El La Gloire ("La Gloria") de la Marine Française fue el primer acorazado de alta mar en la historia.
Lo desarrollaron después de la Guerra de Crimea, en respuesta a novedades en tecnología de las armas navales, especialmente los cañones Paixhans y las armas rayadas, que utilizaron granadas explosivas con poder destructivo creciente contra las naves de madera, y fueron seguida el desarrollo de las baterías flotantes acorazadas construidas por los británicos y franceses para el bombardeo de las fortalezas rusas durante la Guerra de Crimea. Al arquitecto naval francés Dupuy de Lôme la diseñó, y fue lanzada en el arsenal de Mourillon, Toulon, el 24 de noviembre de 1859. Dos naves hermanas fueron construidos.
Un acorazado de 5.630 toneladas cortado y reducido por una cubierta para ahorrar peso, utilizó placas masivas de hierro forradas sobre la estructura de madera del casco. Sus placas de protección de 12cm de grueso resistieron el disparo experimental de las armas más fuertes de su tiempo (el cañón francés de 50 libras y el británico de 68 libras) en la carga completa, en una distancia de 20 metros.
A pesar de estas cualidades, la nave demostró ser absolutamente difícilmente en la dotación dado que cualquier abertura había sido prohibida, para evitar perforar la placa de protección: la aireación era pobre, y lámparas de aceite tuvieron que ser utilizadas para luz.
Foto del La Gloire (1868)
El La Gloire inició la obsolescencia de los tradicionales barcos de línea no blindados, y todas las armadas importantes no tenían otra opción a menos que construir sus propios encorazados. La palabra la tenía que la lucha de Gloire contra las naves convencionales del tiempo sería comparable "a un estrago que da rienda suelta del lobo entre ovejas." No obstante pronto La Gloire mismo fue dejado obsoleto al lanzar en 1860 los británicos su HMS Warrior, el primer buque de guerra con casco de hierro del mundo. El La Gloire estaba cerca de Cherbourg durante la histórica derrota de la Confederación americana en la Guerra Civil cuando fue cerrado el comercio confederado al batirse el CSS Alabama con el USS Kearsarge el 19 de junio de 1864.
En 1879, el La Gloire fue dado de baja del registro francés de la flota y fue desechado en 1883. Sus naves de hermana habían sido desechadas años anteriores debido a su construcción pobre.
El La Gloire tenía dos naves hermanas:
Invencible, colocado en Toulon el mayo de 1858, puesto en marcha el 4 de abril de 1861, comisionado el marzo de 1862, desechado 1871. Normandie, colocado en Cherbourg el 14 de septiembre de 1858, puso en marcha el 3 de octubre de 1860, comisionado el 13 de mayo de 1862, desechado 1872.Referencias
Steam, Steel and Shellfire: The steam warship 1815-1905 - Conway's History of the ship ISBN 0-7858-1413-2 Musée de la Marine, Paris Wikipedia
Botadura del La Gloire
Couronne, un barco cuasi-hermano del La Gloire luego de ser reconstruido
El La Gloire a toda vela
Recopilación y traducción: Walter Uriarte
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