Mitsubishi F1M

Mitsubishi F1M2 durante una patrulla, alrededor de 1943.

Tipo Hidroavión de patrulla y reconocimiento
Fabricante Mitsubishi
Diseñado por Jōji Hattori
Primer vuelo Junio de 1936
Retirado 1945
Estado Retirado
Usuario Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa
Usuarios principales Real Fuerza Aérea Tailandesa
N.º construidos 1.118

El Mitsubishi F1M (nombre código Aliado "Pete") fue un hidroavión biplano japonés de reconocimiento durante la Segunda Guerra Mundial. Entre 1936 y 1944 se construyeron un total de 1.118 unidades. La designación de la Armada Imperial Japonesa era Hidroavión de observación Tipo 0 (零式水上観測機?).

Diseño y desarrollo

A finales de 1934, la Armada Japonesa envió las especificaciones 10-Shi, con las que se indicaban las características del aparato que sustituiría al Nakajima E8N, a las compañías Aichi, Kawanishi y Mitsubishi. Tan sólo esta última, junto con Aichi, presentaron prototipos. Con la denominación interna de Mitsubishi Ka-17, se desarrolló un hidroavión biplaza de observación apto para ser utilizado desde catapultas y que voló por primera vez en junio de 1936, oficialmente como Mitsubishi F1M1.

El equipo de ingenieros liderado por Jōji Hattori creó un aerodinámico biplano de superficies limpias, con tan sólo un par de uniones en los planos, con lo que su rendimiento resultó superior al de su rival de Aichi, el Aichi AB-13. Sin embargo, los cuatro prototipos mostraron en sus pruebas de vuelo que la estabilidad direccional era deficiente, así como su desempeño en el agua. Las correcciones incluyeron una calandra (pontón) alargada, un aumento del diedro alar de 2 a 3 grados, la modificación de los extremos alares y un marcado incremento de las superficies de cola, un 85% en la deriva y el timón de dirección y un 30% en el timón de profundidad.1 Asimismo, se reemplazó el motor original Nakajima Hikari de 9 cilindros y 820 cv por el más capaz Mitsubishi Zuisei 13, de 14 cilindros y 875 cv, sustituyendo la hélice bipala por una tripala.2 Todos estos cambios, tras las pruebas y evaluaciones de servicio resultaron satisfactorios, y el modelo fue autorizado para la producción en serie bajo la denominación Hidroavión de Observación Modelo 11 Tipo 0 de la Marina (Mitsubishi F1M2) Su velocidad era de 365 km/h y una autonomía de 730 km.34 Su producción totalizó 1.118 ejemplares producidos por Mitsubishi (528) y el 21º Arsenal Aeronaval (590).

Historial operativo

Sorprendentemente, el F1M2 desempeñó un papel mucho mayor que su cometido original de hidroavión embarcado de observación y reconocimiento de corto alcance, estando destinado en los grandes navíos de la Armada y bases en tierra; debido a su maniobrabilidad y rendimiento también fue empleado en misiones de patrulla costera, escolta antisubmarino de convoyes, transporte y búsqueda y rescate y a veces, en cometidos tan inusuales, como caza y bombardeo en picado. Algunos ejemplares fueron modificados para su empleo como entrenadores biplazas con la designación F1M2-K.

Despliegue

Restos de un "Pete" en Papúa-Nueva Guinea
El F1M2 fue empleado tanto en kōkūtai basados en tierra como en las siguientes unidades navales:5

Acorazados

Fusō
Hiei
Kirishima
Kongō
Musashi
Mutsu
Nagato
Yamato

Cruceros

Aoba
Ashigara
Atago
Haguro
Kinu
Maya
Myōkō
Nachi
Takao

Portahidroaviones

Kimikawa Maru
Kiyokawa Maru
Kunikawa Maru
Sagara Maru
Sanuki Maru
Sanyō Maru

Variantes

F1M1 : Prototipos. Cuatro construidos.
F1M2 : Hidroavión de reconocimiento y observación para la Armada Imperial Japonesa.
F1M2-K : Versión de entrenamiento con controles duales.

Especificaciones (F1M2)

Referencia datos: Japanese Aircraft of the Pacific War

Características generales

Tripulación: 2
Longitud: 9,50 m
Envergadura: 11 m
Altura: 4 m
Superficie alar: 29,54 m²
Peso vacío: 1.928 kg
Peso cargado: 2.550 kg
Planta motriz: 1× Mitsubishi Zuisei 13, radial.
Potencia: 875 HP 652 kW