelto impracticable. Los holandeses con su armada experimentada y beligerante controlaban los mares estrechos.

Denegada la ruta de suministro directo a través de la ruta alternativa de refuerzo y suministro de los Mares Estrechos, España tuvo que pasar por Génova. De allí pasaron a Milán y de allí a través de varios pasos alpinos hacia el valle del Rin. Toulon se convirtió en la base de Richelieu para cortar la comunicación entre España y Génova, socavando así toda la campaña hispano-austriaca dentro del continente. Ese cambio de la flota de Brest a Toulon inició el gran despliegue estratégico que prevalecería en la política naval francesa en el futuro, ya que cambió las flotas para cumplir con el requisito: si no es Brest a Toulon, luego Toulon a Brest. Toulon se convirtió en un nombre, un determinante estratégico, que se acoplaría eventualmente con el de Gibraltar. Los dos se convertirían en los puntos opuestos del comando estratégico crítico en la cuenca occidental del Mediterráneo. Desde el estrecho hasta la península italiana, crearían un alcance marítimo de "importancia trascendente", donde, en palabras memorables de Mahan, el poder naval preponderante determinó los problemas gigantescos, balanceándose el curso de la historia una y otra vez en las guerras sucesivas de ese siglo y después, cuando no fue principalmente en el choque de armas, sino en la presión silenciosa de las armadas, y en gran parte en el Mediterráneo, que se resolvieron los problemas ".

En la Guerra de los Treinta Años, el Mediterráneo occidental adquirió así un nuevo significado en las luchas de poder de Europa que nunca se perdería.

En respuesta al ejemplo francés, Charles I se propuso igualar el programa de construcción naval de Richelieu, cuyo controvertido gasto fue contribuir a las circunstancias que le costaron su corona y su vida. El futuro real de la marina británica fue moldeado por sus usurpadores. Para la revolución, la guerra civil y el regicidio en Inglaterra entregarían un concepto completamente nuevo de la administración naval y naval. Nuevas ideas y nuevos compromisos fueron infundidos por las rigurosas mentes militares que habían venido a controlar el destino de la Commonwealth reconstituido de Inglaterra.

Para los británicos, Oliver Cromwell y sus soldados generales engendraron la marina moderna. Cromwell se entregó a los alcados de una nueva flota de barcos, comandantes militares, coroneles llamados generales en el mar, algunos de los cuales debían establecerse en la primera fila de los mejores navegantes de Gran Bretaña. Fueron estos soldados los que colocaron a la marina inglesa en su curso evolutivo hacia su grandeza en el siglo siguiente, y quienes, al decidir que la supremacía universal en el mar era el objetivo legítimo de la armada, ayudaron a moldear la destreza particular que se tenía para garantizar su logro.

La distinción única de los soldados marineros de Cromwell era que debían combinar el orgullo de la marinería con la eficiencia militar entrenada y el comando táctico nítido, sin imponer ninguna distinción de mar en tierra, que seguía siendo la inclinación de los franceses y los españoles. Con Cromwell finalmente llegó el compromiso total con una marina de guerra permanente. Se abandonó la tradición establecida de componer una armada en caso de emergencia armando apresuradamente a comerciantes. Una marina permanente significaba barcos construidos por el estado y mantenidos por él solo con fines navales, cuyo principal se convirtió en defensa del comercio. Para Julian Corbett, ningún cambio en la historia naval inglesa fue mayor o de mayor alcance que eso. "No fue un mero cambio de organización; Fue una revolución en la concepción fundamental de la defensa naval. Por primera vez, la protección de la marina mercante llegó a considerarse casi como el fin principal para el que existía la marina regular, y toda la estrategia naval sufrió una profunda modificación en el pensamiento inglés ... las principales líneas de comercio se convirtieron también en las principales líneas de comercio. estrategia naval ... a lo que realmente apuntaban era a la orden del mar por el dominio de las grandes rutas comerciales y la adquisición de puntos focales como estaciones navales.

Los holandeses, con su dominio del comercio de mercancías en Europa y su creciente imperio colonial en todo el mundo, habían mostrado el camino, especialmente con su toma del Cabo de Buena Esperanza. Sus escuadrones fueron colocados de manera protectora donde se movía su comercio. Y se movía por todas partes, alimentando la riqueza de su pequeño estado. El ejemplo era demasiado poderoso para ser ignorado.

