Helicópteros navales: Panorama actual

Helicópteros Navales
¿Qué está bueno y que no? 

por Roy Braybrook 

Los primeros helos embarcados estaban dedicados al rescate de tripulaciones de los aviones que habian caido cerca de los portaviones tratando de aterrizar. A medida que su poder de fuego y potencia se incrementaron, el helicóptero expandió sus roles a transporte de carga, búsqueda y rescate, asalto armado, guerra antisubmarina (ASW), guerra antinavio, señalización por encima del horizonte, plantado de minas y contramedidas hasta alerta temprana aerotranportada. 

Introducción 
Realisticamente, el rango de los más livianos helicóptero navales está ilustrado por el de 2.6 toneladas, bimotor Eurocopter AS 555 Fennec, el cual puede operar desde muy pequeños barcos. Provisto de dos motores de 388-kW Turbomeca Arrius 1A, el modelo de base del AS 555MN puede ser equipado con un radar Telephonics RDR-1400R. El AS 555SN puede adicionalmente cargar un ligero torped anti-submarino, tal como el de 244kg denominado EuroTorp A244/S. Recientes ordenes incluyen seis AS 555SNs para la Royal Malaysian Navy, la cual los utilizará para entrenamiento y señalizamiento trans-horizonte. 

 
La versión bimotora del Eurocopter Fennec, ejemplificada con el AS 555SN, representa a los más ligeros helos maritimos. (Eurocopter) 

Apreciablemente los buques más grandes requieren de operar el rango de 4.6-toneladas del tipo del Eurocopter AS 565 Panther, equipado con dos motores de 729-kW Turbomeca Arriel 2Cs. El AS 565MB es la version naval básica, mientras que el AS 565SB puede llevar cuatro MBDA AS15TT misiles antinavio o dos torpedos ligeros. Tipicamente provisto con un radar Thales Agrion 15, pero puede llevar sonar de profundidad o sistema mad (magnetic anomaly detection). Su cabina es suficientemente grande para acomodar a 10 infantes de marina. 

Las recientes ventas de los Panthers navales (la versión militar del Dolphin) incluyen dos para la marina mexicana, la cual tiene opciones para ocho más. Estos aviones, los cuales fueron enviados en Junio de 2005, operarán desde barcos de la Guardia Costera Mexicana, en paralelo con diez mas ligeros (del rango 2.6 ton.) y mejores Eurocopter BO 105s. Los Panthers seran usados para vigilancia naval y misiones de interdicción, asi como tareas de guarda costa tales como busqueda y rescate y lucha contra las drogas. Eurocopter ha vendido mas de 250 Panthers incluyendo 78 de la version maritima. 

 
La armada de EAU posee un Eurocopter AS 565SB Panther 

Uno de los mas usados en el ambito naval, el helicoptero multirol AgustaWestland Lynx, de los cuales cerca de 500 han sido construidos incluyendo más de 200 de la versión marina. El Lynx fue diseñado para operar desde fragatas. Las caracteristicas especiales facilitan las oeprcciones desde plataformas altamente moviles incluyendo plataformas de harponeros y buques principales que se hallan off-shore. 

El Lynx HMA8 de la British Royal Navy esta equipado con un radar Selex Sensors and Airborne Systems Seaspray, un proyector de imágenes termales Sea Owl y un sonar activo sumergible ASQ-18 de la L-3 Communications. Puede transportar misiles anti-navio MBDA Sea Skua y una variedad cargas de profundidad y torpedos. El Sea Owl ha sido seleccionado por la Selex Titan que equipa a los Lynxs alemanes. 

La última variante de producción en el pesado (5.33 ton.) Super Lynx 300, cockpit de vidrio y dos motores 1000 kW LHtec CTS800-4N. Recientes ordenes de compra incluyen seis para Malasia, cuatro para South Africa y dos para Tailandia. La Royal Malaysian Navy podria comprar cuatro mas si se verifica el plan para patrulleras off-shore. La aeronave provista para la Royal Thai Navy son utilizadas solo para entrenamiento y tareas de utileria, y podrian ordenarse seis mas. 

