SGM: Inteligencia submarina (2/2)

Espías de periscopio

Parte I || Parte II

 


Todo esto fue el preludio de la Primera Batalla del Mar de Filipinas, en la que los aviadores del almirante Mitscher prácticamente despojaron a los restantes portaaviones de pilotos de Ozawa y enviaron a la flota destrozada a refugiarse en aguas del Imperio sin un portaaviones más, el Hiyo (también llamado Hitaka). ). Otros cuatro resultaron dañados, pero no tan gravemente como para no poder repararlos para el último intento de Japón, cuatro meses después, en la Segunda Batalla del Mar de Filipinas.

En esa batalla, los submarinos volvieron a ser los mejores ojos de la flota. Dieron la primera advertencia de que las poderosas fuerzas de los almirantes Kurita y Nishimura estaban en camino, y una vez más se preparó una preparación para nuestras dos flotas, la Tercera y la Séptima. Pero esta vez, en una etapa muy crítica, se perdió la pelota y sólo la misericordiosa Providencia evitó que una terrible tragedia cayera sobre los cientos de indefensos buques de carga y tropas en el golfo de Leyte.

Cuando la flota japonesa abandonó el fondeadero de Tawi Tawi hacia aguas filipinas en junio de 1944, las esperanzas de aplastar nuestra flota todavía eran grandes. Después de la Primera Batalla Naval de Filipinas, cuando sólo una huida precipitada había salvado a los japoneses, los oficiales superiores de la Armada Imperial se dieron cuenta de que la Armada estadounidense era demasiado para ellos y que sólo medidas desesperadas podían, en el mejor de los casos, lograr represalias que salvaran las apariencias. Pero, ¿qué podrían hacer con la flota potencialmente poderosa del almirante Kurita, lamiendo sus heridas muy al sur en el área de Lingaa-Singapur, con todo el poder marítimo estadounidense entre ella y la fuerza de portaaviones de Ozawa esforzándose frenéticamente en aguas del Imperio para reemplazar a los pilotos? ¿Perdido en la desastrosa campaña de las Marianas?

Los japoneses sabían que estaban violando uno de los principios cardinales de la guerra naval al separar así la flota. Pero había razones de peso para la decisión japonesa de abandonar el país.

La fuerza de Kurita en Lingaa y la de Ozawa en aguas del Imperio, hasta que llegó el día de su último ataque desesperado contra el enemigo, y el más contundente de la lista fueron los submarinos estadounidenses.

Desde el comienzo de la guerra, los submarinos habían estado penetrando profundamente las arterias del Imperio. La línea de suministro imperial hacia el sur se había convertido en un hilo roto desde que los submarinos, seleccionando a los petroleros como sus objetivos favoritos, habían despojado a la flota japonesa de sus fluidos vitales. Después del precio que habían cobrado y seguían cobrando, habría sido imposible abastecer de combustible a la flota de Kurita si la hubieran trasladado a aguas del Imperio.

Dado que esto era cierto, podría haber sido bastante fácil equilibrar la fuerza de Kurita con los portaaviones necesarios moviendo la flota de Ozawa hacia el sur. Pero Ozawa se enfrentaba a la tarea casi insuperable de reemplazar a los pilotos que había perdido, y Singapur no era el lugar para lograrlo. La tarea sólo podría llevarse a cabo en aguas del Imperio, en la fuente de suministro, en lugar de en un área a cientos de kilómetros al sur.

Así pues, el problema que recayó sobre los hombros del almirante Toyoda, alto comandante de la Armada en Tokio, fue cómo aprovechar al máximo sus barcos frente al doble dilema. Ciertamente no beneficiaría al Imperio tenerlos. Simplemente no participará el resto de la guerra. Todas las ilusiones acerca de dominar a la flota estadounidense en una batalla convencional se habían disipado. La única ambición ahora era hacer que los estadounidenses pagaran extravagantemente por cualquier cosa que consiguieran. La fuerza de ataque que había acudido a las Marianas en junio cargó como un león, aunque tuvo que correr como una liebre. Ahora Toyoda decidió emplear un enfoque diferente. Esta vez decidió que usarían las tácticas del zorro.

El siguiente movimiento aliado apuntó a Filipinas. Los japoneses estaban seguros de que querríamos cumplir la publicitada promesa de MacArthur: “Volveré”, y Estados Unidos no ocultó esa intención.

El plan de Toyoda —Plan Sho-Go— para la defensa de Filipinas fue extremadamente audaz y no es de extrañar, ya que nació de la desesperación. El tiempo se acababa rápidamente para los nipones. Si alguna vez los aliados iban a sufrir un desastre, tendría que ocurrir cuando sus fuerzas descendieran sobre las Filipinas, calcularon los planificadores imperiales, por lo que decidieron que si podían calcular el momento psicológico para traer su poderosa flota desde el sur, separarlo en dos grupos para atacar a los estadounidenses desde dos direcciones, podrían dividir la fuerza aliada y luego unir sus dos fuerzas para aplastar los barcos de transporte y de carga aliados dondequiera que hubiéramos elegido desembarcar.

Una fuerza al mando del vicealmirante Shoji Nishimura, compuesta por dos acorazados, un crucero pesado y cuatro destructores, denominada Flota del Sur, entraría por el estrecho de Surigao. La Flota principal o Central, compuesta por cinco acorazados, diez cruceros pesados, dos cruceros ligeros y quince destructores, al mando del almirante Kurita, se deslizaría por el estrecho de San Bernardino. Y si los portaaviones de Ozawa sólo servían para poner el cebo en la trampa, ese era un trabajo bastante honorable si significaba la humillación de los increíbles estadounidenses.

Por supuesto, el almirante Toyoda era perfectamente consciente de que la Tercera Flota del almirante Halsey y la Séptima Flota del almirante Kinkaid podían ser obstáculos abrumadores para el éxito de su plan, pero el almirante japonés tenía confianza (al menos esperanza) en la eficacia de la piel del zorro. Mentalmente, había descartado la pequeña fuerza del almirante Nishimura. Probablemente se perdería, pero cumpliría su propósito si dividiera a los aliados e impidiera que todas sus fuerzas se unieran a la batalla principal. Fue la poderosa Tercera Flota de Halsey, compuesta por grandes y rápidos acorazados y portaaviones, la que tuvo que ser retirada del juego hasta que Kurita pudiera completar su trabajo de destrucción. En esta apuesta, Toyoda aceptó arriesgar algunas de sus mejores fichas. Supuso que los aviadores de Halsey estaban ansiosos por atrapar a los portaaviones que se habían escapado de sus manos en las Marianas, y que el Toro rápidamente cargaría contra cualquier cosa que pareciera portaaviones en el alboroto. Pero, ¿hasta dónde podría alejarse a Halsey? Ésa era la pregunta dominante en los pensamientos de Toyoda.

Ozawa estaba logrando casi un milagro al volver a dotar de pilotos a sus portaaviones desnudos, pero el tiempo era demasiado corto para darles a los aviadores el entrenamiento y la experiencia necesarios para desafiar a los aviadores navales estadounidenses. Sin embargo, tendrían que conformarse, con entrenamiento o sin él, y hay que admitir que los aviadores japoneses estaban dispuestos y entusiasmados.

Por lo tanto, el plan requería que el almirante Ozawa y sus portaaviones, complementados con dos acorazados, tres cruceros ligeros y diez destructores, navegaran audazmente desde aguas nacionales y prácticamente desafiaran al almirante Halsey a acercarse y encontrarse con la "Flota principal" japonesa. Si el comandante de la Tercera Flota cayera en el tentador anzuelo y dejara el estrecho de San Bernardino sin vigilancia el tiempo suficiente para que Kurita alcanzara su objetivo, la invasión filipina podría convertirse en la mayor debacle de la guerra para los aliados. El éxito del plan dependía enteramente de si Halsey podía dejarse engañar por la ilusión de la “Flota Principal”, y durante cuánto tiempo.

Es interesante observar lo bien que funcionó su estrategia.

Kurita y Nishimura abandonaron la zona de Lingaa el 18 de octubre, repostaron combustible en Brunei, Borneo, y el 22 de octubre partieron hacia sus respectivos estrechos. Se suponía que iban a entrar en el golfo de Leyte tres días después para comenzar la aniquilación de las fuerzas de desembarco aliadas.

Pero los submarinos estadounidenses fueron el factor incalculable que alteró materialmente la ejecución de este plan bellamente concebido. Específicamente, Darter y Dace, trabajando como una manada de lobos, mostraron las costuras del disfraz de astuto de Toyoda.

El valor del informe de contacto de Darter sobre el movimiento de las fuerzas enemigas puede juzgarse mejor por las observaciones del almirante Kinkaid, comandante de la Séptima Flota, sobre cuyos hombros cayó la peor parte del golpe de las fuerzas japonesas.

“La Patrulla de la Cuarta Guerra del USS Darter”, dijo el almirante Kinkaid, “abarca una de las contribuciones más destacadas de los submarinos a la derrota final de la Armada japonesa. El 23 de octubre, el Darter interceptó en el paso de Palawan una fuerte fuerza enemiga compuesta por cruceros pesados ​​y acorazados que se dirigía al golfo de Leyte, empeñada en destruir nuestras fuerzas. Como resultado de un ataque al amanecer brillantemente ejecutado, el Darter detuvo dos cruceros pesados, enviando a uno al fondo y dañando gravemente al otro. La elección del momento del ataque se considera acertada teniendo en cuenta la dificultad de atacar de noche a buques de guerra equipados con radar y teniendo en cuenta la información deseada sobre la composición de las fuerzas enemigas. Esta información, que fue transmitida rápidamente, fue la primera evidencia tangible del tamaño y magnitud de las fuerzas que el enemigo estaba reuniendo para desalojar nuestra posición en Leyte. La pronta recepción de esta información permitió a nuestras fuerzas formular y ejecutar las contramedidas que resultaron en un gran desastre para los japoneses en la Segunda Batalla del Mar de Filipinas”.

El importante papel que jugaron Darter y Dace en el preludio de la batalla posterior no fue accidental. Los Comandantes de Submarinos los habían colocado donde estaban de conformidad con el plan general de suministrar a nuestro Alto Mando información sobre los movimientos enemigos. Pensando que un movimiento de las fuerzas navales japonesas era probable, si no inevitable, en vista de la invasión filipina, Commander Submarines colocó submarinos donde las fuerzas de tarea probablemente viajarían en ruta hacia el Mar de Filipinas.

Durante la última parte de septiembre de 1944, el Darter, comandado por el comandante David H. McClintock, y el Dace (comandante Bladen D. Claggett) trasladaron su tarea de reconocimiento del Mar de Célebes hacia el norte y hacia el sur.

Mar de China. Durante todo el período que culminó con el contacto histórico con el principal grupo de trabajo japonés, los dos patrones mantuvieron frecuentes conferencias para planificar su trabajo. Las intercepciones de radio indicaron que había un gran movimiento de barcos en pie y ambos submarinos patrullaron cuidadosamente el extremo asignado del Pasaje de Palawan, tomando el Darter el extremo sur cerca de la isla Balibac entre Palawan y Borneo. Una flota que viniera desde Lingaa vía Brunei, Borneo, tendría que atravesar el canal. Sólo era cuestión de esperarlo.

El 12 de octubre, el Darter realizó un ataque diurno contra siete grandes buques de carga, escoltado por dos destructores, y dañó gravemente a dos de ellos.

El Dace, trabajando con el Darter como manada, se unió la noche siguiente en un ataque de superficie combinado contra un convoy, hundiendo dos barcos y dañando otros. Pero éste no era el gran juego que ambos buscaban.

Después de que el Darter captara una transmisión la noche del 20 de octubre informando sobre la invasión filipina en Leyte, los submarinos ignoraron a todos los peces pequeños. Los torpedos restantes estaban ahora reservados para los grandes, porque sería ahora o nunca que la flota japonesa intentara aplastar la invasión.

