Portaaviones clase Illustrious (UK)

La clase Illustrious era una clase de portaaviones de la Armada Real que incluía algunos de los buques de guerra británicos más importantes en la Segunda Guerra Mundial. Fueron establecidos a fines de la década de 1930 como parte del rearme de las fuerzas británicas en respuesta a las amenazas emergentes de la Alemania nazi, la Italia fascista y el Japón imperial.

La clase Ilustre comprendía cuatro naves: naves HM ilustres, formidables, victoriosas e indomables. El último de estos fue construido con un diseño modificado con una segunda plataforma de hangar de media longitud debajo de la cubierta del hangar principal. Cada uno de estos barcos jugó un papel destacado en las batallas de la Segunda Guerra Mundial. Victorious participó en la búsqueda del acorazado alemán Bismarck, Illustrious and Formidable jugó un papel importante en las batallas en el Mediterráneo durante 1940 y 1941 y los tres tomaron parte en las grandes acciones de la flota británica del Pacífico en 1945.

Los dos barcos posteriores de la clase Implacable también se construyeron con diseños modificados para poder transportar alas de aire más grandes. Implacable e Infatigable ambos tenían dos niveles de hangar, aunque con un espacio limitado para la cabeza de 14 pies (4.3 m).


"c.1942. Vista de proa del portaaviones del portaaviones HMS Illustrious. Observe las antenas de radar tipo 281 en la parte superior del mástil y el mástil principal. La antena 281 en el trinquete está coronada por una antena de radar tipo 291. el trinquete contiene un faro de referencia tipo 72. Nótese que las monturas gemelas de Mark II de 4.5 pulgadas se incrustaron en la cubierta de vuelo y el montaje AA de ocho pozos de dos pozos ubicado justo antes de la isla. Un avión de reconocimiento de torpedos de pez espada está siendo maltratado en la cubierta de vuelo. Las barreras colapsadas cubren la cubierta a la misma distancia de la isla y se pueden ver cables de detención en popa. La columna de humo hacia adelante indica la dirección y velocidad del viento. El barco está pintado con un esquema de camuflaje disruptivo que se extiende a través de la cubierta de vuelo ".

Diseño y concepto

La clase Illustrious fue diseñada dentro de las restricciones del Segundo Tratado Naval de Londres, que limitó el tamaño del operador a un límite superior de 23,000 toneladas. Eran diferentes en su concepción a la única compañía moderna de la Royal Navy en ese momento, su antecesor HMS Ark Royal, y lo que podría describirse como sus contemporáneos estadounidenses más cercanos, los portaaviones de clase Yorktown y Essex. La clase Illustrious siguió al Yorktown pero precedió al Essex.

Donde otros diseños enfatizaban a los grandes grupos aéreos como el principal medio de defensa, la clase Ilustre dependía de su armamento antiaéreo y la defensa pasiva proporcionada por una cubierta de vuelo blindada para sobrevivir; lo que resulta en un complemento reducido de la aeronave. Otros portaaviones tenían armadura transportada en cubiertas inferiores (por ejemplo, la cubierta del hangar o la cubierta principal); la cubierta de vuelo desprotegida y el hangar debajo formaban parte de la superestructura, y estaban desprotegidos incluso contra pequeñas bombas. Sin embargo, el hangar podría hacerse más grande y así podrían transportarse más aviones, pero las diferencias en la capacidad de la aeronave entre estos portaaviones y sus contrapartes de la Marina de Estados Unidos se debe en gran parte a la doctrina operacional de la USN, que permitió un parque de cubierta permanente de aviones para aumentar su capacidad de hangar. El hangar de Illustrious era 82% del tamaño de USS Enterprise, pero Enterprise normalmente llevaba el 30% de la capacidad de su avión en su parque de cubierta. Los dos hangares de Indomitable eran en realidad más grandes que los de Enterprise, pero llevaba menos aviones porque no tenía un gran parque de cubierta permanente. En 1944/45 los portadores de RN comenzaron a llevar un parque de cubierta permanente de tamaño similar a sus contrapartes de USN y esto aumentó su complemento de avión de 36 a un eventual 57 aviones en los portadores de hangar individuales, y de 48 a 81 en el hangar doble, el diseño Implacable de 23,400 toneladas, en comparación con 90-110 para la clase US Essex de 27,500 toneladas.

En la clase Ilustre, la armadura se llevó a nivel de la cubierta de vuelo, que se convirtió en la cubierta de fuerza, y formó un hangar acorazado tipo caja que era una parte integral de la estructura de la nave. Sin embargo, para que esto sea posible sin aumentar el desplazamiento, era necesario reducir la altura del techo de los hangares a 16 pies (4,88 m) en los hangares de clase Ilustre y 14 pies (4,27 m) en el hangar superior del Indomable y 16 pies (4.88 m) en su hangar inferior; estos se compararon desfavorablemente con los 17 pies 3 pulgadas (5,3 m) de la clase Essex, 17 pies 6 pulgadas (5,38 m) en Enterprise y 20 pies (6,10 m) en Saratoga. [6] Esto restringió las operaciones con diseños de aviones más grandes, particularmente después de la guerra.