 
Este Agusta-Westland Super Lynx de la Royal Malaysian Navy, armado con misiles antinavio MBDA Sea Skua, fue exhibido en Farnborough en 2004. (Armada/RB) 


En Marzo de 2005 el Future Lynx, basado en el Super Lynx 300, fue nombrado como la opción preferida del British Ministry of Defence’s para satisfacer su requerimiento de Future Rotorcraft Capability (FRC), para cubrir tanto las necesidades del British Army como de la Royal Navy. El elemento naval es el requerimiento de Ataque Maritimo (Superficie), actualmente valuado a solo 30 aparatos, aún siendo que la Armada tiene una necesidad de al menos 37 e idealmente de 55. Un impulso por el programa FRC ha sido retrasado para 2006. El Future Lynx para la Royal Navy se espera tenga una carga electro-optica y un radar con un arreglo de escaneo electronico. Ha habido referencias a la posible adopción del Selex S&AS Seaspray 7500E, como el elegido por la US Coast Guard para la actualización del radar del Lockheed Martin HC-130H .

Como una alternativa a comprar más Lynxes, la Royal Thai Navy podria actualizar sus seis Kaman SH-2F Seasprites con el motor de 1285 kW General Electric T700-GE-401 y modificarlo al estandar de 6.44-toneladas SH-2G Super Seasprite.

El Kaman SH-2G Super SeaSprite esta disponible a bajo costo como un SH-2F convertido ex-US Navy. Un SH-2G es mostrado soltando un torpedo Alliant Techsystems MK 46. (Kaman)

El SH-2G es ofrecido por Kaman tanto nuevo, por ejemplo los 5 SH-2G(NZ) comprados por Nueva Zelanda, o como una conversion de ex-US Navy SH-2F que estan almacenados en el desierto. El segundo procedimiento fue usado en los casos de Australia con once SH-2G(A)s, y Egipto con diez SH-2G(E)s.

El SH-2G(E) es usado con sonar sumergible en el rol de ASW, mientras que las versiones australianas y neozelandezas estan mas dedicadas al ASuW, armadas con los Kongsberg AGM-119B Penguin y Raytheon AGM-65D Maverick respectivamente. El SH-2G(A) esta preparado para portar el torpedo de impacto de 304-kg EuroTorp MU/90.

La UK Royal Navy Agusta-Westland Lynx HMA8 entró en servicio en 1995. Este HMA8 muestra soltando el Triton, un demostrador de tecnologia para una fragata de nueva generación. (QinetiQ)

Chile estaría considerando la adquisición del 5.5-toneladas Hindustan Aeronautics (Hal) Dhruv (sánscrito para Estrella Polar), que ha sido desarrollado con la ayuda de Eurocopter Deutschland. El Dhruv voló por primera vez en 1992 y entró en produccion en 2002, siendo las provisiones iniciales para la Guardia Costera india. HAL está incrementado su producción anual a una tasa de 18 a 30 unidades basadas en las ordenes planeadas por sobre 300 aeronaves, incluyendo 110 para el Indian Army, 50 para la Navy y 150 para la Indian Air Force. Hasta ahora se han provisto de seis unidades a la Indian Navy, pero éstos solo se usan como helicopteros de transporte ligero. Hal esta ahora desarrollando una versión anti-submarina del Dhruv y desarrollará luego una versión ASuW.

El Dhruv esta impulsado por dos motores de 825-kW Turbomeca TM333-2B2, pero estos seran reemplazados por el nuevo motor de 900-kW Turbomeca Ardidan 1H. La compañia espera vender 600 Dhruvs.

Uno de los mas importantes desarrollos en este campo es el programa de Actualización de los H-1 del US Marine Corps, representando la creación de 100 UH-1Y transportes utilitarios y 180 AH-1Z helicopteros de ataque para 2014. Ambos tipos tiene rotores de 4 aspas y emplean motores de 1285 kW General Electric T700-GE-401, brindando un maximo peso al despegue de 8.4 ton. Todos los AH-1Zs serán convertidos al AH-1W SuperCobras, pero solo los dos primeros Lotes de UH-1Ys (totalizando 11 aeronaves) seran conversiones, dado que este proceso (si bien menos caro) remueve al aparato del servicio por un considerable periodo de tiempo. Los remanentes UH-1Ys seran construidos nuevos, con provisiones empezando en 2008.