La noche del sábado 21 de octubre, el Darter hizo contacto por radar con un grupo de barcos que parecían contener cruceros pesados. Mientras estaba enviando informes de contacto a su propio comandante de la fuerza de tarea y al Dace, el Darter salió en su persecución, pero aunque cortó esquinas atravesando el traicionero Dangerous Ground, los objetivos estaban yendo a demasiada velocidad para ser alcanzados. Sin embargo, esto presagiaba el movimiento del enemigo hacia Leyte. '

A la medianoche del día 22, cuando los submarinos emergieron a poca distancia, los dos capitanes discutieron sus planes bastante desconsoladamente. Parecía probable que el enemigo de alguna manera hubiera pasado desapercibido, coincidieron, cuando el

El operador del radar del Darter se acercó a su apuesto capitán. "Un contacto de tormenta de lluvia en la pantalla del radar, Capitán", informó casualmente.

Siguiendo una corazonada, el capitán rápidamente echó un vistazo.

“¡Tormenta, diablos! ¡Esos son barcos y muchos de ellos! ¡Y venían del oeste de Borneo! ¡Justo lo que habían estado esperando!

McClintock cogió un megáfono y llamó al Dace. “Tenemos contactos de radar. ¡Vamos!"

Escuchó la respuesta inmediata y entusiasta: “¡Entendido! ¿Qué estamos esperando?"

La larga espera había terminado. ¡Esto fue!

Manteniéndose por delante de la formación empleando su máxima velocidad, los dos submarinos estudiaron cuidadosamente las naves enemigas. Había once barcos pesados ​​en dos columnas con numerosos destructores que actuaban como pantallas. Esta era sin duda una de las fuerzas enemigas pesadas esperadas, tal vez incluso la más grande.

Antes del amanecer, el Darter había enviado tres informes de contacto al Jefe, cada uno de los cuales confirmaba y ampliaba a los demás, describiendo la composición de la formación enemiga y su velocidad.

Una vez completado su trabajo de inteligencia, los submarinos quedaron libres para aliviar el problema de las fuerzas de superficie. El Darter le dio la orden al Dace: "¡Vamos a atraparlos!" La Dace ya había seleccionado su objetivo.

El almirante Kurita, en su buque insignia, el crucero pesado Atago, estaba tomando el té de la mañana en su camarote con su jefe de personal, el contralmirante Koyanagi, cuando el primero de cinco torpedos Darter impactó el crucero. Sólo tuvo unos minutos para saltar a su barcaza y acelerar hacia el destructor Kishinami antes de que su orgulloso buque insignia se deslizara bajo la proa el primero y en llamas. Antes de que pudiera subir a bordo del destructor, Kurita observó con tristeza a otro crucero, el Takao, que escupía humo, fuego y vapor y pedía ayuda. Las bocinas del Darter habían explicado su grave estado. Se asignaron dos destructores para escoltarla de regreso a Brunei.

Los remolinos del Atago que se hundía todavía eran evidentes cuando el almirante vio cómo un crucero pesado del otro flanco, el Maya, se desintegraba y desaparecía bajo el impacto de cuatro torpedos del Dace.

El mismo día, frente a Luzón, el Bream, comandado por el comandante Wreford G. (Moon) Chappie, atrapó a uno de los cruceros pesados, el Aoba, que descendía del Imperio para unirse y lo dejó fuera de combate. Y el comandante Tommy Wogan, en el Besugo, informó que la fuerza de portaaviones de Ozawa descendía desde el Mar Interior. Se había enviado ya a nuestro Alto Mando información positiva sobre la aproximación del enemigo y sobre la composición de sus fuerzas. Esa era la misión de los submarinos. Quitar cuatro cruceros pesados ​​de las flotas enemigas era una auténtica locura, pero ahora correspondía a los comandantes de la Tercera y Séptima Flota llevar la pelota.

El almirante Kinkaid envió a su comandante táctico, el vicealmirante Oldendorf, para manejar la situación en el estrecho de Surigao, y durante las primeras horas del 25 de octubre sus unidades aniquilaron rápidamente la fuerza del vicealmirante Shoji Nishimura, mientras los acorazados estadounidenses ejecutaban otra táctica de ensueño. , “cruzando la T” de la línea de batalla japonesa. Hasta aquí la Flota del Sur.

El peso del éxito del plan japonés recaía sobre la Flota Central del almirante Kurita.

La confianza de Kurita se vio algo sacudida en el Pasaje de Palawan cuando vio tres de sus cruceros pesados ​​arrebatados a su flota por el Darter y el Dace. Podría ser un presagio de lo que vendrá, pensó, mientras bebía un té amargo en su camarote en el acorazado Yamato, el acorazado “insumergible” cuyos cañones de 18 pulgadas eran la artillería más pesada que jamás haya existido a flote.

A la mañana siguiente Kurita bebió su té con más tranquilidad. Según todas las apariencias, todo iba bien y parecía que sus barcos se divertirían en el golfo de Leyte. Eso compensaría muchos desastres pasados, pensó el almirante con sombría anticipación.

Poco después de las diez de la mañana, su complacencia se vio bruscamente sacudida cuando el radar informó de la aproximación de un gran vuelo de aviones. Unos minutos más tarde, la primera oleada de bombarderos en picado y aviones torpederos de los portaaviones estadounidenses lanzaba un rugido en un ataque salvaje, y cuando los cielos se despejaron, otro crucero comenzó a regresar cojeando a Brunei. El gigante acorazado Musashi no mostró ningún efecto negativo por el impacto de un torpedo que recibió.

A primera hora de la tarde, la segunda oleada de aviones del Intrepid, Cabot e Independence descendió y concentró su furia en el Musashi, y tres torpedos más alcanzaron ese acorazado. Esta vez Kurita observó con tristeza cómo la nave gemela del Yamato desaceleraba y daba vueltas, gravemente herida.

A Kurita le preocupaba el hecho de que los aviones de combate no hubieran salido de los campos de Manila según lo previsto. No es que le hubiera tranquilizado en absoluto, pero no podía saber que los cazas de Manila tenían mucho en qué ocupar su atención de los portaaviones del almirante Sherman frente a Luzón.

Los ataques de portaaviones contra los barcos de Kurita continuaron con creciente furia y volumen. A las cuatro de la tarde, cinco oleadas de aviones habían reducido considerablemente el poder de combate japonés. El enorme Musashi definitivamente no pudo proceder a Leyte y le dijeron que se retirara. Los cuatro acorazados restantes habían sido bombardeados, pero no lo suficiente como para afectar su poder de combate. Se necesitan torpedos para conseguir un acorazado. Ningún acorazado fue hundido únicamente por bombas durante la guerra.

En ese momento, Kurita estaba convencido de que el plan Ozawa había fracasado completamente en vista de los continuos ataques a portaaviones y que sería más prudente para él retirarse más allá del alcance de los portaaviones, sobre todo porque no tenía cobertura aérea ni esperanzas de tenerla. Por lo tanto, Kurita cambió de rumbo.

El sol rojo sangre colgaba bajo en el cielo occidental cuando los aviones del Intrepid, Cabot e Independence descendieron en picado para una actuación final, dando el golpe de gracia al Musashi, gravemente dañado, el acorazado que se hundía en el crepúsculo frente a la isla de Sibuyan hacia el norte. de Panay. Su oficial ejecutivo, el capitán Kenkichi Kaot, testificó más tarde que el barco había recibido treinta bombas y veintiséis torpedos; ningún barco es insumergible bajo tal castigo.

Kurita informó debidamente de su vuelo hacia el oeste al Alto Mando de la Armada en Tokio, el almirante Toyoda, pero incluso antes de recibir la respuesta: "Con confianza en la guía celestial, toda la fuerza atacará", el coraje de Kurita había regresado bajo el manto protector de la oscuridad y su La fuerza se dirigía nuevamente hacia el este para llevar a cabo el plan original. Su flota ahora se había reducido a cuatro acorazados, seis cruceros pesados, dos cruceros ligeros y once destructores, todavía una fuerza formidable.

A la 1:00 am del 25 de octubre esperaba completar su paso del Estrecho de San Bernardino. El rumbo sería entonces a lo largo de la costa este de Samar. ¡A las 11:00 am llegarían al golfo de Leyte!

Dos personas recibieron la noticia de la aparición de Kurita el 25 de octubre con emociones mezcladas y considerable preocupación: el almirante Kinkaid, cuyas fuerzas pesadas al mando del almirante Oldendorf estaban en el estrecho de Surigao, donde habían aplastado a la Flota Japonesa del Sur esa mañana, pero que en consecuencia se quedaron sin municiones; y el contraalmirante CAF Sprague, comandante de los vehículos de escolta “jeep”, sobre los cuales descendían los grandes barcos de Kurita.

Ambos esperaban con confianza que el Grupo de Trabajo 34 del almirante Halsey contuviera cualquier fuerza que apareciera en el Estrecho. Pero el señuelo de Ozawa finalmente estaba funcionando y la Task Force 34 estaba persiguiendo a los barcos de Ozawa, creyendo que era la fuerza principal enemiga. Era justo lo que los japoneses esperaban y apostaban.

Esa mañana las perspectivas de Leyte parecían bastante sombrías. Los acorazados y cruceros de Kinkaid no podrían regresar a tiempo para defenderlo incluso si tuvieran algo con qué disparar, y los portaaviones "jeep" de Sprague, cuyos aviones proporcionarían todo el apoyo aéreo que poseían las fuerzas terrestres en Leyte, serían totalmente ineficaces. Los transportes parecían condenados al fracaso.

A las 7:00 am de ese fatídico día, el almirante Sprague y sus seis pequeños portaaviones y siete escoltas se prepararon valientemente para interponerse en el camino de la embestida japonesa. Fue una de esas acciones “magníficas pero inútiles”, prima alemana de la Carga de la Brigada Ligera, que los hombres hacen simplemente por estar haciendo algo en una situación desesperada.

Durante dos horas, los cruceros pesados ​​y acorazados de Kurita atacaron a voluntad a los "jeeps" y sus destructores escoltas. Los escoltas lanzaron desesperados ataques con torpedos, pero la marea japonesa siguió sin control. La bahía de Gambier fue destrozada por el fuego de artillería; luego el Kitkun Bay y el Saint Lo recibieron el mismo trato, hundiéndose este último. Se hundieron tres escoltas, el Johnson, Samuel B. Roberts y Hoel.

El almirante Kinkaid, en su barco cuartel general, Wasatch, en Leyte, siguió con ansiedad el curso de la batalla frente a Samar. Barco tras barco fueron puestos fuera de batalla, y todavía no había un Grupo de Trabajo 34, totalmente capaz de manejar la situación una vez que llegara. Los buques de tropas y los cargueros en el golfo de Leyte estaban condenados, como pescar peces en un barril.

Entonces ocurrió algo inexplicable que salvó a Leyte y a las fuerzas invasoras.

Kurita era un hombre con problemas. Simplemente no podía creer lo que vio. Todo fue demasiado fácil. Sus barcos simplemente no podían seguir eliminando a los portaaviones de escolta y a sus escoltas uno por uno indefinidamente, sin más muestras de resistencia. Los salvajes ataques del día anterior fueron una prueba para él de que Halsey no se había dejado engañar. Kurita estaba seguro de que los estadounidenses estaban sacrificando deliberadamente a los portaaviones y destructores de escolta sólo para atraerlo a su propia trampa. En cualquier momento oleadas de aviones caerían sobre él como el día anterior, y ese sería el fin de la Armada japonesa.

Así que, con la destrucción de los portaaviones de escolta a su alcance y Leyte a sólo dos horas de distancia, ordenó a su flota invertir el rumbo y dirigirse hacia el estrecho de San Bernardino a toda velocidad. Después de la guerra fue interrogado minuciosamente para que diera explicaciones sobre su repentina retirada cuando tenía todas las cartas de triunfo en la mano, pero no pudo dar ninguna excepto que temía otra avalancha de aviones de transporte.

