Inteligencia Naval Británica: Bien Equipada para la Segunda Guerra Mundial
Andrew Knighton |
War History Online
Portaaviones británico Ark Royal con un vuelo de "Swordfish" sobrecarga, alrededor de 1939.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, gran parte del ejército británico no estaba equipado para tratar con la inteligencia militar. La excepción fue la Marina Real. Resultó ser la rama más capaz de analizar y actuar sobre la información proporcionada. Por desgracia, también fue la parte del ejército con la menor información con la que trabajar.
Construyendo el Operational Intelligence Centre (OIC)
El corazón de la inteligencia naval era el Centro de Inteligencia Operacional (OIC). Fue la creación del Almirante James, Jefe Adjunto del Estado Mayor Naval de 1936.
James tenía experiencia del valor de la inteligencia. En 1917-18 había sido jefe de la Sala 40, el equipo de la Marina descifrando señales alemanas.
A partir de mediados de los años 30 en adelante, James vio que una variedad de inteligencia militar estaba llegando a la Armada. La información sobre la invasión italiana de Abisinia y la guerra civil española tenía valor tanto como una visión de esas guerras como un signo de los preparativos alemanes e italianos para la guerra.
La División de Inteligencia Naval (NID) carecía de la experiencia y la mano de obra para tratar con los datos. Necesitaba ser analizado y enviado a las partes pertinentes del ejército. Un equipo era necesario para descifrar y analizar los datos, así como para explicar su importancia a los oficiales superiores.
HMS Victorious
El OIC se estableció como un pequeño departamento especializado. En 1939, bajo el mando del Teniente Comandante Norman Denning, la OCI tenía 50 empleados. En el momento de la conferencia de Munich, su rastreo del acorazado Deutschland y el análisis de sus movimientos indicaban que Alemania todavía no estaba preparando para una guerra total.
Especialistas calificados
La inteligencia naval reclutó a gente altamente calificada de los mundos militares y civiles. Ian Fleming, el futuro autor de James Bond, estaba detrás de una unidad que recogía inteligencia militar en zonas de combate activo. El abogado Ewen Montagu fue uno de los hombres detrás de la operación Mincemeat, el plan que engañó a los alemanes sobre la invasión de Italia.
U-boot que hunde una nave de transporte de la tropa, pintura de Willy Stöwer
Algunos de los agentes más capaces estaban en el Submarine Tracking Room. Allí, Rodger Winn y su diputado Patrick Beesly dirigieron una de las operaciones más importantes de la guerra. Utilizando una gran variedad de información, elaboraron los movimientos de los submarinos y reorientaron los convoyes fuera de su camino, permitiendo a las personas y suministros cruzar el Atlántico con seguridad.
Cuando los ataques comenzaron a salir de la costa americana, Winn viajó a los Estados Unidos para ofrecerles su experiencia, configurando inteligencia anti-submarina a ambos lados del océano.
Paradas y comienzos en Enigma
Con habilidad y apoyo como la OCI pudo haber sido, a menudo carecían del material necesario para entender los movimientos alemanes.
El problema estaba bien ilustrado en la primavera de 1940. La inteligencia británica rompió lo que se denominaba la llave amarilla, el código usado para muchas transmisiones alemanas durante la invasión de Noruega.
Ante la inundación de una nueva inteligencia, el Almirantazgo dijo al Comandante en Jefe de la Flota de Hogar que estaba listo. Sin embargo, el código estaba siendo utilizado por el ejército alemán y su apoyo aéreo, no su marina de guerra. Cualquier información náutica obtenida por los británicos fue incidental.
Ultra, la inteligencia de alto nivel adquirida al romper el código alemán de Enigma, era de valor variable. Hubo momentos en que la OCI, con sus expertos criptógrafos y analistas, estaba al tanto de las órdenes de alto nivel enviadas a comandantes submarinos enemigos en el Atlántico. En estos momentos, Winn y su equipo estaban en su mejor momento, capaces de salvar muchas vidas y suministros vitales.
En otras ocasiones, los códigos cambiaron y quedaron en la oscuridad. Durante diez meses peligrosos, carecían de acceso a las señales submarinas críticas y tuvieron que recurrir a otras fuentes.
Falta de lo que la Fuerza Aérea tenía
Era una cruel ironía que las herramientas que hubieran sido más valiosas para la inteligencia naval estuvieran limitadas en un principio a la Royal Air Force (RAF).
El radar era una herramienta de inteligencia vital en la guerra aérea. Permitió la detección de aviones de llegada, dando tiempo a los pilotos para movilizarse contra los ataques. Sin embargo, tomó años para que una tecnología similar detectara submarinos emergiendo en las aguas del Atlántico.
En el reconocimiento aéreo, el problema eran los recursos, no la tecnología. El reconocimiento fotográfico fue una de las herramientas más valiosas en el arsenal de inteligencia de Gran Bretaña. Volando sobre el territorio enemigo, se utilizó para identificar las concentraciones de tropas, los distritos de fabricación, las líneas de comunicación y los efectos del bombardeo.
Un destructor británico de la clase T de la Marina Real, agosto de 1945.
La RAF, menos preparada para la inteligencia militar que la Marina, tardó tiempo en aprender a entender el reconocimiento fotográfico. Se centró en la tierra en lugar de en el mar, lo que resulta en una reducción de la información para la Armada.
Peor aún, algunas figuras de alto rango de la RAF adoptaron una actitud de ceguera voluntaria a lo que las fotos mostraban, optando por ignorar la evidencia de la ineficacia de su bombardeo. Fue una idea que la OCI podría haber proporcionado mucho más rápido y con fuerza.
Mejoras con el tiempo
A medida que avanzaba la guerra, el volumen, la variedad y la calidad de la información mejoraron.
En el mar, los escoltas de convoy estaban equipados con equipos de detección de dirección de alta frecuencia (HF / DF) y radar de buques anti-superficie (ASF). Les ayudó a luchar contra los submarinos y les proporcionó información sobre ellos.
De regreso a casa, las mejores máquinas analíticas permitieron que los códigos más desafiantes se agrietaran, contribuyendo al mantenimiento en la guerra de cifrado entre usuarios de código y disyuntores de código.
Las mejoras en el reconocimiento fotográfico condujeron a más información de esta ruta.
Los Infantes de marina reales montaron a horcajadas sobre los barriles mientras que cupieron los tampones a las armas de 14 pulgadas de HMS HOWE.
La interrogación de los prisioneros de guerra proporcionó información sobre las capacidades de los submarinos. Con una mejor comprensión de sus velocidades, suministros y resistencia, los analistas podrían predecir mejor dónde irían los submarinos.
Tal fue el volumen de información que entró en el submarino Tracking Room fue engullido y Winn se vio obligado a tomar un mes de descuento debido al estrés.
Desde antes de la Segunda Guerra Mundial, la Marina Real estaba bien equipada para la inteligencia militar. A medida que la guerra se calentaba, ellos ganaban el material para igualar sus capacidades. A lo largo, permanecieron entre los mejores analistas en inteligencia militar.
Fuente:
Ralph Bennett (1999), Behind the Battle: Intelligence in the War with Germany 1939-1945.