Los primeros ejemplos de cualquier tipo fueron entregados el 15 de octubre de 2005 para la evaluación operacional final. Las perspectivas principales de la exportación del AH-1Z son Turquía, requiriendo 50 helicópteros de ataque con 41 más en la opción, y Taiwán. Turquía ha abandonado planes para fabricar su nuevo helicóptero de ataque en el país, pero Taiwán, que tiene un requisito inicial para solamente 30 (de un total eventual de hasta 75), está exigiendo una licencia de producción. Taiwán hace ya los botalones de cola para el UH-1Y y el AH-1Z. Sobre 16.000 UH-1s se han producido, por lo tanto los grandes números están disponibles para aumentar al patrón de UH-1Y.

Una gran cantidad Bell UH-1 Hueys está disponible para la mejora para 8.4 toneladas, patrón de cuatro palas, movido por motor por los motores de General Electric T700-GE-401. (Helicóptero Textron de Bell) 

El Sikorsky SH-60 Seahawk de diez toneladas, de los que la US Navy tienen más de 200 ejemplares, se exporta como el S-70B, usado por siete armadas. Las pedidos recientes de S-70B han incluido doce para Turquía (con cinco más en la opción) y seises para Singapur, con ambos países tomando lanzamientos en 2008. Mitsubishi licencia-está produciendo una nueva variante, el SH-60K. El primer lanzamiento ocurrió en agosto de 2005.

La nueva generación de H-60 para la US Navy es representada por el MH-60R Seahawk y el MH-60S Knighthawk. Aunque Sikorsky sea el contratista primero para ambas estructuras del avion, Lockheed Martin es primero para la integración de sistemas de MH-60R y ofrece la habitación común de la aeroelectrónica de la carlinga para ambos aviones. Ambos modelos son movidos por motor por dos motores de 1400-kW General Electric T700-GE-401C.

El MH-60R para misiones múltiples será la plataforma antisubmarina y anti-buque primaria desplegada de la flota, reemplazando a los SH-60B/F Seahawk de la USN en servicios de la protección del grupo de combate. Otros papeles incluirán vigilancia, relevo de comunicaciones, el SAR, el apoyo del fuego naval, el apoyo de la logística y la transferencia de los personales. La obtención de 254 MH-60Rs debe ser terminada antes de 2015. El primer vuelo ocurrió en julio de 2005, y la capacidad operacional inicial (IOC) debe ser alcanzado en 2006.


El MH-60S, que tiene la cabina más grande del UH-60L de los E.E.U.U. el Army, es reemplazar el CH-46 y HH-60H de los US Navy en los papeles del VertRep y de CSAR. Las contramedidas de mina aerotransportadas orgánicamente se han agregado recientemente como otra misión primaria, usando dos sistemas de la detección de mina y tres de la neutralización. Reconociendo que el MH-60S debe ser capaz de operar en un ambiente de altas amenazas, ahora incorporará algunas de las características del sistema armamentístico del MH-60R, incluyendo un sensor FLIR y las provisiones para el misil de Lockheed Martin AGM-114 Hellfire y el torpedo de Raytheon Mk 54 de agua poco profunda. El estuche de la misión permite a dotación una mira láser para dirección de las ametralladoras de 7.62 milímetros de las ventanas de cabina y de las armas de 12.7 milímetros de las puertas laterales. La US Navy proyectan desplegar 237 ejemplares del MH-60S. Los primeros aviones de la producción volaron en enero de 2000, y programan al COI para 2006.


El Sikorsky MH-60S Knighthawk difiere del –60R en tener un cabina más larga, y por estar equipado para relleno vertical, SAR de combate, y tareas de contramedidas de minas. (US Navy)

Si bien el Eurocopter EC 725 de 11 toneladas no está diseñado para estar basados en buques en el largo plazo, la fuerza aérea francesa requiere que sea calificado como ‘apto para aterrizajes en cubierta’ por la Autoridad de Armamento (DGA) francesa a fin de alcanzar el rol CSAR y lucha contra el terrorismo marítimo. Los ensayos de aterrizaje en la fragata Courbet empezaron en Octubre de 2005, y el EC 725 será también ensayado en el portaviones Charles de Gaulle.

El principal producto de Europa en el orden de las 10 toneladas es el NH90, producido por Eurocopter, AgustaWestland y Stork Fokker para operaciones basadas en tierra y en buque. (Eurocopter)

 Uno de los helicópteros medios superventas es las 10.6 toneladas NHIndustries NH90, que es actual el tema de órdenes firmes a partir de once naciones para 357 aviones, con opciones en más de 120. Además, Bélgica (que requiere diez aviones), Nueva Zelandia (ocho a diez) y España (45 de 100 eventual) han seleccionado el NH90 y están negociando actual contratos. NHI es poseído en común por Eurocopter (62.5%), AgustaWestland (el 32%) y Fokker de la cigüeña (5.5%).