Surgió una nueva clase de buques de guerra, la fragata, barcos pequeños, de navegación rápida, con plataforma empotrada que se originaron en los astilleros de Dunkirk, donde el diseño se vio afectado por las demandas de los barcos de corsarios construidos y estacionados allí. Las fragatas estuvieron entre los primeros barcos ordenados para la armada de la Commonwealth, cuya reconstrucción había pasado de las manos de los políticos a los profesionales. A bordo de las nuevas paredes de madera se paga y se mejoraron las condiciones para los navegantes.

Después de la agitación de la Guerra de los Treinta Años, la república holandesa, las ahora totalmente independientes Provincias Unidas, podría haber parecido ser el aliado natural de la república militar inglesa. Pero la fuerza mercantil y el poder naval de los holandeses habían despertado tanto la ira como la envidia de la Mancomunidad de Cromwell.

Liberada de la carga de la guerra, Holanda quedó libre para concentrarse en la acumulación de riqueza y poder de sus vastos recursos mercantiles. Su flota mercante totalizó diez mil embarcaciones empleando a 168,000 marineros. Inglaterra apenas poseía mil mercantes. El comercio de la mayor parte de Europa, desde el Báltico hasta el Levante, e incluyendo gran parte de Inglaterra, fue con los holandeses. Ahora tenían el monopolio del comercio oriental, habiendo tomado muchas de las posesiones asiáticas de Portugal. Tenían el monopolio del comercio con Japón. Sus posesiones coloniales en el este se extendieron desde la India hasta incluir a Ceilán y todo el archipiélago indonesio. Tenían colonias en África occidental, América del Sur y, en particular, tenían Nueva Ámsterdam en América del Norte. En 1652 tomaron el punto central del comercio este-oeste, el Cabo de Buena Esperanza. Respaldándolos estaba una armada fuerte liderada por marineros experimentados.

Todo esto Cromwell se vio obligado a desafiar, a pesar del deseo de un pacto entre los estados protestantes como una advertencia contra el poder creciente de Francia.

En 1653, Inglaterra estaba en guerra con los holandeses, la primera de las tres guerras que seguirían en rápida sucesión antes de finales de siglo. Con el poder marítimo español en decadencia permanente, las guerras inglés-holandesas representaron el comienzo del proceso final de eliminación entre las tres potencias navales sobrevivientes, Holanda, Inglaterra y Francia, para el mando del mar.
Estas guerras anglo-holandesas fueron radicalmente diferentes de las que las precedieron, el verdadero comienzo de la guerra naval moderna. Cambiaron el carácter táctico y estratégico de la guerra naval y la rivalidad, siendo guerra marítima entre iguales, entre marineros de la más alta competencia y compromiso profesional, y lucharon dentro de un espacio marino confinado que exigía habilidades tácticas excepcionales.

Con estas guerras el mercantilismo había llegado en plena, determinante manifestación. Sería el motor de una nueva era de rivalidad comercial oceánica dedicada a la eliminación despiadada de los oponentes. El mercantilismo era la convicción de que el comercio oceánico forzaba un interés personal estrecho, la necesidad de adelantar o expulsar a los rivales en el comercio y la posesión colonial, y de negar el acceso allí donde las ganancias eran mayores, particularmente en el este y el Caribe. El mercantilismo fue la fiebre que se había desarrollado de forma natural y cada vez más rapaz a lo largo del siglo XVII a medida que el poder marítimo se diversificaba y los holandeses, los ingleses y los franceses, entre otros, comenzaron a entrometerse en los intentos de España y Portugal de exclusividad global. La piratería y el corsario isabelinos habían sido los primeros descendientes del mercantilismo. El poder naval establecido se convirtió en el siguiente.

Esta primera de las guerras holandesas fue un asunto desigual. Vio el surgimiento de los principales almirantes holandeses, Tromp, de Ruyter y de Wit. Se les opuso el comandante en jefe británico Robert Blake y un nuevo general adscrito a la marina, el general George Monck. Fue una guerra en la que los ingleses y los holandeses fueron igualados en fuerza y ​​marinería. Pero al concentrarse en el control de los enfoques vitales de la costa holandesa, los ingleses cortaron el comercio holandés y llevaron a Holanda a la ruina. En 1654 se dejó a Cromwell permitir una paz generosa, por temor a arruinar por completo a un potencial aliado protestante contra Francia.

