Almirante de la Armada de los EE.UU. al mando de la Fuerza del Pacífico Norte. Nacido en San Francisco, California, el 25 de enero de 1884, Robert Theobald se graduó en la Academia Naval de los EE.UU. en 1907 y egresó con el grado de alférez. En los próximos años, se desempeñó en una variedad de tareas en el mar y en los puestos de costa, impresionando a sus superiores con sus habilidades en el tiro, su marinería, y su agudeza intelectual. Durante la década de 1930, Theobald fue a la vez un estudiante y un instructor en la Academia de Guerra Naval. Él ordenó el acorazado Nevada, fue miembro de la Junta General de la Armada, y comandó una división de cruceros y luego una flotilla de destructores.
Poco después del ataque japonés contra Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el almirante Theobald se hizo cargo de los destructores de la Flota del Pacífico. En mayo de 1942, fue nombrado comandante de la Fuerza del Pacífico Norte. Puesto que la fuerza tenía inicialmente un cuerpo principal de los cinco cruceros y cuatro destructores, Theobald se inclinaba a ser cauteloso en el movimiento contra los japoneses en las Islas Aleutianas, un enfoque que lo puso en conflicto con los comandantes del ejército con mentalidad más agresiva en el teatro.
El conflicto entre Theobald y el ejército, junto con la irritación del almirante a que se asigne un remanso en la guerra, enojó al almirante Chester W. Nimitz, comandante de la Flota del Pacífico. El 4 de enero de 1943, Nimitz alivió a Theobald, quien se hizo cargo de la Primera Zona Naval y el Astillero Naval de Boston. Theobald se retiró de la Armada en febrero de 1945.
Después de la guerra, se involucró en la controversia de Pearl Harbor, argumentando que el almirante Husband E. Kimmel, comandante de la Flota del Pacífico en 1941 y su amigo desde hacía mucho tiempo, y el teniente general Walter Short, comandante del Departamento de Hawai, fueron injustamente hechos los chivos expiatorios del éxito japonés del 7 de diciembre de 1941. En su libro "The Final Secret of Pearl Harbor: The Washington Contribution to the Japanese Attack (1954)", Theobald acusa al presidente Franklin D. Roosevelt y los miembros de su administración de no advertir adecuadamente a los comandantes de Hawai de un posible ataque y se había desplazado la culpa a Kimmel y Short de encubrir sus propios errores en el juicio. Theobald murió en Boston el 13 de mayo de 1957.
Referencias: Garfield, Brian. The Thousand-Mile War: World War II in Alaska and the Aleutians. New York: Doubleday, 1969. Morison, Samuel Eliot. History of United States Naval Operations in World War II. Vol. 7, Aleutians, Gilberts, and Marshalls. Boston: Little, Brown, 1951. Morton, Louis. United States Army in World War II: The War in the Pacific—Strategy and Command. Washington, DC: Office of the Chief of Military History, Department of the Army, 1962
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