Zumwalts se convertirán en cazadores de buques

La Armada de los EE. UU. está convirtiendo a sus destructores furtivos en asesinos de barcos

Nueva misión para la clase 'Zumwalt'




La Armada de los EE. UU. está transformando sus destructores de ataque terrestre de la clase Zumwalt en buques de guerra de superficie cuya misión principal será hundir a otros buques en el mar. Al intercambiar el trabajo de la clase de tres buques, la Armada admite que su concepto original para los buques de guerra furtivos de 600 pies ya no es viable.

"Vemos una oportunidad con esta nave, con su capacidad para transportar las armas que puede llevar y los tipos de diseño que ponemos para el control de la firma, que pensamos que es una plataforma muy buena para usarla como plataforma de ataque superficial. ", Dijo el contralmirante Ron Boxall, director de guerra de superficie de la rama de navegación.

El cambio de misión, reportado por primera vez por el sitio web de noticias del Instituto Naval de Estados Unidos a principios de diciembre, se produjo cuando Michael Monsoor, el segundo barco de la clase después de Zumwalt, zarpó para las pruebas de construcción en la costa de Maine. El tercer barco de la clase, Lyndon B. Johnson, está en construcción.

Cuando la Marina escribió originalmente los requisitos de la clase Zumwalt a mediados de la década de 1990, el foco estaba en el bombardeo de tierra. Los Zumwalts (la Marina alguna vez planeó comprar 32 de los barcos) usarían sus dos cañones de 155 milímetros y proyectiles guiados de alta tecnología para bombardear con precisión a las fuerzas enemigas antes de un ataque anfibio. Los Zumwalts también transportan hasta 80 misiles en celdas de lanzamiento vertical.

Los costos aumentaron. Hoy, cada Zumwalt retrasa a los contribuyentes de los Estados Unidos no menos de $ 4 mil millones, incluidos los costos de desarrollo. En 2008, la Marina cortó el programa a solo tres barcos y, en reemplazo, reinició la producción de destructores de la clase Arleigh Burke.

Mientras tanto, la munición guiada por GPS de Zumwalts sufrió su propia inflación de costos. Para 2016, el costo de un solo proyectil de ataque terrestre de largo alcance había aumentado a alrededor de $ 1 millón, tanto como un misil crucero Tomahawk. En diciembre de 2016, el servicio marítimo puso fin a la producción de LRLAP en solo 90 copias, dejando a los destructores sin proyectiles para sus armas especiales. La Armada todavía está buscando municiones de reemplazo.

A finales de 2017, los Zumwalts eran prácticamente huérfanos en la flota. Demasiado pocos para la integración generalizada en la estructura de la fuerza principal de la Armada y careciendo de armamento, los barcos carecían de un propósito claro. El anuncio de Boxall podría cambiar eso. Pero no está claro qué modificaciones hará la Armada a los tres destructores para optimizarlos para operaciones antibuque.

Las cualidades de furtividad de Zumwalts podrían ser una ventaja. Las formas angulosas y lisas de los destructores ayudan a minimizar sus firmas de radar, lo que puede ayudarles a acercarse a las fuerzas enemigas de lo que podría hacerlo un barco no furtivo. Pero para seguir siendo evasivos, los Zumwalts deben navegar solos: la presencia de un buque de guerra convencional en el mismo grupo de batalla podría actuar como una especie de faro.

Y eso plantea una pregunta difícil. Para ahorrar dinero, la Marina eliminó los sistemas de defensa aérea de alta gama de los Zumwalts. Al carecer del sistema de radar Aegis y los misiles estándar, los destructores dependen de los misiles Sea Sparrow de corto alcance para su propia defensa. La furtividad de Zumwalts exige que operen solos. Pero su limitado armamento de misiles tierra-aire prácticamente le ruega a la Marina que asigne a Burkes u otros buques como escoltas.

Al menos cuando se trata de armamento de superficie a superficie, los Zumwalts deberían tener opciones. La Marina está desarrollando varios misiles antibuque nuevos, incluido el misil antibuque de gran alcance furtivo y una nueva variante del Tomahawk. Ambas armas son compatibles con las celdas de lanzamiento vertical de Zumwalts.

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