Una vez que el nervioso Kurita recuperó la confianza nuevamente y cambió de rumbo para reanudar su trabajo de destrucción.

Pero su coraje rápidamente volvió a rezumar y, esta vez para siempre, una vez más corrió hacia el Estrecho, dejando al almirante Sprague mirándolo con ojos perplejos pero agradecidos.

Guerra Fría: Diseño naval de combatientes de superficie (2/2)

Buques de guerra de superficie posteriores a la Segunda Guerra Mundial

Parte I || Parte II

 





Curiosamente, quizás los mayores cambios en el diseño de los buques de guerra de superficie se produjeron debido a los desarrollos soviéticos en armamento naval. Al carecer de recursos para construir portaaviones durante los primeros años de la Guerra Fría, la Unión Soviética se centró en desarrollar misiles antibuque de largo alcance (ASM), así como SAM para sus barcos. Así, los soviéticos introdujeron en servicio el primer misil antibuque guiado operativo lanzado desde superficie (SASM) del mundo a bordo del destructor Bedoviy en 1961. La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) designó el barco como DDG (destructor de misiles guiados) clase Kilden. Su misil de crucero P-1 Strela Shchuka-A (designación OTAN, SS-N-1 Scrubber) con cabeza nuclear tenía un alcance de más de 90 millas náuticas (NM), mucho más allá de los radares y otros sensores a bordo del Bedoviy. El peso del sistema de misiles también afectó la capacidad de manejo y la estabilidad del barco.

Luego, los soviéticos desarrollaron un misil más pequeño y de menor alcance, el ahora famoso SS-N-2 que la OTAN denominó misil Styx. El Styx, que entró en servicio en 1962, con un alcance de 30 NM, equipaba pequeños barcos de ataque costero no mucho más grandes que los barcos PT estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial. El SS-N-3, de mucho mayor alcance (300 NM), también entró en servicio ese año cuando entró en servicio el primer crucero clase Kynda de la Unión Soviética. Sin embargo, al igual que con el DDG clase Kilden, los misiles guiados por comando del Kynda superaron con creces el alcance de los sensores de la nave. Para respaldar un enfrentamiento de largo alcance, el barco necesitaba que una aeronave permaneciera dentro del alcance del radar del objetivo y proporcionara su ubicación al barco durante todo el enfrentamiento. Que un avión de reconocimiento o de puntería sobreviviera a un enfrentamiento tan cerca del portaaviones parecía improbable en tiempos de guerra. Como resultado, la Unión Soviética se centró en iniciar y ganar la guerra con el primer disparo: encontrar y apuntar al portaaviones y luego lanzar el ataque durante los primeros minutos de la guerra.

La tecnología y las tácticas soviéticas tuvieron un profundo efecto en el pensamiento táctico y los diseños de barcos de la Marina de los EE. UU. hasta la década de 1990.



Estados Unidos había estudiado misiles tierra-tierra durante la década de 1950, pero los abandonó por cuestiones de financiación. Era difícil justificar la instalación de misiles tierra-tierra en buques de superficie después de invertir miles de millones en portaaviones, aviones y sistemas SAM. Desarrollar un sistema de guía para un misil tierra-tierra como el entonces existente misil Regulus no parecía rentable. Más importante aún, los acorazados y cruceros eran las únicas unidades lo suficientemente grandes para transportarlos. Con sus recursos centrados en la tecnología de portaaviones, aviación y submarinos, Occidente abandonó el desarrollo de misiles antibuque lanzados desde superficie en 1956. Fue un error que resultaría costoso y embarazoso en la tercera década de la Guerra Fría.

Con la seguridad de que los portaaviones siempre estarían allí, las agencias de inteligencia occidentales ignoraron en gran medida la amenaza de los misiles antibuque soviéticos. Durante la Guerra de Vietnam, dado que los aviones navales estadounidenses habían destruido la fuerza de lanchas patrulleras de misiles de la República Democrática de Vietnam (DRV, Vietnam del Norte), estas embarcaciones no se consideraron un problema grave. Ciertamente, no fueron vistos como una amenaza que justificara nuevas soluciones. Todo eso cambió el 21 de octubre de 1967, cuando una patrullera egipcia de misiles suministrada por los soviéticos hundió al destructor israelí Eilat con un solo misil Styx sin siquiera salir del puerto. Las naves rápidas de ataque costero ya no podían tomarse a la ligera. Un impacto fue suficiente para paralizar, si no destruir, un buque de guerra no blindado valorado en 100 millones de dólares.

Estados Unidos y Francia reaccionaron rápidamente, introduciendo programas de alta prioridad para desarrollar nuevos misiles diseñados específicamente para derribar barcos. Estados Unidos fue un paso más allá y desarrolló sistemas de vigilancia y focalización de largo alcance para apoyar compromisos más allá del horizonte. Algunos estaban basados ​​en satélites, otros se instalaron en barcos y otros en submarinos y aviones. Todas las armadas comenzaron a desarrollar sistemas electrónicos e infrarrojos de detección y contramedidas para derrotar la guía terminal de estos misiles. La guerra electrónica ahora abarcaba más que la necesidad de derrotar los sistemas de defensa aérea del enemigo. En 1972, las capacidades de guerra electrónica de un barco eran tan críticas para su supervivencia como sus sistemas de armas.

Estos acontecimientos ocurrieron en paralelo al desarrollo por parte de la Armada de los EE. UU. de un sistema de monitoreo naval global impulsado por el primer ejercicio naval mundial de la Armada soviética, OKEAN-70, y la introducción de los primeros ejercicios que demostraron sus tácticas de primer disparo. El resultante Sistema de Información de Vigilancia Oceánica (OSIS) entró en servicio en 1972. A finales de la década de 1970, OSIS había asumido la misión adicional de apoyar la localización rápida de objetivos en el horizonte por parte de barcos equipados con misiles de la Marina de los EE. UU. y la OTAN. Aunque los soviéticos nunca desarrollaron una capacidad similar de monitoreo oceánico global, sí desarrollaron una amplia gama de sistemas electrónicos de orientación aéreos y espaciales para apoyar a sus unidades navales. Ambos bandos desarrollaron sistemas antibuque, de defensa aérea y de vigilancia cada vez más complejos y de largo alcance.

Todo esto llevó a que las armadas siguieran dos caminos completamente diferentes en el desarrollo de buques de guerra de superficie. Las armadas más pequeñas ya no podían permitirse el lujo de embarcaciones oceánicas equipadas con todos estos sistemas. Esto los obligó a buscar barcos más pequeños que llevaran armas y sensores más adecuados para las misiones de defensa costera, protección ambiental y patrullaje y control de zonas de exclusión económica.

El renacimiento de la guerra contra las minas después de la guerra árabe-israelí de 1967 también rejuveneció el interés en los buques de contramedidas contra minas en la Armada estadounidense y en las armadas asiáticas. (Las armadas de Corea del Norte y Europa nunca habían perdido interés en la guerra contra las minas). Las corbetas de uso general con capacidades AAW y ASW limitadas y los buques de contramedidas contra minas se han convertido en las unidades predominantes de las armadas más pequeñas del mundo. Ocasionalmente, estas armadas emplean fragatas como buques insignia y en patrullas de larga distancia, pero las corbetas de 900 a 1.100 toneladas son los caballos de batalla de estas armadas. Los destructores y los cruceros multiuso con misiles guiados de 10.000 toneladas se encuentran sólo en las armadas de alta mar, aquellas cuyo país puede permitirse los barcos y las costosas instalaciones costeras y redes de vigilancia oceánica necesarias para apoyar sus operaciones.

Los buques de superficie ejecutan la mayoría de las operaciones navales, desde mostrar la bandera y la diplomacia de cañoneras, pasando por operaciones de socorro en casos de desastre y evacuación de emergencia, hasta ataques terrestres y operaciones de transporte marítimo. Aunque los barcos de combate acaparan los titulares y aparecen con mayor frecuencia en los carteles de reclutamiento, una flota equilibrada incluye buques cisterna, de transporte, de reparación y rescate, e incluso barcos de telemetría y alcance para ayudar con la calibración de los sistemas de armas y la electrónica. La Guerra Fría vio a estos barcos evolucionar desde los sistemas simples, operados manualmente y los diseños sin complicaciones de la Segunda Guerra Mundial hasta los barcos de hoy en día, altamente automatizados y con poca tripulación. Además, el fin de la Guerra Fría trajo nuevas misiones más allá de las tradicionales del pasado. Las preocupaciones ambientales y de recursos y la ayuda en casos de desastre son ahora misiones navales importantes, y los diseños de los barcos se están modificando para adaptarse a esas nuevas misiones.

Referencias

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• Sharpe, Richard. Jane’s Fighting Ships, 1989-90. London: Jane’s, 1990.
• Sondhaus, Lawrence. Navies of Europe, 1815-2002. London: Pearson Education Limited, 2002.
• Watson, Bruce W., and Susan M. Watson, eds. The Soviet Navy: Strengths and Liabilities. Boulder, CO: Westview, 1986.

Guerra Fría: La Royal Navy y Malvinas

Royal Navy en la Guerra Fría

Weapons and Warfare

La Royal Navy (RN) del Reino Unido fue racionalizada y reducida gradualmente durante la Guerra Fría, cambiando su capacidad estratégica de la de una flota de superficie a una que empleaba principalmente submarinos y guerra antisubmarina. En 1945, Gran Bretaña todavía mantenía bases navales en todo el mundo. Las bases de su flota nacional estaban ubicadas en Portsmouth, Devonport y Chatham. También había un astillero en Rosyth, Escocia. Las bases extranjeras estaban situadas en Malta; Ceilán; (Trincomalee); Singapur; y Simonstown, Sudáfrica (cerca de Ciudad del Cabo), con Gibraltar y Bermudas como astilleros. En 1954, la marina tenía más de 600 buques y una fuerza regular de 117.700. En 1991, su fuerza en servicio activo se había reducido a 60.000. Durante 1950-1990 hubo reducciones importantes en el número de portaaviones (de 12 a 3), cruceros (de 29 a 0), destructores/fragatas (de 280 a 51) y submarinos convencionales (de 66 a 9).

Las realidades financieras de la Guerra Fría tuvieron un impacto importante en Gran Bretaña a partir de 1951, un año después del estallido de la Guerra de Corea, cuando los gastos militares se duplicaron. En ese momento, las tropas británicas ya estaban en Malasia y Hong Kong en respuesta a lo que se percibían como amenazas comunistas. La RN fue un participante importante en la Guerra de Corea, utilizando portaaviones (Glory, Ocean, Theseus y Triumph); cruceros (Birmingham, Belfast, Jamaica, Kenia y New Castle); destructores (el Charity, el Cockade, el Comus, el Consort y el Cossack); fragatas (Alacrity, Black Swan, Heart, Morecome Bay, Mounts Bay y Whitesand Bay); un barco hospital (el Maine); y otros buques. Los aviones RN empleados en Corea incluían Sea Fury, Firefly y Seafire.

  HMS Ocean de la Marina Real Británica, buque de asalto anfibio (R), líder en buques de guerra de la OTAN.

Antes de la Guerra de Corea, la RN experimentó varios incidentes en el Mediterráneo y el Lejano Oriente. En 1947, la Flota del Mediterráneo había intentado detener la marea de inmigrantes judíos ilegales de Europa a Palestina. En 1949, los destructores Saumarez y Volage, durante una demostración de fuerza contra los comunistas, colocaron minas frente a la costa de Albania, lo que provocó la pérdida de cuarenta y cuatro vidas. También en 1949, la fragata HMS Amethyst fue atacada por fuerzas comunistas chinas cuando patrullaba por el río Yangtze. En 1951, la RN respondió a la disputa petrolera anglo-iraní imponiendo un bloqueo al puerto de Abadan para impedir la exportación de petróleo.