El mundo occidental había llegado a otro punto de cambio fundamental. Cromwell murió en 1658. En 1660, Carlos II fue devuelto al trono inglés. Una Europa completamente diferente había surgido de la destrucción de la Guerra de los Treinta Años. La era caótica del tumulto religioso y sus guerras salvajes habían terminado. España, la fuente de gran parte de ella, estaba en rápido y permanente declive. El poder del Imperio austríaco también quedó paralizado. La Austria de los Habsburgo, humillada por la derrota de su ambiciosa embestida por el poder continental, se encontró ahora frente a una Francia ambiciosamente ascendente hacia el oeste y hacia el este, continuando los ataques contra su imperio de los turcos otomanos.

En Francia, el ministro de finanzas de Luis XIV, Jean-Baptiste Colbert, se propuso transformar el poder y el carácter naval de Francia tan profundamente como Cromwell había cambiado el de Inglaterra. Cuando Colbert asumió el cargo en 1661, visualizó una gran armada de barcos que iban desde veinticuatro a 120 cañones. En 1664, cuando se estaba desplegando el vasto programa naval de Colbert, los holandeses y los ingleses estaban nuevamente en guerra. Los ingleses tomaron perentoriamente Nueva Ámsterdam o Nueva York como lo conocemos ahora. No hubo ninguna objeción sobre el motivo. El general Monck lo expresó sin rodeos: "¿Qué importa esta o aquella razón? Lo que queremos es más del comercio que los holandeses tienen ahora ". Esta breve guerra es una de las más significativas de la historia naval.

Las circunstancias fueron diferentes a las anteriores. La Armada del Commonwealth era ahora la "Royal Navy" de Carlos II, con su hermano, el Duque de York, el futuro James II, como Lord Almirante de Inglaterra. La restauración había traído tensiones faciales desmoralizantes dentro de la marina. Pero Monck, que había ayudado a organizar el regreso del rey del exilio, todavía estaba a flote, al mando de la división más grande de la flota de batalla, con el Príncipe Rupert, el primo del duque de York, la otra división.

La guerra se libró en los Mares Estrechos y se resolvió esencialmente a través de tres batallas, que en conjunto definieron tácticas navales básicas para los próximos cien años. Porque fue esta guerra la que hizo visible, clara y claramente por primera vez, la gran visión de dos flotas de combate que pasaron paralelas en una línea de batalla estricta mientras se disparaban contra la otra: la Línea. La guerra naval había carecido hasta ahora de un claro control direccional. En acción, el impulso fue hacia el cuerpo a cuerpo con las naves de los diversos escuadrones rompiendo en enfrentamiento individual. Aún faltaban instrucciones claras y firmes sobre los movimientos de una flota en acción. Pero los soldados-almirantes de Cromwell, con sus rigurosas mentes militares, habían hecho el primer esfuerzo serio para abordar la formación de batalla naval y la estrategia táctica como un procedimiento científico ordenado que requería un estricto cumplimiento. Sus instrucciones fueron emitidas en 1653 durante la primera guerra holandesa. Uno de estos fue que 'todas las naves de cada escuadrón se esforzarán por mantenerse en línea con el jefe, a menos que el jefe esté ... deshabilitado ... Entonces, cada nave de dicha escuadra se esforzará por mantenerse en línea con el almirante, o el que manda. El jefe junto a él ... 'Ese código de batalla fue amplificado en 1666 por el duque de York, quien fortaleció las instrucciones para mantener la línea.

Mahan describió la batalla como "el más notable, en algunos de sus aspectos, que se haya librado en el océano". Ciertamente, nada se compara con el horror y la resistencia: cuatro días de combates casi incesantes, siete mil muertos, diecinueve barcos perdidos. Sólo en Jutlandia, en 1914, Gran Bretaña sufriría tan severamente.

Las flotas eran enormes, los ingleses con unos ochenta barcos, los holandeses con unos cien. Luchó en los estrechos mares, en las aguas delimitadas por Dover y North Foreland y Calais y Dunkirk, la acción se desvió indecisa de una costa a la otra durante cuatro días hasta que se agotó, con el almirante holandés de Ruyter teniendo lo mejor de los ingleses. En la acción final. La pérdida de los ingleses durante los cuatro días fue la mayor de las dos, con cinco mil muertos y tres mil prisioneros. Perdieron diecisiete barcos. Los holandeses perdieron dos mil hombres y dos naves. Los ingleses habían tenido lo peor, pero fue Ruyter quien prefirió retirarse antes de llevarlo al quinto día.

