Royal Navy: El desempeño del HMS Kingfisher (1675)

HMS Kingfisher (1675)

La acción del HMS Kingfisher con siete barcos argelinos, 22 de mayo de 1681 al mando del capitán Morgan Kempthorne. Fue diseñada especialmente para contrarrestar los ataques de los corsarios o piratas argelinos en el Mediterráneo, haciéndose pasar por un comerciante, que logró ocultando su armamento detrás de mamparos falsos. También se le proporcionaron varios medios para cambiar su apariencia. Kingfisher fue reconstruido en Woolwich en 1699, como una Cuarta Tasa de 46-54 armas. Fue despedazada en 1706 y disuelta en 1728.

La batalla con los Argelinos

El duc de Beaufort de Francia redimió un poco su humillante derrota en Djidjelli al encontrar una muerte gloriosa en la lucha contra los turcos en las últimas etapas del aparentemente interminable asedio de Candia en 1669. Su cuerpo, y la fuerza francesa que lideraba, fueron devueltos a Francia. Los otros contingentes cristianos extranjeros, especialmente los caballeros de Malta, también partieron. Finalmente, el último comandante veneciano entregó Candia a los otomanos en términos y se fue a casa. La guerra de Creta finalmente había terminado. Con el sultán otomano finalmente victorioso, los corsarios de Berbería ya no tendrían que enviar barcos todos los años para unirse a su flota, y tendrían más barcos disponibles para ir en busca de barcos mercantes cristianos. Argelia, en particular, intensificó sus actividades corsarias, al igual que las potencias marítimas europeas, en paz entre sí una vez más, enviaban sus flotas de combate al Mediterráneo.

Una flota inglesa bajo el mando de Sir Thomas Allin comenzó sus operaciones contra Argel a fines de 1669. Los intentos de Allin de bloquear a Argelia requerían una base mucho más cercana a la ciudad enemiga que a Tánger, por lo que utilizó anclajes en las Islas Baleares con la aprobación tácita de los españoles. Sin embargo, Tánger fue útil como base para los barcos de guerra ingleses que montan patrullas en o cerca del estrecho de Gibraltar, uno de los cruceros favoritos de los corsarios argelinos. Un número cada vez mayor de corsarios fueron capturados o llevados a tierra, mientras que incluso grandes grupos de ellos podrían ser expulsados ​​por buques de guerra ingleses.


Batalla de Cádiz, 18-19 de diciembre de 1669. Grabado de la batalla por Wenceslaus Hollar, un testigo presencial.

Un ejemplo de este último evento ocurrió en diciembre de 1669. A principios de ese año, el rey Carlos II envió a Tánger al famoso artista y grabador Wenceslaus Hollar para hacer dibujos de la nueva posesión de la corona. Después de completar su trabajo, Hollar abordó el buque de guerra HMS Mary Rose, comandado por el capitán John Kempthorne, para regresar a Inglaterra. Primero, Kempthorne tuvo que transportar algunos barcos mercantes a Cádiz, en España. Poco después de que el convoy saliera de Tánger, fue atacado por una fuerza de siete corsarios argelinos. Se concentraron en tratar de capturar a Mary Rose, pero durante muchas horas la tripulación de Kempthorne los golpeó. Finalmente, después de infligir graves daños en el buque insignia argelino, los corsarios se retiraron y Mary Rose y su convoy llegaron a Cádiz a salvo. Kempthorne fue recompensado por Carlos II con un título de caballero, mientras que Hollar inmortalizó el evento en un grabado.

A pesar de haber luchado dos guerras navales amargas entre sí, Inglaterra y los Países Bajos en ocasiones pudieron cooperar en la lucha contra los corsarios de Berbería. En 1670, el almirante Willem van Ghent trajo una flota holandesa de trece barcos, extraídos de las almas de Amsterdam, Rotterdam y Zelanda, al Mediterráneo y cooperó con Allin en la guerra contra Argel. Un escuadrón inglés bajo el capitán Richard Beach fue separado para acompañar los barcos de van Ghent en patrullar el estrecho de Gibraltar y sus aproximaciones. A mediados de agosto de 1670, los aliados se encontraron con un escuadrón argelino cerca del Cabo Spartel, y en la batalla posterior llevaron seis barcos enemigos a tierra, quemándolos, matando a varios capitanes argelinos y liberando a 250 esclavos cristianos.

