Cañón electromagnético: China avanza a pasos agigantados

Parece que China acaba de instalar un cañón de riel en un buque de guerra, superando a la Marina de los EE. UU.

Los cañones de rieles son otra forma en que la AELP espera obtener una ventaja en la guerra naval del siglo XXI.
Por Jeffrey Lin y P.W. Singer ||  Eastern Arsenal



Crucero destructor Tipo 055A de China con railgun 
TIPO 055A
Esta imagen del destructor Tipo 055A generada por un ventilador, generada por un ventilador, se muestra con un cañón de riel en lugar del cañón de 130 mm que se encuentra en el Tipo 055 (aunque el Tipo 055A puede usar una torreta de cañón de riel más furtiva).


Las imágenes que aparecen en línea parecen mostrar una nueva arma desarrollada en China. Es posible que la nación acaba de instalar un cañón de riel a gran escala en un buque de guerra, algo que incluso la Armada de los Estados Unidos aún tiene que hacer.



CÓMO FUNCIONAN LOS RAILGUNS
Este gráfico de BAE ilustra los principios básicos detrás de la tecnología Railgun, así como sus ventajas: alta velocidad de lanzamiento y alcance, accesibilidad y alto volumen de disparo). Los cañones de rieles chinos en el destructor Tipo 055A probablemente tendrían características similares.

Los cañones de rieles usan energía electromagnética, en lugar de pólvora, para lanzar un proyectil. El concepto ha sido increíblemente atractivo para los militares, ya que el arma ofrece la velocidad y la eficiencia de un cañón, pero con el alcance de un misil.


UN PRIMERO GLOBAL
Tanque de barco de desembarque tipo 072III (LST) Haiyang Shan, # 936, sería el primer buque de guerra armado con cañones de riel. Su pequeño tamaño y la falta de características de combate significa que probablemente se utilizará para probar y validar las tecnologías del cañón de riel.

Las fotos compartidas en Twitter muestran que el tanque de barco de desembarque Tipo 072III de la Armada china (LST) Haiyang Shan, # 936, tiene una nueva torreta instalada en su proa, en reemplazo de la torreta antiaérea H / PJ76F de 37 mm. También hay tres contenedores de envío.



Railgun del Tipo 072III 936 de China 
DE CERCA
Todo el cañón de riel mide aproximadamente 65 pies desde la parte posterior de la torreta hasta la boca del cañón, con el cañón en sí mismo de aproximadamente 33 pies de largo y 12-20 pies de diámetro. Un cañón tan ancho proporciona espacio para los rieles magnéticos paralelos que impulsan los proyectiles metálicos a velocidades superiores a Mach 7.

La torreta descubierta indica la presencia de un cañón de riel. Es grande, por ejemplo, con un barril que mide 26-33 pies de largo y 12 a 20 pulgadas de diámetro. Eso es 2-3 veces el calibre del cañón de los cañones de artillería de tubo convencionales, que generalmente tienen una relación de diámetro a calibre de 1.25: 1. Alternativamente, un mortero naval de 350-400 mm podría explicar el diámetro y la longitud del cañón, pero un mortero tan grande sería extremadamente innecesario.

Debido a problemas de peso, no hay prácticamente ninguna razón para que un cañón convencional tenga este tipo de relación de diámetro a calibre, por lo que el tamaño del cañón probablemente acomoda los rieles magnéticos para propulsar las proyectiles a velocidades hipersónicas. Los contenedores de envío son otro indicador; es probable que contengan algún tipo de equipo de potencia, como generadores o condensadores.

Su longitud de cañón hace que el cañón de riel chino sea similar al cañón de riel BAE 32 megajulio construido para las pruebas navales de los EE. UU. el sistema BAE está diseñado para disparar proyectiles de 22 libras a velocidades Mach 7 a más de 100 millas.


Cañón de riel de la US Navy
A pesar de los esfuerzos anteriores para instalar este cañón de riel multi-megavatios en el USNS Trenton, el cambio de las prioridades presupuestarias a fines de 2017 puede significar que este cañón de riel nunca se transportará en un buque de guerra de la USN.

Los Estados Unidos habían planeado anteriormente instalar un prototipo de arma de riel en el transporte rápido USNS Trenton en 2016, pero esto se pospuso por razones presupuestarias. De hecho, se ha informado que la financiación actual para la investigación de los cañones de rieles tiene problemas, ya que el Pentágono se enfoca primero en equipar cañones navales convencionales con la munición de alta velocidad y bajo arrastre del cañón de riel.


Cañón de riel del Tipo 072III 936 de China 
Esta foto, lanzada recientemente en el otoño de 2017 pero acaba de ser lanzada, muestra el # 936 durante las modificaciones. La supuesta torreta de cañón de riel está debajo de lonas.

El avance del trabajo de China en cañones de riel y otras tecnologías electromagnéticas no debería ser una sorpresa. Además de la copiosa investigación de código abierto de científicos chinos, un programa liderado por el contraalmirante Ma Weiming ha contratado en el pasado a ingenieros militares chinos para construir catapultas del sistema de lanzamiento asistido electromagnéticamente (EMALS) para futuros portaaviones chinos. . El programa también construyó sistemas integrados de propulsión eléctrica (IEPS) para satisfacer las necesidades eléctricas de futuros buques de guerra chinos.

Y tenga en cuenta que el hecho de que el cañón de riel esté allí no significa que el cañón de riel realmente funcione. Los ingenieros para esta prueba, al igual que todos los demás trabajos de cañones de riel, deberán superar formidables desafíos en cuanto a durabilidad del material, almacenamiento de energía y orientación de proyectiles. Si tiene éxito, sin embargo, ofrecería a China una capacidad de cambio de juego. Es probable que se instale un cañón de riel en versiones futuras del destructor Tipo 055, lo que tiene sentido considerando que se ha informado que el buque tiene IEPS, que cumpliría con las demandas eléctricas de los cañones de rieles y otras armas de energía directa como los láseres.

En términos de beneficios, los proyectiles hipersónicos (Mach 5+) de largo alcance de los cañones de rieles serían perfectos para aniquilar de forma barata y rápida objetivos aéreos de alta amenaza como misiles balísticos, aviones e incluso futuros vehículos hipersónicos. El largo alcance también sería útil para misiones como la guerra antibuque, que complementa los misiles balísticos y de crucero antibuque de corto alcance. Finalmente, esa artillería de largo alcance sería una adición significativa al bombardeo de largo alcance de objetivos terrestres.