Buque de línea: Santístima Trinidad (Imperio Español)

Santísima Trinidad (1769)

Weapons and Warfare





Representante de la "nave de la línea" de primera clase, la Santísima Trinidad fue diseñada para liderar una flota en la batalla y para soportar una cañada pesada. El concepto de poder de permanencia frente a los disparos era cada vez más importante.


El mayor buque de guerra del siglo XVIII, con cuatro cubiertas de cañones, el buque insignia español participó en dos de las grandes batallas navales de la historia, en el cabo San Vicente y Trafalgar. Era conocido como el 'Escorial (palacio real) de los mares'.

Los astilleros reales en La Habana, Cuba (entonces posesión española) eran un sitio de construcción importante para los buques de guerra. Los costos eran menores que en España y había grandes recursos de madera, especialmente de maderas duras no disponibles en España, como la madera de cedro estadounidense utilizada en la Santísima Trinidad. Fue el séptimo buque de guerra español con el nombre, confirmado por una orden real el 12 de marzo de 1768. Su diseñador fue el arquitecto naval del Rey, Matthew o Mateo Mullan, un irlandés, y el edificio fue supervisado por su hijo Ignacio.

Fue lanzado como un tres pisos de dimensiones inusualmente grandes. La construcción naval española era de alta calidad, quizás la mejor de cualquier nación. Las naves fueron fuertemente construidas y generalmente de mayor tamaño para su clasificación de armas que las naves británicas, lo que las hizo más estables como plataformas de armas y más capaces de resistir el ataque.

Un barco español de 70 cañones tenía aproximadamente 1540 toneladas (1700 toneladas) en comparación con las 1134 toneladas (1250 toneladas) de un barco británico comparable. Esta tradición de tamaño y fuerza les dio confianza a los constructores de 1769 para construir el mayor buque de guerra de la época. Los barcos de este tamaño eran raros: entre 1750 y 1790, la Armada británica tenía solo seis barcos de 100 cañones. Los franceses también construyeron unos cuantos barcos muy grandes. En 1788, el Comercio de Marsella francés superó la Santísima Trinidad en tamaño, con 63.5m (208ft 4in) de largo, con una viga de 16.6m (54ft 9in), pero llevaba menos armas, 118 en tres cubiertas (capturadas por los británicos en 1793, Fue disuelta en 1802), y Océan y Orient, de 1790 y 1791, portaron 120 cañones.

Años de acción

En sus primeros años, el barco probablemente no estaba en comisión, pero se mantuvo preparado. Con la declaración de guerra de España en Gran Bretaña en julio de 1779, entró en servicio como buque insignia de la flota española, bajo el mando del almirante Luis de Córdoba y Córdoba, que opera con barcos franceses aliados en el Canal de la Mancha y en los accesos occidentales. En agosto de 1780 lideró una acción que resultó en la captura de 55 buques mercantes británicos de un convoy. En 1782 participó en el segundo sitio de Gibraltar, como buque insignia de una flota combinada de 48 barcos españoles y franceses, pero no pudo interceptar un convoy de ayuda británico.

Mayor potencia de fuego.

En 1795, en una audaz mejora de su poder de arma, se instaló una cuarta cubierta, uniendo el pronosticador al cuarto de cubierta y elevando el número de cañones transportados de 112 a 136. Esto hizo de la Santísima Trinidad, de alguna manera, la más pesada. Nave armada de su tiempo. De vuelta en servicio en 1797, fue el buque insignia español en la batalla de Cabo San Vicente el 14 de febrero, y sufrió grandes daños, parcialmente desmantelado y con más de la mitad de los tripulantes muertos o heridos. La Santísima Trinidad le dio los colores al HMS Orion, pero antes de que los británicos pudieran tomar posesión, fueron expulsados, y el barco fue rescatado por Pelayo y Príncipe de Asturias, y regresó cojeando a Cádiz para su reparación.

Especialmente después de la construcción de la cuarta cubierta, que le dio a la nave un freeboard muy alto expuesto a los vientos laterales, la Santísima Trinidad no tenía buenas cualidades de navegación y ganó el apodo de "El Ponderoso". A diferencia de las naves navales francesas y británicas contemporáneas, su casco no estaba cubierto con cobre. Otra desventaja, según los observadores franceses, era un equipo mal entrenado y la mala calidad de muchas de las armas. Con la mayor parte de la flota española, la base de la nave era Cádiz.


Estos dibujos a escala del siglo XVIII son guías para la instalación de los soportes para un techo de lona para cubrir toda la cubierta superior. Fueron hechos antes de la conversión del buque a un cuatro pisos.


En el transcurso de sus más de 38 años de carrera, la Santísima Trinidad fue carenada o renovada tres veces, y pasó casi 20 de esos años fuera de servicio. Esto último era típico de los barcos en otras armadas: si no había guerra, las tripulaciones fueron descargadas y el barco se mantuvo "en ordinario". A los barcos en la reserva se les quitaron las armas para reducir la tensión en las innumerables juntas y soportes del casco y las cubiertas de las armas.

Rendirse en Trafalgar

En Trafalgar, capitaneado por Francisco Javier Uriarte y con el colgante del contraalmirante Baltasar de Cisneros, era el buque insignia de la escuadra española, pintado de rojo oscuro con rayas blancas. En la línea justo por delante del Bucentaure del Almirante Villeneuve, se encontraba en el centro de la batalla central, fuertemente barrido por los enemigos del HMS Neptune.

Después de cuatro horas, a las 2:12 pm, los tres mástiles se habían ido; un testigo presencial escribió: "Esta tremenda tela dio un giro profundo, con un oleaje a sotavento, luego de vuelta a barlovento, y a su regreso, cada mástil pasó por el tablero, dejándolo como una manada inmanejable en el agua." El barco se vio obligado a rendirse (como se describe a continuación en la Entrega de la Santísima Trinidad a Neptuno, La batalla de Trafalgar, 3 PM, 21 de octubre de 1805 por el Teniente Robert Strickland Thomas).

Después de la batalla, el HMS Prince lo arrastró, pero en la tormenta que siguió, el remolque no se pudo sostener, y la Santísima Trinidad fue hundida el 22 de octubre.

Especificación (1768)

Longitud de las dimensiones 60.1m (200ft), haz 19.2m (62ft 9in), calado 8.02m (26ft 4in)

Desplazamiento c4309 toneladas (c4750 toneladas)

Rig 3 mástiles, cuadrados aparejados

Armamento (1768) 30 36 libras, 32 24 libras, 32 12 libras, 18 cañones de 8 libras

Complemento 950