En 1956, Gran Bretaña, Francia e Israel llevaron a cabo un ataque coordinado contra Egipto. Durante la crisis de Suez, la RN envió los portaaviones Eagle, Albion y Bulwark a la Zona del Canal. En ese conflicto, el Ocean en Port Said lanzó el primer desembarco anfibio de la historia a bordo de un helicóptero. La crisis de Suez reveló graves deficiencias en el alcance militar de Gran Bretaña e indicó que ya no era capaz de emprender acciones militares unilaterales importantes. La posición militar de Gran Bretaña también se vio afectada por la bomba de hidrógeno. Un Libro Blanco de Defensa de abril de 1957 concluyó que “el papel de las fuerzas navales en la guerra total es incierto”. El servicio militar obligatorio llegó a su fin ese mismo año y se hizo una mayor dependencia del armamento nuclear. El mismo año, después de presionar exitosamente a Estados Unidos para que enmendara su Ley de Energía Atómica, los funcionarios británicos pudieron comprar a los estadounidenses una planta de propulsión nuclear para el primer submarino británico de propulsión nuclear, el HMS Dreadnought.

El Dreadnought, encargado en 1963, representó una nueva estrategia. A partir de este momento en la RN, los portaaviones tradicionales perdieron importancia. El HMS Ark Royal, el último buque de este tipo, fue dado de baja en 1978. A partir de 1980, portaaviones más pequeños (Invincible, Illustrious y Ark Royal) transportaron helicópteros y aviones Sea Harrier de elevación vertical. A partir de la década de 1970, una flota de submarinos Polaris compuesta por cuatro barcos (Resolución, Repulse, Renown y Revenge) también fortaleció la capacidad nuclear de Gran Bretaña. Cada submarino podría transportar dieciséis misiles armados con ojivas nucleares con un alcance de ataque de 2.500 millas náuticas.

A pesar de los recortes en el gasto naval durante las décadas de 1960 y 1970, los costos de defensa siguieron siendo altos y, a principios de la década de 1980, había presión para un ejército aún más reducido. El 25 de junio de 1981, el Secretario de Estado de Defensa, John Nott, presentó al Parlamento “El programa de defensa del Reino Unido: el camino a seguir”. Este informe recomendaba un énfasis estratégico en Europa, junto con las fuerzas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), con menos énfasis en la capacidad global. Dado que el ejército británico y la Royal Air Force ya estaban en gran medida orientados hacia la defensa de Europa occidental, la mayor parte de los recortes recayó en la RN. Afortunadamente para el gobierno de la Primera Ministra Margaret Thatcher, la crisis en las Malvinas estalló antes de la implementación de este nuevo enfoque.

En 1982, Gran Bretaña entró en guerra con Argentina por las Islas Malvinas. Fue el primer compromiso de Gran Bretaña con una armada moderna desde 1945 y resultó ser una tarea desafiante, ya que era luchamos a 8.000 millas de las Islas Británicas. Durante la Guerra de las Malvinas, la RN proporcionó alcance y apoyo esenciales a una fuerza expedicionaria británica para reconquistar las islas de Argentina. En total, el Reino Unido comprometió 117 barcos y 27.000 efectivos, liderados por el contraalmirante John “Sandy” Woodward. El 2 de mayo de 1982, el submarino británico de propulsión nuclear Conqueror torpedeó y hundió al crucero argentino General Belgrano. Bajo el ataque de la Fuerza Aérea Argentina con misiles Exocet de fabricación francesa, Gran Bretaña perdió los destructores Tipo 42 Sheffeld y Coventry, los Tipo 21 Antelope y Ardent, el barco de desembarco Sir Galahad y el portacontenedores Atlantic Conveyor. Los británicos muertos en la guerra ascendieron a 255 y otros 777 heridos. La guerra llevó a los funcionarios británicos a reconsiderar su drástica reducción de la RN.

En 1991, Gran Bretaña comenzó a reemplazar los misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) Polaris por Tridentes más grandes. Con el fin de la Guerra Fría, además de la disuasión de misiles submarinos, el papel principal de la RN ha sido la guerra antisubmarina, que contó con la ayuda de tres portaaviones de guerra antisubmarina que levantaban helicópteros antisubmarinos y de alerta temprana Sea King.

Referencias

• Armitage, M. J., and R. A. Mason. Air Power in the Nuclear Age. Urbana: University of Illinois Press, 1983. 
• Childs, David. Britain since 1945: A Political History. London: Routledge, 2001. Hill, J. R., ed. The Oxford Illustrated History of the Royal Navy. Oxford: Oxford University Press, 1995. 
• Murfett, Malcolm H. In Jeopardy: The Royal Navy and the British Far Eastern Defence Policy, 1945-1951. Oxford: Oxford University Press, 1995. 
• Pimlott, John, ed. British Military Operations, 1945-1985. New York: Military Press, 1984.

China busca desfiar la hegemonía de la US Navy

China se prepara para desafiar la hegemonía benigna (EE.UU.), especialmente en los mares

Por Anthony Bufis || Naval Post

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Armada del EPL

Por Antonio Bufis

Hace unos días conocimos que el Grupo de Ataque de Portaaviones chino, encabezado por el EPL Liaoning, completó con éxito su entrenamiento en combate en el mar. Una operación de entrenamiento que duró más de 20 días y en la que el Carrier Strike Group de China llevó a cabo sus operaciones en el Mar Amarillo y el Mar de China Oriental, adentrándose en aguas del Pacífico occidental a través del Estrecho de Miyako y realizando también allí una serie de ejercicios.

China sabe que para competir internacionalmente necesita desarrollar una armada capaz de proteger sus intereses nacionales. Aunque existe una visión estratégica nacional única que une a los distintos sectores del Estado, la Armada de China debe actuar de manera integrada con las demás Fuerzas Armadas y también sobre una base multinivel y multidominio.

Otro factor que es necesario mejorar tiene que ver con la interoperabilidad con sus aliados. De hecho, aunque se hayan realizado varios ejercicios conjuntos con los grupos navales de la Federación Rusa, esto no significa que sus activos sean plenamente interoperables tanto a nivel material como más específicamente a nivel doctrinal. Estos elementos pueden parecer triviales pero no lo son en absoluto, basta pensar en lo difícil que puede resultar compartir información y ciertos datos concretos.

Además, para desarrollar procedimientos conjuntos es necesario operar conjuntamente en el mar durante mucho tiempo e iniciar programas de intercambio.

Es casi seguro que China tiene claro que para emerger plenamente como superpotencia debe necesariamente aumentar su poder marítimo. Para ello, debe ser capaz de proyectar una potencia que también puede lograrse mediante el uso de grupos de portaaviones (compuestos tanto por componentes de combate, como destructores, submarinos, fragatas y unidades de asalto anfibio como logísticos) que deben ser protegidos. de forma adecuada para poder adquirir el dominio de un rol expedicionario, intrínseco a la Armada.

Otro factor a tener en cuenta es la profesionalización del personal que debe estar preparado y capacitado en el manejo de los medios de transporte que utiliza, que son tecnológicamente muy avanzados y sobre todo la información que recibe, que debe ser procesada rápidamente y que sea no es en absoluto comparable al utilizado en el pasado. La industria naval china continúa su labor de ampliar el número de buques de combate, pero al mismo tiempo tendrá que seguir la formación del personal, tanto en términos individuales como de equipos.

Foto cortesía del ejército de China

A la hora de desarrollar la doctrina, hay que tener en cuenta que también deben crear una organización que sepa utilizar las herramientas aeronáuticas y navales a su disposición, es decir, reunir y formar al personal embarcado a bordo del buque insignia. unidades, desde las que coordinan los movimientos de la flota y difunden las órdenes al resto del grupo naval.

En la actualidad, las armadas occidentales probablemente tengan algunos puntos más que China, por lo que tendrán que trabajar para cerrar la brecha. Por brecha no nos referimos sólo al aspecto tecnológico sino que también miramos hacia algo más, como el know-how que se debe obtener para alcanzar determinados objetivos.

China ha ganado mucho terreno en el ámbito naval, de hecho en los últimos años se han producido varios despliegues de grupos navales en el Mediterráneo o en otras partes del mundo (como el Golfo de Adén y el Océano Índico), precisamente para significan la voluntad de emerger y convertirse en una superpotencia mayor.

Fuerza de Tarea 161 de China Fuente: Armada del EPL

China todavía está experimentando mejoras significativas que van desde la guerra hasta la seguridad marítima y los aspectos de participación en la defensa. El compromiso de defensa, que se desarrolla a través de la diplomacia naval y el desarrollo de capacidades y confianza, se llevó a cabo para establecer relaciones con países más distantes con el fin de crear bases logísticas, que puedan usarse cuando sea necesario (por ejemplo, Djibouti y la idea de desarrollar una base naval). en el Golfo de Guinea, que también podría utilizarse para proyectarse hacia el Atlántico).

Hasta la fecha, China es consciente de que no está al mismo nivel que los americanos y la coalición occidental en general, por lo que también lleva a cabo proyectos A2AD (anti-access/denegation) precisamente para contrarrestar la ventaja que actualmente ostentan los Coalición occidental, que no se limita sólo a su ventaja tecnológica.

En conclusión, China ha llegado a comprender plenamente cómo la capacidad naval debe considerarse un arma eficaz a su disposición tanto en el ámbito diplomático como para acciones más incisivas, que pueden ir desde la simple disuasión hasta acciones coercitivas reales. Para llevar a cabo este proyecto, necesitará desarrollar doctrinas y procedimientos propios y comunes con sus aliados, para no encontrarse solo frente a los países de Occidente.

Antonio Bufis

SGM: Inteligencia submarina (1/2)

Espías de periscopio

Parte I || Parte II






Después de la campaña de las Salomón en 1942 y el desastre de Midway, el Alto Mando japonés decidió que tal vez la discreción no sólo era la mejor parte del valor, sino también la mejor parte, por lo que la flota se mantuvo preparada hasta que llegara el momento oportuno cuando una Se podría asestar un golpe devastador a las fuerzas estadounidenses que avanzan por el Pacífico. Había sido una lección costosa pero bien aprendida: la flota sería mejor utilizada en aguas donde el combustible y los aviones terrestres estuvieran disponibles para sus propias fuerzas, pero el enemigo, es decir, nosotros, se lo negaran.

A principios del verano de 1944, era bastante obvio para el Alto Mando japonés que el próximo gran esfuerzo aliado sería contra Palau o las Marianas, en lo que los japoneses consideraban su anillo de defensa interior. Cualquiera de las dos era la ocasión para la cual la todavía poderosa flota japonesa había sido mantenida en reserva. Cualquiera de los dos comprometería la mayor concentración de fuerza que Estados Unidos pudiera permitirse, y si los japoneses pudieran triunfar en esa batalla, tal vez no pudieran ganar la guerra, pero ciertamente no la perderían.

Así, cuando la primera de las Marianas, Saipan, fue atacada en junio de 1944, la Armada japonesa se preparó para aplastar la lanza, el asta y la cabeza de los aliados, con un esfuerzo total. Sin embargo, el Alto Mando Aliado, plenamente consciente de cuál tenía que ser el razonamiento del enemigo, esperaba que los japoneses se opusieran a la invasión de las Marianas con todas sus fuerzas por tierra, mar y aire. Pero una cosa era adivinar, por muy exacto que fuera, lo que iba a hacer el enemigo y otra muy distinta descubrir cómo lo iba a hacer.

El almirante Spruance y su Quinta Flota tenían la tarea de apoyar los desembarcos en Saipán y proteger a las fuerzas anfibias. Este era en sí mismo un trabajo de tiempo completo y no podía combinarse con la tarea sumamente importante de vigilar las salidas esperadas de la flota enemiga, sin debilitar la fuerza necesaria para proteger la cabeza de playa en Saipán. Es cierto que la Quinta Flota contenía la fuerte fuerza de portaaviones del almirante Mitscher, pero enviar unidades de portaaviones hacia el oeste, a la zona de Filipinas, para explorar las bases donde se encontraban las fuerzas navales japonesas sólo crearía un doble peligro: primero, porque la operación en Saipan necesitaba los aviones casi cada hora para consolidar los aterrizajes; en segundo lugar, porque no se podían prescindir de acorazados o cruceros rápidos para abastecer a los portaaviones con su cortina de fuego contra los aviones terrestres del enemigo.