El valor de los ingleses fue más notable por el hecho de que la Royal Navy bajo Charles estaba en un estado pobre. No habia dinero Los marineros tenían hambre, las raciones eran cortas. La paga era años atrasados. El mantenimiento a bordo del barco y en tierra había sido bajo. Esas condiciones habían inducido a unos tres mil marineros ingleses y escoceses a vender sus servicios a los holandeses. Desvergonzados y burlones, habían gritado el precio en dólares a sus hermanos desde las cubiertas de los barcos holandeses.

Lo que la batalla siempre representaría por encima de todo fue su vívida demostración de la nueva táctica de la línea. El general Monck había señalado al inicio por "línea de battalia". La "línea" de cerca se realizó a partir de entonces con una habilidad y perfección que apenas sugería su novedad. Un observador francés, el conde de Guiche, se maravilló ante la admirable orden de los ingleses. Nada igualaba su orden y disciplina, "liderar desde el frente como un ejército de la tierra".

La línea representó el rechazo final de las influencias persistentes de las peleas en galeras. Justo en la batalla de los cuatro días, los holandeses, como todos los demás, todavía preferían que para la batalla sus barcos siguieran navegando en línea, como lo hicieron las galeras, con el consiguiente combate cuerpo a cuerpo. Pero con los ingleses, la primacía del big gun se había establecido y habían llegado a poner énfasis en sus aspectos más amplios, lo que para un efecto máximo significaba que los disparos deberían colocarse directamente frente al enemigo, un rayo de él, es decir, paralelo a él. , descarga de tiro en su aparejo y en sus costados.

¿Por qué lo aparentemente obvio había tardado tanto en evolucionar? La idea de línea era, sin embargo, antigua. La primera sugerencia de esto había sido mostrada en las instrucciones de combate preparadas por Sir Edward Cecil, uno de los comandantes de Sir Walter Raleigh en la flota que Raleigh llevó a Guyana en 1617. Cecil sugirió que en acción toda la flota debería seguir al barco líder 'todos los barcos en orden , de modo que la cabeza pueda estar lista para reanudar la lucha contra el momento en que la más severa haya terminado, manteniendo el clima del enemigo y luchando continuamente hasta que se hundan ... "Pero el concepto recibió poco favor. Las instrucciones de combate para una flota seguían siendo vagas o ausentes. Para 1618, sin embargo, se reconoció claramente que la lucha en el mar había cambiado desde todos los tiempos anteriores. Una Comisión de Reforma describió la desaparición de las tradiciones de galeras al informar que "las luchas en el mar en estos días rara vez se producen en el abordaje, o en la gran ejecución de arcos, flechas, tiro pequeño y la espada, pero se realizan principalmente por la gran artillería que se descompone. mástiles, patios, desgarros, rastrillado y calado de los barcos, en donde la gran ventaja de la marina de Su Majestad debe mantenerse cuidadosamente mediante el nombramiento de una proporción tan importante de artillería para cada barco como el buque llevará ".

Había razones sólidas para la línea de batalla en el momento de las guerras holandesas. Los tamaños de las armadas y de los barcos se encontraban en una etapa de rápido crecimiento. El mayor tamaño de las flotas trajo el problema de la confusión de la batalla. El humo y el cuerpo a cuerpo que surgen de una concentración más densa de barcos atrapados en la batalla que en tiempos anteriores hicieron que las señales y las instrucciones fueran más difíciles durante la acción. Las enormes flotas opuestas produjeron una intensa acción de cerca en una escala nunca antes experimentada. Esto exigía orden sobre confusión.
La segunda guerra holandesa expiró con una paz en la que Gran Bretaña reconoció la supremacía de Holanda en las Indias Orientales, pero mantuvo Nueva York y Nueva Jersey, uniéndose así a todas sus colonias a lo largo de la costa este de América del Norte. Era un premio sobresaliente para una guerra en la que Gran Bretaña no podía, de ninguna manera, afirmar haber sido completamente victoriosa. El mayor regalo de la guerra, sin embargo, fue la línea, compartida por todos.

Aunque el resto del siglo xvn fue convulsionado por la agitación dinástica y militar que acompañó el ascenso dominante de Luis XIV, no ofreció nada al desarrollo naval. Colbert había elevado a Francia a la altura del nuevo poder que ella había reunido para ella. Luis XIV quería el poder marítimo, el imperio colonial y el dominio del comercio oceánico. Francia parecía estar preparada para un eventual desafío a la ambición inglesa en todo eso. Sin embargo, al centrarse en la dominación continental, Louis perdió lo que Colbert estaba luchando en su nombre.