El NH90 se produce en dos versiones principales: el NFH, diseñado para la operación de las fragatas de la OTAN en condiciones hasta el estado de mar cinco, y el helicóptero del transporte táctico de TTH para el uso con base en tierra. Puede ser equipado de dos motores de 1735-kW Rolls Royce Turbomeca RTM332-01/9, o de 1520-kW T700/T6As, estes 3ultimo que son convertidos en común por General Electric, FiatAvio y Alfa Romeo Avio. Las órdenes para la versión de NFH consisten en 27 para Francia, 46 para Italia y 20 para los Países Bajos.

La contribución de Rusia en esta categoría es la familia del helicóptero basada en la once-tonelada Kamov Ka-27, con rotores contrarrotativos y un tren de aterrizaje cuadrúpedo. El Ka-27 es un helicóptero embarcado del ASW y del Sar, diseñado para funcionar desde una cubierta alto móvil diez metros de largo y diez anchos. Su sistema del rotor es más pequeño en diámetro que el arreglo convencional (el 25% más pequeño que para una milipulgada Mi-17), facilitando uso de una pequeña cubierta. El Mi-27 incorporó servicio a 1981 y se cree que alrededor 270 fueron construidos. Todavía divulgan la marina rusa para tener aproximadamente 85 Ka-27s en servicio, así como cerca de 30 ejemplos de su derivado Ka-29.

La versión de la exportación del Ka-27 es el Ka-28, que ha aumentado capacidad del combustible y un peso de despegue máximo de la doce-tonelada. Es accionada por dos motores de 1640 kilovatios Klimov TV3-117VMA. Los pequeños números se han vendido a China, a la India y a Vietnam. El Ka-28PS es un helicóptero dedicado del Sar con el equipo del ASW quitado. Las opciones del armamento incluyen un torpedo ligero y diez Plab 250-120 cargas de profundidad. Han ofrecido la marina india, que tiene alrededor 15 Ka-28s, misil anti-ship de Vympel Kh-25 (AS-20) del Harpoonski como mejora.

El Kamov Ka-29 básico es un helicóptero de asalto con un cañón Gatling de calibre de un rifle en el morro, pero se encuentra también disponible como una aeronave de ataque con pods de cañones y cohetes. (Armada/RB)

Los Ka-29 de 11.5 toneladas son descritas por Kamov como un helicóptero de transporte de combate. Incorporado al servicio en 1987 y la Armada rusa se cree que tiene cerca de 60. El Ka-29 se diseña para aterrizar a un equipo del asalto de doce soldados de infantería de marina completamente armados, y para ofrecer el apoyo de fuego y el transporte de abastecimientos. Las áreas de la carlinga y del sistema motopropulsor son blindadas contra ataques de armas ligeras. La versión del transporte del Ka-29 tiene un cañón móvil de 7.62 milímetros Gatling en la nariz, mientras que la versión del ataque se arma con dos cañones de 30 milímetros Shipunov 2A42, según lo utilizado en el Ka-50 y el Mil Mi-28. Puede también llevar dos barquillas de cañones de 23 milímetros, ocho misiles teledirigidos de aire a tierra KBM 9M114/120 (EN-6/9) o hasta 80 cohetes de calibre de 80 milímetros.

El Ka-31 es un derivado dedicado a AEW del Ka-29. Primeramente voló en 1987 y se incorporó al servicio en 1997. Se reporta que la Armada india tiene nueve Ka-31s. Las unidades del tren de aterrizaje se levantan en vuelo para ofrecer un campo visual claro para la antena de radar ventral giratoria, un arsenal rectangular grande que, para el desembarque y el despegue, se guarde contra la cara inferior del fuselaje.

El Sikorsky S-92 se pone sobre todo como helicóptero civil, el H-92 Superhawk militar que es dado una prioridad más baja. Sin embargo, en 2004 las Canadian Forces seleccionaron el MH-92 para reemplazar el Sea King en operaciones ASW y 28 fueron pedidos (señalados como CC-148 Cyclone) para el lanzamiento a partir de 2008. Las 12.84 toneladas del H-92 son movidas por motor por dos motores de 1880 kilovatios General Electric CT7-8C.


