Sudámerica: Repensando la política naval regional

La región se encuentra en medio de repensar y reformular sus prioridades de seguridad.

Repensar la defensa: La modernización naval en América del Sur
Grant Turnbull

Brasil podría comprar una nave basada en diseño del futuro portaaviones PA-2 de DCNS.

La Marina de Brasil ha recibido su tercera y última multimillonaria buque patrulla de offshore de BAE Systems. La adquisición marca una nueva era de la modernización naval en curso no sólo en Brasil, sino toda la región sudamericana.

Es una historia conocida para la mayoría de los países occidentales, los costos de los equipos sigue aumentando mientras que el gasto militar continúa disminuyendo. Esto ha dado lugar a reducciones significativas tanto en equipo y el personal, en última instancia, afecta la capacidad de un país para desplegar una fuerza capaz en tierra, mar y aire.
Pero si bien esto es cierto en Europa y América del Norte, el gasto en regiones como América del Sur y Asia ha ido en aumento. De acuerdo con el Instituto de Investigación de la Paz de Estocolmo, el gasto militar en América del Sur creció un 3,8 % en 2012. Mientras que en Europa, el gasto cayó un 1,6 %.
A pesar de los recientes recortes al presupuesto de defensa de Brasil, que sigue representando más de la mitad del gasto militar total de la región, lo que lo convierte en un actor importante en la región en general. El año pasado, gastó EE.UU. $ 33.1bn en defensa, que es más que Corea del Sur y Australia.
Este crecimiento en todo el continente se puede ver en los nuevos y ambiciosos proyectos navales de varios países. La reciente entrega de tres BAE Systems offshore patrulleras (OPV) de Brasil es un ejemplo de esto.
Estos proyectos tienen como objetivo la protección de los recursos energéticos, la lucha contra las amenazas no tradicionales, tales como el tráfico de drogas y la proyección de influencia en el exterior, sobre todo en otras regiones en desarrollo como África Occidental.

Controladores para la seguridad marítima

A diferencia de otras regiones del mundo, América del Sur-y, en particular, el "Cono Sur" integrado por Brasil, Argentina y Chile-carece de cualquier amenaza externa de un poder hostil. Igualmente, cualquier perspectiva de una guerra entre Estados en el continente se ha disipado en gran medida en los últimos años como resultado de una mayor integración económica y la seguridad entre los Estados.
En marzo de 2011, la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR)-similar en principio a la Unión Europea, pero con una menor integración-se convirtió en una entidad legal. UNASUR tiene un presidente y un parlamento con sede en Bolivia y, sobre todo, un consejo de defensa. Este consejo sirve como un mecanismo de seguridad regional y la promoción de la cooperación militar en América del Sur.
"La región se encuentra en medio de repensar y reformular sus prioridades y estrategias de seguridad ", explica Ralph Espach, director de Asuntos de América Latina de la CNA think-tank con sede en Virginia. "Todos los grandes países han comenzado a escribir libros blancos y estrategias de defensa nacional, que no era el caso antes. "
Éstos se han escrito y formulado en una transformación de las relaciones cívico -militares y aumentar el control civil sobre los presupuestos de defensa-sobre todo en el contexto de la historia de América del Sur de las dictaduras militares-que se ha visto que cambian las prioridades del gasto militar para el gasto social.
La falta de amenazas externas e inter-estatal también ha significado un cambio de enfoque hacia otros problemas de seguridad no tradicionales como el comercio ilícito de drogas, el crimen organizado y las operaciones humanitarias. Esto plantea la pregunta, ¿cuál es el papel de los militares en este tipo de operaciones, que a menudo han sido el dominio exclusivo de las organizaciones dirigidas por civiles ?
El futuro papel de los militares es incierto y podría ser controversial, dice Espach. "El ejército ha sido utilizado en muchos de estos países, especialmente en América Central, para apoyar las operaciones contra el narcotráfico y las operaciones de seguridad ciudadana en muchos lugares y eso es controversial. Está todavía en proceso de cambio y tiene que ser definido y es una situación incómoda para el militar, tanto como lo es para los dirigentes civiles que están tratando de hacer frente a estos problemas. "
"Hay una gran cantidad de dinámicas que tienen lugar y un montón de replanteamiento estratégico y el cambio que de efectuar la modernización de la marina de guerra ", añade.