Sin embargo, si el almirante Spruance iba a poder retirar su flota del área de Saipán en el momento crítico para interceptar y frustrar el contraataque japonés, tendría que ponerse a su disposición información precisa con mucha antelación. Debía conocer positivamente el momento de la salida del enemigo de su base o bases, la composición de la flota japonesa y su ruta hacia la zona de las Marianas.

Esta responsabilidad verdaderamente grave recayó en la única fuerza que había llevado la ofensiva a aguas del Imperio desde el primer día de la guerra en adelante, el brazo de la flota que estaba hundiendo (y seguiría hundiendo) más tonelaje enemigo que todas las demás agencias militares. combinados: los submarinos.

Commander Submarines asignó veintiocho de sus barcos a la red que debía mantener la información necesaria fluyendo hacia el almirante Spruance hasta el mismo momento en que su flota tendría que reunirse para dar jaque mate al enemigo.

Los submarinos ya habían informado a su jefe que las principales unidades enemigas habían abandonado Singapur y Brunei, Borneo, y estaban concentradas en el fondeadero de Tawi Tawi en el archipiélago de Sulu, entre Borneo y Filipinas. Los japoneses tenían buenas razones para seleccionar este fondeadero. Estaba cerca de su propio suministro de petróleo en Borneo, e igualmente cerca de los lugares que suponían que los aliados atacarían a continuación: Palau o las Marianas. Además, estaba fuera del alcance de los problemáticos aviones de transporte, que ya habían hecho que la zona de Truk fuera insostenible para sus barcos.

Como primer paso en la red de información, se enviaron tres submarinos a merodear las proximidades de Tawi Tawi; otros tres al sureste de Mindanao, en la ruta hacia Palau o las Marianas; tres más estaban en el estrecho de Luzón (entre Luzón y Formosa); y uno en el estrecho de San Bernardino y uno en el de Surigao, los únicos pasos para barcos grandes hacia el Mar de Filipinas. Así, se vigilaban todas las vías de aproximación de las flotas enemigas.

Para obtener y transmitir información sobre el rumbo, velocidad, composición y disposición de la flota enemiga prevista, se colocaron otros cinco submarinos al norte y al oeste de las Marianas. También debían vigilar los barcos de guerra de las bases del Imperio. Patrullando los carriles al oeste de las Marianas estaba la otra nave asignada al destacamento de vigilancia.

Con esta red no era probable que hubiera mucha privacidad o secreto para cualquier flota enemiga que intentara colarse y aplastar el desembarco de Saipan. La Quinta Flota recibió un montaje de libro de cuentos.

El movimiento de la primera fuerza enemiga de Tawi Tawi fue observado el 10 de junio por el Harder, comandado por el comandante Dealey. A través del periscopio del submarino, el capitán observó tres acorazados, cuatro o más cruceros y seis o más destructores dirigiéndose hacia el sur, probablemente hacia el Pasaje de Sibutu (entre Sibutu y Tawi Tawi). Antes de sumergirse profundamente para escapar de un destructor que se dirigía hacia él beligerantemente a gran velocidad, Sam Dealey disparó fríamente tres torpedos "hasta la garganta" y lo dañó lo suficiente como para aliviar el ataque de carga de profundidad que siguió.

Esa noche, Harder envió su informe de que el primer contingente enemigo estaba en movimiento. En ese momento parecía dirigirse a Halmahera, en el oeste de Nueva Guinea. En realidad, varios días después giró hacia el norte y pasó al este de Mindanao, donde quedó bajo la vigilancia de otros submarinos.

El Redfin (comandante MH Austin) se hizo cargo de la vigilia de Harders cuando regresó a Darwin en busca de más torpedos y combustible. El 13 de junio, el Redfin observó la salida de la principal fuerza de ataque de la flota japonesa desde el fondeadero: cuatro acorazados, ocho cruceros, seis portaaviones con aviones en cubierta y once destructores, una flota formidable. El submarino no podía ver sin ser visto, y los destructores japoneses colocaron una pesada cortina de carga de profundidad que impidió que el Redfin alcanzara un torpedo en un barco importante, pero Austin pudo enviar el informe de contacto del enemigo. composición y su rumbo hacia la costa de Borneo.

Para el autoproclamado comité de bienvenida de la Quinta Flota era ahora evidente que esta fuerza transitaría por Surigao o por el estrecho de San Bernardino para llegar al mar de Filipinas. Existía la posibilidad de elegir la ruta mucho más larga a través del estrecho de Luzón, pero la posibilidad se descartó considerando el combustible y el tiempo que requeriría la ruta más larga pero más segura, y lo que los japoneses se estaban quedando sin tiempo y combustible.

Así que se alertó al Flying Fish y al Growler, que custodiaban los estrechos de San Bernardino y Surigao. La pregunta almirante

La respuesta que Spruance quería ahora era: ¿dónde y cuándo entraría al mar de Filipinas la fuerza de ataque enemiga, bajo el mando del vicealmirante Jisaburo Ozawa?

El 15 de junio el Flying Fish, comandado por el comandante Robert D. Risser, patrullando en el estrecho de San Bernardino, respondió a esa pregunta. Temprano en la mañana de ese día, Bob Risser supo que algo importante era inminente cuando avistó varios aviones patrulleros y dos aviones con base en portaaviones volando de un lado a otro sobre el Estrecho.

Más tarde esa mañana se reveló lo que presagiaba la verdadera historia. "Avistamos dos pequeños aviones no identificados (posiblemente basados ​​en portaaviones) hacia el sureste", registró el capitán. “Mástiles avistados: vienen por el canal este y se acercan a la playa. Llegó a la aproximación normal a velocidad estándar. Pronto se hizo evidente que nuestras posibilidades de ataque eran nulas, pero continuamos a gran velocidad para desarrollar el contacto. Incluso esto fue difícil porque el alcance más cercano alcanzado fue de aproximadamente 22.000 yardas. Sin embargo, se trataba de un grupo de trabajo numeroso y calculé que había tres portaaviones, tres acorazados, varios cruceros y destructores. El único definitivamente identificado fue un acorazado clase Nagato”.

El Pez Volador estaba demasiado lejos para ver todos los barcos. Redfern había informado, pero obviamente era la misma fuerza que había partido de Tawi Tawi el 13 de junio. El almirante Ozawa y su fuerza de ataque estaban en el Mar de Filipinas. Todo el mundo sabía que probablemente se le unirían los barcos de los que hablaba Sam Dealey en el Harder. ¿Pero dónde estaba esa fuerza ahora?

La respuesta la dio el mismo día Slade Cutter en el Seahorse: GRUPO DE TRABAJO EN POSICIÓN 10-11S... 129-35 E... RUMBO NORESTE VELOCIDAD 16,5 NUDOS... SEAHORSE SEGUIMIENTO.

Las dos fuerzas de tarea enemigas estaban ahora en el Mar de Filipinas y evidentemente buscaban problemas. Era igualmente evidente que las dos fuerzas se unirían antes de su gran ataque.

¿Cuándo y dónde se llevaría a cabo esto?

Nuevamente los submarinos dieron la respuesta, al tiempo que eliminaban a dos de los portaaviones enemigos.

El Cavalla (el teniente comandante Herman J. Kossler, que hacía su primera patrulla de guerra, al mando) proporcionó al almirante Spruance la información necesaria y, una vez realizado el trabajo principal, atacó y hundió un gran portaaviones, el Shokaku.

El Cavalla se dirigía a San Bernardino para relevar al Flying Fish, que tenía muy poco combustible, cuando le informaron a Kossler sobre el contacto de ese submarino el 13 de junio. Se le asignó una zona en la que se sospechaba que seguía la flota enemiga. El relevo del Pez Volador podría esperar un tiempo.

A última hora de la noche, el Cavalla hizo un contacto de largo alcance con un pequeño grupo de trabajo formado por un petrolero grande y uno mediano y tres escoltas.

Herman Kossler inmediatamente comenzó a acercarse a los barcos de alta velocidad y zigzagueantes, pero los escoltas alerta lo avistaron y lo hicieron descender. Al salir a la superficie, el Cavalla transmitió su informe de contacto al Big Boss y luego se preparó para llevar a cabo su trabajo original de reemplazar al Flying Fish, ya que su propio suministro de combustible era insuficiente para perseguir al grupo de petroleros, que avanzaba a gran velocidad.

Pero Commander Submarines sabía algo sobre el panorama general que Herman Kossler ignoraba. ¡Estos camiones cisterna eran de vital importancia! Estaban en camino para reunirse con la Jap Striking Force y repostar combustible, y ese encuentro respondería a otra de las preguntas candentes del almirante Spruance: ¿dónde se reunirían las dos flotas japonesas? Entonces el Comandante de Submarinos dijo al Cavalla que la destrucción de los petroleros era de importancia prioritaria. RASTRO, ATAQUE, INFORME, dirigió al Cavalla, y dio las mismas instrucciones al Seahorse, Pipefish y Muskallunge. Si los petroleros pudieran ser destruidos, la escasez de combustible perjudicaría seriamente a la fuerza de ataque enemiga. Pero si no podían hundirse, al menos conducirían a los submarinos hasta la flota enemiga.

Pensándolo mejor, Commander Submarines se dio cuenta de que la carrera podría resultar demasiado larga para el suministro de combustible de Cavallas. Por lo tanto, modificó sus órdenes originales, ordenando a Kossler que siguiera la trayectoria del enemigo a velocidad normal de dos motores, concluyendo su mensaje con las palabras dudosamente alentadoras: MANTENGA LA BARBILLA EN ALTO.

A partir de los varios informes de contacto submarino, el almirante Spruance estimó que el enemigo no podría llegar al área de las Marianas antes del 17 de junio, por lo que ese día temprano dirigió su flota hacia el oeste para encontrarse con los japoneses, contando con que los submarinos le dieran la posición exacta del enemigo. Una vez más no le decepcionaron, porque esa misma noche el Cavalla, siguiendo al convoy, vio brotar en la pantalla del radar unas manchas tan espesas como pecas en la nariz de un chico pelirrojo.

“A continuación se hizo una estimación de la situación”, escribió Herman Kossler. “Nuestro contacto era un grupo de trabajo grande, zigzagueando entre 060 y 100, velocidad de 19 nudos. Se veían siete puntos de buen tamaño, lo que indicaba un barco muy grande, probablemente un portaaviones en el flanco de estribor, flanqueado en el ala de babor por dos columnas de barcos de dos barcos cada una. Probablemente acorazados o cruceros…. Alcance hasta el portaaviones, que era el barco más cercano, 15.000 yardas. Aunque la noche era bastante oscura, se podía ver este barco y parecía muy grande. Estábamos en posición en la pista delante de la formación... era evidente que estábamos en la pista de un gran grupo de trabajo rápido, dirigiéndose a algún lugar con bastante prisa”.

Herman Kossler tenía razón. Su submarino quedó atrapado en medio de la fuerza del almirante Ozawa, y en una posición con la que todo capitán de submarino sueña: una oportunidad real de tener un gran barco de combate. Pero algo más importante que hacer realidad un sueño detuvo la mano del joven capitán. La misión principal de los submarinos era informar al almirante Spruance sobre la disposición del enemigo, para que sus barcos de la Quinta Flota pudieran evitar que los japoneses se sumaran a la fuerza anfibia que desembarcaba a 8.000 hombres en Saipán.