El helicóptero marítimo más pesado del Mundo es la serie Sikorsky CH-53E del US Marine Corps, ejemplificado aquí con la variante antiminas MH-53E. (US Navy)

El AgustaWestland International (anteriormente EHI) EH101 de 14.6 toneladas, trimotor es mercadeado tanto en versiones terrestres como navales. Emplea tanto el motor de 1688-kW Rolls-Royce Turbomeca RTM322-02/8 como el General Electric CT7-6A de 1490-kW. La orden actual es por 145 unidades, incluyendo 44 para la Royal Navy de UK, 16 para la Armada Italiana (ocho para tareas ASW/ASuW, cuatro utilitarios de transporte y cuatro aeronaves AEW) con más de 20 ordenados, y 26 VH-71As para el escuadrón de helicópteros presidenciales de la US Navy. Lockheed Martin el el principal contratante para el VH-71A, y 19 de estas aeronaves serán construidos por by Bell Helicopter. Adicionalmente, Kawasaki está construyendo 14 EH101s para las Japan Maritime Self-Defence Force. Designados KHI-03, estas aeronaves reemplazarán a los S-61 en las misiones de ayuda antártica y (equipadas con el sistema EDO Oasis) los MH-53E cubrirán el rol de contramedidas de minas. Los 15 CH-149 Cormorants de las Canadian Forces son aeronaves SAR basadas en tierra, inspirados en la versión civil EH101.

La Royal Navy británica opera el EH101 como el HM1, mostrado aquí durante ensayos ASW en el Atlantic Undersea Test and Evaluation Centre en las Bahamas. (Lockheed Martin)

Movido por motor por dos motores de 4586-kW Rolls Royce T406-AD-400, el Bell Boeing V-22 Osprey es la primera aeronave tilt-rotor de producción del mundo El peso máximo coloca a partir de 21.5 toneladas en la manera vertical del despegue a 27.4 toneladas usar despegue corto. El V-22 fue diseñado para satisfacer los requisitos del Cuerpo del Marines de los E.E.U.U. para el asalto anfibio/vertical, y los de USSocom (US Special Operations Command), más necesidades de la US Navy en el contexto del salvamento SAR. En junio de 2005 el MV-22 terminó con éxito la evaluación operacional. En septiembre de 2005 el V-22 recibió la aprobación de Pentágono para la producción de inicial completa, que aumentará el régimen anual de producción de las actuales once unidades a 48 antes de 2018. Más de 70 V-22s ya han volado. El Cuerpo del Marines de los EE.UU. debe recibir 360 MV-22s, el USSocom 50 CV-22s y la US Navy unos 48 HV-22s. Ha habido partes que el Cuerpo del Marines puede pedir hasta 180 cañoneras AV-22, y que los fabricantes esperan ganar órdenes de exportación de Israel, de Japón y del Reino Unido.

En diciembre de 2005 el Pentágono autorizó al Cuerpo del Marines a poner en marcha el $ 4.4 mil millones desarrollos del proyecto de Sikorsky CH-53K o de Heavy Lift Replacement (HLR), antes CH-53X. El HLR es reemplazar el trimotor, 33.3 toneladas CH-53E, cuyo el servicio tiene actual alrededor 140. Algunos de éstos comenzarán a alcanzar su límite seguro de la vida de fatiga en FY2011. Un contrato de ISDD (Initial System Development y Demonstration) digno de $ 8.8 millones fue firmado con Sikorsky el 3 de enero de 2006, con el contrato principal del SDD programado para seguir dos meses más adelante.

Las ofertas del motor se basan según se informa en la General Electric T64, la Honeywell T55, el Pratt y el Whitney Canadá PW150 y la Rolls Royce AE1107. Algunos de éstos podían ofrecer un peso de despegue de hasta 45 toneladas. El CH-53K tendrá una carlinga de cristal, nuevas palas de rotor principal con extremos anhedrales y una culata de cilindro de rotor elastomérica. Se requiere para llevar una carga útil de 12.25 toneladas sobre un alcance de 225 kilómetros. El CH-53K se programa para volar en año fiscal 2011, y el Cuerpo del Marines de los E.E.U.U. debe recibir el primer de 156 de 2015.


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