Replanteamiento estratégico y nueva tecnología

Estas dinámicas se pueden ver en 2008 la Estrategia Nacional de Defensa de Brasil (NSD), que resume su planteamiento sobre la modernización naval.
La Marina de Brasil es el más grande de la marina de guerra en América del Sur con más de 100 barcos de su flota, incluyendo un importante número de fragatas y lanchas patrulleras.
El documento identificó cuatro áreas clave en las que estos activos pueden ser utilizados i) la defensa de las plataformas de petróleo ii) la defensa de los puertos, archipiélagos y las islas oceánicas iii) alta disposición para responder a las amenazas no convencionales vi) mantenimiento de la paz más allá de las capacidades de las aguas brasileñas.
Los tres OPVs comprados a BAE Systems en 2011, con el barco final entregado este año, son un elemento clave en esta estrategia naval. Los barcos de 90m de largo se han unido con la tecnología del siglo 21, incluyendo el sistema de vigilancia y combate Osiris, fabricado por Ultra Electronics y el radar Terma Scanter 4100 de banda X.
Esto hace que buques especialmente eficaces en la detección de embarcaciones más pequeñas que se podrían utilizar para atacar a las plataformas petroleras o el contrabando de drogas, especialmente en su zona económica exclusiva (ZEE).
Otra potencia naval importante en América del Sur es el vecino occidental de Brasil, Chile. Con un tramo importante de la costa, también ha pasado por un período de modernización replanteamiento estratégico y naval. Al igual que NSD de Brasil, la Armada de Chile ha establecido su "Estrategia de Tres Vectores" que identifica la seguridad territorial y la defensa, las operaciones humanitarias y de apoyo a las actividades marítimas no militares como los objetivos estratégicos.
Para satisfacer las necesidades de tres vectores, se ha adquirido una serie de fragatas de segunda mano y dos submarinos clase Scorpene de nueva construcción (que cuestan unos US$ 450 millones cada uno) para llevar a cabo operaciones de "negación del mar"- negando al enemigo el uso de las aguas territoriales y más allá.
Al igual que Brasil, Chile también ha invertido en capacidades modernas OPV. Dos OPV alemanes fueron entregadas en 2008 y 2009, y una tercera se encuentra en construcción. Aunque ha sido diseñado por la empresa alemana Fassmer, las OPVs se construyen íntegramente en Chile por Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR).
Las OPVs han sido pedidas por las armadas colombianas y argentinas. Aunque para esta último, la modernización naval se ve gravemente obstaculizada por una economía desesperadamente débil.
Qué tan desesperada se hizo evidente en enero, cuando un destructor argentino retirado, que luchó en la guerra de las Malvinas, se hundió mientras que está amarrado en la base naval Puerto Belgrano. El mantenimiento deficiente se dice fue el culpable.

Los portaaviones y submarinos nucleares de Brasil

La Marina de Brasil también se está preparando sus futuras capacidades navales para operaciones de negación al mar. Su buque insignia para esta tarea es el portaaviones São Paulo, que adquirido de la Marina Francesa en 2000.
Como parte de sus ambiciones navales, Brasil pretende adquirir con el tiempo un nuevo portaaviones de la marca para sustituir São Paulo en la década de 2020. Esto podría basarse en el portaaviones DCNS PA- 2, diseñado originalmente para el requisito soporte futuro de Francia y similar en diseño al nuevo portaaviones clase Queen Elizabeth de la Royal Navy. Se está comercializando el PA- 2 para la exportación por DCNS dado que Francia puso freno al proyecto de portaaviones futuro en su Libro Blanco de la Defensa de 2013.
Las aspiraciones de portaaviones de Brasil muestran el contraste entre las economías en desarrollo y los estados occidentales-Francia en particular-que ya no pueden permitirse el lujo de desplegar estas capacidades de alta gama.
En 2009, el gobierno brasileño ordenó cuatro submarinos clase Scorpene (parecidos a los de Chile), en un acuerdo por valor de US$ 9.9bn. El primer submarino Riachuelo se encargará el próximo año y el resto seguirá a lo largo de la década. Mientras el Riachuelo se ha construido en parte en Francia, el acuerdo multimillonario verá el resto construido en el astillero de Marina de Brasil en Río de Janeiro.
Cabe destacar que Brasil está trabajando con DCNS para desarrollar un submarino nuclear de ataque (SSN), similar en capacidades para el futuro submarinos clase Astute de Gran Bretaña o clase Barracuda de Francia. Pero los expertos se preguntan por qué Brasil necesita para adquirir un submarino de propulsión nuclear.
En un documento de 2009 del Instituto Naval de los EE.UU., el embajador Paul D. Taylor preguntó si un submarino nuclear fue relevante para Brasil del objetivo establecido en el NSD. Sobre la protección de las plataformas petroleras, Taylor dijo : " Una flota de buques de superficie pequeños y rápidos podría ser construido por el precio de un solo submarino nuclear y también presentar un impedimento visible para cualquiera que trate de poner en peligro el control brasileño de las plataformas. "