No era fácil obedecer órdenes; Todos en la Cavalla estaban ansiosos por matar primero, pero todos sabían que Kossler sólo podía tomar una decisión. “Como no teníamos conocimiento de ningún informe de contacto previo sobre esta fuerza”, como lo registró el propio Kossler, “se decidió abandonar el ataque y salir a la superficie lo más rápido posible para enviar un informe de contacto. Fue una decisión difícil de tomar, porque el transportista siguió muy bien hasta el momento en que pasó junto a nosotros. Fui a 100 pies y traté de llevar la cuenta de los barcos a medida que pasaban”.

Al Cavalla le tomó casi una hora alejarse de los dos destructores que cubrían la retaguardia de la formación y enviar su informe al Comandante de Submarinos y al Almirante Spruance, concluyendo con: "¡Persiguiendo al grupo de trabajo a velocidad de cuatro motores!" El almirante Spruance informó a Commander Submarines que él y su Task Force 58 ahora tenían toda la información que necesitaban y llevarían el control desde allí. La siguiente palabra sucinta enviada a los submarinos fue la orden de bienvenida: "Disparen primero e informen después".

El patrón del Cavalla sonreía feliz mientras su barco seguía la pista del enemigo con toda la potencia que los ingenieros podían sacar de los cuatro motores, pero lo mejor que podían no era suficiente. A la 1:00 am del 19 de junio, de mala gana, interrumpió la persecución y cambió de rumbo para dirigirse al área previamente asignada al submarino. El Comandante de Submarinos, al recibir el informe, ordenó al Cavalla volver a la carrera. Los barcos japoneses estaban delante del submarino, no detrás de él, por lo que el Cavalla, rejuvenecido de espíritu, giró y continuó la persecución. Siempre existía la posibilidad, pensaban todos esperanzados, de adelantar a un rezagado.

A las 3:45 de la madrugada, el rugido del motor de un avión despertó a Herman Kossler del sueño que necesitaba, quien se apresuró a entrar en la sala de control justo cuando el Cavalla se estaba sumergiendo, y un oficial de cubierta, pálido y casi mudo, balbuceó el informe de que un avión se había sumergido bajo sobre el barco.

"Un avión, ¿eh?" reflexionó el capitán. "Vamos a ver. La base enemiga más cercana es Yap, a 180 millas de distancia. Este tipo debe pertenecer a un transportista. Vale la pena echarle un vistazo”.

Pero cuando salieron a la superficie, otro avión se lanzó sobre ellos, por lo que Kossler decidió observar los acontecimientos a través de su periscopio.

A las 10:39 horas se avistaron cuatro avionetas. La tripulación y el capitán se tensaron de emoción. Según todas las señales debe haber un transportista cerca.

Los aviones fueron seguidos hasta el horizonte y justo debajo de ellos apareció la superestructura de un barco. "Dispara primero e informa después", dijo ComSubs, ¿no? -repitió alegremente Kossler.

La noticia de enviar todos los efectivos a los puestos de batalla se anticipó con mucha antelación. Las revistas, los crucigramas, los tableros de acey-deucey e incluso las tradicionales tazas de café de la mañana ya habían sido dejados a un lado. ¡Había llegado el gran momento por el que todos habían orado: su primera muerte!

“Cuando esta vez levanté el periscopio”, relató el capitán, “la imagen era demasiado buena para ser verdad. Pude ver cuatro barcos, un gran portaaviones con dos cruceros delante en la proa de babor y un destructor a unos 1.000 metros en el través de estribor. El portaaviones fue identificado más tarde como clase Shokaku (era el propio Shokaku) y los cruceros como clase Atago... Pude ver que el destructor en el haz de estribor de los cruceros podría darme problemas, pero el problema se estaba desarrollando tan rápido que tuve que concentrarme en el portaaviones y arriesgarme con el destructor... Dejé que el Oficial Ejecutivo y el Oficial de Artillería echaran un vistazo rápido al objetivo para fines de identificación... cuando lo avistaron y durante el ataque, ella estaba en el acto de abordar el avión... en el momento del ataque sólo se vio un avión en el aire y la parte delantera de la cubierta de vuelo estaba repleta de aviones. Supongo que al menos treinta, tal vez más.

A las 11.18 sonó por la Cavalla el “Stand by” en voz baja. En los compartimentos sólo se oían respiraciones aceleradas. Luego: "¡Dispare uno!"

El submarino se sacudió cuando el primer torpedo salió del tubo, seguido rápidamente por otros cinco.

Antes de que el Cavalla pudiera sumergirse profundamente, se escuchó que los primeros tres torpedos explotaban en el objetivo. Entonces no sólo se escuchó sino que se sintió otro tipo de explosión. Durante tres incesantes horas, el Cavalla fue azotado por un furioso ataque de cargas de profundidad; Tres destructores lanzaron a ciegas toneladas de explosivos hacia las profundidades en busca de venganza por el golpe mortal que había recibido uno de sus mejores portaaviones. Después de lanzar 106 cargas de profundidad, los destructores se retiraron, dejando al maltratado submarino con grandes fugas, su tripulación con los ojos vidriosos y aturdidos, pero feliz por partida doble. Porque lo que había provocado que los destructores rompieran el combate fue señalado por un tipo diferente de explosión. ¡Su portaaviones había explotado!

Para Kossler, que tuvo que sacrificar la oportunidad anterior de hundir el portaaviones, fue una recompensa adecuada asestar un primer golpe tan magnífico a la flota japonesa que finalmente había salido de su escondite.

Pero el Servicio Silencioso añadió mucho más al dolor del almirante Ozawa antes de que finalmente se enfrentara al Task Force 58. Algunas horas antes de que el Shokaku fuera eliminado de su flota, el almirante se paró en el puente de su buque insignia, el portaaviones Taiho, para observar setenta aviones. despegue para el primer ataque contra la flota estadounidense. Durante más de seis meses los pilotos habían estado entrenando para este momento y Ozawa sabía que estaban bien. Y lo eran, pero no lo suficientemente buenos ni lo suficientemente numerosos como para enfrentarse a los muchachos de los portaaviones del almirante Mitscher. Lo que siguió, entonces, fue lo que en la historia naval siempre se conocerá como el famoso “Caza al Pavo de las Marianas”. Algunos aviones de la primera oleada japonesa lograron abrirse paso hasta la fuerza de acorazados y cruceros del almirante Lee, registrando impactos de bombas en Dakota del Sur e Indiana, pero cuando la lucha terminó, también lo hizo el poder aéreo naval de Japón.

Sin embargo, Ozawa seguía siendo optimista cuando, sorprendentemente, tuvo que dar un paseo en barco inesperado. Apenas habían despegado los aviones, cuando sus ojos entrenados vieron, por la acción de un destructor de protección, que se había detectado un submarino que intentaba traspasar la pantalla. Ozawa levantó sus binoculares, que inmediatamente se soltaron de su alcance cuando el Taibo se sacudió convulsivamente. No había duda de que había un submarino entre ellos, ni de qué objetivo había elegido el submarino.

Era el Albacore, comandado por el comandante James W. Blanchard, el que había mordido salvajemente el buque insignia de Ozawa.

Al avistar el grupo de trabajo enemigo, el gran Jim Blanchard había maniobrado el Albacore en posición para atacar al veloz portaaviones mientras navegaba contra el viento para descargar sus aviones. Luego, cuando el submarino estaba listo para disparar, el capitán se horrorizó al descubrir que la computadora que proporcionaba el ángulo correcto del periscopio se había estropeado repentinamente... y con un objetivo a veintisiete nudos no podía haber una segunda oportunidad. Tenía que sacar lo mejor de una mala situación. Entonces, con un ángulo de periscopio "por suposición y por Dios", Jim Blanchard cruzó los dedos y lanzó seis torpedos hacia el objetivo. Los primeros cinco fallaron a popa, pero el sexto dio en el blanco y provocó un incendio que condenó el barco. Una hora más tarde, por encima del estrépito de las explosiones de cargas de profundidad contra el casco del submarino, la tripulación del Albacore escuchó tres fuertes explosiones que indicaban el éxito. Más tarde se enteraron de que cuando el Taiho se hundió, habían derribado el buque insignia de la flota japonesa bajo los pies del almirante más distinguido del Imperio, y el infeliz Ozawa se había visto obligado ignominiosamente a trasladarse al portaaviones Zuikaku, barco hermano de la víctima del Cavalla, el Shokaku.

En el momento crucial para ambas flotas, los submarinos estadounidenses destruyeron dos de los mejores portaaviones enemigos. Fue la segunda contribución importante del Servicio Silencioso a la conquista de las Marianas, aunque la historia no las registra adecuadamente al relatar las batallas de Guam, Saipan y Tinian. A principios de mes, antes del primer desembarco estadounidense en Saipán, el Pintado, el Shark y el Flier hundieron ocho buques de tropas y de carga que transportaban alimentos, suministros y aproximadamente media división de tropas a la guarnición allí. Nadie puede estimar cuánto significó esto para la fuerza de asalto de los Estados Unidos en esa sangrienta batalla, y sólo aquellos que estuvieron allí pueden apreciarlo.

SGM: Scharnhorst y Gneisenau en acción contra mercantes aliados durante la Operación Berlin en 1941

TKMS amplía las instalaciones para producir nuevos submarinos

Guerra Fría: Diseño naval de combatientes de superficie (1/2)

Buques de guerra de superficie posteriores a la Segunda Guerra Mundial

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Aunque los portaaviones y los submarinos acapararon los titulares durante la Guerra Fría, los buques de superficie no aeronáuticos constituían la mayor parte de las armadas del mundo y realizaban la mayoría de las operaciones navales. La naturaleza, el tamaño y el armamento de esos barcos cambiaron gradualmente a medida que avanzaba la Guerra Fría. Las limitaciones de la tecnología de radar y torpedos eliminaron las pequeñas embarcaciones costeras de ataque rápido que habían demostrado ser eficaces contra barcos que carecían de radar durante la Segunda Guerra Mundial. El portaaviones y el costo de operación dejaron a los acorazados fuera de servicio en 1960 y relegaron a los cruceros armados de la Segunda Guerra Mundial al papel de buque insignia debido a su capacidad para transportar amplios conjuntos de comunicaciones.

De hecho, en las armadas occidentales, los combatientes de superficie de la flota servían principalmente como escoltas que protegían al portaaviones. Así, la defensa aérea y la guerra antisubmarina se convirtieron en sus misiones dominantes. Para la mayoría de los cruceros de la Armada estadounidense, eso significaba llevar misiles tierra-aire (SAM) de largo alcance, pero Estados Unidos era el único país que podía permitirse el lujo de operar tales barcos. Así, el destructor no blindado de uso general fue el pilar de las flotas de superficie del mundo durante la mayor parte de la Guerra Fría. La Unión Soviética fue el primer país en equipar estas unidades con capacidad de ataque a la superficie, y ese desarrollo, combinado con la tecnología de microminiaturización, impulsó el desarrollo y las misiones de los combatientes de superficie no aéreos durante los últimos años de la Guerra Fría. Por supuesto, también había buques de superficie especializados, como buques de logística, contramedidas mineras y buques de rescate/salvamento, que eran fundamentales para las operaciones navales.

Habiendo sido reducidos principalmente a las funciones limitadas de proporcionar apoyo de fuego naval para asaltos anfibios y complementar la defensa aérea cercana del portaaviones, los acorazados se convirtieron en los primeros combatientes de superficie importantes en desaparecer. El último acorazado de Gran Bretaña, el Vanguard, fue encargado en 1946, pero la Royal Navy desguazó once de sus acorazados supervivientes anteriores a la Segunda Guerra Mundial antes de 1949. El Vanguard y las cuatro unidades de clase King George V fueron desmantelados en 1957 y desguazados en 1960. De manera similar, Estados Unidos desmanteló todos sus acorazados anteriores a la Segunda Guerra Mundial en 1948, y el resto dejó el servicio en 1960. Los planificadores navales coquetearon brevemente con la idea de convertir las cuatro unidades de clase Iowa en plataformas masivas de defensa aérea y ataque con misiles nucleares. pero abandonó la idea debido a los costos que implicaba modificar los cascos fuertemente blindados.