En septiembre de 1670, Allin entregó el mando de la flota mediterránea inglesa a Sir Edward Spragge y regresó a su hogar. Spragge continuó con sus operaciones agresivas contra los argelinos y logró su mayor victoria sobre ellos en mayo de 1671. Siete buques de guerra argelinos se encontraban en el puerto de Bougie, y Spragge envió buques de combate que los quemaron a todos con éxito. Este duro golpe a la marina de Argel dio lugar a una revolución en la ciudad. El antiguo gobernante fue derrocado y el nuevo estaba ansioso por hacer las paces con Inglaterra, que pronto se acordó. Desde este punto en adelante, el gobernante de Argel fue conocido como el `dey '(literalmente' tío '), un título propio de esa ciudad.


El cuarto barco de la línea: el HMS Kingfisher fue una asombrosa fragata de cazadores de piratas disfrazada de barco mercante. En la batalla que la hizo famosa donde luchó contra 3 barcos argelinos de vela y 5 galeras durante 12 horas y ganó con 8 bajas y algo más de 30 heridos. El mismo año ella hundió a la pirata marroquí y pocos años después capturó a Sophia, una nave de 12 cañones.


Los ingleses y los holandeses infligieron derrotas notables a los corsarios de Berbería, y los franceses también llevaron a cabo operaciones navales menores contra ellos en estos años. Sin embargo, justo cuando los corsarios de Berbería comenzaban a sentir una presión real por parte de las potencias marítimas europeas, esa presión se relajó de repente. Luis Xiv estaba decidido a destruir la república holandesa, y reclutó la ayuda de Carlos II para lanzar un asalto anglo-francés a los Países Bajos en 1672. Inglaterra lucharía contra los holandeses hasta 1674, mientras que los franceses continuaron la guerra contra ellos hasta 1678. Una vez más, los corsarios de Berbería se quedaron casi sin oposición, mientras que las potencias marítimas europeas lucharon entre sí.

Aunque los holandeses finalmente rechazaron la invasión francesa de 1672 que casi destruyó a su país, y otros estados, entre ellos España, se unieron luego a su lucha contra Francia, hubo pocas dudas de que esta guerra debilitó el poder holandés. Esto fue especialmente cierto en el Mediterráneo. Los franceses alentaron una revuelta en Sicilia contra España, y los holandeses enviaron una flota, bajo el mando del Almirante de Ruyter, al Mediterráneo para ayudar a los españoles. En una serie de batallas navales alrededor de las costas de Sicilia, en 1676, los franceses, bajo el mando del almirante Abraham Duquesne, finalmente obtuvieron lo mejor de la flota holandés-española y el famoso De Ruyter fue asesinado en uno de los encuentros. Los franceses eran ahora maestros del Mediterráneo occidental y central.

Francia y los Países Bajos hicieron la paz en 1678. El comercio holandés de transporte marítimo se había excluido en gran parte del Mediterráneo desde 1672 y los armadores holandeses estaban desesperados por recuperar el comercio que habían perdido con los barcos franceses e ingleses. Los ataques de los corsarios de Berbería podrían ayudar a esos dos países a prevenir un resurgimiento del comercio holandés en la región. Cuando los negociadores holandeses llegaron a las regencias de Berbería en 1679 con el objetivo de obtener nuevos tratados de ellos, llegaron como suplicantes. Como de costumbre, el tratado acordado con Argelia establecería el tono para aquellos con Túnez y Trípoli. Los términos que los holandeses finalmente acordaron con Argel fueron horrorizar a sus rivales ingleses y franceses. Aunque los Países Bajos todavía tenían una importante armada y la mayoría de sus buques mercantes se dirigían al Mediterráneo en convoyes bien protegidos, los holandeses capitularon efectivamente ante los argelinos.

