USMC: Holland Smith, el arquitecto de los Marines

Arquitecto de la Estrategialos Marines  de la Segunda Guerra Mundial, General Holland "Loco aullador" Smith seguro sabía como ponerse firme frente al Ejército y la Marina

Jeff Edwards | War History Online



La rivalidad entre servicios es una especie de cosa dentro del ejército y, aunque muchos lo compararían con una pelea entre hermanos, no olvidemos que los hermanos a veces saben cómo lanzar un puñetazo o dos. Para el general de marina Holland Smith, esto fue más que una oportunidad para asestar un golpe a un hermano.

Los Marines, que son un Departamento de la Marina, durante mucho tiempo se encontrarían sujetos a la dirección de la dirección naval. Pero al ser una fuerza terrestre como el Ejército, a menudo se encontraban en esos días bajo la amenaza de ser absorbidos por el Ejército.

El general Smith sabía cómo defender a sus Marines en el campo de batalla y más allá. Si algunos Generales del Ejército y un Almirante o dos se molestaron un poco por eso, entonces que así sea. Pero dado que también resultó ser una bayoneta en el lado japonés durante toda la guerra, ¿cuál es el daño en una pequeña pelea entre hermanos?

Casi en el ejército

Holland Smith nació en 1882 en Alabama. Él recibiría una licenciatura tanto de Auburn como de Alabama, lo que crees que podría hacer que este hombre esté más preparado para salvar una división viciosa. Pero cuando se trataba de sus amados Marines, solo tenía una lealtad.


Holland Smith

En realidad, se había unido a la Guardia Nacional de Alabama en un momento dado y se convirtió en el primer sargento de una compañía del Calvario. Sin embargo, después de buscar una comisión en el Ejército para la cual no había ninguna disponible, el futuro arquitecto de los mejores momentos del Cuerpo de Marines se convertiría en un Subteniente de Marina en 1905.

Los años previos a la Primera Guerra Mundial encontrarían a un joven Smith cumpliendo el papel tradicional de los Marines mientras servía en todos los climas y lugares desde Filipinas hasta la República Dominicana. Fue durante estos años que el general Smith retomó el apodo, "Howling Mad", por su comportamiento feroz y su capacidad para decir exactamente lo que pensaba. Después de aplastar a los rebeldes en la República Dominicana en 1916, Smith fue enviado a Europa cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917.

6º infante de marina fuera de Belleau Wood en la Primera Guerra Mundial

Para entonces, comandante, Smith dirigiría la octava compañía de ametralladoras, 5º infante de marina en Francia. Se separó temporalmente para asistir al Colegio del Estado Mayor del Ejército en Langres. Cuando se graduó en febrero de 1918, sería uno de los únicos 6 Marines en completar este curso.

Después de eso, se desempeñó como ayudante de brigada de la 4ª Brigada de Marines. Aquí vería el combate en la famosa batalla de Belleau Wood. Y mientras que los Marines se ganarían su feroz título, Devil Dog, en esta batalla, no parece que el comandante Smith estuviera en la mezcla de los combates pesados. Dejó la guerra como comandante y se preparó para su futuro papel como la espina del ejército y la marina en su bando.

Listo para la gran guerra

Durante los años de la posguerra, Smith serviría en diversas capacidades para incluir tiempo en el Navy War College en Newport, Rhode Island. Fue aquí donde Howling Mad Smith lo mezclaría con los oficiales navales tradicionales mientras defendía que los Marines eran la fuerza ideal para llevar a cabo un desembarco anfibio opuesto.

En ese momento, muchos en la jerarquía de la Marina consideraban a los Marines como una rama secundaria. Como tales, creían que tales desembarcos deberían ser liderados por la Armada con el Ejército realizando los desembarcos.



Pero Smith tenía otros planes, ya que de manera casi profética abogó por el desarrollo de una estrategia para llevar a cabo invasiones anfibias masivas. Las ideas de Smith finalmente ganaron y durante los años previos a la Segunda Guerra Mundial, Smith desarrollaría, perfeccionaría y capacitaría a otros en esta nueva estrategia.

Para cuando llegó la Segunda Guerra Mundial, Smith era ahora General Mayor y permanecería en este entrenamiento y estrategia hasta 1943 cuando fue llamado al Pacífico por el Almirante Chester Nimitz. El general Smith hacía tiempo que quería un comando de combate y se le dio el mando de la V Amphibious Corp.

Aquí, el general Smith continuaría enfrentando a su comandante, el almirante Kelly Turner, ya que el almirante insistió en mantener el control después de que los marines golpearan el suelo. Smith se puso canoso, pero mantuvo su profesionalismo.

Después de campañas exitosas en las Islas Gilbert y Marshall, el General Smith pudo asumir un papel más importante en la invasión de las Marianas. Durante la batalla de Saipan, Smith comandó dos divisiones marinas y una división del ejército. La lucha se había vuelto tan feroz en Saipan, que llamó a su unidad de reserva, la 27ª División del Ejército, en el segundo día.

Cuando las tres divisiones intentaron avanzar, el general Smith se frustró porque la división del ejército no pudo mantener el ritmo durante el ataque. Aullando enloquecido por la falta de progreso, eliminó al General del Ejército de su comando, lo que hizo que los miembros del ejército perdieran por completo la cabeza.

Fiel hasta el final

Mientras que relevar a un oficial de su comando no era una práctica inaudita durante la guerra, para un oficial de la Marina quitar a un oficial del Ejército no tenía precedentes. El Ejército llevó a cabo una investigación después de la batalla, y aunque reconocen que el general Smith tenía derecho a eliminar al comandante subordinado, consideraron que no estaba justificado. Al general Holland Smith se le dio un "ascenso" para comandar la recién formada Fleet Marine Force, que estaba convenientemente localizada en Hawai.

Si bien muchos verían esta promoción como un intento del Ejército y la Armada de silenciar al hombre, sus estrategias se habían demostrado como verdaderas en el fuego del combate, y no había una mejor mentalidad sobre la guerra anfibia en todo el ejército de los EE. UU. Como tal, llamaron al general Smith al frente para asesorar sobre la invasión de Iwo Jima.

Después de la Guerra, el General Holland "Howling Mad" Smith retiraría a un general completo en el que continuaría con sus críticas al Ejército y la Armada vivas, bien y con más voces que nunca.

La historia del general Smith con el telón de fondo de un ejército, que tenía visiones de absorber el Cuerpo y una armada, que los consideraban una rama menor da un mayor significado a una de las citas más famosas de la guerra. En la Batalla de Iwo Jim se dijo que cuando los Marines levantaron la bandera en el Monte Suribachi, el Secretario de Marina, James Forrestal, declaró: "levantar la bandera en Suribachi significa un Cuerpo de Marines durante los próximos 500 años".

Y estas palabras fueron dirigidas a nada menos que a un General Holland "Howling Mad" Smith.