Estados Unidos puso en servicio brevemente el acorazado New Jersey, clase Iowa, durante un año durante la Guerra de Vietnam y luego volvió a poner en servicio los cuatro acorazados clase Iowa a principios de la década de 1980, pero gastó millones de dólares modificándolos con nuevos sistemas de defensa aérea y de superficie. -Misiles a superficie para misiones tanto antibuque como de ataque terrestre. Sin embargo, la antigüedad de sus sistemas operativos y la gran cantidad de personal necesario para operarlos hicieron necesario su retiro dos años después del colapso de la Unión Soviética. Una revisión de 1995 determinó que ya no eran rentables de operar y excedeban las necesidades navales. Todos son ahora barcos museo.



Aunque el líder soviético Josef Stalin coqueteó brevemente con la construcción de acorazados después de la guerra, en 1956 la Unión Soviética desmanteló sus dos acorazados supervivientes, inicialmente encargados en la década de 1920, y los desguazó en 1957. Francia también descartó sus dos acorazados supervivientes, el Richelieu y el Jean. Bart, en 1959 y 1960, respectivamente.

Los cruceros cañoneros soviéticos clase Sverdlov llevaban cañones de 152 mm y se basaban en una combinación de diseños y tecnología italianos y alemanes de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, los soviéticos los retuvieron principalmente como buques insignia y plataformas de apoyo de fuego naval. Curiosamente, algunos de los últimos diseños de cruceros de la Marina de los EE. UU. fueron dados de baja relativamente poco después de entrar en servicio. Los grandes cruceros ligeros Worcester y Roanoke, por ejemplo, montaron un nuevo y problemático conjunto de armamento principal y sirvieron sólo de 1948 a 1958. Los grandes barcos de clase Des Moines se utilizaron principalmente como buques insignia de la Sexta Flota de EE. UU., y el Newport News sirvió hasta 1975.

Los británicos y franceses simplemente desmantelaron la mayoría de sus cruceros armados. La Royal Navy descartó todos sus cruceros anteriores a la Segunda Guerra Mundial en 1949, y todos menos dos de sus cruceros modernos habían sido desmantelados en 1965. Esos dos, el Lion y el Tiger, se convirtieron en cruceros para helicópteros después de 1965, conservando sólo uno de proa. Torreta de 6 pulgadas. Ambos fueron reducidos al estado de reserva en 1979 y desguazados en 1986.

Estados Unidos modificó varios de sus cruceros para que llevaran misiles SAM pesados ​​de largo alcance. El primero de ellos, el antiguo crucero pesado Boston, fue puesto nuevamente en servicio como crucero pesado con misiles guiados en noviembre de 1955, llevando dos sistemas Terrier SAM en lugar de su torreta trasera de 8 pulgadas. El Canberra siguió dieciocho meses después.

Otros cruceros sufrieron modificaciones más radicales. Los antiguos cruceros pesados ​​Albany y Chicago se convirtieron completamente en cruceros de defensa aérea durante 1959-1964, perdiendo todos sus cañones para dejar espacio para dos sistemas Tartar SAM de corto alcance (10 millas náuticas, NM) y dos de largo alcance (80 NM). ) Sistemas Talos SAM. También fueron equipados con sonares y cohetes antisubmarinos (ASROC) para convertirse en los primeros cruceros multipropósito del mundo (capaces de realizar guerra antisuperficie, antiaérea y antisubmarina). Varios cruceros ligeros de la Marina de los EE. UU. entregaron sus torretas traseras de 6 pulgadas para sistemas SAM Talos o Terrier.

Finalmente, Estados Unidos construyó el Long Beach (CGN-9) como el primer crucero diseñado como plataforma de misiles guiados. Más importante aún, tras su puesta en servicio el 9 de septiembre de 1961, se convirtió en el primer buque de guerra de superficie de propulsión nuclear del mundo. Inicialmente completado sin armas, al Long Beach se le agregaron dos soportes de armas individuales de 5 pulgadas en 1963 a pedido directo del presidente John F. Kennedy, quien pensó que no era prudente depender completamente de misiles para la defensa.

Estas conversiones y desmantelamiento dejaron a los destructores como caballos de batalla para todas las armadas del mundo, incluidas algunas cuyas misiones eran poco más que la defensa costera. La necesidad de mejorar las capacidades de guerra antiaérea (AAW) y antisubmarina (ASW) de los destructores significó agregar más radares, misiles y, eventualmente, helicópteros para aumentar sus rangos de vigilancia y ataque. Como resultado, los destructores se vuelven cada vez más complejos y costosos a medida que la Guerra Fría entra en su segunda década. Un tipo de barco que tenía un promedio de 2.200 toneladas de desplazamiento estándar en 1945 había crecido a más de 7.000 toneladas en 1975.

De hecho, entre las democracias, la resistencia legislativa a financiar destructores tan caros llevó a una reclasificación completa de los buques de guerra. El sistema de clasificación muy modificado que se remontaba a los Tratados de Limitación Naval de Londres fue abandonado por completo. Ahora bien, los destructores eran barcos que se centraban en una única misión pero tenían capacidades limitadas en otra. Muchos destructores multipropósito fueron redesignados como cruceros. Los barcos que alguna vez habían sido designados como escoltas de destructores (destructores centrados en ASW) se convirtieron en fragatas y las naves de ataque costero en corbetas.

LPH: El San Giorgio no tiene ascensor para los helicópteros

Las glorias de la armada romana entre 260-257 A.C.

Éxito romano en el mar en 260-257 a. C.

En el siglo III a. C., Roma no era una potencia naval y tenía poca o ninguna experiencia en la guerra en el mar. Antes de la Primera Guerra Púnica, la República Romana no había hecho campaña fuera de la Península Italiana. La fuerza militar de la República estaba en tierra y sus mayores activos eran la disciplina y el coraje de sus soldados. El puente de embarque le permitió utilizar sus marines contra las superiores habilidades navales cartaginesas. La aplicación de tácticas de abordaje por parte de los romanos funcionó; Ganaron varias batallas, sobre todo las de Mylae, Sulci, Tyndaris y Ecnomus.

A pesar de sus ventajas, la pasarela de embarque tenía un serio inconveniente: no podía utilizarse en mares agitados, ya que la conexión estable de dos barcos en funcionamiento ponía en peligro la estructura del otro. Al operar en mares agitados, el dispositivo quedó inútil y fue abandonado. Según Bonebaker, profesor de Arquitectura Naval en Delft, con el peso estimado de una tonelada para el puente de embarque, es “muy probable que la estabilidad de un quinquerreme con un desplazamiento de unos 250 m3 (330 yardas cúbicas) no se vea seriamente afectada”. decepcionado".

Algunos otros historiadores creen que su peso en la proa comprometió la navegabilidad del barco y los romanos perdieron casi dos flotas enteras a causa de tormentas en el 255 y el 249 a. C., en gran parte debido a la inestabilidad provocada por el dispositivo. Estas pérdidas fueron probablemente la razón principal del abandono del puente de embarque en el diseño de barcos al final de la guerra. A medida que las tácticas navales romanas mejoraron y las tripulaciones romanas adquirieron más experiencia, el puente de embarque dejó de utilizarse en la batalla. No se menciona en fuentes de la época después de la batalla de Ecnomus y aparentemente la Batalla de las Islas Aegates que decidió que se ganó la primera guerra púnica sin él.

La intensificación de la guerra púnica en el mar quedó demostrada cuando la nueva flota romana se acercó por primera vez a Sicilia y los cartagineses hicieron un esfuerzo para impedir que asegurara una posición en la costa siciliana.

El cónsul Cneo Cornelio Escipión había dado órdenes a los capitanes de navegar hacia el Estrecho cuando la flota estuviera lista, mientras él se hacía a la mar con diecisiete barcos y se dirigía a Mesana para preparar la llegada de la flota principal. Sin embargo, Escipión fue hecho prisionero en las islas Lípari. Polibio describe cómo surgió la oportunidad de capturar Lípara mediante traición, por lo que Escipión navegó allí con sus diecisiete barcos. Los cartagineses en Panormus se enteraron de la presencia de Escipión en Lipara. Aníbal envió a Boödes, miembro del Senado, con veinte barcos y bloqueó a los romanos en el puerto. Escipión se rindió a Boödes, quien lo llevó a él y a los barcos capturados ante Aníbal.

Se ha hablado mucho de esta empresa fallida. Los romanos le pusieron a Escipión el sobrenombre de 'Asina', asna, pero más tarde fue liberado en un intercambio de prisioneros y continuó su carrera. Escipión tenía razón al intentar apoderarse de Lípara. Era uno de los puertos que los cartagineses podían utilizar para proteger el tráfico en el Estrecho e interferir en los transportes romanos. Si los romanos la hubieran capturado, el cruce de su flota principal habría sido más seguro. Si bien ya controlaban los puertos de Messana y Siracusa y podían contar con el apoyo de su aliado Hierón a lo largo de la costa este de la isla, el resto de la costa siciliana estaba dominado por la flota púnica y les era hostil. Así, para los romanos, Lipara era un objetivo importante y su captura podría haber sido su primer éxito en la campaña para conquistar los puertos púnicos.

A continuación, las flotas romana y cartaginesa se enfrentaron frente a la costa de Bruttium, cerca de un lugar llamado Cabo de Italia. Este bien podría haber sido el promontorio Taurianum, conocido hoy como Cabo Vaticano. Polibio afirma que Aníbal se encontró con la principal flota romana navegando hacia el sur en buen estado y orden. No da detalles sobre la batalla, pero afirma que Aníbal perdió la mayoría de sus cincuenta barcos antes de escapar con el resto. Los motivos del viaje de Aníbal no están claros. Según Polibio, quería descubrir la fuerza y ​​la disposición general del enemigo y tal vez pretendía combinar este reconocimiento con una incursión de saqueo. Es posible que su motivo fuera más ambicioso que esto. Dado que los cartagineses habían capturado recientemente diecisiete nuevos barcos romanos y a su comandante, es posible que se sintiera lo suficientemente seguro como para detener la principal flota romana y apoderarse de más barcos.

Cuando la flota romana llegó a Sicilia, Cayo Duilio, el cónsul que dirigía las fuerzas terrestres romanas en la isla, fue llamado para comandarla. Entregó sus legiones a los tribunos militares antes de partir para unirse a los barcos. Los romanos comenzaron a prepararse para una batalla naval. Polibio afirma que, dado que sus barcos estaban mal construidos y se movían lentamente, se sugirió que los equiparan con puentes de embarque.

No hay duda sobre la historicidad del puente de embarque o corvus. Polibio da una descripción de su estructura que Wallinga ha corregido en algunos puntos. Funcionó de la siguiente manera: a la distancia de embestida, una pasarela ubicada en la proa se bajaba a la cubierta enemiga y los soldados corrían a través de ella para luchar. El mecanismo constaba de un poste con una polea en la parte superior. Una cuerda pasaba a través de la polea hasta una pasarela que podía subirse y bajarse. Debajo del final de la pasarela había un mortero puntiagudo que, cuando se bajaba la pasarela, perforaba la cubierta del barco enemigo y mantenía a los dos barcos unidos.

Para cualquiera que siga la opinión de Polibio de que los romanos eran novatos en la guerra marítima y operaban con barcos de mala calidad, el puente de embarque ha llegado a ser visto como la clave de su éxito, especialmente porque, en su descripción de la batalla de Mylae , afirma que este dispositivo hacía que el combate en el mar fuera como un combate en tierra. Sin embargo, es dudoso que el corvus haya tenido un impacto tan decisivo. Los romanos ganaron su primera batalla en su camino a Sicilia sin él, capturando muchos barcos púnicos, y el dispositivo sólo se menciona dos veces en las fuentes: en las batallas navales de 260 y 256; a partir de entonces no hay ninguna referencia a él.