En el tratado de 1679, ratificado en 1680, los holandeses acordaron, entre otras cosas, proporcionar lo que en efecto era un pago anual de tributo a Argel. No tomó la forma de dinero, sino de un regalo gratuito de cañones, armas de fuego, pólvora y tiendas navales como mástiles, cordeles y madera para construcción naval. En efecto, los holandeses proporcionaron el material para equipar a los corsarios argelinos para atacar a los barcos de otras naciones y, a cambio, los argelinos acordaron no atacar a los buques mercantes holandeses. Los holandeses habían calculado que era más barato enviar un tributo regular a Argel que afrontar el costo de enviar expediciones navales punitivas contra la ciudad del corsario. El tratado de 1679 iba a ser la base de las relaciones holandesas con Argel durante los próximos cien años y más.

Los ingleses y los franceses criticaron enérgicamente lo que vieron como una rendición holandesa, y resolvieron poner en orden a las regencias de Berbería a través de la acción agresiva de sus armadas. Inglaterra abrió el camino, y desde 1677 hasta 1682 emprendió una feroz guerra naval con Argel. Sin embargo, cuando una flota inglesa, bajo Sir John Narbrough, regresó al Mediterráneo en 1675 después de que el rey Carlos II hubiera terminado su participación en la guerra de Francia contra los holandeses, su primer objetivo no fue Argel, sino Trípoli en Libia.

Durante la mayor parte de 1675, Narbrough intentó mantener un bloqueo naval de Trípoli. Los caballeros le permitieron usar Malta como su base avanzada, pero la mayoría de sus suministros procedían del puerto más distante de Livorno (llamado Leghorn por los ingleses) en Toscana, la base principal para los comerciantes ingleses en el Mediterráneo central. Narbrough se volvió más agresivo en el año siguiente. En enero de 1676, una fuerza de barcos de la flota inglesa, liderada por el protegido de Narbrough Cloudesley Shovell, entró en el puerto de Trípoli y quemó cuatro barcos de la flota de Trípoli. Poco después, los barcos de Narbrough se encontraron con un escuadrón de Trípoli en el mar y destruyeron los cuatro barcos. Después de estos fuertes golpes a su flota, el gobernante de Trípoli hizo las paces en marzo de 1676, liberando a todos sus cautivos ingleses y prometiendo pagar una indemnización financiera. La gente de Trípoli se sublevó, derrocó a su gobernante y obligó a su reemplazo a denunciar el tratado. Narborough regresó rápidamente, amenazando con bombardear Trípoli a menos que el nuevo gobernante confirmara el tratado, lo que hizo debidamente.

Este éxito podría haber alentado a las otras regencias a ser más respetuosas con Inglaterra, pero los argelinos estaban enojados porque muchos barcos extranjeros usaban falsas banderas inglesas para evitar ser capturados por sus corsarios.

En 1679, el nuevo comandante de la Flota del Mediterráneo, Vice-Almirante (brevet) Arthur Herbert (más tarde Lord Torrington) estaba menos interesado en un bloqueo de Argel, prefiriendo acompañar a los convoyes comerciales ingleses a través de las zonas de peligro del corsair, principalmente en o cerca del estrecho de Gibraltar, y para montar patrullas en las mismas zonas. Sus barcos no solo comenzaron a tener un número constante de buques argelinos, capturados o destruidos, sino que también representaron a algunos rallistas Sallee procedentes de Marruecos. En el pasado, los corsarios siempre habían sido capaces de superar a los buques de guerra ingleses, pero desde la década de 1660 los astilleros ingleses habían producido una serie de buques rápidos y bien armados, a menudo de poco calado. Fueron igualmente útiles para operar entre los bancos de arena del Mar del Norte frente a la costa holandesa o para ir a las aguas poco profundas cerca de los promontorios como el Cabo Gata, donde los corsarios de Berbería acechaban a la espera de su presa.

Aunque a finales de la década de 1670 se decía que el largo rompeolas construido por los ingleses en Tánger estaba casi completo, había hecho poco para mejorar el puerto de la ciudad. Al igual que sus predecesores, Herbert se mostró reacio a utilizar Tánger como base naval y, por lo general, solo recibía visitas ocasionales de barcos de guerra que patrullaban. Esta situación cambió dramáticamente en 1680 cuando los repetidos ataques marroquíes contra las defensas de Tánger obligaron a Herbert a llevar a la flota allí, aterrizando marineros y cañones para ayudar a la guarnición a combatir el asalto marroquí. Sin embargo, una vez pasado el peligro, Herbert buscó una base de flota en otro lugar y la encontró en Gibraltar. En abril de 1680, el español le dio permiso a Herbert para usar Gibraltar como su base principal y él continuó usándolo hasta su regreso a Inglaterra en 1683. Entre los jóvenes oficiales de la flota de Herbert estaba George Rooke. Casi un cuarto de siglo después, como Almirante Rooke, capturaría Gibraltar para Inglaterra en 1704.