Manufactura indígena

Con naval modernización continua a buen ritmo, América del Sur está demostrando ser una región lucrativo para los fabricantes a exportar nuevos equipos. Pero también está creando oportunidades para países como Chile y Brasil para mantener y desarrollar su base industrial de defensa nacional. Tanto los países en la adquisición de las OPV es un ejemplo de esto.
Como parte de su contrato con BAE Systems, Brasil tiene la opción de construir otros cinco OPVs en sus propios astilleros, en lugar de en el Reino Unido.
El objetivo de Chile, sin embargo, no es la construcción de una importante capacidad de producción naval, especialmente mientras se está adquiriendo fragatas de segunda mano procedentes de Gran Bretaña y los Países Bajos. Empresas como ASMAR se han concentrado en la mejora de los buques más antiguos con los nuevos equipos y armamento. En 2009, ASMAR actualizó los viejos submarinos Tipo 209 de Chile y en 2008 también mejoró a la Almirante Williams, la fragata Tipo 22 ex HMS Sheffield de la Marina Real.
Los objetivos de Brasil son muy diferentes, dice el Dr. Martin Robson en el Centro de Estudios Marítimos Corbett Política, el Kings College de Londres, y un experto en las capacidades navales de Brasil. " Si nos fijamos en los acuerdos que están en su lugar, tiene que ver con la transferencia de conocimientos. Brasil quiere empezar a construir sus propias capacidades militares a un nivel similar a lo que se acumulan las potencias occidentales. "
"Eso también enlaces con algunos programas nacionales. La contratación de un número de SSN en los vínculos con su plan para la expansión de su producción nacional de energía nuclear también. Así que están utilizando la defensa como un puntapié inicial para otros proyectos", explica Robson.
Las ambiciones de Brasil como una futura potencia naval mundial es también un factor clave en su voluntad de proyectar poder en el extranjero, como lo demuestra en su 2008 NDS. En 2010, el barco de abastecimiento Garcia D' Avila (antigua RFA Sir Galahad) transportó 900 toneladas de carga a las víctimas del terremoto de Haití. Brasil, con la fragata Constituição, es la nación marítima principal de la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL).
Otra función Brasil ha asumido es la formación y la tutoría fuerzas militares en todo el África occidental. Ningún otro país de América del Sur tiene, o puede esperar alcanzar, este nivel de influencia global.
Es con estos objetivos en mente que el Brasil también está considerando Buque de Combate Global de BAE System, que finalmente verá servicio en la Royal Navy como el Tipo 26. Esto incluirá la transferencia de tecnologías y la capacidad de construcción de buques en Brasil, en lugar de Europa.
Estas tendencias, sin embargo, no son inamovibles y pueden ser efectuados por la actual volatilidad de la economía mundial. Incluso Brasil había reducido su presupuesto de defensa en respuesta a la desaceleración económica mundial, que ha afectado en última instancia, los proyectos de contratación. Sin embargo, un enfoque estratégico renovada, vinculada con el crecimiento y desarrollo del país, ha creado una confianza emergente en la región de la que la modernización naval es sólo un ejemplo de.