El último cuarto del siglo XVI vio a Europa convulsionada por su mayor secuencia de guerras dinásticas, la última de las cuales, la Guerra de Sucesión española, cambió el mapa de Europa y la posesión colonial.

El enfermizo rey español, Carlos II, un Habsburgo, había muerto y en su testamento declaró al nieto Felipe, el duque de Anjou, Luis XIV, el duque de Anjou, como heredero, con un imperio español no dividido. Luis XIV comenzó a gobernar a España desde Versalles en nombre del adolescente Felipe de Anjou, ahora Felipe V de España. Para Inglaterra y Holanda, el dominio de Francia sobre todas las posesiones españolas se convirtió en una provocación intolerable. El 15 de mayo de 1702, Inglaterra, Holanda y Austria declararon la guerra a Francia. Esta guerra, al igual que su predecesora inmediata, también iba a ser una guerra de batallas terrestres, marcada por una ausencia de acción naval notable, excepto por una sola batalla al final.

El duque de Marlborough, a cargo de las fuerzas combinadas inglesas y holandesas, exigió que un fuerte escuadrón mediterráneo saliera a tomar Toulon. La respuesta de Sir George Rooke, el almirante designado para dirigir el escuadrón del Mediterráneo, fue obstructiva. Cuando a comienzos de 1704, Rooke se encontró inevitablemente en el Mediterráneo, su desempeño inicialmente fue pésimo. No se presentó en Toulon. La flota francesa allí bajo el Almirante Comte de Toulouse había sido reforzada por la flota de Brest. Rooke sintió que la flota combinada era demasiado poderosa para su escuadrón y se retiró hacia el Estrecho de Gibraltar donde, perentoriamente, como para compensar la falta de algo que mostrar antes de regresar a casa, se apoderó de Gibraltar, el 23 de julio de 1704. Eso trajo Toulouse con su flota de Toulon hacia abajo en un esfuerzo por recuperar la Roca. Conoció a Rooke en Málaga. Esta, la única batalla naval de la guerra, fue dura pero indecisa. Los combatientes se separaron y no hicieron más contacto, lo cual fue tan bueno ya que Rooke había usado todas sus municiones.

El Tratado de Utrecht concluyó la Guerra de Sucesión española en 1713 y, además, otorgó a Inglaterra la isla de Menorca, donde Port Mahon proporcionó una base clave desde la cual operar contra Toulon. La situación mediterránea de Inglaterra ganó más ventaja bajo Utrecht ya que España perdió Sicilia y Nápoles ante Austria, con Cerdeña yendo a otro aliado, Saboya. Esto significó una limitación estratégica adicional para Francia y su marina en el Mediterráneo. Austria adquirió los Países Bajos españoles, que para Inglaterra eliminaron el temor de Francia en el Escalda y en la costa del Mar del Norte. Como guinda del pastel de los premios, Inglaterra hizo que Nueva Escocia, Terranova y la Bahía de Hudson le fueran cedidas por Francia. La guerra había sido tan costosa para Gran Bretaña como para los demás, sin embargo, ella había salido de ella más rica que antes, su comercio floreciente y su crédito sin igual.

Con Francia, sin embargo, la situación era sombría. A pesar de sus inmensos recursos domésticos, se encontraba en un estado de depresión ruinosa. La reconstrucción de la fortuna naval y económica del país requirió una larga paz. Holanda fue la peor. Su fuerza naval y su comercio habían sufrido mucho por la guerra, cuyo costo había agotado su riqueza. Ella nunca recuperaría la supremacía comercial de los últimos dos siglos.

Inglaterra se había convertido ahora en Gran Bretaña: la unión de Inglaterra y Escocia en 1707 lo había hecho así. El uso de 'Inglaterra' ahora comenzaría a desaparecer en el uso oficial, pero menos en el uso común. Una nueva dinastía ocupó el trono inglés. La reina Anne murió en 1714 y fue sucedida por el Hannoveriano George I.

Gran Bretaña pudo con mucha satisfacción revisar la evolución de sus propios logros marítimos después de un siglo tan tumultuoso. Una armada de pie, profesional, estaba sólidamente establecida.

Para todos, una nueva y poderosa corriente de la historia había comenzado a fluir, y se mezclaba con un sentido diferente del poder subyacente y el significado de la fuerza naval.