El castillo de Carrick es una torre de finales del siglo XIV / principios del siglo XV construida por el clan Campbell y que reemplazó una fortificación anterior que había servido como pabellón de caza real. Fue construido sobre un promontorio rocoso con vistas a la entrada de Loch Goil. El castillo fue atacado por la Royal Navy durante la rebelión de Archibald Campbell en 1685.


Herbert pronto comenzó a acumular muchos esclavos musulmanes, en su mayoría tomados de buques argelinos capturados. Al igual que sus antecesores, tenía órdenes de no traerlos de vuelta a Inglaterra. Algunos fueron utilizados como mano de obra en Tánger, trabajando en las defensas o construyendo el rompeolas. El resto se envió a los diversos mercados de esclavos en los países mediterráneos cristianos, como los de Cádiz y Livorno. Solo en 1679, se dijo que Herbert había obtenido un beneficio de 16,862 piezas de ocho por la venta de 243 cautivos musulmanes. No todos los cautivos musulmanes pasaron sin resistencia a la esclavitud. Al menos dos barcos que llevaban esclavos musulmanes lejos de Tánger experimentaron revueltas entre los cautivos. Los barcos fueron capturados y desembarcaron en la costa del norte de África.

A comienzos de 1681, los barcos de Herbert mantenían una tasa constante de éxito contra los argelinos. En marzo de 1681, dos barcos de guerra ingleses capturaron el corsario de Golden Horse. (Las embarcaciones argelinas no tenían nombres como las naves cristianas, y generalmente se las identificaba con el nombre de su capitán. Cuando las capturaban, a menudo recibían su nombre por algún rasgo de la talla en la popa de la embarcación). Unos 500 tripulantes musulmanes, entre ellos El capitán, un renegado holandés, fue hecho prisionero y 90 esclavos cristianos fueron liberados. En mayo, la historia se repitió cuando el buque de guerra HMS Kingfisher fue atacado por ocho corsarios argelinos cerca de Cerdeña. El capitán del barco era Morgan Kempthorne, hijo de John Kempthorne, quien se había encontrado en una posición similar en el HMS Mary Rose en 1669. Al igual que su padre, Morgan golpeó a sus agresores, pero en la batalla fue herido de muerte. En septiembre, otro corsario argelino cayó en manos de los buques de guerra ingleses. Se encontró un renegado inglés entre los oficiales del barco capturado. Fue ahorcado de inmediato.

Aunque Herbert ejercía cada vez más presión sobre la armada de Argel, el gobernante de la ciudad se volvió favorable a la paz con Inglaterra por otras razones. Argel había estado en paz con los holandeses y los franceses, pero en guerra con los ingleses. A fines de 1681, los argelinos estaban entrando en conflicto con Francia. Dado que la política tradicional era evitar estar en guerra con más de una de las principales potencias marítimas europeas a la vez, la guerra con Francia significaba que la paz tendría que acordarse con los ingleses lo antes posible. En 1682, Argel hizo un tratado de paz con Herbert, y este tratado sería la base de las relaciones de Inglaterra con Argel hasta 1816.

La rebelión de Argyll

En febrero de 1685, Carlos II murió y fue sucedido por su hermano católico Santiago II. Archibald Campbell, noveno conde de Argyll, se encontraba exiliado en Holanda y ya estaba tramando una revuelta protestante junto con el hijo ilegítimo de Charles, el duque de Monmouth. Subió unos pocos miles de libras entre los exiliados escoceses y contrató tres barcos: la Anna de 30 cañones, el David de 12 y la Sofía de 6. Evitando los intentos poco entusiastas de las autoridades holandesas de detenerlos, navegaron hacia el norte con la intención de Alrededor de Escocia y la tierra en los territorios de Argyll en el oeste, que habían sido confiscados después de que el Conde fue acusado de traición en 1681.