Este esquema de armadura fue diseñado para soportar 1,000 libras de bombas (y bombas más pesadas que golpearon en un ángulo); en el hogar y en los teatros mediterráneos era probable que los portaaviones operaran dentro del alcance de los aviones en tierra, que podrían transportar bombas más pesadas que sus equivalentes basados ​​en portaaviones. La cubierta de vuelo tenía un espesor acorazado de 3 pulgadas, cerrado por lados de 4.5 pulgadas y mamparos. Había tracas de 3 pulgadas a cada lado que se extendían desde los lados de la caja hasta el borde superior de la correa lateral principal, que era de 4.5 pulgadas. El cinturón principal protegía la maquinaria, el almacenamiento de gasolina, las revistas y las tiendas de armas aéreas. Los ascensores se colocaron fuera del hangar, en cada extremo, con acceso a través de puertas blindadas deslizantes en los mamparos del extremo.

Más adelante en la guerra se descubrió que las bombas que penetraban y detonaban dentro del hangar blindado podían causar deformación estructural, ya que este último era una parte integral de la estructura del barco.

La doctrina de antes de la guerra sostenía que se debía confiar en la potencia de fuego del barco, en lugar de en su aeronave, ya que, en ausencia de radar, era improbable que los combatientes interceptaran a los atacantes antes de que pudieran liberar sus armas. En consecuencia, la clase Ilustre recibió un armamento antiaéreo extremadamente pesado. El armamento era similar al Ark Royal con dos torretas gemelas de 4,5 pulgadas (en un nuevo diseño de "entre-cubiertas" o avellanados) dispuestas en los puntos de un cuadrante. Las armas estaban montadas lo suficientemente altas para que pudieran disparar a través de las cubiertas; las aeronaves sin combustible se guardarían en el hangar para protección durante el ataque aéreo. La clase Ilustre estaba equipada con cuatro torres de director de ángulo alto controladas por HACS para el control de fuego de sus cañones de 4,5 ". Illustrious fue pionera en el uso de radar para transportar a los aviones de combate en aviones atacantes o de sombra, y un caza Fairey Fulmar de Illustrious logró la primera matanza dirigida por radar el 2 de septiembre de 1940.

Barcos de la clase

Nombre	Numeral	Constructor	Ordenado	Puesto en quilla	Botado	Comisionado	Destino
Subgrupo Illustrious
Illustrious	87	Vickers-Armstrongs, Barrow-in-Furness	13 Abril 1937	27 Abril 1937	5 Abril 1939	25 Mayo 1940	Desguazado en Gare Loch, 1956
Formidable	67	Harland & Wolff, Belfast	19 Marzo 1937	17 Junio 1937	17 Agosto 1939	24 Noviembre 1940	Desguazado en Inverkeithing, 1953
Victorious	38	Vickers-Armstrongs, Wallsend	13 Enero 1937	4 Mayo 1937	14 Septiembre 1939	14 Mayo 1941	Desguazado en Faslane, 1969
subgrupo Indomitable
Indomitable	92	Vickers-Armstrongs, Barrow-in-Furness	6 Julio 1937	10 Noviembre 1937	26 Marzo 1940	10 Octubre 1941	Desguazado en Faslane, 1955

Destino de la clase

Los cuatro primeros barcos fueron duramente trabajados durante la Segunda Guerra Mundial, con Ilustrious y Formidable sufrimiento y sobreviviendo a un gran daño. Al igual que su USS Enterprise contemporánea, lucharon una larga y devoradora guerra y, a pesar de las importantes revisiones y reparaciones del daño de la batalla, se agotaron en 1946 y se desguazaron a mediados de la década de 1950. Debido a una variedad de factores, incluidas las nefastas finanzas británicas posteriores a la guerra, y las consiguientes reducciones en el tamaño de la Royal Navy, la modernización de la guerra posterior se limitó a la última de la clase; Victorioso, que recibió una reconstrucción masiva de ocho años entre 1950 y 1957 (para permitirle operar aviones a reacción de la época de la Guerra Fría), fue retirado en 1968 después de un incendio menor. Indomitable recibió un reacondicionamiento extensivo, que incluyó nuevas calderas, desde 1948 hasta 1950, luego se desempeñó como buque insignia de la Home Fleet y también vio el servicio en el Mediterráneo. Ella sufrió una explosión de gasolina en la cubierta del hangar y un incendio a principios de 1953. Fue puesta en reserva después de la Revisión de Coronación de octubre de 1953 de la reina Isabel II y luego fue desechada en 1955.



HMS Victorious en 1959

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