COAN: Los Alouette III en la ARA

La historia de los Alouette III en la Armada Argentina

La Aviación Naval Argentina, encontró en el Alouette un digno sucesor del S-55; al momento de ser incorporado son alistados para realizar, junto al último S-55 en servicio, la Campaña Antártica 1969/70, continuando esta tarea hasta 1981/1982, operando de esta manera desde el transporte ARA "Bahía Aguirre", el rompehielos ARA "General San Martín", el rompehielos ARA "Almirante Irizar" y por último en el buque polar ARA "Bahía Paraíso"



En ejercicios de apoyo a unidades de Infantería de Marina, para lo cual posee la capacidad de ser armados con mísiles guiados aire-superficie, siendo los primeros de su tipo en tener dicha capacidad, además de lanzacohetes, pod de ametralladoras, lanzacohetes, ametralladoras, cañones o torpedos



Hacia 1978 con motivo del operativo Tronador, los Alouette realizaron un rápido despliegue hacia la zona de la Isla de Tierra del Fuego para hacer frente a la posible incursión por parte de Chile, realizando patrullajes armados de la isla y operando en conjunto con la Infantería de Marina. La participación de los Alouette en el Conflicto del Atlántico Sur se inicia con las mismas operaciones de recuperación de las Islas Malvinas, al ser embarcados en el portaaviones ARA "25 de Mayo" y en el buque polar ARA "Bahía Paraíso", este último junto a la corbeta ARA "Guerrico" fueron los encargados de recuperar las Islas Georgias del Sur.



Durante esta operación el Alouette sería la primera aeronave argentina en entrar en combate el 3 de Abril de 1982, repeliendo el fuego de los Royal Marines apostados en tierra, al tiempo que daba apoyo a la tripulación del helicóptero Puma del Ejército Argentino derribado, evacuaba los heridos y desembarcaba a los Infantes de Marina, que posteriormente recuperarían a las islas.
El hundimiento del crucero ARA "General Belgrano", significó para la escuadrilla la pérdida de la aeronave que allí se encontraba, y las vidas del Suboficial Mayor Barrios y el Suboficial Lobos .El resto de la dotación, pilotos y mecánicos fueron rescatados con vida de la balsa salvavidas, con fuertes síntomas de congelación.