Llevando a 300 hombres y 400 conjuntos de armadura trasera, peto y cabeza, los barcos hicieron un paso muy rápido y llegaron desde el Moray Firth el 5 de mayo. Perdieron el paso entre Orkney y Shetland en la niebla y se encontraron en Scapa Flow, donde anclaron en Swanbister Bay. Spence, el chambelán del Conde, tenía conexiones en las islas y desembarcó con el Dr. Blackadder, pero fueron rápidamente arrestados por el Obispo y los magistrados de Kirkwall.

Los líderes de la expedición estaban indecisos sobre qué hacer. Algunos querían desembarcar y rescatar a sus compañeros, algunos sugirieron represalias y enviaron a una parte a tierra y tomaron seis rehenes. Pero los barcos siguieron navegando sin Spence y Blackadder. Pasaron la noche del 11 de mayo anclados en la bahía de Tobermory, luego en su mayor parte sin desarrollar, y enloquecieron en un intento engañoso de rescatar armas del famoso galeón español que naufragó allí. Navegaron por el Sonido de Mull, que no fue cuestionado por el Castillo de Duart, y el día 15 llegaron a Islay, en el límite del territorio del clan de Argyll. El conde esperaba que su autoridad como jefe del clan Campbell recaudara instantáneamente a miles de hombres, pero Islay ya había sido visitado por tropas del gobierno que imponían un juramento de lealtad. Cerca de ochenta hombres fueron reclutados para la rebelión, pero la mitad de ellos pronto desertaron.

Anna y sus consortes navegaron hasta Campbeltown, un territorio de clan sólido como su nombre lo sugiere. El 22 de mayo elevaron el estándar de la revuelta, con los lemas "Para la religión protestante" y "Contra, el papa, el prelacio y el erastianismo". Nuevamente hubo indecisión sobre qué hacer a continuación. Algunos querían desarrollar una base en las Tierras Altas, otros para aprovechar lo que creían era una oportunidad para explotar el descontento en Ayrshire y Galloway a través del fuego de Clyde. En cambio, la cruz de fuego fue enviada a través de Argyllshire para levantar los Campbell, y Tarbert, más arriba en la península de Kintyre, fue elegido como el encuentro. Los tres barcos navegaron hasta el inicio y las tropas de Campbeltown marcharon. Una fuerza de unos 2.500 hombres fue reunida en Tarbert.

Argyll quería moverse más lejos por la costa hasta su asiento anterior en Inveraray, donde 500 tropas del gobierno tenían el control y, según informes, estaban aterrorizando a la población. Sus asesores señalaron el peligro de que los barcos quedaran atrapados en el callejón sin salida de Loch Fyne cuando los buques de guerra ingleses se acercaban. Como los suministros eran escasos en Tarbert, se decidió aterrizar en Bute. Tomó tres días transportar a todos los hombres a Rothesay, utilizando los barcos holandeses y unos cuarenta barcos de pesca locales. El castillo de Rothesay se quemó como represalia por la quema del gobierno del castillo de Argyll en Loch Goil. La pequeña isla de Eailean Greig en Kyles se estableció como base. Se esperaba que los canales estrechos y sinuosos resultaran irreversibles para los buques de guerra ingleses.

Mientras tanto el gobierno estaba preparando sus propias fuerzas. HMS Kingfisher de cuarenta cañones bajo el Capitán Hamilton estaba en el Clyde cerca de Dumbarton y se le unieron otros barcos de Leith. En la costa, las relaciones cercanas y los partidarios del conde fueron arrestados y las tropas fueron movilizadas.
Los rebeldes desembarcaron en un pequeño grupo en Toward Castle, frente a Rothesay, mientras que otra pequeña fuerza navegó a Greenock, donde derrotaron a una oposición gubernamental ineficaz. Ellos ganaron alrededor de treinta reclutas y se retiraron a través del fuego. El 11 de junio, el mismo día en que Monmouth comenzó su revuelta tardíamente en el sudoeste de Inglaterra, Argyll dejó Eailean Greig con la mayor parte de su ejército y cruzó la parte continental de Cowal. Adelantó a Glendaruel y llegó a Ardentinny. Pero mientras tanto Kingfisher logró navegar por los Kyles de Bute y la base rebelde fue atacada, el Capitán Hamilton describe los eventos.