En mi opinión, el corvus no debería verse en el contexto de la inexperiencia de los romanos en la guerra marítima; existe un precedente en la historia naval que apunta a su significado real. Tucídides describe cómo los atenienses utilizaron garfios cuando intentaron escapar del puerto de Siracusa en el año 413. Abordaron los barcos enemigos con soldados y expulsaron a sus oponentes de la cubierta. Según Tucídides, la batalla naval se transformó en una batalla terrestre. La masa de tropas a bordo hacía pesados ​​los barcos atenienses y dificultaba sus maniobras. La innovación ateniense inició una nueva era en las tácticas navales.

El puente de embarque era un dispositivo típico del período helenístico, cuando los ejércitos y armadas conocían las fortalezas y debilidades de sus oponentes y experimentaban con nuevos métodos de lucha para sorprenderlos. Una vez que los cartagineses se recuperaron de la sorpresa, debieron idear una defensa contra el corvus, pero las fuentes no describen las medidas que tomaron. Algunos de los detalles técnicos relativos al funcionamiento del corvus siguen siendo inciertos, como el ángulo en el que podía girar, y no está claro por qué los romanos dejaron de utilizarlo.

En cuanto a la supuesta lentitud de los barcos romanos, el conocimiento sobre el rendimiento comparativo de los barcos romanos y cartagineses se basa en el resultado de la batalla en el Cabo de Italia, donde los romanos capturaron alrededor de cincuenta barcos púnicos y el resto huyó. El peso excesivo de los barcos romanos puede deberse a que estaban cargados con tropas, equipo y suministros, más que a una consecuencia de una mala construcción naval. Sin embargo, los romanos no pudieron capturar algunos de los barcos púnicos. En este contexto, quizás el puente de abordaje no debería verse como una herramienta defensiva sino como un signo de la determinación romana de cazar todos los barcos enemigos en cada oportunidad. Utilizando el puente de embarque, podían asegurarse de que ningún barco púnico pudiera escapar.

No sabemos cuánto tiempo tardaron los preparativos para la batalla. Polibio afirma que los cartagineses estaban devastando el territorio de Mylae y que Duilio navegó contra ellos:

Todos ellos [los cartagineses] navegaron directamente hacia el enemigo, sin siquiera pensar que valía la pena mantener el orden en el ataque, sino como si cayeran sobre una presa que evidentemente era suya... Al acercarse y ver a los cuervos [corvi] cabeceando en lo alto En la proa de cada barco, los cartagineses al principio quedaron desconcertados, sorprendidos por la construcción de los motores. Sin embargo, como dieron por perdido al enemigo, los barcos del frente atacaron con audacia. Pero cuando los barcos que chocaron fueron inmovilizados en todos los casos por las máquinas y las tripulaciones romanas abordaron mediante los cuervos y los atacaron cuerpo a cuerpo en cubierta, algunos cartagineses fueron abatidos y otros se rindieron consternados por lo que estaba sucediendo, la batalla se había vuelto como una pelea en tierra.

Los primeros treinta barcos fueron capturados con sus tripulaciones. Aníbal, que comandaba la flota de los siete que antes habían pertenecido a Pirro, logró escapar en la pequeña embarcación. Confiando en su rapidez, los cartagineses rodearon al enemigo para atacar desde el costado o desde la popa, pero los romanos giraron los puentes de abordaje para poder enfrentarse a los barcos que los atacaran desde cualquier dirección. Finalmente, los cartagineses, sacudidos por esta novedosa táctica, huyeron. Perdieron cincuenta barcos.

Según Polibio, Aníbal tenía 130 barcos; según Diodoro tenía 200 barcos involucrados en la batalla. Diodoro dice que los romanos tenían 120 barcos. Las fuentes no proporcionan información sobre el tipo de barcos que Escipión Ásina perdió en las islas Lípari, pero parece probable que los romanos todavía tuvieran alrededor de 100 barcos de su flota original. Posiblemente tomaron prestados barcos de sus aliados y utilizaron barcos cartagineses capturados, pero no hay información disponible. La breve descripción de la batalla que se conserva no indica si los romanos dispusieron sus barcos en dos líneas o en una. Al principio parece que los cartagineses intentaron un ataque diekplous. Cuando eso falló, lanzaron un ataque periplo, pero los romanos también lo rechazaron. Si aceptamos la teoría de Wallinga de que el puente de embarque podía girar 90 grados, en lugar de girar libremente en todas direcciones como afirma Polibio, entonces los romanos debieron haber maniobrado y reagrupado sus barcos durante la batalla para defenderse y atacar a los barcos púnicos como objetivo. se acercaron. Entonces, en la práctica, continuaron usando las tácticas tradicionales que pretendían hundir los barcos enemigos con arietes y el despliegue del puente de abordaje no supuso una diferencia significativa en este aspecto de la batalla.

Roma concedió honores extraordinarios a Duilio. Se le concedió el primer triunfo naval en la historia de la ciudad, "de Sicul(eis) et classe Poenica", "sobre los sicilianos y la flota púnica". Se construyeron dos columnas decoradas con picos, una en el Foro, probablemente cerca de los Rostra, y la otra quizás en el Circo Máximo, y llevaba ante él una antorcha de cera y un flautista tocaba música cada vez que regresaba de cenar. Los Rostra y la Columna Rostrata C. Duilii fueron los dos monumentos de guerra más importantes de la Roma republicana.

Polibio ve la victoria en Mylae como uno de los momentos importantes de la guerra; Afirma que la determinación de los romanos de proseguir la guerra se hizo dos veces más fuerte. Esto es plausible. La victoria y la retirada de la armada cartaginesa abrió la costa norte de Sicilia a los romanos, que utilizaron su flota para llevar tropas hacia el oeste cuando levantaron el sitio de Segesta y tomaron Macella.

No se dispone de cifras sobre el tamaño de las flotas de 259 a 257, cuando los romanos extendieron sus operaciones a otras islas y atacaron importantes puertos púnicos. El cónsul del año 259, Cayo Aquilio Floro, operó en Sicilia contra Amílcar y celebró un triunfo "de Poeneis", "sobre los cartagineses". No sabemos exactamente qué logró. Según Polibio, las tropas romanas no hicieron nada digno de mención en Sicilia ese año. Quizás los acontecimientos en tierra fueron lentos; Como dice Lazenby, lo más probable es que Aquilio tuviera dos legiones con él compuestas por unos 20.000 hombres. Esta no era una fuerza lo suficientemente grande para enfrentarse al ejército de Amílcar, que podría haber tenido hasta 50.000 hombres después de la caída de Agrigento. Diodoro, sin embargo, afirma que Amílcar tomó Camarina y Enna y fortificó Drepana en la costa noroeste y que la gente fue trasladada allí desde Erix. Drepana era uno de los puertos cartagineses más importantes de Sicilia. Los cartagineses reaccionaron ante la presencia de la armada romana y la amenaza que representaba para ellos.

Según Polibio, los romanos, desde el momento en que se preocuparon por el mar, comenzaron a tener planes para Cerdeña. Cerdeña y Córcega eran estratégicamente importantes y tomar Cerdeña pondría fin a los ataques cartagineses a la costa italiana desde esa dirección. Además, los romanos tenían un interés de larga data en ambas islas, como lo demuestran sus intentos de fundar colonias en ellas.

El segundo cónsul de 259, Lucio Cornelio Escipión, hermano de Cneo Cornelio Escipión Asina, obtuvo un triunfo por su campaña contra los cartagineses tanto en Córcega como en Cerdeña. Su oponente era Hanno. Escipión partió de la costa este de Córcega, capturando Aleria y otros puertos que no se mencionan en las fuentes. Mientras navegaba hacia Cerdeña, vio una flota cartaginesa, que dio media vuelta y huyó. Continuó hasta Olbia, en la costa noreste de Cerdeña. Allí hizo acto de presencia una flota cartaginesa, pero Escipión decidió regresar a casa, juzgando que su infantería era insuficiente para dar batalla. La inscripción funeraria de Escipión registra su éxito en Córcega:

Tomó Córcega y la ciudad de Aleria.

Dedicó un templo a las Tormentas como justo retorno.

La referencia a "Tormentas" en la dedicatoria presumiblemente alude a una tormenta particular de la que Escipión tuvo la suerte de escapar y probablemente fue la flota cartaginesa de Aníbal la que le hizo retroceder. Polibio no registra acontecimientos anteriores en Córcega y Cerdeña, pero continúa la historia de Aníbal, que había navegado hacia Cartago después de la batalla de Mylae. Reunió barcos adicionales y reclutó a algunos de los oficiales navales cartagineses más célebres y luego regresó a Cerdeña. Allí fue bloqueado en uno de los puertos por los romanos y, después de haber perdido muchos barcos en una batalla, fue arrestado por sus hombres y crucificado en Sulci, en el extremo suroeste de la isla. El cónsul romano que derrotó a Aníbal fue probablemente el sucesor de Escipión, Cayo Sulpicio Paterculus. Se le concedió un triunfo "sobre los cartagineses y Cerdeña". No tenemos más información sobre los acontecimientos posteriores en Cerdeña hasta el gran motín de los mercenarios cartagineses tras la guerra y la consiguiente anexión romana de la isla.

El otro cónsul de 258, Aulo Atilio Caiatino, operó en Sicilia. Atacó los cuarteles de invierno cartagineses en Panormus, pero retiró sus fuerzas cuando los cartagineses se negaron a dar batalla. Los romanos tomaron Hippana, Mytistratus, Camarina y Enna y sitiaron Lipara. Los habitantes supervivientes fueron vendidos como esclavos. Lipara y Panormus eran importantes bases navales púnicas y los ataques romanos demuestran la poderosa posición que la flota romana había ganado en la costa norte de Sicilia. Atilio celebró un triunfo "sobre Sicilia y los cartagineses".

En 257 ambos cónsules operaron en Sicilia. No nos ha llegado información sobre la campaña de Cneo Cornelio Blasio; Cayo Atilio Régulo, sin embargo, obtuvo un triunfo naval «sobre los cartagineses». Es difícil decir qué logró; Polibio afirma que, en una batalla naval frente a Tyndaris, en la costa norte de Sicilia, los romanos capturaron diez barcos cartagineses con sus tripulaciones y hundieron ocho. Se han perdido detalles de la batalla, pero describe el barco del cónsul como rápido y bien tripulado. El resto de la flota púnica se retiró a las islas Lípari. Un fragmento superviviente de las obras de Naevius menciona la devastación de Malta. Orosius, Zonaras y Polyainos afirman que Atilio operó contra las islas Lípari y Malta. Ciertamente, las operaciones contra estas dos islas ayudaron a hacer segura la ruta para la invasión de África que comenzó el año siguiente.64 El triunfo de Atilio fue el séptimo celebrado durante la guerra y el segundo en operaciones navales. Una vez más, la parafernalia naval debió exhibirse en la procesión triunfal; No hay constancia de que se haya construido un monumento para conmemorar la victoria.

¿Qué hizo un triunfo naval? Todas las operaciones romanas de este período dependieron de la cooperación entre el ejército y la flota, en particular del rápido transporte de tropas, que sólo podía tener lugar en zonas donde la marina había despejado la costa de la flota enemiga y había hecho posible un desembarco seguro. Las operaciones de Escipión en Córcega, que incluyeron la captura de importantes puertos púnicos, no le habían valido un triunfo naval. En cuanto a Atilio, no sabemos exactamente qué logró pero debemos suponer que infligió una pérdida grave a la armada púnica que podría contabilizarse en términos de botín y un número importante de barcos capturados o hundidos. Quizás su éxito en la batalla de Tyndaris cumplió los criterios para un triunfo y, además, pudo haber luchado contra los cartagineses en las islas Lípari o Malta, en batallas navales de las que no sabemos nada.