Ayer nos acercamos a ellos con la intención de derrotar a sus hombres de las fortificaciones que habían construido allí junto al castillo, pero no se quedaron con nosotros, sino que manejaron sus barcos en tierra y abandonaron el castillo. Habían puesto un tren de fósforos con la intención de volar el castillo, pero envié un bote a tierra e impidí que explotaran.

Esto fue profundamente desmoralizador para el ejército rebelde, pero utilizaron barcos locales para cruzar el Lago Long desde Ardentinny hasta Coulport. Marcharon alrededor de la cabeza del Gareloch y tomaron una ruta tortuosa hacia Glasgow, con la esperanza de evitar conflictos con las fuerzas del gobierno. El ejército se estaba dispersando lentamente y cuando llegó a Clyde en Kilpatrick solo quedaban unos 150 hombres cansados ​​y desanimados. Argyll cruzó el Clyde y fue arrestado por las fuerzas del gobierno en Inchinnan mientras intentaba cruzar el río Carrito. Fue llevado a Edimburgo y ejecutado el 30 de junio, mientras que Monmouth se enfrentó a la misma suerte dos semanas después.

Thomas Hamilton

Habiendo servido como teniente de Rupert en 1666, y de Mary al año siguiente, en 1668, fue ascendido a comandante del ketch de Deptford, y muy poco después fue trasladado a Nightgale. En 1671-2 fue nombrado capitán de la Sirena; y al ser retirado, en el transcurso del año siguiente, al Constant Warwick de treinta y seis pistolas, una pequeña cuarta clase, se comportó de manera muy galante en un encuentro muy inteligente con un corsario holandés, como se indica en una carta escrita en ese momento. En 1673, el espíritu que había manifestado en la ocasión anterior lo llevó a ser ascendido a Mary Rose de cincuenta cañones.

En el relato dado por el Príncipe Rupert, sobre el compromiso entre la flota inglesa bajo su mando y el de los holandeses, el 28 de mayo de este año, menciona a un Coronel Hamilton, quien perdió una pierna. No hemos podido identificarnos con precisión, pero creemos que fue este caballero, la denominación de Coronel se aplicó indiscriminadamente a los oficiales de la marina y el ejército, en ese día, y no había otra persona en ese momento en el Servicio del mismo nombre. No fue designado para ningún otro barco hasta el 18 de junio de 1675, cuando fue nombrado capitán de Margaret Galley; La primera de estas denominaciones parece haber sido un nombre inapropiado, ya que se supone que no había ningún barco con ese nombre en el servicio.

Lo encontramos comandando el Charles, en la estación del Mediterráneo, el 26 de octubre de 1677; En ese momento capturó, en compañía de James, al Capitán Canning, quien fue asesinado, un gran barco de guerra argelino, después de una batalla desesperada. El 4 de marzo de 1682, fue nombrado para el Kingfisher. En el mes de junio de 1685, con la fragata Falcon, atacó y transportó casi sin resistencia el castillo de Ellengreg, en la costa este de Escocia. El desafortunado conde de Argyle se había apoderado de él unos días antes y lo había fortificado, así como el tiempo y las circunstancias lo permitían, con la intención de que fuera su gran revista y el lugar de retiro final. El éxito del capitán Hamilton parece haber dado el golpe decisivo a esta pequeña invasión, ya que en esta ocasión no solo se hizo dueño de todos los

almacenes, armas de repuesto y municiones, pero, siguiendo su buena fortuna, tomó posesión de las tres naves que el conde llevaba consigo, y en las que solo él podía depositar su última esperanza de escape para él y sus seguidores.

No nos encontramos con nada más en relación con el Capitán Hamilton hasta el mes de mayo de 1689, algunos meses después de la revolución; luego comandó un barco de guerra, cuyo nombre no hemos podido aprender, en la estación irlandesa, y realizó una pieza notable de servicio en la destrucción de un número considerable de barcos destinados al uso del difunto ejército del Rey James.